下朝后,魏源往四周眺望，发现那个熟悉的年轻人并无出现在视野之中，身边冒出了个人,他看了一眼，有些面生。
不过那人却不在意落在自己身上的是什么眼神,而是如这几日的大多数人一样，张开口的那刹那,将恭维话灌入魏源的耳朵里。
魏源瞧着他，突然发现自己年轻了十岁有余，面对此人的阿谀奉承毫不犹疑地袒露出不屑的嘲讽,而对方在接收到他的话后，气得满脸通红，甚至跳起来指着他的鼻子怒骂。
可下一刻,魏源不小心眨一下眼睛,十多年岁月匆匆而过，他面上已然不再平整。不自觉地开口，才听清自己的声音又习惯性地操持着那不带任何棱角的词句,与他面上的和气互相照应，将青年时的自己完全扼杀于记忆深处。
几句话后，他似无意间提及：“戚长安，戚大人,这几日怎么都不曾见到人？”
那人认定了自己迈出了被当朝红人接收的第一步,自然不会有隐瞒的道理：“大人，那戚大人自回来后只整日称病，下官前几日特地前去拜访，本是怀揣着为皇上分忧，可不想其反倒将下官轰出来了,您说这…”
魏源眸光微暗，又问了句：“你于何处任职？”
那人自以为迈出了被丞相大人接纳的第二步，稍稍露出喜色：“下官于秘书监任职。”
魏源听闻微愣，不过也只是一瞬，转而回了句：“我知道了，有劳您了”便告辞离去。
宫墙绿瓦，一个年过半百的男人身着官服，因弯着腰低着头，故看不清脸色，只是脚步有些沉重，却也没有因此而缓慢下来。
画面流转，宫城外的喧嚣充斥着空气，连带着拯救了他的呼吸。魏源此时才敢微微抬起头，才发觉自己竟不知不觉来到了一处住宅跟前。
门前无人看守，与其御赐的身份不甚匹配，他迫不得已亲自上前敲门，好一会儿才有了响声，面前的阻碍晃动了起来，出现了一道小缝儿，冒出了个小脸，身着书童的衣服，是个孩子。
“您找谁？我家先生说了不见客。”
“我是他的朋友，来找他坐坐。”
书童又将他看了一遭，随后道：“请大人稍等，我去通报。”
说罢人就一溜烟儿地不见了，只留下那道小缝儿。魏源在原地盯着小缝儿发呆，不知在想什么，忽然觉得有些后悔。
书童很快就回来了，眼前的小缝儿开始成了一道能供他进去的大缝儿，最后又因他的步入而闭合，彻底消失不见。
宅内清淡地有些令人意外：入眼不过些许不值钱的草木，却也被精心打理过；所到之处的陈设，与寻常百姓家并无差别，偶有些漂亮显眼的，细看才发觉已生出道道裂痕。
书童退下后，青年人的身影清晰起来，立在不远处，静候着他的到来。往前走了几步，就见他行礼，却并不恭敬，只算得上是普通的问候。
魏源走至跟前，随着他坐下：“听闻你病了，如今可好些了？”
戚长安并不在意他话中稍稍显露出来的锋芒，更是任凭他打量：“回大人，已然好了不少。”
“那很好了，”魏源不接对方递过来的茶杯，开口直言：“何时回朝？”
戚长安面色微沉，抬眼与对面人相视，像是要从他的表情中看出些旁的情绪，可是没有。
“你老师已然辞官，临行前曾将你托付于我，莫怪我多言。”魏源神色莫辨：“你也不是刚步入朝政了，该成熟些了。”
戚长安没有因他的话而带出任何愠怒，反而是平静的可怕：“先生，请允我称您为先生。”
“自入朝前后，我视先生为心之楷模，矢志追随。先生之大忠于国，大义于民，是我孜孜以求，以冀望步公之后尘。然则今朝，您明知新帝弑兄屠父，悖逆天道，篡权夺位，非但不思力挽狂澜，反与之沆瀣一气，此为何故？”
魏源的眼神里弥漫着一种沉寂的情绪，这是一个久经官场的人身上才有的特质，像一股浑浊的雾。
“没有缘由。”
戚长安面带悲怆，宛若一棵青松，清明地太过显眼。
而这棵青松荫罩着魏源，让他觉得有些熟悉：“顺势则昌，逆势则亡，不过如此而已。”
戚长安眉目间开始染上些许痛色，心中开始泛起寒意：“你这与那些厚颜无耻，心黑手狠之徒有何区别呢？”
“戚长安。”魏源脸上也开始攀上淡淡地疏离，像在保护自己的底线：“自古成大事者，皆面厚心黑。你穿上这身官服的那一刻，就该放下所谓的清志。”
只因这身衣服本身就是黑色的，不论它印刻着什么的花样，经过几番的清洗，都没办法挪动它的本质。
而他们这些人，成日里勾心斗角，追权逐利，为的也是这天下的百姓，他们靠的是国家的辉煌，才能赎救最后的幸福，现如今摆在他们面前的这些小事，又算得了什么呢？
