苏威话音刚落，民部侍郎樊子盖凑近隋炀帝神秘地说：
“民间流传童谣说‘桃李子，鸿鹄绕阳山，宛转花林里。莫浪语，谁道许。’天下都传闻姓李的以后要代隋当皇帝，陛下怎可任李渊为太原留守？”
隋炀帝一听，踌躇起来。苏威说：
“民间方士谣传怎可轻信，先前陛下听信方士安迦陀之言，杀死右骁卫大将军李浑及其宗族三十二人。这事应该有个结尾了。如今盗贼蜂起，朝廷正是用人之际，太原非李渊不能镇守。”隋炀帝经雁门之围，脾气收敛多了，他抓了抓头皮，说道：“李渊的姨母是独孤皇后，算起来他与朕也是姨表亲，我大隋对他李家向来不薄，想来他也不会没有良心反叛。这样吧，朕安排亲信虎贲郎将王威、虎牙郎将高君雅为副留守，牵制李渊，没有他俩人同意，李渊也调动不了多少军队。”
大业十二年（６１７年），农民起义进入了高潮，各地起义军在尖锐的斗争中，逐渐由分散走向了联合。其中以李密为首的瓦岗军最为强大。这年秋天，瓦岗军在河南荥阳与荥阳通守张须陀率领的隋军决战。瓦岗军诱敌深入，大败隋军，主将张须陀被杀。瓦岗军由此发展到几十万，占据中原，直接威胁东都洛阳。
同年，窦建德领精兵七千人，反戈一击，杀死隋涿郡通守郭绚，又收集溃败的起义军张金标、高士达的余部，力量更加壮大，人数发展到十几万人，成为河北地区起义军的主力。
在江淮地区，杜伏威领导的几万江淮义军，活跃在江河湖泊间，直接威胁着隋炀帝所在的江都。
三大农民起义集团军，已经把隋军的主力分割。东都洛阳和西京长安已成为两座孤岛，隋炀帝又龟缩江都。隋朝江山变的摇摇欲坠。而此时的太原，兵源充足，粮堆如山，其战略地位举足轻重，已成为北方名副其实的军事重镇。早有起兵反隋，取而代之之心的李渊，决心把太原经营为争霸天下，逐鹿中原的根据地。二儿子李世民虽然只有十七岁，但他精通武艺，兼通兵法，见识和胆识过人。在解雁门之围的战役中，他善于分析敌我双方的力量对比，提出疑兵之计，显露出勇敢机智的军事才能。李渊大为高兴，特地把他带到太原，留在身边协助自己。而把大儿子李建成和四子李元吉留在河东城，托付河东县曹任gui照顾。
然而，太原也并不是那么好经营的，雁门解围之后，始毕可汗并不善罢干休，经常派精锐骑兵骚扰边关。远在江都的隋炀帝，更是对突厥恨之入骨，诏命李渊率太原兵马与马邑郡守王仁恭，回击突厥。
当时突厥兵势强大，有骑兵数十万，而李渊和王仁恭两军兵马加在一起也不过五千人。王仁恭不敢单独行动，率东部兵马二千多人，前往太原，意与李渊合兵一处。
十月的塞北，风呼啸着在草原上奔跑，朔县至太原的官道上，不时扬起阵阵黄沙。在突厥骑兵时常出没的地方，王仁恭格外小心，派侦察兵先行搜索前进。当走到一个叫千层岭的山坡下时，黑压压、无数的突厥兵突然从山顶上冒出来。侦察兵还没来得及发出警告，突厥骑兵就旋风一般，嗷嗷叫着冲了下来。王仁恭大吃一惊，跑是跑不掉了，拼力死战吧！王仁恭命令部队排开阵势，弓箭手前面压住阵脚，骑兵在后伺机出击。
但突厥兵比想象的还要厉害，根本不在乎飞蝗般的箭矢，只是一个劲地往下冲，几下就把隋军的阵脚冲乱了。两军混战起来，如砍菜切瓜。战马的咴咴叫声，人的怒吼声，刀枪的撞击声，响成一片，分不清彼此。突厥兵势大，渐渐占了上风，并且形成了对隋军的合围之势。王仁恭心下害怕，想夺路逃跑，怎奈冲了几次，都被敌军砍了回来。正在这危急关头，东边山脚斜刺里冲过来几十名精骑。这小队人马并不杀入大阵，而是在几十步开外勒住战马，张弓搭箭，瞄准突厥兵，嗖嗖射出。立时就有几十个突厥兵应弦栽下马来。其中一位白盔白甲的少年将军，连射三十多箭，箭箭命中。突厥兵哪见过这种玩法，发几声长啸，一窝蜂沿原路退去。
脸上被砍了一刀的王仁恭，一看来人，眼泪就下来了，他跳下战马，单腿跪地，向为首的将军施礼道：
“谢留守大人的救兵之恩，若非大人来得及时，王仁恭只怕要死在此地了。”
说着王仁恭又转向那射箭的小将军：“小将军箭法神奇，请问尊姓大名？”
留守李渊忙过去把王仁恭搀起来，指着那少年将军说；
“此犬子世民，王大人不必多礼。突厥射猎驰骋，居无定所，很难对付。我这次带着几十名精骑前来侦察突厥兵动向。以想出一个对付突厥的万全之策。”
