薛宝钗羞笼红麝串》中的故事也是“草蛇灰线，伏脉千里”。这一回的故事写的是元妃赏赐端午节礼物，独独给宝玉和宝钗的份额是一样的，黛玉、迎春等都减一等；宝玉同琪官一见如故，互赠表礼，回来后方想起来，那送给琪官的腰带原是袭人的，遂把琪官所赠茜香国女国王进贡的大红汗巾子随手送给了袭人。
脂批本在这一回有一段回前批：
“茜香罗、红麝串写于一回，盖琪官虽系优人，后回与袭人供奉玉兄宝卿得同终始者，非泛泛之文也。”
这里将茜香罗与红麝串并提，又指出袭人将来的结局是与琪官一起供奉宝钗、宝玉，“得同终始”。一句话写出了两段婚姻：宝钗与宝玉，袭人与琪官，而这两段婚姻都与信物有关：一个是红麝串，一个是茜香罗。
在高鹗的续书中，写宝玉出家后，袭人被兄长花自芳发嫁，委委屈屈跟了蒋玉菡，高鹗还给了两句诗作评：“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”似乎很遗憾袭人没自杀殉情似的。
这表面看来与前文伏脉的袭人嫁琪官情节似乎很吻合，因此很多人以此为据，认为后四十回中至少有个别片段是曹雪芹原笔。然而这种吻合仅仅是个大框架，而落实到具体情节上，则全然驴唇不对马嘴。首先可疑的就是：那袭人出嫁和宝玉出家，究竟孰前孰后？顺序应该是怎样的？
庚辰本第二十回写袭人病了，宝玉从贾母处吃过晚饭回来，见袭人吃过药睡下了，怡红院众丫头各自寻热闹耍戏，只有麝月一个人在外间房里灯下抹骨牌，于是提议给她篦头消闷。这一段写得相当细腻传神，柔香暗生。而批语更是耐人寻味：
“闲闲一段儿女口舌，却写麝月一人。袭人出嫁之后，宝玉、宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不负宝钗之为人也。故袭人出嫁后云‘好歹留着麝月’一语，宝玉便依从此话。可见袭人虽去实未去也。”
这一段明明白白，写出 “袭人出嫁之后”，宝玉和宝钗还在婚姻状态，并且身边仍有麝月伏侍。可见是袭人先“出嫁”，宝玉后“出家”的。
可以为这一点做辅证的还有两条脂批，一是蒙府本第二十一回《贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏》的回前批：
“按此回之文固妙，然未见后三十回犹不见此之妙。此回‘娇嗔箴宝玉’、‘软语救贾琏’，后文《薛宝钗借词含讽谏
王熙凤知命强英雄》。今只从二婢说起，后则直指其主。然今日之袭人、之宝玉，亦他日之袭人、他日之宝玉也。今日之平儿、之贾琏，亦他日之平儿、他日之贾琏也。何今日之玉犹可箴，他日之玉已不可箴耶？今日之琏犹可救，他日之琏已不能救耶？箴与谏无异也，而袭人安在哉？宁不悲乎！救与强无别也，甚矣！但此日阿凤英气何如是也，他日之身微运蹇，亦何如是也？人世之变迁，倏忽如此！”
这一段批语向来是红学家探佚后四十回的重要线索，它最大的重要性在于为后文提供了唯一的一条完整回目，并透漏了主要情节。这且不论，如今只说这句“箴与谏无异也，而袭人安在哉？”，可见当“薛宝钗箴宝玉”之事发生时，袭人已经不在身边了。
第二十一回的故事，是说宝玉和袭人闹了点小别扭，故意不要她们伏侍，只是使唤小丫头四儿。脂砚在此又有一段夹批，再次逗漏后文：
“宝玉有此世人莫忍为之毒，故后文方有‘悬崖撒手’一回。若他人得宝钗之妻、麝月之婢，岂能弃而为僧哉？此宝玉一生偏僻处。”
这里再次说明宝玉是在娶宝钗为妻后“弃而为僧”的，而当时身边尚有“麝月之婢”，却没有了袭人。
但袭人虽已出嫁，却并不是一去不回头，而是和宝玉仍然通声气的，可能常常回来探望，还有“好歹留着麝月”的贴心话，并且时时周济，与琪官一起供奉旧主，故而脂批透露，后面还有一回关于“花袭人有始有终”的情节，可惜文稿遗失，不能得见全璧。然而我们至少已经可以知道，袭人的出嫁非但是在宝玉出家前完成的，而且在两者之间的这段时间里，两家还曾有过一段共处的日子。
令人不解的是，那袭人对宝玉一片痴心，为了什么原因会离开宝玉别嫁呢？是移情别恋吗？肯定不会，因为除非包办婚姻，否则她几乎没什么机会结识蒋玉菡；即使是跟着宝玉看了几出戏，也不大可能像尤三姐那样为自己择夫，怎么看，那琪官的条件也不会强过宝玉，袭人又怎么可能主动放弃宝玉，而选择琪官呢？更何况，从她的“有始有终”看来，到最后也未能对宝玉忘情，又怎会主动离去？如果是花自芳代妹择夫，那么至少也会找个体面点儿的亲家，又怎么会选个戏子做妹夫呢？
因此，袭人的出嫁只能是出于无奈。
那么压力会是什么呢？
最常见的猜测是家败，没有能力再过钟鸣鼎食的生活，遂逼得要遣散众仆从。
