燕城。
都指挥使曹孟津望着眼前北朝大军,紧皱眉头。一旁的副官脸色同样不佳：“大人，这北朝人时不时打两下，却在最后关头停止,到底意欲何为？”
曹孟津不语，只是沉沉地叹了一口气。
就在此时,一守卫匆匆来报：“大人，永乐公主已到。”
闻言曹孟津一愣,与副官相视一眼，随后又问：“只有公主殿下？”
那守卫好似还想起什么：“还有霍大人。”
待几人匆匆赶至，就见一行人正于城墙脚下,立于最前处的是周岚清，其身边便是半月前朝廷派来支援的霍云祺。可单单只有这零零散散的一群人，信中所说的大批援军在此刻没有丝毫踪影。
曹孟津即便远在边疆,但不过是前月才调过来的,对周岚清于朝中的威望他自然心知肚明，也不敢怠慢，连忙毕恭毕敬地朝两位行礼。
自周岚清接旨和亲之时,两国便已休战，各退至国家的边界点，大燕的边界便是燕城。
从她入城的那一刻就开始观察周围的景象，却发现城内百姓并无受到过多的影响；方才派人前去打听,与其说北朝的军队仍在攻打大燕,倒不如说是时不时的骚扰。
对此周岚清也不同曹孟津客气，一开口便是：“请大人带本宫前往城墙之上。”
此言一出，曹孟津下意识就想反驳，毕竟以周岚清的身份，若是出了什么差池,自己十个脑袋都不够掉的。于是看了一眼一旁的霍云祺，只见后者点了点头，方才立即道：“请殿下虽臣前来。”
登城往下看去，风携黄土沙尘，微微模糊了视野边际。眸光穿透迷蒙，但见广袤之下，是亮甲如林的北朝铁骑，其阵列森严，于漫漫黄尘中显露峥嵘。
往远处望去，一处处营寨已初具规模。炊烟袅袅升起，一派战地生活景象，静默中蕴藏着战云密布的紧张与肃杀。
周岚清神色不明，像是在思考什么。霍云祺则是侧头问曹孟津：“这番景象是从何时起的？”
“下官来之前，听闻是烧杀抢掠，燕城前后早已被攻略；可行至半途，却得知他们已然退至城外，且作战方式和态度更是转了一番。”
周岚清静静听着，忽然发言：“难道他们不知道本宫会经过此地么？”
“以臣之见，他们好似...”曹孟津话至一半，思索一瞬，想了个措辞：“要悔婚。”
“悔婚？”忽而从一边冒出个人，曹孟津定眼一瞧，只觉得此人长得不似大燕人，心中顿时有些警戒。又见那人神色决绝：“不可能，此事本就是两国之间重重商讨过后定下的，绝不可能胡来。”
“这...”曹孟津听出了这人虽说着大燕的语言，可其中却夹杂着浓厚的北朝口音，一下子有些拿不定主意，只得将目光投掷对面二人身上。
周岚清自然也是听到派吉尔的话，微微侧目，嘴角勾起淡淡不善的弧度：“既然阁下如此笃定，不若让我们来做一个验证。”
派吉尔看着眼前周岚清，心中不自觉打了个寒颤。
片刻，燕城门微微
开启，从里出来一个身着北朝服饰模样的人，驾着马直直往对面北朝的军营里头奔去。
派吉尔不免有些紧张，只因那人正是自己带出来的弟弟。周岚清的目光顺着其紧紧攀附着城墙的手，逐渐移至对方因担心而渗出些许细汗的额角，张张口本想说什么，最后还是止住了。
霍云祺的眼睛一直紧紧盯着对面的一切，派出传信的人在众目癸癸之下进入营内，犹如好似一颗石子落入水中起了微澜，旋即归于平寂。
约半晌之后，对面敌营内忽起纷扰，起初本只是几处动作，随后渐大，最后连带着整个军营纷纷上马往燕城处奔来。马蹄声声，震耳欲聋，地动山摇，气势磅礴，蔚为壮观。
见此情景，曹孟津立即传令所有将领涌至城墙之后，两军之间俨然有些剑拔弩张，恍若一场大战即将上演。
周岚清只感觉侧腰似有人触及，由此看去，之间霍云祺目视前方，口中语气却无比认真：“殿下，你先去后方。”
或许是怕周岚清多想，又补充道：“京城调出来的兵于城后，若燕城守不住，还请您引兵入城。”
周岚清却没有挪开脚步：“那处秋竹在，不必担忧。”
“殿下...”