回到太原城，李渊召开军事会议，商讨打击突厥的行动办法。会议一开始，王仁恭就唉声叹气，嘴里不住地咕哝着：“羊入虎口，无异于送死，无异于送死。”
◎解除突厥对太原的威胁
这时，隋炀帝的亲信，副留守高君雅狐假虎威，指着王仁恭厉声道：“君命如山，战事未开，你就缩头缩脑，动摇军心，该当何罪？”王仁恭一听，吓得摸摸脸上的刀伤，再也不吱声了。
李渊白了高君雅一眼，对大家说：“敌众我寡，这是事实，但突厥虽拥兵数十万，也并不可怕。突厥的长处是善骑射，风驰电掣惯于奔袭。但他们见利则前进，遇难便退走。其宿营无定所，队伍不成行，打仗也只是掠夺财物和人口，不知道构筑工事，警戒巡防，也没有专门的后勤粮草供应。基于突厥的这个特点，如，以羊马为军粮，远设侦察兵，遇到大队的突厥兵，就布置疑兵，打骚扰战。若遇小股突厥兵，则毫不犹疑发起进攻，就地歼灭之。”
李渊提出的作战方案，符合敌我双方的态势，切实可行，大家一致表示赞成，决定成立一支二千人的精锐骑兵团，专门与突厥兵周旋。但在讨论谁当骑兵团主将的问题时，大家又没了言语，王仁恭低着头不吱声，先前慷慨激昂训斥人的高君雅也借口喝茶，直往人们背后躲。李渊看了看大家说：
“这作战计划说起来简单，行动起来却十分复杂，没有过硬的功夫是镇不住突厥人的，本留守决定亲自担当骑兵团主将。各位大人要忠于职守，确保太原的城防安全。”
“是！”太原留守府议事厅里，一片响亮的应声。
时序正近残秋，金黄色的草原连绵起伏，煞是好看。兀鹰鼓着长长的翅膀在天上飞翔，时而安逸的盘旋，时而疾速的俯冲。小腿深的荒草里，不经意间就飞窜出野狼、羚羊、火狐等野兽。自南向北，一队百余人的骑兵，在一位少年将军的率领下，寻寻觅觅，纵马而来。一行人登上一个小山坡，四下里瞭望。这正是太原留守李渊派出来的侦察兵，领头的是二公子李世民，他年轻气盛，远望辽阔的草原，胸中澎湃着战斗的豪情。
“少将军，你看那边——”刘弘基指着远方叫道。
正西方，数股轻烟袅袅升起。一条清亮的小河边，散布着上百顶帐篷，数千名突厥兵闹闹嚷嚷，正埋锅造饭。一只只肥羊架在火堆上烤着，几里之外，仿佛能听见烤羊嗞嗞冒油的声音。李世民咬了咬嘴唇，回头命令部下：
“紧紧马肚带，拿出精神来，跟我往下冲——”
侦察兵们面面相觑，不知少将军葫芦里卖的什么药，刘弘基不相信地问：
“咱区区百十个人，敢冲突厥数千人的大营？”李世民翻身上马，拿出赤虎销金铜胎弓，笑着说：“冲营大可不必，且教突厥兵看看我李二郎的手段。”
李世民一马当先，率百余名侦骑，呈扇形，呐喊着从小山坡上直冲而下。草丛里的野兽们惊得四散奔逃。这时突厥营地也发现了这彪人马，主将千骑长和急忙率领几百骑迎了上来。而世民他们却旁若无人，跃飞驰骋，左右射猎。侦骑们都是百里挑一的好射手，遇见飞禽走兽，百发百中，前方草丛里惊出了一匹狼，几十丈开外，但见世民拉弓射箭，一发命中，狼哀叫一声，打两个滚，一命呜呼。蓝天下，一只苍鹰正振翅飞翔，世民瞄了一眼，拉满铜胎弓，回身射去，苍鹰中箭，直愣愣地掉了下来，正掉在突厥兵中间，千骑长把死鹰捡起来，见大羽箭正中鹰的脖子，惊得直伸舌头。既叹服对方的箭法，又不知对方意欲何为，惊疑不定，不敢有所动作。
刘弘基也不甘示弱，施出拿手绝活，但见他从腰间解下飞爪，飞马驰过突厥兵跟前时，撒出飞爪，一下把千骑长的羽毛令旌给卷了过来。千骑长见自家发号施令的旗帜没有了，气得头上冒火，立在马上高叫：
“呔，来者何人，报名受死！”
李世民并不搭话，一箭射去，把千骑长毡帽上的绿色顶球给射了下来。顶球是军衔标志。千骑长吓得一缩头，急忙拾起顶球，让兵后退，吓得不敢交战。
李世民领百余侦骑在突厥营前，往来驰骋，耀武扬威。折腾的差不多了，才打一声口哨，飞遁而去。
被李世民他们一闹腾，突厥人疑心大起，以为对方在耍什么诡计。又因为世民他们穿的是便装，厥人以为是草原别的部落在捣鬼，心生害怕，做好的饭也没敢吃，便拔营而去。
李世民和百名侦骑出其不意的行为，大大地增强了将士们的斗志，戳穿了突厥难以战胜的传言。根据刘弘基飞爪套来的令旌，李渊断定这支突厥兵为始毕可汗进犯太原的先头部队。他觉得决战的条件已经成熟，应该主动出击，歼灭这支突厥军，解除突厥对太原的威胁。
