这当儿，一股突厥骑兵南下骚扰边境城镇马邑。由于突厥兵人数不多。李渊派副留守高君雅率兵前去围剿。哪知高君雅和马邑太守王仁恭是一对笨蛋，双双战败，几乎送了命。高君雅逃回太原，暗恨李渊派他这个差使，修密书一封送往江都，告李渊身为留守，作战不力，造成边患。隋炀帝见信，不问青红皂白，派使臣至太原，将李渊和王仁恭抓了起来，关进监狱，准备过两天押往江都。
晚上，李世民和裴寂以及刘文静来到监狱，探望李渊。支开狱卒，刘文静恳切地对李渊说：
“如今主昏国乱，尽忠无益。偏将犯法，罪连明公。事已紧迫，须早为计。晋阳之地，兵精马强，宫监之中，府库充盈。二郎折节下士，推财养客，群雄盗侠莫不为之用，以之举事，何愁不成！代王年幼，关中豪杰并起，未有归处。公若举义兵西进入关，安抚他们，拥有二都，则大业可图，犹如探囊取物。如今，只要明公一令，我们就救您出来。”
刘文静说得明白，李渊却默然不语。李世民在一边眼泪都快急出来了，他扑通一声，跪在父亲膝下，带着哭腔谏道：
“如今主上无道，百姓贫困，晋阳城外皆战场。父亲若死守小节，则上有严刑，下有盗贼。如今事急，若不起兵，祸在目前。如今，天授我李氏时机。万望父亲从儿主意，举义旗，夺天下，转祸为福。”
裴寂又凑过来劝说：
“事已急矣，宜早定计。天道辅德，人事与能，遇到时机而不发动，将要后悔。唐公领四郡之兵，当四战之地，命在图谶，帝业垂手可成，为何却在这里坐受杀戮？”李渊拉着李世民，小声说：
“隋朝的气数是要尽了，我家继承天命，不尽早起兵，是因为考虑你的兄弟和妹妹还在外边。如今为父遭牢狱之难，你们兄弟可先逃出去，以观时变，等待机会出兵，不要同受杀戮，家破身亡，为英雄耻笑。”
“父亲大人！”李世民哭着说：“芒砀（今安徽宿县西北）山泽，可以容人，请与汉祖一样，以观时变。”
李渊仍不同意救他出狱，他仍认为起义时机还不成熟。他怕自己像当年的杨玄感一样，以隋大臣起兵，而成众矢之的。李世民等人见他不松口，只得告辞而去，准备另想办法。
恰在这时，隋鹰扬郎将梁师都，起兵占领朔方，自称大丞相。又勾结突厥，占领雕阴等郡，被突厥封为“解事天子”。突厥势力南扩，朝廷正是用人之际，隋炀帝又派使者，赦免李渊，让其官复原职。但李世民欲举兵起事的决心却一刻也没有停止。这天与刘文静计议说：
“诸事就绪，父亲却迟迟不下决心，拖延时日，这如何是好？”刘文静眨眨眼睛，忽然笑了，召李世民附耳上来，嘀咕了一阵，李世民一听大喜：
“此计甚妙，咱们马上去办！”
当即，李世民派唐俭骑快马去龙山，把龙山令高斌廉请到家中。高斌廉素与李世民交好，听说有急事相召，便马不停蹄地跟着唐俭赶了过来。
进了客厅，只见八桌上摆放着许多金银，黄灿灿，亮晶晶，高斌廉闹不清怎么回事，笑着问世民：
“二郎搞这么多黄白之物干啥，显阔还是咋的？”
“听说你和裴寂裴宫监是一对好赌友，经常在一起博弈拼杀。”
“二郎问这干啥？”高斌廉有些不明白。李世民指着桌上堆得老高的金银说：
“我想让你和裴寂赌一把，只许输不许赢，把这些金银全部输给他。”
高斌廉一听更纳闷，摸着后脑勺说：
“裴宫监这人贪财，这些黄白之物输给他，正中他下怀，咱犯的是哪门子傻？”
“这你不用管了。”李世民说：“你只跟他说是替我出战就行了。”一听博弈，平日无所事事的裴寂就来了瘾，二话不说，赶到了李世民家中。高斌廉代表李世民和裴寂对阵，两人玩的是六博，即每人六粒棋子，先掷采，后行棋。平日，二人的棋艺半斤八两。今天不知怎么啦，高斌廉老是手臭，下了十局仅赢了一局。半天下来，小桌子上山似的黄金白银，就让裴寂赢了一大半，乐得裴寂哈哈大笑。又下了几局，高斌廉还是输，裴寂心里犯了嘀咕，老拿眼望高斌廉，心说，你今天有点不得劲，是不是拿二郎的钱作贱？
高斌廉又下了一着臭棋，钱也输得差不多了，数千两黄金，已渐渐入了裴寂的腰包。高斌廉长出了一口气，看着李世民，那意思是任务我完成了。裴寂见状，心下也明白过来了，头伸过去问李世民：
“二郎可有用我之处？”
李世民当即把裴寂请入密室，如此这般地密语一番，说了请他帮助的事。裴寂一拍胸脯：
“这有何难！这也是咱自家的事，我裴寂如何不办。”
◎居龙床睡宫女
