李世民走后，李渊命人把阴世师等人提来。当面问过，遂以“贪婪苛酷，阻拒义师”之罪，命人把阴世师等十余人推出辕门外，斩首示众，其余俘虏之众，悉令释放。裴寂却记起一个人来，对李渊说：
“有一个人不能释放，其罪等同阴世师，当判以斩刑。”
“谁？”李渊问。
“就是李靖。”裴寂说，“放了谁都不能放了这小子，此人自诩有才，放了以后，说不定以后会做出不利于我们的事来。”
提起李靖，可是大大的有名。他本名药师，乃雍州三原人。其祖父李崇义为北魏殷州刺史，其父李诠为隋赵郡太守。少年时代的李靖就颇有大志，常对亲朋说：“大丈夫若遇明，逢机时，必当立功创业，以取富贵功名！”李靖从小好学文史，兼习兵法，每与舅父暨名将韩擒虎一起研讨兵法，颇有心得，韩擒虎每每向人夸奖其外甥的才华。
及长后，李靖初任长安县功曹，后历贺部员外郎。左仆射杨素很欣赏他的才华，有一次拍着自己的宰相宝座对李靖说：“卿终当坐此。”
大业末，李靖任马邑郡丞。此时他敏锐地发现李渊坐镇太原，必有异谋，因戴上枷锁令长官押自己前往江都，以便向隋炀帝告密。后因道路不通，李靖又转向长安城，来找代王杨侑。城破被擒。李渊痛恨李靖的告密行为，当即派了亲兵，前去狱中把李靖提来。亲兵知道大将军憎恨李靖，特地用绳子在他身上捆了二三十道。被押进军帐的李靖不改他才子的傲劲，颔下长髯飘拂，龙走虎步，雅度不凡。李渊眼中亮了亮，但一想到“告密”二字，心中忿然，喝道：
“吾举义兵，匡扶天下，志在尊隋。汝起小人之心，欲去江都告密，该当何罪！”
李靖闻听此言大笑道：
“司马昭之心，路人皆知，何必遮遮掩掩。汝身为隋朝命官，起兵反隋，我李靖又不是你的人，为何不能密告皇上？”
李渊见他当场说穿自己起兵的真相，怒上加怒，喝令堂下的刀斧手：
“速速推出辕门，斩讫报来！”
刀斧手上来抓住李靖，往外就推。到了门口，李靖愤愤不平地回头大呼道：
“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，何以私怨斩壮士！”李渊一听，心下佩服其言，正自踌躇。但帐外“噔噔噔”跑进一个人来，老远就大喊：“刀下留人！”
李渊定睛一看，是二子李世民，见他急得满头是汗刚要问话，李世民一把推开刀斧手，扶着李靖的肩，激动地对父亲说：“听说李靖被抓，我一路追来，好歹人还在这。李靖才勇双全，若收为我用，必能建立奇功。请大人不念旧罪，赦免授官！”李渊见李世民如此爱才，心下高兴，却故意沉思了一会，才准许其所请。
◎薛贼徒有虚名
李世民忙亲自动手，为李靖解去缚绳，好言抚慰一番。李靖谢过李渊不杀之恩，欣然随李世民而去。
大业十三年（６１７年）十一月十五日，李渊所部士卒摇身一变成了御林军，从午门外一直排列到大兴殿。今天是代王杨侑即皇位的日子，虽然名不正言不顺，但一样也不能少，卤簿全副齐备，用的也是传胪的仪制。
辰时三刻，钟鼓齐鸣，午门大开，皇宫内升起一片天乐之声。李渊率文武官员，备法驾迎代王来到大兴殿。
净鞭响了三下，内官一队队捧出金炉，焚了龙涎香。年仅十三岁、瘦瘦的杨侑被人给套上了一身宽大的龙袍，他可怜巴巴，在原是李渊侍女的宫女们的推拥下，战战兢兢地坐上了龙椅。是为隋恭帝。
“吾皇万岁万岁万万岁！”堂下发出一片震耳欲聋的呼喊声，吓得杨侑不由得哆嗦了一下。
随之，裴寂代皇帝宣读诏书：
改元义宁，遥尊隋炀帝为太上皇：
以李渊为假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相、进封为唐王；
以武德殿为丞相府，改“教”称“令”，白天在大兴殿东侧的虔化门处理政事；
军国大小事务，各级文武官员的任命，赏功罚过，皆归丞相府处理。皇帝只管郊祀天地、四时禘祫；
设置丞相府属官，以裴寂为长史、刘文静为司马、李纲为司禄、窦威为司录参军。
读完诏书，又是一片“吾皇万岁万万岁”。屁股还没坐热的隋恭帝即被人搀下宝座，引回大兴殿去了。文武百官则随着李渊，忽啦啦赶到所谓“丞相府”的武德殿。
李渊坐在武德殿宽大的宝座上，俨然是不穿龙袍的皇帝，各官重新参拜完毕。讨论下一步工作。李渊望着一个个精神抖擞的部下想，没有他们的努力，也没有今天的自己，为收买人心，他首先开口道：
