宫中的牡丹终归是败落了,撑着一口气依存于枝头摇摇欲坠，而天井里昏暗无光，其中的蜉蝣仰望着漆黑高远的深天,难觅属于自己的一片光明。
自太虚殿火起之日，迄今已逾半月有余。闻外头的宫人们所言,端王爷心怀不轨，对先皇御座心生怨望,竟与那悖逆天道的离王相勾结，共谋不轨，致使先皇龙驭上宾,驾崩九霄。
幸有贤王爷谨遵太上皇遗诏之命，于金銮殿前毅然挥剑，斩离王于阶下,复于先皇灵前聆听遗嘱,终得万民拥戴，承继大位。本应将试图谋反的端王斩立决，却因新帝仁善,心念兄弟手足之情，最终只将其贬为庶人，困于冷宫不得出。
永乐公主因无力劝慰胞弟，又为护先帝免受刺客突袭,以一己之身挡于前,后因失血过多，不幸就此随先皇而去。
宫城外的百姓哀悼先皇的离世，歌颂新帝的英勇，愤恨端王的不恭，最后才对永乐的结局唏嘘不已。可不足一日,贫困的，尚且过得去的，富足的，都很快被自己房内的琐事缠上了身，没办法再想其他的。
宫城内的宫人们原是与百姓们一样的，但他们总是自诩比外头的人更高等些，认识得更多了去了，可就在低声开口欲说些什么的时候，姑姑们的巴掌，公公们的鞭子就招呼上来了，于此也不敢再说些什么了。
那些穿着官服的人呢？他们大多是聪明得很，自身上开始套着这衣服起，就开始打量起同自己站在一块儿的，是不是也同他们一样，时时刻刻保养着。久而久之，他们不认识最高位那个人是谁，而只盯着那套金黄色的，镶着祥龙的衣裳，谁穿着，他们眼底的仰慕和嘴巴吐出的支持声，也自然落在那个人身上了。
但其中还是不乏一小部分愚蠢的人，他们看清了那金色的衣服下套着的究竟是不是祥龙，只可惜还不等说出口呢，就眼睁睁地看着比自己更为勇猛的同伴的下场，也就此悄然地闭上嘴，缩到角落里去了。
毕竟是皇室之外的人，撒泼打滚的，言辞激烈的，试图寻死的，都被新帝以各种方式化解，风头一过，自然想着事情就此打住，一切重新开始。
只可惜与传言中不同，明善宫中依旧困着它的主人，打理着它的人换了一波又一波，却只增不减，将它打扮得花枝招展，若不是深夜中还能听到主人的哭声，它也觉得日子就这样过下去算了。
小翠夺过一个正要往寝殿里送汤碗的宫女，顺带瞪了她一眼，后者不甘示弱，开口便是趾高气扬：“这是皇上特嘱咐我来送的，你想做什么！”
闻言小翠冷哼一声：“你算什么东西，在明善宫中还敢造次？我拿进去便是了，你且快回到皇上身边去罢！”
“你！”那宫女原还想说什么，可当小翠的脸板起来，又不自主生出了些畏惧，只撂下“哼”的一声，便转过身气冲冲地离开了。
小翠则是一直看人没了影儿，才将碗拿起来泼向一旁的花丛中，随后去膳房，换上了自己煮的补汤后，再次回到了寝宫门口，轻轻推门而入。
入眼帷幔低垂，薄纱静然，雕梁画栋之间，悬挂着珍珠镶嵌的流苏，屋内不见光，明明灭灭的视线越往里去，就愈发昏暗不清。
小翠拨开层层叠叠的阻碍，小心翼翼地将汤碗端进来，一抬头就看见桃春与秋竹愁容满面地立在不远处的床边，听见动静，就往她的方向看来。
而床上的人双目紧闭，呼吸极轻，似乎消瘦得厉害，衣裳挂在她身上只得坦然地散开，且不看她的表情如何，单是这般，于偌大的床中显得破碎而凄凉。
桃春走过来，小翠就立即将方才的境况低声向其说了个干净，最后补了句：“这是殿下平日里最喜的乌鸡汤，说不准…”
桃春叹了口气，接过托盘：“我知道了，你且先去外头候着，莫要让无关的人再进来了。”
小翠应声退去，待桃春将汤碗端到床边的时候，秋竹已经将床上的少女唤醒并托扶起来了，虽两人日日在跟前侍奉，可每见其强撑起来的模样，皆不由得红透了眼眶。
桃春将哽咽的声音往下咽，好让对方听起来较为平常：“殿下，这是您最喜欢的乌鸡汤，还加了些糖。”
