提问：中国加入世贸组织以后，戴尔公司是否计划购买中国的计算机公司？
回答：我们还没有具体的计划，我们戴尔风险投资集团已经在中国公司做了一些投资。比如说新浪网，我们非常有兴趣在这个公司上进一步做投资，还有其他一些投资，大家也知道，包括开发Unix操作系统的，我们已拨7.5亿美元投资到这几家公司，我们也希望投资到那些有希望的公司。我们在合作上，尤其是在和软件公司和服务领域的合作方面还不多，但是，我们一定会和他们结成战略性的合作伙伴，做一些战略性的投资。其实用不着拥有这家公司，有时候只要建立合作伙伴关系就可以了。投资了7.5亿美元，作为一种孵化器，比如说新浪网的投资。
提问：对您而言，为什么选新浪网，原因是什么？
回答：第一要消费戴尔的产品，比如服务器，存储器，因为在新浪网，他们要用服务器，存储器，消耗量很大。另外一些公司，他们的产品能够为我们戴尔带来新的客户。因为这些原因，我们才能够全面合作，并取得成功。当然，对中国刚刚开始发展的IP行业，对我们来讲还有很多机会，还要寻找在中国和亚洲的更多的机会。而且我们现在也看到，如果想开创更多的业务，我们也会检查这些业务计划是否符合我们的标准，我不知道你们有多少人愿意来开创新的互联网公司？是愿意做传统公司，还是愿意做互联网产业？有多少人愿意做互联网产业？
现在电子商务发展非常快，你们现在互联网的在线订购，已经变成一种模式，我们现在想知道这些中间商会提供什么服务，他们并不一定要完全消失，他们有他们的强项。换句话说，假设，我是以传统的方式来做销售，然后，用互联网订购的方式，我个人面对挑战，我是愿意使用传统的方式迎接挑战？还是愿意使用在线的销售？举例来说，如果我想买书，通过在线买书，我就有可能不用到书店里去，因为到书店要花很长的时间。如果想开一家书店，让别人到这儿来买书，你要把环境创造得舒服一些，咖啡屋，或者有作者签名售书，或者是创造一个环境，让读者来买书。我们不是让中间商消失，而是重新制定战略，以便应对在线的社会。在线也会有中间商，会提供一些服务，特别是客户需要的特殊的服务。我并不是对所有的公司都具在线订购，你可以选择一批，比如说你制造发动机，不可能实现订购，因为不只是买汽车发动机，要买汽车。所以你可以使用互联网使汽车制造商和用户之间交流起来更为方便。所以，有些情况下，通过互联网提供的产品应该是一个整合的产品，一个完整的产品。
提问：我有两个问题。戴尔先生，以您的观点来看，我们中国的大学生和美国大学生相比我们的优势和劣势是什么？第二个问题，假如你当选为清华大学校长，你希望我们这些学生有什么样的基本素质？
回答：如果我20岁的时候，我更想在中国呆着。因为最有价值的事情都发生在中国。在这方面你们有很大的优势。美国的机会，在互联网的机会，是都在发生的。但是美国的经济已经完全发展了，对那些所谓的创始人机会不多了，当然还有。要创造新的企业，和在中国寻求进一步的发展，这对企业来说是有优势的。过去几年，我在中国看到，剧变的文化在中国已经发生了，而且这种文化发展得很好。要在美国、日本、德国，这种文化发展得不那么好，在美国，你可以犯错误，但是大家说没问题，你可以一边犯错误，一边学。你犯错误了，你不一定是失败者。在中国这种文化发展得很好，有时候可以利用风险投资做一些事业。这是很重要的一个因素，以便让中国的社会适应新的世界，有新的发展。
作为大学而言，我刚才已经讲过，我当清华大学校长的机会微乎其微，但是你们也知道，我个人对网络和对信息技术是充满着热情的，因为这是我们要取得成功，以及在商业市场上取得成功的基础。所以，我要强调的是，不仅要掌握这些基本的技能，同时，还要获得一些学校的思想，如何来改进网络，如何来促进网络和信息时代的发展，如何使得电子经济得到发展，并且能够从这种经济网络上获益。我觉得，大学如果和一些领先的机构合作，让学生掌握这些机构最好的行为和方式，同时让这些机构也可以从大学中获得最好的学生，这是一个很好的相互作用。我听说你们大学中有很多好的事情，我觉得至关重要的是，我们现在都强调信息技术，并且要进一步提高我们的工作效率。对一个企业而言，能够让你在机构当中，通过应有的使用，大家能够进行畅通地交流，从过去那种逐级的传统管理方式进入到一种新的方式，让人们能够迅速发挥出各自的能力，这是最佳的。
