撒切尔夫人在20多年英国政坛的拼杀中，已练就了一副如簧的巧舌，伶牙俐齿，说长论短，半句也不饶人。有时又难免来个即兴表演，插科打诨，甚至掌握火候，恰到好处地使用诙谐语、幽默话，来调动群众的视听神经，在众人捧腹大笑声中不知不觉地塞进了自己的政见和希求。她那演讲技巧之精湛，已绝非昔日的牛津女大学生和刚踏入仕途的中青年演说家所能比拟的了。
临到大选前的冲刺阶段，两大反对政党除老生常谈，一再挥舞失业问题这把“杀手锏”外，又重提马岛之战问题。反对党提出疑点有二：一是阿根廷的重型巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号被击沉时，根本不是朝着马岛和英国特混舰队的方向行驶，根本没有威胁到英军的安全；相反，该舰是向西，向马岛和英军相反的方向行驶。英军把它击沉，有违战争法规，而且造成了368人死亡，从而使战争升级；二是击沉“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰与秘鲁总统贝朗德提出的和平方案发生在同一天，人们怀疑这是一个不解的谜：首相如果接受了秘鲁总统的建议，那就会丧失掉打赢阿根廷的战机，所以才有意挑起战祸，力促战争升级，其动机显然不纯。
正是基于这两大疑点，工党副领袖希利在这次大选中便指责撒切尔夫人：“以屠戮为能事”，“打着卫国的幌子，为捞取政治资本而利用我们的士兵、水手和飞行员的汗马功劳，并企图侥幸得逞，瞒天过海。”而当时的工党影子内阁教育大臣、后来成为工党领袖的尼尔·金诺克更是直言不讳地指责撒切尔夫人以牺牲英国士兵来显示自己的“英雄气概”。
在工党领袖们带头起哄下，其余小党也不甘示弱，一拥而上。社会民主党副领袖戴维·欧文说得更是耸人听闻，他煞有介事地指出撒切尔首相“以福克兰大屠杀为善为好，是从无赖政治走向血腥政治”。
但遗憾的是，说者有意，听者无心。反对党气势汹汹的指责声，在有几百年殖民帝国的子民眼里，这些事早就是司空见惯的，并不以为“奇”，更不以为“非”。在这里，民族主义和爱国主义搅混到了一起。孰料这种事过境迁的言论说多了，反倒走向反面，在某种程度帮了撒切尔夫人的大忙。真是：弄巧成拙，费劲不讨好。
1983年6月9日，星期四，英国大选的投票日到了。撒切尔夫妇一大早就赶去投票站投了票，以免去晚了，人们围观，影响投票进程。投票回来后，撒切尔夫人这才坐在家里，吃着她竞选以来的头一顿家常早点。
1983年6月10日，大选结果揭晓，保守党以压倒优势赢得了胜利，获得397席；工党209席；自由党17席；社会民主党6席；其他各党派共得24席。
这样，撒切尔夫人领导的保守党不仅取得了1983年大选的胜利，而且以绝对优势取得了对下院的控制权。
这样，撒切尔夫人终于如愿以偿，迎来了连任首相的这个美好的一天。正如此前她对一直跟随她采访这次大选的女儿卡罗尔·撒切尔所说的：
“因为这个工作很适合我。我向来习惯于努力地工作——如你所知道的——拼命地去干。不过还远不止这些，我喜欢这个工作，而且这个工作也适合我做，再说，我喜欢这项工作远胜于喜欢做别的任何工作。”
为了把话说得更明确、更透彻，撒切尔夫人接着又补充说：
“因为那是我在这个世上最乐意干的工作，而且我认为我对这一职务还会有所贡献。
“……我认为，从对付潜在的敌手或介入世界舞台的观点看，积累起来的经验是非常重要的。……我认为，如果你执政时间较长，那对（英）联邦会议和（七国）经济首脑会议是有益处的。”
撒切尔夫人在这次访谈中，除津津乐道她对蝉联首相一事“情有独钟”之外，还不无得意地谈到了这次大选的结果。这位“铁娘子”说道：
“我认为，人民更喜欢我们已有的这个强有力的政府，喜欢它要走向一个特定方向的决心。我想他们明白现政府是正确的，再说，他们内心也觉得沿着这个方向走下去是对的。”
大选之后，英国媒体纷纷加以评论，其中贬褒不一。《星期日快报》认为，保守党的胜利在于“它的领导在严酷的现实面前不畏缩”。这里所说的“严酷的现实”，当是特指一个背上了300多万失业大军这个包袱的政党和首相，竟能在大选中取得如此巨大的成绩，简直不可思议！这家报纸接下去又写道：“由于取得了非常漂亮的胜利，撒切尔夫人业已证实，英国决心采取新的、充满信心的方针。”这家《星期日快报》是具有保守党倾向的一家大报，它的评论与撒切尔夫人回答女儿卡罗尔的访谈，简直是异曲同工，相得益彰。