周岚清有些迟钝地抬起眼，愣愣地盯着碗，随后木楞地点点头。桃春见状忙不迭得将碗呈上去，可眼前人才刚一入口，还不见有吞咽的迹象，就见其又吐了出来，紧随而来的剧烈咳嗽令她的眼泪顺着往下砸，迫使其下意识用手背抵着眼
。
桃春快速将碗缩回去，等秋竹帮她顺气之后，又开始递上去，在接触到对方有些抗拒的眼神，只得柔声细语地劝哄着：“殿下，在这样下去扛不住的，多少一定要喝些才是。”
周岚清靠在秋竹怀里，呼出一口气，似叹息，似缓神，这半月以来，她整日整日地躺在床上，可能够睡着的时间却少之又少。脑子不断向她拖着坠入回忆的深渊，往日中最引以为傲的事后复盘，此刻也化作了无法控制的阴影，重现着她的无能。
睡梦中的场景逐渐变得真实且清晰，而现实的情景又开始化作虚幻和朦胧，使她陷入自证的泥潭，唯恐分不清下一次睁眼是否为真正的实景，就好比现在，她看着面前的桃春，忽然问道：“桃春，现在是梦吗？”
仅此一言，就使桃春潸然泪下，可偏偏又怕主子就此加深伤感，只得匆匆起身道：“殿下，汤凉了，奴婢去帮您热热。”
桃春的消散于帷帐之中，秋竹的声音又在身后响起，其间的忧心忡忡，周岚清却听得无比真切，也算是替桃春回应了方才的询问：“殿下，奴婢去打探了，霍大人如今大抵是被新帝囚于宫中…”
周岚清停顿了半刻，霍云祺从北疆赶回来的那一刻，就注定了这个结局，想至此，她最后还是张了张口：“是我连累了他。”
是他们太傻，太大意，也太无能了。
“朝中那些人呢？”
身后的人迟迟没有回复，大抵是在忧疑着真相。可周岚清在这沉默中早已了然，眸中仅存的一丝光亮也就此消散。
秋竹明显感受到她的颓然，连忙开口道：“是那群狗贼自私利己，配不上殿下的谋划！”
周岚清无言，自私利己这个词，用在她的身上也再合适不过，从古至今，政治场上能有几个好人？好人又有几个能在政治上善终？
也不用怕这个政客们所管制的人不听话，只需要说些动人的假话，编造些引人共鸣的故事，天大的事也能变小事。
她如今又身处于什么故事，扮演着什么角色？
就在此时，寝殿门口，一声不大不小的宣报入耳，还没给殿内的人反应的时间，一身着华服，面色仍存苍白颜色的男人掀开横隔着她与外界的障碍物，毫不客气地出现在自己的视线中。
周岚清浑身瞬间被充斥着满腔的恨意，冷冷的看着眼前人。男人面色如常，只是越过了她，将不善的目光投向其身后的秋竹。
周岚清敏锐地察觉到了不对劲，捏了捏秋竹的手，示意她离开。后者皱紧眉头，才想说什么，可就在接触到主子的眼神时，又不得不点头，将少女扶坐好，临走时督了男人一眼，其间的恨意和愤怒不亚于周岚清，之后也不行礼，就此消失于殿堂之中。
男人收回眼神，投向床上的少女，抬脚往她的方向靠近，宛若一条毒蛇朝其不断逼近。可最后直至面前时，又不得已缓和下来，继而泰然地坐于床边，张口第一句便是：“怎么不用我调来的人？”
周岚清对他的厚脸皮感到咂舌，甚至找不到任何理由心平气和，但悲地是，她又无法对其施舍一点情感。
“周治，你恶不恶心？”
周治面色从容，像是没看清对方眼底的嫌恶，自顾自地打量着眼前的少女：“你一日比一日瘦了，是我送来的不合胃口？”
周岚清只觉得他的声音就如他一样令人欲要呕吐，于是开始背过身要躺下去，试图以此回避。可身后的人见其这幅模样，像是被触及到了哪根神经线，突然上手抓住少女的臂膀。
“你！”周岚清生理开始涌上一股恶寒，不顾伤口猛地从中抽出来，目光下意识地看向男人，就发现其眼眸深处那抹疯狂压抑得近乎扭曲的偏执，还有几丝杀意环绕其中。
可她不仅没有感到畏惧，反倒像是被激发出最后的斗志，甚至于想就此杀了他，或者让他杀了自己。