提问：我也是年轻人，现在是学生开创公司的活动的代表，您能给我提一点什么样的建议呢？
回答：首先，你一定要愿意做事业，要有想法。但最重要的是倾听客户，了解客户需要什么，这样你是根据客户的要求来工作，而不仅仅是我们觉得客户会想要什么，自己来推出一种产品，来实验客户是否需要。很多公司都犯同样的错误，总是在实验室当中闭门造车然后造出东西以后，说这么好的东西，我们这个最漂亮的孩子却没有人愿意买。道理很简单，你应该首先从客户着手，能够准确地了解客户需要什么，找到那些充满激情的客户，特别是如果客户认为你的所作所为充满了激情，这时候事情才能成功。
提问：如果您跟我们一样是大学生，有谁愿意来帮助您渡过难关呢？
回答：当时没有人愿意帮助我。实际上在前两年半当中，我们公司都没有多少投资。从一开始的时候，我门的业务赚钱，赚来的钱又投回企业中去，不像现在你问突然能够得到25万的风险投资。我们当时没有，所以，我们确实经历了非常辛苦的一段时期，就是为了开创新的企业。
我的朋友，我的家庭，他们给予了我很多激励和支持。另外，我们也看到我们的做法受到了客户的支持和接受，这也是一种鼓舞。
提问：你是认为应是大学来付费和投资，还是公司进行付费和投资，以便让学生高速接入互联网？我想还是让学生免费使用这种服务，就跟世界上其他地方一样。首先公司为了广告宣传目的，让学生免费试用。我的意思是说，我们的学生能否得到第一手的服务，而且是免费的，然后我们可以替你们做广告。
回答：我认为不能完全免费地提供这些产品，但是我们要使我们的产品有竞争力，让学生试用。我认为大学也应该作出一些承诺，应该认识到新技术的重要性，并且提供这些工具，我认为，这是我们这所大学的一个重点，但是所有这些都是需要花钱的，并不是说做这些事情很容易，我们愿意做我们的工作，以便实现这一梦想。但是我认为这些梦想会实现，越来越多的大学会提供这些设施。
提问：在中国的情况是非常让人不好意思的，我们的学生上网站，速度非常慢，而且难以忍受下去的。在美国这一切却非常顺利，在这方面您有什么建议呢？以便让我们改进我们的网络速度。您也知道，中国是一个发展中国家，我们不能花很多钱来提高网站的速度，您有什么建议吗？或者您能给我们提供一些帮助，来提高我们的网上运行速度。
回答：你的建议非常好。现在已经有几家电信公司要在一些主要的商业中心周围来敷设一些光纤环路和世界其他地方的互联网中心联系起来，不是用36K的调制解调器，可以用光子来传输信号，每秒的速度是以亿来计算的。清华大学应该提出要求，要求能直接进入光纤的环路，这样所有学生都可以获得非常高的速度。如果你们用戴尔的服务器，也可以极大提高它的性能。
提问：只投资于一种领域并不是成功商人的投资方式，很多成功商人都把资金投在IT的很多领域，您有什么看法。您是否认为成功商人应该有多个投资点，或者把资金放到不止一个领域中。
回答：我不认为应该把所有的鸡蛋放在一个篮子里，因为还有很多领域，比如说生物技术，就是一个非常令人兴奋的领域。应该把计算机和生物结合起来，这种结合是非常让人兴奋的。在今后10到15年这是非常令人兴奋的，并且人的各种基因可以治疗一些可怕的疾病和传染病，所以这个领域是非常让人兴奋的，当然还有很多其他的让人兴奋的领域，我认为，对于年轻人来说，重要的是不要做那些父母要你做的事情，不是父母让你干什么你就干什么，而是应该你想做什么就做什么，而且是你喜欢做的事情，这样才能取得成功。
提问：您是否认为，BtoB的模式会成为电子商务或互联网的主要方式？
回答：这是毫无疑问的，企业对企业的交易，比企业对消费者的交易量大得多。随着时间的推移，互联网就像整个经济一样。网上会有越来越多的企业对企业的交易。大约有82％计算方面的开支是企业对企业，只有18%是企业对消费者的开支。
提问：财富取决于公司的股票，如果出现了什么情况，价格降下来了，也许你会失去你大部分的财产，您是否想过这个问题，这种情况下，您会怎么做？
回答：我一点也不担心，因为我们的公司业务情况非常好，某一天股价会下降，某一天股价会上升，但是总的来说股价总的趋势是向上扬的，所以我不担心。
提问：我是《中国网络周刊》记者，有两个问题。第一，我希望了解威尔公司会在中国投多少资金。第二，您认为，戴尔在线订购的方式在中国碰到的最大障碍是什么？
