一个伙计慢腾腾地走过来，拿个抹布抹抹桌子，方才应道：“我们店大客人多，忙不过来。客官用酒用饭，只管吩咐！”马周也不和伙计多说一些，简单明了地叫道：
“牛肉一盘，羊肉一盘，驴肠一盘，豆腐一盘，再来十坛上等好酒！”
“你一个人能喝这么多酒吗？”伙计惊讶地问道。
“少废话，喝不了我兜着！”马周拍了拍自家的大肚皮说。
伙计心里笑了一下，心说你这人穿着不怎么样，能得不轻，待我先给你上来酒菜，等你最后付不起酒账再治你。
一霎间酒菜上齐，马周敞开怀，蹲在太师椅上旁若无人地吃喝起来。菜没见他吃多少，但他的酒量却让周围的人看呆了，眨眼的功夫，像喝水那样流畅，两坛酒让他灌进了肚里。
“海量啊，海量！”临桌的几个人一齐伸出大拇指，“我们八个人加起来也不如他一个人喝得多。”
马周面不改色心不跳，又起了一坛，径自喝起来，半个时辰不到，六坛酒先喝了个底朝天。六个东倒西歪的酒坛子摆在桌面上，引起周围看客的一片惊呼，楼上楼下的，客人带伙计，一齐跑过来围着看马周喝酒。
乖乖，喝水也喝不了这么多，六坛酒搁平常人身上，能放倒好几条汉子。这客人是谁呀？再喝非出人命不可！“拿个盆来！”略带醉意的马周叫道。
“莫非这小子要用盆喝？”有心要看客官笑话的伙计颠颠地跑到后堂，拎了个洗脸盆回来交给马周。
还剩下四坛酒，马周一一打开，全倒进洗脸盆里，在众人惊讶的目光里，马周将盆端放在地上，而后坐在太师椅上，脱掉鞋和袜，将双脚很舒服地泡在盆里……
以酒濯足？此人定不是凡人！店老板王艾青大惊，急忙分开众人，过来给这客官行礼：
“敢问客官哪里人氏？姓啥名谁？作何生计？”马周洗完脚，穿上鞋袜，回礼道：
“姓马名周，博州茌平人。来到天子脚下，想讨个生计。”
这王老板也够活泛，看这马周一身穷打扮，出远门连个包都没有，肯定付不起酒钱，此人行为不俗，不妨做个顺水人情，免了他这顿酒钱吧。王老板拱手道：
“客官初来长安，交个朋友，这顿饭就算我请你了。”
马周嗬嗬一笑，向账房先生要过笔墨，对王老板说：“我还真没有酒钱给你，题诗一首相赠吧。”
“请请——”马周索笔在手，龙飞凤舞，在雪白的墙壁上题了一首诗，诗曰：
古人感一饭，
千金弃如屣。
匕箸安足酬，
所重在知己。
这王老板也略通文墨，知道这马周不是凡人，恭恭敬敬把他请到上房叙话。
王老板帮人帮到底，经他的举荐，马周到中郎将常何家做了门客，总算有了栖身的地方。
常何曾在玄武门之变中起过重要的作用，也算太宗的亲近武将之一。这天晚上，常何坐在厅堂上手扶膝盖唉声叹气，马周正在一旁侍候着，探问道：“有什么事吗，将军？”“是这么回事——”常何愁眉苦脸地说，“先前皇上令百官上封事，提出关于治理国家的意见和建议，今天朝上，别的大臣的上书奏疏都交上了，就我没交，圣上当面批评了我，令我明早交上。”
“交就交呗，写了交上不就得了。”马周说道。
“说得容易，我一介武夫出身，从小没上过学，打打杀杀、冲锋陷阵还行，叫我提出治国良策，有点赶鸭子上架。”
“将军别愁，属下代你写上，缀你的名交上就行。”
“明早可就交上，现在来得及吗？”常何不相信地问。
“哈哈……”马周笑着叫人拿来笔墨，当即在桌案上铺开摊子，语不加点，唰唰唰一路写下来，接连写了几大张纸，把常何都看呆了。
“好了。”马周拍拍手说，“一共是二十条建言，盖上你的将军印，明早就可以交差了。”
“人才，人才！”常何惊喜交加，拿过奏疏看了好几遍，又问了几个自己不懂的地方，这才把奏疏卷了起来，放心大胆地睡觉去了。
两仪殿里，太宗展读常何的“建言二十条”，但见上面写道：……臣历观夏、商、周、汉之有天，传祚相继……自古明王圣主，虽因人设教，而大要节俭于身，恩加于人，故其下爱之如父母，仰之如日月，畏之如雷霆，卜祚遐长，而祸乱不作也。……臣窃寻自古黎庶怨叛，聚为盗贼，其国无不即灭，人主虽悔，未有重能安全者。凡修政教，当修于可修之时，若事变一起而后悔之，无益也。夫俭以息人……太宗没等看完这奏疏，即大叫：“传常何！”
一声令下，常何被以最快的速度传到两仪殿。喘息未定，常何抹抹头上的汗问：
“万岁，召臣有何事？”
“这奏疏是你写的吗？”太宗拍拍手上的奏折问。
“是……是呀。”
