鉴于上次在赤水源陷于重围，险遭不测的教训，薛氏兄弟决定等李靖大军来时，再行进攻，但随行的契苾何力坚决主张追击，薛万钧摇摇头说：
“穷寇勿追，慕容伏允既然要逃奔于阗，其亲近精兵强将必然追随，我若轻骑冒进，恐遭其伏击。”
契苾何力坚持己见，说道：
“吐谷浑无城郭，随水草迁徙。如不在其聚居时袭取，一旦错过战机，敌人风流云散，哪能再颠覆其巢穴！”
不待薛氏兄弟答应，契苾何力自回本帐，亲自挑选千名骁骑，整装进发。薛万钧、薛万彻怕他一军独进出事，乃引本部兵马紧紧跟上。
越往西走，气候越恶劣，很难见到水草，放眼望去，到处是沙碛，许多战马渴死在途中。士卒渴极，也只好刺马血饮用。但开弓没有回头箭，无论付出多大代价，也不能再走回头路了。经过三天时间的急行军，部队接近了突伦川，好在慕容伏允还没有西逃，薛万钧、薛万彻、契苾何力经过简单的休整后，即兵分三路，直冲慕容伏允的牙帐。
唐军出其不意，来势凶猛，又是三路夹击，不由得吐谷浑兵心中不慌，及至仓促应战，唐军已冲到了帐前。短兵相接，好一场混战，志在必得的唐军首先在气势上压倒敌军，君臣离心离德的吐谷浑，有的落荒而逃，有的不战而降。慕容伏允见势不妙，抛下尚在牙帐里的儿女妻妾，率亲兵千余人向荒碛深处逃去。此役唐军大获全胜，斩首数千，获得杂畜二十万头，并俘获慕容伏允的妻子。
且说慕容伏允率千余残兵凄凄惨惨，在沙漠中游荡，十几天后，其部分怨生横气的部下终于按捺不住，合伙杀死了慕容伏允。伏允一死，有人立其子慕容顺为可汗，慕容顺久住中原，不愿与唐朝为敌，于是顺天从人，斩杀了顽固分子天柱王，向唐军请降。至此，李靖胜利地结束了对吐谷浑的战争，从而解除了吐谷浑对河西走廊的威胁。
李靖平定吐谷浑的奏疏驿传至长安。太宗从战略的高度出发，决定让归附的吐谷浑，仍让其居故地，立慕容顺为西平郡王珪古乌甘豆可汗。命李大亮率精兵五千，助慕容顺声威，以服其众，同时防范日益强大的吐蕃。
此番征战吐谷浑，各路兵马都取得了一定的战绩，惟有盐城道总管高甑生瞻前顾后，误了行军日期，寸功未立。战后总结会上，主帅李靖按军纪处分了高甑生。高甑生怀恨在心，班师回朝后，即捏造罪名，诬告李靖拥兵自重，意欲谋逆。
谋逆不是小事，太宗立即敕令按问，三查两查，纯粹诬告。偷鸡不成反蚀把米，高甑生按律反坐，减死罪徙边。依仗是秦府功臣，高甑生上书请求宽宥，太宗批道：高甑生违反李靖节度，又诬其反，若此可宽宥，法将安施？况国家起自晋阳，功臣甚多，若甑生得免，以后人人犯法，怎能复禁！我于勋旧，未尝忘，为此不敢赦免。
李靖横遭高甑生诬告，虽未被关押，但也被大理寺传唤了好几次。惧怕功高震主的李靖当即交出兵权，自此闭门谢客，虽亲戚不常见。文坛领袖、著名诗人、秘书监虞世南，感李靖丰功伟绩，特地作诗一首，赞扬了李靖虽年过花甲，壮志不减当年的英雄气慨——
出塞
上将三略远，元戎九命尊。
缅怀古人节，思酬明主恩。
山西多勇气，塞北有游魂。
扬桴上陇坂，勒骑下平原。
雪暗天山道，冰塞交河源。
雾锋黯无色，霜旗冻不翻。
耿介倚长剑，日落风尘昏。
为了庆贺平定吐谷浑，太宗在宫中排开盛宴，款待参战将领。但李靖以身体不适为由，没来赴宴。念他年龄大了，太宗没再勉强，但庆功宴上缺了李靖这个领军人物，太宗还是觉得不尽兴。从刀光剑影的战场上胜利归来，又立了大功，诸将无不兴奋异常，开怀畅饮。酒过三巡，菜过五味，右卫将军薛万彻舌头大了起来，竖起大拇指，自夸功劳大于其他人，有人反斥他说：
“要说在突伦川关键一仗，首功还应推契苾何力，是人家力主进军，才歼灭了慕容伏允的主力部队。”
薛万彻喝得眼珠通红，手一划拉说：“他契苾何力算个鸟！他那点突厥兵还能成大事？还不是老子跃马持刀……杀尽吐谷浑兵的。”
旁边的契苾何力一听薛万彻骂他“算个鸟”，气得马上隔着桌子扑过来，要陷杀薛万彻，慌得众将急忙拦住。这边一闹，那边本来就郁郁寡欢的太宗皇帝勃然大怒，传令近侍将两人押到御案前，说个明白。薛万彻结结巴巴狡辩完毕，何力又一五一十把事情说了一遍，说自己如何拼死救出薛氏兄弟，又如何决计穷追，薛万钧又怎样劝阻。未了何力还委屈地说：“我力战吐谷浑，救出薛氏弟兄，不来谢我，我不望报，因何毁我于广众之中？”
太宗听个明白后，怒气冲冲，指着薛万彻说：
