◎总管一切的长孙无忌
看了磁州刺史的密报，李世民把密报递给王珪，说：“你看看这事当如何处理？”
王珪接过密报，浏览了一遍，反问皇太子李世民：“殿下觉得魏征做得如何？”
李世民哈哈笑道：“孤托付得人，可无忧也。”
王珪内心十分佩服新太子的大度和远见卓识，举一反三建议道：“李建成、元吉党羽，虽经敕令赦免，但仍不自安，有些地方官吏，为邀赏赐，常常告官追捕，造成了许多不安定的因素，请殿下再下一敕令：‘六月四日以前事连东宫及齐王，十七日前连李瑗者，并不得相告之，违者反坐！这样才能打消所有人的顾虑，安定人心，稳定局势。”
“行！”李世民爽快地答应道，“马上把这条敕令拟发下去！”
几经磨难几番死里逃生的秦王，终于迎来登上大位的这一天。武德九年（６２６年）八月八日，一个大吉大利的日子，东宫内外，布置得花团锦簇，到处张灯结彩，喜气洋洋。虎贲御林军挺胸凸肚，持枪翱刀，沿甬道两边次第排开，显示皇家的气派。手持朝天大喇叭的乐手们，鼓着腮帮，拉好姿式，静听乐官的命令。显德殿前，总管一切的长孙无忌，左观右瞧，检查完这个，又检查那个，指指点点，反复强调，生怕有哪一个细节出纰漏。
“长孙大人，殿下叫你。”一个近侍走过来说。
“我这就去。”
时已至仲秋，为了防止登基大典时有树叶子落下来煞风景，东宫的树叶子早被杆子打了好几遍，但秋风乍起，仍有不少树叶子无可奈何地落下来，飘落在崭新猩红的地毯上。长孙无忌一边快步往后殿走，一边指着地上的落叶命令随从：“叫人拾，快，随落随拾！”
李世民像新郎倌似的，站在殿里让近侍们侍候着，今儿是登基大典，这繁琐的舆服制度可不是闹着玩的，穿什么颜色，穿什么质地，先穿什么，后穿什么，一点也马虎不得。宫女们捧来沉甸甸的玄衣纁裳，小心地给新皇上一件件套上。玄衣纁裳故名思义上黑下红，衮服上绣着十二章纹、上衣有日、月、星辰、山、龙、华虫、火、宗彝；裳有：藻、粉米、黼、黻、此所谓日月星辰，取其照临；山，取其稳重；龙，取其应变；华虫（雉鸟）取其光明；粉米，取其滋养，黼为斧形，取其决断；黼为两兽相背形，取其明辨。反正所有的花纹图案都有讲头。
李世民摇摇头，这些章纹看起来有些杂乱，但仍不失庄重，李世民在镜子前左顾右看，打量着镜子里的自己，见长孙无忌进来，笑问：“孤这身衮服好看吗？”
长孙无忌也微笑着点了点头，从近侍手中接过那前圆后方、前低后高、作俯仰状、前后各有十二旒的大冕，戴在了李世民的头上，说：“这礼冠一戴上，就更是一个皇上了。黄帝尧舜垂衣裳而天下治，殿下英才天纵，君临天下后，必将给我大唐带来无尽的洪福。”
李世民整了整大冕，望了望镜子中的自己说：
“其实好多人都不知道，孤当皇帝不是为了追求权位，而是想真真正正为天下人谋福。”
长孙无忌连连点头，以无限崇敬的目光看着面前这个马上要成为皇帝的人，表示他对“为天下人谋福”那句话的深深认可。
“太上皇那边怎么样了？他还没决定来不来？”李世民问。
“是啊，太上皇也不说来，也不说不来。不过我们已准备了两套方案，决不会对太上皇失礼的。”
“还有一个时辰登基大典就要开始了。”李世民望了望窗外说，“你亲自到临湖殿去一趟，联系一下裴寂，确保万无一失。”
“好，我再嘱咐一下赞礼官，马上就去。”长孙无忌拱拱手走了。
天变冷了，但高祖和谁斗气似的，仍赖在临湖殿不走。秋风从清冷的湖面上吹来阵阵悲凉，高祖因年老伤情而变得混浊的眼睛不时地透过窗棂看着湖面，那里有他无尽的哀愁，也有他数不清的安慰，好像能突然从水面上升腾起他的李建成、元吉和十个孙子的影子。他又想起了老妻窦氏，他多少次喃喃地对她说：当了皇帝又怎么样，还不是照样要老，要死，若不刻意去追求个皇位，也许老妻你也不会死，一家几十口快快活活地生活在武功乡下。人，怎么也都是过一生，我们姓李的也不能霸占这个皇位万万年啊！当了这个皇帝，将来又有多少腥风血雨在等待着我们李氏子孙。
“皇上。”裴寂见高祖又陷入了沉思，忙唤了一句。
“别叫我皇上了。”高祖无力地摆了摆手。
“那……皇上，您还去出席登基典礼不？”
“你说我去不去？”
“那……您不去了？”
