屏幕上,是一张被放大数倍的照片，沈昭举着手机在前方，笑容灿烂,身后是正在吃早餐的裴临，通过背景能看出是家居环境。
严琛的目光长久地停留在沈昭的脸上,电脑光在他镜片上反射出两点寒星。他抬起手,指尖虔诚地触上冰冷的显示屏,沿着沈昭脸颊的轮廓,虚虚地描摹。
镜片下，那双平日温和的眸子里
面,此刻只剩下满到要溢出来的占有欲。
书桌一角,一个陈旧的毛绒玩偶安静坐着,似是在见证这一切。
指尖滑落，他拿起玩偶旁那部处于关机状态的手机,起身，走向靠墙的一排嵌入式展柜。
展柜门是厚重的玻璃，内部打着射灯,如此精心收藏的,并非古董珍玩，而是一件件寻常物品,一支使用过的笔、一枚口红、一个皱巴巴的纸团……第三排最左边是一个高脚杯。他拉开高脚杯右边的空置格子,将手机放了进去。放好,又仔细调整好了角度。
咔哒，柜门合上。
严琛后退一步，欣赏着这一格格的“珍藏”，嘴角缓缓勾起一丝弧度，那笑容不再是平和,而显示出一种势在必得的疯狂。
……
带着保安们在山中搜寻了一个小时，并未找到手机的踪影，裴临让那些人先撤，自己留下与颜泽再次翻遍了事故现场附近的草丛、石缝间。
手机凭空消失了。
车停在公路边，两人往车的方向走，颜泽闲聊般开口：“最近发现了一件事……严家与‘精理会’有些不清不楚的资金往来，数额不小，全部流向境外。”
裴临眼神一凛。
“阿琛在国外待了几年，回来后和我们有些疏离，我之前以为是太久没见的缘故，现在想想，可能是立场不同吧。”
“可是，”裴临沉吟，“昨晚，他出现在APA的聚会上。”
颜泽毫不诧异，似乎这才是他真正想要说的部分。
两人无言地走了一截，他再度启声：“阿琛可能早已不是我们当年认识的那个人了，务必要小心。”
“嗯，你也是。”
颜泽将裴临送回天屿，分别前说道：“我让人接着定位手机信号最后出现的位置，有进展和你说。”
“好。谢了。”
颜泽微笑：“不谢。你回去继续辛苦吧。”
裴临已然转身，闻此挥了挥手。
可惜，未能如他所愿，到家后，沈昭拖着他先去补办了电话卡，又去公司处理了几份文件，等到回家已至晚间，沈昭洗了澡倒头就睡死过去，待裴临上床时，那人已经进入怎么喊都喊不醒的境界。
裴临冷笑了声，抱住她嘟囔：“现在就养老了。”
许是被他的动静惊了下，沈昭稍稍动了动，他顿时抿紧唇，不再发出丁点声响。
几天后，调查结果初步明朗。
第二批袭击者来自于“精理会”，据他们说，该组织已将“启源计划”视作颠覆传统性别秩序的“邪典”，内部针对沈昭的悬赏令已悄然流传。
裴临为她申请了特批保护。
听他说这些时，沈昭正在翻阅临床数据报告，淡淡“哦”了声。想到什么，她打量了坐在一旁的裴临一眼，说：“你不会要告诉我……保护我的，是你？”
裴临微微牵了下嘴角：“你果然会读心术。”
“……”
裴临保护她，她倒是哪都不用去了，整日就在天屿待着。
好在，裴临军务繁多，说是他作为主要负责人，其实他并非每日都能出现。有时会由他的部下代为护卫。那之后，被袭击的事再未能发生。
从凛凛寒冬到春暖花开，“启源”一期临床基本结束，志愿者反馈良好，都未出现严重不良反应，社会关注与赞誉持续升温，顺利进入二期实验。
……
暮春，临近市政厅竞选，城西“隐庐”。
这家私房菜馆隐秘安静，只接待特定客人。
云深雅间内，裴英惬意地拨弄着青瓷盖碗中的茶沫，对面，周瀚宸端坐着，姿态恭敬，言辞恳切，希望裴家能在最后关头再助他一臂之力。