“你！不识好歹，右卫将军也别干了，把你的印绶立即交给契苾何力！”
薜万彻一听，垂头丧气，刚要解下腰上的将军印，契苾何力高姿态，上前劝住了，向太宗力辞道：
“陛下，臣与万彻之事，非为争功，乃为争理。今理明，臣无憾。陛下以臣之故，解万彻官与臣，诸胡无知，以陛下重胡而轻汉，转相告诬，竞者必多，且使胡人谓诸将皆如万彻，将有轻汉之心。”
契苾何力说话行事，不但姿态高，而且合情合理，头头是道。太宗心下暗暗点头，心中思道：都说胡人不明教化，做事简单粗暴，听这何力之言，不但懂得礼法，而且善于约束自己，可真是难得的忠臣义士。
有了太宗对契苾何力的好印象，不久，何力得以宿卫北门，其后又检校玄武门左右屯营的飞骑兵。为了进一步奖赏和笼络何力，太宗又把宗室女许配给何力。真没想到薛这一闹，素有忠直之心的何力是芝麻开花节节高。
贞观八年（６３４年），大唐朝风调雨顺，五谷丰登，军事上也取得一系列重大胜利，疆域进一步扩大。三月，适逢太上皇六十九岁大寿，太宗专门在长安城西校武场安排一个隆重的阅兵仪式。方圆四、五里路宽阔的校武场上，旌旗林立，枪刀密布，数万虎贲将士头戴兜鍪，身披铠甲，组成五色方阵。队列前方，上千余名将军骑着高头大马，雄威赳赳，直视前方。在太宗的陪同下，太上皇李渊身着玄衣纁裳，头戴旒珠冕，坐着金辂御车，缓缓从阅兵道上驰过。龙旗、凤旟、黄钺、朱施，也一一在太上皇眼里闪过，甲胄，璀璨辉煌；军器，精芒闪烁，天威赫赫，谁能与之争锋？面对威武的将士，太上皇不禁想起当年在太原誓师的情景，他不顾年老体弱，兴奋地从车上站起身来，挥手大声地向将士们表示慰劳：“将士们好！”
“万岁万岁万万岁！”
应答声惊天动地，气势澎湃，显示了唐军忠于朝廷，所向无敌的一贯品质。太上皇大为高兴，一再挥手向将士们问好。
阅兵后，太上皇回到未央宫，设宴招待三品以上的文臣武将和各国驻京使节。御宴上，歌声清越，舞姿翩翩，赏心悦目，一派融融气象。太宗首先捧酒上寿道：
“今四夷入臣，皆陛下教诲，非臣智力所及。昔汉高祖亦随太上皇于此宫置酒，捧玉卮为太上皇寿，言道：‘昔大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今臣业所就，与仲孰多？’汉高祖妄自尊大，臣儿不取！”
太上皇听了这话，开心地哈哈大笑，将觞中美酒一饮而尽。与宴公卿一齐拱手贺道：“万岁万岁万万岁！”
为了让太上皇高兴，太宗又拿出他昨晚写的一首诗，亲自念给太上皇听：
守岁
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。
寒辞去冬雪，暖带入春风。
阶馥舒梅素，盘花卷烛红。
共欢新故岁，迎送一宵中。
念完后，众卿一齐叫好，接着太子李承乾奉觞给太上皇祝寿。望了自己的第三代皇位继承人，太上皇更是高兴，不顾年老体衰，又是一气干了觞中的美酒。
望着白白胖胖，从未吃过苦受过罪的太子李承乾，太宗对东宫左庶子于志宁、右庶子杜正伦说：
“朕年十八，犹在民间，民之疾苦，无不知之。及居大位，区处事务，犹有差失。太子承乾，生于承乾殿，贞观初，立为太子，养于深宫，百姓艰难，未曾目睹，能无骄逸乎？卿等应亟谏。”
于志宁、杜正伦连连点头应承：“臣领旨谨记！”
没等御宴结束，年事已高、过度兴奋的太上皇已自不支，于是传旨摆驾回宫。太宗搀着太上皇来到殿外，又决计亲自捧舆送太上皇至寝殿门，太上皇不许，乃命太子承乾代为捧舆。
这是太上皇一生中最后一次盛宴。其后不久，太上皇得了风疾，卧床不起。虽经天下名医多方疗治，但病终不见好转。秋风萧瑟，枯叶飘落，病榻上的太上皇下遗诏道：
“既殡之后，皇帝宜于别所视军国大事。其服轻重，悉从汉制，以日易月。园陵制度，务从俭约。”
贞观九年（６３５年）五月庚子日，太上皇李渊走完了人生最后的旅程，崩于大安宫的垂拱前殿。群臣上谥曰太武皇帝，庙号高祖。钦天监奏请择日安葬大武皇帝于献陵。为了表达孝心，太宗下诏道：
“山陵依汉长陵故事，务在崇厚。”
安葬期在十月，工期紧，任务重，要建成汉高祖那样的陵墓规模根本不可能，秘书监虞世南上疏道：