这种猜测是非常合理的，也几乎是必然的，然而这必然性里未必包括袭人。因为宝玉身边既然还可以留下麝月，自然也可以留下袭人，有什么理由弃袭人而留麝月呢？
又有一种说法是黛玉死后，宝玉因为伤心，迁怒袭人告密，故而将她发嫁，并且说从晴雯之死上就看出宝玉对袭人已经大不如前了。
倘若是这样，那宝玉嫁了袭人后，又与宝钗两个去靠琪官、袭人养活，情何以堪？更何况，那袭人是宝玉经过手的，他虽有“情极之毒”，也是在婚后出家，“悬崖撒手”，一了百了，却绝不至于在尚留恋红尘的时候，就把袭人做了第一个牺牲品，主动发散了。他怎么说得出口？那袭人又如何肯听从，还大大方方地说：“行，我走，你把麝月留着吧。”这可如何下笔？
如此，袭人出嫁既然一不是袭人自愿，二不关宝玉作筏，那就只有一种可能了，是被强权所迫。
周汝昌尝试推翻原着第八十回，重续了一段故事，大意是说忠顺世子在贾府做客时看上了袭人，于是强行索要。袭人为了顾全大局，也为了保住宝玉，挺身而出，来到忠顺府，却又被忠顺王爷看上了。两父子为了袭人争风吃醋，王爷一怒之下，就把袭人赏给了戏子蒋玉菡。
且不说那袭人的最大优点是温柔和顺，在众丫环中并非以貌取胜，未必能让忠顺王父子醋海翻波；只想想这种手法是否合乎曹雪芹文风，就知道雪芹怎么也不可能将袭人设计成女英雄刘胡兰形象了。
况且，从脂批透露，那袭人出嫁后还有一定的人身自由，可以继续供奉宝钗宝玉的生活，就可知不会在忠顺王父子二人中，扮演这么复杂尴尬的角色了。
因此，在我的续书《黛玉之死》和《宝玉出家》里，安排了北静、忠顺二王爷在抄家时，发现了袭人收藏的大红汗巾子。那原是茜香国女国王进贡之物，北静王赏给了蒋玉菡，玉菡情赠宝玉，宝玉又换给袭人的；忠顺王爷派人来贾府索要琪官时，曾发问“既云不知此人，那红汗巾子怎么到了公子腰里？”可见也是知道这茜香罗之事的。
于是，二王爷同时意识到袭人乃是宝玉心爱之婢的事实，北静王有意保全袭人，故意借口此人病重，着令家人领出府去，意思是想等事情过后再送给宝玉，免得被官府变卖了；而忠顺王爷也猜到了北静王的心思，有意阻挠，提前一步派人往花家提亲，将袭人嫁给戏子了。花自芳不敢违逆，只得顺从。等到宝玉从狱神庙放出来，黛玉已死，袭人已嫁，也只得无可奈何了。
当然，这也只是我的猜测，但求与脂批相契合而已。若有不合情理之处，还望红友们指正，共同切磋。
5.琪官的真实真份
在大多的《红楼梦》版本中，琪官的身份只是忠顺府的一个家班戏子，然而在列藏本中，却独有一段与众不同的文字——
那长史官便冷笑道：“我们府里有一个做小旦的，名叫琪官，那原是奉旨由内园赐出。只从出来，好好在府里住了不上半年（他本作”一向好好的在府里“），如今三日五日不见了。各处去找，又摸不着他的道路，因此各处访察。这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈等听了，尊府不比别家，可以擅入索取，因此启明王爷。王爷亦云：‘若是别的戏子，一百个也罢了；只是这琪官乃奉旨所赐，不便转赠令郎。若令郎十分爱慕，老大人竟密题一本请旨，岂不两便！若大人不题奏时，还得转达令郎（此一段为别本所无），只是这棋官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人。’故此求老大人转谕令郎，请将琪官放回，一则可免王爷负罪之恩（别本作”可慰王爷谆谆奉恳“），二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”
琪官的身份竟然是宫里的御用名优，是上赐之物。而忠顺府拿人亦是口口声声借着“奉旨所赐”唬人，又用“老大人竟密题一本请旨”将贾政逼入死角，情形相当险恶。
但是这样重要的一段文字，却在大多版本中被删去了，为什么呢？
我猜，是因为这一段故事暗喻的痕迹太重，作者三思之下，为了谨慎起见，遂作删减，这同将林红玉改名小红一样，都是不肯太做直笔、追求曲折含蓄之效的缘故。
那么，这段文字、或者说琪官的身份隐喻的意义何在呢？
琪官的大名叫做蒋玉菡，又作“函”，谐音“将玉含”。谁都知道宝玉是衔玉而生的，而琪官亦名“将玉含”，岂不成了宝玉的替身么？
菡即“菡萏”之意，即荷花，又称芙蕖。黛玉占花名之时抽中的乃是一枝芙蓉，而玉菡将来所娶的袭人，又与黛玉同一天生日——难道仅仅是巧合吗？又或者，此时的琪官男代女身，暗示了黛玉的身份？
书中凡是名中带玉的，都必有深意。可以肯定的是，琪官的故事，与宝、黛爱情有大相关处。
琪官乃是皇上赐与忠顺王的，而宝玉私与交结，遂使忠顺府登门问罪，导致了一场“不肖种种大承笞挞”的戏目，而贾政更说出“明日酿到他弑君杀父，你们才不劝不成！”这样的狠话来。