“哎——”高祖叹了一口气，“我谁也不想见，待会儿大典时，我要一伤心，流下泪来，会煞风景的，还是你代表朕去吧。”
裴寂指了指放在卧榻旁的衮冕：“这礼服皇上怎么也得穿上，等登基后，新皇上来，您还得受贺呢。”
“我会穿的，你去吧。”高祖对裴寂挑了挑眉毛，“你看，那边不放心，又派长孙大人来了。”
裴寂回头一看，果见长孙无忌来到了殿门口，忙站起来，以示尊重，待长孙无忌给高祖行过礼，裴寂拱手说：
“都准备好了，传国玉玺、受命玺、皇帝行玺、皇帝之玺、皇帝信玺、天子行玺、天子之玺、天子信玺，这八玺都准备妥当，待会就送往显德殿。”
◎新皇帝李世民
裴寂的言行举动明显有巴结新贵的味道，长孙无忌对此也习惯了，他看了看旁边站着的掌管玺宝的符宝郎，符宝郎挎着七、八个描龙画凤的小黄布包，黄包里鼓鼓囊囊，显然放着人间重宝。长孙无忌点点头，拱手对高祖说：“太子殿下盼望皇上能驾临显德殿，接受太子、文武百官及藩国使节的朝贺。”
高祖摆了摆手，也不说话，正眼也不看长孙无忌，裴寂忙代答道：“皇上身体欠安，诏请皇太子便宜行事。”
不去正好！长孙无忌松口气，这省了我们多少繁文缛节，皇太子也可以正大光明地南面升座，接受来自八方的朝贺。
一切准备妥当，吉时也迈着坚定的步伐阔步来到。宏亮悠扬的钟声回荡在皇宫内外，回荡在每一颗平静和不平静的人的心中，乐官眉毛一挑，手一挥，上千名吹鼓手喇叭朝天奏起了朝天乐。文武百官、藩国使节和百姓代表各按规定的方位站好。赞礼官一声吆喝，但见新皇帝李世民身着大衮冕，迈着八字步，从偏殿昂然而出。大家一见，没别的，磕头吧，忽啦啦跪倒一大片——“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身！”
“谢万岁！”
文武百官重新列班站好，中间留出一条通道，大司徒裴寂捧着传国玉玺，领着捧着其他七玺的符宝郎，一路走来，神情庄重地走上御阶，念了一番腔，方把玉玺郑重其事地献给李世民，李世民稍微检看了一下，又转给身后的新任符宝郎。“吾皇万岁万万岁！”大家忙又跪着叩头致贺。
“众卿平身！”李世民趁大伙跪拜的时候，动了动被大冕（长二尺四寸，宽一尺二寸）压得有些发酸的脖子，他放眼望去，但见彩旗猎猎，仪仗就位，金吾卫甲士自殿前一直布列到大门外，百官俯伏跪拜致贺，行礼如仪，所有人等莫不振恐肃敬，无敢喧哗失礼。当皇帝和做一个藩王就是不一样，除了后殿的那个老爷子，普天下都跪在你的脚下。经历了这么多年的拼杀和血泪情仇，值啊！太值了！李世民心里默默地说道。“皇帝升殿了——”宣赞官吆喝道。
李世民缓缓转过身来，顿了顿，才迈步走进显德殿。显德殿虽不如太极殿高大宏伟，但经过半个多月的突击装修，却也呈现出一派金光灿烂、富丽堂皇的景象。镂空金漆御座设在六层台阶高台上，周围六根蟠龙金柱、梁、楣、天花板上都沥粉贴金彩画，更显皇家的尊贵。尤其气派的是，有四个身材高大的镇殿将军，站立于殿廷的四角以示威武。
李世民在御座上坐定，随后接受文武百官的朝贺，正式登上了皇帝大位，是为唐太宗。
太宗下了第一道圣旨，遣大司徒裴寂与长孙无忌祭告南郊，同时大赦天下，关内及蒲、芮、虞、泰、陕、鼎六州免二年租调，其余给复一年。
接下来就是赐宴百官，君臣欢饮，雅乐溢于殿庭。人生在世，吃喝二事，平常有什么高兴事，大家都要举杯庆祝，更何况皇帝登基这样大吉大利、人间第一喜庆的日子。
太宗平常不大喝酒，本身酒量又不算大，今天因为太高兴了，多喝了两杯，人有些醉醺醺的，在近侍的搀扶下，飘飘然回到后殿。老贤妻长孙氏早就迎过来，嘘寒问暖，扶他在卧榻上坐下，亲手为他卸下各式各样的服饰。
“朕让他们安排册后大典，你下一步就是母仪天下的皇后了。”太宗喷着酒气对长孙氏说。勤勤恳恳的长孙氏并没有表现出特别的欢喜，仍然做一个贤惠的妻子所能做的一切，她奉上一杯热茶，看着太宗喝了几口，又为太宗除去内袜，把他的双足放到热水里，轻轻地撩水为他洗脚。“这事让宫人干就行了，你一个堂堂的皇后……”太宗一边享受着爱意，一边责怪着长孙氏。
“皇后再尊贵，也是皇上的妻子，也要尽一个妻子的责任。”长孙氏想说出这句话，但终于没有说，仍然轻柔地给太宗洗脚。