回答：我刚才也说过戴尔在中国的发展速度是250％，对手戴尔公司的障碍，就是我们以最快的速度建立我们的基本设施，满足这一迅速的增长，并不断招聘新的人才。戴尔公司在中国的投资会有几个不同的方面，我们也建立了自己的销售和支持的网络，覆盖整个中国，我们在中国的工厂也在不断投资于一些公司，如说新浪网。我估计在明年会做更多这方面的活动，更重要的方面，戴尔公司是由一些中国关键的供货商，作为一个供货基地，向整个世界出口，我们在这方面是以几十亿美元来计算的。我认为我们总体的投资会有增加的。
提问：我是中国大学的学生，您认为您的工作人员应该具备什么样的素质？第二，你们公司提升的制度是怎么样的？
回答：我们内部员工的素质是这样的，要有创造性，有创新性，要有新的想法。有主动性，自己能够不断有新的想法，开发新的产品，不一定要等上级下命令。他们能够和他们的同事进行合作，我们的业务，在很大程度上，实际上是自治的，有自主性，我们给某一个人升职，并不是说这个人担任这个工作多长时间了，他们升职是根据人的能力，不是根据时间，是基于能力的升职制度。
提问：BtoB的模式有了很大的发展，您是否认为你新的模式会受到影响？
回答：我不认为BtoB的模式会消失。在互联网中，如果你们公司的业务与上不上网没有关系，如果是不好的公司，即使上网也是一个不好的企业。在美国有一家公司，这个公司的战略就是在网上卖东西。他们的利润率是1.8％，如果你们懂经济学的话，你们应该知道这是非常不好的。总利润率1.8％，根本不挣钱。在网上卖东西，至少有一段时间大家非常新鲜，什么都卖，从烧烤的设备到笔记本电脑，他们是卖其他人的笔记本电脑。他们的股价一开始是20美元，后来上升到60美元，现在跌到了3美元。因为市场已经意识到，他们的公司不好了，并不是因为在网上，还是在传真机上开办什么业务，不好的公司就是不好的公司，因此，互联网并不能够替代一些人们传统印象上对于利润率和效率的重视，并不是所有上网的公司都会获得成功。大部分上网公司都会失败的，重要的是能够制定出使之有价值的东西，无论是BtoB，还是BtoC，必须有很好的公司，不管你是怎样运转你公司的业务。
提问：我是计算机信息报的记者，中国在IT信息技术方面发展的优势和劣势在哪儿？
回答：我认为，优势就是中国有大量的资源和大量的技术人才，中国还有一个优势，就是有一个非常大的市场，如果一个国家非常小，很难发展全球性领先的公司，因为基础非常小，当然也有一些例外。总的来说，在一些小国家是非常困难的，中国的优势是国内市场非常大，各公司如果有大量的国内资源，这就有机会取得全球的竞争优势。劣势，我认为，就是有关时间的问题。美国一些公司在早期阶段，有领先地位，但是这些公司不一定理解文化。如果看看内容，德国公司并不是全球性的公司，他们领先性的公司，都是本地的公司，这也表明对本地的情况，对本地文化的理解非常重要。
提问：人们应该做他们喜欢做的事情，这样才能取得成功。我是一个学生，如果我也有一个好的想法，我是不是应该休学，组建自己的公司呢？
回答：你的系主任也许会对我的回答非常生气。我不是一个好学生，因为我休学了。如果有一个让你兴奋的项目，你应该按照你自己的路子走下去。
提问：公司在得到客户订单的时候，用多长的时间怎么根据客户的需要准备产品？第二个问题，对于联想这样的公司，您有什么建议？
回答：我们定单的周期要取决于定单的类型和复杂性，如果定单是在白天下的，下午或晚上下到工厂，工厂的周期平均是7个小时。90％的定单都是低于10个小时的。很多订单都是在2到3个小时之内，主要是运输的时间，要取决于路程的远近，一般是五六天。联想是一个非常好的、能力非常强的竞争对手，但是幸运的是，中国市场非常大，并不是只有一家公司会取得成功。戴尔公司做互联网的产品，做服务器、存储器非常有经验。联想公司是我们一个非常大的竞争对手，我们对他们非常尊敬。
提问：您喜欢看电影吗？您认为《黑客帝国》怎么样？它的情况某一天会实现吗？
回答：《黑客帝国》最近获得了三个大奖，很多奖与计算机动画有关，这是非常有意思的。实际上它所有计算机的动画都是用戴尔计算机来完成的。现在我非常喜欢看这部片子，我认为那部片子非常酷。这是一个科学幻想，我认为不会出现这种情况。但是我希望其他制片人也采用我们的工作站。