弑君杀父，何其重罪！一个不务正业、不问仕宦的宝玉，如何竟会与君父相逆呢？
有些红学家猜测，宝玉的罪名是因为写了《姽婳词》，诗中有批判之意。然而这诗是贾政命他写的，众清客都在旁边听着，果然有逆君之辞，他们又何以不加阻止，反而齐声赞扬呢？那贾政素向最小心的，他会听不出来吗？
又有人说宝玉因为结交柳湘莲这些反抗朝廷的义士，所以招致抄家大罪。然而书中从未涉及政治，更不曾写出柳湘莲有什么抗清义举，后文又如何会写出宝玉因为反清而入罪呢？便不从情理论，只从曹雪芹的写作手法而言，这种推论也是不成立的。
宝玉若有过错，只能是情祸。就像他曾向黛玉说的：“我便为这些人死了，也是情愿的。”说这话时，“这些人”指的是琪官，是金钏；而将来有一天真正大祸来临，“这些人”，则只能是黛玉，因为黛玉才是他生命中最重要的第一人，也只有黛玉才能使他闯下弥天大罪来。
宝玉当然不会真的去“弑君杀父”，那么他又会为黛玉犯下什么罪过呢？又为什么会犯罪呢？
答案仍要从琪官的故事里找。
贾政说过：“那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草芥，无故引逗他出来，如今祸及于我。”
——此时宝玉因同忠顺府争夺琪官而祸及于父，他日则又是同谁争夺黛玉而终致杀父呢？
只能是君王一流的人。曹雪芹为了避讳，未必会直书宝玉当真与皇上争妃子，但是若同某位王爷争妃，也就同“弑君”是同样的罪名了。问题是，这位王爷是谁？
因为全书中只有忠顺王这么一个大反派，后来种种续书，以及红学探佚中，便都将宝玉的头号敌人定在了忠顺王头上。如果有人要和宝玉夺爱，似乎也只能是忠顺王。
然而曹雪芹会让同一个人将同样的事做两次吗？
况且，前八十回中，并没有一言半字写出忠顺王与林黛玉有任何瓜葛。反而是绝对的正面人物北静王爷，草蛇灰线，与黛玉暗结蛛丝。
书中说：“原来这四王，当日惟北静王功高，及今子孙犹袭王爵。现今北静王水溶年未弱冠，生得形容秀美，性情谦和。”可见这北静王的地位犹在忠顺之上，差不多除了皇上就属他最大了，便称之为“君”亦不为过。
他见到宝玉的头一面，便将腕上一串念珠卸了下来，说：“此系前日圣上亲赐鹡鸰香念珠一串，权为贺敬之礼。”
记清，这香串的来历，原与琪官一样，都是御赐的。
后来宝玉将香串珍重取出来，转赠黛玉。黛玉说：“什么臭男人拿过的！我不要他。”掷而不取。
脂砚斋在此夹批：
“略一点黛玉情性，赶忙收住，正留为后文地步。”
——这预留的后文是什么呢？或者只是说黛玉的性情，也可能，是说这香串暗示的故事还没有完吧。
北静王送给琪官的大红汗巾子，后来被琪官送了宝玉，宝玉又送了袭人，遂辗转成就袭人与琪官的一场姻缘。那么，北静王送给宝玉的赐鹡鸰香串，宝玉转送黛玉，黛玉却不肯接受，又暗示着什么样的因果呢？
是否可以推出这样的故事——那北静王原是最秀美多情的一个风流王爷，他时常与宝玉结交，不免从宝玉处听说黛玉的种种，或是看到了黛玉的诗作——前文曾说，那宝玉将闺阁诗作写在扇上，曾经传出府外的，倘若这些诗被北静王看见，或许就是《桃花行》吧，难保水溶不会动了思慕之意。倘若北静王竟有求亲之意，而贾政必然满口应允，那时的宝玉，不知会做出何种行径来，殃及父母。
这样的猜测，会让很多人因为觉得有碍北静王形象而难以接受。但是倘非如此，鹡鸰香念珠的伏笔就全无作用，这与书中每因小物而伏大事的写法殊为不同。况且，黛玉葬花时曾说过：“撂在水里不好。你看这里的水干净，只一流出去，有人家的地方脏的臭的混倒，仍旧把花糟蹋了。”
黛玉最忌的就是落花随流水，而北静王偏偏就姓了个“水”字，大名水溶。黛玉在诗中说过：“天尽头，何处有香丘。未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。质本洁来还洁去，不教污淖陷渠沟。”
她已经说得很明白，所以魂归天外，乃是为了保住洁净，免陷沟渠——正是水溶的求婚导致了黛玉之死，也逼得宝玉闯下大祸，
“累及爹娘”，所谓“天下无能第一，古今不肖无双”。
不过，《红楼梦》中的悲剧多是“不虞之隙，求全之毁”。从北静王的立场出发，也许一切都是无心之失，并不知道宝、黛之情的缘故吧，唯有这样，才符合了水溶、宝玉的人物性格以及全书的脉络条理。
至于是与不是，唯有雪芹知道真相了。
☆、三、杜鹃无语正黄昏——紫鹃
1.绛珠的眼泪
《红楼梦》中的忠仆不少，鸳鸯、平儿、袭人、莺儿……不一而数，然而最让人感动的，就是黛玉和紫鹃之间的情意了。