北风卷地百草折。位于马邑西北的草原上，风越来越加粗野、寒冷。根据侦察兵的踩点，李渊指挥两千多名精锐骑兵，兵分两路悄悄地向突厥营地包抄过去。
乌云如锅盖一样把草原罩住，空气郁闷、紧张，好像预示着一场风暴的到来。这种天气，突厥一向认为不宜用兵打仗，放松了警惕。突厥兵有的在帐篷里睡觉，有的三三两两，在草地上玩杂耍，全然不知即将降临的灾难。
李渊和李世民率领的两支人马，沿河谷低洼处向前挺进，等被突厥哨兵发现时，距突厥营地约有一里多路，突厥的战斗号角立即呜呜响起，苍凉悠远。兵士们衣衫不整，提着刀枪从帐篷里冲出来，急急慌慌去解马厩边的战马。
趁敌军混乱之中，尚未整理好队形，李渊立即下令全线出击。二千多余精锐骑兵，个个如离弦的箭矢，奋勇争先，长刀高举，呐喊着向敌军冲去。
◎李世民一马当先大败突厥兵
在兵力上，突厥兵似乎更胜一筹，但李渊和他的二千精骑有备而来，士气高涨，声势猛烈，直杀得突厥兵焦头烂额，有招架之功，无还手之力。
李世民更是一马当先，四处冲杀，连杀突厥兵十余人，突厥千骑长特勒见势不妙，打一声唿哨，率领新兵，拨马退走。李世民早已瞅准了他，搭弓在手，一箭射去，正中特勒的臀部，疼得特勒一头从马上栽下，幸被亲兵救起，落荒而逃。此役大败突厥兵，斩首千余级，缴获包括特勒所骑的骏马八百多匹。特勒逃回漠北，极力渲染太原留守李渊的威武。始毕可汗对李渊不禁刮目相看。本来突厥人以游牧为生，见利则前进，遇难即后退，打仗只是为了求财，而且战败也不觉惭愧。经此一役，轻易不敢南下侵扰了。
李渊率领得胜将士班师回太原。在这场战役中，二子李世民起了十分重要的作用，初次显露了他领兵打仗的军事才能。李渊十分高兴。父子俩并辔而行。世民望着远处连绵起伏的吕梁山脉，踌躇满志地说：
“解除突厥对太原的威胁，从此太原就可以大有作为了。”
深谋远虑的李渊并没有马上说什么，放马走了半晌，他才说：“魏刀儿在上谷自称‘历山飞’，拥众十余万，北连突厥，南冠燕赵，气势直逼我太原府。此贼不破，无以立威，无以经帮济世。”
“父帅打算下一步对付历山飞，只可惜我们所能调动的兵太少了。”
李渊看了精明强干的儿子一眼，意味深长地说：
“为父把你留在身边，还有一个重要目的，就是让你去交结侠士，网罗人才。一个人纵有三头六臂，若没有贤人辅佐，也是干不成大事业的。”
“孩儿明白！孩儿也早有这方面的准备。”
转过一座小山，前面出现了一个村庄，斜斜的夕阳照着参天的杨柳、白蜡等树，更显出村子古老沧桑的意味。李渊马鞭一指，说：“前面文水武家庄，去年我征讨毋端儿时，行军路过，结交了一位朋友，咱们过去看看他。”
李渊命令部队在小山脚下就地宿营，埋锅造饭。而后和世民一起，带着十几名卫士，骑马向庄中走去。
打着留守旗号的数千兵马宿营在庄西头，村中岂有不知道的。李渊他们走了没多远，就见一个身着黑面貂皮袄、圆脸富态的中年财主，领着两个家丁匆匆跑过来，离老远就叫：“来者可是唐国公留守大人？”
李渊笑了笑，跳下战马，迎了上去。那财主欲跪地行礼，让李渊紧走两步给搀住了，笑呵呵地问：
“士彟老弟一向可好，这一年不见，又发了大财了吧！”“什么财不财的，千万别提它。”武士彟捉住李渊的手热情的摇几摇，又看了看旁边一身戎装的李世民，“这位是——”
“这是次子世民，此次随我征讨突厥。”李渊介绍道。
武士彟忙过去抓住世民的手，上下打量一番，频频点头说：
“听说了，听说了。国公和少将军大破突厥，消息早就传开了，尤其是少将军，骁勇超众，所向皆披靡，在乡村草野间，几乎传成了神话。”
“咦？将士们呢，快叫他们进庄休息，保边关平安，都是有功之人啊。”
武士彟为人特别热情，嘴里不住地说着，李渊笑了笑，说：
“让他们在庄外宿营吧，尽量不给老百姓添麻烦为好。”
“国公治军严明，远近皆知，从不惊扰百姓。我也不破您的规矩。这样吧——”武士彟回头命令家丁，“快去安排人采购猪羊酒菜，越多越好，犒劳三军。”
“这次我带来的兵马太多，就不劳士彟弟了。”
“说什么客气话。”武士彟豪爽地一挥手说：“我的钱花在戍边英雄的身上，值！”
一行人进了庄子，来到武家宽大的宅院里。武士彟亲自动手，伺候李渊洗涮一番，而后排开盛宴，招待李渊父子俩。
