许凤点头微微一笑。胡文玉忙说：“对！那天她真是勇敢极了！”
周明又问道：“朱大江同志的伤见好吗？”
许凤忙答道：“已经好多了，看来没有危险了。”
“过来！”周明叫了一声，把一张用色笔画的全县地图摊开在桌子上，胡文玉、许凤凑过去看。周明用钢笔指点着。地图上面标出蓝色的滹沱河、子牙河、滏阳河，红色的平大公路和横三竖四的公路网，封锁沟网，黑色的敌伪军据点。他轻轻咳嗽一声说：“我们牺牲太大啦。如果我和县委同志们早一点体会到毛主席的游击战争的指导思想，要少流多少血呀！”他说到这里又咳嗽起来。
许凤小声地问道：“军分区受损失是真的吗？县手枪队的同志谁牺牲了？”
周明悲痛地点点头说：“手枪队的同志倒是没牺牲，可是分区的王政委、常司令员壮烈牺牲了。我们要记住烈士们为之洒血的遗愿。”周明说着难过地停下，屋里静静的。一阵悲痛滚过许凤的心头。
周明压抑着悲痛说：“情况是非常严重啊。军区的主力部队和机关被迫撤到平汉路西山里去了。我们的地方武装垮了不少，干部损失了不少，可是我们这些干部还活着。”周明说到这里，停下来往烟斗里装着烟末，然后凑到灯火上吸着，缓慢地说：“你们枣园区是敌人突击的重点，十个据点一千多敌伪军压在你们头上，人们看起来是屈服了，是不是？”周明的眼光锐利地看着他俩。
胡文玉回避着周明的目光，低下头悄悄地叹口气，使劲捏着手指头。
许凤仰起脸来，沉静地说：“不，政委，群众没有屈服，他们一直在斗争。”
周明说：“对，你所作的斗争县委都知道，我认为你做的非常正确。”
许凤忙说：“不，政委，实际上我没有做多少，都是同志们做的。由于我没有经验，伤亡了好几个同志。”她说着沉思地低下头。
周明嗯了一声说：“这我都明白，但是，你还是给党员干部做了个榜样。一个党员就要这样，哪怕没有任何人监督他，也要以生命来为党的光荣事业而斗争。来维护共产党这个光荣的称号。特别是一个党的领导干部，应该有独立进行斗争的气魄。可是许凤同志，你这样做的时候曾经怎样想过呀？”
许凤窘住了，她不知道说什么好，低声地说：“政委，我什么都没有想，我心里只是仇恨，只想要打击敌人，为同志们，为群众报仇。”
周明点点头说：“对，心里应该经常想到祖国，想到人民，经常不要忘了打击敌人。经常只想到自己的人，迟早总要离开党的队伍的。好吧，现在请你谈谈，胡文玉同志，你们区情况怎么样？”周明严肃地盯住胡文玉。
胡文玉无力地说：“是这样，我正准备写个汇报。”
“不，我问你这些日子做了什么？”
“我想全面地布置一下。”
“我问你们区做了什么！”周明的眼睛射出愤怒的光芒。“这，这个，这些日子我病了。”胡文玉擦着脸上的汗珠。
许凤替他难堪地扭开脸，瞧着窗户，白天会面时胡文玉和自己争论的那些话，又在耳边响起来。她清楚地意识到，胡文玉这些天没有积极领导斗争，不光是因为生病，还有思想问题在内。这必须让周政委了解。想着回过头来说：“政委，这些天他不光身体有病，思想也有病。他看不见抗日群众的力量，害怕了，畏缩了，光想争取‘合法存在’！”
胡文玉抬起头来吃惊地看看许凤，反感地啊了一声没说出什么，又低下了头。
周明竭力平静下来，吸着烟对胡文玉说：“好啦，胡文玉同志大扫荡以来的表现，县委基本上是了解的。县委研究了你的表现和你们区的情况，决定撤销你的区委书记的职务，调你回县委机关另行分配工作。”
胡文玉一听立刻面色惨白，突然低下头，好久没有言语。许凤也没有想到会这样办，突然转过头来，看看胡文玉，悄悄地长叹一声，又惊愕地望着周明。
周明咳嗽一声，磕着烟斗，压抑着他那激动的情绪，对许凤说：“县委决定由许凤同志担任区委书记。”
许凤猛地心里一跳，望着周明惊异地说：“我？”“对，你！”周明又望着胡文玉说：“胡文玉同志有什么意见？”
胡文玉慢慢抬起头来说：“我，我没有意见，可是我，我愿意留在枣园区工作。”
周明沉思了一下说：“你愿意这样也好。希望你用实际行动改正你的错误。就这样吧，我还要跟别人谈话，你们两人先商量一下，等一会再具体研究你们区的工作。”
周明要出去，许凤走到周明跟前小声说：“我们区还没有小队长。”
周明说：“小队长，县委已经决定派给你们一个勇敢的同志。”