贾母对鸳鸯再好，也只是把她看作丫鬟；平儿虽然品貌双全，却被贾琏、凤姐两口子拿来煞性子，抬手就打，张口便骂；宝钗对莺儿倒好，但她城府深沉，举止严谨，对莺儿说话时，不是“嗔”就是“训”，难得说笑；宝玉那么好性子，也曾骂过晴雯、撵过茜雪、踢过袭人；可是黛玉从头至尾，对紫鹃连句重话也没说过，最多害羞的时候，说一句“与你这蹄子什么相干？”傻子也听得出是开玩笑，爱极之语。
相反地，紫鹃倒是常常“教训”黛玉的。
宝玉来见，要茶吃，黛玉道：“别理他，你先给我舀水去罢。”紫鹃笑道：“他是客，自然先倒了茶来再舀水去。”绝对有主张，自行自事，几乎是在给黛玉讲解待客大道理。
宝黛二人为了张道士提亲的事闹不和，紫鹃私下里劝黛玉道：“若论前日之事，竟是姑娘太浮躁了些。”甚至说，“宝玉只有三分不是，姑娘倒有七分不是。我看他素日在姑娘身上就好，皆因姑娘小性儿，常要歪派他，才这么样。”这已经是非常尖刻的批评了，而黛玉仍能悉心听教，并不曾回一句“用你管？”
正劝着，宝玉来叫门，黛玉不许开，紫鹃道：“这又是姑娘的不是了。这么热天毒日头地下，晒坏了人家，怎么样呢？”再次派了黛玉一个“不是”，然后施施然开门去了。
紫鹃如此“独断专行”，是因为她胆大妄为不知理吗？
当然不是。她曾对宝玉有一番剖腹之言：
“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人、鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使。偏生他又和我极好，比他苏州带来的还好十倍，一时一刻我们两个离不开。我如今心里却愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情常；若去，又弃了本家。所以我疑惑，故设出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来。”
这一番话，说得坦荡真诚，不卑不亢。她并不是站在一个陪嫁丫环的立场上，认为自己是奴才，没有自由身，只能随了主子走，而是出于“若不去，辜负了我们素日的情常”的考虑，一切出于本愿，绝无勉强。这是把黛玉当知己，故而替她向宝玉问个准主意的。
而对黛玉，她也有一番剖白：
“我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧。俗语说‘老健春寒秋后热’，倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。公子王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？要一个天仙来，也不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头反目成仇的。若娘家有人有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了。所以说，拿主意要紧。姑娘是个明白人，岂不闻俗语说：‘万两黄金容易得，知心一个也难求’。”
这一番话，更是推心置腹，体贴之至，哪是一个丫环能想得到、说得出的？完全是好姐妹在谈心事。“替你愁了这几年了”，是把自己和黛玉当成了一个人，一条心。
张新之曾如此解释紫鹃之名：“鹃鸟善啼，啼至出血。黛玉还泪而来，其婢自应名此。鹃血而紫，血泪殷矣。”
鹃鸟善啼。然而黛玉《葬花词》中却偏偏有“杜鹃无语正黄昏”的句子。倘杜鹃竟然无语，自然是泣下成血，啼至声嘶了。
绛珠下世原是为了“还泪”而来，那么紫鹃，就是绛珠仙子留在人间的一滴眼泪了。
2.第一个出场的贾府丫鬟
在全书中第一个出场的十二钗副册女子，是甄英莲，也就是香菱，居副册之首；
而第一个出场的正册女子，是林黛玉，为正册之冠。
那么，第一个出场的又副册女子又是谁呢？或者说，谁是全书中第一个出名的丫鬟？
原本是娇杏。然而她“偶因一着错，便为人上人”，算不得薄命，进不了薄命司；况且故事在前传中已经记叙完整，与正文全无相关，更重要的是，与宝玉没有任何交集，不曾在石兄处挂号，故而入不得金陵十二钗。
所以，这个丫鬟的人选，应当在贾府中选。
林黛玉进府后，见了无数女子，有老有少，有主有仆。然而但凡丫鬟出来，却都只称“丫鬟”两字，不提名姓，甚至往王夫人房里来传饭的丫头，连穿戴也写清楚了，也还是没名字，只说“一个穿红绫袄、青缎掐牙背心的丫鬟走来”。直到第三回末，贾母替黛玉安排住处、侍者时，才第一次出现了两个丫鬟的名字：雪雁与鹦哥。
“黛玉只带了两个人来：一个是自幼奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，亦是自幼随身的，名唤作雪雁。贾母见雪雁甚小，一团孩气，王嬷嬷又极老，料黛玉皆不遂心省力的，便将自己身边的一个二等丫头，名唤鹦哥者与了黛玉。”
