洛殿无可奈何昏昏沉沉地躺着。这天宫本又来了，叫人掀开地窖，蹲在上边阴险地笑着，恶狠狠地说：
“我非叫你说出来不可，要不说就叫你活活饿死在里边！”
说了把烟卷头摔在洛殿的脸上。
洛殿被烟头烫得一颤，咬牙说：“宫本，你个狗日的不长眼睛，你要整不死我，你就等着吧，我非到北平岗村司令官那里告你不可！”
宫本大笑起来，指着洛殿说：“他妈的！新房都给你准备好了，上来说了吧，立刻就叫你结婚，叫你升宪兵队副。”
洛殿哈哈地大笑着骂起街来。宫本并不生气，派人把他弄上来。
于是洛殿被带到宫本的办公室里，大口吃着馒头和燉猪肉，大碗喝着酒。吃饱了喝足了，谈判开始了。
宫本笑嘻嘻地说道：“说话吧！”
“说，说什么？哈！哈哈！”洛殿狠狠地吸着烟卷说：“这简直是笑话，你叫我说没有影的事情吗？”
宫本放下脸来恶狠狠地咬着牙，阴沉地说：“你到底说不说？”
洛殿喝下一杯茶，叼着烟卷站起就走。宫本一拍桌子喝道：
“你到哪里去！”
鬼子兵在门口挺着刺刀截住他。洛殿滑稽地一挤眼睛，捋捋乱蓬蓬的大胡子，大声说：“我回地窖里去！”
“八格！”宫本气得抽了洛殿几鞭子。
一、谈心
李铁带队员大闹枣园据点，缴获了十多支新驳壳枪，五支橹子，一千多发子弹。区游击队也扩大到三十多人了。方圆几十里地一下就哄扬开了。又加上反资敌、破电线、对敌斗争的胜利和地道的开展，群众情绪高涨起来了。赵青的伤也养好了，带着他收容的四五个队员归了队，帮助李铁给队员上课，分组突击挖地道，工作非常积极。两人也合作的很好。李铁觉得朱大江对赵青的许多看法倒是有些过分了。这天李铁和赵青分开，赵青带一组队员到段村。李铁带一组队员来到张村，已经是天快亮了。刚安排好了叫队员们去休息，就接到了许凤叫小曼捎来的信，说叫他准备一下，就要来跟他研究一下战斗总结和小队的情况。李铁心想：也好。从那天跟许凤争了几句之后，总觉得自己心头像堵上块石头，非常不舒服。打了枣园宪兵队回来之后，知道许凤那天黑夜整整在院里立了多半夜，晚饭也没有吃，一见同志们回来，她是那样地欢喜和关心，见她对自己还是跟过去一样，好像一点也不记那天晚上的话，就更难过了。接到许凤的信之后，为了踏实地写点材料准备汇报，就点上油灯，到黑屋里去了。他连日挖洞累的厉害，写着写着就躺在草苫子上睡着了。这工夫许凤轻轻地从入口处钻了进来，她蹑手蹑脚地走到李铁身边，见李铁手里还捏着钢笔，脸颊却压在本子上，睡的正酣。他是乏透了。许凤轻轻地拿起他身旁的大袄给他盖在身上，端了他头前的小油灯，退回到入口附近，把油灯儿放在土坯上，靠着粮食口袋坐好，掏出笔记本来写着什么。屋里静极了。只有钢笔在纸上发出断续的嘶嘶声，伴着均匀的呼吸声。
李铁一觉醒来，想起自己的汇报提纲还没有准备好，赶紧坐起来，向灯光那边一看，只见许凤披了件青色夹袄，坐在灯旁，把一个本子摊开放在膝盖上，左手支着下颏稳静地沉思哩。李铁闹不清自己睡了多久，竟没有听见许凤进来，机灵地打着舒展问道：“你什么时候来的？有敌情吗？”
“我来好半天了。敌人的宣抚班来开会，没什么大不了。
你够累了，再睡一会儿！”
“够啦！”李铁拿起钢笔和笔记本，凑近灯光坐下。
“李铁同志，这次战斗，我已经报告周政委了，他听了表示很满意。特别叫我代他问你好，问队员同志们好。这件事各村都嚷动啦，说这次打垮了王金庆的宪兵队，比下场透雨还痛快。维持会长张书生更靠近咱们了，托联络员捎信出来，要求同咱们接头。伪军、伪警当中几天来有二十多个人托联络员找咱们拉关系。联络员们的腰杆也硬起来了。一直藏着的区干部也露头了，我已经派人去找他们。最近咱们就开个会，把工作全面地布置一下，使各种斗争一齐开展起来。”
李铁嗯了一声，起来活动着手脚，向许凤问道：“县委不是同意了调张俊臣同志出来工作吗，你跟他谈过了没有？”
许凤笑起来说：“我从县里开会回来就找他谈了，叫他担任区抗联主任。为这人还和张立根闹了一阵子气呢。”
李铁一笑道：“大概张立根也要求出来吧？”
许凤说：“正是这样。正跟老张谈话，立根来跟我闹起来了，他非要求出来工作不可，好说歹劝才撅着嘴走了。”
李铁点点头说：“立根现在可不能叫他出来，张村是咱们的根据地，还要依靠他领导好这个村的工作呢。”
“对，我也是这么想。”许凤合上笔记本，沉默了一下抬起头来微笑着说：“李铁同志，咱们谈谈心好吗？”李铁眼睛一亮，兴奋地说：“好，谈吧！我早就想谈谈哩。”