圣人薄葬其亲，非不孝也，深思远虑，以厚葬适足为亲之累，故不为耳。昔张释之有言：‘使其中有可欲，虽锢南山犹有隙’。刘向言：‘死者无终极而国家有废兴，释之之言，为无穷计也。’其言深切，诚合至理。伏惟陛下圣德度唐、虞，而厚葬其亲乃以秦汉为法，臣窃为陛下不取。虽复不藏金玉，后世但见丘垄如此其大，安知无金玉邪！且今释已依霸陵，而丘垄之制独依长陵，恐非所宜。伏愿依《白虎通》，为三仞之坟，器物制度，率皆节损，仍刻石立之陵旁，别书一通，藏之宗庙，用为子孙永久之法。
奏疏递了上去，太宗不理，虞世南再一次上书谏道：
“汉天子即位即营山陵，远者五十余年，今以数月之间为数十年之功，恐于人力有所不逮。”
虞世南再次上疏，太宗只得将他的意见交由有司讨论。汉高祖陵高九丈，有些太高，若给上皇起“三仞之坟”又未免太低，最后经房玄龄提议，按照光武帝原陵高六丈的规模，筑成献陵，作为太上皇最后的安息之所。
冬十月庚寅这天，葬太武皇帝于献陵，太穆窦皇后附葬。献陵位于京兆三原县东之十八里，座北朝南，山林环抱，陵前后各有一对石虎，南门有一对石犀牛和华表。
太上皇病重这年，陇右山崩，大蛇多次出现，江淮、山东等地，洪水为灾。太宗颇为忧虑，又不愿公开讨论此事，于是召来博学多才的虞世南，让他谈谈对这些异常天象的看法。虞世南看问题比较务实，回奏道：
“蛇应当在野外，如果进入市镇，便是怪事。如今蛇出现在山泽，深山大泽必有龙蛇，不足为怪。山东足雨，虽然是常事，但若下雨过多，恐怕有冤狱，应当审查在押罪犯，以符合天意。妖不胜德，只有修德才可以消灾。至于山崩，自古就有这种现象，不足为奇。”
太宗听了这话，深以为然，当即也做了一番自我反思：
“朕年弱冠，举义兵，年二十四平天下，未三十而居帝位。自谓三代以下拨乱之主，莫有逾之者。又自以为骁勇如薛举，鸷猛如金刚，皆为朕破灭；窦建德跨河北，王世充据洛阳，足为劲敌，悉为我所擒。及逢家难，复决意安社稷，遂登大宝，又降服北夷，征服西域。因之颇为自矜，或轻天下士，此为朕的过错。”
虞世南拱手道：“臣闻天时不如地利，地利不如人和。愿陛下抚民以静，对四夷爱之如一，召天下士，喜纳忠言。勿以功高过古人而自矜伐，勿以太平渐久而生骄怠，慎终如始，则天下幸甚！”。
太宗正色言道：
“秦始皇平六国，隋炀帝富有四海，既而骄逸，毁于一旦，我何得自骄！”
虞世南告辞走后，太宗觉得心里还是不得劲，他寻思来寻思去，太宗当即叫近侍召来房玄龄，对他说：
“太上皇也入土为安了，朕想下一步该整理整理太上皇的起居注，修一部《高祖实录》，由你来牵头。”
房玄龄拱手道：“臣一定尽心去做这件事，给事中许敬宗、著作佐郎敬播都是修史方面的专家，可以让他们加入进来。”
太宗对由谁来修史不太感兴趣，但最想看到的是高祖的起居注，想看看高祖在玄武门事变前前后后都说了些什么。
“玄龄啊，”太宗试试探探地问，“朕想看看太上皇的起居注，不知道行不？”
太宗这一说，房玄龄算明白了皇帝要修国史的主要意图，便迟疑地答道：
“自古帝王不能自观国史，此事非同小可，是否叫群臣议论一下？”起居注记录君主的言行，善恶必书，若帝王自观，势必引起一些不良的后果，影响历史记录的公正性，这一点太宗明白，只得挥挥手，让房玄龄下去找几个大臣“议”去了。
太宗要看高祖的起居注，此动议一出，当即遭到一片反对之声。当天，谏议大夫朱子奢就上表，表示反对，其上表曰：今月十六日，陛下出圣旨，发德音。以起记录居书帝王臧否。前代但藏于史官，人主不见。今欲亲自观览，用知得失。臣以为圣躬举无过事，史官所述，义归尽善，陛下独览起居，于事无失。若以此法传示子孙，窃有未喻。大唐虽七百之祚，天命无改。至于曾元之后，或非上智，但中主庸君，饰非护短。见时史直辞，极陈善恶，必不省躬罪己，唯当致怨史官。但君上尊崇，臣下卑贱，有一于此，何地逃刑。既不能效朱云廷折，董狐无隐，排霜触电，无顾死亡。唯应希风顺旨，全身远害。悠悠千载，何所闻乐！所以前代不观，盖为此也。
朱子奢的上表虽然语气婉转，但却从各个方面指出皇帝自观国史的危害性。太宗怕执意要看影响不好，只得暂且放弃了要看起居注的企图，只是一再私下叮嘱房玄龄，要多从正面反映“玄武门事变”的前后经过。