裴寂提着赢来的金银兴冲冲地回到家。第二天下午，他来到留守官邸，见到李渊，一揖到底说：“感天之功，唐公入狱出狱，有惊无险，且官复原职。裴寂在晋阳宫略备薄酒，请唐公晚上务必去。一来给唐公您压压惊，二来咱俩老长时间没聚聚了，晚上喝完酒，咱玩几把六博，乐呵乐呵。”李渊和裴寂是昵友，平时最能玩在一块。这些日子，自己是有些压抑了，该放松放松了，于是点头答应裴寂。
李渊处理了一下手头的事务，带上钱九陇等卫士，和裴寂一起，乘车赶往一河之隔的晋阳宫。
隋炀帝是个骄奢天子，在全国各地修筑了数座宫殿，晋阳宫就是其中之一。自打晋阳宫建好，隋炀帝也没来过三次五次，但晋阳宫毕竟是皇家宫殿，其配备设置，如同长安洛阳的皇宫。宫女、妃子、太监、宝马、御车一应俱全。每年有大量的赋税花在上面。裴寂作为宫监，全面负责晋阳宫的日常管理。
晋阳宫也分外宫内宫，内宫除了宫殿，还设有库房、御花园等，也是宫妃、太监们住的地方。外宫则是宫监府及羽林军驻扎的地方。进了晋阳宫正门，车却没往左边的宫监府拐，而是按裴寂的吩咐直奔后宫，李渊大惊，扯住裴寂的袖子问：“咱是来喝酒玩耍的，进内宫干什么？”
裴寂一副无所谓的样子，继续催马夫赶车前进，又对李渊说：“春暖花开，内宫御花园景色正美，我让御厨做了几个菜，咱在那喝酒赏春。”
望着内宫高大的宫殿和闪闪发光的金黄的琉璃瓦。李渊心中一凛，伸头喝令马夫停车，然后对裴寂道：
“擅入皇宫，乃杀头之罪，你裴寂莫非陷我于不义？”
见李渊如此认真，裴寂没奈何，说：“好，好。咱到宫监府喝酒去。其实进了内宫也没什么大不了的。”
裴寂近水楼台先得月，利用职务之便，让御厨做出最拿手的饭菜，足足有上百道，都是平常尝不到的罕物。酒更不要提了，乃是专供君主的御酒，已窖藏上百年了，乃是汉宫名酒紫红华英和九丹金液。开坛扑鼻，沁人心脾。
到这个时候，李渊也顾不得客气了，入了席，便开口大嚼，开怀畅饮。不一会儿，便头上冒汗，满面红光。裴寂凑近李渊，嬉笑着说：
“我前几天在晋祠庙会上买了两名歌妓，歌声曼妙美丽迷人，叫出来伺候一下唐公如何？”
李渊以酒遮脸，含笑不语，裴寂一招手，果然从屏风后闪出两个如花美人来，一个艳如秋水湛芙蓉，一个丽若海棠笼晓日。一个启开两行皓齿，手打拍子，歌喉婉转，唱了一首软绵绵的情歌，另一个来到李渊的跟前，浑身散发着幽香。李渊抽了抽鼻子，心中一阵乱跳。那美女端起一大觥美酒，兰花指翘着，双手递给李渊，娇滴滴地说道：
“唐公，请饮下奴家敬的这觥酒。”
已有七八成醉意的李渊也不推辞，接过酒觥一饮而尽。那女子又斟上一大觥酒端到李渊的嘴边。
“本，本大人，已，已不能喝了。”李渊摇着手说。
“喝吧，”美人用手摸了摸李渊的脸，嗲声嗲气地说，“人都说唐公是当世第一大英雄，难道还在乎这小小的一觥酒？”在娇艳欲滴的美人面前，确实不能在乎这点酒，李渊端起那觥酒又一饮而尽……”
睡了一宿，李渊才缓过劲来，酒也醒了。这真是一个幸福的晚上，眼还没睁开，李渊就笑了。还是御酒好啊，怪不得大家都舍命拼打，想当皇帝，天下最好的玉食美酒莫不入其口啊！
正品味着，肚皮上有软体东西动了一下，吓得李渊一激凌，伸手猛地抓去——
只听“哎哟！”一个娇嫩的女声。李渊抬头一看，抓中的是一条洁白的玉臂。两个光溜溜的裸体美女正依偎在自己的身边。“这——”李渊一摸自家，也是赤条条一丝不挂。再一看四周是一顶金黄色的四合宝帐。帐的四角安装着纯金的盘龙装饰物，帐顶是一朵灿烂的黄金制成的莲花。帐的四周嵌着玳瑁，珍珠连缀，流苏为饰……
“这是哪儿？”李渊一骨噜爬了起来。
一个温软的身体偎过来，娇滴滴地说：“唐公，这可是皇帝的寝帐，你睡了一晚上还不知道。”
“那你俩是谁？”李渊已惊得头皮发炸。
“我俩是宫女啊，伺候唐公可是奴家上辈子修来的福气。”
居龙床睡宫女，李渊吓得直冒冷汗，摸摸头还在，急忙下床，满处找衣服，一边大叫：“九陇！九陇！”
贴身卫士钱九陇从外殿疾步而入，说：“大人你起来啦。”
“谁把我弄这里来的，谁？裴寂呢？”
“裴宫监正在外面候着。”九陇不慌不忙地说，听话音他并不觉得怎么样。
“快！快叫他。不，快给我找衣服穿。”