许凤亲切地望着李铁说：“是啊，咱们早就应该坦白地谈谈，我相信咱们一定能合作得很好的。如果我有什么叫你不痛快的地方，你就坦率地批评我吧。”
李铁嘿嘿地笑了一声说：“我早就准备向你做检讨了，如果说咱们之间有不愉快的话，那是怨我。坦白地说，对你这个女政委，刚来时，我是有点看不起。我还觉得你对我不放手……”
“好！坦白直爽，是工人阶级的本色。怎么的，还想做长篇检讨吗？”许凤说着大黑眼珠热情灼灼地笑了。
李铁挑战似的一扬眉毛说：“这么严重的思想问题，不向政委做检讨就完啦？”
许凤豪放不羁地笑起来说：“不完怎么办？难道还要打四十大板吗？”
李铁不由地愉快地微笑了。这种信任的语气和无拘无束的态度，使他突然对许凤产生了一种尊敬的心情，他吸了一口烟，眯着眼睛盯着那粗粗的烟卷，微笑地吹出一股烟来，说不清是一种什么滋味。
许凤亲切地小声问道：“好久没有回家看望大娘了吧？”“是啊！实在没有时间啊。”李铁想不到她谈起这个来了。
许凤笑道：“我倒是替你看望了她老人家一次呢，前几天我到县委去汇报工作，回来路过你们村，宿在你家里了。大娘已经搬到你兰表姐家去了。知道吗？老人家跟我说了一夜知心话儿，我把咱们在河边见面的故事说给她听了，她又是欢喜又是埋怨。她真是个好母亲。她非常喜欢我，给我煮鸡蛋、包饺子，还非要认我做干女儿呢。你不认为这是私人拉拢吗？”
李铁不由地一笑说：“不敢反对，可我从来没有感到有认干娘的必要。”
两个人都笑起来。
许凤深思地叹口气说：“你对我的批评很值得我警惕；说实在的，我真是感到需要学习你的许多优点呢。”
李铁忙说：“得！得！我这个人哪，满身都是缺点，又粗鲁又傻，要不人家都跟我叫傻子呢，你可能不了解我。”许凤笑道：“不对，我已经开始了解你一些了。比方说吧，你从小就喜欢泡在河里摸鱼捉虾，身上弄得紫溜滑光，像条大泥鳅，动不动就跟人打起来，谁硬跟谁拼，身上三天两头带着伤。”
李铁听着也笑了，一皱眉望着她。
许凤微笑着继续说：“还有，你只念过三年小学，十四岁就到天津学徒，经常挨打受骂。后来你偷着读书把饭烧糊了，叫经理打得不能动了。有一次你放跑了一个将要被捕的印刷工人，经理又要打你，你就把经理打了一顿，还在人家嘴里塞上炉灰，浑身泼上泔水，赌着一口气跑了，一路讨饭回了家。‘七七’事变后你就参加了部队。一九四○年负伤留在地方上，当了一阵子通讯员又参加了手枪队。我说的对吗？”
李铁笑着点点头，连声说：“对！对！我就是这么一个老粗，不会知识分子那一套，所以……”
“不，你读的书不少，你是个直爽忠诚的同志，能跟你在一起工作真是再好也没有了。不过我的确还有不了解你的地方！”
“什么地方？”
“你的对象是谁呀？一定在路东哪个区工作吧？提出来，请县委调到咱们区来才好。”
李铁一听，笑的鼻子喷出一股烟来说：“对象，根本没有！”
许凤惊异地问道：“为什么？”
“为什么，”李铁摇摇头说，“这一点嘛，连我自己也不明白。”
“奇怪的说法。”许凤忍不住笑了。
李铁激动地说：“这有什么奇怪，我这个人就是这样，决不向一个女人低声下气地追求什么爱情，永远不会这样！”说着像跟谁赌气似地把手往下一劈。
“何必这样呢！”许凤忍不住笑了。
“笑什么！特别是在目前这种残酷情况下，我不耐烦谈这种问题。”李铁说着鼻子里喷出一股烟。
许凤爽快地一笑说：“好！我希望你无保留地对我提点意见。”
李铁严肃地望着许凤说：“咱们都读过毛主席的《论持久战》，对于抗日战争的胜利是充满信心的。但是，只有信心并不能胜利，现在，对于我们来说什么是最需要的呢？应当认真想想。”
许凤点头沉思地说：“提得好，那你认为我们现在最需要的是什么呢？”
李铁斩钉截铁地说：“依我看，别的都是其次，最需要的应当是勇敢，再勇敢！无所畏惧，这也就是我对你的希望。”
许凤说：“好嘛！那咱们就谈谈勇敢这个问题吧。说起勇敢，我告诉你一件事。这次我去县委汇报工作，周政委一见面就问我，你看李铁这个人很勇敢吗？”
“你怎么回答呢？”李铁眉毛一扬，目不转睛地看着她问。“我说，不含糊，是个勇敢的同志！”许凤一笑，接着说：“当时周政委还讲了你的一个故事呢！他说在收编一支土匪部队的时候，派你去谈判。那土匪头子亮出枪来，两个土匪把尖刀逼在你的心口上，可是你面不改色，眼都不眨一下，反而哈哈大笑，终于说得那土匪头子低了头……”