另一份也具有保守党倾向的《星期日电讯报》则对撒切尔夫人的国际形象大加赞誉：“上周两张世界领导人的照片成了引人注目的鲜明对照。一张是撒切尔夫人站在唐宁街台阶上满面春风、生气勃勃而又信心十足，因为她取得了大选的胜利。另一张是苏联领导人安德罗波夫先生，样子瘦小干瘪，在离开一次克里姆林宫盛大集会时不得不让强壮的助手们搀扶……
“这两个形象的鲜明对比，反映了相互对立的两大政治集团的概貌。西欧三个主要国家（英国、法国和联邦德国）现在都拥有了强有力的民主选举产生的领导人，他们都以自己的方式致力于西方联盟的统一和强大。站在这个联盟前头的人——里根总统，看来决心谋求连任。如果他也当选，那西方4个主要领导人将在今后关键性的岁月中全都上台执政。他们不管在经济方面有多大分歧，但却有着共同的哲学。”
与此同时，无党派的《星期日泰晤士报》则发表社论说：“撒切尔夫人现在是这个国家历史上最强有力的妇女，这大概是属实的。如果撒切尔夫人的真实想法是走中间路线，她也许能为国家服务得更好一些。”
另一家无党派的《观察家》在社论中指出：“撒切尔夫人主宰一切的准国王作风，她对哪怕是最温和的反对派也不耐烦的态度，将使得她自己在党内的影响不会提供所有良好政府所需要的那种节制作用。有迹象表明，她将为人们的逢迎谄媚而作茧自缚，甚至会粗暴地把建设性的批评也排除在外。”
而一家有着工党倾向的《星期日镜报》则在社论中一针见血地指出：“首相在唐宁街就位并不是依靠人民的支持，而是由于不公平的选举安排。她在议会的票数多了两倍，但是她在人民的投票中所占的份额实际上减少了。”该报在这里所说的票数“减少”了，是指这次大选中保守党实际得票1300万张，比它在1979年大选中少得70万张选票。目前英国实行的是相对多数计票制，跟美国现行的各州选举团票的“赢家全得”颇为类似。即在一个选区（美国则是在一个州）内，某候选人即便得票不超过半数，但只要比其他候选人哪怕只多得一票，即可获得这个选区的席位（美国则是获得该州的全部选举团票），无需复选。因此常见的情况是，当选者虽然比第二名得票为多，但比其他候选人得票总数要少，也就是说在多数选民不赞同的情况下仍可当选，成为整个选区的民意代表而进入英国下院。据资料考证，英国自1900年以后的执政党几乎都是在选民拥护票不足半数的情况下上台执政的。
报界的评论，措辞虽不同，但是都不能不异口同声地确认撒切尔夫人在英国政界中的分量。撒切尔政府的连任在国际上也引起了广泛的反响。
1983年6月11日，美国《纽约时报》发表了较为公允的评论：“从开始的时候说，撒切尔首相在经济上同工党的领袖富特一样都是极端派，不同的是她在国内国外都已被证明是个有能力的人……在许多选民看来，她的意志力比她的主张更重要。”
同一天，联邦德国《南德意志报》也发表了一篇题为《铁娘子的胜利》的社论。社论承认，在本世纪中迄今还没有一个首相在政府中的任职时间超过7年的。“不过”，该篇社论也同时指出，“预料撒切尔夫人将是第一个打破这条常规的人，因为她拥有的多数是如此之大，以致这个多数几乎不可能在5年之内丧失掉。她的权威又是那么大，以致几乎不可能像当年艾登那样被保守党内的一次‘政变’赶下台去。如果福克兰之战像苏伊士运河冒险那样失败了，那她就很可能已经下台了。估计不会发生第二次福克兰战争，她的‘苏伊士’事件最多也只能在经济战线上发生。迄今她没有遇到这一命运，她使英国人产生了这样的印象，即她知道‘英国病’怎样才能治愈，例如，恢复维多利亚女王时代的风尚，抛弃工会和企业主之间那种停步不前的关系；结束停滞与进步、通货紧缩与通货膨胀之间的交替。简言之，就是要求助于烈性疗法，放弃在战后的英国得到十分重视的一致同意的政策。”
除了媒体贬褒不一的评论外，西方世界的头面人物也给撒切尔夫人纷纷发来贺电。联邦德国总理科尔就祝贺说：“这次胜利是对你个人的尽心尽责以及你在政治上的勇气和明朗态度的报答。”北大西洋公约组织秘书长约瑟夫·伦斯曾在巴黎举行的记者招待会上说：“谁也不能否认，撒切尔夫人继续担任英国政府的首脑，必将保证她的政府给予北大西洋公约组织联盟的强有力的支持，将在这个联盟的所有各个方面继续下去。”丹麦政府副首相亨宁·克里斯托弗森说，撒切尔政府的连任，“突出表明，整个欧洲在选举中有一种背离社会党的倾向”。美国政府官员则公开宣称，他们对撒切尔夫人取得的胜利感到非常高兴，因为她在北约中是美国的最强有力的支持者。