这里雪雁和鹦哥的名字几乎是同时出现的，而提雪雁，正是为了出鹦哥。所以，鹦哥才是全书中第一个隆重出场的丫鬟。这之后，紧随一段袭人小传，接着便是袭人夜访黛玉，与鹦哥有几句对话：
他见里面黛玉和鹦哥犹未安息，他自卸了妆，悄悄进来，笑问：“姑娘怎么还不安息？”黛玉忙让：“姐姐请坐。”袭人在床沿上坐了。鹦哥笑道：“林姑娘正在这里伤心，自己淌眼抹泪的说：‘今儿才来，就惹出你家哥儿的狂病，倘或摔坏了那玉，岂不是因我之过！’因此便伤心，我好容易劝好了。”
这是黛玉见过宝玉的第一次流泪，而其情形由鹦哥口述而出，也由鹦哥“好容易劝好了”。这里面，并没有写雪雁的反应，可见鹦哥一出场，雪雁已经落后了。
书中没有明确提及鹦哥就是紫鹃，然而紫鹃曾对宝玉说过：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使。偏生他又和我极好，比他苏州带来的还好十倍，一时一刻我们两个离不开。”
“和袭人、鸳鸯是一伙的”，也就是说，自己原也是老太太屋里的人，被贾母给了林姑娘使的——除了鹦哥又有谁呢？而“苏州带来的”就是雪雁了。
黛玉来贾府时是六岁，而雪雁已有十岁，贾母嫌其甚小，遂将鹦哥与了黛玉。换言之，紫鹃的年纪至少该超过十岁，比黛玉大个五六岁才是。然而在高鹗的伪续中，居然让黛玉叫紫鹃“妹妹”，说出“我的身子是干净的”这样的蠢话，只这一句，便可看出后四十回非雪芹原笔了。
闲言少叙，且说雪雁是黛玉“自幼随身”的贴身丫鬟，原本该是第一心腹才对。然而正像紫鹃说的，黛玉待她“比苏州带来的还好十倍”，视作知己一般。故而，她才会一心一意为黛玉打算，这才有了第五十七回《慧紫鹃情辞试莽玉》一幕。
这是紫鹃的名字唯一一次出现在回目中，然而戏份却相当之重，是宝、黛情愫的第一次公之于众。而更重要的，是写出了宝玉同紫鹃之间的一点温情。
文中说宝玉在病中“死拉着紫鹃不放”，连太医来诊时也是如此，“那紫鹃少不得低了头”，“贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去伏侍黛玉。”“有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了说黛玉已去，便是有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。”“紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。”
而当宝玉病愈，紫鹃告辞离去时，宝玉又有文章：“我看见你文具里头有三两面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢。我搁在枕头旁边，睡着好照，明儿出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下。
这面小镜子，几乎有订情信物的意义了。宝玉自然不缺镜子，特特地向紫鹃讨了来，而紫鹃也答应留给他，是因为此前宝玉给了她“打趸儿的话”——“活着，咱们一处活着；不活着，咱们一处化灰化烟。”
这个“咱们”，不只有宝玉和黛玉，还包括了紫鹃。因为黛玉若嫁了宝玉，紫鹃自然是随嫁的，也就是平儿之于贾琏、熙凤的身份，将是与宝、黛两个终老的，“活着，一处活着；不活着，一处化灰化烟。”
宝玉给了紫鹃这样的许诺，故而紫鹃才会将镜子留与宝玉，也等于是交付了自己的终身。这里，紫鹃不但在宝玉那里实实在在地“挂了号”，而且是“下了订”，自然是有资格列入十二钗又副册的了。
可叹的是，“若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化？”那个心事成虚、真情落空的，又岂止是林黛玉呢？紫鹃既然入了“薄命司”，她的命运，也注定只能是夜夜啼血罢了。
3.贾母为何不罚紫鹃
《红楼梦》第五十七回《慧紫鹃情辞试忙玉》是紫鹃在书中的重头戏，也是唯一一次入了回目名的。在这一回中，因她向宝玉说黛玉要回苏州去，惹得宝玉发了魔怔，“发热事犹小可，两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。”连李嬷嬷来看了，也捶床倒枕地说：“这可不中用了！我白操了一世心了！”
众人哭天抢地，贾母更是五内俱焚，然而见了紫鹃，其表现却极为特别——