封禅者，帝王受天命告成功之为也。其意有三：一、位当五行图篆之序，二、时会四海升平之运，三、德具钦明文思之美。战国时，齐国和鲁国的儒士们认为泰山为五岳之首，帝王应当至泰山举行祭祀大典，登泰山筑坛祭天叫做“封”，在泰山以南梁父山上辟基祭地叫做“禅”。秦始皇统一中国后，封禅于泰山，其后，汉武帝和汉光武帝皆举行过封禅大典。隋文帝开皇十四年（５９４年），群臣请封禅，文帝虽命牛弘等创定封禅仪注，但最终还是决定不举行封禅大典，说：“此事体大，朕何德以堪之！但当东狩，因拜岱山耳。”只是在
次年春，经过泰山脚下，用祀南郊的礼仪，祭拜一下就走了。
唐太宗即位后，社会秩序已趋安定，农业生产日益复苏，人民生活也逐渐提高，天下出现少有的“大治”局面，封禅泰山之事重新又被人们想起。贞观五年（６３１年）正月，赵郡王李孝恭等人上书，以为“天下一统，四夷来同？诣阙上表，请封禅。”太宗以“凋残未复”为理由，不准。同年十一月，利州都督武士彟上表请封禅，太宗仍不同意，言：“丧乱之后，民物凋残，惮于劳费，所未遑也。”
贞观六年（６３２年）正月，在岁首朝会这天文武百官以“天下太平，四夷宾服，诣阙请封禅者，首尾相属”为由，集体请求封禅。太宗仍不许，对群臣说：
“卿辈皆以封禅为帝王盛事，朕意不然。若天下大安，家给人足，虽不封禅，庸何伤乎！昔秦始皇封禅，而汉文帝不封禅，后世岂以文帝之贤不如始皇邪！且事天扫地而祭，何必登泰山之巅，封数尺之土，然后可以展其诚敬乎？”
群臣不听，七嘴八舌，纷纷说道：“人和岁稔，上天之意不可违，就是现在举行封禅大典，臣等还认为已经晚了呢。”群臣请之不已，弄得太宗也有些心动了，他在御座上正了正身子说：
“封禅也不无不可，但刚麻烦来，还得编定封禅仪注，还得重新整修泰山宫殿，少说也得准备七八个月。”
听太宗口气放松，群臣忙道：“准备工作都是应该的，时间也充足，正好到秋后天高气爽的时候去泰山封禅。”
太宗刚要答应封禅，魏征出班，摇手直说不可。太宗见他又来劝阻，心里不高兴，冷着脸问道：
“朕希望你能直接了当说出你的意见，不要有所隐讳，那你说说，你不让朕去封禅，是朕的功绩不高吗？”
“高矣！”魏征伸出大拇指说。
“是朕的德行不够厚吗？”
“厚矣！”
“是咱中原还不够安定吗？”
“安矣！”
“是四夷还未臣服吗？”
“服矣！”
“是咱的年头还不够丰稔吗？”
“丰矣！”
“是上天的符瑞还未到吗？”
“至矣！”
“好！”太宗拍了一下龙案，“然则为何不可封禅？”
魏征抻了抻袖子，侃侃言道：
“陛下虽有此六者，然承隋末大乱之后，户口未复，仓廪尚虚，而车驾东巡，千乘万骑，其供顿劳费，未易任也。且陛下封禅，则万国咸集，远夷君长，皆当扈从。今自伊、洛以东至于海、岱，烟火尚稀，灌莽极目，此乃引戎狄入腹中，示之以虚弱也。况赏赉不足，不能满足远人之望，给复连年，不偿百姓之劳，崇虚名而受实苦，陛下将焉用之！”
魏征说得极有道理，太宗不服，仍咕咕哝哝打算封禅。其后不久，河南、河北的十几个州发大水，急需赈灾，封禅一事遂搁置不提。
◎四
太宗本不是一个喜欢女色的人，当了皇帝之后，国泰民安，安逸之余，也不免有了床畔兴致。这天探子来报，言前隋朝通事舍人郑仁基的女儿容貌美丽，风华绝代。
太宗听了欢喜非常，忙问：“郑氏女多大了？”
“大概十六七岁，”为了邀功请赏，那探子急切地说，“她已到了出嫁的年龄了。”
太宗点点头，推开其他公事，先签发聘郑氏女为充华的诏书，遣特使速去册封。
特使扎挂一番，吹吹打打，抬一顶花轿刚要出宫，正巧碰见魏征，魏征一看阵势明白了怎么回事，挥手拦住，问去聘谁家的姑娘，特使一五一十地说了。魏征一听，说：“此事缓行，待我出宫奏明皇上。”
连皇上都怕魏征三分，特使也不敢拿大，只得在门房歇着等候消息。魏征蹬蹬蹬来到大殿，拱手奏道：
“陛下作为百姓之父母，抚爱百姓，应忧百姓之忧而忧，乐百姓之乐而乐。自古以来，有道德的君王，应把百姓的心愿作为自己的心愿，吃着佳肴，就应该想到百姓有没有饥寒交迫的时候，眷顾妃嫔时，要想到百姓有没有娶妻成家的可能。这是一个国君应有的素质。”
魏征上来就一大套伦理纲常，太宗听得多了，心里有些不耐烦，但还是强忍着听完，耐住性子和蔼地问：“卿又待想说什么事？”
魏征向殿外一指，滔滔不绝地说：
“人家郑仁基的女儿，很久以前已许配给别下，陛下想聘她，也得先问个明白。聘一个有夫家的女子，此事若传播到全国各地，难道百姓会认为夺人之妻是百姓父母应有的道义吗？”