席间，三人说古论今，评论人物，相谈甚洽。不一会儿，三人就有了酒意。武士彟抓着李世民的手说：“少将军可能还不了解我，我武士彟原本是卖豆腐出身。后来当今皇上大兴土木，筑建宫室楼船，我于是做了木材商人，发点小财。但这不是我的追求，我虽出身寒门，读书不多，但总想立志做一番事业。也算老天开眼，让我结识了国公。我也掂量不少当世的英雄，在我看来，只有国公勇健多谋，志向远大，能成就惊天动地的……”
李渊摆摆手，止住了武士彟，武士彟也觉有些说露了嘴，急忙打住。李世民端起杯子与武士彟碰了一下，说：
“既然你志不在求财，何不出去谋个一官半职？”
武士彟眼望着李渊，真诚地说：“我一直在等着国公这句话。”
李渊心下明白，况且武士彟确实聪慧机敏，眼下自己也正是用人之际。于是说道：
“士彟弟若不嫌弃，可到我留守府任司铠参军。”司铠参军主管兵器的保管修造工作，官虽不大，但武士彟已感激不尽，因为这实现了他多年从政的愿望，忙离座施礼道：“士彟感国公知遇之恩，愿竭尽赤诚。”
◎经营太原的第二步计划
李渊大破突厥，声名大震，太原各界人士对他刮目相看，其威望也节节升高。副留守王威、高君雅私下里却十分忌恨，依仗他俩是皇帝的亲信，处处想钳制李渊一把。在论功行赏的议事会上，大家纷纷推荐李世民任鹰扬府行军司马。王威、高君雅怕李渊父子势力由此扩大，阴沉着脸不表态。李渊心里明白，对大家说：
“世民虽立了一些军功，但年龄尚轻，还需要历练。这样吧，让他到晋阳县令刘文静那里做一名参军吧。”李渊表明上不徇私情，降李世民使用，实际上他是有所考虑的。晋阳县令刘文静祖父刘懿是北周的石州刺史，父亲刘韶，隋时死于王事，赠上仪同三司，文静以父勋当上晋阳令。其人身材高大，风流倜傥，谋略过人，交结甚广，若通过李世民，把他笼络在自己的旗下，无疑是增加了一份可贵的力量。
王威见李世民功高而位低，于是点头表示同意。但当李渊提议勇夺突厥千骑令旌的刘弘基为鹰扬府护卫郎将时，高君雅却大叫起来：“刘弘基逃避高句丽兵役，本是国家罪人，不抓他下大狱就是好的了。如今却升他为护卫郎将，纯粹是胡闹！拿国家法典开玩笑，我高君雅作为主管人事的副留守，坚决不同意！”没等李渊说话，列席会议的晋阳宫监裴寂厉声道：
“如今国家临难，盗贼蜂起，正是求才用人之际。弘基勇夺突厥令旌，勇略过人，为大破突厥起了关键作用。若这样的人不用，谁还愿意为国出力？一旦边关有难，难道让你我这样的文弱书生前去抵挡？”
旁边的刘文静笑着说：
“高大人可不是文弱书生，乃是皇帝钦封的虎牙郎将，正牌的武将军。下次突厥来犯，可遣高大人前去征讨。”
高君雅是嘴皮子功夫，最怕安排他打仗，一听刘文静说出这等话，心里恨得咬牙，嘴上却不吱声了，默默同意了对刘弘基的任命。晋阳县是太原的地方政府，县府与太原留守府一个城西，一个城东。不在王威、高君雅的眼皮底下，李世民更是有所作为。他虽为刘文静的部下，但两人很快成为了好朋友，经常博弈宴饮，到了无话不谈的地步。李世民也以晋阳县令府为据点，广泛结交朋友，只要有一技之长的人，不管是耍把式卖艺的江湖客，还是到处化缘的穷和尚，他都热情交结，倾心相待。很快，在他的旗下，聚集了上百位能人才俊。李世民的妻兄弟、得力助手长孙无忌，饱读诗书，沉稳有谋，成为这帮人的幕后军师。
大业十二年四月（６１６年），上谷“历山飞”魏刀儿窥视到太原这块风水宝地，派得力干将甄翟儿率二万人马进攻太原。隋朝将领潘长文在西河郡一带布兵抵挡，兵败被杀。军情似火，李渊迅速率领六千步骑，前去征讨。
在这场战役中，李渊多年的卫士李铁以身护主，中箭落马，英勇战死。李渊的护身软甲也被敌将砍开了口子，在敌将的围攻下，他的体力损耗了大半，处境十分危急。幸亏李世民领着一彪人马杀将过来，替父亲解了围。李渊见儿子世民来了，眼泪差点下来了。父子俩来不及说一句宽慰的话，立即合兵一处，奋力冲杀。
甄翟儿见大势已去，率轻骑翻山遁去。此役俘敌数千人，辎重资财无数。在瞬息万变，复杂的战场形势下，敢打敢拼，抓住时机，决策准确，显示了李渊杰出的军事领导才能。
