黄沙裹挟着边疆的土地,烈日将空气中的湿润抽离，两者互相打着配合，铸就了一片环绕着低沉的气氛,无处不在的压抑塞得人紧张。
“将军！”
呼声喝破片刻的宁静，随声看去,一个身着血迹斑斑铠甲的男人正往此处赶来，正是霍云祺的副将。
“来了？”
听到长官的问话,副将面色依旧难看，可事实摆在眼前：“还没有。”
霍云祺已经不知道这是第几次听到一样的回答，冷峻的神色爬上脸庞。往前走几步,大燕与北朝之间的第一城内景映入眼帘，朝远处看，百姓尚能维持基本的安宁,可当目光收回城底下,不过些许残兵，他们皆望着自己，眼里闪着什么,大概是期待。
整整一个月了，自他们一路从大燕守的最后一座城池打到这里，已经整整一个月了。可朝廷除去几封形式性的慰问，竟没有一点表示；粮草已临近不足,派出的信上只回复京城受倭寇入侵,一句轻飘飘的话就将人打发了。
收回目光，在转过身望去，敌军好似杀不完，刚拔了前百里的军营，一夜过后,又朝前驻扎了数十里。
再结合皇帝那扑朔迷离的态度，霍云祺难以不多想象这背后或许隐藏着什么不为人知的秘密。
若要说从中非要揪出一个能够安慰人的消息，那便是周岚清传来的，自己的阿姊暂无性命之忧。
可形势之变，往往是以人所未能料及之态呈现出来的。
城墙之中忽然冒出个行色匆匆的勘查兵，上来只喊“报——”，拖着尾音，直至二人之前跪下禀告：“将军！敌军又来了！来得好多人！比前几次的多得多！”
闻言霍云祺再看城墙之外，果真，不过眨眼之间，密密麻麻的人马从坡往下蔓延而来，随后便有震天呼喊，气势喧天，令人闻风丧胆。
可霍云祺并非常人也，只对人言道：“慌什么？还怕他们不来！”
说罢，他往城下大喊：“取来白云马！”
下头立即有人应声，瞬即之间，以白马恍若乘风而来，又因迟迟未见其主开始焦躁起来，在原地不断嘶鸣。
恰是这阵阵响声，却令城内守兵的胆气逐渐回笼，尔后开始有人高呼：“将军！”随后立即有人加入，一瞬间，人声，马声，兵器碰撞的声音相互混杂，竟也不必城外的敌军差上多少。
霍云祺面色沉静，且并无任何惧意，甚至还有几分亢奋。见士气已起，抬脚便要往城下而去。
身旁的副将见状，也要随他同往，却被其伸手拦住：“阿城，还记得昨日我跟你说的那个战术？”
何城眉头一皱，语气更是带着犹疑：“将军，这不过是开头一说，具体尚未实践，怎么…”
霍云祺不是傻子，这招他早是经过深思熟虑而成的战术，否则也不会在此决定。
再说，实践乃检验真理之唯一准绳，凡经实践所验证之识见，皆为真理之所在，具有不可撼动之性质。
不过眼下，他也懒得多跟对方掰扯，立即下令：“就按照我说的那么办！”说罢，又看了一眼气色差得吓人的勘查兵，将手中木棍丢给他：“这次不用上场了，你在此为我们敲鼓，要大声些！能不能行就靠你了！”
半晌，城门开启，鼓声渐渐高昂起来，为首青年目显寒光，宛若猛虎出山，口吐之言，更是气如洪钟：
“诸君！且待我取来敌方首级，畅饮通宵！”
在他身后响应者紧随其后，其发出的声音排山倒海，手中兵器拖着地面黄沙，营造出天然迷蒙的沙雾，以至于迎面而来的人难以分清对方的数量，但单凭这可怕的气势，足以震得人恍惚。
待黄沙散尽，原有的霍家军早已分散多处，集结成多个小团体，依照平日训练的那般，又多人结合成了一个多面修罗，将多处数倍的敌方如蛋黄似的打散，以至于北朝军队迫不得已地仓皇分散开来。
其中最为亮眼的不过是为首的霍云祺，只见他手握长矛，身骑白云马，恰似地狱爬出来的鬼魅，所到之处，割尽人命。
北朝早就将霍云祺的名字刻在了心头大患这一榜单之上，兵卒一见他这番态势，多是吓得魂不守舍。
气魄足三分，战场赢七分。
大燕这不要命地打法，令原本收到援兵未到的北朝军队连连后退，不经开始盘算起了这消息的可信度。
更令人难以置信的是，这原本看着不多的人，怎么越打越多了？
他们不知道的是，这是霍云祺所言之战术：先有由勇猛精进的打头阵，随后将战场往后拉，再让二等精力往里头蔓延。
就在此时，从城中涌现比刚开始更多的士兵，由于依旧是黄沙披身，最前头的更是大喊：“将军！援兵已至！援兵已至！”
而那些原本就心里发虚的敌方听闻更是大骇，士气削减大半，匆忙败退。此次前来的是个颇为谨慎的将领，他可不是没听见霍云祺那句要自己人头庆酒的话，于是连忙下令撤退。
霍云祺折断手臂上的箭，看着仓皇离场的乌压压一群人，呲笑了一句：“没种！”