许凤一听心中暗喜，忙问：“派谁来？”
周明说：“县手枪队的队副李铁同志。只是因为你们区地位重要，情况特别严重，才把他派去。”
许凤说：“这好极了，不知道他什么时候才能来？”周明说：“已经通知他啦，大概现在他已经在路上了。”周明说了咳嗽着走了出去。
许凤和胡文玉默默无语地互相望望。胡文玉转过脸去，突然伏在桌子上哭泣起来，他哭得那样痛心，浑身都颤抖起来。许凤立在他旁边望望灯光，又望望他，不知是应该安慰他，还是应该批评他，好一会儿才小声说：“你也用不着这样！”
胡文玉抬起头来，用手绢擦擦眼泪激动地说：“这一回你高兴吧！”
“你这是什么话！”许凤气的心里一炸，眉毛一竖，反感地哼了一声，猛一转身向屋外走去。
“你回来！”胡文玉拉着她不放。
两个人对望着。语塞气喘，灯光摇闪。只听得村外水塘里传来一声声蛙鸣。
一、裂痕
昨夜下了一场接犁雨，早晨就放了晴，滹沱河洪水也下来了。干燥飞沙的大地立刻变得潮湿滋润，空气也格外清新舒畅起来。今天枣园的敌人出动到滹沱河南去了。许凤在王庄，和孔村的两个干部谈完了工作，送干部们走后，赶紧串着院子到游击队住的院子来，要看看武小龙他们化装进据点的准备工作做的怎样了。许凤接受了区委书记的职务之后，第一件事就是要坚决消灭王金庆这个万恶的汉奸，以分化伪军伪组织，提高群众的斗争情绪。队员们正在院子里兴致勃勃地议论着：
“哎，要有咱们在高村打伏击缴获的那挺歪把子多好啊！嘿嘿，真想跟鬼子拉开阵势干一干，可，怎么送给了县里呢？
县大队也是才恢复，人也不多嘛。”
“同志！你真是个小本位。叫歪把子机枪跟县大队大游大转多发挥作用不好吗？”
“废话，这还用你说！”
许凤微笑着走来。只见大雨初晴，天空蔚蓝清爽，地上一洗无尘，院内的枣树叶变得翠绿，阳光明亮可爱，人也变得分外精神了。队员们见许凤走来，都立起来笑容满面地迎上去和她说话。他们把自己设想的行动方案抢着向许凤提出来。许凤注意地听着，有时插上两句，提出自己的看法。这时，武小龙、刘满仓、郎小玉化了装从屋里走出来。队员们都围上去七嘴八舌、吹毛求疵地找起毛病来。
“刘满仓同志穿的太破了，反倒更不像。”
“郎小玉同志手上没有茧子，脸太白，牙也太白。”
“你走路应该驼着点背，松点劲。对！对！最好是摆着八字脚。”
队员们摆弄着他们，又说又笑，总而言之，问题多极了。许凤这时也凑到跟前打量一番，见他们三个人，穿着破褂子，袒露着胸膛，腰里煞着破褡包，头上戴着破草帽，有的肩膀上搭上条破毛巾，有的腰里插上个小烟袋。
“政委，怎么样？”郎小玉吐了一下舌头。
许凤点点头表示同意，嘱咐说：“同志们，这是头一次进据点，千万要沉着。走路别那么快，别东张西望地故意躲着敌人。说话要注意别漏出‘同志’和‘有！’来。能够抓到王金庆更好，如果抓不到，别勉强，一定要安全地回来。”
武小龙点点头答应道：“是！政委，你只管放心，敌人正抢修城墙，上千的民夫走来走去，又赶上是个集日，来来往往人多，乱糟糟的，不管怎么也能混出来。”
“好，你们准备好就走吧。”许凤说了又回头对陈东风说：“你带着其余的同志，吃过晚饭就到指定地点去接他们。”
陈东风答应着，跟许凤上到房上看着。这时太阳偏西，阳光还是刺目。手打遮阳望去，就见大路上十多辆大车装着干草，不紧不慢地往枣园据点方向走去。武小龙他们三个人就混在里边，啪啪地抽着鞭子赶着车。许凤正在看着，就听背后有人叫了声“凤姐”，回头一看，见是秀芬走到跟前说：“什么紧事大白天派人叫我回来？我正要给东村的干部们开会呢。”
许凤拉着秀芬的手说：“走，回家去谈吧。”
两人下了房，串着院子回到家里。李大娘忙去大门口放哨去了。许凤来到屋里却去坐在方桌边，拿着梳子梳起头发来。秀芬忙要过梳子来替她梳着说：“看你，黑夜白天总是忙的连头也顾不得梳，滚的乱蓬蓬的。”
许凤笑了一声说：“我就不愿意干干净净的么！”
“你叫我来有什么事啊？”秀芬着急地催问起来。
“你猜猜吧。”
“谈工作呗！”
“不光是谈工作，还有你高兴的事呢。”
“那我就猜不到了。快告诉我，一会儿就闷死我了。”秀芬说着摇着许凤的肩膀。
“我告诉你是个喜事。”
“什么喜事啊？”
