这一天，巴比伦酋长在卫士们的簇拥下，出了巴比伦城，得意洋洋地观看胡恩与青铜骑士比武。
青铜骑士艾格雷伯虽然长得又高又大，挥舞着吓人的连枷棍，但他的动作非常笨拙，只有胆小的人才会被他吓住。
胡恩放马过去，一眼看透了艾格雷伯的弱点，他迟迟不正面交锋，骑在马上灵活地兜着圈子。艾格雷伯不善骑马，不一会儿就被胡恩搞得头晕眼花了。胡恩看中机会，上前一剑打掉他的连枷棍，一把将他抓下马背，抓到巴比伦酋长面前。
酋长看到胡恩智勇双全，担心继续留下他会带来后患，竟不顾信义地叫道：“胡恩，我饶你一死，快滚回你的法兰西去吧！”胡恩一听，愣住了。
正在这时，青铜骑士艾格雷伯纠集的那支武装冲了过来，救下艾格雷伯，乘机截断了酋长的回巴比伦城的退路，向酋长又发起了一场新的进攻。
胡恩挥起剑，左砍右杀，一场混战下来，他仍没能救出巴比伦酋长——青铜骑士艾格雷伯揪掉了他的胡子，又用连枷棍把他的牙齿全敲了下来！不过，艾格雷伯也没逃掉胡恩致命的一剑。
胡恩拾起巴比伦酋长被揪下的胡子和四颗牙齿，带着克拉曼黛公主，回到了法兰西。
法兰西大帝仍在为皇太子的死悲哀，但鉴于胡恩孤胆远征，就赦免了他，让他回到了波尔多领地。
（方园）
灰圈记
这是宋朝年间的故事。
却说河南郑州天元巷有户姓张的人家，哥哥叫张林，妹妹叫张海棠，如今兄妹俩与母亲住在一起，张家的祖宗也曾光彩过，没料到近来家境衰败下来，这几天，又陷入了一场无法解脱的争吵之中。
哥哥张林以为，张家世代读书求官，再穷也要保住自己身份，可是妹妹却当了妓女，真是有辱门风。
张海棠更看不起哥哥，爹死得早，娘养不了一家三口，照例是哥哥挑起这个担子，可是他现在还吃家里的，没本事挣钱。
兄妹俩先是吵，张林气急了，伸手便打了妹妹两个嘴巴。他狠了狠心朝妹妹嚷道：“男子汉就要自强自立，我在这个家里住不下去了。哼！不混出个人样来，我就死也不回郑州来。”他一跺脚便出了门，到开封找舅舅去了。
老娘心里真不好受，谁愿意女儿干这营生呢，做娘的脸上也没有光彩啊！
女儿说过多次，有个马均卿马员外想娶她为妾，女儿也愿意，可是就怕给人家做小老婆，受人欺侮，她一直没有答应，现在，儿子气跑了，女儿在房里哀哀地哭，只是不肯开门，真弄得她一筹莫展。这日子真难过！
这时，传来打门声，是马员外又求亲来了。张海棠洗了脸，出去招待马员外，把哥哥气走的事跟他一说，马员外便进房安慰张海棠娘：“男子汉出门闯荡一番，不是坏事，只是身无分文，日子不好打发，我差人找他去。”停了一会，又说：“海棠的事，就别再耽搁了，我家里的那位年纪不小了，又没有儿子，不敢亏待海棠，您不愿同去，我这里有一封银子，共100 两，也够您过一阵了，用完了再拿给您。”老娘见再阻拦也不成了，便让张海棠到马家当了二夫人。
5 年过去了，张海棠嫁到马家，真是天从人愿，生活安定不说，第二年便生了个儿子寿郎，马员外喜欢极了，处处照顾张家。老娘去世，他像女婿一般办丧事。丧事办完以后，张海棠更是一心一意在马家过日子。
马均卿的大夫人，却十分妒忌张海棠，只怕张海棠倚仗儿子夺马家的家产。她跟县衙的赵令史不干不净，一心向着他。她跟赵令史商量好，只等马员外死了，便赶走张海棠，跟赵令史过日子，两个准备了一服毒药，只等机会，便下毒害人。
有一天，机会来了，机会便在张林身上。
当年张林离开郑州，到开封一打听，舅舅已跟小经略相公去了延安，他一边打工一边赶路，到了延安，又没找着舅舅，只得折回郑州来。到老家一打听，老娘死了，妹子嫁了，自己在郑州也呆不住，便想到妹子处商量借点盘缠，再出去闯闯世界。
张海棠却牢记着5 年前哥哥给她的羞辱。听完张林的话，她说：“你不是说，男子汉要自强自立的吗？你还说不混出点模样不回郑州的，怎么还是这个模样？你是给老娘修墓来了，还是光宗耀祖来了？我在这庄上，吃的穿的都是马员外的，我可不敢随便拿来送人。”张林还是那倔脾气，听了妹妹这顿数落，早就按捺不下了，回头便走。
说来也巧，到了门口正碰上了马员外的大夫人。
听说他是张海棠的哥，大夫人马上换一副笑脸，一定要他在门口等候，她进去劝一劝海棠，好歹总会有点盘缠送给舅舅。
过了一会，大夫人又出来了，满脸愤愤不平的样子。“不是我揭短，你这妹子也太记恨。这不，我好说歹说，她都不愿意。现在马家只有她生了个儿子寿郎，一家一当都是她的，我作不了主啦！好吧，当初马员外给我们姐妹一人一套钗环，她不给，我就给了你吧！”张林满怀感激，拿了钗环走了。