提问：我是微电子研究所的学生，您知道在上一个世纪，计算机大大改变了世界。互联网给我们带来了新的经济形势，您怎么看？互联网会改变PC，还是PC仍然会在互联网上占主导地位？因为计算机在所有的地方都支持互联网。第二个问题，您的公司会投资于哪一方面？
回答：第一个问题，其实谁都不那么重要，因为最最重要的是信息。三年以前如果你要问我这个问题，PC还是互联网更重要？我可能会说PC，可能有人还会说互联网更重要。其实他们都是工具，目的都是为了获取信息，信息是最重要的，并不是说某一种工具重要。
我们看到互联网的成功与PC机的成功，是交织在一起的。我个人觉得，有人说PC机和手机结合在一起，但是我觉得手机上的屏幕大小了，信息展示量有限，只能是通过电话来展示一部分信息。要充分使用互联网，需要一个更大一点的屏幕。这么小的屏幕，要打字，太难了。
提问：生物科学非常重要，我想提一个小小的问题。信息技术发展很快，您认为生物技术发展会怎么样？这两种学科会有合作吗？在哪个领域会进行合作？
回答：这两种技术都非常重要，一个像我们的大脑，一个像我们的心脏。如果两者结合在一起，再好不过了。我刚才已经讲过，人类基因的研究，确实能够帮助我们解决一些医学上存在的问题，比如癌症，或者说一些可怕的疾病。如果能够结合起来，确实是能够让人兴奋不已的。如果没有计算机的技术就实现不了生物技术的更大进步，这两个科学领域都很有意思，在生物技术方面，我们可能需要有更多的创造。在计算机领域中，我们已经看到了很大的进展，无论是光束、光波，半导体。生物技术是完全开放的领域，有很多事情会发生，有很多非常微妙的领域。可以改善生活条件，解决一些病症。
提问：1999年的时候你曾经在上海讲过，有一天你要在中国开办一个互联网企业，你现在有这么多钱了，为什么不来？在你看来，今后你们公司的发展哪一方面更为重要？
回答：我个人为什么没有这么做，有很多原因，第一条是我不会讲汉语，这是一个劣势。另外有四个孩子需要照料，我们现在住的地方很好，我不愿意让他们重新搬家。另外，我们公司投资，是在我们业务方面进行投资，在新浪进行投资，在新的领域中有一些新的创造和发展，在我们的业务模式当中，我们可以看到，我们并不仅仅依靠某一种框架，我们需要听取客户的意见。技术很重要，但是更为重要的是技术的应用，要了解客户的需求。重要的是我们戴尔公司能够做一些为客户服务的软件平台，还有更重要的是跟客户紧密的联系。
提问：戴尔先生，您是否愿意在中国建立投资公司？研究人员同专业活动的关系，实际上我们确实有兴趣。
回答：如果我们有必要来创造这样的东西，我们当然会做。不仅仅为中国，也是为我们公司开展各式各样长期活动。公司和大学联系很重要，不仅仅是能够有新的思想，而且可以把人才纳入到商业活动当中。而且大学的研究可以放到实际生活和实际社会之中来进行。
提问：做生意是为了挣钱，但是有一些服务部门不挣钱，但是对社会有好处，戴尔对这样的服务是什么态度？比如我个人是学习数学的，数学在社会中不容易赚钱，但是对社会却有贡献。
回答：当然，做生意的目的是为了继续把生意做下去，当然要挣钱。但是我们也希望取之于民，用之于民，拿出一部分投入到社会中去。我们公司很多人都希望能够影响整个世界。我们戴尔公司创造了戴尔基金，解决一些美国当地的问题。
未来需要什么样的国际IT&管理人才
卡尔?西蒙
信息技术、智能建筑将是未来中国市场最热门专业。WTO，2008北京奥运为中国市场带来了无限商机。中国急需具有国际思维、国际知识、国际素质的IT人才。
卡尔?西蒙（ARLSIEMON）毕业于美国耶鲁大学，1982年开始担任西蒙家族的第四代掌门人（西蒙公司总裁兼首席执行官）。CARL被IT界认为是一个具有非凡领导才能、极具个人魅力的成功企业家。自他担任西蒙掌门人以来，西蒙公司在全球的业务迅猛增长。今天，西蒙的销售及服务网络已遍及全球，在美国、英国、南美、加拿大、澳大利亚、中国、新加坡、日本、俄罗斯等地设有服务机构。即使在全球经济受到严重冲击的情况下的今年，西蒙全球的销售额仍然稳定增长。CARLNSIEMON先生积极倡导“服务、质量、发明、价值”为先的最高理念，信奉人性化的企业管理模式。他成功的企业运做模式，使西蒙公司迅速发展壮大。作为全球IT领域最著名的通讯布线领导厂商，西蒙公司被喻为“茁壮成长的长青树”。在最新排行的财富前500强的世界权威机构许多都指定西蒙经典品牌。在中国，西蒙的重要项目达数千个。在全国大型布线工程市场中，西蒙位居第一。