“自起事至今，短短半年时间，就占据了长安，众卿功不可没。我想倾朝庭府库以赏赐官员，不知各位意下如何？”
一听说厚赐大家，没有一个表示反对的，全都喜笑颜开地表示赞成。右光禄大夫刘世龙为讨好李渊，献策说：
“今义师数万在京师，烧柴贵而布帛贱，请砍伐长安六街和苑城中的树木以换布帛，以我的计算，可得布帛十万匹。岂不是一笔意外之财。”
把长安参天的古树一砍而光，如此馊点子，竟得到李渊的拍案赞同，说：
“好，好！这是个生财的好主意，马上照办！”
时为京兆尹，全面负责京城政治、军事的李世民，对砍树一事表示反对，认为有损古都景观，李渊心里说砍掉隋木，乃砍掉隋朝根基。待我唐王称帝，再种唐木不迟。李渊没把心里想的意思说出来，只是手一划拉，对李世民说：“这事已决定了，你就不要管了。”
百官之首的裴寂一拍脑门，想起一件事，走上前来对李渊说：“为让天下人看到希望，再请皇帝下诏，封李建成为唐世子，李世民为秦公，元吉为齐公。”
李渊点点头。“这好办，你拟好诏书，到大兴殿盖上玉玺就行了。”
李世民上前拱手道：“长安初定，关中一隅，人少地狭，不足以傲视群雄，统一中国。请派遣宣抚使，以高官厚禄向巴蜀各郡县召降，巴蜀人力物资丰富，以其为后盾，则霸业可成也。”
李渊听了二儿子的话非常高兴，下令派姜谟、窦轨出大散关安抚陇右地区，左光禄大夫李孝恭招抚山南，府户曹张道源招慰山东。
也许人家李氏天生该当皇帝的命，也许巴蜀无主，各郡县随遇而安，檄书所至，降附李渊者竟达三十多郡。十二月，平凉留守萧瑀、扶风太守窦琏以识时务者为俊杰自标，相继来降。李渊大官帽子一扣，即以萧瑀为礼部尚书，封宋国公，窦琏为工部尚书，封燕国公。受其感召，榆林、灵武、平凉、安定等郡县，亦遣使者表示归降。一时间，李渊的势力范围急剧膨胀，大有俯身可拾天下之态势。李渊的部下为光明的前途所吸引，天天有上书劝李渊自立为帝的，李渊知道现在还不到时候。隋大将王世充领有精兵十万，坚守着洛阳，瓦岗军数十万大军一边围攻洛阳，一边虎视眈眈地看着李渊。再有，西边薛举拥兵二十万，窥视长安这块风水宝地，北边的刘武周常欲南下，分一杯羹。如果在这种形势下称帝，必然引火烧身，被隋朝官吏视为叛逆，成为众矢之的。
拥李渊称帝不成，裴寂等人又逼迫隋恭帝杨侑，下了一道诏书，追封李渊的祖父李虎为景王，其父李昞为元王，其夫人窦氏为穆妃。
天下没有唾手可得的。薛举见李渊占了长安，果然十分嫉妒，派儿子薛仁杲率兵二十万前来抢夺，第一站先围攻扶风。李渊闻之，急派能征善战的二子李世民率军前去迎战。
薛举，河东汾阳人，身材高大，骁武善射，家财无数，大业十三年四月，以金城府校尉的身份起兵反隋，自称西秦霸王，建元秦兴，封儿子薛仁杲为齐公。七月，薛举称帝，军队号称三十万。薛仁杲后进封为齐王。此人力大无穷，号称“万人敌”，为人极其残暴。攻下秦水时，为索取财物令军士将富人抓来，往鼻子里灌醋。曾有庾立者不肯投降，薛仁杲便发怒割其肢体，放火上燎烤，就白酒吞吃。
李世民麾兵至扶风二十里远的盘龙山扎下营寨，探马来报，薛仁杲大军日夜强攻扶风，扶风城岌岌可危。在战前会议上，长孙无忌等人认为薛仁杲有勇无谋，可于扶风东南山谷中布阵，诱其深入，一战可擒。李世民却否定了这个意见，他说：
“薛贼徒有虚名。遇事慌乱，可先率一支军队突袭其大营，毁其粮草，而后我分兵掩杀回救部队，然后扶风城中兵杀出，两下围攻。狭路相逢勇者胜，先灭灭他所谓西秦国的威风！”
“听说薛仁杲号称二十万大军，而我军只有其一半，急切之间，是否能啃得下？”长孙无忌担忧地说。李世民笑道：
“薛举所据之地，仅仅陇西、固原、东都数州而已，其地广人稀，倾其所有，也不过几十万人口，何来二十万大军。不过是吹牛而已。其兵擅长骑射，不擅强攻，且久攻扶风不下，已自懈怠。我与其正面交锋，正是要伤其锐气，畏我唐兵。”当即，李世民指派侯君集率东部兵马袭击薛军后营，并焚其粮草。然后与丘行恭各带二支人马，埋伏于城西两侧，专等薛仁杲回兵救老营。
这一仗打得薛仁杲一路上丢盔弃甲，败退回秦州。