李铁笑了笑说：“小事一段，提它作什么！”许凤沉思地说：“为工作一发愁，我就越来越信服周政委那天说的话。这样的勇敢，对于我们来说是太不够了！”李铁听着这句出乎意料的话，不觉一惊，张开嘴，睁大了眼睛，哑然地望着许凤。
“对于一个共产党人说来，有了出生入死的勇气还不够，更重要的是，要有给千万人指明方向和开辟道路的勇气。”许凤叹口气说：“这话说着容易做起来可就难啦。敌人气势汹汹，闹的乌烟瘴气，困难这么多，干部、群众思想这么乱，真是公说公有理，婆说婆有理。我过去那么做了，有赞成的，也有反对的，究竟怎么办才对呢？听周政委指示的时候，觉得挺明白，可一回来看看这乱纷纷的局面，听听各种意见，心里七上八下的又没有准主意了。我日夜捉摸，非找到一个正确的方向不可！但是又担心，就算找到了，能坚持吗？如果一提出来遭到大家反对，又怎么办呢？我翻来覆去的想啊，你看，多么可笑。我总认为，革命嘛！怕这怕那还行！只要找到的是真理，我就说，就坚持！”
李铁听着心里豁然开朗，好像自己的精神突然跨上了一个新的高峰似的，一拍腿说：“对呀！”
一阵冬冬的脚步声，两人都持枪站起来，接着扑通扑通一阵响，黑屋的入口扒开了，射进一道白光，听着外边是大娘的声音：
“小曼，你进去干什么？”
“我去看看他俩。”
一阵轰轰响，小曼钻进来，正碰上许凤往外钻，小曼故意和许凤顶一下头，在她耳边小声说：
“凤姐，看你那圆髻披毛大襟褂儿，打扮的多像小媳妇儿。”
“死妮子！”许凤在小曼胳膊上轻轻拧了一把。
“哎哟！凤姐拧死我啦！”小曼假装啼哭地喊起来。
“活该！使劲拧！谁叫你净画眉掉嘴的。”大娘说着也笑了。
他们三个人笑着赶紧往外钻出来。见阳光亮的刺眼，已经是晌午天气。
许凤、李铁出来扫扫身上的土。
许凤问大娘道：“这一回敌人来干了些什么啊？”
大娘说：“这一回是伪军大队长张木康来召集老百姓开会，他讲了好半天话，说是来安民哩。还说，他们是正大光明，不打人，不抢东西，希望老百姓同心合力确保治安，铲除那些钻在洞里不敢见阳光的八路。”
小曼笑着一跳脚说：“你还给汉奸做宣传哪。”
大娘嗔了小曼一声说：“别打岔，张木康话还没有讲完，马大奶奶就在一个汉奸怀里扯出一条女人花裤子来。接着老太太们都挤上去扭住汉奸们，这个说丢了布，那个说丢了钱，第三个说挨了打，男女老少都吵嚷起来，七嘴八舌质问张木康，弄得张木康那黑胖脸直出汗。他下不了台就急了，拔出枪来就向半天空打了一枪。伪军们支上机枪把人们吓唬了一顿。办公人就去说好话，给了他们一些钱，他们才滚蛋了。”
秀芬和队员们也都来了，听大娘说了都笑起来。
许凤笑道：“这是敌人新研究出来的一套思想战哩。”李铁挥着拳头说：“不管什么战，汉奸们就是有一个毛病，非打不行！”
二、年轻的政委
夜深人静，灯光下，李铁伏在桌子上，写着恢复工作的意见。写了几行，不满意地赌气把纸揉成一团，在灯火上点着烧了。凝神苦想了一会，疲倦地打个哈欠，用拳捶捶头，到院里水瓮里舀了一瓢水，往自己头上一冲，噗噗地擦了一气。抬头一看，许凤那屋也闪着灯光。回到屋里又坐下拿起笔来写，可是依然茫无头绪。他站起来小声地责备自己：“党需要的是我的头脑，难道我没有头脑吗？”听见萧金从房顶上下来和郎小玉小声说着话，他们换岗了。
敌人挨了打击之后，连续在各村抢小麦，抓人，更疯狂起来。我们的武装力量暂时还无力阻止敌人的活动，李铁心中急得冒火。他在反复地想：究竟怎样进行对敌斗争呢？一支接一支卷着烟卷吸着，凝神地望着跳动的灯光，把几年来的经验和现在的情况比较着，把各种斗争的关系衡量了一番，又翻开毛主席的《论持久战》看了一会，突然眼睛一亮，拿起钢笔把写好的几行字哧哧地划了去，立起来寻思道：“不对，这么提是不明确的，应该说：坚持武装斗争，是一切斗争的中心。对！要坚持，一切工作都是为了武装斗争的胜利。不然，一切工作为了什么呢？”他感到心胸豁亮了。立刻坐下，抓起钢笔疾速地写起来。左手里的烟卷头灼着手指了，手疼的一抖，赶紧扔到地上踩灭了，甩甩手，读着才写完的字句。灯油烧干了，他抬头看窗纸发白，天已大亮，忙噗地一声吹灭了灯，立起来攥起拳头捶着胸膛，深深呼出一口气。听见有人一声咳嗽，回头一看，屋门口站着许凤，朝他微笑着说：“李铁同志，你这样白日黑夜连轴转，看你工作刚开始就要糟蹋坏了身体。”
