即使是像这一次有人幸存的情况下，还有余力埋葬死者算是非常罕见了。
我爽快地答应了他们的请求，在小屋的后方挖掘墓穴。
挖掘用来埋葬四个人的墓穴本来应该会很累人，但靠著我超高的力量值和兽娘们的协助，在短时间内便完成了。
乘幸存的两人与死者间离别依依之际，我将马匹埋葬在广场的角落。莉萨询问过我是否要解体作为食物，但我总觉得实在没有那种意愿。
拜托波奇和小玉带著万纳背包前往回收广场和街道上的褐色狼尸体之后，我转而协助表示希望解体喷射狼的莉萨。
毕竟整只喷射狼无法直接放入万纳背包，也难怪莉萨会想解体了。
褐色狼的放血作业结束后，露露和娜娜也加入了解体作业，所以我只是帮忙拿绳子把喷射狼吊在大树的树枝上而已。
将装有清水的小木桶放在莉萨身旁后，我便静静地观看作业。原以为她只要毛皮，但似乎连肉也不放过。
「那……那个，莉萨小姐，魔物的肉可以吃吗？」
「内脏比较危险必须丢弃，但从肉的颜色来看应该可以食用才对。」
面对露露的疑问，莉萨以毫不犹豫的口吻回答。
颜色的确很像牛肉，不过光凭这点判断的话倒是让我不敢苟同。
我试著鉴定切好的肉块，似乎没有毒性而且可以食用。
听见陪伴在少年少女身旁的亚里沙和蜜雅自小屋后方传来的呼唤声，我于是前往那里。
「道别完毕了吗？」
「是的，一直哭下去的话会挨哥哥骂。」
擦拭著哭红的双眼，少女露出坚强的微笑。向她招呼一声后，我便和少年一起将泥土盖在遗体上。
他们身分证上的名字，则是刻在适当大小的石头上用来代替墓碑。
◆
自山顶的山中小屋出发后，我们在傍晚之前抵达了库哈诺伯爵领内最近的诺奇镇。
少年向门卫报告山顶上发生的事情，我在旁则是随时补充个几句。
「喷射狼带领的狼群出现在领境的街道上？应该在更西边的才对啊……」
——莫非狼群是遭到许德拉驱赶而移动了吗？
怀著这种想法，我告诉门卫关于许德拉的事。
「你说许德拉？不是只有喷射狼而已吗？」
「我也见到被压扁的马车。若不是从上方掉下岩石，根本不会损坏成那样哦。」
面对半信半疑的卫兵，少年又补充了证词。
即使如此，许德拉出现在人类世界，这种事情似乎令他们很难相信。
「那该不会就是被落石砸坏的吧？」
「若您怀疑，可以到现场看看马车。由于应该还存在其他目击者，不妨向邻近的农村或猎人打听看看如何？」
由于我并非一定要让对方相信许德拉一事，所以三言两语便结束了话题。
然而，这种态度大概是被当成很有可信度的表现，我们最后被带到公所，与名叫「审议官」的官员会面。
「我来整理一下啊。你们发现了遭到喷射狼和褐色狼群体袭击的旅行商人，旅行商人的护卫们被狼群袭击而殉职，你们虽然出手驱除狼群，但担任驭手的商人却被突然出现的许德拉杀死，吃掉马匹的许德拉则是逃往山的方向。内容是这样没错吧？」
对于审议官先生的发言，我点点头回答没有错。至于其他列席的人就只有少年和看似官员的几个男人而已。剩下的人都在公所前停著的马车旁等待。
「那么，我接下来要依序质问刚才所整理的内容。无论为事实与否，你都一定要回答『是』。」
他这么告知，然后依序开始审议。
「审议官哈特斯询问。旅行商人的护卫们和狼群战斗后殉职了吗？」
「是。」
「审议官哈特斯询问。旅行商人被许德拉杀死了吗？」
「是。」
「审议官哈特斯询问。你们并未伤害旅行商人一行吗？」
「是。」
「审议官哈特斯询问。许德拉往山里去了吗？」
「是。」
其中不动声色地夹杂了讯问，但我仍豪不介意地回答。
这个镇上前来报告许德拉一事的卫兵拥有「判罪之瞳」天赋，应该很清楚我们并没有杀害旅行商人才对。
「这个人说的话是真的。」