“你一个武人，不会有此宏论。”太宗摇了摇头，笑了笑说。
常何只得老老实实地回答道：
“皇上恕罪，这的确不是臣所作，乃臣的家客马周所作，他直站着桌边眨眼间就写成了。”
“是吗？”太宗探着身问，“你哪里得的这个人才？”
“是别人推荐的，他确实不一般，他每与臣交谈，有些话连臣都听不懂。”
“传马周！”太宗叫道，却又招手叫住往外走的近侍，“遣使去，把马周请来！”
“遣使”和“传”就不一样了，使者骑着高头大马，带个四轮豪华马车，打着旗帜，摆着仪仗，得得得地赶到常府。第一拨使者刚到，正在手忙脚乱地找寻马周，第二拨使者又到了，责问先来的使者：
“马先生呢？皇上催着呢！”
“说是到相国寺赶庙会去了，没在家。”
“快去找！还愣着干吗？”
二拨使者一前一后，催马冲向相国寺。相国寺庙会是长安第一大庙会，几条街上行人如织，有买的有卖的，人山人海，上哪找马周去？使者们忙得不亦乐乎，根据马周爱喝酒的习惯，一个饭店一个饭店地挨着找。人没找到，太宗派来的第三、第四拨使者也来了。
穿着五色锦衣的使者们一搅和，再加上赶来帮忙找人的五城兵马和甲士地保，整个庙会早轰动起来。最后总算在一个旅店找到了马周，原来是有人给马周介绍这家旅店孀居的老板娘作朋友，马周正和人家见面呢。
老板娘三十多岁，样貌不错，马周觉得满意，漂泊无定的他终于可以有个家了。俩人拉得也挺满意，到了谈婚论嫁的程度，正在这时，几拨衣着鲜亮的皇帝特使破门而入。
“马先生，快快，圣上在两仪殿等您呢！”使者万分火急地说。马周一见，就明白了怎么回事，他握住老板娘的葱葱玉手说：“圣上要起用我了，小艾，无论我做多大的官，我都会来娶你。”小旅店门口人头攒动，挤满了看热闹的人，仪仗吹吹打打，百余个羽林军虎视眈眈，护住一辆豪华马车，那个叫“小艾”的老板娘抹着眼泪把马周送上车，说：
“当了皇上的客，你可不要忘了俺呀。”
“哈哈，能大能小才是我马周！”马周豪爽地挥一挥手，在大队仪仗和羽林军的护卫下，迤逦而去……
马周跟着黄门官直接来到两仪殿。三叩六拜参见毕，太宗问道：“卿何处人氏，曾出仕否？”
“臣乃博州茌平人，曾任本州助教，因不得志，弃官游于京都。今获观龙颜，实三生有幸。”
太宗见马周说话行礼，有板有眼，私毫不怯场，非常高兴，又把那二十条建言，细细详问。谈到治理国家，马周来了精神，抗词质辩，一一剖析，侃侃道来。那真是学富五车，才高八斗。太宗大喜，当即传旨，授予马周监察御史之职，安置于门下省。常何因举荐有功，特地奖赏三百匹帛。
马周穿着钦赐的官袍玉带，拿着笏板，出宫一件事就是直奔那家旅店，找老板娘王小艾。出去一个穷书生，回来一个大官人，把小寡妇喜得不知怎么办才好，末了冒出一句话：
“您才三十出头，还是找一个官宦人家的小姐吧。至于我……我配不上您。”
马周拉着小艾的手，笑着说：
“我可是马周啊，怎么一阔脸就变的不一样呢？等着瞧吧，我还会做到宰相的位置呢，你就等着当你的一品诰命夫人吧！”
小艾靠在马周的怀里，喃喃自语：
“怪不得那天得一异梦，梦见一匹白马，来到店中，自己不觉腾上马背，那马化为火龙，冲天而去呢。”
为了让小艾安心，在府第没有着落的情况下，马周先择了个吉日，与小艾在小旅店成亲。成亲那天，百官都来庆贺，小旅馆披红挂绿，热闹非凡，街邻无不称羡。
朝廷命官不能老住小旅店啊，马周在纸上画了一所宅第，其高门在户，楼台亭阁，外带后花园，命中人按图索骥。众人以马周一介寒士，素无积蓄，想一下子住那么好的地方，有些不现实，劝他觅几间小房子先住住。马周不同意。过了几天，中人说城中有一佳宅待出售，和马周所画的宅第一模一样，好得没法说了，只是价值不菲，卖家索要二百万钱。二百万？别说是马周，一般为官的人谁也承担不了啊！众人窃笑，以为这下可把马周吓住了。马周毕竟是马周，路子和别人就是不一样。他当即入宫，把要买房子的事告诉皇帝。太宗惜才如命，特许有司拨给马周二百万钱，供其买房。这么好的房子，不能让两个空手住进去，太宗又外给了马周二十万钱，并赐奴婢什物，以充其宅。马周买了房子，带着小艾，气宇轩昂地搬进新宅，这时众人才明白过来马周使的是哪一招。
上任伊始，作为监察御史，马周先在长安城转了几天，上书提出几条改进意见：