等胡乱穿上衣服，赶到殿外，裴寂正消消停停地在暖阁中等他。李渊窜过去，揪住裴寂的领子：
“你我如此交好，为何陷我于不义？”
裴寂抓着李渊的手，低声说：“二郎近日密聚人马，欲举义旗。”
“此事可当面计议，让我酒醉入宫，岂不是惹来杀身之祸？”
“唐公，”裴寂悄声说，“正是裴寂以宫女侍公，才断绝您的后路，若不急急起事，恐此事败露，遇到不测。”
“竖子，何想出如此馊主意？”李渊整整衣服，恨恨地说。
“唐公，别再迟疑了。”裴寂又说：“亲朋、故旧皆愿协力以助。如今事急矣，若守小节，死亡即在旦夕，若举义旗，必得大位。”
“二郎何在？”李渊叫道。
裴寂一招手，李世民从屏风后走出来。李渊看着他直喘粗气，好半天才定下心来，长叹一口气，指着李世民说：
“这些天来，我不是不想起事，只是觉得还没到时候。如今出了这档事，只有扯起大旗，一条路走到底了。如今，破家亡身也由你，为家为国也由你了。速派人招回李建成、元吉，通知你妹夫柴绍，便可定夺。”
见父亲主意已定，李世民异常高兴，跪地磕头：“孩儿谨遵父命！”
“这宫女侍寝的主意到底是谁出的？”定了大计以后，李渊还念念不忘这档子事。
李世民一招手，刘文静也从屏风后走了出来。李渊看着他，鼻子里“哼”了一下，说：“你的馊主意还真不少哩！”
◎不守信用、杀心极重的人
大业十三年（６１７年）四月。远在河东的李建成、李元吉接到父亲的手谕，即飞马赶往晋阳，同时柴绍也自长安奔来晋阳。这当儿，马邑富豪隋鹰扬府校尉刘武周，杀死马邑太守王仁恭，集兵万余人，自称太守。又领兵攻占汾阳宫，依附突厥，被始毕可汗封为“定杨天子”。其势直逼晋阳，成了李渊一个不大不小的心腹之患。
在议定起兵的秘密军事会议上，刘文静提出起兵前，为防备刘武周来扰，必须北连突厥，曲节附之，换些马匹，以壮声威。众人表示同意，李渊当即修书一封，云：“现欲举义兵，远迎皇上，复与突厥和亲，如同开皇之时。若能允我南下，请约束部从，勿扰百姓。若仅仅和亲，可得到大量珍宝，请可汗定夺。……”书信送到始毕可汗的手里，可汗掂量再三，对部属说：
“杨广是个不守信用、杀心极重的人。如果南去将他迎来，他一旦攒得兵力，必然杀唐公而乘机攻我，以报前仇。唐公深明大义，数次欲与我交好，不若封其为天子，为我所用。我也不避寒暑，以兵马以助之。”
始毕可汗派专使持书信，把这意思传送给李渊。见始毕可汗愿借兵马相助，部将们都很高兴，纷纷说道：“可从始毕之言，一来解其威胁，二来也借得兵马使用。”李渊却迟迟不语，思想斗争很激烈。他沉思良久，方说：“若从突厥之言，向其称臣。兵马未动，先得不臣之罪。师出无名，难以集结各地义兵。万一起兵失败，更无退路，岂不落个国破家亡，骂名千古。”
刘文静在旁劝解道：“今举义兵，缺的是战马。唐公可复信，只要其马，而不要其兵，如此也可保持名节。”
李渊仍觉不妥。李世民和刘文静等人商量了一会，又提出一个办法说：
“若师出有名，不为天下人骂，可先尊今上为太上皇，北取长安，立代王侑为帝，以安隋室。然后传檄郡县，改换赤色隋帜，易以类似突厥的绛白二色，虚应突厥。”
李渊见实在没有别的好主意，只好答应说：
“此乃掩耳盗铃，明眼人一下就看破，然时势所迫，只好如此了。”在修书向突厥要马匹的同时，起事的各项准备工作也在紧张地进行着。全国虽然乱得一团糟，但晋阳却多年无战事，要起兵，必须先把民心搞乱，使老百姓更加心离隋炀帝。暗地里，李渊让刘文静伪造了许多敕书，张贴晋阳各地，言隋炀帝要征发太原、西河、雁门、马邑等四郡二十岁到五十岁的百姓全部当兵，再次进攻高句丽，年底之前，所征兵丁必须赴涿郡集中。隋炀帝穷兵黩武，三征高丽，均大败而归，死者百万，“勿向辽东浪死歌”唱遍天下，谁还愿再去征高丽？一时间，太原各郡的老百姓人心惶惶，痛恨隋炀帝，想起事造反的更多了。当时李渊手中只掌握着七、八万士兵，要起义，这些兵力是远远不够的，起兵前，首要的任务就是募兵。太原副留守王威、高君雅作为隋炀帝的亲信，还拥有相当一部分权力，手中也控制一部分军队。招兵如果不通过他们，势必要出乱子。
这天，李渊在留守府召开军事会议，专门讨论对付刘武周的问题。会上，李渊两手一摊，一脸愁容地对大家说：
