与太子的大获全胜相对比,他的对头周治此时的处境只能用惨然来形容。
自陈家倒台之后，皇帝也知道了这些年他涉入了多少脏事，丝毫不避讳地将他赶回贤王府内,美其名曰“闭门思过”。
周治有些颓然地坐在书房内，他眼中更是透露出少有的迷茫,盯着面前摆放的一堆书信一时间不知从何下手。
从他记事以来，但凡是想做什么事情都很难成功,每当压力如排山倒海般袭来之时，背后总是空无一人。
唯有记忆之中尚存的那丝温暖，支撑着他走过了无数个低谷。
周治阖了阖眼,长长叹出一口气，强行将心中郁结压下来。
如今自己最大的势力已然被铲除一空，就连自己颇得盛宠的母亲...
想到这里,他猛地睁开眼睛,整个人蹭的一声站起来，心中瞬间被一股不知名的恐惧遍布浑身。
旁人或许不知晓，为何身处云端之中的贵妃会一夕之间被关入冷宫,但他还不知道么？
这些天被大大小小的事烦的焦头烂额，却忘了还有这件重要的事情。
回想起徐俞初的在牢狱之中的那些话，他有些后怕起来，且这股情绪使他不能再冷静下来,将手中的物件一扔,转而夺门而出，直往府门冲去。
他必须进宫一趟，而且是越快越好。
怀揣着这样的心情，周治的脚步不由得加快了些许，随意往府中牵了一匹马,紧接着迅速上马，便要往皇宫奔去。
但就在此时，在他身后不知不觉已然出现了许多骚动，或许是太过着急，又或许是因为思虑过甚，跨坐于马上的人竟没有意识到背后传来的声音。
忽然之间，那些动静停滞一瞬，霎时就从其两边冲出许多蒙着面的人影，待周治反应过来，自己已经被重重包围，很显然对方早已恭候多时，个个眼透凶光，手持利刃，直逼他而来。
周治本就是文修之士，怎敌得过这些武人？即便努力躲闪，可几番下来，身上还是多了许多血淋淋的伤口。
对方见其如此文弱，也卸了几分警惕，随后采用进功状态冲去，如此以往，势必结果了周治的性命。
而就在这千钧一发之际，一把利剑插入那蒙面之人的胸膛，利剑的主人力气惊人，竟单手将其抬起，随即甩到一边，利剑也随之脱离那人的胸膛，唯有鲜红的血液残留其上。
周治将目光投掷于救他之人，待看清了来人，很是意外道：“怎么是你？”
来者正是霍云祺，虽然他并不想对地上人施以援手，奈何受人之托，于是一边提剑斩杀刺客，一边说道：“贤王殿下不在府中好生呆着，凭空出来做什么？”
周治虽在朝中声誉不错，但同时也树立颇多，如今盯着他的人更是数不胜数，时不时有派遣刺客前来处之欲快的势力也不在少数。
他忍着疼痛，目光有些复杂地看着挡在自己身前的人。
“是谁派你来的？”
霍云祺百忙之中抽空看了他一眼：“你觉得呢？”
周岚清早就预料到会有这个现象，便让如今半隐退的霍云祺守着贤王府，为的便是不让他出事，以防有心人将此罪名安插在即将要登位的周靖身上。
而眼前的刺客越来越多，应是看事情败露，一股脑全涌上来了。
霍云祺眼看形势愈发严峻，单守着下去不是办法，于是朝后面人大喊一声：“殿下快走罢！我善后！”
周治似乎也想到了是何人的手笔，苦笑一声，按住手臂伤口，不再多言，调转马头直奔皇城而去。
明善宫内，周岚清并不知道此时发生了什么，她闲来无事，忽然想起桃春那日整理的旧物正存放于书房，恰逢行至书房附近，也就顺理成章地开门而入。
才坐下来，排列于桌案之上的东西琳琅满目，但不显眼处的一纸画卷却吸引了她的注意。
扯开包裹着它的丝带，一展开，一副荷亭婴戏图映入眼帘。
周岚清拿着画的手微微一顿，近日来一直尚存的不安又忽然迸发出来，好似答案就在眼前，却总有一丝迷雾将其遮蔽，使其百思不得其解。
而就在此时，桃春在院子里没见到主子，又看书房门户大开，一进来就见着了少女的背影。
她上前一瞧，发现主子正手持一副字画，但整个人有些心不在焉。
“殿下，您在想什么呢？”
桃春的声音打断了周岚清的思考，后者见其来了，便将画随意摊放在桌上：“我也说不上来，但觉得还有什么事未做。”
桃春见主子面带困顿，欲为其疏解，便转移了话题：“殿下，今日奴婢出门之时，碰见了原先在仁明宫伺候贵妃的掌事姑姑，她匆匆忙忙，倒像是有什么事。”
闻言周岚清非但没有缓解，反而微微皱眉：“仁明宫？”说着又呢喃道：“陈贵妃？”
桃春看她这幅模样不由得有些担忧，正要说些什么时，却见面前少女脸色大变，继而猛地看向她：“桃春，你是说原先在贵妃身边的那个宫女，什么事都没有，且还出现在宫中？”
桃春听了周岚清的话，终于也意识到不对劲：在宫中，若是伺候的主子受罚，伺候的奴婢们定是也没有好果子吃，而身为贵妃身边的二把手，又怎还会大摇大摆地出来招摇呢？
桃春心知凡是牵扯到陈贵妃的事情定是非同小可，因而仔细思索了片刻之后才打定主意：“是，奴婢亲眼所见。”
周岚清的瞳孔随之瑟缩了一下，她眉头紧锁，开始在屋内来回踱步。只是不一会儿又生生停住，转而盯着桃春，像是有什么话要说出来，但又因脑子里太乱而说不出来。
桃春被她这幅样子吓住，连忙上前扶住少女有些不稳的身子，可却又立即被她紧紧反抓住手臂。
“去冷宫。”周岚清低声说了句，像是自言自语，见桃春未动，她这才稍稍回过神来，声线也明亮而清晰了起来：“去冷宫，桃春，要出大事了。”
还不待桃春有什么反应，就被周岚清推出去准备，而她自己则是在后面跟着，不一会儿，明善宫的步辇便启程直往冷宫的方向行驶而去。
周岚清坐在步辇之中，心思却愈发清明起来，行至一半，她忽地从中侧出头去，对着一旁紧紧跟随的桃春吩咐道：
“桃春，你去将那个掌事姑姑抓来，多带些人去，要活口。”
桃春却有些犹豫：“殿下，您...”