其实，这钗环根本不是大夫人的。张海棠几句气话把哥哥气跑了，她又难过得在房里哭起来。大夫人进房来了：“大妹子，我在门外看见你兄弟，怎么不留住他住两天？就是走了，也要给他一点盘缠才是呀！”张海棠擦了擦眼泪：“我哪有钱给她？我这身打扮还是员外给的，给了她，员外回来要责怪，我可担当不起。”“那没关系，”大夫人把胸拍得老响，“我给员外说去。”张海棠原便想顾及一点手足情，这便把钗、环卸下来，交给大夫人送给张林去了。
傍晚，马员外回来了，大夫人立即在他耳边告了张海棠一状：“老爷，这张海棠旧病犯了，今天你不在家，她偷偷接了一个男子在房里半天，临走还给了他好多东西，不信你去看她钗子、环子齐不齐，一看就明白了。”马员外摆脱不了世俗的偏见，张海棠是当过妓女的，更令人疑心。问她钗子、环子哪去了？她说给了哥哥张林，大夫人知道。可是张林找不到，大夫人说不知道。马员外一气之下，打了张海棠一顿，自己也病倒在床上。
大夫人这下子可神气了，她一边不断向马员外耳里说张海棠的坏话，一方面又要张海棠做这做那，服侍马员外。
这天又叫张海棠烧汤给马员外吃，可是在汤里面，她却暗暗下了毒药。
张海棠端了汤来到马员外房里，让马员外喝。这一下，马员外便中了毒，死了。
大夫人说，一定是张海棠下的毒。立即逼着张海棠一个人离开马家，说她是扫帚星。张海棠怎么能不明不白地离开马家呢？再说也舍不了孩子寿郎呀！她要让大夫人答应把寿郎给她带走。
“你好狠毒呀！”大夫人边说边拍大腿，“你谋杀亲夫不算，又要来抢夺我的儿子，你安的是什么心！”张海棠奇怪了，寿郎怎么变成她的儿子了？便跟大夫人争执起来，两个人一同上了郑州大堂。
大堂上，知府苏顺一向是不管事的，只知道分银子。这件案子交给了府里的赵令史，赵令史早跟大夫人串通了，一张罪恶的网织好了，专等张海棠去钻。
赵令史只勿匆把马员外的事问了几句，下面便专问孩子是谁生的。
张海棠说，孩子是她嫁到马家后生的。大夫人却说孩子是她生的，她有证人。
传街坊邻居，街坊说：平日里见大夫人带孩子出来烧香、许愿，想来是大夫人生的。
传收生婆，收生婆说：屋子里黑黑的，分不大清，仿佛年纪大一些。那又该是大夫人。
传满月剃头的，剃头的说：是大夫人抱来剃的头。
张海棠急了，告诉赵令史：“这些人都被大夫人买通了的，孩子是谁生的，该问孩子自己。”马员外的大夫人赶忙上前拉住寿郎的手：“儿呀！我的心肝，你说我是你亲妈，回去买果子给你吃。”寿郎把手一摔：“你是我大娘，那边的才是我妈呢！”赵令吏一拍桌子，故意骂大夫人：“你再扰乱公堂，拖下去打！孩子的话怎能作数？还应该听证人的。”张海棠在一旁喊起冤枉。赵令史说：“好个刁民泼妇，你这种当妓女出身的，没有好货，竟敢强夺孩子，那谋杀亲夫一定也是真的了。”回过头来，朝苏顺说：“请大人定夺。”苏顺对办案本来一窍不通，有一个绰号叫苏模棱，就是说他办起事来模棱两可。听赵令史问他，他便挥挥手：“对，对，你瞧着办吧！”赵令史这便对张海棠严刑拷打，打得张海棠屈打成招。按规定，这种大案要解到开封府复审，才能定案。赵令史又跟大夫人商量好，用100 两银子买通了董超、薛霸，要他们出了郑州就把张海棠杀了。
没走出几十里，董超、薛霸就打得张海棠倒在路边的大树下，再也走不动了。两个使了眼色，董超便到四下打探，薛霸捋了捋袖子，便举起了水火棍。
突然董超匆匆跑回，后面跟着一队差人。张海棠看到为首的一个眼熟，便喊了一声：“哥！”那人回过头来，当真是张海棠的哥哥张林。
张林又到了开封，投在包大人门下，现在已经是个衙头。这次出公差路过郑州，不料在路上遇到了张海棠。看她罪衣罪裙，模样是犯了大罪，便说声：“天报应，要不是大夫人给了我钗环，我当初气死在你门口，也瞧不见你这模样了。”“我冤枉！”张海棠哭着说，“当初那钗环是我给大夫人的，她却说我给了奸夫，惹得马员外打我，又在我做的汤里做了手脚，毒死了员外。”张林越听眉头皱得越紧：“这到底是谁下的毒？你要说清楚了。”“哥！”张海棠说，“我哪里弄得着毒药？大夫人说我谋杀亲夫，还把我生的儿子说是她的，又说我强夺儿子，这才押我到开封去复审。”这就不对了，张林想，当初在马家，大夫人亲口对我说寿郎是妹妹生的，怎么变成她生的了？这事儿蹊跷。想了想，说，“好吧。我就跟你回开封去，到包大人面前评理。”董超，薛霸肚子里暗暗叫苦。张林是上差，张海棠是他妹子，这下子打不着狐狸惹身骚。两个只能怏怏地跟着张林，往开封走去。