“萧金同志一两天之内就要来啦，这不是喜事吗？”
“你别哄我。”
“这是真的，我要求周政委把他和李铁同志一起调来。现在他们已经在路上了，也许今天晚上就到了呢。”
秀芬忍不住又问道：“真的？”
“可不是真的！前天县委的通讯员来了，说他俩已经到县委机关，等县委跟他们谈了工作，立刻就来。我已经捎信给他俩，叫他俩今天就到张村去找我。”许凤非常满意地说：
“秀芬，你知道他们过封锁线怎么过法？”
“怎么过，黑夜冲过来呗！”
“不！白天骑着自行车，大摇大摆地越过设有两道岗的张桥！他们真是胆大包天哩。”
秀芬笑道：“李铁同志大胆那是出名的。就是萧金也是一肚子七十二个心眼，他们村里人都跟他叫小军师。我记得小时候他去当小工给地主张家割麦子。张家非常刁，把穷人们拾的麦子夺了去，还打人。萧金就跟一群穷孩子唧咕了一下，想了个办法，把地主家拉麦子的大车给弄翻了，一群穷孩子跟着起了哄，抢了车上的麦子。地主家的狗腿子都跑到那边去追人了，这边萧金一喊，大家一起哄，又把地主地里的麦子弄走不少。领青的雇工被一群短工围着哪敢动弹，等地主的狗腿子回来，人们早就跑光了。”秀芬说着直笑。
许凤听着笑的一拍手说：“好！好！真是小军师。”沉思了一下说：“秀芬，你想他不想？”
“凤姐！”秀芬不知说什么好了，笑的闭不拢嘴，兴奋地给许凤梳着头。
“说实话，秀芬，想不想？”
“怎么不想！快一年不见面了。你知道他多好啊。他坚定，勇敢，又懂的心疼别人，脾气又好。你知道俺俩的姥姥家是一个村哩，从八九岁上就净商量着一块住姥姥家。净在一块儿去挑菜，拾麦子，最后一次是刨荸荠，俺俩就说了，俺两家老人也都同意，就订了婚。……”秀芬笑的脸蛋通红，说不下去了。
许凤笑起来，梳上发髻，向秀芬传达了县委的指示。为了适应新的情况要简化机构。各级的群众团体并为一个抗联。工、农、青、妇各会都改为抗联的一个部。许凤担任了区委书记，秀芬便接替了许凤的工作，担任了区抗联的妇女部长。许凤把妇女工作向秀芬做了指示，又一起商量了怎样整顿王庄的支部，怎样分头领导，先恢复附近几个村的抗日工作。最后许凤对秀芬说：“咱俩也不能总像一个人似地离不开。我自己到西乡，你依靠王庄把高村、窦町、刘町三个村的地道挖起来，把联络员换上可靠的人。别的工作怎么做，回来再说。”许凤说到这里叹了口气，拉着秀芬的手说，“秀芬，说良心话，我这两天可真发愁啦！”
秀芬忙问道：“什么事值得你发愁啊？”
许凤说：“我不该答应当这个区委书记。你知道，我没有领导全面工作的经验，懂的东西太少，我真不会领导。”
秀芬说：“凤姐，你就干吧！什么都是人做的，总不能先学会当区委书记再革命啊！”
许凤说：“我也这么想。我还有这口昂气，自个不行就得勤谨着点，人家想一遍，我想它十遍。我豁着一腔子心血，还怕它难倒人！”
秀芬说：“依我看，一个人只要勇敢、坚定，肯把自己的一切献给革命事业，就没有什么不能做的。至于文化呀，理论呀，它又不咬人，你只要一个劲钻它，就不愁学不会。”许凤笑道：“你说的真对，咱们就这样办。”两人说着话，秀芬倚在许凤的肩膀上，偷偷地把一朵石榴花插到许凤的发髻上了。许凤见秀芬直是笑，不知怎么回事，忙向自己身上到处找，摸摸头上，插着一个东西，拿下一看，却是一朵石榴花。笑道：“你这个死妮子，什么时候也忘不了闹着玩。”说着拿起花在鼻子上闻闻，插到镜框上去。
秀芬敛起笑容，坐下喘着气说：“不闹啦，谈个正经事，江丽同志要求参加区里工作哩。”
许凤说：“她要愿意在咱们区里工作可好了，咱们可有个得力的帮手了。她原来是做宣传工作的能手嘛。”
秀芬说：“嗬，她不光能做政治工作，还真是个好演员哩！军区住在这儿的时候，她还在这村演过戏呢。她多好哇，长的又漂亮又能干，教我们唱歌演戏可认真哩。这些日子她养病，待在一个村里，闷得实在不耐烦了。前两天我见了她，还直催这件事呢。”
许凤一听忙说：“好极啦，我马上跟县委提出来叫她参加区委工作，等两天咱俩去看看她。”
秀芬说：“好，就这样吧，我去找村支部书记商量一下，晚上就开始这村的工作，明天就到别的村去。”说着起身往外就走。
许凤又叫住她嘱咐说：“秀芬，记住，可不许动不动就跟人家着急发火呀。”