“真……真有此事？”太宗不相信地问。
“我听说的虽不十分准确，但深恐此等事会损害圣上的名声，所以不敢隐瞒，君王的一举一动，都会有人记录下来，传之后代，希望陛下用心思考我的话。”
太宗被说得心中狐疑，虽然心里不情愿，但还是指示一个近侍去。速速召回册封的使者，而后对魏征说：
“此事朕派人调查一下，果真如你所说，朕就不聘了。”
早在太宗得知郑氏女的美貌之前，就有人把郑氏女弄进宫里，册封其为充华一事，也弄得宫内宫外人人皆知。左仆射房玄龄、中书令温彦博、礼部尚书王珪还专门备了礼物准备恭贺。负责调查郑氏女夫家之事的御史大夫韦挺转了个狗尾巴圈子，回来报告说：
“郑氏女许配给陆家，没有确切的证据，隆重的册封典礼还要举行，不可中途停止。”
说着，韦挺还拿出陆生否认婚姻的证明材料递给太宗，太宗拿过来仔细观看，并轻轻念道：
“乃父陆康在世时，确与郑家过从甚密，有时也互相馈赠资财，但并没有什么婚姻交涉。至于外人传为约为亲戚，是盲目的传说。”太宗一看大喜，正要再发册封的使者，但见魏征在一旁摆手阻止，只得再征求他的意见——
“群臣或许是顺从旨意，如今陆氏亲笔写出证明，可见郑氏女没有许配给别人。朕还是让册封的使者出发吧。”
魏征摇了摇手，坚决不同意，说：“依臣考虑，陆氏的本意是惧怕官家，他把陛下等同于太上皇。”
“为什么？”太宗弄不明白魏征又卖的是什么关子。
魏征向上方拱了一下手，以示对归天不久的太上皇的尊敬，而后说道：
“太上皇刚平定京城的时候，看上了辛处俭的妻子，稍稍加以宠爱。但太上皇听说辛处俭当时任太子舍人，当时很不高兴，下令将辛处俭调出东宫任万年县令。辛处俭因此常怀忧惧之心，担心不能保全自己的头颅。如今陆爽认为陛下虽然现在宽容了他，但担心以后暗加谴责贬官，所以再三自我表白，本意就在这里，不值得奇怪。”
魏征说了一通不算，还把太上皇当年的事扯了出来，太宗听到这里，气得一时语塞，但魏征句句实话，一时不好反驳，只得悻悻说道：
“是啊，朕先前发出册封郑氏女的诏书前，就应该详查她是否已接受别人的礼聘。这是朕的不是，也是有关官署的过失，授其为充华的诏册停止执行，就此作废。”
朝散后，太宗心内不平，气鼓鼓地往后殿走，及至立政殿，长孙皇后急忙迎上去，太宗甩掉朝服，嘴里低声说：“处处掣肘，抽机会非杀了他不可！”
长孙皇后轻易听不见皇上嘴里说脏话，惊讶地问道：“是谁触怒陛下？”
“除了魏征还有谁？”太宗手指着殿外说，“他经常在朝廷上当面污辱我，使我很不痛快。”
长孙皇后一听，一言不发地走了。太宗脱去笨重的朝服，散了散劲，喝上一杯菊花茶，心情慢慢放松了许多。他见只有宫女们在跟前伺候着，不见了温顺体贴的长孙后，奇怪地问：“皇后哪去了？”
一个宫女一言不发，只是用手向殿外指了指。太宗更觉奇怪，忙放下杯子，走到殿门口，但见长孙皇后身着大事之服，钿钗礼衣，加双佩小绶，首饰大小华十二树，好像朝参一样，静静地站立在庭院里。太宗丈二和尚摸不着头脑，吃惊地问：“皇后这是在干什么？”
长孙皇后一如朝会一样，有板有眼地在地上磕了一个头，站起来奏道：
“妾听说主圣臣忠。如今陛下圣明，所以魏征能够直言相谏。妾有幸在后宫充数，碰到这样的好事，哪敢不祝贺呢？”
太宗一听，才明白怎么回事，忙走下台阶，搀着长孙皇后进殿，笑笑说：“朕明白魏征的忠心，怎么会不明白呢？只是一时在气头上，转不过弯来。”
“如果下回皇上还在气头上，是不是真的要把魏征杀了？”长孙皇后担心地说。
“这倒不可能。朕一向倡导谏诤，并和臣子们约定，即使是直言忤意，也决不加以怒责。今天朝上，魏征当着群臣的面，把太上皇当年幸辛处俭妻子的事都抖落出来。朕听了，表面上一点也不生气，还耐心地听他讲完。”
长孙后又跪地上行了个大礼，然后又说：
“皇上固然大度，但表里如一，虚心纳谏，不急不躁为最好。魏征他们敢于逆龙鳞，凭的是一颗忠心，说来说去还是为了我们大唐江山社稷的持久永固啊！”
太宗频频点头：
“皇后说的对，说的好，朕当记之。”
长孙皇后莞尔一笑，搀着太宗款款走进内殿。