“马邑贼帅刘武周杀死王太守，又据汾阳宫，又被突厥封为‘定杨天子’。我们太原兵少，仓促之间不能捕灭。罪当灭族，如何是好？”
前次王仁恭、高君雅对付突厥时，吃了败仗，留守李渊差点被解江都治罪，众人尚心有余悸，见李渊又如此一说，都害怕起来。李渊的眼睛单往王威、高君雅的脸上瞅，王、高二人最怕被派出去打仗，遂满脸恭敬，一起拱手向李渊说：
“唐公英明神武、善于以少胜多，诸事还请唐公多拿主意。”
李渊摇摇头说：“以少胜多，须在特殊条件下方能行得通，岂能屡试不爽？如今朝廷用兵，动止皆禀告节度。如今贼在几百里以内，江都却远在三千里外，且郡县多为他贼据守，道路险阻，急切之间难以回应。如今若以守城之弱兵，去战巨贼，必难保全，说不定连晋阳也一块搭上。我思考了好几个晚上，都没有好办法。进也是死，退也是亡，到底该怎么办？”
听李渊说得有理，王威入了圈套，说：“唐公地兼亲贤，与国共休戚。如果等待上报的结果，势必贻误战机。如今是为国讨贼，乃正事大事，唐公可以自定主张。”
李渊却皱起眉头，看着王、高二人说：“由我专权，这样不大好吧。”
与会的将官纷纷赞同说：“唐公拿主意，目的在于平乱，有什么不好的。”
李渊装做不得已的样子，说：“那好吧。大家既然把责任都压在我身上，我也就不客气了。当前的情况，没有别的妙策，只有募兵一条了。”
军事会议上定下了调子。李渊立即命令李世民、刘弘基、长孙顺德在各处设立招兵站，大力宣扬保护太原的意义。十几天的时间，竟也募兵万余人。
兵多了，人也就有了底气，望着一个个新兵，李渊非常高兴，拤着腰在那里站着，仿佛看见自己率领千军万马扫平群雄，挺进长安，建立帝业。这时李世民走过来，问父亲：“父亲，新兵何处安营为好？”
李渊看着越来越出息的二儿子，心中喜悦，想起宫女侍睡那档事，觉得儿子还真不是一个平凡的儿子。他看了看李世民，大手一指远处的兴国寺说：
“勤王之师，不谋而至。此其兴国之地焉。吾李家新兵可于此寺安处。”
◎将王、高二人处斩
新兵募来，在曾经当过军官的长孙顺德、刘弘基的带领下，日夜操练。为了削弱王、高二人的力量，李渊以工作需要为名，派王威兼任太原郡丞，与裴寂一块掌管军粮，负责军队的供应。又命高君雅去守高阳县，巡守城池。而所募新军的一切事务，均由李世民、刘文静来掌握。
四月底，突厥始毕可汗果然没有失约，派遣柱国康鞘利赶着战马千匹来到晋阳。康鞘利见到李渊，呈上始毕可汗的书信说：“只要唐公依附可汗，要人要马，可以随意。”
李渊读完可汗的信，对康鞘利说：“我李渊愿做可汗永远的朋友。人情我领了，代我谢谢可汗。兵我就不借了，一千匹马，我买下一半吧。”
李渊除掉付了五百匹的马钱，又厚赠康鞘利许多金玉珠宝，以期他能在可汗面前多多美言。众将士见唐公只选五百匹好马买下，以为唐公没有钱了，纷纷涌到留守府，要求用自己的私囊钱买下选剩的五百匹马。李渊对大家说：“不是我不想要那五百匹马，也不是没有钱买。我是怕始毕以马多而贪利，将源源不断送马来让我买。此次只买其半数，是让其知我资财无多，打消其觊觎之心。以后在战场上，只要我等奋力杀敌，何愁没有马匹可用。”
王威见大张旗鼓地招兵，又买来突厥的许多战马，心下疑虑，怕李渊父子心怀异志，于是派人把高君雅从高阳请来，两人密谋一阵，决定一齐去见主管兵器盔甲的武士彟探探情况。
见了面，王威就问：“武参军，最近置办旗帜军服的情况如何，是否按隋制统一的规制定做？”
武士彟奉李渊的密令，向来不显山不露水，平时做出依附王、高二人的样子，见二人问这事，故作诧异地说：“募兵是为朝廷使用，兵乃国家之兵，服色、旗帜当然按国朝颜色、样式定制，不信我打开库房，让二位大人看看。”
王、高二人见武士彟说得肯定，言之凿凿，无什么可疑处，盘桓了一会，但仍愤愤地说：
“长孙顺德、刘弘基等，皆为征辽亲侍，临阵脱逃，犯法当死，如今亡命到此，却让他们统兵，分明另有目的，瞅机会非把他俩抓起来不可，审问个明白。”
武士彟听了这话，心里很着急，表面却假装好意婉言劝道：
“二位大人忠心为公，遇事认真，可敬可佩。然长孙顺德和刘弘基乃唐公的贵客，若贸然逮捕他们，必然会引起纠纷，恐于大事不利。”