◎通不能尽人臣之节
且说驻守在河东的隋大将屈突通，几次与阻挡其西救长安的刘文静军激战，均无突破。十二月的一天夜里，屈突通派部将桑显和夜袭敌营，连破敌二座壁垒。刘文静和左光禄大夫殷志玄仓促之间，率兵苦战，双方在夜幕里短兵相接。刘文静被流矢击伤，不得不约兵后退。战至三更天，桑显和以军士疲劳，传令休战就餐。刘文静看出敌军小胜而骄傲，在河边埋锅造饭，乃组织军队，分三路向隋军反击，双方混战一场，桑显和损兵折将，大败而归。此时长安已被唐兵所占，屈突通只好改变主意，留桑显和坚守潼关，自率大军东进，欲解洛阳之急。谁知大军刚走，已对隋朝失去希望的桑显和即率众向刘文静投降。
刘文静兵据潼关，即派窦琮、殷志玄率精骑追击屈突通，追至稠桑，两军布阵相持，窦琮派屈突通之子屈突寿和桑显和上去劝降。两军阵前，未等屈突寿开口，屈突通便大声斥骂道：“从前与你是父子，今日则为仇敌！”说完，即令弓箭手放箭射之。桑显和见状，立于马上对隋军大呼道：
“京师已陷，众弟兄家乡皆在关西，东去救洛阳，又为谁去救洛阳？”
隋军将士一听此言，皆感前途无望，无心再战，在桑显和的招呼下，纷纷丢下兵器，跑到唐军阵前投降。屈突通见众叛亲离，大势已去，再无回天之力。于是滚下马背，跪于地上，面向东南，向江都的隋炀帝长拜，放声恸哭，而后拔出宝剑，仰天叹曰：“我屈突通蒙受国恩，历事二主，食人之禄，当无负于人，今日以死相报！”
说罢，横剑欲自刎，儿子屈突寿飞身赶来，打掉宝剑，父子俩遂抱头痛哭。
屈突通直接被送至长安，在虔化门见到李渊，他昂首而立，面无惧色。李渊以昔日同朝老臣，又敬佩其为人，乃走下台阶迎上去，安慰再三，屈突通见大殿之上，惟有李渊，感慨系之，满脸是泪道：
“通不能尽人臣之节，故至此，为本朝羞！”
李渊也引出两滴眼泪，抚着屈突通的背，赞道：“公真忠臣也！”
事已至此，李渊当即授屈突通为兵部尚书，册封为蒋国公，为秦王府行军元帅长史。
过了几天，李渊派屈突通至河东城，招降守将尧君素。
站在城头上的尧君素，见自己一向敬仰的老上级屈突通身着唐军的军服，忍不住地哭出声来。屈突通也哽咽不止，举起手向城头上颤抖地招呼道：
“吁！君素，我军已败，义旗所指，莫不响应，大势所趋，卿宜早归降。”城头上的尧君素擦了擦泪水，手指城下厉声喝道：
“公身为国家重臣，主上委以守关中，代王付公以社稷。为何负国投降，为他人做说客！公所乘之马乃代王所亲赐，又有何面目乘骑？”
“君素！我是力屈而来！”屈突通说。
“今力犹未屈，何用多言！”尧君素朝城下轻蔑地说。屈突通知事不可为，满面羞色，当即拨马而退。
时间进入大业十四年（６１８年），在攻守洛阳的战斗中，李密的瓦岗军大败隋军守将王世充。
此次胜利，瓦岗军名声大振，河阳都尉独孤武都、检校河内郡丞柳燮、职方郎柳续率所部来降。窦建德、孟海公、朱粲及李密部将裴仁基皆上表请李密称帝。
李密认为没有攻下洛阳，缺乏根基，没有应允。言平了东都后，再议此事。
李密势力的迅速膨胀引起李渊的不安。他深知李密是个有才能、有野心的人，若不设法钳制，必将成为自己称帝道路上最强大的对手。
正月十九，李渊命李建成为左元帅，李世民为右元帅，率军十万，去救洛阳。
大军一路浩浩荡荡，并无阻碍，一直开到洛阳城下，驻军于芳华苑。越王杨侗知道李渊没安好心，名为救洛阳，实则来与李密抢洛阳。乃紧闭城门，拒绝李家军入城。李建成几次亲临城下，向城内宣讲援救东都之意，但却枉费口舌。
大军在洛阳城郊与李密军有几次小规模冲突，李密亦遣使持书信，责备李渊父子不守信用，违反当初联盟之约定。并表示必要时，将与唐军决一死战。
在这种情况下，李世民认为，十万大军滞留在洛阳城下毫无意义，除枉费粮草外，一不能入洛阳，二弄不好会受李密与洛阳军的夹击。且李密势大，急切间不能图之。不如暂且撤兵，坐山观虎斗，坐收渔人之利，更为巧妙。于是遣使告李渊想法，要求撤军。李渊与部下分析了洛阳的形势，认为李世民说的有理，乃下令撤军。退兵时，李世民让李建成左军先走，自为断后，他对诸将说：“城中兵见我军退走，必然乘机追击。我军可在三王陵一带设下伏兵，打击追兵，一者保卫大军的安全，二来叫洛阳隋军看我李氏军的手段。”