美国西蒙公司总裁CARLNSIEMON(卡尔?西蒙)先生清华演讲引起轰动。
2001年11月5日，由清华大学及CCTV-2“商界名家”节目组联合邀请，美国西蒙公司总裁CARLNSIEMON先生兴致勃勃来到清华大学经管学院国际报告厅，与聚集在场内的400余名热心的观众进行“未来需要什么样的国际IT&管理人才”的对话。真诚表达西蒙公司对中国WTO及IT人才的关注。本次活动受到美国商务部的关注，美国使馆商务处的副参赞DENNYBARNES先生到会致辞。
2001年是中国发生巨大变化的一年。在目前狂热的经济大气候下，惟一不变的也许就是变化。在过去的一个世纪以来，西蒙公司经历了无数的变化。有失败有成功，但最终以“服务、创新、质量、价值”这一崇高的理念而获得巨大的成功，成为通讯布线领域的佼佼者……21世纪的今天，西蒙将以一个世纪建立起来的良好信誉作保证，为正在发生巨大变化中的中国提供西蒙最好的支持与服务。”
“服务、创新、质量、价值”是西蒙品牌成功的秘诀。
1903年美国西蒙公司提出了“Service(服务),Innovation（创新）,Quality（质量）,Value（价值）”这一公司经营理念。在21世纪信息技术飞速发展的今天，这一理念仍然是最时尚、最经典的。因为它涵盖了一个成功品牌――西蒙（SIEMON）从“产品开发、销售到用户服务”的良性循环全过程。
今天，西蒙的销售及服务网络已遍及全球，在美国、英国、南美、加拿大、澳大利亚、中国、新加坡、日本、俄罗斯等地设有服务机构。即使在全球经济受到严重冲击的情况下的今年，西蒙全球的销售额仍然稳定增长。我们积极倡导“服务、质量、发明、价值”为先的最高理念，信奉人性化的企业管理模式。成功的企业运做模式，使西蒙公司迅速发展壮大。作为全球IT领域最著名的通信布线领导厂商，西蒙公司被喻为“茁壮成长的长青树”。在最新排行的财富前500强的世界权威机构许多都指定西蒙经典品牌。在中国，西蒙的重要项目达数千个。在全国大型布线工程市场中，西蒙位居第一。
对人才的关注及培养，是西蒙成功的另一秘诀
西蒙公司一直关注对人才的培养。每年定期对美国康州的学生提供奖学金，为康州培养了大量的IT人才。西蒙公司也非常关注在职人员的培训。拥有不断进步的高科技员工队伍对于西蒙公司以及公司的未来在战略上是非常重要的。继续对所有员工进行培训保证了西蒙公司在业界的领导地位。
西蒙公司还将成功的理念带给了全康州的企业。西蒙为康州人们捐献了一个在职培训的场所，并联合康州其它几个地区的商业和教育机构，共同建立了一个OWL在职教育的中心。这个中心为在职员工进行培训，这对于那些没有能力单独对员工进行教育的本地公司节省了资源。这项联合教育的投资方包括美国西蒙公司、美国康州劳动部、美国政府及企业高层商会以及地方大学等。西蒙公司承担了大部分投资，并捐献了部分坐落于康州西蒙商业区的普林斯顿中心，以及用于教育培训中心的新设备。
西蒙公司在中国也非常关注对未来IT人才的培养。曾在1999年为目前中国最大的智能化建设实验基地――上海同济大学赠送了一套综合布线示教系统，培训学生综合布线系统的安装设计。CARLSIEMON此次访华，将赠送另一套布线实验室给北京林业大学，以配合该校正在筹建的中国北方地区先进的“智能建筑技术试验中心”，以培养未来的设计单位、施工单位、系统集成公司、监理公司的技术人员。
信息技术、智能建筑将是未来中国市场最热门专业。WTO，2008北京奥运为中国市场带来了无限商机。中国急需具有国际思维、国际知识、国际素质的IT人才。而信息技术、智能建筑将是未来中国市场需求最大、最热门的专业。综合布线作为通信基础设施，将作为智能建筑的重要一门课程在学校讲授。目前，清华大学、上海同济大学、北京建筑工程学院、北京林业大学等都已开设了综合布线这门课程。
西蒙在中国的发展计划
?关注WTO、2008北京奥运
?积极倡导“宽带互联集成”布线理念
?积极推动未来布线大趋势：六类+光纤布线解决方案
?加强对代理商的服务培训计划