“你要信我。”
战事打响之前，自己便已然匆匆回避，如此作为，日后怎堪当大任？
前方的军队已然愈发接近，待近城前约莫几百米处才忽然停下。此举使得城内人都有些奇怪，领头那人更是直接摘下头盔，其真容显露于众人之前。
“在下阿塞尔，前来邀请公主殿下入营一叙。”
周岚清盯着城下的男人，几年不见，他同从前已然不同，褪去那时的尚存的青涩，却更加英俊。
阿塞尔也同样看着城墙之上的少女，心中对他这个未婚妻愈发满意。
只可惜站在她身边的那个人十分碍眼。
许是怕周岚清做出什么惊人的举动，霍云祺不顾众人聚集的目光，语气有些不安：“殿下，不能下去。”
周岚清先是给了其一个宽慰的目光，随后转过头，对阿塞尔问道：“过不了几日，本宫便已到北朝之中，如今太子却做出如此举动，所为何意？”
却见阿塞尔沉默了一瞬，随后说道：“公主，你们大燕所做之事，一两句话是无法道明的，还请入营一谈罢！”
许是怕周岚清不答应，又补充了一句：“踏入城内，不过片刻之事，若是公主入营详谈，可以考虑退兵。”
霍云祺看着周岚清的表情，越发没底，正想开口，却听到她道：“好。”
她的声音极大，使得霍云祺心头一跳，伸手就握住周岚清的手腕：“不许去。”
可少女望向他的目光中全是坚定：“若以我一人，换所有安宁，这是我之所想，亦是我之所愿。”
为首的几名将领，包含曹孟津在内皆看着周岚清，能从这小小的女子口中说出此言，若说心中毫无波澜那定是假的。
周岚清心知对不住霍云祺，但人前不好显露，只得语气软了软：“还请霍大人为我备马。”
城墙之下，除去前方拉门的士兵，身后的将士已然被发散到各个地方去了。霍云祺闷闷地为周岚清整理行装，自始至终都没有说一句话。
少女说了许多软话，却一直没有效果。
“我会回来的，你要相信我，好不好？”
这句话好似触碰到霍云祺的神经线，只见他猛然抬头，眼中竟有几分痛色：“殿下总说这句话，可我从未怀疑你的判断。”一边说，一边将少女的手逐渐握紧：“明明让我率兵与之一战，未尝不得胜利。”
他一个大男人，总是躲在心上人后面，这像话么？
回想起阿塞尔那挑衅般的眼神，霍云祺心中更加不得劲。
周岚清有些愣神，可眼前的大门已然开始有些响动，不得不将她的目光吸引了过去。
不过也只是一瞬，少女的眼睛就回归霍云祺的脸上：“若因无端之战祸而频繁造成伤亡，我不愿意，我也不许你愿意。”
“我们作为统帅，在任何时候都要以最小的损失，获得最大的利益。”
大门开启那一瞬间，周岚清见对方依旧闷闷不乐，便踮起脚尖，以唇轻点少年颊畔。事情发生得突然，令霍云祺一时怔立当场。回过神之后，周岚清已翩然跃上马鞍，对他莞尔一笑。
“等我。”
曹孟津一见霍云祺来，立即发出关心：“霍大人你这是怎的了？怎么脸这般红？”
闻言霍云祺跟踩到蛇一般打了个激灵，随后略带慌忙地扯开话题：“殿下到了哪里？”
曹孟津也来不及多想，思绪被拉回：“已经同北朝太子会面，他们的营中皆在我们的眼皮底下，应该也不敢乱来。”
霍云祺望去，只见周岚清正与阿塞尔面对面说这些什么，方才升起的阵阵羞涩瞬间消失殆尽，转而为些许烦躁。
出了城门至今，阿塞尔的眼睛一直放在周岚清的身上，直至其到自己的跟前。两人已是许久未见，各自经历的事情使他们无法再从前一般对彼此铲开心扉，更别说如今分别各处于不同的阵营。
阿塞尔面上又挂起第一次相见时的面具：“许久未见，殿下的骑术已然十分精湛。”
周岚清并没有心情接他的茬，只是淡淡地看了他一眼，转而直面落在自己身上的无数探究：“太子殿下若是要叙旧，本宫不加以奉陪；若是有正事，还请带路罢。”
阿塞尔并不在意周岚清的态度，不过也没有多话，拉扯缰绳，调转马头。北朝的士兵见此情景纷纷让出一条道路，周岚清那不见丝毫惧意的模样，倒令他们原本看笑话的心思消散了不少。