李铁嘿了一声说：“你也没有睡呀！”随后用手拍得宽阔的胸脯嗵嗵地响，笑着说：“听见了吗，顶得住，这是特殊材料制成的。”
许凤满意地笑起来。李铁说：“笑啥，这是斯大林同志说的。怎么样？开会的人来了几个？”
许凤说：“才到齐，几个人老是嘟嘟囔囔，怕叫敌人包围受损失。”
李铁说：“看咱们的干部成了惊弓之鸟啦。”
李铁一面说着，赶紧草草地洗了把脸，刷刷牙齿。叫着许凤说：“走吧，开会去！”
许凤轻轻地问他道：“怎么，你也不休息一会儿吗？”李铁一甩手，抓起文件说：“不用，开完了会打总儿睡。”
两人刚迈步往外走，不料胡文玉一脚踏进了屋门。李铁一见高兴地喊道：
“哈哈！老胡同志！”
李铁伸手拉住胡文玉，亲热地让他坐下，迅速地卷支烟卷，打火让他吸着。
许凤看了不由一笑说：“你俩这么亲，一定是老朋友啦？”
李铁笑道：“当然啦！老胡同志还是我们的老师哩，我在军区受训的时候，他给我们上过政治课嘛。”
胡文玉抚今追昔，不禁脸红了一下。忙说：“别客气！不是你，恐怕许凤同志的命也没了，我得好好请请你哩。”
李铁哈哈笑起来，一拍手说：“好的！我准备着吃你的……”说完，笑着抓起小文件包儿，点点头往外就走。
许凤刚说声：“一块儿走嘛！”李铁已经出去了。
胡文玉吸着烟，尽力掩饰着自己那顾虑重重的神色。他在那天和许凤失散之后，被敌人快追到赵庄才脱了险。到了赵青家喘了喘气儿，就又要去找许凤。小鸾缠着他，哪里肯放，胡文玉正无可奈何地跟小鸾央求着要走，赵青却派人打听来了许凤脱险的消息，这才放心住下了。胡文玉第二天写了封信给许凤，说自己吐了血，又病了。小鸾几天不放他出门。又添油加醋地告诉他，听说李铁一来就追许凤，这长那短……胡文玉一听，恨不能立刻去找许凤弄个明白，正好就接到许凤的回信，要他去开会，小鸾不好再拦。他自己倒觉着见了区干部们脸上无光，可是又一想：我应该用行动去挽回自己的威信，争取许凤的爱情，为什么不去！于是认真做了一番准备，就来了。一看许凤和李铁这情景，心里对小鸾那话就将信将疑地思虑起来。
许凤这时立在屋门口，跟张立根说了几句话。回身走近胡文玉说：
“那天好险，你怎么就又吐血了？”
胡文玉趁没有人来，一下紧握起许凤的手说：“不要紧！那天我本来要立刻返回去找你，赵青见我吐了血，死死拦住我，派村里人找你去了。当时我可偷着哭了一场，以为再也见不着你了呢。”
许凤忙抽回手来，看了他一眼说：“看，我这不是好好的嘛！该去开会了。”
胡文玉歪头看着许凤，小声问道：“你对李铁印象怎么样？”
许凤坦然地一笑说：“很好的同志嘛！”随即岔开话头问：
“我的信你看了？”
“看了。”
“那你一定准备好了意见吧？你在会上可要跟过去一样呵！我没有经验，你可不要冷眼旁观看我的哈哈笑。”
胡文玉听了忙截住说：“看你说到哪里去了！”
两人说着话儿走出屋来，见李铁还在院里打拳哩，一见他俩出来忙收住手脚，跟上一块儿走。他们说着话往北院走去，正碰上大娘抱柴火做饭。大娘见他们急急地走，站下埋怨道：“不等吃饭又走啦。你们这些年轻人，总是这样。”说着一努嘴埋怨地看了他们一眼。
许凤一笑说：“大娘，一会儿就来吃。”
正说着赵青扶着手杖来了，一见李铁就笑着走过来亲热地拉着手，皱着眉说：“看你，满眼红丝，又熬夜了是不是？
要保重身体嘛！”
李铁点点头说，“这算什么，你忘了咱们游击队是夜游神吗？你快点把东边几个村的地道搞好，咱们在一起活动吧，队长和指导员不在一起像什么话。”
赵青说：“当然，我恨不能立刻搞好，咱们就一起带小队跟敌人干一场！”
赵青拉住李铁的手和许凤并肩走着，小声地说：“曹区长这个老同志，真是成问题，一听说开会就火了。昨天晚上我去看他，跟我吵了好一阵子。一会儿来了我看还得发脾气。不过你最好不要说他，免得搞坏了关系。”
李铁一歪头望望赵青问道：“为什么？”
赵青吃惊地说：“你难道不晓得，他是咱们县有数的老党员之一，脾气傲的很，动不动就训人：你这个小猴儿崽子，少来吹毛求疵，老子革命的时候，你还吃屎哩！拍桌子，摔板凳，谁敢惹他！县委还说，你们要尊重他。”
李铁一摇头说：“尊重是一回事，批评对谁也不能例外。”
正说着，队员蔡二来背着枪从旁边走过去。