谁知贾母王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，眼内出火，骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？”紫鹃忙道：“并没说什么，不过说几句顽话。”谁知宝玉见了紫鹃，方“嗳呀”了一声，哭出来了。众人一见，方都放下心来。贾母便拉住紫鹃，只当他得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他打。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要去连我也带了去。”众人不解，细问起来，方知紫鹃说“要回苏州去”一句顽话引出来的。贾母流泪道：“我当有什么要紧大事，原来是这句顽话。”又向紫鹃道：“你这孩子素日最是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白的哄他作什么？”薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同。这会子热剌剌的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”
这里贾母的情绪一波三折，起先是“眼内出火”、“骂道”，及见宝玉哭了出来，又拉紫鹃给他打，让他出气，这都非常合理。然而问明缘故后，却只说了句：“你这孩子素日最是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白的哄他作什么？”其后，又因宝玉始终拉着紫鹃不放，便命她留下伏侍，还细心地唯恐黛玉那里不便，拨了自己的丫头琥珀去潇湘馆听差。可见无论是对紫鹃，还是对黛玉，都没有任何不满。
从前金钏不过和宝玉说了一句顽话，便被王夫人逼得跳了井；而这紫鹃的玩笑比天大，几乎要了宝玉的命去，还闹得天翻地覆，阖府不安，照说就是打死也不冤，换作别的丫头，怕不早已撵出去八回了。为何偏偏对紫鹃，别说罚，就连重话也没一句，便轻轻放过了呢？
唯一的解释就是：紫鹃的作为，正投了老太太的缘，合了老太太的意。故而，才会非但不罚，反而得了一句“最是伶俐聪敏”的考语，简直是赞许有嘉的。
紫鹃原是老太太身边的人，对老太太的意思是心领神会的，如今又一心一意替宝、黛两个筹划，因摸不准宝玉的心思，故意的拿话激他，使矛盾浮出水面，逼出个青天白日来。而宝玉的大吵大闹，让阖府的人都知道了他的心意，宝黛姻缘呼之欲出，是瞒也瞒不住的了，而这正中了贾母的下怀，故而紫鹃虽闯了弥天大祸，贾母却毫无愠色，反而有些鼓励的意思。
贾母的形象在高鹗的伪续里弄得不伦不类，扰乱视听，也使很多读者误解了她，以为她也喜钗厌黛。实际上，黛玉是贾母的亲外孙女儿，又是自小接来身边养大的，若将她嫁了宝玉，一个孙子，一个外孙女儿，天长地久地守着自己，正是遂心如意的事情，又这件事不知在她心里盘桓了多久，但因为有个王夫人，有个薛姨妈，便一直不好宣诸于口。如今紫鹃这一闹，错有错着地将事情通了天，也给众人点了个醒儿：宝玉喜欢的人是黛玉，别人可是没指望的。
而薛姨妈是最不愿意接受这警告的，故而睁着眼说瞎话，自欺欺人地说了些姊妹情深的废话，揣着明白装糊涂，看见也当看不见。
但是从这以后，薛姨妈的态度是多少有些改变了，不但突然对黛玉亲热起来，认了她做义女，还主动提出“四角俱全”的话来。
但是，究竟是怎么一个“四角俱全”呢？这在《红楼十二钗》一书中早有讨论，属于正册话题，此处便不复赘述了。
☆、四、天机烧破鸳鸯锦——金鸳鸯
1.是金子还得金子换
金鸳鸯姓金，自然是金派人物。
书中为了强调这一点，多次照应她的姓氏，不但在回目里大书明书《金鸳鸯三宣牙牌令》，且借邢夫人之口劝她：“俗语说的，‘金子终得金子换’，谁知竟被老爷看重了你。”明白提醒：这是个真真正正的“金子”。
媳妇们奉贾母之命给鸳鸯、袭人送赏，说道：“是老太太赏金、花二位姑娘吃的。”秋纹笑道：“外头唱的是《八义》，没唱《混元盒》，那里又跑出‘金花娘娘’来了。”不提名而提姓，是再次强调
“金”字。
而金鸳鸯与花袭人，乃至与袭人同姓、又名“金星玻璃”的芳官，都是金派。
胡兰成曾盛赞鸳鸯，说：“大观园里的人，黛玉、宝钗、凤姐、晴雯、袭人她们单举出一人都只能代表大观园的生活气象的一部分，只有鸳鸯，从她身上使人感觉出大观园的生活气象的全部。她有黛玉、晴雯的深情，却没有黛玉的缠绵悱恻、晴雯的盛气凌人。有凤姐的干练，没有凤姐的辣手；和凤姐一般的明快，但她更蕴藉。她和袭人一般的伏侍人，但她比袭人华贵。她是丫头，看起来却不像丫头，自然也不是小姐、奶奶、夫人，但她是她们全体。在她身上几乎还可以找出妙玉的成分，但妙玉的是洁癖，她的是洁净。诸人之中，没有一个比得上她的艳，一种很淳很淳的华美。从她身上找不出一点点病态。”