一下马来，周岚清只觉落在自己身上的目光更加放肆，像是在观赏猎物，其中内含的不善和戏谑，到底让她有些紧张。
阿塞尔行至其前边，此时也翻下马来。一转头就看见周岚清立在原处有些拘束，一下子便明白了些什么，往周围扫视了一眼，那些不敬的气息瞬时消失殆尽。
随后走到周岚清跟前，当着众人的面态度恭敬：“还请公主随我入营内。”
周岚清明白其此举正是为自己解围，面上的冷淡终于有所松动。阿塞尔放下营帘，营帐中唯有他与周岚清二人。只听见少女开门见山：“太子说大燕做出有损北朝之事，能否细说？”
阿塞尔找了个地方坐下，顺便对眼前人说道：“此事莫急，先找个地方坐下。”
待少女于自己跟前坐下，他才缓缓开口：“自和亲书下，大燕不曾做出有害于北朝之事。”
闻言周岚清瞬间有些坐不住，她对男人的警惕心至此达到了最高峰。见她看向自己的眼中满是戒备，阿塞尔立即做出解释：“但北朝进攻大燕，也绝非我之意。”
周岚清自然不相信：“带兵至此是你，逼我入营还是你。你要我如何相信？”
“我亦是受人所制，如今陷入两难境地，方才请你同我共商决策。”
“为什么是我？”
要知道，周岚清非但不是北朝人，且还极为可能是大燕派来制约北朝的利器。如今北朝的执政者在自己跟前共商国事，这成何体统？
“如今只有你能帮我，”阿塞尔态度坚决：“也只有你能助两国和平。”
周岚清意识到事情并不是表面那般简单，更何况已深入敌营，态度终于放松：“到底发生了什么事？”
三言两语过后，周岚清终于明白了事情的经过：北朝内部出现分裂意向，这也是阿塞尔为什么同意与大燕和亲的原因，无非是想结合两国势力将残党灭绝。却不想出现叛徒，盗走兵权大举进犯大燕，致使关系紧张，如今北朝内残党崛起，以至于阿塞尔假意妥协。
突然周岚清想到什么，有些紧张：“阿青如何？”
阿塞尔许是没想到周岚清会突然提起，过了一会才回答：“我们的母妃被杀，她如今被困在宫中。”
周岚清没想到会勾起阿塞尔的伤心事，面上浮现些情绪：“抱歉。”随后又在沉默的几分钟里做出了决定：“你需要我做什么？”
许是没想到周岚清这么快点头，阿塞尔看向她的目光里带了些意外，不过时机不等人，他立即开口：“目前还得打一场仗，以此来迷惑那些奸人。若日后大燕能助我登上王位，两国之间再也不会有战争。”
“不过这样的话，和亲一事该如何处理？”
说到这件事，两人之间都
有些尴尬。毕竟周岚清原定的夫婿便是站在眼前的阿塞尔。后者看出其有些不好意思，拨出些心思逗她：“若日后我坐稳王位，再向大燕下聘书？”
周岚清听他的话却有些不高兴：“婚事哪有反复来回的道理。”说话间，心中好似有一颗大石落下，还未等她想明白，就听到男人说道：“与你逗趣的，更何况你已有心上人了，不是么？”
听言周岚清抬起头，与阿塞尔那深邃的眸子相碰撞，隐隐从中发现了些许复杂的情绪。她下意识撇开目光，扯开话题：“我已让密探回京，只带回京中决断。”
阿塞尔挑挑眉：“你想怎么做？”
本意是探探京城的口风再放援兵，毕竟如今不论是皇兄或是二哥，都不想再让皇家的脸面被按在地上摩擦了，自己说不准也因此有了回京的由头。
但阿塞尔方才的提议，让原本只有三四成把握的事情提升至八九成。只见周岚清脸上露出些许狡黠：“我们还得演一场大戏，这个戏还得越大越好，最好让天下的百姓都知道你我之间有着不共戴天之仇。”
阿塞尔原本还有些疑惑，但在少女低声耳语之后，整个人变豁然开朗，两个露出些许野心的人也在敲定方案后，终于找回了从前的一丝情谊。
看着眼前的少女，忽然觉得若是自己身边有个如她一般谋略的妻子，也不是件坏事。这么想，也就这样说了：“那个人，可与我有相似之处？”
周岚清面上有了些许怔然，明白阿塞尔话语里的意思。但当脑海里想起霍云祺的脸，她的回答又显得坚定而坦然。
“不同，他是独一无二的。”