“我知道。你走的时候，可叫人送一下。”秀芬回身咕嘟着小嘴，用手指着许凤说。直到许凤点头答应，这才蹬蹬地跑了。
许凤看着秀芬走了，回到屋里，摸摸发髻，向门外看看没有人，就坐在炕桌边，找开文件包，拿出笔记本来看着，思考着这几个村的情况，公粮损失的数字，汉奸的活动情形。正想得入神，忽然听见大门外一阵冬冬的脚步声，赶紧三把两把将文件包好，抓起手枪来，由窗口向外一望，见门口闪进一个人来，接着是李大娘的声音说：“老胡同志啊，找许凤，她在北屋西间。”大娘闪出身来用手向里一指，又回到大门口放哨去了。许凤把手枪保上险，装在衣袋里。门帘一启，胡文玉走进来。许凤见他化装了，穿着件淡灰串绸大褂子，心里就是一阵反感。轻轻地说声：“来啦？”重新整理着文件包。
胡文玉打打身上的土，不自然地坐下。他的脸虽然修饰得很干净，却挂着一层灰气。他不紧不慢地打火吸着烟斗，望望许凤，唉了一声说：“我不承想落到这样地步！”
许凤坐在桌边一手托着腮没有言语。胡文玉低下头，沉思地看着烟斗里冒出的蓝色烟缕，曲折缥缈地升上空中。胡文玉从和周政委谈话回来后，连着两夜没有合眼，对许凤真是又恨又想，又妒忌又尊敬。想来想去，觉得非找她来谈谈不可。他觉得有把握，一定能够征服许凤，使她和自己结婚。不管小鸾怎么缠磨，他决心大白天找她来了。他看着烟缕想着该怎么说好。一路上准备好的那一套说词，现在一当着她的面好像都站不住脚了。他干咳了一声说：“我希望咱俩无论如何别破裂了。”
许凤说：“你想说什么你就直截了当地说吧！”她说着仰起头来看着窗户。
胡文玉抑郁不平地说：“我想你一定会瞧不起我了。可是，你应该相信，发生这种事情，不是偶然的。当时我和周明在冀中区党委一起分配下来的时候，我本来是应该担任县委的，可是，因为我们俩关系不好，他不同意。我也太谦虚，愿意到下边锻炼一下，后来才到了这区来。现在他是存心打击我。”
许凤一听立刻激动地说：“怎么是他打击你呢？为什么不检查一下自己的错误？在这样困难的关头，党和人民遭受挫折的时候，你完全放弃了自己的责任。别人在奋不顾身地斗争，你呢？你躲在一边干了些什么？现在反来说这样的话，你还有党员的立场吗？你这样下去会毁了自己的！”许凤说了生气地看着他。
胡文玉沉默起来，两手捂着脸，好一会儿立起来说：“就算我有错误，可你也应该相信我对你的爱情是忠实的。我始终对你抱着一颗赤诚的心。”
许凤反感地说：“因为这个我就不能批评你吗！”
胡文玉说：“可是你也不应该打击我！凭良心说，我为你多少日子都睡不着，吃不下。我想咱们俩无论什么时候也应该一心一意的，可你对周明说了我些什么？你应该平心想一想，两年来，我怎么提拔你，培养你，到现在竟给我这么一下！一句话也不替我说，反而拆我的台。真叫人伤心。”胡文玉激昂地说着，使劲磕着烟斗。
许凤更恼火起来，睁大了眼睛看着胡文玉说：“胡文玉同志，你过去的好处我不会忘记的，可是我不能看着你堕落下去，我不能不在党的面前批评你的错误。我现在还是要提醒你，必须立刻想一想自己跟党的关系，坚决改正自己的错误思想才行。不然是会葬送自己的。”
胡文玉沉默一下说：“算啦，不说这个啦。我想你会明白，我要求留在这区工作，完全是因为不愿意离开你。”他抬起头来看着许凤。
许凤望着窗户，沉静地说：“不管你为什么愿意留在这区里，即便你调走了，我也不放弃自己的责任，还是要想法批评你，直到你认识了自己的错误为止。”
胡文玉说：“我是有错误的，可是这样对待我一点也不公平。我坦白地说……”胡文玉说到这里停下了。
“你说吧！”许凤转身正面望着他。
胡文玉说：“我怀疑是周明有着个人目的，所以想法打击我。”
“你胡说！”许凤气得脸色煞白。
胡文玉说：“你不要生气。你能担任区委书记，我是非常高兴的。你是我提拔起来的。我曾经怎样帮助你，你也许没有忘掉。可我不承想你也是这样势利眼，对我落井下石。”
“你简直是存心来污辱我！”
许凤说着忿忿地走到外间屋去，气的呼吸急促。立了一会，冷冷地走进屋来，拿起文件包转身说：“真是路遥知马力，日久见人心！过去算我瞎了眼睛，没有看出你是这种人！”
“我是什么人？”胡文玉激动地立起来，脸色带着惊恐。