李铁叫住他，浑身上下打量了一番说：“看你弄得这个脏样子，怎么搞的，好像连块毛巾也没有吗？”说着从衣袋里掏出自己才买的一块新毛巾递给他。蔡二来接过来，望望赵青和李铁，笑嘻嘻地跑了。
开会是在北院东厢房里。一屋子人，炕上躺着的，坐着的，歪倚在墙角落里的，横三竖四。屋里雾腾腾，弥漫着一股烟草味。许凤呛得咳嗽两声，把门帘打起来。人们见李铁一进屋，顿时欢腾起来，围上问长问短。赵青把不认识的同志，向李铁介绍了一番。刚坐下来要开会，外边有人说了一声：“曹区长来了！”
人们听见，忽隆一声都跑出去，亲热地迎接他。只见曹福祥那圆胖脸上的红润消失了，变得又黄又瘦，皮肉发皱，两腮都凹进去了，头顶更秃了，胡子也更长了。可是他仍然那么笑哈哈地摸摸那个的头，拉拉那个的手。他扶着拐棍无限感慨地说：
“不容易呀！咱们是活下来了。可是许多同志却再也见不着面了。”
干部们一问才知道，原来大扫荡那天他被敌人追的吐了血，接着就生了一场大病，发高烧，昏迷不醒。幸亏曹大嫂大手大脚的能干，夜里把他转移到娘家去，连夜挖了个密洞藏起来，不管谁问都说失踪了。经过这些日子的治疗，病才好些了，他就扶着棍非要出来工作不可，大嫂只是不依，经过一番争执，这才允许他和支部书记见面。于是，曹福祥就叫支部书记和区委取上了联系。昨天一接到通知说开会，曹大嫂就怎么也拦不住了。这时，正好赵青到那村去了。赵青赶忙去看了他，两人就这长那短地议论了一番。曹福祥听赵青说许凤当了区委书记，就是一惊。又听说她怎样不管不顾地死打硬拼，心里就不由地恼火起来。曹福祥爱护干部们，就像父亲爱护儿女一样。一听说谁牺牲了，就禁不住流下老泪。现在眼看着只剩下这么几个干部了，再碰上这么个莽撞的领导人，把干部拿去冒险死拚，这哪能行？他这么一想，就恨不得立刻见到许凤，好好批评她一顿。于是他三步并做两步地奔了来。一见干部们，就想起牺牲的十多个同志，勾起满怀悲痛之情。这时，许凤说：
“老曹同志，你不知道，我们已经用你的名义，出了通知和布告。那些伪组织人员和伪军一见了你的名字就害怕。群众一看你还在，就安心多了。”曹福祥满意地说：“好！你用的好！”
秀芬接着说：“老大伯，敌人正悬赏捉拿你哩！”
不知道谁冒了一句：“曹区长改个名吧！”
曹福祥说：“叫他拿吧！我老曹行不更名，坐不改姓，拿住了无非给她一颗人头。要是拿不住，可就得看我的啦！”他停了一会，用烟斗指着许凤说：
“我反正人老骨头硬的了，死了也没什么。党还有多少血本？可不能这么慷慨呀！你们年轻，没有做过地下工作，大手大脚的，采取这种工作方法可不行啊！敌情这么紧，一下把全区干部召集到一块儿开会，出了事就吃不消。”
许凤平静地小声说：“不要紧，老曹同志，咱俩先到一边谈谈。”
两个人走出来，立在门口。曹福祥说：“你说吧，对我有意见只管提好啦！”
许凤心里纳闷，为什么一见面他就好像有股气呢？只得耐心地小声说：“老曹同志，你也这么说，大家更沉不住气了，还是鼓动鼓动才好。你这一来好极了，你赶紧把伪组织掌握起来。开完了会，咱们再好好研究一下区公所的工作。”
曹福祥见许凤不接受自己意见，反来批评自己，就认为许凤自高自大，不尊重别人，心里就火了。他大着嗓门说：“好，你们不听我的话，我不能眼看着革命受损失，我找周政委去！”说了往外就走。
赵青赶紧跑过来拦住说：“老曹同志，不要动火，你是老同志嘛！”
李铁忍不住走到曹福祥跟前厉声说：“老曹同志，你这不是故意和同志为难吗！”
曹福祥一听，气的指着李铁道：“你这是什么话！我要对党负责，我不能不管，我一定要找周政委去！”说着往外就走。
大家目瞪口呆，不知道这股风是哪里刮来的。劝也不听，拉也拉不住，他直劲要走。
许凤抢过去正面挡住曹福祥，冷静地说：“老曹同志，在这样的时候，你不应该帮助一个年轻的同志吗？想想你这样会起什么作用啊！”许凤严肃地望着曹福祥。两个人对看着。许凤的眼睛正气凛然。两人的眼光较量了一会儿，曹福祥低下了头，气昂昂地回进屋里，一甩袖子坐下了。
在紧张的空气中，干部们都偷眼观察着这年轻的女政委，不知她能不能像过去胡文玉那样，先做个像样的报告，分析形势，提出任务，让大家讨论。大家静静地等着。出乎意料之外，许凤没有先向干部做大报告，却向每个干部望了一下说：“同志们，谁有良民证，拿出来吧！”