听了审议官先生的话，其中一名官员慌张地大叫：「守护大人！」然后冲入室内。所谓的守护，指的似乎是受领主委任统治城镇的地方官员。
「守护大人会透过紧急通报用魔法道具与领主大人取得联络。想必不久之后便会派遣军队前来讨伐许德拉了。」
审议官先生笑了笑，表示不用担心。
我和少年被叫进一个名为「守护办公室」的房间里，再次要求我们进行许德拉和喷射狼的报告。
即使要搜山猎杀，喷射狼也只会拿支配眷属后的褐色狼当作诱饵逃往深山，据说领军也感到相当棘手，所以担任守护一职的男爵用高高在上的态度称赞了我。
在这之后，我们转移至掌管事务的守护辅佐官阁下的办公室，讨论了关于许德拉的出没报告及讨伐喷射狼的奖励事宜。
这个城镇的预算似乎很少，感觉不太愿意提供现金奖励，于是我试著向对方索取今晚住宿旅馆的介绍信。
当我告知不需现金奖励的瞬间，身材细瘦的守护辅佐官阁下便很开心地为我奋笔疾书了一封介绍信。
明明就是拥有爵位的下级贵族，守护辅佐官阁下还真会精打细算。
之后，少年前去递交旅行商人和护卫们的死亡通知书。
这段期间，我在公所的窗口卖掉两颗从喷射狼身上回收的魔核。行情价提高了不少，是圣留市将近三倍的价格。
结束公所的事情后，我将少年他们送往有认识的人所在的商会。
为了答谢，少年表示可以从手中的商品里拿走中意的东西。
我并不缺钱，但这时若不收下谢礼好像有种看不起少年的感觉，于是便请对方转让箭杆和枪杆等物。
光是这样依然会让我担心少年他们的未来，所以我不动声色地打听出两人手中的商品很难在这个镇上卖掉的事实，然后以进货价多少加点利润的价格全部买下。
尽管亚里沙责备我太过心软，但毕竟运输费用为零，以后找个可以不亏钱出售的地方处理掉就好了。
与不断道谢并目送我们离开的少年少女道别之后，我们便前往公所介绍的镇上一流旅馆。
◆
小镇不大，我们很快就抵达旅馆。在要了房间打算让大家休息之际，对方却拒绝让亚人进入房间。
虽然可以让亚里沙再次展现凯诺纳镇时所用的手腕，但既然请公所写了介绍信，我便拿出来向旅馆老板出示。
介绍信的效果十分强大，对方立刻就按照我们的要求给了两间四人房。
旅馆老板小心翼翼地折好介绍信之后归还，我就这样收进了怀中。尽管已经没有用处，但也不能将贵族写的信丢弃。
房间的分配是用猜拳决定，娜娜、露露、莉萨这三人和我住在同一间。
起先我伤透了脑筋，怀疑这是不是在考验自己，但后来发现并没有问题。没错，因为今晚我预计要去探索空白地带。
时刻才接近黄昏，不过明天我打算一大早就出发，所以便分头进行采购。
我将胡椒之类的辛香料探索任务交给亚里沙和娜娜负责。剩下的人则是拜托她们准备饲料以及在空的小木桶里装水。
我自己和担任护卫的莉萨一起前往镇上唯一的炼金术店兼魔法店。为避免纠纷，我让莉萨用附兜帽的外套遮掩身体。
在目的地的店家门前，一个兜帽盖住眼部的男人猛然将门打开。就在差点撞上我之际，莉萨反应迅速地伸手帮我挡住门。
男人的脸撞上忽然静止的门，用盛气凌人的口吻对我发牢骚：
「小心点！你们当我是谁啊！我可是——」
「失礼了。您没有受伤吧？」
这种状况下应该算是对方自作自受，但我是个成年人，于是便开口向对方道歉，希望对方能够原谅我的心不在焉。
似乎察觉到什么，兜帽遮住脸部的男子闭上嘴巴，坐进了在店门前等待的马车。
面对抱著大型行李慢吞吞地走出店内的随从，兜帽男子破口大骂：
「去下一家店！赶快跟上来，你这慢吞吞的奴隶！」
奴隶男还未上车，马车就开走了。奴隶男没有任何抱怨，用肩膀扛著发出「匡锵」声响的大袋子在马车后面追赶。
「走吧，莉萨。」
催促著被马车吸引注意的莉萨，我们进入店内。