“这事不能就此拉倒！”王威恨恨地说道，而后与高君雅一起走了。俩人前脚刚走，武士彟就出了门，直奔李府，把王、高二人的怀疑禀报给李渊，并关切地说：
“王、高二人虽没有多少兵权，但手中仍有兵马和亲信，唐公要多提防他俩。实在不行，要先下手为强啊！”
留守司兵田德平见李渊大规模地募兵，并向突厥买马，也怀疑其有意图，想劝王威过问募兵之事，但举棋不定，怕事情不利连累自身，于是找好友武士彟商量。武士彟推心置腹地跟田德平说：
“公为朝廷着想，这本是好事。但讨捕的兵马，均属唐公掌握。王威、高君雅虽是副留守，但却徒有其名。没有多大的作为。你纵使向他们告发，也于事无补。你何必又去得罪唐公，自寻烦恼呢！”
田德平觉得武士彟分析得有道理，于是将这事压了下来，对李渊欲起兵一事，睁一只眼闭一只眼，佯作不知。太原的局势却越来越紧张，越来越明显，募来的万余新兵均归李渊的亲信所领导，每日操练也不讲对付刘武周的事，宣扬的多是隋室无道、天下兵争的事。晋阳街面上也到处传言李渊将要发动兵变。
在这种形势下，王威、高君雅渐渐觉出事情的可怕，若李渊起兵，第一将斩他俩的头。密报朝廷已来不及了，远水解不了近渴，现如今只能自己救自己。先下手为强，后下手遭殃。王威、高君雅决定采取非常措施，除掉李渊。
进入五月，晋阳有两个月没下雨了，庄稼被越来越热的阳光烤得蔫头耷脑的。照陈年老例，将在晋祠设祭祈雨。为了突出祈雨的隆重性，晋阳乡长刘世龙专程赶往王威的府上，请他祈雨那天光临助兴。
当得知祈雨那天李渊也到场时，一个点子猛然从王威的脑子里冒了出来。李渊募兵买马，磨刀霍霍，反相已露。何不乘此机会将李渊除掉！
于是王威与高君雅密谋一番，便开始准备兵马了。岂知对此有所察觉的刘世龙已将此事汇报给了李渊。这边李渊也已在晋祠附近布好了亲兵。
及至祈雨的那天，在李渊的安排下，开阳府司马刘政会突然出现，将一密状呈给李渊。“密状”中称王、高二人引突厥入关。直到这时，王威、高君雅才发觉上了人的圈套。不容分说，已被人五花大绑，押回城中。
吉时已到，李渊则在刘世龙等人的陪同下，来到前院的祭台，与老老少少一起，向台上的龙王爷献香祷祝，顶礼膜拜，祈望龙王爷能给久旱的大地普降甘霖……
事有凑巧，刘政会告王威、高君雅勾结突厥入关，第三天，即五月十七日，突厥发数万骑兵袭击太原，其轻骑兵在太原城外，往来驰骋，极为骄横。李渊决定利用智谋使突厥退兵，一来不伤与突厥的和气，二来让突厥看看李渊的实力，让其从此不敢小瞧。突厥来犯，正应了刘政会的“密报”。在对付突厥的军事会议上，分派完各路兵以后，李渊命令道：
“人告发王威、高君雅勾结突厥，今果然如此，立即将此二人处斩，祭旗出兵！”
将王、高二人处斩后，单说李渊沉着冷静，命裴寂、刘文静等分别守备太原诸城门。且令城门大开，城墙上不树旗帜，守城将士皆蹲在城垛后面，不许出声。唱一出空城计，以迷惑突厥。空城计毕竟是空城计，为防不测，李渊命李世民率精锐骑兵，乘黑夜悄悄出城，占据险要的地方，一旦太原城有何不测，即从背后突袭突厥。
◎把高德儒推出斩首示众
为进一步迷惑突厥人，李渊又命部将王康达率所部千余人，黑夜出城，白天入城，大张旗鼓装作援军的样子。
李渊的疑兵计收到了预期的效果。在城外，虽然发生了一些小规模的战斗，但基本上没有大的战斗。突厥此次来太原，本来是示其威武，并不准备强攻太原，今见李渊有所准备，怕夜长梦多，于是乘夜退兵。
月光下，但见城外尘土飞扬，人喧马嘶。城墙上的将士们见突厥兵从夜里一直到第二天上午才全部退完。亲眼见到突厥兵强马壮，人多势众。将士们既高兴，又后怕。后怕的是突厥兵终于没来攻城，高兴的是唐公李渊智谋过人。乱世之中，追随这样的人，岂不是我辈的大幸！
上午，李渊正在留守府和文武官员议事，城外埋伏的侦骑飞马来报，言突厥兵已全部退出太原。李渊微微一笑，手捋胡须说：“我知之矣。”