一、京城各条街，每天早晨和黄昏，派人大声传呼，以为警戒，此浪费人力，老百姓听了也觉不得劲，不如置鼓代之，同样起到警戒的作用。
二、城门平日出入人很多，有时造成拥挤碰撞，应该规定入由左，出由右，这样就秩序井然了。
马周提了许多切实可行的建议，众人都感到方便，太宗更加赏识他。不久，即升任给事中。
天渐渐变热了，九成宫也修缮一新，太宗下诏，将幸九成宫。通直散骑常侍姚思廉上书，以九成宫离长安太远，千乘万骑，来回花费巨大，再者，百官衙门办事也不方便，请求圣上留在长安。太宗叫人召来姚思廉，先赐给他绢五十匹，肯定他的切谏精神，而后对他说：
“朕有气疾，一到暑天就加剧，只得到九成宫去避避。”
姚思廉听圣上这么一说，只得拱拱手，领着绢帛退了下去。他前脚刚走，马周又赶来递上奏疏，情真意切地谏道：
臣每读前史，见贤者忠孝事，未尝不废卷长想，思履其迹，臣不幸早失父母，犬马之养，已无所施；顾来事可为者，惟忠义而已。是以徒步二千里，归于陛下，陛下不以臣愚，擢臣不次。窃自惟念无以论报，辄竭区区，惟陛下所择。
臣伏见东宫在宫城之中，而大安宫乃在宫城之西，制度比于宸居，尚为卑小，于四方观听，有所不足。宜增修高大，以称中外之望。又，太上皇春秋已高，陛下宜朝夕视膳。今九成宫去京师三百余里，太上皇或时思念陛下，陛下何以赴之？又，车驾此行，欲以避暑，太上皇尚留暑中，而陛下独居凉处，温凉之礼，窃所未安。今行计已成，不可复止，愿速示返期，以解众惑。
太宗看了马周的疏奏，深以为然，叫人召来马周，道：
“不是朕没安排太上皇去九成宫避暑。当年隋文帝就崩于九成宫，太上皇恶之，怎么也不愿去那里住。”
为了不给地方上增加不必要的麻烦，太宗命令轻车简从，前往九成宫。哪知御驾尚未到九成宫，就有监察御史前来奏道：“打前站的右卫将军陈万福依仗权势，非法榨取驿站三石麩皮。”
“朕行前三令五申，不准额外掠扰地方，他要这三石麩皮干啥？”太宗没好气地问道。
“喂马呗。”监察御史道。“怎么处理的？”
“按规定已将三石麩皮充公。”
三石麩皮的小事也来上奏于朕，太宗有些不高兴，挥手命道：
“拿三石麩皮来，传陈万福见朕。”
此时御驾正在途中稍事休憩，快马赶来的陈万福见了圣驾，伏地叩头，一句话也不敢多说。太宗指着旁边的三石麩皮说：
“朕把这三石麩皮赐予你，你打算怎么处理啊？”陈万福又不敢说不要，想了想说：
“臣这就派人把麩皮转还给驿站。”
“你自己犯的错怎能再动用别人，朕给你二天假期，你去把麩皮还给驿站。”
“谢主隆恩。”陈万福自信地说，“不用请假了，臣快马加鞭，半天时间就能打个来回，还不耽误护驾。”
“嗬嗬”太宗笑道：“朕让你背着三石麩皮，步行送还给驿站。”
陈万福一听，头上的汗就下来了，但只得叩头谢恩，过去背起那沉甸甸的三袋子麩皮，摇摇晃晃地逆着队伍往回走。太宗令陈将军背还麩皮的事马上传遍了整个护驾队伍。大家不敢怠慢，自动整肃，整个大部队秋毫无犯，规规矩矩地来到了九成宫。
九成宫原名仁寿宫，依山傍水，环境幽雅，古木参天。太宗流连其中，觉得身心愉快了许多，人也放松了许多。这天傍晚，太宗和尉迟敬德、宇文士及一班文臣武将在庭院里散步，但见一棵巨大的柏树，周身裹着斑斑点点的树皮，好像披着一身鳞甲，显出它的苍劲与威严。太宗抚摸着树干说：
“比起笔直娟秀的其他树木，这种挂甲树更符合朕的心情，人生在世，就应该竭尽所能有一番作为。”群臣听了，频频点头，宇文士及想讨太宗喜欢，立即对这一棵树赞不绝口：
“此巨柏树干粗大，树冠呈圆锥形，比起周围的树更显得阅尽沧桑，它浑身的纵横成行的鳞斑，让我想起当年圣上身披战甲，驰骋疆场的英姿。”
太宗一听宇文士及张嘴就是满篇的好话，心中不悦，马上转过身来，指着他严肃地责备道：
“魏征经常劝我疏远阿谀奉承的人，朕不知道这佞人是谁，猜想是你，现今听你说话，果然不错。”
宇文士及顺嘴说出，没想到拍马屁拍到马蹄子上，慌得急忙跪倒在地，叩头谢罪不已。太宗念他年纪大了，叫人把他扶了起来，告诫道：
“朕不是隋炀帝，恭维的话最好不要说给朕听。要知道朕遇千虑一失，必望有犯无隐。那些只说好话的人，只会让朕下情不通，贻害无穷。”