过了这一段险恶的山路，就看到一家酒店。董超、薛霸抢在前头进店，只听“董头儿”一声，靠里屋边桌子上站出个人来，开口便问：“事办成了？”董超拼命朝他眨眼努嘴，暗示他别作声，这下子惹乐了旁边坐着的一个妇人，刚笑了一声，两人就看见张海棠由张林扶着进店，那男的是赵令史，一看事情不妙，跨过窗子就跑。张海棠看清了，说：“那跑的是赵令史，他怎么在这儿？”张林翻过窗去追，没追着，回到店里，张海棠又告诉他：“刚在一桌上的那个妇女，一扭身从后门也跑了，我看清了，是大夫人。”张林狠狠盯了董超、薛霸一眼：“你们认识他俩？”两个慌忙解释，在一个衙门当差，今天偶然碰上，没关系。
“好吧！”张林对张海棠说：“这两个在一块，肯定有问题，咱回开封对包大人说去。”包大人审案前，已经把一批人证都找全了，张林也把路上的情况禀报了。
先问毒死马员外的事：“汤是谁做的？”“是她！”大夫人立刻喊。
“张海棠，你喝了这汤没有？”“回大人，”张海棠说，“在厨房里我尝了尝，喝了没事。”“汤碗有没有给别人端过？”包大人又问。
“大夫人在一旁，我扶员外坐起来，她喝了一口，端着等员外。”“真奇怪，这汤在厨房里张海棠先尝了，在房里大夫人又尝了，单单死马员外一个。赵令史，当初审案你怎么想的？”听了包大人一席话，赵令史吓得出了一身冷汗：“卑职愚蠢，大人高明。”听包大人不再追问这事，又开始问争儿子的事，这才稍稍放下心来。
一连串的提审，街坊、收生婆、剃头的流水般地把郑州说过的说了一遍，再问寿郎，这回寿郎什么也不敢说了。
大夫人得意地笑着，侧着脸偷偷看张海棠。
包大人沉吟了一会儿，便叫人在公堂上用石灰画了个圈。叫人把寿郎抱在圈里站好，对大夫人和张海棠说：“你俩都说孩子是自己的，现在孩子站在石灰圈里，你两个上前一人握一只手臂拉，谁把孩子拉到身边，这孩子就是谁的，你们去拉。”大夫人和张海棠每人握住寿郎一只胳膊往身边拉。大夫人心里骂了声：“你过来吧，小畜生！”一使劲，寿郎便拉到了自己怀里，大夫人胡乱摸着寿郎的头，“心肝宝贝”地乱喊起来。
包公说：“张海棠还没准备，重拉。”一连三次，寿郎都被大夫人拉了过去，她好得意，抱着寿郎不放。
站在一边的张林，忍不住责备起妹子来，包公“咄”地喊了一声：“张林，你不许讲话，这是公堂，不是你家里。这孩子是马员外的独苗，只有他才继承产业，难怪两人这么争。张海棠，你拉不过大夫人，你有什么话要说。”“大人哪！”张海棠话未出口，便哀伤地哭了起来，“寿郎是我儿子，10 月怀胎，5 年抚养，是我心头一块肉。你看他两只胳膊像麻杆般细，大夫人如狼似虎地往身边拽，我怎么忍心跟她一个样，万一拉断了寿郎的胳膊，我可怎么办呢！”包公哈哈大笑，对满堂的人说：“大家听清张海棠的话没有，这孩子到底是谁生的，我略施小计，这就分辨出来了。来人，把孩子还给张海棠！”满堂的人嗡嗡地议论开了，只有大夫人满脸沮丧，众街坊满面的愧色。
有的已经吓得瑟瑟发抖，伏地求饶了。
这件事搞清了，以后审起案子便势如破竹。包大人把董超、薛霸押上来，问他们途中安的什么心。董超、薛霸磕着头，说都是赵令史吩咐的。
赵令史可是个积年老公案了，他矢口否认，说：“我是个知法办案的人员，怎会做这种事？”包大人说：“张林，你在店中看见谁？”张林说，看见赵令史和大夫人在一起，董超、薛霸赶紧上前作证：“是他俩，没错。”“跟她？”赵令史摇着脑袋，“马员外的黄脸婆子，他自己都腻味，才找张海棠做二夫人，我怎么会看上她？”“好哇！”大夫人看到墙倒众人推，发起泼来，“你平日怎么对我说的，今天推得一干二净，就是那药，也是你弄来的！”得，赵令史再也无话可说了。
包大人下令，先革了郑州知府苏顺的职，今后不准再起用，判了赵令史、大夫人死刑。董超、薛霸知法犯法，发配边远地区。拿了钱给大夫人作伪证的街坊；每人打20 板回去由当地看管。
这以后，包大人把张林叫来，对他说：“你妹子过去当妓女也是出于无奈，现在几经磨难，有了家，有了儿子，你应该帮她才是。”停了一停，又说，“你就不必在我这儿当衙头了，你妹子要管好马家，养大寿郎，也真不容易，你就去郑州帮她安家立业吧。”兄妹俩谢过包大人，带着寿郎一同回郑州去了。
（徐尚衡）