文武官员一齐上来祝贺，齐赞唐公之德。去年马邑大败突厥，现在又智退突厥，使太原避免了劫难，成为乱世之中，最和平的地方。李渊的形象在文武官员和百姓中越来越高大，联想到“杨氏灭，李氏兴”的童谣、图谶，人们更是对李渊心怀敬畏。在讨论如何进行下一步行动时，李世民认为，若兵行天下，必须确保后方根据地太原的安全，而太原最大的威胁来自突厥。突厥控弦百万，十分强大，若一味与其对抗，以后仍然会麻烦不断，只有实行表面妥协和畏服的办法，才能确保太原的安全，确保起兵的顺利实施。
大家一致表示赞同。李渊虽觉畏服突厥，会召来天下骂名，但眼下却不得不如此。于是修书一封，再遣刘文静出使突厥。
信中李渊表达了自己欲取天下，向突厥屈节求和之意。并投其所好，言取天下后，除土地之外，货财宝物，任其所取。始毕可汗接信后非常高兴，对臣下说：
“我知唐公是非常之人，果做异常之事。今上书恭维于我，我当从之。以求宝物。”为了表示向突厥的臣服，裴寂等人主张起兵用白旗，以和突厥的旗色保持一致。李渊认为太露骨，不同意，最后采用李世民的意见，一半是红，一半是白，“杂用绛白”，以表示既不纯属于隋朝、也不纯属于突厥。
北连突厥，解除了后顾之忧，这时李建成、李元吉和柴绍也赶到了太原。李渊觉得正式起兵的机会到了，立即召开太原郡各级官员大会，会上，李渊言隋炀帝无道，致天下大乱，决定依伊尹放逐太甲、霍光废昌邑的故事，废隋炀帝而立代王。并传檄各县，克日起兵。
文武官员都知道李渊葫芦里卖的是什么药，尊隋是假，欲取天下是真。虽说如此，绝大多数人还都愿跟着李渊。听完李渊的号令，与会的官员爆出一阵欢呼声。
李渊为人行事再好，也有人不买他那一套。起义檄文传到了西河郡（今山西汾阳），郡丞高德儒甘愿为隋炀帝尽忠，不听从李渊之命，且坚壁清野，与太原断绝交通。想在乱世之中，夺取天下，就不能怕打仗。李渊决定首先拿西河郡开刀。李世民自告奋勇，愿去打这起兵的第一仗。但李世民毕竟年仅二十岁，又是单独领兵攻城，李渊怕有什么闪失，派大儿子李建成与李世民一起去，并任命诚实稳重的新任太原令温大有为行军参谋。行军之前，李渊拉着温大有的手说：
“我军兵马尚少，又多是新兵，无实战经验。此次又要攻城略地，非比平日打仗。我儿年少，派卿参谋军事，希望你用心而为之。这一仗关系重大，若赢了，帝业可成也。”
李渊又勉励二子一番。李建成、李世民跪地明誓，表示“家国之子、忠孝在焉”，坚决完成任务，若有闪失，愿受军法裁处。李建成这些年在河东，也没有白混日子，平日也研习了不少兵法。今见军队多为新招募的兵士，训练还不到位，行军举止都没有章法，于是边行军，边教以军法。你别说，还真管事，部队行军的步伐整齐多了。行军时，李世民总是一马当先，走在队伍的前列，遇到危险，就挺身而上。每顿饭也与士兵一起吃，颇得人心。温大有又与李建成、李世民商议，约定部队对百姓要秋毫无犯。行军中，见果蔬，非买不食。遇到乡绅里老送牛酒，则婉言谢绝。这支部队虽然年轻，但却得到了老百姓的一致好评。得人心者得天下，年轻的李世民已深深地明白了这个道理。
兵马顺利开到西河城下。李建成、李世民卸去铠甲，放下刀枪，空身至城下喊话，言明来意，做守城部队的思想工作，瓦解其战斗力。
此时，隋炀帝无道，偏居江都，天下几乎到了无主的地步，守城的官兵也禁不住自己考量，想寻条明路。西河郡司法书佐朱知瑾心眼早活动了，暗地里组织一些亲信朋友，准备反正。
高德儒高郡守执迷不悟，执意要当烈士，对着城下的李建成、李世民破口大骂，并令人放箭。兵无战心，箭矢也没有劲，纷纷射落在李建成、李世民的马头前。两人拍马回归本阵，李世民穿上铠甲，提着砍刀，对李建成和温大有说：“少跟他啰嗦，立即攻城！”
一声令下，兵士们嗷嗷叫地扑了上去。飞梯刚搭上城墙，李世民第一个往上爬，兵士们见状，备受鼓舞，人人奋勇争先，守城之兵见状，没等攻城的人爬上来，便弃械逃跑。高德儒见大势已去，急忙和几个亲兵护卫一块，换上百姓衣服，窜向城中。李世民等攻城战士未受任何抵抗，便涌入城中，城门大开，李建成、李世民，温大有率一队兵士，直奔郡丞府，开府办公。坐在郡丞府的大堂上，李建成自然高兴，摸摸这，看看那，又万分遗憾地说：
“没抓住高德儒，真是遗憾。”
话音刚落，只见郡司法书佐朱知瑾领几个人拖进一个人来，众人定睛一看，抓来的人正是高德儒。温大有比较熟悉这高郡丞，指着李建成、李元吉说：“当年他路遇野鸟，硬说见到的是鸾鸟，佞惑隋主，以为祥瑞，才混得现在的一官半职。”