李世民分兵一半，伏于三王陵两边的山野里。果不出所料，大军刚刚拔营，洛阳城中涌出万余人马，在紫金光禄大夫段达的率领下，试试探探往前追赶，欲瞅空捡个小便宜，回去好向越王杨侗交差。
段达领兵追至三王陵，突然间锣鼓齐鸣，伏兵四起，千余名精骑在旗幡的指引下，旋风般地向隋军冲杀过来。本来如惊弓之鸟的段达军一下被冲成几段，连招架的功夫也没有，便仓皇向洛阳城逃奔。李世民率军追击，一直杀到洛阳城下，方才打住，此一役即让段达军损失大半，斩首四千余级。
◎今朝有酒今朝醉
越王杨侗初步领教了李唐军的手段，再也不敢小瞧。李世民才率大军徐徐退去，并设置新安、宜阳二郡，派行军副总管吕绍宗与任瑰镇守新安，史万宝、盛彦师镇守宜阳。以此二郡来临视洛阳方面，保卫关中门户。
当李密在洛阳与隋军纠缠的当儿，李渊四下遣使招抚诸郡。三月，窦抗率灵武、临川等数郡归降。至此，李渊控制了东至商洛、南到巴蜀以及关中的大部分地区，成为隋末乱世之中一个极其重要的力量。
话说隋炀帝自雁门之围解除后，为了图个清静，欲远避江都，近臣宇文化及投其所好，连忙表示赞成。右侯卫大将军赵才忧心忡忡地劝阻道：
“今百姓疲劳，库藏空虚，盗贼蜂起，禁令不行，陛下当还京师，以安天下！”
隋炀帝心情不好，最烦别人违他的性子，当即下旨将赵才撤职下狱。
“谁人愿随朕南下江都？”隋炀帝两眼扫视着群臣问。
天下大乱，当皇上的不主政首都，却远避他乡，怎么说也不是个人理。群臣低着头，默默无语，心下都不愿意去。
老臣苏威自己不敢劝，却抖抖索索从怀里掏出一个谏书来，对隋炀帝说：
“中书省内侍官文书任宗上表恳请皇上以国家社稷为重。长驻京师，以安社稷。谏表送到我这儿，臣不敢不闻。”
说着，苏威双手捧着谏书，恭恭敬敬递上去。一个小小的官儿也敢来管朕，隋炀帝一股无名火起，当即喝令堂下的金瓜武士：“抓住那个任什么宗，就地杖杀！”
奉信郎崔民象也以国家不稳，在建国门外冒死上表劝谏勿幸江都。隋炀帝即传令将崔民象就地处死。
连杀二人，京城中再也没有敢劝谏的。隋炀帝舒舒服服坐上龙舟，沿运河南下，且留诗一首作别洛阳宫人，什么“我梦江南好，征辽亦偶然”。
御驾至汜水，奉信郎王爱仁以烈士之心奉表劝帝还京师，隋炀帝将其斩首，继续南下。
至梁郡，又有仁人志士上表明确指书：“陛下若幸江都，则天下将不为陛下所有。”隋炀帝二话不说，又命人杀死上表人。忠臣烈士性命如草芥，天下人莫不伤情，隋炀帝还未到江都，已失去大半人心。
到了江都，王世充拍马屁献铜镜屏风，又私为隋炀帝挑选江淮美女奉上。隋炀帝仿佛已知道来日无多，更加荒淫无度。每日与各房美人轮流作乐，杯不离口，从姬上千人皆跟着酩酊大醉。隋炀帝好吴侬软语，好占卜，一日夜宴，坐观天象，对萧皇后说：“外间大有人图侬，然侬不失为和城公（陈后主降隋后受封的官爵），卿不失为沈后。且不管三七二十一，但乐饮可也，今朝有酒今朝醉！”
隋炀帝又揽镜自照，以掌加颈，对萧皇后说：“好头颅，谁当斫之！”
萧后惊惧，掩面伤心，隋炀帝倒也想得开，抓起一觥酒一饮而尽，说：
“贵贱苦乐，互相更替，有什么值得忧伤的。”
大业十四年（６１８年），江都粮尽。隋炀帝意欲迁都丹阳，臣下大部分表示反对，认为江东潮湿，田地又少，内奉万乘，外给三军，民不堪命，日久恐会发生动乱。隋炀帝不听，命建丹阳宫，准备迁都。
隋炀帝南下的禁卫将士，皆是关中人，见隋炀帝已无西归之意，思乡心切，许多人私下里逃走关中。郎将窦贤领着手下一些骁勇，集体逃走，隋炀帝派人追杀。但逃者仍逃，难以制止。虎贲郎将司马德戡，乃隋炀帝近卫亲信，见骁勇一拨一拨地逃跑，找好友虎贲郎将元礼，直阁裴虔通商量怎么办。他以试探的口气说：
“手下的骁勇们，皆欲逃跑，我们若上奏，恐怕暗中会被杀掉，若隐瞒不报，日后变怕免不了灭族。咋办？我又听说关内沦没，李孝长向敌献出华阴，主上困禁其二弟，将斩首。我们的家属老小皆在关中，若不提早考虑，恐怕也免不掉被杀的命运。”元礼、裴虔通一听这些话，急得不得了，忙问司马德戡怎么办。司马德戡见左右无外人，小声道：
