且说周岚清匆匆离开那所谓的“避难所”,回到分叉路口后，依旧难以从所见所闻中回过神来，而身边的无名似乎感受到女子略带低沉的情绪,便为她指了另一条路。
周岚清看着他示意的那条路口，拨开目光留置在男人身上,忽然问道：“你不是徐州人么？怎么会对苏州城这么了解？”
无名看了眼她，那双与故人极为相似的眸子令周岚清心间一颤,
可紧随其后的却是截然不同的嗓音，不得以将她拉回了现实：“我是四处奔波之徒，不然接不了这活儿。”
周岚清有意与他并行,后者也没有拒绝，顺从地跟上了上来。
“你隶属于何江湖派别？”
“回小姐，没有。”
“在京中任职？”
“没有。”
闻言周岚清侧头看了他一眼,明显有些意外他竟是散客,也没在多问了，转而将眼睛放回了前方的景象。
与方才不同，她这回将注意全然投入其中,很快就发现终归是有所不同的：那些堆积如山的死人活人都不见了，由算得过去的材料铸成的商铺所替代，小商小贩到底是比那老人家懂得看人身份的，他们才一踏入,一下子就招来了许多呼声,甚至还有些赶到跟前来，大伙儿总是挂着令人舒心的笑。
周岚清问了无名：“这条街距官家们远么？”
无名没有犹豫：“朝右随意一处走，不过几步便到了。”
周岚清点点头，恰好一个伙计上前招客，她就随其往里去了。
一入内,就问道：“包厢还有么？”
那伙计笑起来眼睛眯成一条缝，腮边无肉，颇有颧骨，本是不甚讨喜的面相，所幸姿态总是作佝偻状，这才令人看着舒心了些。
“有的勒贵客，上边正打扫着，您要不先这边坐会儿？”
许是怕人跑了，他又忙道：“一盏茶的事，贵客不妨再等等？这条街，总是我们生意最好了，您看行不行？”
走了有一会儿，恰好也有些倦怠，周岚清也没计较多少，只点了头，便被引到里边儿有隔板的茶桌上坐着了。
才坐下，就伙计立即将茶呈上，独具江南的茶香即刻溢满二人的鼻腔，多少能使人多添心安。
周岚清隔着薄薄的隔板朝外望去，外头也有些座椅，不过不如他们是靠背的，且稀少得很，却围满了人。
他们的茶上得慢，也只能在那里等着，这是情有可原的事。但为他们端茶的伙计显然就有些不耐烦，所幸他们并不在意。
那些人有时坐在那些椅子上，不过有看起来稍年长些，或是面露正色的人进来，原坐在椅子上的人就会起来，形成轮番坐椅子的现象。
却并不滑稽，反倒和谐得很。
“那些是过得去的百姓，家里是做工的，平日下了工，会来买碗茶水喝。”无名说着：“椅子少，他们又喝了就走，轮番坐会儿也就行了。”
周岚清收回目光，再次问道：“你真是徐州人？”
无名笑了笑：“是。”
“行，”周岚清应了一声，转而从怀中掏出一只发簪，摊在两人跟前：“你倒是对这里熟识，有个故人送我这只发簪，当时说是江南人士所制，可否问问是出自何者之手么？”
她虽说得是发簪，目光却在对方的脸上，只可惜，后者自始至终都没有表露出任何让人值得猜疑的地方。
就如所见那般，无名仔细端详了一番，最终还是道：“小姐，我平日不曾多注重这些饰品。”
周岚清叹了口气，将东西收回来后，不远处的桌子上开始传来些许声音，抬眼一看，原来是来了两个书生。
方才的伙计笑容依旧，只是不知是否错觉，那杆腰并未如方才那般弯曲，好似直了一点？
而那两书生一坐下来，嘴巴自然就敞开了。
“黄兄，放榜日是不是今日？”
“此言差矣，王兄莫用功过甚？需过几日。”
“哦…”那个姓王的笑了一下，但没有不好意思：“近日怎未见张兄？”
“你不知道？”那个姓黄的来了劲：“他可不同了，如今是刘家的女婿了！”
“哦！”王书生瞪了瞪眼，但总是收着点话，特别是对于这些：“张兄成了？也是，他一表人才，貌比潘安，总是这路子快些。”
“谁说不是？”黄书生下意识看了眼隔板外上方，包厢紧闭着，可他却不予多说。往下看时，又看见了隔板外喝茶的人，又道：“如今世道安宁，百姓们日子也愈发好了。”
王书生笑了：“还有人买儿女，怎么算得好？”
“他们？他们算得上活该！全天下哪儿有苏州这般收流民的？凭凭占了一条街！”