「欢迎光临。这里有卖强壮剂药丸，可是没有魔法药的版本哦。」
开口第一句话，戴著眼镜型怪异魔法道具的女店员就这么一口咬定。我看起来像那么好色的人吗？
为了不让内心的不愉快写在脸上，我藉助了「无表情」技能。
「你好，我想购买魔法药用的秘药，请问有库存吗？」
「如果是体力回复药的秘药可以卖给你三包哦。一包一枚银币。我们店里的魔核不太够，所以不接受杀价哦。不愿意就算了。」
在手指缝间夹著三包药包，女店员一副爱买不买随便你的态度。药包就像在医院拿到的那种装有药粉的小纸包。
价格比起圣留市的炼金术店将近是三倍，但和「市场行情」技能告诉我的价格却差不多，所以应该没有被坑才对。
尽管不清楚原因，但既然是魔核不足导致价格飙涨，只购买稳定剂的话应该会比较便宜吧？
刚才在公所卖掉获得的喷射狼魔核，但我仍然有在迷宫和「摇篮」所获得的大量魔核。只要有稳定剂，无论多少秘药都做得出来才对。
「那么有稳定剂吗？」
「嗯嗯，稳定剂有很多哦。你身上有魔核的话能不能提供一些？」
真是个冒失的女孩，突然就要求别人出售魔核。
唔，既然在刚才的对话中会求购作为秘药材料的稳定剂，那么对方推测自己拥有另一项主材料魔核也是很合理的吧。
不过，在领内获得的魔核，按规定应该要卖给该领地的公所或门卫才是。
「魔核刚才已经在公所卖掉了哦。」
「喂，拜托啦。炼金术士多少都会藏个一两颗起来的吧？」
「很遗憾。」
苦于材料缺乏固然值得同情，但这么做不就等于违法行为吗？我向来将明哲保身放在第一位，所以便拒绝了交易。
「那么，如果你认识的人有魔核，能不能请对方过来卖给我们？不管是打扮多么怪异的家伙，我们绝对会二话不说地收购。」
「我会转达给认识的人。」
对了，虽然好像有点在乘火打劫，不过能不能以提供魔核为条件请对方出售魔法卷轴呢？
「我认识的人需要魔法卷轴——」
「等拿来跟这个秤锤一样重的朱三以上等级魔核，倒是可以考虑看看哦。」
魔核还有分等级吗？我请教女店员关于魔核的等级。因为有色票可以供参考，我于是请对方让我瞧瞧，同时一边在储仓内显示手里的魔核进行比较。我找出手中与色票一致的魔核，按照等级建立资料夹并制造样本。
在我观看样本的期间，女店员从店内拿出一个将近十公斤的大袋子。
那个袋子轻飘讽地浮在她的身后。太像魔法了，反而有种变魔术的味道。
「那是魔法吗？」
「这是『自走板』哦。应该不是多么稀奇的魔法吧？」
尽管声称不怎么稀奇，看得出她还是有些在炫耀的意味。记得术理魔法的初级书好像有这个名称的魔法。
我确认对方拿出来的稳定剂。AR显示为「稳定剂\甘蔗叶的粉末」。市场行情是五枚金币。
「这是甘蔗叶的粉末吧。」
「是啊，你真清楚呢。在这一带是相当稀有的东西，不过之前有商人留下一大批以支付药价。幸好能在坏掉之前卖出去。」
「你愿意卖多少呢？」
「因为刚刚进了加尔玛草的稳定剂，所以这些全部卖你也无妨哦。全都买下的话算你两枚金币就好。」
虽然有一股冲动想叫对方卖我刚进货的，但既然都愿意用行情价一半以下的价格出售，就算是廉价品也无所谓了。反正放在储仓内品质好像也不会劣化，对我来说或许是一笔划算的买卖。
我购入整袋的稳定剂，接著又继续加购其他制作秘药所需的素材和自己准备起来颇为费事的必须素材。
结帐完毕要离开店内之际，我突然想到有样东西忘了买。
「我还需要盛装魔法药用的小瓶子，请问多少钱呢？」
「——抱歉，在你来之前全部被买走了。对方拿著有赛达姆市太守印章的徵用令过来，实在无法拒绝哦。」
强制徵用小瓶子到底要做什么？莫非太守正在大量生产魔法药吗？
所谓太守就类似守护的职位，据说是掌管都市的地方官员。