一句话，鸳鸯是个完人！
细看书中诸人对她的评价，似乎也的确如此。
李纨曾说：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯，如何使得。从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在他敢驳回。偏老太太只听他一个人的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，他都记得，要不是他经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。那孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”
而接着这话，惜春笑道：“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢。”平儿也道：“那原是个好的，我们那里比的上他。”
——竟是奶奶、姑娘、丫鬟，上上下下，个个都说鸳鸯的好。
而她也确实吃得开，不管主子奴才，同谁都可以说说笑笑，甚至有些大喇喇的熟不拘礼。
凤姐儿过生日，鸳鸯等来敬酒，凤姐儿真不能了，忙央告道：“好姐姐们，饶了我罢，我明儿再喝罢。”好个飞扬跋扈的王熙凤，除了在老太太、太太跟前儿，何时这般低声下气过？然而鸳鸯这都不放过，笑道：“真个的，我们是没脸的了。就是我们在太太跟前，太太还赏个脸儿呢。往常倒有些体面，今儿当着这些人，倒拿起主子的款儿来了。我原不该来。不喝，我们就走。”唬得凤姐儿忙赶上拉住，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”说着拿过酒来，满满的斟了一杯喝干。鸳鸯这才罢了。
刘姥姥进大观园，鸳鸯第一个出主意要作弄她，“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭都有一个篾片相公，拿他取笑儿。咱们今儿也得了一个女篾片了。”凤姐儿暗许她的主意，附和说：“咱们今儿就拿他取个笑儿。”李纨劝二人不要太淘气，鸳鸯笑道：“很不与你相干，有我呢。”——这可是丫鬟同大奶奶说话的语气？
吃过饭，鸳鸯又自作主张，让人拿几碗菜给平儿、素云、袭人送去，凤姐儿道：“他早吃了饭了，不用给他。”鸳鸯道：“他不吃了，喂你们的猫。”——连凤姐的话也驳回。
尤氏来贾母处吃饭，因分量不够，鸳鸯便命人道：“既这然，就去把三姑娘的饭拿来添也是一样，就这样笨。”尤氏笑道：“我这个就够了，也不用取去。”鸳鸯道：“你够了，我不会吃的？”而地下的媳妇们也这才方忙着取去了——鸳鸯的面子竟比尤氏还大。
贾母仲秋赏月，鸳鸯拿了软巾兜与大斗篷来，劝说：“夜深了，恐露水下来，风吹了头，须要添了这个。坐坐也该歇了。”贾母道：“偏今儿高兴，你又来催。难道我醉了不成，偏到天亮！”——竟是撒娇的口吻，但也顺从地戴上兜巾，披了斗篷。
连贾母也如此，何况他人？所谓“仆以主贵”，尤氏奉命为凤姐操办生日，要先走到鸳鸯房中和鸳鸯商议，听她的主意行事，何以讨贾母的喜欢；贾琏没了银子，要求鸳鸯挪来老太太的东西去当，混过难关。
而贾母又口口声声地说：“我这屋里有的没的，剩了他一个，年纪也大些，我凡百的脾气性格儿他还知道些。二则他还投主子们的缘法，也并不指着我和这位太太要衣裳去，又和那位奶奶要银子去。所以这几年一应事情，他说什么，从你小婶和你媳妇起，以至家下大大小小，没有不信的。”
——贾母都这样说了，哪里还有人敢不信，还敢挑鸳鸯的错儿呢？
不过鸳鸯能得到这样的地位权势，是有真才实料的。她的名字见于回目共有三次，《金鸳鸯三宣牙牌令》一回，极写其机敏干练，指挥若定。
凤姐儿忙走至当地，笑道：“既行令，还叫鸳鸯姐姐来行更好。”众人都知贾母所行之令必得鸳鸯提着，故听了这话，都说：“很是。”凤姐儿便拉了鸳鸯过来。王夫人笑道：“既在令内，没有站着的理。”回头命小丫头子：“端一张椅子，放在你二位奶奶的席上。”鸳鸯也半推半就，谢了坐，便坐下，也吃了一钟酒，笑道：“酒令大如军令，不论尊卑，惟我是主。违了我的话，是要受罚的。”王夫人等都笑道：“一定如此，快些说来。”鸳鸯未开口，刘姥姥便下了席，摆手道：“别这样捉弄人家，我家去了。”众人都笑道：“这却使不得。”鸳鸯喝令小丫头子们：“拉上席去！”小丫头子们也笑着，果然拉入席中。刘姥姥只叫：“饶了我罢！”鸳鸯道：“再多言的罚一壶。”刘姥姥方住了声。
这样的气魄胆色、明断伶俐，大观园众丫鬟中可有第二个？便是主子里，也只是凤姐、探春可与其相比吧。