长孙皇后是历史上少有的贤后。传说当年初嫁太宗时，有一次回娘家永兴里，其舅高士廉的小妾张氏去找长孙后玩，突见其宿舍外有大马一匹，高二丈，鞍勒俱全。张氏吓得急忙回去，把这事告诉高士廉。高士廉也觉害怕，急忙找一个算卦先生摇了一卦，得了一签曰：遇“坤”之“泰”。算卦先生掰着指头，一五一十地解释道：
“‘坤’顺承天，载物无疆；马，地类也；之泰，是天地交而万物通也，又以辅天地之宜。繇协‘归妹’，妇人事也。女位尊位，履中而居顺，后妃象也。”
高士廉听了此卦言，由惊转喜，自此以后有意处处高看外甥女一眼，也跟定了外甥女婿李世民，最后果如卦言，李世民做了皇上，长孙氏也成为母仪天下的皇后。
贞观八年（６３４年）夏天，长孙后随太宗来到九成宫，谁知一病不起。有一天晚上，守卫九成宫的柴绍向太宗汇报，言宫外山坳里有异常火光，太宗警觉，遂披衣而起，要到宫墙上去察看。长孙后不顾体弱，强撑着叫人抬着她跟着太宗，宫司谏止，长孙后说：
“皇上震惊，我怎可自安？”
自九成宫回长安后，长孙后的病仍不见好转，侍疾的太子李承乾对母后说：
“医药用尽，尊体不瘳，请奏明父皇，大赦天下，并人入道，借以积福累德，求得上天的帮助。”
长孙后不许，对儿子说：“死生有命，非人力所支。若修福可延，吾不为恶，使善无效，我尚何求？且大赦之令，乃国家大法，佛、老异方教耳，皆上所不为，岂能以我之病而乱天下法度！”
太子李承乾还是想请大赦，但自己不敢跟父皇说，于是找到房玄龄，把皇后的原话一学，房玄龄于是又前去奏明太宗。
太宗正为皇后的病发愁，听房玄龄传皇后的原话后嘘唏不已。为了让病中的长孙后高兴，太宗遂决定将后亲生女儿长乐公主下嫁长孙无忌之子长孙冲。长乐公主也是太宗最疼爱的女儿，及将出降，乃敕所司定嫁资高于长公主数倍，魏征闻知后，当即入见，对太宗谏道：
“昔汉武帝将封皇子，帝曰：‘朕子安得同于先帝子乎！’然既然叫长公主，就应该尊于公主。情虽有差，义无等别。若令公主礼有过长公主，恐道理上说不过去，愿陛下三思之。”
太宗本意是为了让皇后高兴，于是把魏征的话转又说给皇后听，病榻上的长孙后感叹地说：“尝闻陛下重魏征，弄不明白怎么回事，今闻其谏，实乃魏征能以义制主之情，可谓正直社稷之臣矣。妾与陛下结发为夫妇，曲蒙礼待，情义深重，每言必候颜色，尚不敢轻犯威严，况在臣下，情疏礼隔，所以韩非为之说难，东方称其不易，良有以也。忠言逆耳利于行，有国有家者急务，纳之则天下太平，杜之则政纲紊乱，诚愿陛下详查其中的意思，则天下幸甚！”
太宗连连点头，表示听从魏征的谏言，将长乐公主的嫁资降与长公主一般齐。为了表彰和鼓励魏征，太宗还根据长孙后的建议，遣中使拿五百匹帛以赐魏征。
在病榻上盘桓两年后，贞观十年（６３６年）六月，长孙后病重，时房玄龄因一件小事被停职反省，长孙后向太宗谏道：
“玄龄久事陛下，预奇计秘谋，非大故，愿勿置也。”望着长孙后的病容，太宗心疼不已，当即传旨让房玄龄官复原职。
长孙后也自知不久于人世，乃拉着太宗的手嘱咐道：
“妾家以恩泽进，无德而禄，易以取祸，不要授以权柄，但以外戚奉朝足矣。妾生无益于时，死不可以厚葬，且葬者，藏也，欲人之不见。自古圣贤，皆崇俭薄，惟无道之世，大起山陵，劳费天下，为有识者笑。但请因山为垅，无起坟，无用棺椁，器以瓦木，约费送终，是亡不见忘也。”
有这等高风亮节的皇后，如今病重难医，太宗自是痛惜不已，只得含泪连连答应。长孙后又最后嘱咐道：
“再一次请陛下纳忠容谏，勿受谗，省游畋作役，则妾死而无恨！”十年六月己午这天，长孙后崩于立政殿，年仅三十六岁。十一月庚寅，葬于昭陵。谥曰文德。太宗亲自书写墓志。
长孙后曾经根据故往的故事，著《女则》十篇，其中一篇论斥汉之马后不能裁抑外家，使与政事，乃戒其车马之侈，此谓开本源，恤末事。书成后，长孙后常告诫左右：
“此书本是留我自己看的，没有什么条理章法，不要让至尊看见。”长孙后去世后，宫司才将这部书交给太宗，太宗抚着书哀恸不已，拿着书来到朝堂，对群臣说：
“皇后此书，足可垂于后代。我岂不达天命而不能割情乎！以其每能规谏，补朕之缺，今不复闻善言，是内失一良佐，以此令人哀痛！”
太宗思念皇后不已，于是令人在宫苑中造一座高台，每每登上展望昭陵。一天，太宗引魏征同登高台，问魏征：“卿见陵墓否？”
魏征默视良久，方道：“臣昏眊不能见。”