“你，彻头彻尾的个人主义！你跟党不一条心！”许凤决然地说。
胡文玉脸上变了颜色，想辩驳又没话说，痛苦地摇着头软下来说：“许凤同志，原谅我，我下了决心来找你，我不跟你在一起，会，会……”他突然说不下去了。
许凤恼怒地说：“一个人应该对自己负责，也应该懂得尊重同志。”说完，嘭的一声掀开门帘，向外面走去。
胡文玉跟在后边不住地说：“你上哪儿？你上哪儿？”
许凤早气急了，不愿意再和他说话，头也不回地说：“我还得去工作。你好好想想，咱们再说吧！”
许凤头里急急地走，胡文玉在后边紧紧地跟着。
“凤子呀，秀芬说等一会儿叫人送你。”李大娘着急地拉住她。
“不用啦，大娘，今天敌人没有出来。”许凤扶着大娘说了，匆匆地走了。胡文玉急急地追下去。刚走了不远，背后有人跑上来，一把拉住了他的胳膊。胡文玉回头一看，是小队队员蔡二来急匆匆地说：“我给赵指导员送信去，他叫我捎了信来，叫你立刻回赵庄去有事。”说着送给他一封信。胡文玉接过信来，回头一看，许凤早穿过树林走远了。他急得一跺脚，把信往衣袋里一掖，不管蔡二来，撒脚就向许凤追了下去。
二、滹沱河边
许凤一阵风似地在头里紧走，胡文玉在后边紧追。他俩一前一后刚走出村外二里多地，太阳已经点地，胡文玉终于追上了她。两人喘息着互相看看。许凤见胡文玉脸上挂着泪痕，又这样执拗地追自己，觉得不理他也不行，究竟还有感情，还要帮助他进步。胡文玉掏出手绢擦了一下眼睛，望着许凤唉了一声说：“许凤同志，千错万错都是我错。谁叫我一时昏了头，胡说八道，惹得你生气。千万别记恨我。你知道我向来是对你无话不说的。说错了你只管批评我就是了。我相信你会原谅我的。”
许凤听着唉了一声说：“你需要的不是原谅，是严格的批评。”说到这里胡文玉不住声地央求，那副诚恳悔过的样子叫人又气又无可奈何，只得叹了口气说：“惯骑马就得惯栽脚。不怕犯错误，就怕不改。只要你真正下决心进步，我对你还不是一样。”
胡文玉立刻化愁为喜，握着许凤一只手说：“你看着吧，我一定争这口气，只要你不因为职务的关系看不起我。”
许凤抬手理一下头发，感慨地说：“你呀！把我看成什么人了，我对你还不是恨铁不成钢啊。我不那么短见，职务大小一样革命，人一辈子谁能老走顺风船？”
胡文玉又感动又兴奋，双手使劲握起许凤的手说：“别生我的气了，是我对不起你！我真诚地爱你！”
“我希望你的脑子用在对敌斗争上，多为党想一想！”许凤说着抽回手来转身向前走去。两人并肩走着，急一阵慢一阵地说着话。突然发现一队伪军在北面林边大路上出现了。伪军一见他俩就呼喊着追过来。胡文玉拉着许凤就跑。许凤着急地道：“快！你朝那边跑！”胡文玉打着枪朝东跑去，敌人追追这个，又追追那个，误了一会儿，许凤就跑出了好远。许凤紧向西南方向跑，回头一看，一个大个子伪军已经追到身边。许凤猛一转身向伪军开了一枪，那伪军翻身栽倒了。后边的伪军不敢死追了，却向许凤打起枪来。许凤一看几个伪军抄到西面去截她，忙串着树林往南跑。伪军在后面叫喊着，一心要抓活的，虽不住地打枪，并不瞄准她射击。枪声愈响愈近，许凤见左右都有敌人迂回截击，往别处跑是不行了，便拚命地往滹沱河边奔跑过来。二三十个敌人在后边紧追，子弹在她头上吱吱地叫着。许凤脸上淌着汗珠，短发散披到前额上来，她掩在一棵大树后，机灵地往后看了一下，冒着弹流跑上了滹沱河堤。面前是大河，后边是追兵，许凤咬牙向河边跑去。
滹沱河水正在猛涨。浑水汹涌翻滚地流着，打着旋涡，浮着泡沫，明晃晃的有一里多宽。
许凤提着手枪气喘吁吁地跑到河边，纵身跳下河去。只听噗嗵一声，河水溅起一片水花，冒了一串水泡，一个猛子扎下去，好久没有见她浮上来。敌人刚追到河边，纷纷地叫嚷着向水里打枪。突然轰轰的几声响，几颗手榴弹在敌人群中爆炸了。接着一阵驳壳枪弹从后边向敌人扫射过来。敌人栽倒了几个，其余的纷纷卧倒。天色已经昏黑，伪军们遭到突然袭击，弄得莫名其妙，爬起来一看又不见一个人影。几十个伪军向打枪的土埝边搜索了一气，什么目标都没有发现。突然，堤北又打响了冷枪声。天色昏黑，敌人闹不清究竟有多少游击队，又带着伤号，不敢追赶。只得架着伤兵，走一阵，打一阵枪，丢下了五具死尸逃走了。