热水洗了脚后，换上新袜，又穿上柔软的便服，太宗人变得轻松多了，他斜躺在龙榻上，刚才的醉意已变成融融的享受。
“杨氏到哪里去了？”太宗眯着眼看着周围问。
杨氏就是李元吉的妃子，那个在大屠杀的早晨梨花带雨、顾盼生情，被李世民从屠刀下一把拽出的那个女子。长孙氏见新皇帝想杨氏，不以为怪，对旁边的宫人说：“召杨氏侍候皇上。”
由于李世民的宠爱，加之长孙氏的大度，杨氏在东宫内受到很好的礼遇，隔三差五地陪侍李世民，如今正值南面升座的喜庆日子，回到后殿的李世民闲心一来，马上又想到了杨氏。
杨氏玉质柔肤，态媚容冶，袅袅婷婷地走进内殿。长孙氏一见，领着宫人识趣地退了下去。杨氏莲步移至卧榻，偎到了太宗的怀里。
“你愿意侍候朕吗？”
“愿意。”杨氏的声音像莺儿一样缠绵动听，她用兰花指轻轻地抚摸着太宗的胸膛，“妾常常从梦中笑醒，妾哪辈子修来的福气能得以侍候皇上。”
“你还想元吉吗？”太宗审视着杨氏的反应。
这话显然有些煞风景，见太宗又来问此类话，杨氏也不傻，忙躲开元吉回答道：“妾心里装的都是皇上您。”
太宗哈哈大笑，手点着杨氏的鼻子说：“朕就喜欢你这个机灵劲。元吉虽然死了，但朕也不会亏待他，过一段时间，朕还要隆重地礼葬他和李建成。”
长孙氏在外间等了一会儿，见杨氏脸红红的从里面出来了，方才走进去，叫宫人侍候太宗洗濯，完了又亲手扶太宗歪靠在卧榻上，方说：“后宫宫女上万，青春在宫内逐渐消磨着，好多人终生未被眷顾，毫无生命的乐趣。皇上仁爱，更兼南面升座，应对后宫有所裁减，以示皇恩浩荡。”
◎宣布裁减宫女
太宗刚刚临幸过杨氏，心情愉快，点头认可了长孙氏的肯请。再说旧的不去，新的不来，抛开这一切不说，简放宫女也是行善积德的事，也会给新皇帝带来莫大的美名，何乐而不为！“行啊，”太宗说：“你马上就是皇后了，这事你作主，看放多少合适。”
“臣妾只是提出建议，放多少还得皇上说了算。”
“先放三千吧，”太宗伸出三个指头说，“那些进宫时间长的，年龄大的，老的，丑的，先让她们走。”
太宗捋捋胡子，又歪着头沉想了一会，对长孙氏说道：
“太上皇逊位，再居住太极宫不太合适。房玄龄他们李建议太上皇徙居弘义宫，这也向世人表明太上皇彻底离开了权力中心，这对稳定局势、民族团结大有好处。”长孙氏只顾给太宗捶腿，并不吭声，太宗又说：
“太上皇徙居弘义宫虽然有诸多好处，但感情上来说，太上皇恐怕接受不了，一下子从住惯的地方迁走，对一个六十多岁的老人来说，肯定不合适。迁与不迁，朕一时拿不定主意，爱妃一向虑事全面，你替朕拿一个主意吧。”长孙氏辞道：
“牝鸡可晨，唯家之索。妾一介妇人，怎敢与闻政事！”
“你也可以说说你的意见，比如像简放宫女一事。”太宗说。
“简放宫女，一者扬君之德，二属后宫内务，臣妾因而大胆提意见，至于有关国家大局的政事，非臣妾所知。”
太宗知道长孙氏是个识大体顾大局的人，便不再追问她“太上皇徙居”的事。但皇帝的事毕竟多，过一会儿，太宗又忍不住地问：“待你立后那天，朕想一并册立杨氏为贵妃，你意如何？”
长孙氏答道：
“皇上多少年过的都是戎马生活，如今南面称君，更是政务繁忙，日理万机，难得享受儿女情趣。杨氏若真能给皇上带来欢娱，皇上不妨立她为妃。”
“有你这话朕就放心了。”太宗撇撇嘴，又感慨地说，“她毕竟做过元吉的妃子，朕收了她，一定会惹来不少世人的议论。”
作为一个妻子，长孙氏所能做到的，是尽量服从丈夫，她想了一下，开导太宗：
“即使一国之明君，也难以做到完美无瑕。皇上只要把国家治理好了，人民生活幸福安康，就必能赢得历史的尊重！”
听了长孙氏的话，太宗非常高兴，他振作了一下精神，让长孙妃拿一本《尚书》来，偃武修文，太宗以要治理好天下的雄心，耐心地一字一句地品起儒家典籍。
第二天早朝时，太宗首先抛出了《放宫女诏》，言“……宫女众多，久离亲族。一时减省，各从罢散，归其戚属，任从婚娶。”一般皇帝登基后，都会发布征美令，在民间大规模地选美，太宗登基后却宣布裁减宫女，大臣们颇觉奇怪，太宗当廷解释道：“妇人幽闭深宫，情实可愍。隋朝末年，求采无已，至于离宫别馆，非幸御之所，多聚宫人，此皆竭人财力，朕所不取，且洒扫之余，更何所用？今将出之，任求伉俪，非独以省费，兼以息人，亦各所遂其情性。”