但这场战役也惊险万端。看见父亲背上带伤，李世民也后怕不已，埋怨父亲没有安排自己随军打仗。李渊望着李世民身后百余名高矮胖瘦、不穿军服的勇士，问道：
“这些都是何方勇士，若非你们及时驰援，情势危矣。”
李世民介绍道：
“这些都是孩儿在晋阳县上结交的朋友，听说父亲领兵征讨甄翟儿，他们耐不住性子，都随我来了。”“天下不太平，乱世出英雄，若不嫌弃，可全部编入鹰扬府卫队，以后再量才擢用。”李渊说着，从身后拉出一个手持镔铁棍的黑大汉，对李世民说：“这也是一位英雄好汉，武功十分了得，乱兵之中，幸亏他左右护卫我。”
那黑大汉冲世民一抱拳：“在下钱九陇。先父是南陈时皇家隶人。南陈败落后，我即流落山中以打猎砍柴为生。今遇留守大人，愿效犬马之劳。”
李渊拍了拍钱九陇的肩膀：“你以后就做我的贴身护卫吧。”
李渊大破甄翟儿，消息传到江都，隋炀帝十分高兴，下诏提升李渊为从三品的右骁卫将军。在军职上，李渊比王威、高君雅高了半级，从此在留守府里，李渊进一步摆脱王、高二人的制约，获得了更多的军权。于不显山不露水中，李渊也完成了经营太原的第二步计划，把人口众多，物产丰富，战略地位十分重要的太原，牢牢地控制在自己的手中。为以后的起后反隋，争夺皇位奠定了坚实的基础。
李世民私密生活全记录
第二部分 多亏了我的“美人伎俩”
◎预示李氏当有天下
进入大业十三年（６１７年），全国形势发生了重大的变化，农民起义军遍地开花，在各个战场上，都占据了绝对的优势。纷纷称王称霸。正月，隋炀帝派大将陈稜镇压杜伏威领导的江淮起义军。鉴于起义军兵强马壮，两军对阵，陈稜不敢出战。杜伏威特地定做一套妇人衣服，派人送给陈稜，并“恭称”他为“陈姥”。陈稜气怒不过，领兵出战，结果一败涂地，损兵折将，连丢高邮和历阳。杜伏威的先头部队直逼隋炀帝的巢穴——江都。
同月，活动于河北、山东一带的窦建德，见自己人马多了，地盘也大了。便在河间乐寿设立治所，自称长乐王，建元丁丑。二月，瓦岗起义军攻下隋朝的重要粮仓兴洛仓，开仓放粮。同时发表讨隋檄文，列举隋炀帝“弑父杀兄，巡游不息，穷凶极欲，残害百姓”等十大罪状，指出隋朝必然灭亡的命运。义军的行动，深得百姓的拥护，瓦岗军趁机招兵买马，队伍发展到数十万人，占据了河南境内的大部分郡县。
李渊暗地里积蓄力量的同时，也密切注意着时局的发展，加紧了和太原府郡等头面人物的交往，同时写信让长子李建成在河东潜结英杰，让女婿柴绍暗作准备。
银白的月光洒在地上，留守官邸的后园，草丛中虫声繁密如落雨。李渊坐在石桌边，陷入了沉思。如今天下大乱，群雄并起，隋炀帝龟缩在江都，对他李渊已没有多少威胁，在这样的时局下，自己应该是瞅准时机，施展抱负的时候了……
想到这些，李渊心情十分激动，他仰望天空，夜色苍白而发黑，好像有许多无法测度的深邃。脚步声从背后响起，一个家人走过来低声说：“老爷，司铠参军武士彟大人来访。”
武士彟是自己一手提拔上来的，作为自己的心腹，两人时常在家中密谈政事，但天色已晚，武士彟这种时候来访，一定有什么要事，李渊吩咐书房见客。
武士彟手提着一个小木盒，走路轻手轻脚，显得神神秘秘。李渊把他让进书房，宾主落座后，献上香茶。李渊命仆人退下，关切地问：“武参军深夜来访，不知有何事？”
武士彟也不说话，把小木盒放在书案上，小心地打开，从中拿出一摞书册和一只虎头符瑞。双手捧起，郑重地递给李渊。李渊接过书册，翻了一下，见是兵书，大吃一惊，在当时，兵书和符瑞都是违禁之物。李渊严肃地问：“这是何意？”
武士彟凑近李渊，诡秘地说：
“兵书是我研读兵法的心得，共三十卷，名为《古今典要》。虎头符瑞是我收藏多年的秦代古物，今献给唐公，以为举事之用。”
李渊手拿兵书和符瑞，犹如捧着烫手的烤白薯，故作惊慌地说：“武参军不要乱讲，隔墙有耳，传将出去，你我性命难保！”
武士彟坐回椅上子，端起盖碗，啜了一口茶，说：“今皇上无道，天下英雄蜂起，已占据隋朝的大部分江山。任谁都能看出，隋朝的末日快要到了。有识之士莫不审时度势，寻找明主。市巷流传《桃李章》曰桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许！李氏当有天下，已早有谶语。明公若迟疑不前不早做准备，岂不令我等部下寒心。”