河水茫茫，许凤在水里游着，一会儿被浪花卷下去，一会儿又奋力冒出头来，喷着水，渐渐没了力气。她头昏目眩起来，只见陡峭的河岸迅速向西飞奔，心里一慌，被急速的旋涡卷下深深的水底去了。她咬牙憋住一口气，使劲往水面钻，忍不住鼻子一吸气，一阵酸辣辣的疼痛，水从鼻孔里钻了进去，忙一张嘴又灌了两口水。她终于露出水面，张着嘴急剧地喘息着。风又把浪花一个接一个地掀到她脸上。她在浪花击打中不住地喷着水，灌了一口又一口，一次接一次地沉下去又冒出来。她握紧手枪竭力挣扎着，渐渐地更加昏沉无力，被凶猛的激流旋卷下去了……
月光下，一个男人双臂托着许凤在河边浅滩中跋涉着，一步一步地走上岸边，又走上高高的堤坡，向堤北丛密的树林中走去。许凤在那男人的怀抱里，昏沉地闭着眼睛，披散的黑发垂下来，往下滴着水珠。
许凤渐渐清醒过来，睁开眼睛一看，不知怎么自己躺到这林中草地上来了。天净星稀，明月透过高大的白杨和翠柏的枝叶，把皎洁的银光泻在草地上。这时旷野十分寂静，只听到树叶在微风中发出沙沙的声音。向四下一看，发现有一个男人立在二十几步远处，提着驳壳枪向林外望着。忽然他走到附近一个坟丘边一丛浓密的矮杜树底下，蹲着打起火链来。链条碰击火石，发出清脆的响声，火星一闪一闪的。那男人吸着了烟，立起身向自己身边走来。许凤心里害怕起来，虽然判断他不是敌人，可能是他打走敌人救起了自己，可是他要不怀好意来欺负自己呢？她急忙找手枪，手枪没有了。急的她一下坐起来，就身边抓起一块砖头攥在手里。那男人走近了，立在面前月光下，吸了口烟说：“许凤同志，醒过来啦？
我在河边直追了一里多地，才找到了你。”
许凤一听是认识自己的同志，偷偷丢掉手中的砖头，急忙说：“多亏你救了我。”说着仔细端详那人，似乎在哪里见过面，一下又忘了名字。月光下只见他健壮的身材，脸形挺端正的，腮边黑茸茸的，好像是连鬓胡。他把驳壳枪斜插在腰里皮带上，敞着黑布夹袄，叉开两腿站着，沉静地吸着烟，从衣袋里掏出一支手枪递过去。许凤接过来一看正是自己的手枪，有些难为情地笑笑。突然，她想起来了，猛然立起来又惊又喜地叫道：“哎呀！李铁同志，你可来啦，我们天天盼你哩。多谢你救了我一命。”
李铁把夹袄脱下来，又从腰里摘下一块毛巾，一并递给许凤说：“你先换上件干衣裳，咱们再说话。”
许凤早叫湿衣裳弄的难受了，就伸手接过来。见李铁转身向林边走去，便躲在一个石碑后面，急忙脱下湿淋淋的褂子，穿上李铁的夹袄。李铁站在林边树荫外边，向远处看着。等了一会儿，走回来见许凤已经穿上夹袄，坐在石桌上在拧头发上的水。李铁便坐在对面一个石桌上。
许凤甩着手上的水珠问道：“你怎么来的这么巧，正好走到这儿来了？”
李铁吸着烟缓慢地说：“昨天半夜过了平大路，想不到走转了向，闯到枣园据点去了。叫敌人追了一阵，又绕到刘町去了。折腾到要天亮了也没有到张村，只好硬着头皮在桥头据点伪大乡长家蹲了一天。傍黑这才蹓出来，顺河堤走，打算先到王庄打听一下，吃点饭再到张村找你哩。想不到正碰上敌人追你。”
月光下，许凤两手挽着发髻，望着李铁说：“我们两人第一次见面好像是在龙堂，是吗？”
李铁吐了一口烟，嗯了一声说：“不对！是一九三九年的‘七七’，在全县干部大会上，那是在泗水村召开的。我记得为欢迎你唱歌把手掌都拍红了。你和我只说过一句话：‘天气真热呀！’此外大概还见过三次面，说过不过十几句话吧。”
许凤听着笑了一声说：“你真是好记性。”
李铁笑了一声说：“问题不在记性上，恐怕还是因为我平凡，太容易被人忘记了，所以……”
许凤不好意思地忙插言道：“别说啦，我们哪一天不念道你几遍呀。大黑夜淹的昏头胀脑的一下没看出来罢了。——
就是你一个人来的吗？”
“不，萧金同志也跟我一起来了。我叫他去把敌人引走了。”
“这真是再好也没有了。我说，李铁同志，你愿意到这区来工作吗？”
“说实话吗？”
“当然啦！”
“愿意来，也不愿意来。想来想去，本心还是不愿意来。”
“为什么？”
“这个，嘿嘿！认真地说嘛，也说不出为什么来。”
“那么，你还是来啦。”
“是啊，组织上只要做了决定，叫我到地狱里去我也情愿。”
许凤听了满意地笑起来说：“你不来，我们也不依呀。路上很不好走吧，敌人不是封锁的很紧吗？”