太宗的一番话冠冕堂皇，大臣们纷纷投以敬佩的目光，表示赞同，有的说“宫女无用者尚多”，有的说“她们虚费衣食，”有的说“非独以省费，兼以息人”。见“释放宫女”一事赢得这么多好的反响，太宗趁热打铁，又抛出第二道旨意：将太上皇徙迁大安宫。大臣们这下都哑口无言了，此等事不便发表意见啊！“裴爱卿？”太宗叫道。
“臣在！”
“太上皇徙居之事，由你前去办理，好好跟太上皇解释解释！”
“臣遵旨！”裴寂硬着头皮答应下来，谁让他和太上皇关系最铁呢。太上皇还真听裴寂的，三劝两劝，太上皇同意搬家，说搬就搬，第二天太极宫里就行动起来了，大包小行地开始徙居。“太上皇小心，小心！”裴寂搀着高祖，迎着灿烂的朝阳，小心地迈过殿坎。
十几辆马车停在殿外，宫人们在偏门穿梭来往，不停地搬抬着东西，一辆装饰豪华的步辇停在殿阶下，正翘首等待太上皇的到来。“这要往哪里搬呀？”连往哪里搬，高祖似乎都没记住。
“到大安宫，到大安宫。”裴寂打着圆场说，“太极宫离水太近，有些潮湿，对太上皇的身体不好。”
“大安宫在哪里呀？”高祖步履蹒跚地坐上御辇，又问。
“就是弘义宫，太宗皇帝为了显示孝心，特把弘义宫改名为大安宫，以便太上皇安度晚年。”
“这孝心真不小。”高祖嘀咕着，并没有显出特别的伤感。这一个多月来，随着时间的推移，高祖渐渐变得平静了许多，也看透了许多。活着的就活着，死了就死了吧，李世民一手遮天，就随他去吧，人老了，功名利禄也看得很淡了，也不再留恋那俯视天下的宝座了。
深秋的后宫内，到处是秋风扫落叶的凄凉，高祖大权旁落后，后宫也失去了许多欢声笑语的场面，高祖所坐的御辇缓缓前行，但见殿角游廊处，有好多宫女聚在一块，叽叽喳喳地说话，还有的挎着包袱在走，见了高祖的车驾，又都慌忙伏地叩头。“赶庙会似的，这些人都在干吗？”高祖问旁边的裴寂。
“哦，忘了和太上皇说一声，今天早朝时，皇帝下诏书，言‘……宫女众多，幽闷可愍，宜简出之，各归亲戚，任其适人’这些宫女们大概是准备出宫的。”裴寂答道。“把宫女全都放出去？”高祖有些急眼。
“嘿嘿。”裴寂笑道，“也就捡年老的放出三千人，无碍大局，又赢得好名。”
高祖点点头，又抓住裴寂的手问：“朕的尹德妃、张婕妤不在简放之列吧？”
“不在。”裴寂手指着宫城的最深处，那丛林中显露着殿角的地方说，“她们正在大安宫收拾新家，等着太上皇呢。”
◎大封功臣
新官上任三把火，新君即位，更要政令严明，言出法随，全国各地不断有好消息传来，上表称贺的天天都有。这天上朝，吏部尚书长孙无忌给太宗讲了一件循吏的事——“陛下还记得右卫率府铠曹军唐临吗？”
“嗯……”太宗想了一下说，“记得，记得，他的哥哥唐令则曾是隋太子杨勇左庶子，以媚人取宠，常常自弹琵琶歌妩媚娘，后因杨勇废立被斩。”
“陛下好记性。”长孙无忌说，“这唐临却和他哥哥大不一样，奉命出京，当了秦州万泉县的县丞，为国为民办了不少好事。”
官吏循良，太宗非常高兴，叫长孙无忌：“说来听听。”
长孙无忌饶有兴趣地讲起来；
“那万泉县秋收后久不下雨，麦子种不上，眼看农时已过，老百姓一季的收成就要落空。这时唐临就任县丞，可巧的是到任才几天，接连下了几场喜雨，唐临一天没闲着，又是冒雨到乡下察看耕种，又是检看县里公务。他见狱中关押着十多名犯人，在牢里吃饱了睡，睡饱了吃，蹲在门口眼巴巴地看着两脚。唐临问了问案情，知道这些犯人在家都是壮劳力，心想，这十几人囚系在狱中，白白吃掉米谷，又荒废了田亩，如今下了几场雨，正该农时，不如放他们回家耕种，限定回来的日期，岂不是一举两得。唐临把这事和犯人一说，犯人们非常高兴，欢呼雀跃地奔回家去。”
“那这些犯人种完庄稼后又回来了吗？”太宗关切地问。
“盛世出佳话啊，”长孙无忌笑道，“犯人回家耕种之后，皆如期而返。”
“真是贤能县丞啊，这样的人应该提拔重用。”太宗感慨地说。
“遵旨！”长孙无忌不失时机地拱手说道。他正想破格提拔唐临呢。见圣上为一个县丞私放犯人回家耕种的事和长孙无忌说了半天，谏议大夫王珪有些等不住，见他们话音刚告一段落，即上前奏道：“陛下允以登基之后礼葬故太子李建成和齐王元吉，此事还望陛下早做安排。”