宇文士及擦着头上的汗，连连称是。
在九成宫住了一段时间，太宗又忽然想回出生地武功乡下去看看，于是传旨摆驾庆善宫。这是太宗第二次巡幸武功旧邸了，乡里故旧和当地绅耆一起赶来晋见。天下太平，荣归故里，太宗心情也极为舒畅，传旨设宴相待。
赏赐闾里，重游故乡，触景生情，来到旧邸的当天，太宗就欣然提笔，赋诗一首：
重幸武功
代马依朔吹，惊禽愁昔丛。
况此承眷德，怀旧感深衷。
积善忻余庆，畅武悦成功。
垂衣天下治，端拱车书同。
白水巡前迹，丹陵幸旧宫。
列筵欢故老，高宴聚新丰。
驻跸抚田畯，回辇访牧童。
瑞气凝丹阙，祥烟散碧空。
孤屿含霜白，遥山带日红。
于焉欢传筑，聊以咏南风。
诗作完成后，群臣争相传诵，随驾的音乐大师吕才当即把此诗谱成管弦乐，取名为《功成庆善乐》、并组织乐人排练舞蹈。大宴开始前，庆善宫里钟鼓齐鸣，乡里乡亲与随驾的王侯显贵济济一堂，热闹非凡。
“万岁万岁万万岁——”大家一齐举杯向坐在主位上的皇帝祝道。太宗颔首致意，满满干了一杯，臣子们也随着干了一杯。这时《功成庆善乐》的音乐声响起。但见六十四位乐童，头戴进德冠，身穿紫袴褶，长袖漆髻，排班来到殿中空地上，伴随着悠扬的乐曲，徐徐起舞，同时歌喉婉啭地吟唱起来。
美酒偕舞，其乐融融，大家喝酒之余，摇头晃脑欣赏着乐舞，啧啧称赞着圣上的诗句。与宴的同州刺史尉迟敬德一介武夫，对歌啊舞啊的一窍不通，看了半天没看出个头绪，听了半天没听出个明白，不耐烦地哼哼道：
“什么‘凝丹阙’，‘散碧空’，圣上的诗到底说些什么呀？”
坐在下座的任城王李道宗笑着解释道：“歌和舞都表达了圣上对故土的怀念和胜利、成功之后的喜悦的豪情。”
◎二
尉迟敬德白了他一眼，心说哪轮到你说话啊，当年咱与圣上并马齐驱，每逢大战，圣上第一个想到我尉迟敬德，二军阵前，除了圣上就数我最风光。如今天下太平了，却把我放在外地，一会儿当个都督，一会儿又迁个刺史，如今又弄些诗啊舞啊的，欺负我不懂啊？见别人都能对圣上的诗评价个一、二、三，而惟独自己不通，尉迟敬德有些气闷，一杯酒接一杯酒地灌，一会儿，那酒劲就上来了，但见上座一个文官摇头晃脑在那品咂歌舞，尉迟敬德早就不耐烦了，将酒杯往桌上一顿，嚷嚷道：“汝有何功，敢居我之上！”
那人吓了一跳，转脸见尉迟敬德双目圆睁，须发皆竖，忙往旁边挪挪身子，老老实实地呆着，不敢接腔。任城王李道宗见状，抛过话来说：
“功立名标，众人皆知，争此座次，大可不必！”
尉迟敬德一听大怒，又转过脸来，冲任城王喝道：“座次先后，为示功勋大小，怎的不必？”
任城王正眼不瞧尉迟敬德，只是盯着殿中欣赏歌舞，嘴里有些不屑地说：
“争功争名又争座次，有趣！”
见任城王说自己有趣，尉迟敬德一股无名火腾腾冒起，再也按捺不住，叉开五指，“呼”地一下向任城王脸上打去，嘴里还叫着：“我专打你这个‘有趣’！”
任城王也是练家出身，身为王爷，怎么也没想到尉迟敬德敢在御宴上打他。匆忙间用手一挡，但对方千钧之力的手掌还是贴上他的半边脸，任城王顿觉眼冒金星，疼痛难忍，眼泪哗哗流出，不禁“啊”地大叫一声，两颗门牙也随之“dang啷”一下落在了食案上。
众人都被这一幕惊呆了，连乐工也停止了动作。程咬金怕事情闹大，首先跳过来，抱住尉迟敬德，又急忙叫人把任城王扶下去，寻医生疗伤。
御宴上动手打人成何体统，太宗寒脸挂霜，但肇事者毕竟是救过自己性命的功臣尉迟敬德，太宗挥挥手道：“罢宴。”
乐工们悄悄退去，众家公卿，乡里故人也拱手散去，太宗拂袖而起，留下一句口敕给尉迟敬德：“归第思过，明日早朝。”
尉迟敬德打了人，心里气还没消去，回到家里，仍然大喘粗气，夫人苏氏见状，忙奉上一杯浓茶，小心在旁边侍候着。尉迟敬德端过茶来，一饮而尽，把茶杯往桌上一顿，气愤地说：
“当年俺冒着刀枪箭雨，冲锋陷阵，打下这万里江山，论功也数前几名，如今朝堂之上，却不如一些刀笔小吏受礼遇，怎不让俺心中气闷！”
夫人又奉上一杯茶，在一旁小声劝解道：
“文治武功，自古亦然，如今虽然没让老爷在朝中当什么宰相，但皇上已经高看咱一眼了，当了个刺史，但仍拜为开府仪同三司。就说今天御宴吧，换个别人这样闹事，皇上早就当场把他发落了。”