李铁忙接口说道：“对，我正想告诉你哩，从县城附近到这区，过据点穿封锁线，从没有挨打，想不到进了这区，倒狠狠地挨了一下伏击。”
许凤急忙问道：“这是怎么说？”
李铁弯下身子向四外听察了一下，坐到石桌上对许凤说：“就在赵庄东北大枣树林里，不是有一段被枣树遮得不见天的大夹沟吗？就在那儿一进大沟，迎头就给了我们俩一顿子排子枪，要不是躲的快早就完事大吉了。这么着衣衿上也给穿了一个洞。”
许凤聚精会神地望着李铁，听着，点点头说：“奇怪！如果是据点里的敌人，为什么不多去一些人？情报又怎么得到的呢？”
李铁说：“是啊，我想要是自己人，一定会先问话，要不就会躲开走。冷丁地就打，这肯定是有计划的伏击。但是听起来又不像敌人，因为枪声里有盒子枪，有汉阳造，还像有独决枪。”
许凤忙问道：“你走什么路叫人知道过吗？到哪村去过？”
“黑夜在段村维持会里吃了一顿饭。”
“啊，要这样，问题就很明显了，这一定是有内奸活动。”
“这叫先给一个下马威，我看辣的一定还在后头呢！后果真有内奸的话，一定得想法除掉他。”
“对啊，要真有内奸的话，对我们威胁太大，非除掉不行。”
正说着话，就听林边连着两声轻轻的口哨。李铁立起来连着打了四声唿哨，就见一个人提着驳壳枪向林中走了过来，向李铁问道：“救上来了吗？”
李铁说：“来吧，萧金，你看这是谁？”
萧金走到跟前一看是许凤，立刻高兴地一跳，连声叫道：
“凤姐，是你呀！”
许凤忙立起来高兴地说：“萧金，你也来了，可好极了，秀芬正天天想你哩，咱们快走吧！”
萧金是个十九岁的漂亮小伙子，中等身材，白白的瓜子型脸，一双姑娘般的水泠泠的眼睛，看起来像有些腼腆，打起仗来可是十分机警勇猛。他听了笑得闭不拢嘴，脸上发起烧来，忙去搀扶着许凤的胳膊走着说：“凤姐，别开玩笑啦！”
月光下，他们三个向树林外边野地里走去了。
三、喜重逢
夜深人静，院内的槐花、石榴花在微风里筛动着月影，槐花瓣轻轻地飘落地上。朱大江在炕上躺着。灯光微微颤动，他那胡须蓬蓬的黑脸痛苦地抽动了一下，摸摸头上的绷带，艰难地动了一下身体，拿起许凤给他的烈士埋在身下的那支驳壳枪，自语地说：“同志！我要用你的枪继续战斗！”说了激动地小声唱起来：
……
我们站在昆仑山顶，
打起火把指点着东南，
这就是祖国！
啊——
梦中的祖国，
被屠杀的人民，
被污辱的河山。
没有工夫流泪，
我们要宣誓：
凭着你头上的蔚蓝天，
为你生，
就决心为你死！
死在你怀中我们也甘愿。
他那低沉的声调充满了复仇的决心。正在唱着，突然听到一阵轻轻的笑语声。朱大江挣扎着坐起来，听见门口有人爽朗而亲热地叫了一声：“老朱！”只见李铁在门口一闪走进来，急急地奔过来。
“哎呀，我的同志！”朱大江高兴地伸着胳膊，咧着大嘴，笑着迎接李铁。李铁过去扶着朱大江，察看着他的伤口，禁不住说：“还活着！”
朱大江笑着说：“对，还活着。”
随后许凤、萧金也走进来。萧金静静地微笑着走过去叫声“朱队长”，两手久久地攥着朱大江的手。这时，蔡二来、小曼、葛三都跑进来，屋里一下子热闹起来了，大家说说笑笑，好不高兴。
张大娘见许凤淹的那样，直是埋怨，催她快去换了衣裳躺着歇歇。小曼拉着许凤走了。大娘认识李铁，高兴地指着他说：“这回你来了可得狠狠地打打那些鬼子汉奸，给大娘出出这口气！”
李铁握起拳头笑着说：“大娘，你瞧好吧，一定狠狠地打狗日的！”
大娘笑着又说了几句话就做饭去了。许凤刚换了衣裳，和小曼出来，张立根匆匆地进来，凑过去小声说了几句话，许凤和小曼就跟张立根一起出去了，好像有什么紧急事的样子。好一会许凤才回来。大娘也把饭做熟了，一起忙活着端上饭来。吃着饭，许凤借着灯光又暗暗端详着李铁，他那瘦削的脸棱角分明，配上那雄鹰一样明亮的眼睛，光芒闪闪，给人一种非常勇猛的感觉。脸上有一块伤疤。身上朴素洒脱，透出蓬蓬勃勃的朝气。看来他是个十分爽快的人，动作都是那么敏捷有劲。
李铁只顾狼吞虎咽大口咬着谷面饼子，连声说：“好吃，好吃。”许凤和小曼偷偷地直笑他。萧金对大娘说：“说实话，一天没吃饭了。”