太宗沉吟了一下，心想君无戏言，自己想成为一代贤能之君，首先必须宽宏大度，从谏如流，连礼葬李建成、李元吉的事我都做不到，还能算明主吗？太宗就有这点好处，凡事容易想通，想通了马上去做，于是下诏道：“此事交礼部去办，拟定礼葬的规格、日期。”
王珪听了，这才拱手退到一边。王珪本为李建成僚属，朝上说话不为自己着想，不避嫌疑，为人正直，有啥说啥，这真是一个谏议大夫所为。一个皇帝再英明，若由着自己的私心胡来，难免出错，而皇帝的一个错，不是平常老百姓的一个错，事关国计民生和千千万万人的利益。这些道理，太宗十分清楚，他看着王珪瘦小的身躯不亢不卑地侍立在一旁，大发感慨道：
“主上御使奸邪之臣，不能治国，正直臣下奉侍君主，国亦不得治，惟有君臣相遇，如鱼得水，则国家可治，四海得安。汉高祖仅一田舍翁，提三尺剑定天下，而后天下大治，规模宏远，流布子孙，这是因为得贤臣之故。朕虽不明，幸得诸公多次匡救，以后仍冀良策，致天下于太平。”
王珪拱手对道：“臣闻木从绳则正，人从谏则圣。故古代圣君必有诤臣七人，言而不用则相继以死。陛下开圣虑，纳诤谏，臣愿罄其狂瞽之言。”太宗连连点头，表示接纳，并下令，自今三品以上及中书门下入阁，必使谏官相随。
说了半天，眼看时间不早了，掌管军机的杜如晦匆匆走进朝堂，向太宗奏道：“颉利，突利二可汗合兵十余万寇泾州，其先头部队已进至武功。”
太宗一听鼻子哼哼着：“这些突厥，敢趁朕登基前来捣乱，岂不知朕是马上皇帝。”
房玄龄奏道：“泾阳仅距长安七十里，也就是马军一天的路程，宜遣一上将前去讨伐。”
打仗的事太宗比谁都在行。如今草茂马肥，正是突厥用兵的好时机，况我新君初立，用兵上更不可大意，太宗略一沉思，命道：“以尉迟敬德为泾州道行军总管，率军十万以拒突厥。即日起，京师开始戒严，卫戍部队处于临战状态。”
兵贵神速，杜如晦讨得旨意后，拱一下手，急匆匆出殿布置去了。尽管大敌当前，太宗却不以为然。册后大典在丙子日如期举行，隆重繁缛的册后仪式后，太宗同时下诏册封一大把嫔妃，其中有正一品夫人四人：贵妃、淑妃、德妃、贤妃；正二品九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪，修容，修媛，充仪，充容，充媛；正三品婕妤九人；正四品美人九人；正五品才人九人；正六品宝林二十七人；正七品御女二十七人；正八品采女二十七人。册封仪式后，宫中照例赐宴。晚上，待百官命妇人散去后，略有醉意的太宗携长孙皇后回到正宫。太宗今晚应该陪新册封的皇后娘娘。
正宫里早已布置一新，各地献来的珍玩器物琳琅满目，什么玳瑁黄金莲花帐、云母翡翠屏风、翠羽鳞毫帘、五方金玉玛瑙床，以及手巾、香囊、香炉、暖手、辟寒，每一样器具有好几种，金灿灿，亮闪闪，显出皇后独有的荣华和尊贵。
“满意吗？”太宗指着那些器具，有些夸耀地问长孙皇后。
“托皇上洪福。”长孙皇后施一礼，卸去了皇后服饰，仍像平常一样侍候太宗，支使下人时，仍和颜悦色，一点也不摆皇后的架子。“皇上，”长孙皇后指着那些华丽奇巧的用具说，“衣服用品够用就行，请允许臣妾把这些用不完的器具转给嫔妃们。”
太宗知道这正是长孙氏一贯的风格，只好随声附和：
“你是后宫的主人，你说了算，随你怎么安排。”
夫妻夜话，自然是甜美无比。太宗揽着长孙皇后说：“朕登上皇位，有你们长孙家一半功劳。在内，你识大体，顾大局，弥补了朕许多过失；在外，无忌也是尽心尽力，尤其在玄武门之变时，担当了许多机密大事，这些日子，朕决定大封功臣，以勋劳、成效考量而定封邑，无忌是佐命元勋，功在第一！”
◎一战可挫突厥
听了太宗的话，长孙皇后却并没显得多么高兴，起身施礼辞道：“妾托身紫宫，尊贵已极，实不愿兄弟子女布列朝廷，妾无忌兄文不能安邦，武不能定国，论功更不能列在第一。”
太宗不以为然地说：
“朕和无忌是布衣之交，起事前即是好友，他跟随朕的时间最长，朕看重无忌，并不因为他是国戚，朕不但论功排他为第一，下一步还打算任命他为宰相。”
长孙皇后一脸恳切，再拜道：
“汉之吕、霍，外戚干政，可为切骨之戒，特愿圣朝勿以妾兄为宰执。”