李建成拍手兴奋地说：“把这老家伙押往晋阳，让父亲大人看着也高兴高兴。”
一旁的李世民，却鼻子里哼一声，说：“这样的茅坑石头俯拾皆是，有何看头？来人呐——”
堂下站立的卫士应声上前，李世民也不和李建成商量，径自命令道：“把这高德儒推出斩首示众！其他人等，一概免罪。”
李建成见李世民如此，心下不悦，却也没说什么。第二天，平定西河的军队即高奏凯歌，回到晋阳，来回才不过九天。李渊亲自到城外迎接，高兴地对左右说：“如此行兵，虽横行天下可也！”
◎突厥贪而无信惟利是图
这年六月，李密率瓦岗军围攻洛阳，大败隋军于平乐园。隋炀帝急命江都通守王世充、河南大使虎牙郎将王辩、河北大使太常少卿韦霁，率部增援洛阳。一时间，长江以北的隋军主力皆集中在洛阳战场上。长安城守备薄弱。李渊决定发兵进攻关中，夺取长安。为争取人心，多募兵马，李渊命令开仓放粮，救济贫民。此举大受百姓欢迎，来参军的人一天天增多。太原的总兵力已达五万余人。大业十三年（６１７年）六月十四，正式建立大将军府。裴寂等属下上尊号称李渊为大将军。李渊以李建成为陇西公、左领军大都督，管辖左三统军，李世民为敦煌公、右领军大都督，辖领右三统军，李建成、李世民各设官属，柴绍为右领军长史。
李渊首封裴寂为大将军府长史、刘文静为司马，唐俭和前长安尉温大雅为记室，温大雅与其弟温大有共掌机密。武士彟还干老本行，为铠曹，全面主管军供工作。刘政会、崔善为、张道源为户曹。原晋阳长姜谟为司功参军。原太谷长殷开山为府掾。长孙顺德、刘弘基、窦琛及原鹰扬郎将王长谐、姜宝谊、阳屯等为左、右统军。
总之，原太原留守府的各级官吏大部分留用，随才授职。
七月四日李渊任命四子李元吉为镇北将军，领太原太守，全权处理后方太原的一切事宜。五日，李渊率三万甲士誓师出征。
此次是起事之后的首次远征，场面搞得十分隆重。正阳门外宽阔的大校场上，三万甲士按分布排列，其中步兵营居前，骑兵营在后。兵士们皆铠甲鲜亮，枪刀闪光，甚是齐整、威武。校场周围，白绛杂色的旌旗猎猎作响。再远些，隔离栏之外，围满了百姓，大人小孩都伸着脖子看。
校场北边，面南背北，临时搭建了，一个高台子。台子上，李渊身着大将军服，坐于虎皮帅椅上。左右一字排开四十八名偏将，一个个挺胸昂首，威风凛凛。再往前，置两排座椅，坐着十几个裴寂等大将军府的主要官员。
滴水表前，值日官眼瞪得老大，见预定的吉时已到，忙举起手中的小黄旗，骤然一挥。誓师大会总指挥裴寂见状，挺身上前，手举铁皮喇叭，高声宣布此次进军关中的重大意义，而后请敦煌公李世民代表三军将士，宣读誓词。
李世民一身戎装，阔步上前。他威严地扫视台下黑压压的甲士们一遍，才拿出誓辞，高声宣读：
夫天地定位，否泰迭其盛衰。日月著明，亏昃贬其贞满，惟神莫测，尚乃盈虚。……时属艰危。则其股肱宰衡，藩屏亲戚，戮力同心，推心翼戴，颠或可扶，糺合而奔。官守恶而不可赦，废放而安宗社。……今上之行己也，独智自贤，安忍忌刻。……巡幸无度，穷兵极武。喜怒不恒，亲离众叛。……征税尽于重敛，民力殚于劳止。……今便兴甲晋阳，奉尊代邸，扫定咸雒，集宁寓县。放后主于江都，复先帝之鸿绩。……家怨国耻，雪乎今日。从我同盟，无为贰志。有渝此盟，神其殛之。
李世民刚宣完誓词，但听一声炮响，惊天动地。台下的将士们发出暴风雨般的欢呼声。李渊站起身来，高声命令：“三军出发！”
李世民令旗一挥，五千骑兵，马蹄得得，在旗幡的引导下，率先出场。接着是步兵营。烟尘飞起，逶迤不断。最后压阵的又是一营骑兵。李渊等出征的将士也跨上战马，离开北校场，挥军向长安进发。
晋阳起兵，打的是“立代王为帝”这种“尊隋”的名义。此种“掩耳盗铃”的做法，帮了李渊的不少大忙，避免了大臣犯上谋反的恶名，檄文所到之处，还真颇有鼓动作用。
出师途中，李渊不敢有丝毫大意，让李建成和李世民领亲兵家僮不断巡视兵营。凡器仗、粮草、战马无不让其心腹掌握。大军分前军后军中军，李世民在前，李建成在后，李渊居中，互为呼应。但李渊怕遭受埋伏，仍不放心。除派刘弘基率侦骑前行外，又派通议大夫张纶领军至离石、龙泉、文城三郡，作为主力军右翼掩护。