?加强六类布线市场国际化的安装设计理念。西蒙在教育行业的主要用户：清华大学、北京市教科院、北京航空航天大学、南洋国际学院、山东五所高校校园联网、首都图书馆新馆、江苏省委党校校园网、南京大学、兰州大学、华南理工大学、西安交通大学、西安第四军医大学、南京医科大学、宁夏大学、山东财经大学、河南农业大学、解放军艺术学院、南京通信工程学院、广州师院、南京师范大学、南京财经学院、东南大学逸夫馆、安徽大学图书馆（六类）、温州东方学院、云南大学、广州培英中学、云南玉溪中学……
自由软件运动和GNU
理察法?斯德尔曼
一个正常的社会只有在良好的心态下才能发挥作用，这也是许多宗教信仰鼓励乐于助人的原因，因为这对于人类社会来说非常重要。
理察法?斯德尔曼是著名的自由软件运动领袖、GNU（自由软件协会）组织的创始人，是自由软件的精神领袖，是无数程序员和用户心中的“最后一个真正的黑客”、自由软件的奠基人。
大家好！很高兴能够来到中国。看到在座的有这么多自由软件的爱好者和追随者，我感到自由软件在中国有很大的潜力，你们将是中国自由软件未来的希望。今天，我要给大家介绍一下自由软件和GNU的发展。
使用软件的规则
当人们要问：这个社会使用软件的规则是什么？考虑这个问题的通常是软件公司的人，他们完全是出于自私的角度来考虑这个问题的。他们为了管制住别人不从他们身上拿走钱而制订这个规则。
早在20世纪70年代，我就关注这个问题。当时我们这些程序员们是在一起合作共同分享这些软件成果。正因为如此，我得出了完全不同的结论。我们的社团是这样工作的：我们会从斯坦福获取得新的程序软件，或者一些源代码去写一些更好的程序，来解决一些原有的问题。或者你可以用那些源代码去实现你的想法，写一段更好的程序，甚至你可以切下一段程序用于你工作的另一段程序上。人们把这个称为软件的再利用。这样你可以把一段程序用于很多方面，这是我们这个社团致力的方向，也可以称之为对人类知识宝库的贡献。
我们并不针对任何人，相反我们是为所有人工作的。我们这个社团包括MIT的实验室人员，还有像斯坦福和康尼伯格大学的人员，甚至一些计算机公司的人员也加入我们的行列。但我们这个社团与计算机使用者不同，我发现了一些计算机使用者最关心的问题。
打印机的启示
举一个例子，施乐公司当时送给MIT一台激光打印机，这是一件非常珍贵的礼物，因为在当时是很先进的，MIT成为除施乐公司以外的惟一一家拥有激光打印机的单位。这台机器性能非常好，打印清晰度高，不像以往的打印机那样竖线会发生扭曲，线条打印得笔直、漂亮，它是由计算机控制的。
但它也有很多问题：如经常卡纸。这种情况下，我们知道怎么办，以往的打印机也会出现经常卡纸、清晰度低的问题，我们无法改变打印速度慢、卡纸的问题，但我们是软件工程师，我们可以用软件来弥补硬件的不足。比如打印作业完成后，我们可以用程序提示：“您的打印作业已完成”，这样打印者不用再等多余的时间。另外我本人也专门写了一段关于卡纸的提示。一旦卡纸便会通过屏幕告知打印者卡纸了。或者打印机出问题了，系统会显示：“机器故障，需要修理”。一旦出现这种情况，你必须马上去修理，也许不会马上有修理工来帮助你，但是有时会有两三个同事同时来到你的办公室，你们之间可以互相帮助，共同修理。
事实上，我们把打印机当成整个系统的一部分，保证系统整体稳定运行。所以当新的打印机出现类似问题的时候，我们也想做类似的软件修改。可是问题出现了：新的施乐打印机是用施乐专有软件控制的，我们没有源代码，连最基本的修改都做不成。我们都是当时全世界最优秀的软件工程师，可我们却一点办法都没有。所以人们对这台打印机感到很头疼。也许你打印后半个小时去看，却一张纸也没打印出来。又过了半个小时你去看，却发现一直在卡纸。于是你修理好了卡纸，回去又等了半个小时，心想这回成了，却发现打印了200页别人的东西，这是没有任何意义的。然而最令我们感到头疼的是有人故意不让我们把这台机器做得更好。
他在背叛全世界。当时我听说康尼伯格大学的一位同事有这台机器源代码的拷贝件，所以我去了他在匹兹堡的办公室，想向他索要一份源代码拷贝件，他拒绝了，他说：“我已经承诺不会向任何人提供拷贝件”。我非常气愤，但是没有办法，只能扭头走了。这对于MIT的员工来说是一种悲哀，于是我们一直解决不了这个问题，机器也一直这样坏下去。相反这件事对我是个不小的触动。康尼伯格的那位工程师拒绝与我合作，也拒绝与你们合作，他是在背叛我们全体。