与国际上对撒切尔夫人连任首相大唱赞歌的同时，也不时传出一些不谐的杂音。例如，保守党赢得大选后，在西欧社会民主党内就引起了不同的反应。联邦德国社会民主党就表示了“失望”。它的一位不愿表露身份的官员曾对记者说：“工党没有明确提出一种令人信服的抉择，没有使人看到团结与力量的气象。这是工党的失败而不是撒切尔夫人的胜利。”
总之，撒切尔夫人在英国大选中的第二次胜利，对她本人的政治生涯确是至关重要的。即使没有第三次连任，她那首相任期也已破了记录。而且更重要的是，这位“铁娘子”已成为英国政坛上一个强有力的政治活动家，当是铁定的事实。不过，她在本届任期内领导政府工作中的专断作风，却是有增无已，有人抨击这是反民主的，甚至斥责她遵行的是“半帝王式”的“一言堂”。
说来也有几分道理。大选的胜利进一步强化了撒切尔夫人在保守党内的权力。她如今大权在握，决心“新官上任三把火”了。
她烧的头一把火，就是彻底重组她的内阁班子。在第一任期内，这位女首相虽然通过一次清洗和两次改组，把内阁中的“反对派”人士清除出去，但她却始终未能彻底控制住内阁。据说她曾私下埋怨自己不是一个称职的“屠夫”，而仅仅学会了“剔肉”。如今她就要挥舞屠刀，游刃有余地大肆“剔肉”了。
头一个遭“剔”的，就是1961年进入下院，历任保守党总督导员、北爱尔兰事务大臣、国防大臣、上院议长和外交大臣等显赫官职的弗朗西丝·皮姆。大选结束后的第二天，撒切尔首相便开门见山地对他说道：“弗朗西丝，我需要一位新的外交大臣。”皮姆就这样被解除了外交大臣一职，无可奈何地被撵到了有名无实的后座议员席上。新内阁中的外交大臣改由原财政大臣杰弗里·豪担任。本来，皮姆曾经大力支持过撒切尔夫人，也给她帮了不少的忙，立过汗马功劳。但此公却一直反对撒切尔首相的货币主义经济政策，又曾经倾向以和平方式解决马岛争端，平时出言不逊，经常冒犯炙手可热的女首相。例如，撒切尔夫人曾公开批评皮姆优柔寡断，皮姆则不思改进，反而恶语相向，说：“不幸的是，骑在我们头上作威作福的是一名下士，而不是一位叱咤风云的将军。”又例如，1983年大选胜利后，皮姆不仅不与正浸沉在大喜中的撒切尔夫人声气相求，反而公然宣称，保守党所取得的压倒多数并不是什么好事。言下之意是首相将不受制衡，更会独断独行。这令撒切尔夫人大为恼怒，因而决心把这个不亢不卑、自恃劳苦功高而桀骜不驯的皮姆头一个“剔”出内阁，去掉自己的眼中钉和肉中刺。
杰弗里·豪出任外交大臣后，他的遗缺（财政大臣一职）由奈杰尔·劳森接替。劳森曾任麦克米伦和霍姆两位首相的演讲稿撰稿人，后来又是希思首相的得力助手。1981年内阁改组，撒切尔夫人把他提拔为能源大臣，后又被任命为财政部杰弗里·豪领导下的常务次官，主管金融事务。此人很有才干，曾设计出“中期金融战略”，颇为首相赏识。
原保守党的副领袖、首相执政的元老重臣威廉·怀特洛被让出内政大臣一职，改任上院议长。其遗缺由年轻人接任。从此，怀特洛也就逐渐远离撒切尔夫人的权力中心。被撒切尔首相提拔起来接替怀特洛的年轻人是布里顿。此人最早原是一名律师，1974年进入下院。不久，他就被撒切尔夫人任命为反对党关于中央权力下放法案方面的发言人，深得撒切尔夫人的器重。1979年撒切尔首相上台后，他先后出任内政大臣威廉·怀特洛和财政大臣杰弗里·豪的副手，工作得都很出色。因此不妨说，布里顿是首相重点栽培的青年政治家之一。在英国的政治体制中，首相对阁员的任命或罢黜都拥有绝对的权力。这次撒切尔夫人通过对布里顿这号年轻人的擢拔一事，实系向人们表明，凡是对她忠心不贰且在工作中脱颖而出的人，不管资历多浅，也不管舆论作何反应，她都可以破格提挈，畀予重任。
奈杰尔·劳森出任财政大臣后，他那能源大臣一职由彼得·沃尔克接任。另国防大臣约翰·诺特早在马岛战争之后即已辞职，现由迈克尔·赫塞尔廷接替。其他职位均照旧：基思·约瑟夫仍任教育大臣，台比特仍任就业大臣，詹姆斯·普赖尔仍任北爱尔兰事务大臣。
总之，撒切尔夫人这次重新组阁，刻意遴选较为年轻的“强硬派”，尤其是改变了右翼只掌管财经部门、“温和派”则掌控国防与外交部门的局面。在新内阁中，撒切尔夫人及其支持者终于控制了内政、外交、国防和财经等要害部门。这样，内阁中忠于她的人占了多数，而且都雄踞重要职位。她再也用不着担心像1981年7月23日那次内阁会议上，由于自己的人马在内阁中居少数而遭到围攻了，将内阁改组完毕，撒切尔首相私心大快，随即准备扬鞭跃马、挥戈挺进。