脚踢鲨鱼的勇士
1986 年12 月初的一天，在大西洋上，37 岁的美国航空公司随机工程师怀特·魏雅特独自驾驶着双引擎飞机从拿骚岛起飞，准备用一小时左右飞到迈阿密。
在拿骚岛时，他接连三天参加了当地组织的三场足球比赛，充当猛攻猛打的前锋，踢得十分过瘾。不过，当他神气活现地钻上飞机准备发动时，却发现机上的导航设备已经被小偷拆个精光。怀特敏锐地感到：那是输了球的空军地勤人员干的，他们埋怨怀特渗和到敌对的足球队里去，败坏了他们的声誉。
怀特不想去追回导航设备，他参加球赛赢来的钱，足够买两套设备了。
他想，只要自己睁大眼，没有导航设备也能飞到迈阿密。
但是，起飞后不久，天空就乌云密布，哗哗下起雨来。一小时后，怀特隔着雨向下观察，希望能见到迈阿密的影子，但下面白茫茫一片，飞机似乎仍在大西洋上空盘旋。
身旁唯一的那只罗盘指针不断旋转，怀特这才明白，自己已被这只损坏的罗盘误导，偏离了向西飞行的航线。他睁大眼睛，将飞机降至乌云下面飞行，终于看清了一串被浪涛冲激的礁石。他估计这些礁石是通往波密尼岛的链状礁屿，但是这又是一个错误，他被这个所谓的“陆上标志”引导得越飞越弄不清方向了。
怀特只能打开无线电话，向空中发出呼救讯号。这时，一架飞往迈阿密的牙买加客机答复了他，还将他的呼救讯号传播给美国海岸警卫队。一架游隼式搜索机立刻起飞，但由于另一个呼救讯号和雷雨的干扰，将近一个钟头才找到了怀特的双引擎飞机。
机长布兰肯上尉通过无线电话对怀特说：“撑住，再过几分钟，你就可以到达西南方一个小型机场了！”但是，怀特的左右引擎接连发出咳嗽似的熄火声，飞机急速向海面下坠。
他将襟翼完全放下，希望飞机能减速，但是，飞机失去控制，轰隆一声撞向海面。
游隼搜索机上的救护人员都吓坏了，他们让喷气机倾侧着低飞掠过，但海面上什么也找不到。一架空军运输机向海上投下了一个配有降落伞的照明弹，但布兰肯他们来回飞掠了4 次，还是没有找到怀特。他们的燃料也快完了，只能飞回去加油。
原来，怀特的飞机落海时，他的前额在仪表板上撞破了，鲜血滴滴渗出。
他抓起两颗信号弹，跌跌撞撞地爬上了右机翼。他拉开活塞使救生背心充气，又敲击一颗信号弹的点火帽，希望它能燃亮，指示营救人员找到他。但是，信号弹只嘶嘶发出几点火星就熄灭了，另一颗信号弹也毫无用处。偏偏这时，那架游隼式搜索机掠过了他的头顶！
机翼很快在他脚下滑落，机头像海豚似的向海底钻去，刹那间就消失无踪。
怀特在海面上半沉半浮，30 分钟后，他已全身颤抖，两腿开始痉挛。接着，他的救生背心又开始漏气，充气管从接缝处滑出来，形成了一个空洞。
他立刻对着那个空洞拼命吹气，使救生背心重新膨胀起来，又将自己手指硬塞进去堵住漏洞。
做完这一切，他的信心又来了。他努力回想这几天在拿骚岛上的足球赛，三场他竟进了12 个球！平均每场4 个！对方的后卫拦得又猛又凶，每次都想撞他一个跟头，但都被他巧妙地躲过，反而利用对方遮挡了守门员的视线，巧妙进球。
他在第一场比赛时进了6 个球，对方球队被这个突然冒出来的“贝利”吓坏了，想方设法要轰他走，但他调皮地躲来躲去，第二场比赛一开始，他又露面了。
想到这些，他开心地笑了。
但是，就在这时，他感觉到有个移动的坚硬物体在碰撞他的脚！——这儿不是球场，这儿是危险的海洋！这个移动的家伙，一定是条吃人的鲨鱼！
怀待浑身起了鸡皮疙瘩，但他马上想：这是一场生与死的比赛，我既无枪，又无刀，只能靠刚赢过球的脚了！
他将救生背心又重新吹足气，望了一下天空，这时云团散开了，星星在天上转动，一颗流星忽然划过，四周宁静得出奇。
但是，不到天亮，他的脚又一次被重重撞击了一下。他看不清鲨鱼，本能地用脚乱踢侵犯者。有一次，他感觉到右脚踢着一个软绵绵的东西，那条鲨鱼立即停止了进攻，在远处“轰”地跃出海面，很快就逃走了。
怀特估计，这一脚正踢在鲨鱼的眼窝里，把它踢得很疼很疼，它才放弃向人进攻的。怀特心中一阵高兴，马上又发现，自己的双手竟下意识地从救生背心里抽出来，似乎想扼死鲨鱼似的。他立刻冲上去，抓住了软绵绵的救生衣，重新将空气吹进两个气腔，把身体钻了进去。
这时，他冷静地思考了一下自己的处境。他想，只要能坚持到天亮，他就能获救。他配合着海浪的起伏，慢慢前进着。
终于，太阳像个红点似的在天边出现了，慢慢地，又爬进了灰蒙蒙的天空，能见度虽然不高，但早已不下雨了，光线会越来越好的。