方才喊着援军的人，待黄沙退去，就显现出真实的面容，不是何城还能是谁？其身后跟着的就是那些残兵，个个举着兵刃，看着敌人逃跑，不由得露出得逞的笑容。
这便是霍云祺所谋的最后一步。
正所谓，形人则我无形，如是者也。
北疆现状暂时得到遏制，而明善宫中却再次上演新的篇章。
宋青受邀而至，与周岚清二人于书房中久违详谈要事。而当他前脚刚踏入，甚至尚未说上一句话，就被外头动向震得不轻。
周岚清意识到不对劲，只听房外隐隐传来“陛下”的字眼，下意识与对方相视，皆在彼此眼中看到了意外。
“快，”看了一眼帐幕，将人直往里赶
：“先躲到后面去。”而在这急迫的时间内，她竟也想到了接下来可能发生什么：“不论什么声音，千万别出来，知道了么？”
宋青皱皱眉，看着这似曾相识的一幕，难免有些失语，遥想当时那个姓霍的，是不是也是在这紧急的情况下被撵到幕后去的？
片刻，当门开启之时，周岚清已在前头等候，兴许是以往有了藏人的经验，如今表露出来的不同上回般心虚，即为落落大方之态。
“你来干什么？”
话才出口，眼前猝然被飞扬起来的纸张包围，始作俑者周治将这些刻满了江南近来的形势甩到她面前，冷冽的质问声随之而起：“这些是什么！”
周岚清随意瞥了一眼，脸上不仅没有任何异色，反而浮现嘲弄之意：“我怎么知道是什么？难不成还要我来捡么！”
周治被她这副模样一激，反而冷静了不少，唯余一双暗沉沉的眸子直勾勾地盯着眼前人，恍若要将其拆置入腹。
“我是不是太纵容你了？”
周岚清听其所言，正要开口反驳，就见他步步逼近自己，好似毒蛇蜿渡而来，惹得她有些心底发毛，不由得往后退去。
可不等她多行动，就见周治已至跟前，猛地将人拉进，周岚清撞进他的怀里，一股药香扑面而来，反应过来后，温热的气息在脖颈处落脚。
一瞬间，只觉得彻骨的寒意贯彻全身，引得周岚清立即炸毛：
“你想干什么！”
说着，下意识想到若兰曾对自己说过的话，整个人都毛骨悚然起来，再回想起近几次见周治，他都很不对劲，时时刻刻都在爆发的边缘，情绪极度不稳定。
周治并没有说话，而是靠着女子身上勾人心魄的香气稍稍稳定了些心神。
周岚清感觉到有一双手攀上自己的腰肢，更是从心底生出一股恶心，恨不得一下子跳到房梁上去。
可她越挣扎，那双手抓得更紧，紧接着便是一低沉的声音传来，像是恶鬼的低语：“别动。”
“本来要将周璟放在你身边养，既然你不要，那便换种方式…”
“你个疯子！我要杀了你！”周岚清恨不得咬牙自尽，就在此时，忽然她敏锐地感受到幕后似有微动，惊得她不敢妄动，一双眼睛透过男人的肩头，望着宋青微微透出那双颇具杀意的眸子。
“怎么了？”周治发觉女子不再挣脱，察觉到有些不对劲时，周岚清及时回过神，趁机使劲将他推开，彻底这瘆人的画面中剥离。
“你这个死人！这个疯子！你！”周岚清气得发抖，她现在只想将被接触到的皮肤撕下来，将面前的男人千刀万剐，想至此，又指着周治怒声：“你要是真想女人！去外头的树上蹭蹭！别来这恶心我！否则我即便吊死在你床前，也得吐你一口血！”
周治被她骂得狗血淋头，却也憋不出一句话，泄了气般丧坐在一旁的椅子上，好在整个人正常了不少，不再如前边那样怒气横冲。
周岚清被他刚才那举动震得不轻，又在原地骂了几句后，身体后知后觉地开始发软，只得挑了个离他最远的地方坐下。
两人彻底陷入了沉默，场面呈现出诡异的宁静，直至稍稍缓和不少之后，周治率先开了口：“上回不是说了，江南一事彻底罢手，如今又是怎么回事。”
周岚清瞪着他，忍着心里的厌恶：“我且问你，如今北疆狼烟未平，你是怎么想的？”
周治脸色不断下沉：“谁跟你说的？”
刚问完，他又立即有了答案，毕竟聚宝财阁还捏在她的手里，天下之事哪有不知的。
想至此，不由得冷笑一声，似在嘲讽：“当初霍云祺选了仕途，你却还护着他，不觉得太过有失脸面了么！”
“有失脸面？”周岚清只觉得荒谬：“北疆是独立出去的国家？是他霍云祺一个人的领土么？别以为我不知道你在想什么！也奉劝你，别拿百姓社稷做你玩弄权术的牺牲品！”
闻言周治收回眼中的狠意：“我所做的一切，都是为了大燕，欲上一层楼，那就难免有牺牲！”
“那还有什么好说的？”周岚清本想跟他好好谈谈，但精力实在被方才的意外事件折磨至消逝：“你是一国之君，所作所为，得到的是回报还是反噬，你且好思量！”
周治站起身来，看着她道：“江南一事，若不遏制，我不再有耐心。”
而回报他的只有一句恶狠狠的字：
“滚！”