太宗乃指昭陵方向以示魏征：“看不见吗？皇后所葬之处昭陵。”
魏征抹了抹眼角，说：“臣以为陛下望献陵，若昭陵原是早见哩！”太宗一听，为之泣下，乃令毁去高台。
先后平定东突厥和吐谷浑后，太宗又把视线转向了高昌国。高昌辖境在当今新疆吐鲁番一带，是中西交通的要道，丝绸之路的必经之地。贞观四年（６３０年），东突厥颉利战败被俘后，高昌国王珪文泰，曾亲至长安，打开了唐与西域的通道。及至吐谷浑败亡，麹文泰感到害怕，于是带了许多贡物，与妻子一起来到长安，晋见太宗。太宗以礼相待，并赐麹文泰妻子宇文氏姓李。
后来，高昌王卵翼于强大的西突厥，对途经高昌的使唐的西域贡使，任意克扣、抢夺，扰乱西域与唐朝的联系。不久，高昌又与西突厥联手，进攻唐属国伊吾，伊吾向唐廷乞援，太宗乃颁诏高昌，严词诘责，并召其大臣阿史矩，入朝议事。麹文泰不听，只是派一个长史来长安应付一下。其后，麹文泰又联合西突厥，击破唐的另一附属国焉耆。太宗大怒，乃遣虞部郎中李道裕前去问罪，并促令麹文泰入朝。
麹文泰依恃西突厥的军事力量和天远地偏的恶劣地理环境，根本不把唐使放在眼里。高昌王殿里，李道裕费尽口舌，麹文泰是正眼不瞧唐使一眼，即不让座，又不让茶，文泰只是鼻孔朝天地哼哼着：
“鹰飞于天，雉伏于蒿，猫游于堂，鼠嚼于穴，各得其所，谁离了谁还不能活吗？”
李道裕见状，知其不可理喻，当即离开高昌回长安，向太宗作了汇报。
太宗决定对高昌动武，乃派人去联系薛延陀，薛廷陀同意出兵相助，太宗乃遣民部尚书唐俭、右领军大将军执失思力携带缯帛真珍赠给薛延陀。
外围工作做好后，但多数近臣公卿不同意对高昌用兵多，认为万里用兵，且所经之处多为沙碛，恐难以打败高昌，既使胜了，天远地偏，也不好守卫。太宗力排众议，坚持用兵，乃任命大将军侯君集为交河道行军大总管，契苾何力为葱山道副大总管，率薛万彻、牛进达等将出兵征讨高昌。
高昌王珪文泰听说唐兵来，起初有些害怕，但等了三个多月，还不见唐兵的影子，便不以为意，他笑着对臣下说：“唐距高昌七千余里，其中有二千里全是流沙。冬日里风寒似刀，能把人冻死；夏天则炙热如焚，能把人渴死热死。行贾至此，百不及一，唐朝大军习惯于内地生活，除非飞度，根本来不到我国。既使来到高昌城下，粮草也运不过来，那唐兵就会等着饿死。到时候我们坐着不动就把他们俘虏了，全打发到地里做苦工去。”
群臣对国王的分析深感叹服，王殿里一片“是呀，是呀”的附和声。高昌王一高兴，传令摆酒相贺。
所吃的肉都是现杀现宰，立即有人抓来几只羊，在王殿前廊下就地剥皮。一霎那手抓羊肉做成，大殿里，君臣几十人就势在地毯上坐了下来。
“喝！”高昌王两手攥着酒囊对大臣们叫道，嘴里还捎带咕哝一句，“既为可汗，当与天子匹敌，凭什么都让咱听他唐朝的！”一酒囊黑葡萄酒还没灌完，就听王殿外马蹄得得，一阵慌乱之声。王子麹智盛踉踉跄跄地跑进来，手指着殿外，带着哭腔道：
“父王，大事不好了！”
高昌王手一哆嗦，酒囊也抖落在地，惊问：“怎地不好？”
“唐军十万大军，已……已到了碛口了。”
碛口就是沙漠口，就是说唐军已经兵临高昌国了。高昌王一阵惊惧，“哇”一声，把刚喝下的酒全吐了出来。接着又“呕呕”不停止咳嗽，末了，一口气上不来，“pu嗵”一下栽倒在地上……
有人说麹文泰是吓死的，也有人说是旧疾复发而死，但不管怎么说，麹文泰在唐兵压境的节骨眼上死了。其子麹智盛在这最困难的时候继位为王，承担起保家卫国的重任。
麹智盛也够忙乎的，又要治丧，又要御敌。他命令军民把护城壕挖得更宽更深一些，把城墙砌得更高更结实一些，全民皆兵，老少齐上阵，加强城防，力图固守。
但唐军也不含糊，既然受尽千辛万苦，远涉沙漠，到达高昌国内，就充分考虑到攻城略地的各种困难。行军副总管确行本恰是工匠出身，曾做过将作少匠，懂得器械制造，在攻打高昌城前，他在伊州柳谷附近带领军中工匠造了许多攻城的器械，并以山崖为假想城墙，指挥军士们作战前演练，边演练并改进攻城器械，精益求精，确保攻械在战时发挥有效的作用。
一切准备停当后，侯君集命令全军向高昌城挺进，及至柳谷，有探军来报，言麹文泰刻日将葬，国人咸集于彼。侯君集召开战前分析会，诸将摩拳擦掌纷纷说道：
“麹文泰下葬之日，其国人必聚集于城外，我军突袭而至，必将一战而胜！”