干部们互相望着，区公所的助理员杜玉良先拿出了良民证放在桌上。随后又有几个干部都拿出了良民证。许凤把良民证拿起来递给秀芬说：“把它烧掉！”
秀芬立刻拿着良民证出去了。这件事又引起了几个人不满。胡文玉说：“用不着烧这个。在这种残酷的环境中，这个东西在必要的时候能保证干部的安全。”
杜玉良紧跟着说：“其实这不过是一种准备，谁思想上也不会真去依靠它，我觉得有总比没有好。”
起先干部们都没作声，后来见胡文玉不同意这件事，一句话就引起了干部们的议论：
“咱们邻区就不像咱们这样，他们隐蔽得非常好，敌人也不注意他们。”
“从高村张家头那一仗和闹了枣园以后，敌人又在咱们区增加了两个据点，还派了五个宪兵来。五个宪兵都是叛徒。敌人的活动越来越疯狂，手段越来越毒辣。弄的连地道也没法挖了。”
“咱们区工作也特别乱。有好几个村都大闹起来，吃伙饭挖地道。还给群众开了会，挖一丈给一斤小米，好家伙！简直太突出了，太暴露了。这么一闹，敌人对咱区越来越凶了。”
连着六七个人都责备工作搞坏了，干部恐怕存身不住了，好像区委把什么都干坏了。有的还说，一样是党的领导，可邻区的干部有好多带有良民证。
大家正在议论纷纷，张俊臣厉声喝住，伸出大手说：“我们的工作好极啦！我看是你们的脊梁骨被人抽去了吧，稀泥软蛋！……”
许凤连忙止住了张俊臣，严肃地说：“这是一个原则问题！在这方面一点也灵活不得。我们必须先在区干部中肃清这种合法思想。它会严重地影响斗争的坚决性。保留这个的同志，就没有本钱叫群众烧掉良民证，也就没有办法动员群众反对敌人的统治。……”
大家都静静地听着，胡文玉看着许凤，见她仍然没有做报告，倒是说自己能力不够，希望大家共同出主意想办法。随后她叫每个同志报告一下自己了解到的情况。许凤正听着汇报，忽听一声枪响，张立根跑来嚷：“快！敌人离村还有一里多地！”
一阵乱腾，大家钻了洞。大娘跑来把屋子拾掇好，炕上放上一些乱七八糟的东西和盆盆罐罐就跑了。一会听见村里一阵敲锣的声音，喊叫开会的声音，敌人在村里挨户搜查起来。
区干部们都钻在洞里。这个洞在开会的屋里，是他们挖的最大的一个洞，一共有七八丈长，可是二十来个人钻在里边就显得小了，又没有出口，气眼又小，一会儿就感到憋气了。不多时就听到院里一阵沉重的脚步声，嚷叫声，接着翻箱倒柜，拔锅踢风箱，用木棍顿地，用大镐刨坑的声音丁丁冬冬地响起来。看看快刨到洞顶上来了，顶土随着吭吭的声音突鲁突鲁地往下直落。人们剧烈地喘息着，紧张地睁大了眼睛望着洞顶。李铁守在洞口，抓紧枪等着打。许凤坐在干部中间听着曹福祥他们一些人小声地埋怨，心里好生难过。又纳闷不知这毛病出在什么地方。看看再往近处刨下来就要完了，往外冲大白天不知能逃出几个。忽然顶土不落了，一阵脚步奔跑声，敌人走开了。这时胡文玉说：“我们不能再蹲在这儿等死，应该出去，趁敌人不在这院冲出去，或者另钻别的洞。”
经胡文玉这么一提，就乱了。有的说宁可出去在屋里顶住拚，也比在这里边叫敌人掏出去好。有的说一定能冲出去。赵青也说：“同志们，到了应该壮烈牺牲的时候，就要勇敢地去拚，这样退缩等死是不行的！”李铁守在洞口，把驳壳枪顶上子弹，闪着明如朗星的眼睛，板着严厉的面孔，望着人们，看着许凤，人们都动起来了，有的要去开洞口。许凤握着手枪果断地说：“同志们，谁也不许乱动。都坐好！”
要开洞口的人，听许凤一说，又见李铁一动不动，脸带嘲笑，神气威严不可犯，就都不动弹了。小曼紧紧依着许凤，睁大了眼看着每个人。洞里静下来了，人们心情可非常紧张，互相望着，干渴得咽着唾沫，急促地呼吸着。油灯因为缺少空气，昏黄色的灯火光想熄灭的样子。又一阵沉重的脚步声过去了。就这样紧张地相持着，等待着。过了好久，就听着外面有人轻轻地向洞口走来，接着扑隆扑隆一阵响，洞口射进了一道白光，是大娘扒着洞口在说：“快出来吧，敌人走啦，这次可真险啊！”大家钻出洞来，个个弄得浑身是土，许凤到外边一看，到处刨了好多坑子，家具糟蹋了一地。大娘因为跑到别处去了没有挨打。一问才知道敌人在这一带刨了好多家。据联络员张福臣说，这里正刨着，一股敌人在西头刨出来了两个藏粮食的地洞，这边的敌人就跑到那里刨去了。当洞里大家嚷着要冲出去的时喉，敌人正在房上和院子里坐着，光机枪就有好几挺。干部们一听吃惊地咦了一声。许凤心里可犯了疑惑：显然是敌人知道了开会的地点，但是不知道洞口。这是怎么泄露的呢？正在想，人们又纷纷提出来，要求停止开会，立刻分散。许凤说：“不行，会一定要开完。”