太宗哼哼着，并没认可皇后的恳请，但长孙皇后以古人的善恶作为自己的鉴戒，表现出一位女性非凡的大度和卓识，确实难得，李世民之所以取得如此非凡的业绩，实在和贤妻长孙氏的配合和协助分不开。
己卯日，突厥进击京兆高陵县、辛已，泾州道行军总管尉迟敬德与突厥战于泾阳，大破突厥，斩首千余级，并擒获俟斤阿史德乌没啜。
战报传到皇宫，太宗大为高兴，正巧魏征也从山东回来了，太宗设宴招待几位重臣，一则庆贺打败突厥，二则为魏征接风。人逢喜事，君臣欢娱，谈到在前线奋战的尉迟敬德，太宗高兴地说：
“尉迟敬德随朕驰骋战场多年，颇有经验，又加其勇猛，朕料一战可挫突厥也，今果不其然。”
长孙无忌亦道：“皇上的军事指挥才能，非凡人所能及也，无论是一内乱外侵，想以军事手段来撼我皇唐，纯粹是痴人说梦！”
这话不假，太宗哈哈大笑，喝一口松醪酒，夹一块鹿唇肉填进嘴里，略做沉思，才说：
“朕自少经略四方，颇知用兵之要，每观敌阵，则知其强弱，常以吾弱而当强，强当其弱，彼乘吾弱，逐奔不过数十百步，吾乘其弱，必出其阵后反击之，无不溃败，所以取胜，多在此也。”众卿听了这经验之谈，连连点头称是。右仆射封德彝见太宗兴致很高，乘机奏道：
“隋末丧乱，人口疾减，如今全国在册人口仅二百余万户，不及隋朝人口多时的四分之一。如今突厥入侵，军队调动频繁，点校粮秣，颇感不足，皇上诏免关东赋税一年，可否暂缓执行。”
吃饭的不知当家的苦，太宗知道尚书省的难处，点点头说：“明日重新颁布诏令，说‘已役已纳，并遣输纳，明年总为准折。’先征赋税，供国家急需，以后再补他们就是。”
魏征听了这话，当即甩下筷子表示反对，他义正辞严地说：“今陛下初膺大宝，亿兆观往，始发大号，便有二言。生八表之疑心，失四时之大信。纵国家有倒悬之急，犹必不可。况以泰山之安，而辄行此事！为陛下为此计者，于财利小益，于德义大损。臣诚智识浅短，窃为陛下惜之。”太宗一听魏征说的有理，点点头说：
“还是按原诏令执行吧，一个做皇帝的不能失信于天下。”
“那……”封德彝苦着脸说，“开销大，税赋又少，我们做宰相的确实有些棘手，不似当谏议大夫的，嘴上说说也就完了。”
魏征也不计较封宰相语含讽意，径直提出自己的见解说：“发展农业生产，势必需要足够的劳动力，目前急需解决的是增殖人口问题，我以为首先从两个方面入手。一是劝勉民间婚嫁，具体措施是，规定男二十，女十五作为法定的婚龄，凡是鳏夫，寡妇丧期已过的，并须申以婚媾，令其好合，对那些贫乞不能嫁娶者，责令乡里亲戚或富有之家予以资送；第二，想方设法赎回外流人口，以我的估计，隋末丧乱，汉民避乱而入北或为戎狄所掠者，不下于一百五十万人。”
没等魏征说完，封德彝抬杠说：
“赎回外流人口，固然可以解决中原劳动力不足的问题，但如今正与突厥开战，赎回人口岂不等于白说？”
大家也都小声议论，认为魏征的第二条措施不可取，但太宗却一脸喜悦地拍手道：
“魏爱卿的这两条意见切中要旨，尚书省马上研究，拿出具体措施，颁诏执行。至于赎回外流人口，朕认为完全可以，突厥扰我中华，从来就没有停止过，到最后还是他们俯首称臣。怕他们什么，比突厥强大的多的是，最终还不是都被我们打败了。”见皇帝表了态，众人开始就此建议，纷纷提出自己的见解，对魏征的两条措施加以补充，正在讨论地热闹时，一直在兵部值班的杜如晦匆匆走进来，拱手向太宗报告说：“渭河西岸突然出现大批突厥骑兵。”
渭河就在长安城西北流过，杜如晦的意思说突厥人已经兵临城下，众人听了都有些着急，但十几岁就领兵在战场上拼杀的太宗一点也不慌张，命令杜如晦：
“一、速差人探明突厥人马数目；二、通知支援的兵马昼夜兼程，向长安靠拢；三、加强城防，做好打恶仗的准备。”
杜如晦答应一声，拱拱手，急步走了。望着杜如晦神色严峻的样子，封德彝有些担心地说：“突厥人不会强攻长安城吧？”
“不会，”太宗笑道，“突厥人善奔袭，不善攻城。长安城高壕深，由着他们攻战，也占不了我们多少便宜。”众人听了太宗的分析，才悄悄舒了一口气。“长孙爱卿？房爱卿？魏爱卿？”太宗叫道。“臣等在！”三个答道。“随朕去北城楼观景！”