撒切尔夫人蝉联首相后烧的第二把火，就是下令解散爱德华·希思任首相时组成的首相“智囊团”。这时保守党内的“温和派”虽没构成有组织的力量，但多数仍尊崇希思，把他当成自己的“精神领袖”。虽然自80年代以来，希思已不大可能、他本人也并不打算去重组自己的人马，积极培植自己的力量。但是他的声望和影响仍是阽危之域，不可等闲视之的。一举解散前首相的“智囊团”，不能不是撒切尔夫人审慎而果敢的行动，表明她决心摆脱掉希思过去对首相府的影响，把新内阁成员从过去的阴影中拉出来。这样，首相府和新内阁就面目一新，彻底“撒切尔化”了。这当然也体现出了撒切尔夫人的所谓“组织路线”。
撒切尔夫人连任首相后烧的第三把火，就是使她的政策更具威力，同撒切尔夫人的名字联结在一起的政策将更加系统化，“撒切尔主义”这个词已更多地赫然见诸报端。
事实上，撒切尔新政府的政策，决不是前一任期的简单延续，而是在某些关键环节上更为强硬。
在国内政策方面，撒切尔首相会更加有力地推行私有化政策、大力鼓励私人投资。她还会继续执行以反通货膨胀为首要目标的“货币主义”政策，尽管这样的政策定会加剧失业，她也在所不惜。这位“铁娘子”曾反复强调，抑制通胀和解决失业两大问题实无“两全双利”的良方，她只能先顾一头。因此，撒切尔政府将进一步限制工会权力，反对工人运动。
在外交政策方面，撒切尔政府将继续奉行强化同美国的“特殊关系”，加强西方联盟以抗衡苏联的威胁，主张增加军费、发展英国的独立核力量；在美苏日内瓦谈判中，支持美国立场；主张英国是“欧洲共同体的一员”，同时大力促进共同体的财经制度与农业政策的改革，强调活化金融服务等在共同体内的自由流动，便于英国的金融资本进入欧洲共同体国家。与此同时，撒切尔政府还要加强在第三世界的活动，以提高英国对中东、东南亚等地区的事务性影响。
总之，权衡大选和连任中的得失和国内外的诸多因素，撒切尔夫人统治英国的自信心已经上了一个新的台阶。她在大选和连任中的磨炼，使她那驾驭风云变幻的政局与平治英伦三岛的艺术已炉火纯青，她丝毫也不怀疑自己那改变英国“病夫”形象的回天能力，并由此重塑自己的形象，彻底改变人们对自己的看法。这位巾帼强人曾经说过：“在政治上遇到问题的时候，需要去问男人；在必须行动的时候，就需要去问女人。”这是她的行为哲学，她就要行动了。
2. 蝉联愿遂——高处不胜寒
当今世界，没有一个地方会是平静的。一场风暴的平息，通常就孕育着另一场新的风暴。撒切尔夫人蝉联英国首相的美梦一圆，蓦然回首，却发现国内外的矛盾多如牛毛，很多事态的猝发，简直叫她深感棘手。这位“铁娘子”似有“高处不胜寒”之感了。
原来，新政府组成之后就接二连三出问题。有论者指出，1983年的下半年，撒切尔夫人是在危机迭起中苦撑过去的。
失业率的持续上扬，始终是对英国社会的一大压力。英国人民总也忘不了4年来失业大军的总人数已猋涨到了300多万这一可怕的事实。南富北贫的英伦三岛的不平衡现状，也颇令撒切尔首相深感头痛，不可能使她领导下的保守党的支配作用遍及全国。
而最令“铁娘子”寝食难安的，是各行各业的罢工风潮有增无已，此起彼伏，并由此带来许许多多的社会动荡。工会的会员人数虽然没有上升，但是英国的职工大会依然是欧洲最大的工会组织。撒切尔政府虽有意限制它的发展，却心有余而力不足，因为那样必定会激起工会更加顽强而持续的抗争。新政府刚组成后所面对的，乃是从年初就已在酝酿的煤矿工人的大罢工，煤矿工会的头儿斯卡吉尔在大选还在进行时即威胁说，他将组织矿工进行政治性罢工，向新政府示威、施压。后来，这场罢工果然持续了一年之久，使撒切尔夫人和她的政府感到穷于应付，心力交瘁。
1983年9月，大选刚过去才3个月光景，撒切尔夫人接连去了荷兰、西德、加拿大和美国进行国事访问。10月初，她匆匆赶回英国。10月通常是各党派召开年会的月份。工党的年会率先召开。年会之后，工党的领导层更新：迈克尔·富特下台，年轻的政治家尼尔·金诺克被推举为党的领导人。这样，保守党面对的，便是一个年轻有为、对选民极富魅力的对手。金诺克是威尔士人，擅长演说，尤具辩才，杀伤力大。随着岁月的推移和实战的磨炼，他在议会辩论中逐渐脱颖而出，辩论功夫已达到精湛完美的气候。而从富特、希利等老一辈的退位，工党的领导权已转移到了新一代人手中，这些“初生牛犊”是不会善罢甘休的，他们对保守党构成了重大的威胁。
正当保守党正在举党筹备1983年的年会期间，伦敦一家名为《私人侦探》①的杂志却给了保守党一个“下马威”，把撒切尔夫人最得意的亲信和苦心栽培的年轻政治家塞西尔·帕金森的桃色事件给抖落出来。这对撒切尔首相的声誉不啻是一个重大的打击。