但那些情绪很快又在他的眼底消失不见，最后化作了一句：“是我的错。”
周岚清无法形容此刻的心情，像是瞬间泄了气，只觉得好没趣。
而周治却不管不顾地絮絮叨叨，话语间不断地在压制着什么，使其说出的话变得有些诡异的柔和：
“父皇和母后的后事，我皆已安排妥当。这些天我想了太多，是我太心急了，许多事情没有考虑得当，可我一心想的都是为了大燕，你知道的，这天下，终究是要周家人做主…我只是太急了，你知道么…”
这番语无伦次的话，周岚清一个字也不想听，她见证过周治的无耻，漠然地观赏着他的表演，直至其彻底说不下去，才做出了评价：“你的话跟你的人一样，不忠不孝，恶心至极。”
周治住了嘴，怔怔地看着她，片刻之后，他像是在做最后的争取：“我知道你想要的是什么，实权，钱财，我都给你，好不好？”
周岚清破天荒的勾了勾唇，露出个嘲讽的笑：“霍云祺在哪里？”
男人瞬时恼羞成怒：“不知道！”
紧接着他站起来，阴影将少女笼罩，可声音却是不断地降低自己的底线，是近乎于哀求的产物：“听我的，跟我一起…”
可惜少女只恨当时没能捅死他，更不可能会如他所愿，只言道：
“别贱了，行不行？”
说罢，周岚清转过身不再与他纠缠，窝在被子里，只留下一个背影，至于周治站了多久，什么时候走的，她并不关心。
于此同时，镇远侯府内的一处偏僻小屋周围，倒显得格外热闹，四周皆是把守的士兵，像是关押着罪大恶极的犯人。
一个小厮关上了屋门，端着碗筷走了出来。路过门口时，领头的照常检查一番，抬眼却发现这小厮的头好像有些过低了些，且帽檐宽厚低垂，将他的脸遮了个精光。
最重要的是，他来时体格就这么大的么？
领头似乎意识到什么，先是左右快速瞟了一眼身旁两侧，确定没有人在看他们时，才走进了些，抬起手试图要掀起帽子，只见那小厮比他的动作更快，率先握住了他的手腕，将其压着回了原位。
此番动作，领头立即确定了心中的猜想，压低声道：“是将军么？”
霍云祺微微抬起头来，露出了一双眼睛，给了他肯定的信号。
领头是他亲自带出来的兵，自然也沿袭了些自己的胆子，于是马上自然地让开一条道，意思显而易见。
霍云祺抓着擦肩而过的间隙道了声谢，很快就消失在众人的视线中。
脚步愈发快速，府门就在眼前。
就在即将成功之时，身后忽地传来一声动静，响亮而有力，富有警告的态度。
但这一声并未能令青年止步，反倒更有向前冲去的趋势。只可惜下一刻院子里开始窸窸窣窣地涌上了士兵，彻底挡住了面前的门路。
霍云祺自知败露，干脆扔掉手中的掩饰物，赤手空拳就要往前与之相比试，大有不突围而出不罢休的气势，果真唬住了众人。
“你个孽子！你还想干什么！”
身后人的声音终于响起，语气中的忿怒体现的淋漓尽致。
霍云祺一顿，收回了手，转过身去，父亲的身影映入眼帘。
“父亲，就这一次，你允我走吧。”
霍立气的不轻，就差没指着他的鼻子骂：“去找谁？你还胡思乱想什么！还嫌你犯的错不够多么！”
“父亲！”霍云祺喝止他的话，随后弯腰曲背行礼：“待我回来，一切家法我全认！”
“她已经死了！你还去做什么！”
这句话，恰如这半月来的不断凌迟自己的一把尖刀，被其劈开的心脏在肆意地弥漫，令他对周围的感知随之变得更透明。
他不会相信这句话，在没有看见真相之前。
他必须前往求证，若是真的，他将揪出凶手，亲手将其手刃。
他的爱人，不该如此陨落。
霍云祺强迫着身体不在因此而颤抖，只得用握紧的拳头来保持理智，随即不再多言，抄起身
边的木棍，环视周围：“我知诸位身负职责，但今日，算我对不住了！”
说罢，独自一人就要上前，可就在此时，身后却忽然传来一声惊呼，下意识转过头去，却发现霍立再也支撑不住地倒在地上。
“父亲！”