李渊看着坐在桌对面的心腹密友，郑重地点点头说：“谢谢你的雅意，将来若得天下，当同享富贵！”
接着，李渊把兵书和虎头符瑞拿到里屋藏好。而后和武士彟密谈起来。李渊指示武士彟要多和副留守王威和高君雅接触，密切注意这二人的动向。以有备无患。武士彟点点头，又献上一计说：
“晋阳乡长刘世龙经常出入王威、高君雅家，深得王、高二人的信任。而刘世龙和晋阳宫监裴寂最为要好，唐公可以通过裴寂把刘世龙争取过来，让其探得情报。”
在太原的高级官员中，李渊和裴寂交往最早，俩人是属于玩乐上的朋友，友情甚笃。裴寂是蒲州桑泉人，少年丧父，随兄嫂过活。开皇时，当上右亲卫的小官，因家贫，常徒步到京师。大业中迁升晋阳宫监。晋阳宫中养着许多宫妃，隋炀帝长期不来，裴寂日常也无甚大事，经常到李渊处饮宴玩乐，宴后博奕通宵达旦。裴寂也常找刘文静叙谈，一日俩人闲谈至深夜，便同榻而眠。刚刚睡下，就见远处的城楼上举示警的烽火。黑暗中裴寂叹息道：“贫贱如此，又逢乱世，如何是好！”
睡在床那边的刘文静笑道：
“你是宫监，清闲自在又不需要出征打仗，每日游乐宴饮，如何不好？”
“京都长安、洛阳都快要完蛋了，何况我这个小小的晋阳宫，真不知到时候如何是好啊？”刘文静话里有话地说：
“裴兄弟但可放心，你我交好，不忧贫贱。天下大事可预知。”
裴寂也明白一些刘文静的意思，于是问：“你和李二郎交往甚深，听说此人虽然年纪不大，却常怀青云之志，连轻易不夸奖人的唐公，提起二儿子，也常掩不住内心的得意和喜悦。”
说起李世民，刘文静更是没有了睡意，索性披衣坐起来说：“二郎胸怀大志，为人豁达大度，在我晋阳县上，不出几月，就结交百余名英雄豪杰。连一向看不起人的龙岭令高斌廉也向他靠拢。他聪睿机智，目光高远，且武艺高强，颇类汉高祖和魏武帝。”
“你是说此人有帝王之相？”裴寂忙坐起来问。
刘文静并没有正面回答，而是说道：“唐公拥五郡之兵，当四战之地。如今隋朝江山已不可收拾，图谶又预示李氏当有天下。你我兄弟应当审时度势，乱世之中，认清明主，以建立不世之功，将来也不失封妻荫子，出将入相。”黑暗中，裴寂半天不说话，他知刘文静脑子比他好使，于是拉过刘文静的手，拍拍说：
“今后遇到什么事，老弟可要多多提醒我。”
“裴兄是有福之人。”刘文静说，“唐公对你最为亲昵，你只要靠住他，保你一生无忧。”
◎高君雅陷害文静入狱
又是一年三月，大地重新披上了新绿。赤条条的桃树枝，皮色由浅而深，点缀着含苞欲放的蓓蕾。
在群雄纷扰的北方各地，太原晋阳城仿佛是一块净土，各处避乱的百姓纷纷涌入。为维护治安，防止敌人破坏，李世民领着晋阳县的几十名捕快，沿途巡查。说是捕快，其实是世民结交的一些侠客好汉，这些人个个有勇有谋，非同一般，骑着快马，拥着李世民，来到城郊悬瓮山下的晋祠。晋祠依山傍水，柳绿桃红，雕梁画壁，晋祠外是一个古集市，车马纷纷，游人如蚁。有王孙公子，也有买卖客人，行走的江湖汉耍把式卖艺，有钱的坐在春楼上看景吃酒。到外是一派和平的景象。同行的长孙无忌见周围无大碍，对李世民说：
“前面有个金香园酒楼，和弟兄们进去吃杯酒去。”世民正有此意，点头答应。一行人走过去，找一个僻静的地方，把马拴在树下。却在这时，忽见南边的集市上一阵大乱。一个贵公子模样的人骑着高头大马，在一伙家奴的簇拥下，直冲而来。路边摆摊的和行人，都被冲得七零八落。骑在马上的贵公子见状哈哈大笑，越发上劲，打马飞奔。混乱之中，一个小孩，惊慌之中，斜刺里跑出来，眼看就要被马踏在蹄下。伸手施救已来不及了，几十丈外的李世民他们一片惊呼！
千钧一发之际，只见路边冲过一条汉子，飞身冲向马头。他身手矫健，单臂一夹马脖子，就势狠劲一拧，奔跑的马顿时失去重力，“扑通”一声摔倒在地。马上的公子哥儿也一个狗啃泥栽下马来，漂亮的脸蛋生生在沙地上蹭去一层皮，血淋淋的。后面紧随的狗腿子们跟了上来，拔出腰刀，向那摔马的汉子围了上去。公子哥儿在地上好歹没有摔晕，捂着血脸，躺在地上哭叫着：
“砍！给我砍！砍死这个野种！”