①《私人侦探》是英国一家专门讽刺政坛要人或社会名流的杂志，三言两语，把这些“大人物”的隐私曝光，待查证属实后，往往构成一大丑闻。该杂志的刺探或揭密，通常是以讲笑话方式出现，深受英国读者的喜爱。每一期均发行在18万份以上。
原来早在大选的6月9日，主持保守党大选工作的帕金森曾悄悄地给撒切尔夫人透露了个人的一桩心病：他与他的前秘书赛拉·基丝小姐有婚外的肌肤之亲。这一悄悄话对撒切尔首相来说，恍如晴天霹雳。首相在震惊之余，决定压下这桩丑闻，并认为保密得好，不至于会影响到他的政治前程（按：撒切尔夫人当时正想提拔这位心腹出任外交大臣）。想不到翌日，撒切尔夫人就接到一封由基丝小姐的父亲写来的告密信，说他的女儿已有身孕，怀的是帕金森的骨肉。这样，撒切尔夫人才决定帕金森改任刚刚合并的贸易与工业部大臣，外交大臣对他显然是不适合的。因为帕金森的这一丑闻一旦公之于世，不仅帕金森个人事业将会遭到毁灭性打击，而且对她本人和新政府也将产生极为不利的影响。
不幸的是，纸终究包不住火，帕金森的丑闻到底给揭露出来。撒切尔首相虽然感到十分尴尬，但根据帕金森的“私了”①方案却拒绝了他的辞职请求。谁知首都的各大报纸却不买账，照旧刊载有关这事的报道。政界丑闻，尤其是桃色事件，向来都是英国媒体追踪的热点。舆论显然要掀起一波巨澜，来把帕金森淹没掉。
①丑闻揭发之前，帕金森原拟通过与妻子安妮离婚、再跟基丝小姐结婚的方式来“私了”这事，但遭到首相的强烈反对。帕金森无奈，只好改变计划，与妻子去加勒比海度假，首先安抚好了妻子；接着又做基丝小姐的工作，双方达成了一项君子协定：帕金森将负责抚养私生子，今后双方不再提起这事。丑闻披露之后，帕金森通过律师向报界承认了自己的“婚外恋”完全属实，并公布了与基丝小姐的“私了”。
1983年10月10日，保守党在布莱克浦召开了年会。10月13日，帕金森仍按原计划在年会上发表演讲。这一天，他的妻子安妮与丈夫一同出现在主席台上，显示出她那大度包容、不咎既往的“贤内助”形象。帕金森的这次演讲很成功，赢得了热烈的掌声。与会的代表们显然并不希望他们党内的这员干将因与女秘书有越轨行为而被整垮。当天晚上，这位风流情种在接受电视新闻采访时，自恃保守党仍然信任他，首相还需要他，便显得趾高气扬，神气十足，并公开表示没有必要辞职。
谁知乐极生悲，干了见不得人的事，反而得意忘形，招摇过市，这就惹恼了横遭摧残和遗弃的基丝小姐。这位有着15年政治秘书生涯、对身心受辱一直保持缄默的小姐一气之下，当天晚上便把自己受害的经过和内心的愤懑一股脑儿透露给《泰晤士报》编辑部。第二天《泰晤士报》的头版上便全文披露了这桩拈花惹草的来龙去脉，火力至猛极强。撒切尔夫人见丑闻一波三折，爱莫能助，终于被迫接受了帕金森的辞呈。14日一早，帕金森夫妇不得不灰溜溜地夹着尾巴离开了布莱克浦。
由此不难看出，帕金森的确是撒切尔首相最宠信、最欣赏的年轻政治家，直到最后一刻她还在庇护着他。4年之后，撒切尔夫人又重新起用他任能源大臣和交通大臣。不过，这位一度不慎失足的浪荡政客却永远丧失了攀向政治权力金字塔尖的机会了。
除了亲密阁僚的桃色事件的困扰外，撒切尔夫人还面临着一系列麻烦：大选期间所积压下来的大量日常性工作，几乎累得这位“铁娘子”喘不过气来；大选过后经济增长的势头回落，使内阁的进一步改革陷入困境，怎么也打不开局面；加上失业率仍在一个劲儿地窜升，领取养老金的人数越来越多，在财政赤字居高不下的情况下，政府已无力维持逐年增加的军费开支，以及其他许许多多的棘手问题。
正当形势亟须“铁娘子”付出加倍的努力，来缓和面临的一系列麻烦时，她那健壮如牛的身体却第一次发出了警号：她的右眼经常发炎，严重地影响视力。经过医生诊断，确定为：“视网膜脱落。”
真是：“高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！”
本来，这一区区小恙，若是平民百姓，去医院医治不就得了。但是堂堂首相大人，而且又是刚刚获胜蝉联相座的，身体有病，那还了得！？所以，撒切尔夫人不得不悄悄地住进伦敦西区的爱德华国王第七医院接受手术治疗。但不幸的是，这次手术没有成功。一星期之后，她不得不住进另一家私立医院，接受了第二次手术。这时，首相患病的消息立即不胫而走，迅速传播开来。她在议会里的政敌们一时都以手加额，幸灾乐祸；而医院的门口则围满了新闻记者，力图掌握第一手新闻。
经过两昼夜住院治疗后，撒切尔夫人终于抖擞精神走了出来。当她走向首相专车时，随即被一群新闻记者和摄影师团团围住。下面是首相与记者的有趣答问：
问：“首相感觉如何？”