“骁勇逃亡，不如与之俱去。强似在这替一个快死的人看家守院。”二人皆表示赞成，于是分头准备，相互招到同伴。一时间，内史舍人元敏、虎牙郎将赵行枢、鹰所郎将孟秉符、玺郎牛方裕、直长许弘仁、薛世良、城门郎唐寿义、医正张恺、勋侍杨士鉴等人皆参与此事。开始还偷偷摸摸，窃窃私语，后来见想叛逃的人多了，便没有了顾忌，在公开场合也谈论此事。
有个小宫女，向萧皇后禀报道：“外面人人想造反，大庭广众，也敢宣扬此事。”萧皇后自知回天无术，随口说道：“你可自去与皇上说。”
小宫女闻言，一阵风跑到隋炀帝那儿，把事一说，隋炀帝神经过敏，已到听好不听坏的地步，恼怒宫女多事，当即命卫士将她斩杀。此后，仍有人向萧皇后汇报外闻谋反之事，萧后长叹一声道：“天下事已至此，已无办法可救，说也是白说，徒增帝忧。”众将官密谋叛逃的事，传到宇文智及的耳朵里，宇文智及以为有机可图，乃找到众人道：
“主上无道，但其威令还在，诸位若逃跑，肯定会被皇上派人追杀，如窦贤一般，自取死亡。如今天将亡隋，英雄并起，咱们想叛逃的人，已达数万人，皆精兵骁卫，如果起大事，可成帝王之业！”
◎时人谓之为“七贵”
众人一听有理，暂时打消了回关中的计划，并一致推举宇文智及的哥哥宇文化及为盟主，准备起事。
众人又一齐涌到许公府，将计划告诉了许公宇文化及。宇文化及平日最好出头露面，但一听这事，吓得面色苍白，脸上流汗，瞠目结舌。大家又是一番劝说，言已人多势众，一定成功，宇文化及才点头应允。司马德戡等人回到军府，一脸严肃对部下们说：
“陛下离骁果欲叛，勾兑了上百瓮毒酒，待等享会之时，鸩杀我们，独与南人留此。”
部下们一听，都吓得不得了，四处奔告，意欲叛乱。
司马德戡又把起事的计划告诉手下，感到走投无路的禁卫军皆举臂高呼：
“惟听将军号令！”
三月的这天夜里，风雨交加，司马德戡盗出御马，于城东聚兵万人，举起火把，与城外的宇文明朗遥相呼应。隋炀帝望见火起且闻宫外喧闹，问值宿的裴虔通：“何事如此？”裴虔通答道：
“草坊失火，众人往救。”
隋炀帝信以为真，回内殿去了。外间燕王杨倓发觉情况有异，自芳林门水洞入内，欲面见隋炀帝，被裴虔通横刀拦住。燕王谎称说：
“臣猝然中风，命悬俄顷，请让我面辞。”
裴虔通不予通报，并叫人把燕王扣了起来。这时马司德戡统兵入皇城，以代诸门卫士。裴虔通率百余骑至成象殿，屯卫将军独孤盛迎上来问：
“哪里来的兵？其势怪异。”
裴虔通一脸杀气，按剑说道：
“事势已经这样了，不干将军事，将军且勿动！”
独孤盛明白过来，大骂裴虔通作乱，率左右十余人与之搏斗，为乱兵所杀。
裴虔通与元礼领兵涌入，在内官魏氏的指点下，来到永巷，高声喝问：
“陛下安在？”
有一美人走出屋子，朝西阁轻轻一指。校尉令狐行达拔刀直进。隋炀帝隔着窗子问疾步赶来的令狐行达：“尔欲杀我耶？”
行达刀一扬，道：
“臣不敢，但欲奉陛下西还耳。”
隋炀帝战战兢兢，在行达搀扶下，走出西阁，看见裴虔通，伤感地说：
“我为晋王时，你就跟着我，何故而反？”虔通提着宝剑，施礼道：
“臣不敢反，但将士思归，欲奉陛下还京师耳。”隋炀帝抹抹眼角的泪说：“归欤，今与汝归欤！”
天明，孟秉领甲骑去迎宇文化及，宇文化及见如此隆重，战慄不能言，有人来谒，就低头扶着马鞍，连称罪过罪过。宇文化及迎入朝堂，号为大丞相。后殿里，裴虔通对隋炀帝说：“百官悉在朝堂，陛下必须亲自抚慰！”
说着，令人牵来一匹马，逼帝乘骑，隋炀帝这时候还嫌马鞍粗鄙，直到换过了，方肯乘骑。
裴虔通执辔挟刀出宫门，乱兵见状，喜噪动地。昔日奴颜卑膝的宇文化及，此时却最恨隋炀帝，大呼道：“这时候何用持此物出！快拉回去处理掉！”
裴虔通、司马德戡随即把隋炀帝带回寝殿，拔出白刃。隋炀帝长叹一声，说：“我何罪至此！”
旁边的马文举喝道：
“陛下弃宗庙，巡游不息，外勤征讨，内极奢淫，使丁壮尽于矢刃，女弱填于沟壑，四民丧业，盗贼蜂起；专任佞谀，饰非拒谏，何谓无罪！”
隋炀帝道：“我实负天下百姓，但尔等之辈，皆因我荣禄兼极，为何反我？今日之事，何人为首？”
司马德戡晃晃手中的刀，说：“普天同怨，何止一人！”