《鸳鸯女誓绝鸳鸯偶》一回中，又极写其心机深沉，性情刚烈——
金文翔忙应了又应，退出回家，也不等得告诉他女人转说，竟自已对面说了这话。把个鸳鸯气的无话可回，想了一想，便说道：“便愿意去，也须得你们带了我回声老太太去。”他哥嫂听了，只当回想过来，都喜之不胜。他嫂子即刻带了他上来见贾母。
可巧王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐儿、宝钗等姊妹并外头的几个执事有头脸的媳妇，都在贾母跟前凑趣儿呢。鸳鸯喜之不尽，拉了他嫂子，到贾母跟前跪下，一行哭，一行说，把邢夫人怎么来说，园子里他嫂子又如何说，今儿他哥哥又如何说，“因为不依，方才大老爷越性说我恋着宝玉，不然要等着往外聘，我到天上，这一辈子也跳不出他的手心去，终久要报仇。我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’、‘宝银’、‘宝天王’、‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀子抹死了，也不能从命！若有造化，我死在老太太之先；若没造化，该讨吃的命，伏侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当尼姑去！若说我不是真心，暂且拿话来支吾，日后再图别的，天地鬼神，日头月亮照着嗓子，从嗓子里头长疔烂了出来，烂化成酱在这里！”原来他一进来时，便袖了一把剪子，一面说着，一面左手打开头发，右手便铰。众婆娘丫鬟忙来拉住，已剪下半绺来了。众人看时，幸而他的头发极多，铰的不透，连忙替他挽上。
这样的以退为进，而又果敢明决，则是连凤姐也要甘拜下风的了。
而《鸳鸯女无意遇鸳鸯》，则是极写其温柔敦厚的女儿本色——
且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩。此时园内无人来往，只有该班的房内灯光掩映，微月半天。鸳鸯又不曾有个作伴的，也不曾提灯笼，独自一个，脚步又轻，所以该班的人皆不理会。偏生又要小解，因下了甬路，寻微草处，行至一湖山石后大桂树阴下来。刚转过石后，只听一阵衣衫响，吓了一惊不小。定睛一看，只见是两个人在那里，见他来了，便想往石后树丛藏躲。鸳鸯眼尖，趁月色见准一个穿红裙子梳鬅头高大丰壮身材的，是迎春房里的司棋。鸳鸯只当他和别的女孩子也在此方便，见自己来了，故意藏躲恐吓着耍，因便笑叫道：“司棋你不快出来，吓着我，我就喊起来当贼拿了。这么大丫头了，没个黑家白日的只是顽不够。”这本是鸳鸯的戏语，叫他出来。谁知他贼人胆虚，只当鸳鸯已看见他的首尾了，生恐叫喊起来使众人知觉更不好，且素日鸳鸯又和自己亲厚不比别人，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只说：“好姐姐，千万别嚷！”鸳鸯反不知因何，忙拉他起来，笑问道：“这是怎么说？”司棋满脸红胀，又流下泪来。鸳鸯再一回想，那一个人影恍惚象个小厮，心下便猜疑了八九，自己反羞的面红耳赤，又怕起来。因定了一会，忙悄问：“那个是谁？”司棋复跪下道：“是我姑舅兄弟。”鸳鸯啐了一口，道：“要死，要死。”司棋又回头悄道：“你不用藏着，姐姐已看见了，快出来磕头。”那小厮听了，只得也从树后爬出来，磕头如捣蒜。鸳鸯忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：“我们的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！”鸳鸯道：“你放心，我横竖不告诉一个人就是了。”一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘已出去了，角门上锁罢。”鸳鸯正被司棋拉住，不得脱身，听见如此说，便接声道：“我在这里有事，且略住手，我出来了。”司棋听了，只得松手让他去了。
此一段，在鸳鸯“心下便猜疑了八九，自己反羞的面红耳赤”一行后，庚辰本有双行夹批：“是聪敏女儿，妙！”“是娇贵女儿，笔笔皆到。”连给了鸳鸯两个考语：聪敏，娇贵。
邢夫人说她：“这些女孩子里头，就只你是个尖儿，模样儿，行事作人，温柔可靠，一概是齐全的。意思要和老太太讨了你去，收在屋里。你比不得外头新买的，你这一进去了，进门就开了脸，就封你姨娘，又体面，又尊贵。你又是个要强的人，俗语说的，‘金子终得金子换’，谁知竟被老爷看重了你。如今这一来，你可遂了素日志大心高的愿了，也堵一堵那些嫌你的人的嘴。”