“好桃春，快去罢，我出不了事的，我在冷宫等你。”
听言桃春只得点点头，对一旁的几个随行宫女使了个眼色，带走了半数的人手。
半晌，步辇于距离冷宫不远处停下，周岚清下来后不许旁人跟随，但当她一拐过弯，就见一匹马在门外停留。
她快速走进查看，发现来者匆匆，就连马绳都没有来得及拴好。想至此，连忙放轻脚步往里头走去。
入内望去，周岚清才发现各个宫门皆开着门，四周却没什么人，就连基本就职的宫女太监的影子都不曾出现。
周遭静得有些不太正常，按理说有人的地方理应有些生气，但依照目前的视野内，前者条件并不符合。这使得她不由得生出些不好的预感，可又不知道陈贵妃到底被关于何处，只得打算一间间摸过去寻找。
正在她查看到第三间时，前方不远处却隐隐传来些许动静，像是有人微微啜泣声。周岚清没有片刻犹豫，几乎是下意识地往声音的发源地赶去。
但当她的脚步停下来，抬眼入目的景象却令她不寒而栗：屋内悬梁上有一条白绫横跨其中，一具女尸明晃晃地挂在正中间。
是陈贵妃，她死了。
周岚清不敢大声喘气，生怕死者会忽然活过来，而就在她好不容易将目光移开，继而转移到地上那跪倒的男人之时，才知道最坏的情况还是发生了。
地上啜泣的男人，正是周治。
怎会如此刚好，周岚清不敢置信。命运好似在同她说玩笑，明明她已经尽了所能，却还会有这个可怕的意外发生。
匍匐在地的男人预感到有人到来，缓缓从地上站起来，有些笨重的转过身去，与立在门口的少女相视。
后者从中读到了泼天的怨恨，但这样没错。即便这件事不是她直接所做，可理应有她一份。
周岚清停顿片刻，最终还是往里走进，甚至来到这个男人面前，却在最后撇开了他的目光。
“你...”头顶的声音带着不易察觉的哭腔，显得有些沙哑：“你们，你们为何一定要赶尽杀绝？”
周岚清死死咬着牙关，此时的她心中也不痛快。
她能说这不是她的本意么？可若是步入这权利的斗争漩涡，事态究竟会发展至何境地，本就不受任何人的控制。
她说不出口，她也是凶手。
正当此时，门外却忽然传来一阵动静，周岚清唯恐暴露，想也没多想，一把拉过杵在原地男人的手，硬生生将他躲在不远处的壁橱之后，由于空间狭小，两人距离拉得极近。
而来者竟是冬彩，看来桃春并没有捉住她，而使得她来到了此处。
只见她轻车熟路绕着贵妃尸首绕了一圈，像是之前来过了多次，再确认女人已然死透之后，又忽然大笑起来，状似癫狂，显得莫名的病态。
笑过一阵，冬彩指着死去的陈贵妃，对着她道：“你终于死了，你这个贱女人！”
“也不枉我潜伏多年，就为了等到这一刻！”
“不过你怎么那么不经激？说两句你就受不了了？”
说至此，冬彩的语调变得更叫尖锐：“而我那亲生的姐姐，却在你的折磨中死去！老天有眼！终于让你有了这个结局！”
“你真以为你死了就能救你陈家？就能救你的儿子？也就像你这么没有脑子的女人才会相信！”
“你该死！连带着整个陈家和贤王，跟着你一起陪葬！”
不远处的周岚清看着面前一幕，脸色更加冷然，可下一刻自己的肩膀却感受到了些许湿意，她似有所感地看去，周治的头低着，埋进了她的颈肩。
而就在冬彩那喋喋不休之时，却被一旁的动静所打断，而在她看过去之时，一个男人浑身带着伤，手中提着剑，正往自己的方向逼近。
冬彩下意识看了一眼男人的装束，立马明白了来人正是自己口中的贤王。但在她反应过来之时，已然为时过晚。
也就在她要转身往外逃跑的刹那，周治已然快步来到她的身后，紧接着伴随着一声惨叫，原先还颇有气焰的女子已然一命呼呜。
随后周治扔下手中的剑，也没再往后看一眼闻声而出的少女，面色木然，自顾自地往外头走去。
眼见他走出去，周岚清连忙小跑跟上，却在门口生生停了下来。
她不知道周治会往哪里去，但她清楚，自己已经不适合再出现在对方的面前。
看着周治的背影逐渐缩小，周岚清的手不自觉得往湿润的肩头摸去，本以为是残留的泪水，可手指的鲜红却令其眼睛一刺。
可这血渍不是她的。
