说完不久,霍云祺便钻进周岚清的目光中。
一旁的秋竹自习得了几分察言观色的本事，见来者举止坦然自若，而主子的表情都随之柔和,心中了然几分，匆忙退场。
周岚清起身迎接,待人走进，颇为自然地拢了拢对方有些散落的外衣：“今日下朝得这般早？”
霍云祺不受控制地抓住周岚清的手,闻言叹息一声：“这几日那几位吵得不可开交，就连皇上都烦了，便草草打发了。”说着,他用俊脸蹭蹭玉手：“这样也好，早些来见你不是？”
如今霍云祺时常串门明善宫已不是件稀奇的事情，且他自有一条暗道,专门避开耳目,倒也好用。
周岚清被他一撩拨，难免有些心烦意乱起来，只得嗔怒地刮了他一眼,随即抽回手，压下心绪，返回书桌旁坐下：“今日又吵些什么？”
霍云祺紧随其后，拉过一旁椅子坐于其身旁：“说是户部拨款,皇上是在想用来办学,还是借此减税。”
这算是个问题，周岚清暗暗想：若是办学，便有开民智之理，却能用物质条件不足，而难以得到预期良效足以辩驳；若是减税,便有富民之用，也可用精神条件难以匹敌，而难控民意来反驳。
不过只是心中想想，周岚清也不欲多谈，转而问道：“今日又是那几位，没有别人了？”
霍云祺甘心做她的探子，也乐于同她分享这些事，听其所言更是回想起晨时那鸡飞狗跳地场面，绘声绘色道：“你是不知道，早上那几位开口狂喷，论道之中夹带私怨，若是当时一旁摆放些刀具，说不准会扛起而攻之。”
周岚清听得一愣一愣地，她只感觉霍云祺定是看了不少小人书，才养了这一说书的好本领：“然后呢？”
“然后？”霍云清看着面前少女神色贯注，脱口续编：“先是何起得头，大骂魏为山中豺狼；而后魏以其多年来的阿谀奉承为切入口暗讽；直至被喝止后，又有咱表哥上场...”
周岚清听得入迷，眼前人不过三言两语，一个故事栩栩如生呈现脑海，直至其闭口，她还欲犹未尽：“这可真是好大一锅粥。”
今日之事毕，也应为未来之事谋。霍云祺将早上自己难得做回多嘴佬，从夏英那里打探道的消息都同周岚清说了，后者闻言皱皱眉，但抬眼就撞入对方有些不怀好意地眼神中，眉头又立即松开：“你想到什么了？”
霍云祺笑了笑：“如今皇位初定，形势变得复杂，可武将依旧不得待见，若是以此为突破口，说不准...”
话到一半便不再往下，可周岚清明白他意思，也开始兴奋起来：“阿祺，你怎会这么聪明？”
看着被夸的霍云祺尾巴都快翘上天，但面上依旧是云淡风轻的样子，周岚清好笑地看了他一眼，随后又开始盘算：“若是新人，我倒觉得还有一人也不错...”
还没等她说出口，门外忽闻一声响亮清晰的叫唤，周岚清听着一声“阿姊”，便知道是谁来了，随即与身边人相互对视一眼，瞬时预感大事不好。
“快！”周岚清噌的一下立起来，对同样站起身来的霍云祺说道：“快躲起来，快快！”
霍云祺何尝不知，他四处张望：“去哪里？哪里躲？”
周岚清则是迅速做出反应：“屏障，屏障后边！”一边说，还一边将其往后推。
就在霍云祺步入屏障的那一瞬间，周澈推门而进，周岚清立马转过身来，当做没事人一般立在原地。
周澈见她面色慌张，不免生出奇怪，先是看了一眼周围，紧接着又看看自己，最后将目光重新归至她身上：“阿姊，出了什么事？”
周岚清调整了一番气息，强压下慌乱神色，上前几步，语气有些冷硬：“你今日怎么来了？也不通知一声？”
自贤王一事之后，周岚清便不再与周澈有太多的交集，倒也不是她因几人联合起来瞒她做事而生气，只是在其中生出些警惕，不知不觉拉开些距离罢了。
周澈听出了她的疏离，有些受伤，但也知道自己有错，于是连忙迎上去，又放低姿态道：“这不是多日未见，想念阿姊了么？再说，以往我前来，还需约见日子么？那不是成了外人。”
周岚清凉凉地看了他一眼，隐隐感觉他今日来定是有事，不直问，兜着圈子道：“如今大哥初登皇位，近来定是事务繁多，你作为臣子，也是受累了罢？”
周澈因对方的生疏，心中有些闷意，可也没敢表露半分，生怕周岚清看自己一个不过眼又要开骂，只得老实地缩回去：“是，如今朝中关系复杂，若是处理不好，想必又有徐陈之徒萌生。”
周岚清明白他的意思，这是皇帝又想从自己
这头寻态度了：毕竟他们皆知魏源是如何接过陈有成的班子，想必是欲要以她搭线，联系上魏源罢了。
不过她可不搭腔，她是什么都不要，但没想到他们就什么都不给，如今又找上门来，这算是什么回事？
因此她回答道：“你们的事情我也不懂，对了，我这里来了些茶叶，你要不要？”
周澈面色复杂：“拿些罢，我走时带回府。”
“行，”周岚清假装没看见周澈的欲言又止，沉默片刻，还是道：“你长大了，阿姊管不了你什么，只求你日后端正心思，好好为大哥笼络根基，莫要再如以往随心所欲了。”
“阿姊...”周澈有些动容，他知道自己一直以来的所做作为皆是周岚清为他兜底，愧疚之意倾巢而出：“我以前...”