这时，宇文化及派人来催着下手，隋炀帝的爱子越王杲，吓得扯着隋炀帝的衣裳号哭，裴虔通咬咬牙，手起刀落，砍死越王，血溅帝衣。马文举也举刀欲杀隋炀帝，血淋淋的场面，也让隋炀帝明白什么叫死了，他抬了抬胳膊，抖了抖袖子，叫道：“天子自有死法，安得加以锋刃？来人哪！取鸩酒来！”
这会上哪找鸩酒去，马文举不许。隋炀帝解下练巾，缠在脖子上，一头交给令狐行达，一头交给马文举，令俩人使劲拉。这一拉，结束了炀帝残暴的生命。
宇文化及又命人杀了蜀王秀、齐王暕以及内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴等多人，自称大丞相，总百揆，以皇后令立秦王浩为帝，另居别室。以弟宇文智及为左仆射，宇文士及为内史令，裴矩为右仆射，自组了一套领导班子，拟筹集车船粮草，返回关中。
隋炀帝的凶信传至东都洛阳，留守官即秦越王杨侗即皇帝位，改元皇泰，以段达为纳言、陈国公，王世充为纳言、郑国公，元文都为内史令、鲁国公，皇甫元逸为内史侍郎、杞国公。又卢楚为内史令，郭文达为内史侍郎，越长文为黄门侍郎，共掌朝政，时人谓之为“七贵”。
◎天已亡隋，世无正主
即皇帝位的杨侗眉目如画，温厚仁爱，风格俨然。连同李渊，宇文化及挟持的两个傀儡皇帝，天下一时出现三个杨家同为隋皇帝的罕有局面。
宇文化及拥众十余万，平日居住六宫，饮食奉养一如隋炀帝。排场有了，却没有多少主见，每于帐中南面坐，人有言事，默然不对，下了帐以后才找几个狗头军师商议。
未几日，在部下的催促下，宇文化及统军北上。洛阳的新朝廷一下子面临来自李密和宇文化及的双重压力。一个叫盖琮的人上疏，说服李密与洛阳合力抗击宇文化及。元文都和卢楚为此事计议道：
“今君仇未报，国耻未雪，兵力不足。若赦免李密罪，使其拒宇文化及，两虎相斗，洛阳可坐收渔人之利。此计大妙！”
当即，以盖琮为通直撤常侍，带了皇帝杨侗的敕书去见李密。李密久攻洛阳不下，今见宇文化及西来，恐受两面夹击，正自烦恼，忽报洛阳有敕诏来，大喜，即上表称臣，且请讨灭宇文化及。皇帝杨侗立即下诏，册封李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公，并以徐世勣 为右武侯大将军。解除了洛阳的后顾之忧，李密率精兵全力对付宇文化及。两军在黎阳仓城对垒，隔着淇水，李密手持马鞭斥责对岸的宇文化及说：
“卿本匈奴皂隶破野头耳，父兄子弟，并受隋恩，富贵累世，举朝莫二。主上失德，不能死谏，反行逆杀，欲行篡夺。不追诸葛瞻之忠诚，乃为霍禹之恶逆，天地所不容，将欲何之！若速来降我，尚可保全后嗣。”
宇文化及被呛了一顿，无言以对，俯视良久，方恼怒地吼道：“与尔论相杀事，何须作书语邪！”李密笑对左右说：
“宇文化及庸愚如此，还想称王称帝，吾当折杖驱之耳！”
李密知道宇文化及军中缺粮，利在急战，乃让徐世勣 在城外挖深沟以固守，并掘地道，四下里出兵奇袭，宇文化及招架不住，几次败下阵来。
七月，宇文化及军粮将尽，乃率军渡永济渠，在童山与李密做最后一搏。两军混战，李密身中流矢，从马上掉下来摔晕，幸秦叔宝单骑冲入敌阵救出李密。几员大将统兵合力奋战，终于击退宇文化及。宇文化及率残兵败走魏县，一蹶不振，其部将陈智略率岭南骁众万余人，樊文超率江淮地区的排予赞手，张章儿率江东骁众数千人，皆投降了李密。
李密挟胜军之势，率军西还，准备入朝。途中闻王世充杀死元文都，掌握了大权。王世充乃李密的老对手，为人残狭扶隘。李密自忖入朝不得，乃引军驻于金镛，伺机与王世充决战。
再说隋炀帝的凶信传到长安，正在大兴殿东侧虔化门视事的李渊当即哭倒在地，老泪横流，抬手对众人说；
“吾为人臣，失道而不能救，怎么不让我伤心痛哭！”
众文武连忙上去劝告，言道路遥远，事发突然，施救哪里来得及。李渊这才爬起来，坐回宝座上，一手加额，一副痛苦状，心里却想：隋炀帝已死，隋朝的国运也算到头了，该踢开傀儡皇帝杨侑，开我李氏帝王基业的时候了。
晚上，李世民急匆匆地来到相国府，对李渊说：
“天已亡隋，世无正主，萧铣在江陵拥兵四十万，也已称帝。时不我待，请父亲大人立即考虑称帝事宜！”
