远在京城,有一个世人遗忘的角落。
男人驾车而来，就如前几回那般熟练，免去了众人仓皇的礼数,一脚踏入这寂静之地。
周治原是毫不在意地往前走的，可忽然的鸟叫声在这环境下显得格外突兀,是他迫不得已地抬起头来，却发现在自己面前的是直至目的地的多道院门,宛若深窟层层叠叠，将此处与金銮殿的喧嚣彻底隔绝。
这里原来是自己之前的外院，却跟王府离得极近,仿佛在为自己时常听不见朝中的风声做出了解释。
周治回了神，迎着心中那点小心思往里走，低下头又发现小径上落满花瓣,脚步踏上去竟不闻声响,仿佛连声音都被这方天地吞噬了。
“你来了？”
声音从树后传来时，他已经碾碎了飘散在地上的花瓣。
缓缓朝声音处看去，一双眼睛在暮光中泛着诡异的亮色。
周治浑身颤了一下,恍惚间好似见到了父亲那双总是令自己猜不透的眸子，好在他又眨了一下眼睛，才认清这是周澈，他比上次见时更瘦了,神情也不可避免地萎靡了不少。
周治走至其身边坐下,目光从他的脸转动下来，最终停留在棋盘上，动了动嘴：“今天不品茶？”
周澈笑了笑，口吐轻弱之音：“品不动了，含在嘴里无味。”
造成这一切的始作俑者沉默半晌,随后却又道：“还是得多保养身体。”
他本不该说这样的话，只因这大抵会引出不必要的争端，而周治并没有想得到这个结果的欲望，可他还是说出口了，还是不受控制的。
所幸周澈也无心计较这些，他甚至连眼神都吝啬起来，总是垂着头，一副奄奄一息的模样。
棋盘上开始有了点动静，刚开始是岁月静好的礼让三分；之后逐渐激烈起来，显得那样针锋相对；但最后彼此只剩下最为关键的棋子之时，又开始畏手畏脚。
一如他们兄弟之间的这些年。
“永乐如今在江南。”周治忽然说了句，打破了长久以来的僵局。
周澈不改神色，就连手上的动作也不曾停顿一瞬，一下子就连吃他二子。
“你是不是早就知道？”
很明显，问话的人心思早已不在棋局之上，只可惜他的对手还在恋战，就连一个字音也不曾回应他。
若换做从前，周治会继续追问下去，甚至开始有些不耐的愤怒，但他如今竟干脆安静下来了，就如刚才本该生气的周澈一样，两人都开始专心的下棋。
最后关头，周治一招制敌，将大可能的败局转胜，令一切虚幻从此断绝，周澈这才舍得嘴张开，道明了些许似是而非的话来：
“可惜了，从前跟阿姊下棋，总是过不了她三招，本以为今日与你来来回回打了这么久便能制胜，竟也是败了。”
从中之意，有心人自能得到答案。周治开始拧眉，又将方才的问题重新拉上台面：“你早就知道？”
话音刚落，周澈开始笑起来，由细碎转为歇斯底里的笑声，而对面人看着他拖着残破的躯壳笑得地动山摇，竟也莫名感到一丝慌乱。
周澈笑了好一会儿，像在抒发着什么情感，直至最后慢慢止住，眼中却又开始爬上些许不同的情绪：“二哥，你知道你有一个习惯，自我认识你那时候，我就意识到了。”
“你总是喜欢问为什么。即便是心里早已知晓的秘密，你还是喜欢问。”
周澈开始用一种怜悯的眼神瞧着眼前人：“你是在怕，怕承担这件事的后果，归根结底是在怕无人为你兜底的事实，所以才一直不断发问，即便鲜少有人回复过你。”
这三言两语砸在周治的耳朵里，顷刻间他只觉得身上披着的华服被对方剥离得彻底，露出的是自己最丑陋的真面目。
“我在儿时，就知道大哥不是父皇所生，所以后来爱上他，也并未感受到多大的痛苦。”
周澈忽然觉得有些疲累，索性靠在椅背上，接着他的言论：“你不知道我爱他的程度，以至于后来父皇欲将皇位交给大哥，我都甘之如饴。”
“但是你出现了，你破坏了所有。”
说这句话时，周澈眼中开始迸发出一股难以掩饰的恨意：“所以我必须破坏你的所有，就是这么简单。”
周治眸光暗沉，恰似风雨之前的压抑。
但他没有再说一句话，也没有再问一句为什么，只是缓缓地站起身来，最后看了自己的弟弟一眼，随即转过身去，留其一人自生自灭。
院中重新回归了以往的安宁，周澈很快从方才略微激动的情绪中脱离出来，转而将注意放在了不远处的鸟笼里，可里头却只剩下一根羽毛，其余的，什么都没有了。