观敌瞭阵叫“观景”，众人不禁为太宗的气势所折服，会心地一笑，齐齐朗声答应，即刻撤了宴席，簇拥着太宗出宫上马而去。
十月的渭河，清亮而碧绿，宛若一条玉带绕长安城西北向东流过。河西岸落木萧萧，狼烟四起。圆顶帐篷像一个个蘑菇散布在山岗田间，连绵十几里，一眼望不到边，衣襟左袵，卷发齐眉的突厥兵来来往往，有的在切草喂马，有的在挖坑埋灶，准备做饭。连皂狼牙雕旗竖在道边，在秋风中胡乱地招展飞舞。一阵阵号角呜呜咽咽，顺风吹来，空气中掠过一阵阵马骚味……太宗站在城楼上一一审视，足足看了小半个时辰，才点了点头，对长孙无忌等人说：
“朕观突厥兵马，不下于十余万人，其在渭水之西，安营扎寨，散乱而无章法，看来他们并不想临阵交战。”
◎制服突厥在此一举
“那他们十余万人，深入渭水，意欲何为？难道是向我们新朝示威？”长孙无忌说。
太宗笑了笑，手指着渭水对岸对大家说：
“无忌说对了，颉利与突利合兵十余万突进渭水，玩的是军事讹诈，朕自有办法对付他们。”
正在说话间，兵部崔侍郎来到城楼，对太宗说：
“颉利可汗遣其心腹执失思力进城，要求皇上接见。”
“这是来探听我城内虚实。”太宗和大家交换了一下眼神，对崔侍郎说，“告诉杜尚书，朕这就回宫，命那执失思力方又报名入见。”从午门到显德殿，虎贲御林军排成两行，挺胸凸肚，佩刀持枪，摆得甚是齐整威严。人在屋檐下，不得不低头，满脸傲气的执失思力进午门时，被人扇了两巴掌，不得不举着揭帖报名入见。在虎贲军枪林刀丛中一路穿行，来到显德殿。三叩六拜毕，执失思力方又趾高气扬，露出一副不可一世的神气，似乎不把太宗这个大唐皇帝看在眼里。
“颉利可汗和突利可汗将兵百万，如今已经到达了。”执失思力说完，驴脸朝天，鼻子哼哼着，那意思是，咱大军来了，看你这个大唐的小皇帝怎么办？
望着执失思力的样子，太宗觉得又好气又好笑，当即指着执失思力厉声道：“朕与汝可汗面结盟约，且许和亲，赠金银前后无算。汝可汗背约忘盟，引兵犯我，何得自夸强盛；出兵不愧，自夸不羞，汝虽戎狄，当有人心，何能全忘恩义！”
听太宗这一说，执失思力脸上有些发热，头也渐渐低了下来，太宗又一拍龙案道：
“别说你突厥来了一百万，就是来了二百万朕也不怕。来人哪！”话音未落，殿角就窜上来四个金吾卫，一边两个，牢牢地把执失思力摁倒在地，执失思力被掐得吡牙咧嘴。“把他先斩了，再行决战！”太宗喝道。
乖乖，没说上几句话就要杀头，执失思力缩缩脖子，心中骇怕，以头点地，叫道：
“臣不读书，不知礼，冒犯皇帝，皇帝大人不计执失思力小人之过，恳请免死！免死！”
萧瑀上来为之请命道：
“两国交兵，不斩来使，番将无知，请圣上宽恕。”封德彝也跟着上来说：
“执失思力已承认不识礼，请以礼放还，以显我天朝大国的气度。”执失思力见两个老头为他说话，感动得鼻涕一把泪一把，左一下，右一下，叩头不已，太宗“哼”了一声，说：
“放了他可不行，我若遣去，突厥则谓朕畏惧，则更加猖獗。来人哪，先把这执失思力囚系于门下省，待破了突厥再说。”金吾卫答应一声，把执失思力脚不沾地地提走了。
此时天色已晚，太宗又和大臣们研究了几个军事上的问题，吩咐各军小心戒备，方才回宫歇息。
四更天的时候，太宗就起了床，来到前殿，披阅兵部送来的文件。杜如晦更是一夜未睡，闻听太宗已来到前殿，忙赶去晋见，汇报情况。
“各方增援大军已陆续赶来，估计在天亮时可形成对突厥的合围态势。”杜如晦说。
太宗赞许地点了点头，幽默地说：“那咱们用不着唱空城计了。”
“突厥营中怎么样？”太宗问。
“倒没有什么大的动静，夜里有小股突厥兵涉过渭水，转了一圈又回去了。”
“这是试探我虚实，颉利性疑，执失思力一夜未回去，我估计颉利已没了主意。”太宗想了一下，又问杜如晦，“你说这仗咱们打不打？”
“我们的兵已集结到位，打，我们也不会吃亏。”杜如晦说。
太宗摇摇头，望着殿外深沉的夜空说：
“百业待举，百废待兴，抚民以静，还是不打仗为好啊……”
杜如晦会意地点了点头，又小心地探问：“是否在北边开一个口子，留一条通道让颉利……”
太宗想了一下，点点头说：
“只派小股兵马在北边活动，示以兵威，但不与突厥正面交锋。”