萧金一面吃着，一面叙述他们的遭遇。大娘和小曼出神地听着，惊的目瞪口呆。萧金笑着说：“黑夜在刘町转了向，我跳进一个人家的院里去问路，屋里的人吓的好半天不敢言语。我小声说了许多好话，这才开开屋门走出一个老太太来。她迷迷怔怔地把我端详了好一会，突然抓起一根棍子来。我以为她要打我哩，忙往后退了几步，只见老太太慌慌张张地又抓起个洋铁筒，当当地敲起来，一面敲着一面大声喊叫：‘八路来啦！八路来啦！’我只好退出院子，和李铁同志撒脚跑了。”人们听着都笑起来。
许凤笑道：“这些日子，枣园据点的特务时常化装工作人员和手枪队，半夜到村里活动，有不少人家就上了当被抓走了。人家一时真假难辨，只好这样对付啊。哪里知道你们是真的八路呢。”
李铁又说到从河里怎样救许凤的事，小曼听着惊奇得连饭也忘记吃了。
大娘冲着许凤说：“闺女呀！以后可不许这么冒冒失失地走来走去啦，吃了饭快去歇歇吧！”又转脸向李铁说：“你们只管吃吧，吃饱点。”
李铁哼了一声，一拍肚子说：“大娘，看吧，三天的粮都存好了。”
大家一听忍不住都笑了。许凤早已疲乏得支持不住，便先去休息了。饭后，人们都忙着挖洞去了。李铁留下，卷了两支烟卷，给朱大江一支，两人吸着烟。李铁望着朱大江说：
“怎么，有点烦闷吗？”
朱大江说：“是，我真恨不得立刻去参加战斗，狠狠地报报仇！你看我会不会残废？”朱大江呼出一口烟，惋惜地看看李铁的驳壳枪，拿起来掂掂又放在身边。
李铁紧挨他坐下说：“不会，你放心养着吧。”朱大江看着李铁问道：“你好像也有点什么心事，是吗？”
李铁坦白地说：“老朱，你看这么一个政委。”说着摇摇头。
“怎么？”朱大江听了像伤害了自己的尊严似地看着李铁。
李铁笑笑说：“怎么？一个姑娘家，领着妇女们跑跑步、唱唱歌啥的倒挺不错，当个演员也够格，可是，当政委，唉！”
朱大江说：“噢，你看不起她！要是别人这么说，我非揍肿他屁股不可！”朱大江在李铁面前晃着拳头。
正说着话，小曼跑进来喊：“李队长，凤姐叫你去。”
“小鬼，你得说许政委！”李铁说着冲朱大江一笑。
“不，就是凤姐！凤姐！”小曼倔强地歪着头。
“好，就是凤姐！”李铁摩着她的头顶笑笑，两人走了出来。
李铁跟小曼走着心里暗想：“不知道急着跟我谈些什么？”想着已经走到前院北屋里，小曼调皮地打了他脊梁一下说：“进去吧，就在这屋！”说着回身跑了。李铁咳嗽一声，等许凤答了声才一掀门帘进去，就见许凤急忙掀掉盖在身上的白粗布被子坐起来。灯光照着她那黑亮的头发，像乌云般披在肩上。她上身只穿着一件紫花格粗布大襟短袖褂，一面下炕一面忙说：“李铁同志，快坐下吧！”李铁见她这样客气，倒觉不好意思起来，连忙拦住让她躺下休息。随即坐在凳子上说：“政委，你叫我有什么事啊？”他那宏亮的声音里显然带点轻视人的情绪。许凤听了笑了一下，立即严肃地说：“李铁同志，坦白地说，我有许多方面不如你。我缺乏武装斗争的经验，又是个女同志。咱们区对敌斗争的任务，就得多依靠你了。希望你处处多帮助我，批评我。”李铁听了心里反而不好意思起来，忙说：“许凤同志，咱们互相帮助就是了。”许凤看着他说：“我想你很明白，党需要你来带队打仗，但是更需要你用脑子。你有经验，希望你全面地想想，出个好主意，咱们怎么才能打开局面哪！”正说着，张立根急流咕咚地走进屋来说：“政委，人们都等急了，叫李队长去见见吧！”李铁忙问：“什么事？”许凤笑道：“去吧！有人要见你，去了就知道了。”
四、心头恨
李铁从许凤屋里出来，跟着张立根穿过几条小夹道，钻过几处小门洞，曲曲折折走了好一会儿，才来到了张立根家里。一进院，见北屋窗纸上闪露着昏黄的灯光，屋里传出轻轻的话语声，李铁听出是很熟悉的老年人的声音：
“大扫荡那天，回家一看，老伴正守着一堆被鬼子砸烂的东西哭呢，老娘们家就是这样……”
说到这里，屋里几个妇女哟了一声。一个妇女插进来说：“得啦，杨大伯，我们老娘们家怎么啦？抗日也不落后哇，说难听的可不依你。”
杨大伯连忙啊啊地制止她们，接着说：“听我说完嘛。当时我真烦透了。一追问，她才抽抽答答地告诉我，听说李铁同志也牺牲啦。这一家伙，真像头上响了个晴天霹雷，我这大年纪，轻易不流泪，这一回可止不住也哭了。”老头嗐了一声接着说，“李铁怎么还不来呀！”