由于屈节交好突厥，西突厥大将阿史那大奈亦率军从征。七月八日，大军到达西河郡。稍稍休整，李渊即亲自慰劳吏民，赈济贫困。百姓中七十岁以上，皆授为散官，虽无实权，却有俸禄。其他豪杰，也一律量才录用。由于建制不全，没有官印，无法印制告身（委任状）。李渊就手写官名，一天竟任命一千多人。官员们手持李渊手写的官名，兴高采烈，皆愿为李大将军拼死报效。
守长安的隋代王杨侑闻听李渊叛乱，欲来抢夺长安，遂令虎牙郎将宋老生率精兵数万屯于霍邑，左武侯大将军屈突通屯军于河东，以阻击李渊。
也许是晋祠祈雨感动了上天，大军过了雀鼠谷，到达贾胡堡。天就下起瓢泼大雨来。好家伙，但见那雨下得毕毕剥剥，正午的天好像变成了黑夜，雷鸣夹着电闪，狂风带着急雨，摇撼着世界。半天的功夫，便沟满河平。
大雨哗哗地下个不停，可苦了李渊。道路泥泞，军士衣甲尽湿。天雨路滑，太原的粮草运输又跟不上来。直急得李渊在大帐里愁眉不展，来回踱步。
正在这时，李建成一步跨进大帐，一脸焦急之色。李渊虎着脸看他一眼，问：
“何事如此惊慌？”
“父帅，事急矣！”李建成抹了一把脸上的雨水，说：“据可靠探报，突厥和刘武周欲乘晋阳空虚，袭击晋阳。”
“这消息从哪得到的？”李渊上前一步，一把抓住李建成问。
“一些北来的行脚客商都那么说，将士们中间也议论此事。”
“坏了！”李渊焦急地走两步，“晋阳是我们的根据地，如果有失，我等连退路也没有了。”
“父帅，退兵吧！”李建成上前劝道：“如今军中粮草也用不了几天了。秋雨绵绵，太原军供也接济不上。急切之间，又不能进军攻打宋老生。在这贾胡堡，进退维谷，实在是不利啊！”
“只好如此了。”李渊命令身边的校尉，”召集各部将佐开会，商议回师之事！”
会议上，裴寂积极赞成回师，他说：
“宋老生、屈突通连兵据险，不易即日攻下。突厥贪而无信，惟利是图。刘武周又投靠胡人。太原为一方都会，军供基地。义兵家属，皆在是处，一旦有失，后果不堪设想。如今天雨路滑，粮草接济不上，与其在这耗着，不如还兵，选救根本，再作道理。”众将佐担心太原的家属，怕有闪失，纷纷赞成裴寂的话，李渊也频频点头。
◎一个精密的作战方案
独有李世民表示强烈反对，他挥舞手臂，高声说道：“今禾菽遍野，何忧军粮不继。宋老生虽与屈突通连兵，远水难救近火。老生虽据势险要，然为人轻躁，略施小计，可一战而擒。至于刘武周，虽与突厥交好，却相互猜忌，刘武周虽贪太原之利，岂能近忘马邑老巢？我义兵原为救苍生于水火，当先入长安，号令天下，岂可一遇小敌，遽尔班师！今若退却，诸军不明原因，可能会惊恐、猜疑。一旦发生事变，还守太原一地，何以自全？”
李世民一番话说得慷慨激昂，入情入理。李渊却不为所动，拿定主意要退兵。当即下令道：“李建成后军改前军，于今日午后开始撤退。我中军和李世民所部于明日上午和下午，顺序撤退。”命令一下，众将士一哄而散，分头做准备去了。李世民留了下来，又苦劝父亲一番，李渊不听。
夜深沉，难入眠。李世民站在军帐门口，思虑万端。雨声沙沙，在风中斜斜地落着，远雷在不知名的地方轰鸣，不断有耀眼的蓝光划破沉沉的夜空。李世民想起在晋阳宫促使父亲起兵的那一天，想起自己无数次憧憬过的宏基伟业。此次出兵长安，不过是漫漫征途要走的第一步，要把这万里江山变成李氏的天下，还不知要经过多少恶战，多少磨难。但眼下小小的几场雨，三、五句传言，竟促使父亲退兵。这决不可成就大事。
想到这里，李世民再也沉不住气了，他一头冲进黑夜的雨幕，向父亲所住的大帐跑去，几里远的路，好像一霎间就跑到了，汗水、雨水和在一起，他气喘吁吁，浑身透湿来到父帅的帐前，却让放哨的卫兵挡住了。帐内漆黑，没有灯光，父帅已经就寝。李世民心急如焚，却不得入内，急得他蹲在地上，放声号哭起来。
帅帐里亮起灯来，钱九陇走出帐来，召李世民说：“大将军传您进帐。”
烛光下，但见李渊围着被子坐在床上，见李世民垂手站立，浑身湿透，还不停地抹眼泪，当父亲的有些心疼，问：
“夜已深沉，我儿不去歇息，大雨之中，因何在帐外啼哭？”
李世民正色说：“今兵以义动，进战则克，退还则散。众散于前，敌乘于后，死亡在于目前，儿焉能不哭！”