这是发生在1981年的事。只是因为他签署了一项不对外泄露协议，他在背叛全世界。这是我第一次接触到不对外泄露协议，我是受害者，我的实验室也是受害者。很多软件工程师都会遇到被要求签署不对外泄露的协议，而且会有很多诱惑和好处会诱使他们这样做。人们会对自己做过的错事找各种借口，很多人都这么做，为什么我不能呢？但是我不会签署这样的协议，因为我清楚地记得我和我的实验室是受害者。尤其是你并不知道你会伤害谁，也许会是你最好的朋友。如果有人送给我一个很好的软件，但要求我不对外泄露，我会感谢他，但告诉他良知不让我这样做，我宁愿不要这个软件。到现在为止，我从未在已知的情况下签署过任何不泄露协议。
70年代AI实验室的成立可以说是计算机领域的悲剧，AI实验室开始编写专有的程序，使得我们原有的共享的源代码变得一点用处也没有了。除非你签署了不对外泄露协议，否则根本无法在一台先进的计算机上工作，因为他们编写了ISS（不兼容软件系统）。我原有的社团环境已经不存在了。我将如何做？或许可以随历史潮流，也签署不对外泄露协议，并编写专有软件，我也可以此为生。但是将来回顾这一段历史，我是在用一生建筑分割人们交流的高墙。我不能这样做。另一个选择是离开计算机行业，但很多程序员认为离开计算机会挨饿。但今天的美国仍有几百万人与软件无关。我的专长就是编程，我相信我会做一名很好的服务生。这也是谋生的一种方式，但我在浪费我的技能。
寻找另一种可能
我在寻找另一种可能，做一名程序员并能为这个社会作出更大的贡献。我认为当时最需要的是开发出一套操作系统来改变这种窘境。由于当时的操作系统是专有的，而这是问题的起因，所以我决定从零开始，开发出一套操作系统，向所有人开放。
这个任务很艰巨，我不敢肯定我能完成它，但创立一个自由操作系统却是我的目标。问题是如何来设计这样一个操作系统。我知道有些程序写出来后是无用的，因为它只适用于某种类型的计算机，我不希望这样的事情发生。我想到了便携式软件，这在1983年是非常领先的。我想做一个与Unix兼容的系统，让大家觉得用起来非常容易和方便。
下一步，就是起个名字。六七十年代曾经流行工程师愿意给自己的软件起一个别出心裁的名字。经过多种选择，我选择了GNU这个名字。这是我认为我在所有英语语言中最好的词汇了。再下一步就是找那些热衷于程序设计的人来开发它。我找到很多计算机厂商，问他们：你们每年使用Unix需要向Unix交几百万美金的许可费，为什么不拿出5万让我们开发新的自由操作系统呢？如果很多计算机厂家都能这样做，我们就有足够的经费完成开发工作，一旦成功了，将收效巨大，达到100：1的回报，那岂不更好吗？
尽管有人对此表示出兴趣，但没有人愿意提供赞助。于是，我决定自己开始写作。我的目标是编写自由操作系统。
1984年1月份，我辞去了我的工作，我必须这样做，因为在MIT和美国其他大学你的成果是归学校所有的，而我的目标是编写自由操作系统，让大家共享。从此以后，我再没有过正式的工作。幸运的是通过编写自由操作系统，我到现在还没有挨过饿。
假若每一个程序都有其所有者，所有者都有这么一个规则：使用程序的人要么付钱，要么就不准使用这个程序。那么有些人会说：“好吧，我付钱使用这个软件。”有些人说：“我不买它，这太贵了，我不用这个程序了。”每次都会有人不使用它，这样一来，这个程序就得不到很好的利用，部分就被浪费了。因为设计、测试、发展程序到一定程度所需花费的精力是一样的。如果我们的用户量得到了限制，那么我们做的工作就有部分会白白浪费。
但是社会上还有一部分是乐于去帮助别人的人。一个正常的社会只有在良好的心态下才能发挥作用，这也是许多宗教信仰鼓励乐于助人的原因，因为这对于人类社会来说非常重要。当我还是小孩子时，在学校里，教师会教育我们要“分享”，他们说你不能把带来的糖果一个人全吃了，要分给别的孩子，在中国也是这样吧？对此我并不奇怪。因为显而易见，乐于同你周围的人分享是非常重要的，孩子们都必须被教育。现在在美国，政府所做的正好相反，要求学校里教师教育孩子们把东西“存着”，以前我们被告诉要同别人分享，现在孩子们却被告知“不要与别人分享”。分给别人是错误的，分给别人意味着你是一个傻瓜。如果我们都不愿意帮助周围的人的话，这个世界将会怎样？我们难道愿意生活在那样一个人人自我，不愿帮助他人的社会里吗？