怀特警惕地将视线扫向周围海面。不久，在他正前方，一条鲨鱼的脊鳍止像钢刀似的在划开波浪。很快，他的左肘又受到一次沉重的撞击。
怀特大吼一声，在水中猛转过身，顿时发现，又一条鲨鱼的灰黄色脊背正从他旁边滑过去。原来，一群鲨鱼闻到了他前额上不断渗出来的血腥味，已团团围住他，似乎正在商量如何对付他。
怀特翻身朝天仰卧，使眼睛处于比较灵活的角度。忽然，在一道嚎陇的蓝色浪涛里，他看见一条巨大的雄鲨正向他游来。靠近他时，雄鲨鱼突然钻进水中，马上又向上朝他微微拍打的两脚冲过来。
怀特看得一清二楚，他立即抽起一条腿，用运动鞋鞋跟朝鲨鱼两眼之间猛蹬下去。只听见“咔嚓”一声，那条鲨鱼像傻了一样愣在那里。怀特又乘机用另一条腿教训了它。受伤的雄鲨鱼晃昆荡荡地游到旁边浮出水面，它的皮上叮满了有吸盘的鲫鱼。怀特兴奋地喊道：“进球了，啦啦队鼓掌啊！”这时，另外两条雄鲨鱼相继扑了过来。怀特左右开弓，一脚踢中了一条雄鲨鱼的左眼，另一脚踢中了后一条雄鲨鱼丑陋的尖嘴，他甚至看见了那两条挨踢的鲨鱼的痛苦表情。他大声叫道：“好啦，又进两个球！我在拿骚岛的纪录是6 个球，有种的再上来！”很快，又有一条动作敏捷的双髻鲨窜了过来，它身材细长，转身灵活，怀特踢空了几次，但最后一脚竟踢歪了它的脊鳍！
双髻鲨忍疼在海面上连续跳跃，眨眼间钻进水里不见了。
怀特又高兴地叫道：“门框球！擦着边进去了！”话音未落，一条青鲨的闪亮蓝尾露出了水面。这是一条时速150 公里的鲨鱼，它游了过来，露出了一排剃刀样的牙齿。这排牙齿寒光闪闪，怀特聚精会神地盯住青鲨，在它扑上来时猛扫一脚，狠狠地踢中了青鲨发灰的牙床。
他握紧拳头，叫道：“再来吧，我非让你去换副假牙不可！”青鲨的脑袋又钻出浪花，双方眼睛互相瞪着，转瞬间，青鲨沉没下去，消失不见了。
怀特有些累了，他微笑着算了算，今天早晨，他已成功地踢中了五条鲨鱼的要害，使它们的威风扫地。他必须保持充沛的体力，对付随时返回来的鲨鱼群。
下一会儿，空中传来了亲切的飞机轰鸣声，布兰肯驾驶的游隼式喷气搜索机又飞来了。他们是准备来寻找双引擎机的残骸的，没料到会看见浪涛中的怀特和他手中挥舞的橙黄色救生背心。布兰肯揿下电脑按钮固定目标方位，又用无线电话通知附近的一艘海岸防卫快艇。
几分钟后，怀特看见一艘白色快艇正破浪朝他疾驶而来，同时，有条鲨鱼也发现了他，向他猛冲过来。
当怀特翻过快艇的船沿时．那条鲨鱼也赶到了，但它无法对付钢制的快艇，只得猛地转身，将尾鳍狠狠地向快艇扫来，这时，怀特也毫不客气地飞起一脚，踢得那条鲨鱼的尾骨咯咯作响。
怀特拥抱着救援人员，说道：“谢谢你们！不过，我也踢中了六条鲨鱼，加上昨晚的一条，命中率超过了在拿骚岛的纪录..”（方云）
火山奇缘
澳大利亚悉尼市消防公司有个小伙子，名叫乔治·班克斯。
他是个出色的消防队员。1960 年，他在扑灭一幢摩天大楼的熊熊烈火时，孤身冲进火阵，连续与火龙搏斗了两个多小时。大火被扑灭了，乔治却劳累过度，心脏连续出现停搏现象。消防公司给了他一笔丰厚的奖金，又推荐他到一家医疗仪器公司当广告图书管理员。
管理广告图书是份悠闲的工作，但乔治干了一个多月，就觉得浑身乏力，精神萎顿。起先，医生们还耐心地笑着对他说，这是因为不适应新的环境的缘故，很快就会恢复正常的。但是，一年、两年，甚至8 年过去了，乔治觉得毫无好转，而这时，为他检查身体的医生们一见他的人影就头疼起来。医生们甚至把乔治一次次要求检查当作笑话谈，说他“骨头发痒”，“应该每天捏着水龙去跟火龙打一仗”。
说实话，乔治也讨厌那些医生了，但是，有一天，他接到了新来的埃利森医生的电话，请他务必赶到医院去一趟。原来，埃利森医生在他的一张脑部Ｘ光片里发现了一块阴影，他指着阴影对乔治说：“我是很认真的。这块阴影将迅速扩大，5 个月后，你的大脑就会衰竭，接着，你将会出现全身瘫痪并很快死亡。这是不治之症。我给你的唯一忠告是：在生命的最后6 个月里，你该及时行乐，如果有钱的话，不妨外出旅游。”天哪！原来脑子里长了个恶瘤！
乔治一下子明白了，自己生命的终点就要到了。他立即跑到公司总经理那儿，对他大声说：“我辞职，我要安安静静度过我的最后6 个月！”总经理虽然很惊奇，但还是微笑着接过他的辞职报告，吩咐会计师立即给他结清应得的报酬。不一会儿，乔治的工资表打出来了，他拿到了四百元钱。