商量了一下，待到天黑，全体转移到了王庄，先做饭吃，接着开会。许凤心里焦躁，吃了几口再也吃不下去。拾掇清楚，已经十点钟了，会议又开始了。胡文玉要求发言，他开着会，内心一直矛盾的厉害。他明白自己的意见一定和许凤的观点不一致。发言吧？怕影响和许凤的感情；不发言吧？内心实在不同意许凤的做法，不说出来，憋得难受。有意见不讲，还怕叫许凤埋怨自己冷眼旁观。他思前想后，觉得还是应该把自己想的意见说出来。他鼓足了勇气，神色严肃地看着发言提纲，感情激动地说：“白天我们只是谈了些琐碎事，在谈具体工作之前，我想应该先弄清冀中的形势，因为这是关系到战略思想的问题。冀中的特点是什么呢？是平原，这就是说没有山，没有森林，而敌人的据点又这么多。应该采用什么方式去反对敌人呢？有人说用武装斗争。但是部队垮了，我们没有武器。光有人能不能算有武装呢？同志们，我们不想想，只闭着眼睛蛮干一气，就会犯原则错误。因此我们必须系统地总结过去的经验教训，提到理论的高度，认真研究出切合实际的一套政策。过去盲目乐观盲目斗争的危害性问题；根据地发生质变的问题；退却的必要性问题；斗争方式的灵活性等一系列的问题，都应该好好解决！”他从各方面论证了他的观点，是那样有理有据，使人难以辩驳。许凤听着心里结成一个又一个的疙瘩，而这些问题都是她一时解决不了的，心里越着急，越烦躁，不觉脸上出了汗，蹙着双眉迎着屋门，让凉风吹拂着，低头记着。胡文玉讲完了向大家扫了一眼不无得意的神色，又加了一句：“我想今天必须把这些问题讨论清楚，作出结论。”
大家都向许凤看着。李铁见她那样，心里忿忿地直替她难堪。听胡文玉一说完，立刻粗声粗气地说：
“我不同意胡文玉同志的发言，现在不是开学习讨论会，就应该讨论具体工作嘛！”
胡文玉感到有伤尊严，脸一红，激动地用烟斗一指李铁说：“我们不能轻视理论。没有革命的理论就没有正确的行动！”
李铁双眉一扬忿忿地说：“你那理论都是胡说八道！一句话，你怕打仗！怕死！”
胡文玉反感地一拍桌子说：“你不能这样随便污辱同志！”赵青咳嗽一声冲着李铁说：“我看不能这样提问题。各人有什么意见都可以讲，是不是？”
许凤没有想到胡文玉竟会讲出这么一篇话来，使自己为难。又后悔为什么开会前没有跟同志们个别商量一下呢？眼看着李铁跟胡文玉越吵越凶，许多人也参加进去，会议更乱了。各种问题就像一阵冰雹噼啪地乱往自己头上砸了下来。她被闹得上不来下不去，一时不知说什么是好，心直跳，脸发烧，手也没抓没挠。“我不行！我干不了这个！……”这种想法在心里翻腾了几次。她掏出手绢擦着脸上的汗，暗暗咬牙责骂着自己，把心一横，那种为真理斗争的烈性又压倒了一切。她沉静了一下，头一扬，伸手止住人们的争吵，目光炯炯地向大家望了一眼说：
“我没有理论，答复不了胡文玉同志所提的问题，可是，现在也不是进行这种争论的时候。我认为，如果我们不愿意死，就要积极领导群众进行斗争。那么，发展武装斗争，必须是一切斗争的中心。敌人决不会自愿地在一个早晨都上吊死去的。我们不战斗，永远不会有胜利的一天。不是我们在战斗中壮大起来，打败敌人，就是我们被敌人消灭。在我们面前不会有别的前途。有的同志以为除了等着主力兵团来替咱们打敌人以外，就没有办法了。绝不是这样。武装是什么？我认为首先就是起来抗日的群众。只要人们起来，就会有武器。人们既然肯叫自己的儿子参加游击队，那就会拚命保护他们，支持他们，游击队就能存在，就能发展。所以我主张一切工作都应该为武装斗争创造条件。如果大家都同意，我们可以用区委会的名义向县委提出来。”
李铁听到这里，正碰上自己的心坎，高兴得眉飞色舞。
胡文玉却不以为然地立起来说：“许凤同志讲的话已经是老生常谈了。当然，你这话在一般情况下讲，也许是正确的。但是，如果忘掉当前的具体条件，不懂得策略的灵活性，那无非是引着人们走向毁灭。这就是左倾冒险主义，也正是曹区长所反对的。”