李渊点点头，父子俩关起门来，在密室里密谋一番，确定了下一步的行动方案。
第三天，仿佛心有灵犀似的，裴寂等上千名将佐一齐涌至虔化门，纷纷递表上书，说什么“臣闻天下至公，非一姓之独有。故王运递兴，百王更生，春兰秋菊，无绝终古……”有的人磕头出血，言李渊“有非常之功，乃非常之人，正大位，为人神所盼望。”疏表摞得有一尺多高，末尾不外乎这几句话：“天命不常，惟德是与。臣等取录旧典，奉上尊号。愿王上顺天心，下从人愿。”
李渊望着疏表，内心却十分欢喜，表面上却是一副冷淡的样子，对领头的裴寂说：“这事我知道了。”说完这没头没脑的半截话，李渊一甩袖子走了。
裴寂最了解李渊的心，跟踪追击，又来到相国府，进见李渊说：“先前已有龟镜，大王当为天下主。先人有言‘功盖天下者不赏’大王若再疑臣，不称唐帝，我裴寂第一个辞官而去。”李渊抚着裴寂的背，含笑不语，半天才说：“容我再考虑考虑。”
裴寂弄不清李渊下一步还需要什么，又连夜去找李世民，陈述情况时刘文静在场，一言点破——“大王想让你再造造禅位的舆论。”
裴寂拍一下脑袋瓜，回去后指挥手下人三弄两弄，炮制出所谓太原慧化尼、蜀郡卫士嵩等歌谣诗谶来，制成许多小传单，贴得长安大街小巷都是。其中慧化尼诗曰东海十八子，八井唤三军。手持又白雀。头上戴紫云。歌谣为：
丁丑语，甲子深藏入堂里。何意坐堂里，中央有天子。
传播完流言之后，裴寂又领一帮积极分子，闯入大兴殿，径直把禅位的事说给隋恭帝听。隋恭帝知道自己是一块想摘就摘的招牌，无可奈何对裴寂说：
“随便你们怎么办，只希望给我一处房屋，让我安度余生。”“这个自然，”裴寂又催促道，“你赶快主动下个禅位诏书，越早越好，越早对你以后的处境越有利。”“写，写，朕这就写！”
“我已拟了个草稿，你看看。”裴寂从袖中拿出一张黄帛纸来。纸竟然是皇帝下诏的专用纸。
隋恭帝苦笑一下，瞄了两眼草诏，指着御案上的玺宝说：“你看着盖吧，盖好了连印一块拿走！”
裴寂也不客气，摸过玺宝，饱沾红泥，“叭”一声，端端正正盖了大印。随后连招呼也不打，带着一帮人呼啸而去。
武德殿里，李渊闻听皇帝有诏书，乃有板有眼跪倒接旨，但见上面写道：
天祸隋国，大行太上皇遇盗江都，酷甚望夷，衅深骊北，悯予小子，奄造不愆，哀号永感，心情糜溃。抑维荼毒，仇复靡申，形影相吊，罔知启处。相国唐王，膺期命世，扶危拯溺，自北徂南，东征西怨，致九合于诸侯，决百胜于千里。纠率夷复，大庇氓黎，保朕躬，繄王是赖。德侔造化，功报苍旻、士庶归心历数斯在。屈为人臣，载违天命。在昔虞夏，揖让相推，苟非重华，谁堪命禹。今九服崩离，三灵改卜，大运去矣，请避贤路。予本代王，及予而代，天之所废，岂其如是？庶凭稽古之圣，以诛四凶，幸值维新之恩，预充三恪。雪冤耻于皇祖，守禋祀为孝孙，朝闻夕陨，及泉无恨。今遵故事，逊于旧邸，庶官群辟。改事唐朝，宜依前典，趣上尊号。若释重负，感泰兼怀。假手真人，俾除丑逆。济济多士，明知朕意！
◎拘文牵旨，违天不祥
李渊看了一遍，又看了一遍，一时间痴痴愣愣，如在梦中。旁边的李世民一挥手，大家“呼啦”一声跪倒一大片，充满感情地齐声呼道：
“大王应以天下苍生为念，顺天应人，早即大位！”
李渊愣了一愣，明白过来。他不愧是在官场上历练了几十年的老官员，知道戏尚未演完，还得再走两个过场，于是他做出一副生气的样子，斥责众人道：
“吾立少帝，本为社稷，上报高祖，不失人臣。汝等为何要陷我于不仁不义矣！”
裴寂刚想吱唔两句，李渊喝道：“速把禅位诏书还给少帝！”
裴寂无奈，只得不情愿地接过诏书，倒提着出去了。来到殿外，李世民撵了出来，附耳嘀咕了几句，裴寂点点头，到宫外盘桓了一会，估计时间差不多了，又回到武德殿，叩头对李渊说：“少帝死活不收，又把我斥骂了一顿，令我等立即奉大王即位。否则定斩不饶。”
谁人一听，都知道这是大瞎话，李渊摇摇头，跺跺脚，狠狠心，对裴寂叫道：
“是你的性命大，还是本王的节义事大！去！把诏书再奉还给少帝！”
裴寂拿眼瞅了瞅李世民，李世民点点头。裴寂又提着禅位诏书转身下殿，不知又上哪转了一圈，又转回来了，一叩首，再叩首，三叩首，弄出眼泪了，才对李渊说：