这四百元，能捱上几天呢？乔治平时的积蓄，大部分都扔到该死的医院里去了，钱花光了，最后却得出个倒霉的结果！乔治苦恼万分，躺坐在床上，叮叮咚咚弹吉它。
明天干些什么？后天又干些什么？凭这四百元钱，他能上哪里去旅游？
乔治绞尽脑汁，也想不出个办法来。
第二天，接连饿了两顿的乔治又懒洋洋地弹起了吉它，突然，门铃的叮咚声刺耳地响了起来。乔治哐地拨了一下吉它的六根弦，跳下床，跟着拖鞋去开门。
登门来访的是位大腹便便的绅士，五十多岁，穿着很讲究，他自我介绍说：“我叫塞缪尔，环球半导体公司的董事长。”乔治这时也记起来了，他曾经在电视上见过这位塞缪尔先生，他是位超级富翁。
乔治让他在沙发上坐下，顺手拉平皱乱的床单，对塞缪尔说：“董事长先生，您不是要我去干什么事吧？我已经辞职了，我得安安静静地度过我最后的6 个月。”塞缪尔的眼珠在金丝眼镜后飞快地转了两下，郑重其事地点点头，说：“我已经从埃利森医生那儿知道了你的情况，对此，我深表同情。”乔治抱起了吉它，坐下来，嘲讽地说：“看来，塞缪尔先生不仅是个企业家，还是一个慈善家哩。”塞缪尔连忙微笑着说：“不敢当，我只是个做生意的人。说实话，我到你这儿来，也是为了一桩生意。”乔治马上警觉起来，问道：“你想做人体器官买卖？”塞缪尔立刻大摇其头，掏出一本信用卡，说：“我的生意有点儿荒诞，但又很现实。我知道你曾是个勇敢非凡的消防队员，曾多次在烈火中出生入死救出妇女和儿童。我想你是不怕火的，是敢于跟火打交道的人。不过，这一次不是让你去救人，而是想请你去跳火山口。”乔治大吃一惊，问道：“跳火山口，为什么？”塞缪尔不慌不忙地说：“那座火山在南太平洋上的瓦波尼岛上，再过21 天，它又要爆发了。当地的土著人胆战心惊，度日如年。唯一能使瓦波尼火山平息的方法，是让一个人跳进火山口去，但瓦波尼人谁也不愿赴汤蹈火..”乔治听明白了，他点点头说：“你是想让我去当拯救瓦波尼土著人的大英雄？”塞缪尔摇摇头，但马上又点点头说：“客观上确实如此。但是，我跟他们之间的关系也是一笔生意。瓦波尼岛上有座能提炼超导体的宝矿，如果我能为他们提供一个跳火山的英雄，他们就把这座矿送给我。”乔治点了点头，心里很欣赏塞缪尔的坦率，这时，塞缪尔的眼珠又飞快地转动起来，他笑着对乔治说：“人活着就得像个国王，死就得像个英雄！
我想提供给你50 万元，存在信用卡上，足够你20 天的享用了。只是，你得在规定的日期内赶到瓦波尼岛，跳进火山口，拯救那些上著人，为我换回超导体矿床。”塞缪尔的一番话，深深打动了乔治死灰一般的心。他回忆起离开消防公司的这八年，觉得简直活得太窝囊了，这样的日子，不憋出病来才怪呢！他咚地扔下吉它，走上前握了握塞缪尔的手，说：“超导体矿是你的了，给我信用卡吧！”超级富翁装作不舍得的样子将捏住信用卡的手缩了回来，眉毛一跳一跳他说：“花50 万元去救土著人！至于那个超导体矿，只有上帝才知道有多少价值！”当塞缪尔又一次将信用卡递过来时，乔治伸手将它紧紧抓住，说道：“花这些钱去救一岛子居民，难道不值得？”塞缪尔笑了，说道：“救人也是当地政府的事，但谁会相信‘跳进火山口阻止火山爆发，的神话呢？”乔治坚定地点点头说：“我信。这也是我最后20 多天的意义！”第二天一早，乔治带者信用卡和那把吉它出了门。出租车把他载到了豪华的购物中心。警卫人员见他穿着随便，又抱着吉它，很怀疑他是个卖艺的穷音乐家，但一见他手中那张封皮上镀金的信用卡，立刻将伸出阻拦的手举到额旁，恭敬地向他致意。
乔治不无心酸地想：这个世界，只对钱崇拜，还有谁不爱金钱呢？
不一会儿，他来到皮箱柜台。一位浓妆艳抹的售货女郎用眼角扫了他一下，大声说：“这儿没有吉它皮匣，只卖超豪华皮箱。”乔治没理会她的轻蔑，也大声说：“我不买专用皮匣，我买四只超豪华皮箱，一只装我的吉它，另外三只，请您替我选购一些衣物装上。”说完，他将那张镀金的信用卡扔到柜台上，背过身来，悠闲地弹起了吉它。
售货女郎一下傻了眼：碰上了一个年轻的财神爷！她浑身发抖，挑了四口最昂贵的皮箱，又让其他柜台送来了一些豪华的男用衣物，小心翼翼地装进三口大皮箱，最后，才甜蜜地招呼这位弹得如痴如醉的顾客，说：“先生，祝您活1000 岁！您要的衣物都装进箱子了，每只精子都装了不到三分之一，这样，拎起来就不太重。现在，让我们试一试这口箱子是否适合放您那把珍贵的吉它..”乔治打量了一下前面的箱子，猛地打开来，迅速将吉它装了进去。这时，四位服务员毕恭毕敬地拎起箱子，把乔治送了出来。