“好了，”到底是亲弟弟，周岚清也不想过多纠缠往事：“那些事过了算了，莫要再放心上了。”
她明白周澈对大哥的心思想必是无法根除了，要不然也不会走今日这么一趟。叹了口气，试图最后劝诫：“那个位子冰冷彻骨，这世间没有人能够焐热它，我在父皇身边多年，自然最为清楚为何伴君如伴虎，日后你...多想着些...有些分寸...”
话说得隐晦，是因为她还想着此处仍有霍云祺在场，可周澈并不知道，他随口应和了几句，匆匆扯过另一个话题：“方才在路上遇到了宋青，便一块招呼来了，只不过他走另一条道，想是现在也该到了。”
“什...”周岚清被这忽如其来的话打得有些不知所措，一时间憋不出话来。
周澈见她这幅样子，以为她没听清，又清楚地重复了一遍：“就是宋青呐，大理寺主司长，常常同你见面那位，上次不是还在我府中谈了许久？”
“哎！”周岚清忽然预感到身后逐渐蔓延出来的不悦，连忙找补：“当时你也在场，不过是议事罢了...”
周澈莫名其妙地看了她一眼：“当时我出去善后，你忘了？是你与他独自谈的事...”
越描越黑，周岚清心如死灰，忙不迭地制止：“好了好了，我知道了。”
话音没落，屋外敲门声响起，周岚清咳嗽一声，示意入内。
不过眨眼瞬间，宋青显现于几人眼前。先是规矩行礼，刚直起身那刻，周澈的声音升起：“才说到宋大人，竟下一刻就来了。”
宋青接过周澈的开场白，顺着完善道：“为掩人耳目，故来得晚了，还请殿下们勿怪。”
周岚清顾着屏障后的人，语气不得不公事公办起来：“宋大人今日来，想必是有事要说罢。”
闻言宋青有一瞬间的不适应，将目光投向周岚清的那一瞬间，却猛然发现其身后不远处的屏障后似有人影闪动。
起初他立即警惕起来，但就在接触到周岚清那有些不自然的神情之时，眉目微松，蓦然明白那人的身份。
下一刻，他话题猛然调转，忽然道：“是，才从后花园出来，那条道素来无人知晓，还是殿下指引得当。”
这凭空爆出又莫名其妙的语言令周岚清有些措手不及，她骤然睁大双眼：“宋大人说什么呢？”
可偏偏周澈这时候像是个不懂眼色的大老粗，应和道：“阿姊这真是的，连我都不知道你那后花园中还有密道！”
周岚清瞪了他一眼：“住嘴。”
殊不知宋青不仅没有收敛，反倒金句频出：“端王殿下勿怪，臣日日同殿下相见，自是避着人些。”
此言一出，屋内不知某处忽然传来一声微乎其微的响动，周岚清呼吸瞬间收紧，心中更是暗道不好，连忙微抬眼眸，所幸眼前两人面色无异，应是没有注意。
唯恐宋青又说胡话，周岚清赶忙道：“好了，宋大人，咱们还是进入正题罢！”
宋青见她这幅模样，惊破天荒地带上丝笑意，紧接着道：“是。”
周澈等着刻许久了，紧接着开口：“宋大人，今日难得我们三人聚在一块，不若将你说的那个故事也让阿姊听听？”
周岚清扫了周澈一眼，目光沾染复杂，只觉得她这弟弟真是了解自己，还将宋青请来当说客。
宋青则不改面色，先是应承下来，随即展开：“偶听一事，颇堪深省。一老翁，植众树以御前湖之洪患。然老翁体渐衰微，其子遂承其业。而子觉有老树已失防洪之用，欲拔之，又恐其根深固。”
周岚清沉默半晌，开口道：“老树已久，地下自然盘根错节；若是拔出，周遭的好树也将受到牵连，只会得不偿失。”
周澈看着她的脸色，再次打探道：“不若有何好肥，使得那老树能焕发出新机？”
“如此，还不若细细看着好肥到底为何物，若是表面洒水，如何能救得根本？”
宋青出言追问：“殿下的意思，是借外力？”
“老树已老，可到底防洪多年，自有他的一套好法子，但其中如何栽种，其中尺度拿捏，还需精通之人来考量。”
宋青也将全部注意集中在周岚清的身上，问出最终目的：“不若请老翁前来，再好好勘测一番？”
周岚清眉头微挑，立马回绝暗含的试探：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。老翁以老，又如何能赶上事物的变迁？”
周澈了然，不自觉将身体向前倾去：“何为精通之人？”
“喜好行动之人，善于实践培养；而喜好理论之人，则善于总结经验。”
“若是令两者结合的人...”
周岚清不再言语，以作回避姿态。宋青知道她的意思，起身而言之：“今日的殿下提点，恍然大悟，大理寺还有事务，臣就不叨扰了。”
将宋青请来，周澈本就心虚，见他要走，也连忙起身：“我府中也有些事，我也得走了。”
周岚清不阻拦：“将茶叶带回去。”
周澈连声应好，走时又带上了门。还没等周岚清从方才的谨慎中松一口气，身后却忽然传来熟悉的声音：“殿下，如今可有空了？”