答：“百分之一百零一地健康。我自感觉良好。不过我一向如此。”
问：“您能看见东西吗？您还需要多长时间才能重返办公室？”
答：“我能看透你的一切毛病。”
撒切尔夫人答完这后一发问时，显得很不耐烦。原来的假装幽默此刻一变而为尖刻。她透过刚戴上的大眼镜玻璃片直定定地逼视着这后一位自讨没趣的记者，目光中隐隐射出一股逼人的寒气，令对方欲问又止。这时，首相的专车已扬尘而去，车尾巴后面留下了一溜青烟。
话虽这么说，撒切尔夫人毕竟很了解自己的病情不轻。出院后，她携带丈夫照例去瑞士的苏格湖畔度假。9月初，撒切尔夫妇从瑞士回返伦敦。这时，首相的眼疾尚未全好，但她却顾不得这许多了，因为国事如麻，千头万绪，她必须抓紧时间处理才好。
1983年10月19日，加勒比海岛国，也是英联邦成员国的格林纳达突发了一次政变，政府首脑莫里斯·毕晓普惨遭暗杀，左翼军人拥护伯纳德·考德建立了新政权。政变发生后，邻国巴巴多斯和多米尼加两国首脑电请英美等国派兵去格林纳达，帮助稳定当地的局势，以免发生多米诺骨牌效应，影响到他们本国的安定。
10月24日，英国内阁开始正式讨论巴巴多斯和多米尼加两国的诉求，决定英国拒绝出兵干预格林纳达的局势，认为“那是违反国际法的”。
谁知就在英国决定不出兵的当天晚上，正在出席盛宴的撒切尔夫人却收到了美国总统里根已签发的出兵格林纳达命令的复印件。这真是太过分了，简直岂有此理！美国在未征得英国同意，甚至连个招呼都不打的情况下，竟然出兵去干预大英联邦成员国的内政，无疑是对英国的侮辱和对撒切尔政府的蔑视。撒切尔首相一气之下，立即赶回首相府，操起直通白宫的热线话筒，气势汹汹地向里根总统质问，大兴问罪之师，她“用最强硬的语言”要求美方“将行动取消”。这位“铁娘子”还提请里根总统注意：“格林纳达是英联邦的一部分，美国无权干涉它的内部事务。”
这天（24日）晚上，撒切尔首相给里根总统又是打热线电话，又是发传真，要对方取消这次有辱英国尊严的军事行动，一直闹到了25日凌晨。
与此同时，美军在格林纳达的登陆行动业已开始，而且进行得十分顺利。美国悍然出兵本属英国势力范围的格林纳达，惟一的借口是那里的1000名美国人的生命受到威胁。因为早在入侵之前的一星期，驻扎在黎巴嫩首都贝鲁特的241名美国军人被恐怖分子用汽车爆炸方式全部炸死。这对里根总统的权威和美国形象无疑都是一个沉重的打击。在这种情况下，里根也就顾不得通知撒切尔政府而率先采取军事行动了。
大洋彼岸的突然袭击，使撒切尔夫人感到十分难堪。议会于25日下午召开了一次紧急辩论会。会上工党影子内阁外交大臣痛斥撒切尔夫人是“里根的走狗”，还指责她说，现在“该是你下跪的时候了”。
当天下午，内阁又召开一次会议研讨对策。撒切尔夫人显得怨愤交集，她确信自己是被盟友出卖了。但在公开场合，撒切尔夫人对这场英美“特殊关系”的危机始终保持了冷静与克制的态度，话说得也很温和得体，不失政治家的本色。“铁娘子”在接受新闻界的采访时，表示她接受这次美国出兵所带来的后果，只是反对里根行政当局所采取的方式，因为任何国家都无权把军队开进另一个主权独立的国家。这种表态是明智的，有利于巩固她在国内和国际舞台上的地位，并使英美在国际事务中那非同寻常的战略伙伴关系不会蒙受太大的伤害。
毕竟，政治上成熟老练的玛格丽特·撒切尔首相又从一次危机中挺过来了。
但是，1983年保守党在大选中所取得的辉煌战果，并没有消除英国社会中的敌对与矛盾。再说，“英国病”即使治好了，也还有数不清的经济和社会的“后遗症”。撒切尔夫人也充分意识到，在自己第二任中注定要更加紧张、更加疲劳，她不会有什么休息片刻，她的意志力将再次面临新的考验和挑战。
3. 强硬——胜利的资本
“铁娘子”的强硬作风和钢铁意志，在对抗与敉平1984年英国煤矿工人的大罢工中，表现得淋漓尽致。
英国煤矿工人共计17.5万人。英国煤矿工会在历史上素以战斗性强而著称，而矿工的斗争又经常能直接影响到国家政局的发展。1984年英国煤矿工人的大罢工，就其参加人数之多和延续时间之长来说，在历史上都是罕见的。当时的西方报刊曾把1984年英国煤矿工人大罢工同本世纪上半叶最著名的矿工大罢工相对比，认为1926年的大罢工是世界性经济大萧条的前奏。人们也都记得，1974年煤炭工人大罢工曾促使爱德华·希思的保守党政府辞职；1979年的罢工也在很大程度上促使了卡拉汉的工党政府倒台。而1984年的煤矿工人大罢工，其声势和规模都大大超过了前两次，撒切尔政府却不仅安然无恙地度过了这一危机，而且在别人栽跟头的考验面前取得了胜利，在别人退避三舍的事件中反而搏浪前进，百折不挠。这位“铁娘子”把挑战和斗争作为坚定她意志的实战锻炼，而实战胜利后又大大增强了她的使命感和自信心。