顺便说一句，乔治未必知道，这四只大皮箱，不仅制作精良，更以密封性能好而闻名。
这天下午，乔治让人拎着这四只大皮箱，应约来到海港，找到了一艘白色的双层游艇，他在甲板上遇到了一位冷冰冰的姑娘。姑娘没有握他伸上前的手，轻描淡写地自我介绍说：“我叫帕特夏，塞缪尔的女儿。坦率地说，我对父亲一直很反感，包括那些为他做事的人。不过，我很喜欢这艘游艇，我父亲答应，只要我将你送到瓦波尼岛，他就将这艘游艇送给我。然后，我就开着游艇远走高飞，周游世界。”乔治点点头，说：“我不完全是为你父亲做事。我赞赏活着应该有生活目的。我想，我是到瓦波尼岛去干一件最有意义的事的。”帕特夏反问道：“怎么不是为父亲干事？据说，涉及到一个超导体矿，你是去谈判的吗？”乔治明白了，塞缪尔先生没有将真实情况告诉女儿。他决定也暂时保守秘密，以免姑娘受到惊吓。他敷衍着说：“已经谈判好了，只是去履行一个合同。”帕特夏点点头，就去摆弄她的游艇了。
到达瓦波尼岛，得在南太平洋上航行两个多星期。乔治一听，急得叫了起来。他对帕特夏说：“要在无边无际的大海上航行两个星期！没有电视，没有音乐，只有望不到边的水，亏你还想乘着游艇周游世界！”帕特夏微笑着说：“你是一个只对火神感兴趣的人！难道你真的对大海一无所知，在电视上也没见过海洋的奥妙？”乔治摇摇头，说：“电视上一定会介绍的，但我不看这类节目。”很快，乔治在颠簸的风浪中晕船了。帕特夏把他绑在床栏上，给他喂了三天药。第四夭，乔治适应了海浪的起伏，他解开绑住自己的绳索，来到甲板上。
这时，帕特夏让自动导航仪掌握方向，自己拿着一支甩竿，准备在侧舷旁钓鱼，乔治讥笑道：“游艇弄出这么大的浪花，恐怕连鲸鱼也吓跑了吧？”帕特夏微笑着说：“等着瞧吧，只要我把香肠挂在钓子上甩下去，你就有新鲜的海鱼吃了，很可能还是金枪鱼呢！”乔治饶有兴趣地看着她将鱼钓甩向海中，又用手摸了摸粗粗的尼龙丝，他说：“这么粗，可以钓鲨鱼了吧？”帕特夏笑笑说：“钓鲨鱼还得换根粗一点的，咱们两人能吃掉一条鲨鱼吗？”正在这时，粗硬的竿梢剧烈地抖动起来，连乔治这个外行都感觉到了，他激动他说：“大鱼！大鱼吃香肠了！”帕特夏敏捷地过来，猛扯鱼竿，让钩子深深地扎进鱼嘴，接着，她就操纵起放线器，没几下就将一条五公斤多的大鱼钓了上来。
乔治看着活蹦乱跳的鱼，也来劲了，他讨来鱼竿，学着帕特夏，很快也钓上了三条大鱼。帕特夏笑着对他说：“怎么样？带上钓竿，周游世界不会饿着你吧？”乔治笑了，说：“周游世界是你的事，我想多钓一点，晒干了给瓦波尼岛上的孩子们..”这次，帕特夏真的开怀大笑起来，她说：“瓦波尼岛上的人还缺鱼吃？
他们怎么会接受你这样的礼物呢？”乔治严肃地说：“礼轻情意重嘛。我想，那儿的土著人是不会计较送去什么东西的。”帕特夏点点头说：“是的，他们不像我父亲那样，把金钱、物质看得那么重，他们热爱生命，热爱自由，只是落后了点。”乔治动手把鱼收拾干净，他从内心感到，帕特夏是一个特别的姑娘，她的身上有许多珍贵的东西，那是一般有钱人家的姑娘所不具备的。
钓上来的海鱼经帕特夏巧手烹饪十分可口，帕特夏又一下子变得十分健谈，乔治渐渐体会出海上生活的乐趣来了。
十天以后，游艇即将驶近瓦波尼岛。乔治和帕特夏一起，足足钓了有近一吨的鱼。南太平洋上天热风大，晒好的鱼干整整堆满了底舱。乔治把他的那四口大皮箱捆在一起，放在甲板上用重物压好。帕特夏笑着对他说：“没想到你会带四口大皮箱去瓦波尼岛，它们给我当救生船还差不多，游艇上正好少只救生船。你要晓得，这四只皮箱是密不透风的。”帕特夏的话不幸而言中。当天夜里，海上起了风暴，游艇的桅杆折断了，海浪把游艇抛上抛下，就像它是一片树叶似的。帕特夏让乔治穿好救生衣，说：“抓住你的皮箱，说不定，咱们真要靠它们前往瓦波尼岛了！”风暴越来越猛，不久，洋面上又出现了可怕的闪电，南太平洋上特有的球形闪电一个接一个在游艇周围炸开。终于，一个火球落到游艇的机舱上，轰的一声，游艇爆炸起火了。