曹福祥听着，觉得胡文玉的意见不着边际，早气坏了，一听这句话一伸烟袋止住胡文玉的话说：“等等，咱俩说的是两码事。”他冲许凤看看，语重心长地说，“我赞成坚持武装斗争。可是必须接受过去的教训，不能蛮干。十年前我们就干过这样的傻事。在一次冒险攻打保卫团的暴动里，十几个好同志都牺牲了。血的教训我一辈子也忘不了。所以我说，要坚持武装斗争，不过得慎重，懂不懂？得慎重！”张俊臣也早忍不住了，他把石夯一样的大拳头在桌上一按，用他那粗重沙哑的声音说：“革命嘛，骨头就得硬点，挨了打之后，不是噙着眼泪向敌人赔笑，是用加倍的力量还击敌人！他用一百斤的鎯头打俺，俺就非用一千斤的大锤敲他的脑袋不可！没有这个撑腰，别的都是废话！”
曹福祥、张俊臣这样一支持许凤，会场的气氛立刻变了，大家热烈地议论起来。
赵青很谦虚地笑了一声，看着大家问道：“我还没听说上级党委有这样的指示，怎么，我们自己就讨论起方针路线来啦？”
大家都你看我，我望你，说不清怎么着好了。
许凤两三夜没有合眼，又添上满心恼火，头胀得崩崩地疼。说来说去，也没有能够制订出全面的具体计划。无可奈何，只好先布置了整顿各村的抗日组织，挖秘密洞，烧毁良民证，管制各村维持会等几项工作。会后，已经到半夜了，大家分头出发。许凤叫住李铁在一旁说：“你去和胡文玉同志谈谈，叫他留下和我们在一起活动几天。我们要认真帮助他解决思想问题。”
三、午夜歌声
李铁把胡文玉叫到厢房屋里，要和他谈谈心。胡文玉坐立不安，非要走不可。不想参加了这次会，他跟许凤和李铁之间的距离一下拉长了。捏不到一块了。李铁固执地让他坐下，恳切地望着他，他却沉默地扭过脸看着一边。
李铁亲切地说：“胡文玉同志，我希望我们俩能互相帮助。”
胡文玉淡淡地说：“啊，这个，当然啦。”
李铁说：“我想你知道我很尊敬你，因此我不能不直率地给你提意见，我认为你思想上有不健康的东西。”
胡文玉好像被人触着了痛处，机灵一下转过脸来，有些恼火地看着李铁说：“你说什么，我的思想不健康？”他真想狠狠顶李铁一下，可是终于说不出什么来。
李铁并不让步，盯住胡文玉说：“是这样，如果再发展下去是非常危险的，我希望你认真考虑一下。”
胡文玉反感地说：“我不奇怪你这种看法，要想毁掉一个人，必须在他身上制造出种种错误来。”
李铁一下摸不清这话究竟从何说起，给怔住了。两人沉默着，各自吸着烟想着心事。李铁觉得自己太冒失了，不该一上来先批评他。无论如何应该和他搞好关系，这样对相互关系、对工作都有好处。想罢笑着说：“得啦，以后咱们多谈谈，互相之间就了解啦。我找你谈，主要是希望你能留下跟许凤同志在一起。你应该帮助她，你也需要她的帮助，你们应该把观点一致起来才好。”这一番话，完全出乎胡文玉的意料之外，倒引起了他内心的激烈斗争。胡文玉吸着烟，低头沉思起来。忽然他抬起头来眼睛一亮，说：“我何尝不想这样啊，但是……”
李铁急忙地说：“别但是了，告诉你，是许凤同志叫我来跟你谈的，她希望你能跟她在一起工作。咱们是思想上的争论嘛，谁也不会在意的。”
胡文玉听了激动地立起来，握住了李铁的手。
李铁笑着使劲握了一下胡文玉的手说：“那好吧。等会儿咱们一起到高村去，你准备一下吧。”
李铁回到屋里，正要往许凤住的里间屋去，萧金摇摇手，轻声说：“许政委身上不舒服，你让她休息一会吧。”李铁就在外间屋坐在油灯旁边看起文件来。
这时许凤躺在炕上，心烦头晕，感到浑身不舒服。决心什么都不想，好好休息一会，可是禁不住许多问题又往脑子里钻。她奇怪为什么胡文玉的思想和自己这么不一致呢。又懊悔自己没有把会开好，工作安排得不够具体，事先对干部的不团结估计不足。她拍拍自己的头，自言自语地说：“糟糕！简直气死人！……”她抱着头，扎在炕头里，昏昏沉沉地躺着。隐约地觉得像是有人进来看了一下，又走出去了。听着李铁和萧金在外间屋说话：
李铁说：“什么事非要找政委？”
萧金说：“高大娘来了好一会儿了，非要找政委不可。”
李铁说：“我去和高大娘谈谈。”
许凤在里屋听见了，忙跳下炕走出来说：“不，还是我去。”许凤说了来到前院东屋里，见高大娘正和李大娘坐着说话。一见许凤进来，上去一把拉着，流起泪来。李大娘立刻躲了出去。许凤明白是怎么回事，忙拉大娘坐下劝解起来。高大娘用衣襟擦着眼泪把高铁庄被抓去的事说了一遍，最后哭着说：“我只说找你们想法把他赎出来，谁知道他这么没出息。听联络员回来说，他投降了敌人当了汉奸。你们要打死他就打死他吧。俺娘儿俩都是党员，想不到落这么个下场！”她说着既恼恨又心疼儿子，难过的不知怎么是好。