在这里继续纠缠也无济于事，我便决定前往负责供货的陶艺工房大量收购，然而那里也被刚才的男人全部买光缺货了。
炼金术用的小瓶子据说一个月只会烧制一次，所以对方叫我等到下个月再购买。由于烧制用的黏土会加入稳定剂，所以好像无法和其他的器皿同时烧制。
反正刚才已经买了大量的稳定剂，到下个城镇或都市倘若又没卖，就自己做做看好了。所幸鼠人何泽给我的那张纸上写有详尽的陶瓷烧制流程，所以应该办得到才是。
回到旅馆后，先返回的亚里沙一脸得意的表情向我报告已经取得了胡椒。
亚里沙她们的成果不仅如此，还弄到了芥末、辣椒粉、类似大蒜和乔头的油渍、高丽菜和白菜的醋渍，以及很像腌萝卜乾的酱菜。
此外更采购了看似萝卜乾材料的双叉和三叉白萝卜，以后的蔬菜料理应该会增加卤白萝卜之类的菜色了。
晚餐是让旅馆送到房间里享用。尽管比起凯诺纳的旅馆食物像样许多，但如果在滩贩街说不定能吃到更美味的料理。
让孩子们早早上床睡觉后，我独自一人来到夜晚的镇上。对莉萨她们，我只告知自己要出门一事而已。
莉萨和娜娜原本想跟来保护我，但这次必须我独自行动才不会花太多时间移动，于是只好请她们忍耐了。
对了，在调查空白地带前还有件事情要做。
「听说你们需要魔核吧。」
一走进炼金术店，我便向女店员这么开口。
我如今的打扮是脸上裹著布，身穿一件破烂外套并将兜帽拉至眼部位置。
换成平时，这身可疑人物的装扮就算被人检举也不足为奇。
「如果有朱三以上等级。」
然而女店员似乎看出了我是谁，依然像平常一样出声招呼。
我将口袋里掏出的魔核摆在柜台上。由于是从「红针蜂」身上回收的魔核，有许多体积都很小。
迷宫出产的魔核都具备朱七以上的高品质，而「摇篮」的都是朱二以下，所以我并没有什么选择的余地。
「你啊，就算磨成粉之前的魔核再怎么稳定，还是不要就这样放在口袋里吧。使用魔法的时候要是吸收魔力导致破裂该怎么办？」
什么，会破裂吗？说到这个，最初制作的魔法道具也因为注入太多魔力而破裂了。
我感谢她的忠告，摆出了总共二十颗魔核。
她将魔核放在看似小型炼成板的物品上进行调查并制作笔记。看样子好像在估算魔核的价格。
「有没有品质更好一点的？可以的话最好是能用于中级药的朱五以上等级。数量少一点也无妨。」
「这个行吗？」
我将救出赤盔时打倒的「逼近的影子」魔核放在桌上。虽然有点小，但这大约是朱六等级的魔核。
「这……这颗真的很棒呢。」
在女店员估价的期间，请对方让我看看卷轴好了。
「老板，听说你们可以用卷轴来支付魔核的价钱。」
「从这里面挑你自己喜欢的吧。」
对方出示的卷轴有「盾」、「探知」、「信号」三种。店内还有「魔法箭」和「短暂昏迷」之类的卷轴。
「没有其他的吗？」
「有是有，不过恕我无法把高杀伤力的卷轴卖给新客人。这是落魄的旅行探索者留在这里的卷轴，怎么样？」
女店员拿出的是名叫「风压」的卷轴。比生活魔法的「微风」更强，但效果似乎还不足以打倒敌人。原本的用途好像是用于辅助帆船行驶的风魔法。
因为好奇是哪个异想天开的人制作的，于是便试著询问。据卖掉的探索者所言，好像是迷宫里的出土物。
老实说，每一种都是很微妙的魔法，不过看在机会难得的份上，我决定买下所有可以出售的卷轴。每个卷轴价格为四到六枚银币，四个卷轴一共是十九枚。
红针蜂的魔核平均是一枚银币，影子的则是六枚银币，两者都是市场价格的将近三倍，看来和秘药一样价格都在飙涨中。
我以现金方式收下多出来的款项。其实本来还想购买中级的魔法书和魔法道具，但由于没有我想要的商品便作罢了。
◆
离开炼金术店后，我跳过镇上的外墙，独自一人在夜晚的街道上以汽车般的速度狂奔。