一只鸽子飞到了苏州某处的马车之前，引起了周岚清的注意，她盯着它出神，以至于身边人连声唤了好多声都没有反应。
“殿下！”声音稍大，扭过了周岚清的目光，如今在自己跟前的，是邹家一干人，皆翘首以盼看着她。
自从许家与黄家牵上线之后，一切隐藏在暗处的秘密昭然若揭。
朝廷很快就从中摸出了近些年江南越发平稳局势的真相，也在这时发现了早已死去的永乐公主死而复生的传闻竟有可能是真的。
而这一切都发生在郑淑嫁给邹世明的那一日，郑宣晟知晓所有后，头一次失去所有体面和虚伪，结结实实给了后者一拳，可
之后又在郑淑的劝说下被迫短暂握手言和，假装亲家关系良好的越过后宅往前院去给众宾客做戏。
比起被逼无奈上了贼船的郑氏和许氏，一直看不惯北方文人的苏氏便显得极为坦诚，在周岚清似有似无的暗示之下，苏由暗自书信表忠心，虽然条件定在了政权更迭之后，但这也足够让她放心了。
最后便是戚长安名下的丹青书坊，发动广大读书人笔诛讨伐如今天子曾做过的不齿行为，再用聚宝财阁的江湖势力对上皇手谕大肆宣扬，一时间，还真搅得民间朝上皆不得安生。
就在此时，她将自己真正地暴露于广众之下，只不过由原先的死于天降烈火，改为了当今天子为隐瞒真相将自己锁在不知名深山之中，直至今日上天特指引自己重返朝中，引导皇帝迷途知返，以脱去污浊外衣。
此招并非为周治开脱所设，反倒是周岚清为皇室保留体面的绝招，成为揭开一切谜团的钥匙，亦是为自己在大众眼皮子底下安全回朝的重要保障。
若周治敢在路上杀人，又或是对江南世家动手，那就证实了其德不配位的事实；可若是他不动手，那便是放虎归山。她就是要他眼睁睁地看着自己归朝，亲手将他从龙椅上拽下来。
这是下了一步险棋，之前的一切像是豁出去所有的骄傲，心气，手段，一切的一切所布下的一盘棋局，而如今，已然到了最后一步的时候。
是非成败，皆再此揭晓。
当下，周岚清目视前来送行的众人，敢明晃晃地出现在自己跟前的，皆是熟悉的面孔。
邹家总是不亲不疏的姨妈，此时竟也满含泪水，站在众人之前拭泪，不知是对侄女与儿子孤注一掷的担忧，还是对徘徊于生死一线的偌大邹家感到恐慌；刚过门的表嫂，则拉着自己的袖子用眼神哀求带她一同进京，却被邹世明拉过了手低声安抚。
袁家依旧是袁流清和她能干的伙计们立在跟前，一把鼻涕一把泪地诉说着不舍；黄老爷也派了大儿子千里迢迢来表忠心，却在近日与两家不对头的袁流清看对了眼，此时一半心思两半花，眼神时不时偷看着不顾仪态的少女。
戚长安此时并不在内，他早已踏上了进京的路途，周岚清将一件极为重要的事情交给了他；许家气恼被自己弄上了贼船，自然不肯露面。
不过令周岚清意外的是，竟能在其中见到郑宣晟。
此时的男人立在众人后头，看着自己不再带着面纱的脸出神。而守在身边的霍云祺一见到他就如临大敌，眸中的不悦直逼这只乱开屏的雄孔雀。
本以为他规规矩矩地不作乱，霍云祺便能睁一只眼闭一只眼，不失作为周岚清唯一男人的正室体面。
不想就在他们上车之时，此人竟还不要脸地凑上来，带着几分难以忽视的急切，口吐和煦语调：“邹小姐，能帮我同殿下问个好么？”
事到如今，他还是愿意帮她保守这个天下皆知的“秘密”，就如他早就起了的疑心，就如他拼命压制下来的爱意。
周岚清并未察觉到他那快溢出来的钦慕和诚恳，只是笑了笑，像在回答一个最为平常不过的问题：“若我能见到她。”
或许是显得有些敷衍，又仔细想了想，才补了一句：“或许，皇宫中的桃花更适合开在江南的院子里，想必她会喜欢的。”
郑宣晟怔愣与原地，却在一瞬间就读懂了周岚清所言之意。
他本还想多说什么，不想下一刻，眼前的女子就被她身边的男人裹挟而去，临了还留给自己一个训斥的眼神，眸中的杀意之浓烈，竟让他望而生畏，彻底没了言语。
马车渐行渐远，最终彻底消失在众人视线之中，可一场腥风血雨却即将上演。