“当年大战刘黑闼时，圣上被重重围住，眼看就要不济，要不是我飞骑冲入阵中杀开一条血路，圣上还有今天？”尉迟敬德又猛灌一杯茶水，哼哼着说。
“圣上也救过你呀，”夫人柔声柔语地劝解道，“海陵王曾在太上皇面前告谮，将你下狱，即将处死，还不是圣上力谏才得以幸免？”
见尉迟敬德不吭声，夫人又道：“明日早朝，别跟皇上顶嘴啊，承认错误得了，今日早点休息吧。”夫人打来热水，亲手服侍尉迟敬德洗濯，尉迟敬德再大的气头也没有多少了。
早朝上，太宗绝口不提尉迟敬德的事，朝散后，太宗在偏殿召来尉迟敬德，君臣沉默了一会，太宗问：“你对昨天的事有什么想法？”“惟听圣上发落。”尉迟敬德闷声闷气地说。
太宗“哼”了一声，说：“有人道卿叛逆。”
尉迟敬德一听这话，那火也腾地上来了，张口就道：“臣反是实！”
太宗愣了一下，没想到尉迟敬德是如此回答，他在御座上正了正腰身，严肃地盯着尉迟敬德。
尉迟敬德把朝服一撇，扔在地上，又解开内衣，光着上身，指着满身的伤疤，气愤地说：
“臣从陛下征讨四方，身经百战，九死一生，所存者皆锋镝之余。今天下已定，乃疑臣反，臣哪得不自认反！”
说完，尉迟敬德兀自站立，正眼不瞧太宗，只是呼呼直喘粗气。尉迟敬德身上的累累创痕，不禁让太宗想起当年并肩征战的岁月，他流着泪水，摒退左右，走过去拾起地上的衣裳，递给尉迟敬德说：
“卿穿上衣服，朕不疑卿，实为故意试卿。”
待尉迟敬德穿好衣服，太宗命他坐下，非常严肃地对他说：“朕览《汉书》，见高祖杀戮功臣，功臣获全者少。心中常常憎恶高祖的行为。及居大位，常欲保全功臣，令其子孙绵延，与朕之后裔，永享富贵。”
太宗话说到这里，停了一下，见尉迟敬德低头不语，又接着说道：“卿居官，常犯宪法，方知韩信、彭越遭戮，非汉高祖之过。国家大事，惟赏与罚，非分之恩，不可数得！勉自修节，无贻后悔！”太宗话说得很重，说完后即挥手让尉迟敬德退了下去。
回到家里，尉迟敬德左想右想，不住地摇头。汉朝韩信、彭越，功高震主，最后落了个杀身之祸，我得遇今上，按说已对我不错了，御宴上打李道宗并未获谴。圣上说“非分之恩，不可数得”，我生性耿直，遇事不藏心里，万一以后再闹出事来，圣上赦不赦我可就很难说了。想当年，我只是朔州麻衣乡下的一个铁匠，后来从军，到“定杨可汗”刘武周部下当了先锋，刘武周兵败，才归顺了唐朝。数年征战，功高归功高，按理说自己的结局己经很好了。如今天下太平，我也渐渐老了，何必再与人争短长，自找不痛快。——想到这里，尉迟敬德招手叫过夫人苏氏，和她商议道：“这个小刺史我也不想干了，想回长安家中颐养天年，你道如何？”
苏夫人听了非常高兴，急忙赞成道：
“现在已非当年，不需要你冲锋陷阵了，再说你奋斗多年，不就想过个好日子吗？咱回到京城，把圣上赐给咱的齐王府整修整修，再在后园种上奇花异草，再给你做上几身新衣裳……”尉迟敬德听了哈哈大笑，捋了捋胡须说：“行啊，明日我就上表辞官。”
且说一朝天子一朝臣，原先最受太上皇宠爱的裴寂，自从李世民登基后，境遇一日不如一日。长安有一个叫法雅的和尚，以前常常出入皇宫，后被禁绝，法雅心生怨恨，常常妖言惑众，散布流言。被人告发后，交由兵部尚书杜如晦鞫问，法雅拉裴寂做挡箭牌，供道：
“我所说的话，裴尚书全知道。”
杜如晦又去问裴寂，此时的裴寂最怕惹事，挠挠头说：“法雅只云：疫疾即将发作，可没听他有别的妖言。”
再鞫法雅。法雅言之凿凿，说某年某月某日，包括裴尚书，以及谁谁在场，说出什么什么话。法雅曾得太上皇宠幸，无疑也与裴寂过往甚密，但裴寂哪里能记得这么多话，对法雅的指认，竟是无言以对。材料报到太宗案上，一向对裴寂不开胃的太宗当即下诏：裴寂坐罪免官，削去一半封邑，放归蒲州故里。
裴寂怕离开长安再也没机会回来，思考再三，决定奏请乞住京师，哪知刚递上疏奏，就惹得太宗好不高兴，训道：
“以公勋绩，不当食户众多，只因太上恩泽倍加，得居第一。武德之时，政刑纰缪，公务紊弛，实由公故。今当重刑，但以旧情，不能极法，放归故里，得扫坟墓，已多宽宥！何得复辞？”太宗的一番话正说在裴寂的心坎上，裴寂一句话也不敢多话，慌慌然辞职回家，收拾起行囊，当天就坐上马车，奔蒲州老家去了。