当然，万一身分曝光会很麻烦，我于是将姓名改为空白，换上了隐藏全身的黑色外套并将兜帽盖至眼部。
大约半小时后，我来到距离目的地最近的街道，由此踏入了森林。
多亏有「夜视」技能和「穿越恶路」技能的辅助，就和白天过来没有两样。
避开偶尔自草丛出现的夜行性小动物，我时而跃过小溪流往森林深处前进。
来到预定地点的半路位置时，我停下脚步。
还不知道空白地带会有什么东西在等著我。以准备万全的状态前往比较好。
我随便找个地方使用卷轴，学会了「盾」、「探知」、「信号」、「风压」的魔法。同时也取得了「术理魔法」技能和「风魔法」技能。
这个「术理魔法」技能似乎与之前使用「流星雨」获得的「术理魔法：异界」是不同的技能。说不定是像「鉴定」技能那样的总括技能吧。
在魔法栏中选择使用「盾」，感觉就跟娜娜所使用的理术没有什么两样。日后再进行比较验证好了。
接著我在魔法栏中选择并试著使用「探知」。
一百二十公尺范围内的生物分布顿时浮现在我的脑中。要是不习惯如何取舍，大概会很痛苦吧。
再加上效果范围不仅比雷达还小，可能是被探知对象发现的缘故，范围内的野生动物竟然都逃掉了。大概就像是一种主动式声纳吧。决定将它尘封起来。
这次换成尝试「信号」，但遗憾的是这种魔法好像不能单独使用。
由于原本是拿来在魔术士之间打信号和通信之用，试试能否与魔法道具结合制作出简单的通信机或许也挺有趣。
最后我使用了「风压」。
周围刮起了彷佛风洞实验所使用的狂风。虽然有好几棵较细小的树木被刮倒，但威力比起「小火焰弹」要更可爱。
似乎就相当于纯战斗用的「小火焰弹」威力较低一些的版本。
结束了名为魔法实用度测试的自然破坏行为后，我回归原本的目的。
抵达空白地带之前，我又获得了「动物学」、「追踪」、「察觉动静」、「蹑手蹑脚」、「潜伏」、「隐形」这些技能。
大概是移动中发现毛茸茸的小动物想去触碰，为了不被发现而悄悄接近时就获得技能了吧。
同时也增加了「森林探求者」和「无形的追踪者」称号。后者听起来就像跟踪狂一样，感觉有点讨厌。
进入地图的空白地带瞬间，一种近似晕眩的感觉向我袭来。
异样感随即消失。我好奇之下确认纪录后，结果显示「抵抗了迷惑方位的魔法」。新的抗性技能则并未获得。
周边没有看似魔法使的存在。我迅速在主选单的魔法栏里选择「探索全地图」以填补地图上的空白。
这里似乎叫「幻想之森」。看起来就是个普通的森林，所以觉得有些名不符实。
遥远的塔中仅有两名人族女性。一人是魔女，另一人则是魔女的徒弟。其他还有好几只魔创生物和被分类为幻兽的生物。当然，也栖息著许多普通的生物。
在我无意中注视刚才晕眩的地方好一阵子后，AR显示出现了「迷惑方位的结界」字样。大概是用来和平驱逐入侵者的一种措施吧。
或许是魔女她们已经得知我通过刚才的结界，魔女的徒弟似乎正往这边赶来。
我的事情已经办完，不过总得为自己非法入侵一事向对方道歉才行。
毕竟若不让对方知道是什么人基于什么目的而入侵，或许会让她们操无谓的心吧。
好，迎接我的人差不多已经到了。
「…… ■■ 石笋。」
躲藏在树丛另一端的长袍小女孩——魔女的徒弟使用魔法对我进行牵制。
钟乳石般的三根石枪从我的脚边刺出。是来自三个方位的包围攻撃，但其目的并非将我刺穿，好像只是要用石枪限制我的行动而已。
我待在原地不动，任凭石枪将我包围——原本是这么打算，但一根锁定失败的石枪却以贯穿我心脏的角度袭来，于是我中途轻轻将其踩碎。
＞获得技能「土魔法」。
＞获得技能「土抗性」。
好像不如外表那么坚硬的样子。
就算击中身体，也很有可能只会稍微疼痛而不至于受伤吧。