早在撒切尔夫人以辉煌胜利击败工党等反对党，再度入主唐宁街10号的时候，已经有种种迹象表明，国内将掀起猛烈的罢工风暴。在英国，罢工虽然年年有，但1984年的罢工却极不寻常。早在1983年大选紧锣密鼓地进行时刻，煤矿工会领导人阿瑟·斯卡吉尔就曾发出过明白无误的威胁：“大选的结果是英国近百年来所遭遇的最大灾难。”为了抗议“这样一个女人”再次连任，他发誓要组织矿工的政治性罢工，来显示工人的威力。
斯卡吉尔领导的煤矿工人大罢工在1983年并没有搞起来，因为煤矿工会和煤矿工人对发动这场全国性罢工存在着意见分歧。按照英国矿工工会的规定，举行全国性罢工，需得矿工55%以上的人的赞成票才行。在1983年曾进行过3次投票，结果3次都没有通过全国罢工的决定。不过，全国罢工的舆论准备却在那一年里一直没有停止过，而且主张举行全国性罢工的工人人数日益增多。煤矿工人将会有一个大动作，这种形势似乎已如箭在弦、剑出鞘了。
与煤矿工人积极酝酿大的动作的同时，即在撒切尔夫人为竞选连任而奔走、拼搏的1983年，各行业罢工的风暴事实上已在英国各地涌现：自来水工人的罢工从苏格兰、威尔士、北爱尔兰一直蔓延到了全国，要求增加15%的工资；印刷工人在年底举行了半个月的罢工，抗议解雇工人，而且与警察发生了冲突。但是，这些小型罢工斗争并没有形成气候，对撒切尔政府也没有构成多大的威胁。
对撒切尔政府构成威胁并渐次壮大、形成气候的罢工，当是煤矿行业了。
早在大选之年（1983）的2月底，威尔士矿工开始罢工，抗议关闭北部朗达山谷中的蒂莫尔—默瑟—刘易斯煤矿和韦尔什煤矿。很快，英格兰北部的煤矿工人也群起响应。
也是在1983年，撒切尔政府鉴于全国175座煤矿中的20座矿井不仅没有经济效益，而且耗费了政府的巨大投资，亏损严重，于是决定关闭它们。关闭这些矿井涉及到大约两万名矿工的失业问题，尽管政府表示将对这些矿工加以妥善安置，但这一关闭矿井的强行措施却是引发1984年矿工大罢工的导火线。
其实，关闭矿井的导因除了经济效益差和耗费政府财力两条表面理由外，还有其深刻的社会—政治矛盾。在英国的政治生活中，工党是惟一能与保守党相抗衡的大政党，而工党的社会支柱又是工会组织，因此，保守党历来把打击工党的主要矛头指向工会，以瓦解工会为手段来摧垮工党。以撒切尔夫人为首的保守党早在1979年大选的竞选纲领中，就把打击工会势力、削弱工会权力作为它的基本目标之一。说到撒切尔夫人本人，她更是与工会势不两立，把工会当成“工业的敌人”来看待，理由是什么它“歪曲了劳动力价值，对经济在其他方面正常地发挥作用产生了消极的影响”。所以，工会在这位“铁娘子”的极右眼光里，简直成了“洪水猛兽”和“最邪恶的敌人”，当是顺理成章的事。
本来，政府于1983年强行关闭20座矿井，造成两万矿工失业，早已在矿工们心头埋下了不满的火种。1984年元月25日，外交大臣又突然宣布取缔其下属通讯总部的工会，从即日起取消该工会的一切活动，通讯总部的雇员严禁参加工会。这种做法是对工会的歧视，造成工会及其会员的极大反感。3月6日，全国81个矿井的9.6万工人（约占全国矿工总数的一半）率先举行了声势浩大的罢工。有的矿井的罢工工人甚至同警察发生了面对面的冲突。
3月中旬，罢工扩大到了132个矿井。全国停产的矿井计有3/4，而卷入罢工浪潮中去的煤矿工人约占矿工总数的90%。作为罢工领导人和煤矿工会主席的阿瑟·斯卡吉尔立即成为政界和媒体的热点人物。他奔走于各大煤矿之间，号召工人团结斗争，直到迫使政府收回关闭煤矿的成命为止。
明眼人不难看出，这次声势浩大、迅速扩大的罢工已不限于关闭煤矿这一事件本身，其深层意义是对抗政府1980年颁布的“工会法”，是为了提高广大工人的权益。斯卡吉尔就公开宣称，如果听令政府关闭20个矿井而无动于衷，默不作声，工人的权益将会受到更多的侵犯，工会的威信也将扫地以尽，撒切尔政府就会肆无忌惮地镇压工人运动了。
此外，舆论也认识到，撒切尔政府已到了与工会摊牌、一决雌雄的时候。这是因为，制服工会将是“撒切尔式的革命”取得成功必不可少的一步，也是这位“铁娘子”延长其首相生涯、强化其政治权威的前哨战。她清醒地意识到，面对咄咄逼人的矿工攻势，她是不能也不应该等闲视之的。
4月1日，国家煤炭工业局局长伊恩·麦格雷戈强调指出，这次煤矿罢工是有其“政治目的”的。