“住手！”李世民领人走过来，也认出了地上的贵公子，正是太原副留守、虎牙郎将高君雅的宝贝儿子高龙。狗腿子们把高龙扶起来。本来就和李世民不对脾气的高龙，见李世民管他的事，抖抖袖子，哼着鼻子说：
“你一个晋阳县的破参军，敢来管小爷我的事？”
李世民微微一笑：
“我负责晋阳的治安巡查。你在闹市上纵马狂奔，扰乱百姓，摔下马来，咎由自取。我不治你的罪，就算高看你一眼了。”
高龙对着家奴狂叫道：
“别理他这一套。我爹是虎牙郎将，乃皇上的亲信。在太原，虽为副，实为正。谁也不敢把小爷我怎么样。小的们，先把拦我马头的那小子砍了再说。”
家奴们又掂着腰刀，忽啦一下把那汉子围住了。汉子手无寸铁，面对十几把雪亮的腰刀，却毫无惧色，架势欲打。李世民一挥手，早就憋不住的弟兄们，冲了上去，拳打脚踢，三下五除二，把高龙的家奴打得鼻青脸肿，鬼哭狼嚎。高龙见不是对手，大叫：“二郎你小子等着，我让你在晋阳干不长。”说着，高龙一挥手，家奴们过来搀着他，牵着那匹瘸腿的马，像打垮的兵似的，一拐一拐地走了。
眼前的汉子身高八尺，二十来岁，身着蓝绸大褂，白袜云履，五官甚是不俗。见他刚才飞身扑马的利索劲儿，世民知其必是一条武艺高强的好汉，有心交结，遂上去一抱拳：“敢问英雄尊姓大名？”
那汉子也施一礼回道：“在下唐俭，乃晋阳本地人。阁下是否人称李二郎的李世民？”
李世民见对方爽快，哈哈大笑，上前拉住他的手，指着身后的一帮兄弟们说：“我李世民最喜结交行侠仗义的英雄好汉。这都是一帮铁打的弟兄们。走，到前面的馆子里吃一杯酒去。”
李世民在太原郡中，交往颇广，声名远播，早就引起高君雅的注意。这天，儿子高龙捂着血鳖似的脸，哭闹着来找他，指名道姓要爹给他报仇。望着儿子的熊样，高君雅心疼得不得了，不由地对李世民恨得咬牙。他思量半天，觉得自己暂且还没有缘由没有能力对李世民下手。于是去找王威商量此事，王威对李世民在晋阳县的所作所为也早有看法，他恨恨地说：
“晋阳是太原留守府所在地，李渊安排儿子到晋阳县任参军是别有用心。还有那个县令刘文静，也早已成了李渊的亲信，有时连我的话也不大听了。”
高君雅头伸到王威的跟前，立起手掌做了一个砍刀的姿态，小声说：“想办法弄倒刘文静，断了他李渊一条胳膊。”
“刘文静交往甚广，脑子好使，一时半会儿不好弄啊！”王威托着下巴在屋子里来回踱步，突然想起什么，问高君雅：“听说刘文静和瓦岗军的贼首李密是姻亲？”
“嗯……有那么一会事，两人的爷爷辈，好像沾那么一点亲戚。”
“一点就好！”王威阴阴地笑着，“马上修密书一封，派专使送往江都，请皇上把刘文静撤职法办！”
事就那么办了，亲信的话，隋炀帝岂有不信的，不久，下了一道诏书，将刘文静逮捕入狱。
刘文静的入狱，引起李世民的警觉，四方豪杰入城避乱，为数众多，刘文静身为晋阳令，最为熟识这些人。要交结这些英雄，少了刘文静可不成。且高君雅陷害文静入狱，是有意向他李世民示威。在这种情况下，若不早做打算，恐会受人更多的牵制。文静素有大略奇谋，世民决定到狱中找刘文静商量。
◎隋室无道，天下可图
太原郡的牢狱像地窖子，进了监房区便拾级而下。光线幽暗，四壁潮湿，地上满是耗子屎、蟑螂、蜈蚣在墙根处爬来爬去。李世民想这高君雅够黑，一个堂堂的晋阳令，犯了多大的错，把人关在这个地方。狱卒打开关押刘文静的牢门。李世民拿出一锭银子，把狱卒打发到外面去，而后关上牢门，上去握住刘文静的手说：
“文静兄，让你受苦了。”
在牢房中关了几天的刘文静却并没有受苦受难憔悴的迹象，反而显得气定神闲。李世民心中暗暗佩服。两人并排坐在板床上，寒暄几句，李世民便单刀直入地说：
“如今天下大事千变万化，昨日的堂堂县令顷刻间成了阶下囚。若不早做筹划，争取主动，恐我们以后悔之将晚矣！”
刘文静站起来，在牢房里走了两圈，看着世民，坚定地说：“天下大乱，代有明主。适时出击，扶高祖和光武之才，才能平定天下，出黎庶于水火。”
“此等大事，非家父出头不成，而家父态度暖昧，怎生是好？”
“唐公为隋朝宗亲旧臣，虽谋略非凡，但行大事时不免瞻前顾后，可善为策划，促其早举大事。”
李世民听毕刘文静一番话，内心非常激动，但表面上却显得非常平静，他端坐凝神，说：
“大事一举，义无反顾，文静兄认为多长时间可成帝业？”