侯君集寻思了一下，摇摇头说：
“我看不行，天子以高昌无礼，故使召讨之，今袭人于墟墓之间，非问罪之师也。”
侯君集义字当先，不愿袭人于墟墓之间，乃指挥全军鼓行而进，先拔不远处的田城。田城人口不多，接近一万人，兵临城下，经过二个时辰的战斗，至上午时，终于拿下全城。
休整二天后，闻麹文泰的葬事已毕，侯君集乃麾军直趋高昌，几场小规模的战斗之后，大军抵达高昌城下，形成对高昌城的合围之势。
◎五
这天上午，侯君集、确行本等将领正在一个高岗上瞭望敌城，研究攻城方案，却看见城墙上用筐缒下一个人来，那人越过吊桥，手拿一封信边喊边跑来，显然是敌人的信使。侯君集当即派出侦骑，把虏使押了过来。
“此是吾王与侯尚书的亲笔信。”虏使顾不得擦擦头上的汗，恭恭敬敬把信递了过来。
信写得简单，但意思很明了，侯君集轻轻念道：
“得罪于天子者先王也，天罚所加，身已物故。智盛袭位未几，惟尚书怜察！”
侯君集“哼”了一声，问那使者：“汝王是不是准备出城投降？”
使者“嗯嗯”着，不敢乱说。侯君集也不愿多说一些，只是对虏使说：
“汝马上回去，告诉汝王，若能悔过，当束手出降。否则，废话少说，我明日就要攻城。”
等了一下午，城中仍无消息，不见智盛有一点投降的意思。第二天上午，侯君集一声令下，唐军向高昌城发起全面攻击。唐军早有所准备，第一梯队上万人，一个背一百斤土，先冲了上去，一会功夫就把护城壕填平。第一梯队刚撤下，第二梯队扛着攻城器械就冲了上去。
确行本还真有两下子，所造的巢车高约十余丈，比高昌城头还高五六尺。弓箭手、投掷手站在上面正好俯瞰城中，居高临下，孤注一掷地向城上的守敌发射利箭和飞石。一阵狂射乱掷，竟压制得敌人抬不起头来。与此同时，唐军第三梯队也迅猛冲上，搭上云梯开始爬城，与守城的高昌军展开了拉锯战……
嗣主麹智盛本来就心气不足，对守城没有丝毫的信心，闻听唐军犹如神助，以巢车攻城后，麹智盛长叹一声，遂决定大开城门投降。
城破之前投降，应该说很及时，双方也没死多少人。接到城中投降的请求后，侯君集命令停止攻城，部队集结在城门口受降。城门大开，麹智盛手捧王印，率文武百官垂头丧气出城来降。侯君集二话不说，即于军前拘住麹智盛，而后指挥大军昂首阔步开进高昌城。
高昌王投降，高昌城被占领，其他城更不在话下，唐军犹如赶集上店一般，连下二十二城，共收降八千多户，一万七千多口，得地东西八百多里，南北五百多里。
高昌被平后，太宗召开御前会议，提议把高昌划归唐朝版图，置为州县，号西昌州。别的大臣没敢说什么，独有魏征表示反对，魏征谏道：
“陛下即位，文泰就来朝谒，近因骄倨不臣，抗阻西域贡献，乃兴师往讨。文泰身死，天罚已申，为陛下计，应抚他人民，存他社稷，立他子嗣，威德互施，方足柔远。今若以高昌土地，视为己利，改作州县，此后须千余人镇守，数千余人往来，每年供办衣资，远离亲戚，不出十年，陇右且空，陛下终不得高昌撮粟尺帛，佐助中国，有损无益，臣窃为陛下不取哩。”
魏征的劝谏也不是事事都对，太宗这次是笑而不纳。这时褚遂良又来奏道：
“魏大夫所言极是，臣也以为宜择高昌可立者立之，召其首领悉还本土，长为藩翰。”
太宗默然不纳，他心中早有考虑。这次御前会议后不久，太宗即下诏将高昌行政区域划归唐王朝版图，改为西州，更置安西都护府，岁调千兵，谪罪人以戍。自此大唐领地东至大海，西至焉耆，南尽林邑，北抵大漠。凡东西九千五百一十里，南北一万零九百一十八里。
西州府安置妥当，太宗乃召侯君集还朝。侯君集率领大军押着麹智盛及其弟智湛凯旋而归。观德殿献俘完毕，太宗从大局出发，封麹智盛为左武卫将军、金城郡公，麹智湛为右武卫中郎将，天山郡公，许住长安。
侯君集作战有勇有智，为唐初名将之一，但此人常常好夸耀自己，惹得人家嫉妒，灭掉高昌国回长安后，侯君集更是得意非凡。不久，有人在背后说闲话道：“高昌王珪文泰死，侯君集方得克。”更有甚者，京师盛传侯君集未经奏请，随意配没无罪之人，而且私藏宝物无数，将士效法，纷纷抢夺财物，军纪十分败坏。有司将侯君集犯法一事上奏后，太宗诏将侯君集下狱，按查其罪。剿灭敌国、奏凯旋师的功臣没过两天舒心日子就被关进监狱，中书侍郎岑文本看不下去了，仗义执言，洋洋洒洒写了十几页纸的疏奏，为侯君集开脱，文本写道：