但眼前的青年人不懂，他愤怒的模样与自己当年并无差别，该庆幸吗？还是该可悲？魏源盯着他，心绪逐渐不安起来。
也是，他们作为学生时，被要求如清水般洁净，如竹子般正直；可随着时间的推移，万恶的人心却将他们吞噬，压迫他们的脊梁，势必要他们灵活奸猾。
“既如此，我与先生在无话可说。”
戚长安将手中的茶倒在一旁，送客的意思显而易见。
魏源的面色并无波动，只是干脆利落地站起身来，说了句道别，转身独自往门口走去。
就在这时，青年人的声音再次从身后响起：“林老昨日逝世了。”
魏源的脚步为这句话真切地停留了一刻，但在此之后，他还是头也不回地扎进了黑暗中，跟身上的官服融为一体。
暗颜色晕染的程度总是霸道而迅速，即便是明善宫也逃不过这个宿命。
桃春有些费劲地拨开殿内的这些帐幕，只觉得它们比以往更加繁杂了许多，只可惜主子不让旁人靠近，幸好秋竹自出事以来，就一直陪伴在她们左右，明日可以让她同自己一块将这些遮阳避日的东西撤些去。
床上的少女如旧地窝在被子里，睁着眼敏感地观测着外头的动向，生怕这几日都来骚扰她神经的男人再次出现。
桃春一进来就看见她这幅样子，心头涩然，却不敢多加提及，毕竟主子这几日已经能吃下点东西了，算是件能够苦中作乐的好事。
将汤碗靠近，周岚清随着桃春的指令坐好，手也不自觉地攀上身边人的肩膀，像是在确定此刻是否为真实的世界。
就在此时，殿外传来了许多声音，交杂着闯入殿内，令周岚清的手瞬间缩紧，面色有些紧张起来。桃春见状连忙放下手中的东西，将她接纳入怀中，以一种保护的姿态挡住了她往外看的视线。
臆想中
的男人没有出现，而是被秋竹那许久不见的笑颜所代替，她冲到两人面前，张口便道：“殿下，殿下！有人回来了！你快看是谁！”
“什么？”少女听见是秋竹的声音，放松了不少，又因她的话开始探出头来，只见不远处一个身影破开层层帐幕，飞驰而来。
“姐姐！”
这是该用什么言语来形容的声音？周岚清已不会用精确的词汇来形容，她只知道，自己于桌案边上不断书写的文字，一封封了无音讯的信件，在此刻都得到了回复。
从桃春的怀里彻底脱离出来，迎接面前人的拥抱，她好像又回到了梦境中，迟迟不敢开口，像是短暂地为此而沉溺。
周梁清的眼泪在接触到少女那瘦骨嶙峋的身体时，再也不受控制地落掉，似是在忏悔自己的离开。
周岚清感受到背部的湿热，才敢相信面前的一切是真的，她猛地搂住她的脖子，啜泣声开始逐渐爬上咽喉，待宣之于口时，便成了失声痛哭。
这段时日紧绷的情绪，家破人亡的痛苦，在此刻宛若凶猛的洪水，却浇不灭日日夜夜燃烧在脑海里的那场大火。
她好痛。
真的好痛。
周梁清一手搂着少女，一手接过桃春递来的手帕，静静地，以半跪着的姿态守着周岚清，任由她肆无忌惮地宣泄着自己的脆弱，任凭她在自己肩头留下一道道悲痛的痕迹。
轻轻阖上眼，痛斥的声音在脑中不断轰鸣着，叫嚣着。
是她的错，一切都是她的错。
若不是她的忧疑，若不是她的私心，事情不会走到这个地步。
直至周岚清哭累了，整个人像失了力般挂在自己身上时，那被紧握着手帕才开始擦拭着她那憔悴的脸颊。
“这段时间，你都去了哪里？我的信你有收到么？”
“姐姐，我一直在宁国。牵扯的事和物都太多了，为保周全，故…”
“你看了么？”
“日日都看。”
“那便好了。”
周梁清微微掩下睫毛，将又升起的波动抚平，她正是通过对方的书信，才发觉京中可能出了大事，于是快速处理完手头的事情，连夜赶回来，不想还是晚了一步。
周岚清只觉得眼前的妹妹不在如以往般弱不禁风，反倒看上去精神了不少，方才接触之间，身子骨也壮实了许多。
“回来就好。”
她这样想，也这样说了。这算是最近唯一的好消息，也是值得庆幸的事情。
周梁清感受出对方的疲惫，轻轻抚上她的手，轻声道：“姐姐，我不会再走了，你且先休息，养好身子，所有的事我们日后再说。”
半个时辰过后，寝宫的门再次被关上，秋竹送周梁清出去。
后者行于半路，突然问道：“这些事情，劳烦姑娘全部告知于我。”
秋竹点点头，低声将全部的过程毫无保留地倾泻而出：“之后的事情，便是如今的场面了。”
不知是不是秋竹的错觉，她看见六殿下的眉目间竟开始染上少见的狠戾：“我知道了。”
而还不等多说什么，面前的少女又回归至记忆之中的温顺，随后向她告别，独自步入后花园中，很快就消失不见。