“可也不能让突厥小看了我们。”杜如晦说。
“对突厥，我们早晚要打，但不是现在。”太宗分析道，“突厥十万人马，都是骑兵，往来迅速，这一点我们暂时还不能做到，交战起来，也占不了他们什么便宜。天亮时朕亲自到渭水河边，与颉利对话，当面责其贪得无厌，背信弃义。”
“这，这不太合适吧？”听太宗这一说，杜如晦大感意外，御驾亲临前沿阵地，这也太冒险了吧。
但太宗决定了的事很难改变。第二天上午，太宗点了长孙无忌、房玄龄、高士廉、魏征、侯君集、丘行恭六人，身披甲胄，跨上轻骑，就要出城。老臣萧瑀到底不放心，拦住马头，叩马固谏：“陛下万金之躯，身系国家社稷，怎可亲临战场，望陛下三思，不可轻敌！”
太宗低头拍了拍萧瑀说：“卿可勿虑，我筹之已久，非卿所知，制服突厥在此一举，卿第观之。”
萧瑀无奈，只得闪在一旁，抹抹老泪，看着太宗纵马而去，渭河西岸，狼烟四起，番兵正在生火做饭，热闹得好似集市一般，有的突厥兵挽着袖子，正在宰杀掠来的牛羊，就在河中洗涮，那些牛羊下水，随手一扔，到处都是。有的突厥兵伸头懒腰，慢腾腾地解开腰带，就在河岸边拉屎撒尿，一点也不避讳人，美丽的渭河让这十万突厥兵马践踏地不成样子。
◎永结同盟之好
太宗带长孙无忌等人骑着高头大马，直接来到渭河边。侯君集亮开嗓门，朝对岸叫道：
“太宗皇帝召颉利可汗说话！”
东岸来了七骑，俱着金盔金甲，行动不凡，早惹得突厥哨探的注意，一听说是大唐皇帝轻骑来到河边，放下手中的杂活，掂兵器在手，跨上战马，虎视眈眈严阵以待，谁知这大唐皇帝葫芦里卖的什么药。
心腹大将执失思力进京城谒见太宗，一夜未归，颉利可汗心里焦躁，正在大帐里来回乱走，按照颉利的如意算盘，玄武门之变后，李世民新近登基，定然不敢妄动刀兵，而突厥以十万人马，进逼渭水，李世民必然心怀畏惧，遣使求和，到时颉利可以乘机要挟，索要金帛美女。但事情的发展并未像颉利所预料的那样，前去察看虚实，夸说突厥兵力雄厚的使臣执失思力不但音讯皆无，唐太宗李世民竟轻骑驰至渭水边，难道大唐早有所准备，想打一次歼灭战？但不管怎样，先去见见李世民再说，颉利披挂一新，在数百骑的簇拥下，驱马靠近岸边。
“颉利可汗！”太宗以鞭梢指着对岸高声喝道：“人之立世，应当以信，两国相交，亦应如此，旧日约以盟好，许结和亲。先后获我金银布帛，难以数计，今日负约，践我国土，扰我百姓，岂有人心！”
国子学设博士二人，正五品上；助教二人，从六品上；以及典学四人，掌固四人。典学负责抄录课业，庙干掌管清扫学庙。国子学学生一般为三百人。其学生主要是三品以上文武官员和国公的子孙、二品以上文武官员的曾孙。学生入学时，设束帛一篚、酒一壶、修一案（干肉一木盘）。学生通晓两经以上可以上报国子监，请求毕业为官。
太学设博士三人，正七品上；助教三人，从八品上；学生一般为五百人。学生主要是七品以上文武官员和侯伯子男的儿子；平民的孩子有学业突出者，也可入太学。律学设博士一人，从八品下；助教一人，从九品上；学生一般为五十人。学生来源为八品以下文武官员以及平民的孩子，主要学习律令和一些格式法则。
书学设博士二人，从九品下；学生为三十人，学生来源于八品以下文武的话，说道：
河边开来，脚步声和马蹄声敲打着大地，像闷雷一样掠过颉利可汗的心头。颉利脸上闪过一丝不安地神色，却又强词夺理地说：“我大军至此，断无空手返回的道理。”
太宗见他语气软了下来，拍马向前走了十几步，对颉利说：“朕给你一夜的考虑，战还是不战，战，朕奉陪到底；不战，我们还是好兄弟，重申旧约，也当资助你一些金银钱粮回国。”没等颉利回答，太宗拨马而回，这时主力部队已赶来接应太宗，太宗叫过高士廉吩咐道：
“麾军后退一里，以弓箭手压住阵脚，轻骑兵藏在弓箭手后头，排矟手再居后，若突厥兵过河，则来个反冲锋，把突厥兵压制在河里。”
“是！”高士廉又担心地问，“突厥骑兵太多，战线太长，是否可以主动出击，分割歼敌？”
“朕坐镇在城楼上，你自管勒兵布阵，听候号令！”太宗吩咐道。颉利可汗见唐太宗丢下几句话，拨马走了，唐军又后退一里路，严阵以待。心知今天这场仗是不好打了，只得回到大帐，召驻扎在后边的突利可汗前来计议。