刘文静胸中早有谋划，当即侃侃而谈：“今主上避乱江都，已不敢返回京都，北方大部已为义军所占领。李密步步紧逼，东都已成孤岛。所谓‘大贼’连州郡，‘小贼’阻山泽。天下大乱，期盼有明世主，应天顺人，举旗大呼，驱策群英。则定天下易如反掌。文静为晋阳令数载，收留许多百姓避乱入城，其中英雄豪杰甚多。一朝招募，可得十万人众。加上唐公英勇神武，善于网罗人才，所将精兵不下万人。若一声号令，谁人不遵！从太原南下，可直逼两京，控制关中。文静以为，少则一岁，多则三载，帝业可成也。”
“副留守王威和高君雅是今上的亲信，此二人不除，终是大害。此次陷你入狱，实则别有用心。”
“此二人乃庸碌之辈，等时候到了，略一计策，即可除掉他们。如今关键是想方设法做尊公的工作。使其早下决心。”
“好！”李世民见时候不早了，起身说：“咱就这样说定了，我马上去找家父，先设法把你救出来。”
刘文静虽是李密的姻亲，但起义军的姻亲在朝为官的更是很多，李渊据理力争，又遣使禀告于隋炀帝，这才征得王威、高君雅的同意，把刘文静放了出来，留在留守府做了一名典书。
这日，李渊正躲在书房翻看武士彟献来的兵书《古今典要》。李世民敲敲门，进了书房，站在父亲面前，却半天不说话，显得面有难色。李渊合上书本，问：“你又戳什么纰漏了吧？”
“不，不是。”李世民吞吞吐吐地说，儿妻的族叔长孙顺德，因逃避高句丽之役，是官府行文追捕的对象，现在他来到了太原，想躲避几日。”
李渊半天没说话，许久才叹一口气说：
“前次收留刘弘基，又把文静保了出来，已引起王威、高君雅的不满。今又收留长孙顺德这样的犯人，恐再授人口实，于我们不利啊。”
李世民进前一步，对父亲说：
“长孙顺德生于官宦之家，祖父长孙澄为北周的秦州刺史，父亲长孙恺为隋开府。顺德武艺高强，勇敢善战，不到二十岁，就任右勋卫，是个不可多得的人才。其逃避高句丽兵役，只是不愿无谓地去送死罢了。父亲不是常教导孩儿要讲义气，多结交有用之才吗，如今……”
李渊摆摆手，止住了李世民的话，说：
“既然别人有难，我们也不能推出去不管，况且又是亲戚。可先把顺德藏于府中，过一段时间，再安排他官职。”
“谢谢父亲大人。”李世民非常高兴，又说道：“儿最近又结交了一位朋友，名叫唐俭，此人不但孔武有力，而且颇有谋略，常与儿纵论天下时局。唐俭也是名人之后，其祖父为北齐尚书左仆射唐邕，父亲唐鉴为戎州刺史。”
李渊见儿子招揽这么多人才，内心自是欢喜，表面上却未露声色：“交友当交有大志谋略的人。唐鉴与为父曾在宫中同领禁卫，俭当为我的世侄，有空领他来见我。”
“唐俭和我一块来的，正在门房等着，父亲大人现在要见他吗？”
“叫他过来吧。”
唐俭虎背熊腰，一副练武人的身架，但见了李渊却丝毫也不慌，气定神闲，有板有眼地施了礼，站在了一边。“世侄请坐。”
“谢谢国公赐座。”唐俭又施了一礼，才坐了下来。
见唐俭一介武夫，却如此懂事，李渊非常高兴。命人上茶后，又打量了唐俭一番，才说：
“如今世事纷纭，四方之士莫衷一是，不知世侄对时事有何看法？”唐俭端起茶碗喝了一口，看着李渊说：
“这屋子没有别人，只有你我和世民三人，俭想说说心里话。如今隋室无道，天下可图。明公日角龙庭，李氏又在图牒。天下所望，已非一日。若能开府库，南号召豪杰，北招抚突厥，东收燕、赵之地，西驱渡黄河，占据秦、雍之地，海内之权，指麾可取。愿能以顺众望，则汤、武之业不远吴。”
李渊看着唐俭，问：“这都是你的想法？”
“明公，”唐俭拱拱手，“这非但是我唐俭的想法，也是天下有识之士的想法。平日我和世民也论及此事。”
李渊点点头，说：
“汤、武之事，非所望也，今天下已乱，言私则图存，语公则拯弱。卿宜自爱，吾将思之。”
唐俭站起来，抱拳当胸道：
“俭以后甘愿受明公驱使，虽死而不辞。”
李渊走过来拍拍他的肩，说：
“你以后就跟着世民吧，有什么事，他会及时安排的。”
◎隋朝的气数是要尽了
一谈到起兵，李渊既不表示同意，也不表示反对，一副等等再说的样子。而时局发展地又如此之快，各地起义军势如破竹，力量迅速壮大，世民看在眼里，急在心里，日夜和刘文静、长孙无忌等人一块商议。同时暗地里指派手下，到晋阳各地，做好招兵买马的准备。