到了老家，还没过几天安稳日子，却又祸起萧墙。有一个叫信行的狂人，寓居汾阴，常常路过裴寂的家门口，与裴寂的一个看门的家僮闲扯，三番五次对这家僮说：“裴寂有天分，当主天下！”后来这信行死了，家僮偶然想起，又把信行的话说给管家恭命听，恭命也当一句玩笑话，颠颠跑到书房说给裴老爷听。裴寂正是因为“妖言”才获罪的，听了恭命的传话大吃一惊，这要是传扬出去，还不得摊上杀头之罪？裴寂脸上一阵青一阵黄，想了一番，招手叫过恭命，附耳说道：
“此话非同小可，传扬出去，我们家就完了。夜里三更，你寻个机会，将那家僮杀死，神不知鬼不觉，以后休再提此事。”
为一句玩笑话杀人？恭命惊得一愣一愣，但看老爷的神色，事关重大，不答应不行，只得点点头，退了下去。
杀人可不是小事，恭命左思右想，这事干不得，没奈何，等黑天了，他找到那家僮，两人到了野外，恭命指了条生路，放那家僮逃亡了。恭命则在刀刃上抹了些鸡血，回来向裴寂复命，言已在野外将人杀死，就地掩埋。裴寂看了看带血的匕首，也就信了。事情还是坏在后来，恭命奉裴寂之命去食邑收钱，收了一百多万。钱一多了，恭命忘乎所以，吃喝嫖赌兀自玩乐起来，不久，钱让他也糟蹋殆尽。人躲在食邑迟迟不归。裴寂听说钱让恭命用光了，勃然大怒，命人去捉拿恭命。恭命心知没有好果子吃，为自身计，急忙上书告密，将裴寂欲杀人灭口的事和盘托出。
疏奏递到太宗手里，太宗览之大怒，对侍臣说：
“裴寂有死罪四：身为三公，与妖人法雅亲善，其罪一；事发之后，乃负气忿怒，自称：‘国家有天下，是我所谋’，其罪二；妖人言其有天分，匿而不奏，其罪三；阴行杀人灭口，其罪四。”至于如何处理裴寂，群臣议论纷纷，大家一致的意见是：裴寂毕竟是开国功臣，与太上皇有旧，若猝然毁其性命，难免让天下人议论当今圣上，不如改为流配。
群臣的话说得有道理，太宗忿忿地说：
“我杀裴寂，非无词也。然议者多言流配，朕当从众。”
通往静州的路上，山道崎岖，裴寂领着一家大小百余口子，悽悽惶惶，蹒跚而行。山风吹着裴寂斑白的头发，老裴寂望着岭外荒蛮之地，长叹一声，想当年太原起兵，太上皇为大将军，我为长史，上皇登基，我又为尚书，拜右仆射，官高爵显，太上皇每视朝，自称名，引我同榻而坐，天下谁人不羡慕？没想到换了皇上后，一个莫须有的罪名，竟让自己落个发配流徙的下场！时也命也，太上皇有知，若有一点权力，想也会帮帮我，把我召回京师，不致于把这一把老骨头抛弃于荒山野外……在甲士的押送下，裴寂一家人来到静州，虽名为州，但静州城不如长安近郊的一个镇子大。裴寂好容易寻了一进宽敞的院落住了进去，刚刚安顿下来，就听附近的山上昂昂直叫，裴寂忙叫家僮去打听，家僮转了一圈，回来报道：“山羌作乱，州府正在组织人抵抗。”
裴寂心说：我也是开国元勋，也曾做过三军统帅，提兵杀敌，如今山羌作乱，也算报国有时，哪能坐视不管啊！想到这里，裴寂抻了抻袖子，厅堂中昂然而立，命令家人：
“取太上皇赐我的金盔金甲，所有家僮立即披挂集合，随老夫前去剿灭山贼！”
裴寂披挂上全套的金制铠甲，虽然觉得沉重，人有些喘，但却格外显眼。他跨上骏马，率几十名家僮拎刀持枪，来到州府，要求参战。小小静州刺史不敢怠慢，即和老尚书商议一番，决定兵分三路，一路迎敌，一路拦腰伏击，一路埋伏在羌兵撤退的路上。裴寂一路担负着诱敌深入的任务，他领着家僮与山羌接触以后，即且战且退，山羌见一帮杂牌军和一个身穿黄金锁子甲的老头儿，乃穷追不舍。到了一个山沟，裴寂等人闪入树林中，此时埋伏的官兵呐喊着杀出，山羌措手不及，被杀个大败，往山里回窜，路上又被伏击一次，死伤惨重，余者逃入山里去了。
且说暑天过去，秋风飒飒又起，太宗乃命起驾回长安，刚从九成宫动身，就有小道消息传来，言山羌作乱，劫去裴寂，拥戴为主。太宗不大相信，摇摇头说：“裴寂有功，太上皇顾遇良厚，本当死，我使之生，必不会有此事。”
车驾上路，没过半个时辰，即有驿传赶来，报告说裴寂率家僮协助官军，大破山羌。太宗听了连连点头，果不出所料，裴寂到底是一个有原则的老臣啊！想当年太上皇不欲起义时，裴寂想方设法，劝太上皇举义旗起兵，其佐命之功，什么时候也抹杀不了啊！想到这里，太宗欣然下诏：征裴寂入朝！