“少帝紧闭殿门不让进，并隔窗放出话来，若唐王不接受诏书即大位。少帝将自裁之！”
李渊一听少帝要死，大吃一惊，看看众文武。接着泪流满面接过诏书，对众人道：
“恭敬不如从命，我只好接下这副担子了！”
众文武一听，顿时拜倒在地，高呼声声震屋瓦——“万岁！万岁！万万岁！”
等众人高呼完毕，李渊又进一步解释道：
“人说‘拘文牵旨，违天不祥’，我之所以有顾虑而徘徊，非徒推让，亦怕群公面谀，以为口实。然而汉高祖说‘诸侯王推高于寡人，以为皇帝位，甚便宜于天下之民，则可矣’。我能又有什么异议！”
众文武听完这番高论，顾不得深究里面的意义，便急急忙忙地商议起来，谁准备什么礼仪，谁负责什么用品，责成太史令立即选择出即位的良辰吉日。
义宁二年（６１８年）五月二十日，李渊头戴十二旒冕，身穿十二章纹大衮服，在太极殿即位，国号唐，改元武德，定都长安。因推五运为土德，旗色尚黄。遣刑部尚书萧造祭告天于南郊，大赦天下，改元武德，罢郡置州，改太守为刺史。
任赵公李世民为尚书令，黄台公李瑗为刑部侍郎，相国府长史裴寂为右仆射、知政事，司马刘文静为纳言，司录窦威为内史令，李纲为礼部尚书，殷开山为吏部侍郎，赵慈景为兵部侍郎，韦义节为礼部侍郎，陈叔通、崔民干并为黄门侍郎、唐俭为史侍郎，裴晞为尚书左丞、萧瑀为内史令，窦琏为户部尚书，屈突通为兵部尚书，独孤怀恩为工部尚书，其余所有官吏各赐爵一级。凡义师所过之处，免征三年租赋。
于都城中立四亲庙，追尊高祖熙为宣笛公，曾祖天锡为懿王。祖虎为景皇帝，庙号太祖。父昞为元皇帝，庙号世祖。祖妣及母皆称后。追谥夫人窦氏为太穆皇后。
立世子李建成为皇太子，入居东宫，兼理朝政，非军国大务，可自行决断。
进封次子李世民为秦王，授右翊卫大将军。
进封四子李元吉为齐王，授并州总管，仍镇守太原，都督十五州军事。
追封皇三子李玄霸为卫王，谥号“怀”。追封皇五子智云为楚王，谥号“哀”。
推思宗室，封从弟李孝基为永定王，从弟李神通为淮安王，从弟李叔良为长平王，侄李琛为襄武王，侄李孝恭为河间王，侄道玄为淮阳王，侄李道宗为江夏王，侄李瑗为庐江王。
进封裴寂为魏国公，赐良田千顷，赏宅第一处。进封刘文静为鲁国公。
降封杨侑为崔酅国公，迁出宫外，赏宅第一处。追谥隋炀帝杨广为“炀皇帝”。
该封的封了，该祭告的也祭告了，皇帝算是当上了，惟一的憾事是手上没有传国玉玺。
传国玉玺是天下至宝，乃秦始皇命李斯磨制和氏璧而成。玺方四寸，玉螭虎钮，一作龙文，曰：“受天之命。皇帝寿昌”，一作鸟文，曰：“受命于天，即寿永昌。”传国玺乃君权神授的象征，代代相传。隋炀帝被杀后，传国玉玺可能在宇文化及所立的皇帝杨浩之手。
急切间觅“传国玺”不得。李渊只好命能工巧匠另刻玉璧，暂且用之。其刻文曰：
皇帝景命，有德者昌。
李世民私密生活全记录
第三部分 我二郎也不是坐怀不乱之人
◎以城降唐
唐朝建立后，西秦薛举不甘心偏安一隅，准备再次东进，争霸中原。亲信谋士郝瑗出个点子说：
“欲出陇山，占据关中，仅凭我西秦国还办不到，必须用重金厚利联络梁师都和突厥，连纵合横，造成声势。我军正面进攻，梁师都与突厥出兵攻李渊侧翼，则可轻取长安！”
郝瑗是薛举最为信赖的谋士，君臣交好，薛举当即派人依计而行。遣使者带重金去贿赂突厥启民可汗之子莫贺咄设。突厥见利忘义，欣然应诺。
此消息传到长安，李渊感到事态严重，一边命李世民积极备战，一连派水监宇文歆带着重礼前往突厥，开展外交活动。能说会道的宇文歆，用尽手段，游说突厥诸大臣，又向莫贺咄设反复陈说利害，终于说服其放弃了援助薛举的企图。
武德元年（６１８年）六月，薛举在梁师都的策应下，亲率大军越过泾州，直向长安进发。
与此同进，李渊派惯于征战的秦王李世民为元帅，率领长史刘文静、司马殷开山，以及总管刘弘基、柴绍、丘行恭、李安远、慕容罗睺、张长逊等八总管之兵，从正面迎击薛举。这是仲夏里最艰难的日子，火辣辣的太阳蒸晒着，热魔压迫人喘不过气来，也没有一丝风。炙热的土路把人的脚跟烤得快要干裂了，士兵和战马都汗流涔涔。