4月9日，罢工工人组织了“工人纠察队”，沿途阻拦上班的工人，从而和保护工人上班的警察发生了冲突。警察逮捕了80名工纠队员。罢工开始后一直保持沉默的玛格丽特·撒切尔首相于同一天在电视中露面，她大声赞扬了警察的行动，说：“他们干得很出色。警方真了不起！”
这样，在以后罢工的整个过程中，警察与罢工工人的冲突时有发生，有时罢工工人和反对罢工的工人也发生“内讧”，甚至出现斗殴。
5月上旬，煤矿工会和国家煤炭工业局开始了时断时续的谈判，但每次谈判均以失败而告终。罢工进入了对峙阶段。这时撒切尔夫人即宣称，政府不会去干预煤矿工人罢工的事，并指出这类事宜由煤炭工业局全权处理，不必闹到唐宁街来。这种掩人耳目的下放矛盾的做法，并不能把公众欺骗长久。
5月14日，斯卡吉尔就把斗争的矛头直接指向撒切尔夫人，撕下了她幕后操纵的假面具。他说道：“你在福克兰是胜利了，但是你不会赢得这次战斗。”他强调说，如果罢工坚持到11月至12月份，就可以打败煤炭工业局和本届政府。撒切尔夫人对此立即作出了反应，表示政府不会为解决罢工一事开会研讨对策，也不会同工会进行谈判，她在首相府不无幽默地说：“唐宁街10号将没有啤酒和三明治。”面对这样紧张的形势，撒切尔夫人以其一贯的坚定立场与强硬作风没有表现出丝毫的退让和软化迹象。相反，与以往相比，只能是有过之而无不及。针对斯卡吉尔将攻击矛头直接转向自己，这位“铁娘子”并不存在谈判和妥协的余地，她使用最多的仍是谴责、对抗和镇压。
撒切尔夫人把罢工工人斥为“暴民”。5月30日，斯卡吉尔被拘留，40名矿工冲进煤炭工业局的伦敦总部，占领了劳资关系办公室，要求当局立即释放斯卡吉尔。撒切尔夫人这时发表了讲话，说：“我们面临的情况是有人想用暴民原则代替法律原则，但这决不能得逞。”
后来斯卡吉尔虽然被有关当局释放了，但拘留工会领导人事件却影响深远，使工人与政府之间的斗争更趋白热化。这时的“铁娘子”面对既成局面，仍毫无妥协的表示，决心同工人强硬到底。她强调指出：“法律必须而且一定要得到维护。”这里所谓的“维护”，实系“镇压”的代名词，她用以维护法律的手段之一就是动用更多的警察力量。这样，罢工就始终僵持着，毫无停息的势头。双方不断较劲，罢工工人与警察之间也就时常发生流血冲突。6月19日，6000名矿工在北部南约克郡的奥格里夫炼焦厂门外与3000名警察发生冲突，当时工人“飞行纠察队”阻止官方向炼焦厂和钢铁厂运送煤炭。在这次冲突中，28名警员和51名工人受伤，在场领导工人斗争的斯卡吉尔也受了轻伤。事后撒切尔政府把这一事件称为“劳工暴力事件”，首相表示决不屈服于“暴徒统治”，决心维护“民主和自由”。
根据新内阁能源大臣彼得·沃尔克的统计资料，截至6月底，工人罢工已使他们自己损失了3.5亿英镑的工资。与此同时，工业界人士也认为，罢工开始以来已消耗了国家电力局约1亿英镑，因为国家被迫到国际市场上去购买额外石油以弥补煤炭的供应不足。
这正符合斯卡吉尔的心愿，他力图以马拉松式的罢工来迫使政府就范。他不无得意地说，如果诺丁汉郡的生产也停下来，英国发电站到7月份就将受到缺煤的威胁，因为英国80%的电力靠煤炭生产。
7月2日，英国詹姆斯·卡佩尔公司公布了一份经济形势的预测报告。根据这个报告的估测，如果煤矿工人在公路、铁路等工人配合下把罢工继续到年底，英国金融业将受到很大压力，国际收支状况将更为严峻，届时将会出现16亿英国货币单位的逆差，因为出口将减少而煤炭和钢铁的进口则势必增加，前景将十分不妙。
7月上旬，形势变得更为严峻。钢铁工人对煤矿工人的罢工表示了同情。只是还没有举行罢工。码头工人则发动了声援煤矿工人的罢工斗争，一些港口停止运营。在50多个海港码头上，进口货物的绝大部分都积压在那里运不出去。码头工人的罢工从7月10日持续至20日，每天均造成3000万英镑的损失。
在罢工浪潮汹涌袭来的时刻，撒切尔夫人仍镇定如常，但她对工会的谴责也如连珠炮似地倾泻出来。7月19日，她对保守党“1922年委员会”发表了讲话，说罢工的矿工和他们使用的暴力，是“国家脸上的一道伤痕”，她大声疾呼以唤起“民族精神”，严词指出：“我们曾不得不在外部世界、在福克兰群岛去抵御外敌。现在我们则必须时刻意识到我们内部存在的敌人。他们将更难对付，他们是对自由的更大威胁。”最后，她杀气腾腾地表示，“将动用《紧急权力法》”来镇压罢工，说：“哪一个政府也不会替纳税人接受这样一张空白支票。”“谁也不能不管煤矿是否盈利而让它们开着。”