过去有人问我是不是没有人愿意为自由软件工作，因为他们认为这是免费软件，人们要无偿为它工作，因此造成了没有人愿意做和来做这件事情。15年之后的今天，我想已经有了答案，有些人是编软件拿报酬，但还有许多人却是即便没有报酬也在编写软件。我们编写出有用的软件，并让更多的人可以使用它，这就是自由软件的价值。自由软件的一大优势就是，在大家的共同努力下，这些程序总是不间断地更新。
当我写Emacs时，大家都在想如何改进它，例如有人会说我在这里有一个设想，另外就有人会说这个新的设想我能实现它，接下来就会有一个接一个的程序出现，它们的出现是如此之快，我都赶不上了……我想在微软就不会有这个问题。人们改进软件是为了使它更有用，软件有用了，人们就开始使用它，开始改进它，这样的结果使自由软件更加具有可用性和可靠性。以往人们觉得自由软件不会起什么作用，但从今日事实看来，自由软件具有很高的可靠性，在日常工作、教育等方面都起着重要的作用。在医院医治病人、美国警局记录时都采用了自由软件配置的系统，因为他们知道这个系统永远不会瘫痪。这也是人们选择使用自由软件的一个极重要的原因。
从实用角度而言，开放源代码的程序也为商业提供支持。
当我们与商人谈的时候，自由软件支持商务也许是一个好的卖点，但是当我们与公众，与我们的系统用户谈的时候，或与我们的社团谈的时候，我们却没必要告诉他们这些，因为社会里自由的天性是最重要的，我们也要给他们选择的自由。
历史告诉我们，人们若想自由，惟一的方法是为自由奋斗，总有一些让你放弃自由的机会，人们总能听到“如果你放弃了这个自由，你就能得到某些好处”，总有一些人为了这些利益而放弃自由，所以假若我们要维护自由，就必须有珍视自由的人们。
在世界任何一个地方，如果你想要自由，就必须不懈地奋斗。在自由软件协会中工作的人说：“我坚持为自由软件工作，因为我想要‘自由’。”在某种程度上，我赞成他们所说的，但我认为有些他们并未提到。在这里我必须阐明，自由软件工作与开放性源代码工作并不完全一样，两种运动有着很相似的目标，但其原因和其对公众所宣扬的主旨并不尽相同。后者无法达到一个和谐的工作环境，而没有其他人的帮助，软件将无法实现强大的功能和可靠性；另外，这种状况造成的结果将影响科学家们的相互合作精神，而正是这种合作精神使他们一起工作来提高人类的知识水平。这种精神曾经盛极一时，甚至当科学家们的国家处于战争时期的时候这种合作精神也普遍存在。
我曾读到一个故事，说第二次世界大战的时候，美军士兵在太平洋中的一个小岛登陆，发现了一所房子，上面钉着一块写给美军士兵的牌子，上面说：“美军士兵，这里是一个海洋生物实验室，我们想把这里的标本学交给一位美国科学家，让他继续我们的研究，而不想由于这场战争使这里的东西被破坏。”每当我想到这些，我都会非常感动。而与这种合作精神相反，现在每一个公司的研究人员都以其他公司的研究人员为敌，这是一种科学的对立局限，使得每个地方都持续着内战，而这种状况在严重阻碍着技术的沟通和发展。我想这样的情形不能再继续了。以上是自由软件有别于其他的原因，也是自由软件之所以重要的原因。
我不同意这种看法
目前对自由软件有这样一种看法，如果某些使用者可以自由地获得一个程序，则这个程序对你而言就是自由软件。我不同意这种看法，因为通常一些软件对一些使用者是自由的，但并不是对其他使用者而言。这看上去有些奇怪，我举个例子来说明：
最典型的一个例子是X-Windows，它是MIT的实验人员开发的基于Unix的Windows操作系统，如果你从开发者手中购到X-Windows，则它对你来说是自由软件。但对于其他拿到X-Windows拷贝件的计算机厂商来说，他们使用的是Unix系统，他们将X系统加以改编并融合到自己的Unix上，再分售给购买者，它就受限于这个Unix系统。
那么出现了一种似是而非的情况，如果要问X-Windows是否是一种自由软件，答案则取决于你从哪方面考虑。如果你从研发者处购得，你刚享有自由，答案便是肯定的；但如果你从大多数普通的软件使用者角度考虑，答案则是否定的，他们没有享有这种自由，因而X-Windows就不是个自由软件。研发X-Windows的人员的目标是成功的，他们希望X系统被广泛使用，而结果正如所料，X-Windows成为Unix系统下最标准的Wndows操作系统。