这时，帕特夏早已将乔治连人带皮箱推进侮中，自己也纵身一跃，游到那四口大皮箱旁。乔治想伸出手去拉她，帕特夏制止他说：“别动，要说游水，我比你懂！等以后玩火时，你再逞能吧！”帕特夏将皮箱上的带扣紧紧拴住自己的左手腕，接着，她又将乔治的手也拴在皮带上。最后，她欣慰他说，“风还算对头，它们能把你和我送到瓦波尼岛上去。”就这样，他们凭借着悬浮的四只大皮箱，神奇地来到了瓦波尼岛。
在海滩上，土著人的头目托比带领着年轻人，已经跳了整整两天舞。当他们发现被风暴吹上岛的这两位年轻人时，都惊异地认为：若非神明，是不可能凭借着四只大皮箱闯荡太平洋的。
当然，这时帕特夏早已将扣住他们手腕的皮带解开了。
乔治的脖子上套满了土著人献上的花环。托比和年轻的土著人围着他，没完没了地唱歌跳舞。帕特夏觉得非常奇怪，难道土著人就这么重男轻女？
对救出了乔治的她竟没有一点儿尊敬？
乔治似乎是稀哩糊涂地跟着土著人载歌载舞，一杯又一杯地喝酒。最后，帕特夏急了，对他说：“你不是为了超导体矿来的吗？你怎么不跟他们谈谈履行合同的事？你是来干什么的呀？”乔治假装不懂她的话，反问道：“你要叫我跟他们谈谈？是不是想再弄一条豪华游艇？可惜，我听不懂土著人的话，他们的翻译又出海了。你听得懂他们的话吗？”帕特夏叹了口气，因为她也听不懂土著话。
三天的狂欢宴会后，土著人的翻译从另一座岛上回来了，他立即将土著头目托比的话翻译给乔治听。他说：“托比酋长欢迎大英雄乔治的到来。不过，在征询部落青年的意见之前，他还不想在矿床开采权的合同书上签字。”帕特夏问：“征询什么意见？难道我们艰难地渡过大海，是想来听听你们说愿意不愿意的话吗？”上著翻译笑了笑说：“开采权是没有问题的。托比的意思是，如果部落中有谁也像乔治一样勇敢，纵身跳进火山口，那他将为此自豪！当然，他因此也得向塞缪尔先生再讨点好处。”帕特夏惊呆了：乔治千里迢迢从海那边赶来，竟是为了要往火山口里跳！
她抓住乔治的手，大声问：“真是这样吗？难道你真把生命看得这么没有价值吗？”乔治笑着说：“很有价值了。你不知道埃利森医生告诉我；我的脑部有个医学没法解决的恶性肿瘤，我最多活半年。因此，我觉得，这最后的日子，应该活得潇洒一点，或者说，英勇一点。”帕特夏继续摇着他的手，喊道：“那也不该为我父亲的超导体矿卖命呀！
你难道不知道，埃利森曾当过我父亲的私人医生，他的话是真是假还很难判断呢！谁知道是不是他们联手欺骗你呢？”乔治一愣，但马上说：“不管他们做了什么手脚，瓦波尼岛上的火山却真的要喷发了。这两天夜里，你难道没听见它那古怪的大喘气声音吗？”帕特夏点点头，说：“我听见了，心里真害怕。乔治，咱们离开这里，别去管超导体矿..我去请土著人做木筏子，咱们照样能飘流出去。”乔治摇摇头说：“不。说实话，我这样做，一半是为了潇洒地活得像个救火员，另一半是为了这些可爱的土著人。你看看，他们男女老少，对咱们多热情啊。你能想象他们被沸腾的岩浆吞没吗？”帕特夏的眼眶里涌出泪水，她再也找不出劝阻他的理由了。她低着头，深深地被乔治的献身精神感动了。
这天上午，瓦波尼岛的土著人都聚集在火山脚下，托比请乔治和帕特夏也参加他们部落的这次异乎寻常的会议。这儿离火山口不远，岩浆翻腾的声音就像一头巨兽在发出恐怖的咆哮。
托比把乔治介绍给部落族民，他说：“我希望，族民中也有像乔治先生这样的英雄，敢跳进火山口，跟吃人的怪兽搏斗，迫使火山喷发停止下来。”但是，回答他的是一片静寂和一片恐惧的眼光。
乔治从翻译那儿明白托比正在动员部落族民，他走上前拥抱了一下托比，说：“您不要再动员了。他们年富力强，前程似锦，还是让我这个已虚度了半辈子的人，有一次壮烈赴死的机会吧。我是一名出色的消防队员，如果上帝保佑，说不定能将火山的烈焰扑灭呢。”托比感动地拍拍他的背，对族民们喊道：“向我们的英雄献花！让我们送他去征服火山吧！”好几名年轻的土著姑娘跑上来，给乔治戴上了花环，族民们簇拥着他，一步步向灼热的火山顶走去。
帕特夏的脑子一片空白，她望着乔治一副视死如归的样子，心中升起无限爱怜。
瓦波尼火山很特别，它像一支烟囱那样耸立在岛中央，火山口的直径只有四、五十米，从边上看下去，似乎能看见黑红色的“炉底”。岩浆在下面沸腾着，随时会像焰火般喷射出来。
在火山口上，两位土著姑娘又给乔治献了一次花环，土著族人就都退后几步，等待着乔治的壮举。
乔治向大家挥挥手，笑了笑，但是，当他的目光找到帕特夏时，那笑容却在他脸上凝固了——帕特夏满脸泪痕，手里揉碎了一把鲜花。