车驾回京师，太上皇照例设宴大安宫，为皇儿洗尘。大安宫里，菊花盛开，争奇斗艳，廊下乐声奏起，开宴前，太宗与长孙后领着一班王子、公主，恭恭敬敬地献上过冬的十二章纹玄衣纁裳及一切御用之物，以示孝敬。
酒宴开始后，动筷之前，太宗先用御杯献上太上皇喜欢喝的菊花清酒，长孙后则端着牙盘，献上太上皇喜欢吃的贵妃红（加味红酥）、长生绣丸（肉糜制，隐卵花）。
儿子、媳妇、孙子均如此孝顺，按说太上皇也该满足了，却见太上皇饮了半杯酒，夹了点菜送进口中，还是不由自主地轻轻叹了一口气。太宗以为太上皇整个暑天都在京城有些不高兴，忙凑上前说：
“儿准备叫工部另选地方，专门建一座避暑宫殿，留太上皇度夏之用。”
太上皇摇摇头说：
“不用了，我只是觉得一个人发闷，平时想找一些老朋友说说话，聊聊天。”
见太上皇念旧，太宗忙说：
“儿已宣裴寂入朝，等他回来，儿即刻命他来伴驾。”
“你还不知道吧？”太上皇抹了抹眼泪说，“裴寂是我的老友，我一直派人打听他的事，昨天有人来给我说，裴寂已死在静州了。”
“死在外面了？”这事太宗还真不知道，他劝太上皇道，“我还没有收到这方面的驿报，也许是误传。”
太上皇抹了抹眼角的老泪说：“裴寂年老，流徙颠簸，战败山羌后，心力用尽，猝然昏卒。想当年他数乞骸骨，我只道我为太上，裴寂为台司，逍遥一带，要相偕老，岂料他已先我而去了。”
想不到太上皇老是念叨裴寂这不愉快的事，太宗只得好好劝道：“贞观二年，儿去南郊祭祀，我让裴寂、长孙无忌与我一起同乘金辂车，把裴寂看作有辅佐的最重要的功臣，岂料后来又发现法雅、信行之事，国家法令，难以赦免，儿作为皇帝只得……”
太上皇好像根本不听儿子的辩解，兀自念叨着：
“还有窦抗，也已作古。我们俩既是郎舅，又是少年时代的朋友，称帝后，我任他为纳言，常常在朝上直呼为兄，退朝之后，即饮酒谈谑，以叙平生……”
是啊，老臣故友的相继去世，让蛰居深宫的李渊更觉孤独。太宗望着陷入回忆中的太上皇，忙招手命那些王子、公主们一一上来给太上皇敬酒。动辄伤感，常常陷入了回忆中的老人，看样子日子也不多了。
灭了东突厥以后，太宗转而考虑解决吐谷浑的问题。吐谷浑位于青海湖西岸，地方数千里。其主慕容伏允曾被隋文帝遣兵击败，后使其长子慕容顺质于隋。唐建之后，高祖应慕容伏允之请，双方互为贸易，并遣慕容顺归国。但吐谷浑不守信义，多次入侵唐朝疆土，妨碍了唐与西域的政治经济往来。贞观八年（６３４年），吐谷浑拘留唐使者鸿胪丞赵德楷，太宗十派使者宣谕，均无功而返，慕容伏允反而遣兵大掠鄯州。
日前鄯州刺史李玄远上疏奏道：“近日吐谷浑良马于青海湖边放牧，轻兵掩袭，可获大利。”太宗览表后，认为是进攻吐谷浑的好时机，于是召开御前军事会议，商讨大举讨之。在决定何人统兵的事上，太宗迟迟拿不定主意，有人推荐老将军李靖，太宗摇摇头说：
“从指挥能力上来说，李靖固然是最合适的人选。但李靖一直统兵在外，如今年老，正该享几天清福，朕不忍重劳李靖。”
此话传到李靖的耳朵里，李靖浑身披挂，慨然上殿，向太宗请道：
“臣虽非少年，但报国丹心不减，请与我步骑三万，定擒慕容伏允献于阙下。”
太宗考虑来考虑去，正想使用李靖，闻听李靖自请，拍案叫好，当即下诏令李靖为西海道行军大总管，节度诸军。同时任命兵部尚书侯君集为积石道总管，刑部尚书任城王李道宗为鄯善道总管，凉州都督李大亮为且末道行军总管，岷州都督李道彦为赤水道行军总管，利州刺史高甑生为盐泽道行军总管，大举征讨吐谷浑。各路大军在李靖的指挥下，深入到吐谷浑境内，任城王李道宗作为前部先锋，在诸军的策应下，在库山一带击败吐谷浑的精骑，慕容伏允撤退时，为阻追兵，放火烧掉了沿途的野草，轻骑逃入了沙碛。
这当儿，各军也已跟了上来，是纵兵追击？还是等待时机？主帅李靖召集将佐，商讨对策。根据吐谷浑恶劣的自然条件，多数将领认为：
“伏允逃跑前，悉烧沿途野草。我们的马没有了草料，必然疲劳瘦弱，骑兵不可深入。不如撤军鄯州，等待草长马肥时再相机进攻。”
侯君集一向喜出奇兵，他力排众议，提出自己的观点说：
“以前段志玄破吐谷浑，追敌八百里，离青海仅三十余里，吐谷浑驱牧马逃走后，志玄撤军回鄯善州，刚刚回到鄯善，虏亦跟着来到城下。如今任城王大败伏允，吐谷浑鼠逃鸟散，君臣贰心，父子相失，信息不通，取之如拾草芥，正是进攻的好机会，如果我们不以骑兵攻其不备，以后必然后悔不迭。”