「呜哇哇，居然踢坏『石笋』……太不合常理了。」
魔女的徒弟用哭泣般的声音喃喃说道。是个和亚里沙差不多年纪的怯懦女孩。兜帽下隐约可见卷曲的红色头发。
她坐在一头体高超过一公尺的钢铁制的豹背上，更有四具「活铠甲」跟随著她进行保护。豹和活铠甲好像都是同系的被创造物。
「呜呜呜，大家上啊 」
魔女的徒弟半哭泣地向活铠甲们下达草率的命令。
持单手斧和圆盾的两具活铠甲负责保护魔女的徒弟，剩下的两只向我袭来。
那么，该怎么做呢？
实在没想到对方会不由分说地敌视我。
毕竟的确闯进了人家架起结界拒绝外人入侵的地盘内，无疑是我的不对。虽然不知道能不能获得原谅，但此时还是乾脆地道歉吧。
「不小心入侵了你们的领域，我为自己的冒失表达谢罪之意。对不起。」
我留意不去损坏两手持斧向我袭来的活铠甲，然后将它们拋向森林的树木所形成的黑漆漆林子里。
这段期间，和刚才一样的「石笋」魔法又创造出石枪袭向我，但被我轻轻用手拨开就粉碎掉，所以并没有危险。
「啊呜啊呜，魔法没有效啊。老师～～」
陷入恐慌的小女孩开始咏唱漫长的咒语。
从最初的字句判断似乎是土魔法。最近熟读魔法书的结果，手头里的咒语大致上都可以了解了。
明明就这么努力却学不好咏唱，也无法自在地使用魔法，世事还真不尽如人意呢。
好了，牢骚到此为止，得让对方收起敌意才行。
「这样子很危险，能不能先停止攻击我？如果需要惩罚，倒是可以让你揍一拳哦。」
我低下腰配合她目光的高度这么交谈，但对方却完全没有听进去的样子。
她咏唱的似乎是「泥波」的咒语，要是完全命中的话大概会满身泥巴吧。
若当作是非法入侵的惩罚倒无所谓，但出现在她上方的人物却出手制止了。
头顶上传来「啪啪」的声响，一个影子随之降下。
巨大麻雀模样的「古老雀」以彷佛要压扁小女孩之势落地。
柔软的麻雀腹部下方传来小女孩「呜哦」的悲鸣声，但从AR显示看来似乎平安无事。
古老雀的背上坐著与小女孩身穿同样设计长袍的老妇人。这位看起来彷佛乡下的沿廊上会坐著的和蔼老婆婆，正是这座森林的魔女。
她从古老雀的翅膀滑行降落地面，然后来到我面前——跪拜。
——咦？
谁来跟我解释一下情况好吗？
「初次拜见。我是负责管理这个幻想之森源泉的魔女。刚才我这位不肖徒弟对于波尔艾南的使者大人做出无礼的举动，在此要表达深深的歉意。还请看在我这身老骨头的一颗脑袋份上，务必原谅我这位徒弟的不规矩。」
——这里也是源泉吗？
唔，话说「波尔艾南的使者」又是什么？
和蜜雅的氏族是「波尔艾南」有何关连吗——啊啊，是因为赤盔送我的铃铛吧。记得那的确叫「波尔艾南的静铃」，是精灵所颁发的身分证明物。
嗯，先不说这个，还是赶快化解误会让对方起来吧。
「魔女阁下，请别这样，快站起来吧。是我没有先打招呼就踏入了你的领域里，该道歉的人是我才对哦。」
面对这么开口后仍不改跪拜姿势的老魔女，我将手放在其肩膀上让她抬起脸。
嗯，毕竟这里没有电话，我也不知道拜访前要先用什么方法联络才好。
「感谢您的好意，但使者大人——」
「你好像误会了呢。我目前在保护波尔艾南氏族的精灵没错，不过并非官方公认的使者。」
「可是，对持有静铃之人做出攻击行为，也就等同于向波尔艾南之村宣战了。」
就类似向外交官开枪之类的举动吧？
「总之能不能先不要跪拜了？让一位女性这样趴在地面上实在令我非常过意不去。就当是为了我著想，请先起来吧。」
总之我让老魔女站起来，再次开口谢罪后终于顺利达成和解。
接下来我便将入侵「幻想之森」领域的举动解释成「为了问候源泉之主」。由于「诈术」技能发挥效果的缘故，对方似乎完全相信了。