黄书生自诩是行政管理大才，说不得刘府的大事，对于这些琐事还是能说点什么的：“依我看，那些儿女被卖了，也算是一条活路。”
王书生依旧笑着，并不制止，对于这些，他认为多说无妨。
而坐在一旁听了个完全的周岚清却面露冷色，也多了几分心难安。
恰逢此时，有人走了进来，隔板外便传来了些许动荡，连带着外传到里边，引的人频频侧目。
是一个衣着简朴的人，站在那些人中间却格格不入，大伙儿见他来，纷纷朝他点头，可椅子还是有人坐着。
这时，周岚清听到旁边那两个书生传来了不屑的议论：“怎么是他？”
“也是，这蔡书生该来讨杯水喝了。他不是在外头给人写字？还教人？”
“家里没钱安置，只得出来谋生，他算了什么大才？还教人认字？”
“但有一说一，那文章确实不错，从前张兄便让他写了几回。”
“有什么用？”
那人正喝着水，忽然外头传来了些许响动，紧接着就是有人大声疾呼：“放榜了！放榜了！”
话音刚落，就见身边那两个书生立即站起身来，像是得了极大的鼓舞，还没等周岚清反应过来，他们就窜了出去：“竟然提前了！真是！”
随着他们的身形看过去，那刚被批判着的人也像是才反应过来，跟着出去了。
无名看她站起身来，下意识问了句：“您也要去？”
周岚清从未见过放榜时的场景，难免有所新奇：“走吧，看看再回来。”
两人一出门，就见不远处的木栏上围满了人，一张大纸由高楼往下铺，好让所有人都看得清楚。
因为来得较早，不一会儿身后开始有人往上涌，周岚清却没有受到干扰，她被无名包裹在一个安全的范围。
她随意一望，发现那两个书生正于不远处，这才将看向那张标榜着幸与不幸的纸上。
在首位的，便是一个张姓的男子。而后周岚清并不认识这里的人，但也从方才的对话中知道点消息，果真，身边两人面上难掩失落，小声嘀嘀咕咕点什么，也不敢大声喧哗。
往下看去，先是各类姓的名字，可就是迟迟没有出现黄，王与蔡三个字为首的，耳边时时有欢呼声，但很快就被唏嘘声掩盖去了，气氛到底有些沉闷。
再待她看去，却只看到黄王二人欲离去的背影，只感到兴趣全无，用指头戳了戳无名：“回去罢。”
无名低下头来：“不再看了？说不准能看到榜首来。”
“不想看了，”周岚清什么榜首没见过：“回去喝茶。”
可才走到门口，却又有热闹看了：泼天的响声很快就让路过的人都围了上来，周岚清面前无人遮挡，竟是看得最为清楚的。
那个看起来有些唯唯诺诺的蔡书生，如今正跑到楼上去，其中一门大开，门前还立着一男子，气魄与其天差地别，身后还跟着几个人。
那蔡书生正被人揪着打着，姿态变得极为难看。
“发生什么事儿了？”
“蔡书生，胡说人家张老爷窃了他的文章，这能对么？”
随后不过眨眼间，蔡书生就被人丢了出来，出来的伙计面露凶相，呵斥道：“今后可别来了！供不起你这大佛！”
周遭人见热闹武到自己跟前，生怕被触碰似的，纷纷往后退去，脸上还带着调侃的笑。
那伙计一扭头，就见周岚清与无名，先是一愣神，随后重新挂上令人舒心的笑：“贵人！正找您呢！包厢已整理好了！才得了榜首的张老爷也在内！”
周岚清盯着他，生冷地骇人，深吸了一口气，随后从怀中掏了点碎银：“还有要事，不进去了。”
伙计弯着腰，自然看不见对方此时的表情，接过钱点头哈腰道：“好嘞，再来呀！”
人群渐渐
散了，周岚清看着扶着墙起身的蔡书生，再次戳了戳身边的无名。
后者心领神会，往前要将人扶正，不料那蔡书生却猛地将人甩开：“莫要碰我！皆是虚伪之徒矣！”
说罢，也不管身后人的表现，一瘸一拐地走远了。
周岚清叹了口气，竟也不知该说些什么，竟也只能问一句何苦？
何苦盛世奏哀乐？何苦万人过独桥？何苦富贵生贫民？何苦齐心不协力？何苦权钱捧文学？
何苦，何苦？世间难以细究的事情太多太多，可多于思考的人，精于探求的人却无法从中寻得理想中的答案，只能以世间运行规则素来如此一说，以获宽慰，以麻痹自身。
慧者愚钝，贤士悲哀。