李靖听了侯君集的高论后，一锤定音，决定兵分两路，马不停蹄，分进合击。李靖自率李大亮等部由北道进军，侯君集则与任城王李道宗，从南道出击。
吐谷浑之地，自然条件有好有坏。侯君集和任城王道宗引兵西行，走了千百里路不见人烟，时已近秋八月，白毛风带着哨声刮得人挣不开眼，更为困难的是，周围没有水，唐军只得派人到附近的雪山上挖一些冰和雪回来。人吃冰，马咽雪，备尝塞外艰苦，但主将侯君集、李道宗矢志不移，率兵行了两千多里路，终于在河源郡乌海一带遇上了吐谷浑的大队人马。
侯君集命兵士们稍事休整，做好战斗准备，他则和任城王一起登高观察。但见前方傍山临水的坡地上，呈城堡式搭起上千个帐篷，中间的一些帐篷装饰华丽，异常宽大，侯君集点点头，对任城王说：
“看这架式和规模，慕容伏允一定在中间，我军出击时，必须马不停蹄，猛击猛打！”任城王摇摇头说：“敌军人数不亚于我军，此役很难擒住伏允。”
“不怕！”一向骁勇善战的侯君集马鞭一指说，“敌军乃惊弓之鸟，此役必败无疑。即使慕容伏允跑了，前方还有李大总管从北路堵截他们。”
侯君集挑一些体力好的人马作为前锋，与任城王兵分两路，在太阳即将落山，吐谷浑正在埋灶做饭的时候，突然呐喊着杀了过去。
中原战鼓咚咚咚响起，无数唐骑在战旗的引导下旋风般地杀来，正在帐篷中喝奶茶的慕容伏允措手不及，一面传令抵抗，一边三十六计走为上，带着亲兵家眷夺路向北逃去。
唐军虽然远道而来，备尝艰辛，疲惫不堪，但仗着一股气势，终于压倒了人数实力私毫不亚于唐军的吐谷浑兵，此役虽没捉住慕容伏允，但杀伤活捉吐谷浑兵二万余人，俘其名王十余人，慕容伏允的这支主力部队遭受了毁灭性的打击。
北路的李靖、李大亮军也一路势如破竹，打了两个战役，一败吐谷浑于曼头山，再败其于牛心堆。但当大军继续向前推进时，前部先锋薛万彻、薛万钧在赤水源一带，却遭受吐谷浑最激烈的抵抗。薛氏兄弟，艺高人胆大，率数百骑兵轻骑先驰，刚入了赤水源的北山口，不想吐谷浑兵早有准备，见薛氏兄弟孤军深入，数千骑兵立即大喊大叫从两边山坡上冲了下来。薛氏兄弟来不及退身，便被卷入一场混战之中。
敌众我寡，几百唐骑拚力死战，薛万钧、薛万彻抖擞精神，老大持双枪，老二持双刀，长枪快出，枪尖如毒蛇吐信；大刀翻飞，刀刃如寒风透骨，吐谷浑兵是沾着死，碰着亡，兄弟俩左右冲杀，如入无人之境。为了把几百唐骑带回去，兄弟俩不敢恋战，激战中，薛万钧回马高叫兄弟薛万彻：
“我头前开道，你来断后，保护兄弟们冲出去！”
兄弟俩一前一后，奋力拚杀，无奈敌军越来多，越来越密，像数不清的蚂蚁一般直往上围，而数百唐骑陷入其中，正像一条越来越爬不动的蠕虫。
◎三
好汉难抵四手，激战中，薛万钧、薛万彻身上均中敌枪，胯下战马也因受伤失血过多，仆地不起。兄弟俩只得步行战斗，而跟随的骑兵，也已死伤十之六七。正在兄弟俩浴血奋战，情况万分危急的时候，但见敌军后方一阵大乱，左领军将军契苾何力骑着高头大马，率数百精骑杀入敌阵，前来救援。薛万钧、薛万彻兄弟见状大喜，抖擞精神，奋力斩杀两名敌将，夺得两匹战马，且战且退，向契苾何力靠拢。
契苾何力原为契苾酋长，东突厥败亡后，何力率部落六千余家至沙州请降，太宗封其为左领军将军。此次亦随大军西征。契苾何力及其部下也不是善茬儿，杀法骁勇，马快人狠。经过一番奋力拚斗，终于趟开敌阵，把薛氏兄弟救了出来。
恰在这时，李靖也率主力部队飞兵赶到，立即形成对吐谷浑兵反包围之势。刚一接兵，双方就乒乒乓乓地打了起来，经过一番竭力奋战，到底李靖军占了上风，大败吐谷浑军，俘其名王二十余名。与此同时，李大亮也在蜀浑山战吐谷浑，执失思力在居茹川小胜一场。节节败退的慕容伏允，不敢再与唐军接战，率余部沿青海湖畔急急向西逃窜。
李靖麾军随后追击，经积石山黄河源，直追到且末，来到了吐谷浑的最西边。
前部先锋官薛万钧、薛万彻吸取上次的教训，边行军边放出探兵，小心翼翼地向前运动。这天上午，刚吃过早饭，就有探军前来报告，言慕容伏允正在突伦川扎营，准备在那里收罗残部，准备逃奔于阗。