话虽如此，她对于我并非使者一事却仍半信半疑……
我和老魔女一起坐在古老雀的背上来到了魔女之塔。
软绵绵的背部坐起来很舒服，甚至让人还想要再多坐一会。在天花板著地时也如同老练的驾驶员那样平稳地降落。
从古老雀背部下来时我瞥了一眼纪录，明明只是一同乘坐而已却获得了「骑兽」技能。
以后还真想调教一大堆飞行型的生物，和大家一起展开空中之旅。
「佐藤阁下，这边请。」
跟著手杖前端散发亮光的老魔女，我走下了塔屋顶的楼梯。这是沿塔身外墙建造的无扶手螺旋阶梯。由于充满了手工制作的感觉，令我担心会不会踩穿地面导致崩塌。
最顶层好像是仓库，架子上吊挂了许多正在风乾的植物，室内堆有箱子和篮子，还整齐摆放著不知用来做什么的各式器具。想必她或刚才的徒弟大概生性喜欢乾净吧。
经过老魔女她们寝室所在的楼层后，我被请入了一个接待室兼研究室的房间。
一团发出奇怪「咕噜波」叫声的毛球出来迎接我们。长得很像毛球怪，不过根据AR显示的资讯，它是一种名叫「毛球鸟」的幻兽，似乎是老魔女的「使魔」。
房间角落是魔女的住处好像一定会有的大锅正在火上加热，锅子里「波波波」地炖煮著某种绿色的东西。
AR显示的名称为「魔女的大锅」。真是一点也不委婉的命名。
话说回来，居然来不及关火就出门了吗？感觉好像做了很对不起她们的事情。
「我正在炼成魔法药，有些许草药的气味还请见谅。」
「不，我也喜欢炼成，请不用在意。」
发现我正在看著大锅，对方或许是这么误解了。
「不过，魔女阁下你不使用炼成板吗？」
「那个大锅也属于炼成板的一种哦。是能将源泉的丰富魔素封入魔法药，使效能获得飞跃性提升的魔法道具。」
据她说，这座塔本身就是一个收集魔素的集中设施。既然都存在都市核，那么该不会一样也有塔核的存在吧。
这么唐突的问题我说不出口，于是便和对方再度正式问候一番。
我确认AR显示中在她身旁的详细资讯。她身为人族，竟然比精灵蜜雅还年长，已经有两百一十七岁了。
是因为身为魔女才这么长寿，还是由于控制著源泉的缘故，实在是令人在意。
她的等级为三十七，从年龄的角度来看是偏低了。好像会使用水魔法和术理魔法。其他像是冥想、炼成、调配、制作魔法道具等等，都是一些很像魔女会具备的技能。
称号为「幻想之森的魔女」还无所谓，但连名字都是「幻想之森的魔女」究竟是怎么回事。
因为有些在意，我乘闲聊之际询问老魔女的名字，得到的回答是「继承源泉之际就已经拋弃过去的名字」。
继承源泉时的仪式上，好像必须拋弃个人的名字才能获得继承资格。
说到这个，继承源泉还需要进行仪式吗。
我在支配了「龙之谷」的源泉时并浪有进行过那种仪式，但利用流星雨屠杀龙群大概就相当于一种仪式了吧？
在「托拉札尤亚的摇篮」时之所以无法支配源泉，不知道是因为无法支配复数的源泉，或者由于蜜雅是「摇篮之主」，所以源泉的支配权都在她身上的缘故。
不知为何，「源泉的支配权」在称号或备注栏里都未记载，所以无从确认。
倘若流星雨之后我没有调查纪录，想必也不会发现我自己居然支配了「龙之谷的源泉」吧。
源泉的话题结束之际，我请老魔女让我看看魔法药的完成品。试著鉴定后，每一瓶都是「高品质」。
「真是出色的成品呢。封入愈多魔素或魔力，魔法药的性能就愈高吗？」
我归还老魔女制作的魔法药，一边这么问道。
「理论上是这样没错。只不过就算封入一定分量以上的魔素，魔法药的魔力一样很快就会消散，所以并没有什么意义。倘若要立刻使用，的确有提高效能的效果，但以魔法效率来说还是使用回复魔法较为实在。」
原来如此，所以炼金术的教科书上才没有记载吗？
之后的一段时间里，我和老魔女谈论炼金术。虽然几乎都是老魔女在发言，不过内容实在很有意义。
楼下传来匆匆忙忙的声响。
透过雷达我事先得知似乎是魔女的徒弟回来了。护卫们的速度好像比钢铁豹还要慢，如今仍在森林里移动。
跑上楼梯的徒弟就这样顺势冲进了房间。
真是个慌慌张张的家伙。
「伊涅妮玛玛纳，进房间之前要——」
「对……对不起！老师。那……那个，刚才真的非常抱歉！」
大概是在模仿老师，身为徒弟的她也趴在地面上跪拜。
毛球鸟轻盈地飞到徒弟头上降落，将身体膨胀得圆滚。看样子那里是它的固定座位。
「是我不小心踏入了你们的领域。我接受你的谢罪，所以能不能站起来。」
虽然用词有些高高在上的感觉，但若不这么开口，对方好像不会接受，我也就配合对方的感觉。
话说回来，真是个饶舌的名字。难道没有像「小伊」之类的昵称吗？
「魔法药的状况怎么样？」
面对老魔女的问题，小伊搅拌著大锅的内容物一边报告状态。由于是大锅专用的尺寸，调配棒就像船桨一样长。
「老师，非常顺利哦。这样一来，这次也能顺利达成盟约了。」
「嗯嗯，是啊。今晚就交给你负责看火了，没问题吗？」
「嗯！没问题，请包在伊涅身上！」
虽然听起来很一面像她会因为打瞌睡把事情搞砸的旗标，但旁人这么开玩笑的话太过失礼，我于是默默听下去。
由于听到了在意的关键字，我便询问「盟约」究竟是什么。
当然，这只是出于好奇，若对方难以启齿的话我并不打算强行追问。但这对于老魔女来说似乎并非什么需要保密的事情，所以就轻易地告诉我了。
「就是和库哈诺伯爵之间的盟约。伯爵不让非法之徒或者猎人进入这座森林，其代价便是我们每年要两度提供三百瓶特制的魔法药。」
三百瓶吗？收集材料好像挺费事的，不过用这个大锅应该可以一口气完成才对。
尽管老魔女说得好听，但这么做就像为确保这座森林的自治权而纳税了吧。
据说特别是这几年里，大批狗头人开始袭击领内的银山，所以对方嘱咐一定要严格遵守交货期限才行。
的确，如此速效性的药品只要有足够的库存，就算大批魔物来袭也不至于会造成严重的伤亡。
诺奇镇上缺乏魔核，官员将魔法药用的小瓶子抢购一空，大概也是为了帮助老魔女制作魔法药吧？
站在伯爵领的状况来看，根本就算不上什么困扰的事情。
由于被徒弟的归来打断，我和老魔女又重新开始讨论炼金术。
她似乎连炼成的道具都会自制，例如那个大锅据说就是老魔女自行制作的。除了讨论炼金术，我还请教了各种关于魔法道具的问题。
老魔女很大方地告诉我如何设计以及配方，于是我打算收集材料后多多尝试制作。
尽管并非获知这些资讯的代价，但老魔女却主动拜托我一件事。
在我提到接下来要前往公都方向时，老魔女便委托我送一封信给她认识的人。
那个人据说住在离街道稍远处的森林里，不过并没有什么大问题，我于是爽快地答应了。
我这次要帮忙带信的对象，竟然是森林巨人。
倘若这是电玩游戏，想必就会发生「将信送到巨人之村」的任务了。
毕竟能帮上老魔女和那位巨人的忙，而且还可以参观森林巨人的村落，简直就是双赢的美妙关系了吧。
巨人居住的森林里据说还有独角兽，这让我满心期待今后的造访。
那么，叨扰了这么久，差不多也该告辞了。毕竟莉萨她们大概会操心吧。
我穿过厚重的木制大门离开塔内。
老魔女提议要用古老雀送我一程，但让一位老人在初冬的夜空中飞行太过残忍，所以我坚决推辞了。
出来送客的老魔女咏唱咒语，彷佛汽车照地灯的淡色光辉便在地面亮起，制作出一条光之小径。
看来简单却似乎是很高级的魔法，老魔女的魔力因此减少了一成左右。
但随后便以惊人的速度回复。大约是我的一半速度。蜜雅的回复速度也比亚里沙还快，但老魔女的回复速度却更在其上。