“……裴姨，您是看着我长大的，知道我的能力。若能再进一步，必定不会忘记裴家提携之恩。”
裴英吹开浮叶，啜饮一口清茶，放下茶盏，抬眼，目光平静，“之前扶你，正是念着情分，但时至今日，你我已是背道相驰。瀚宸，道不同，不相为谋。”
周瀚宸脸上的笑容僵住，眼底闪过一丝阴鸷，但很快被他压下。他维持着表面的镇定，“小侄明白了，还是非常感谢裴姨的栽培，也感谢裴姨今日能来。”
裴英微微颔首，起身，“先走了。”
雅间的门打开又合上。
寂静的包间里，周瀚宸脸上最后一点谦和消失，取而代之的是冰冷的怨愤。他盯着那扇紧闭的门扉，眸光如淬了毒的冰箭。
片刻后，他掏出手机，对那头吩咐：“联系严先生。就说，我有些关于‘启源’和裴家的事，想和他谈谈。”
……
启源研究所，是个晴天，午后阳光透过研究所的玻璃幕墙，在办公室内洒下明亮光斑。
沈昭从严琛手中接过项目文件，道：“这些也值得你亲自跑一趟？”
严琛莞尔，适中的笑容配上今天穿的浅灰色针织衫，显得温和又儒雅。他目光掠过不远处两位坐在沙发上的青年，问：“这是……”
沈昭讪笑：“特殊时期。”
她问过裴临军部要保护她到什么时候，裴临给的答案是初步计划到启源上市。那时木已成舟，敌方应当不会再对她有任何想法。
严琛从善如流地转移话题，“启源二期实验进展怎么样？”
“目前来看没什么问题。”沈昭合上文件，笃定道：“相信很快就可以进入三期实验了。”
林晓进来，加入了他们的话题，“现在每天都有好多电话打来想提前预约。”又补充道：“当然，我们都严格遵循规程，没接受任何申请。”
她耸耸肩，“盯着我们的人太多，每一步都必须合规，不能留下任何把柄。”
严琛表示理解，随即满眼期待道：“要是方便，可以带我去参观一下启源的研究区吗？之前就很好奇，总觉得那时彼此还不熟悉，提这个要求太冒昧，现下我们也合作这么长时间了……”
林晓没答，用眼神询问沈昭，沈昭犹疑，研究区重地，非常人可放进。
严琛将这一幕收入眼底，脸上浮现黯然，语气依旧平和：“如果不方便，也没关系，不要勉强。”
合作的这两年里，严琛给她们提供了不少帮助，念及此，沈昭不忍，让步道：“可以带你看看外围区域。实验室涉及核心数据和未公开流程，实在不方便进入，还请见谅。”
“我明白。”
启源主项目在研究所最初的老楼里，五层楼，已有十几年，中间只修缮过一次，公司赚钱后多加了两道防护和门禁。
沈昭和林晓带严琛进入，穿过洁净明亮的走廊，遇上几名刚结束测试的志愿者在工作人员陪同下离开。严琛与其中一人擦肩而过，脚步几不可察地顿了一刹，两人的视线在空气中有一个短瞬的交汇，随即自然错开，仿佛只是陌生人无意间的对视。
简单参观一圈，严琛表示自己已经知足，三人离开启源研究区返回办公大楼，途中，他状似不经意地问起：“之前袭击你的人，都查清楚了吗？”
沈昭不想透露军方的调查信息，只道：“应该还在查，不太清楚具体情况。”
“还以为阿临都会告诉你。”
沈昭从容应对，“工作归工作嘛。”
严琛颔首，不再追问，转而道：“偷袭失败，对方很可能改变策略。明枪易躲，暗箭难防，昭昭你还是要多加小心。想要为难你的人，多半是奔着启源来的，等到三期临床，项目成果基本落定，那些人再去对付你的意义就不大了，所以，现下就是他们最好的时机。时间越是紧迫，手段可能越会极端，你可不能掉以轻心。”
这番话言辞恳切，充满为她考量的意味，沈昭听着，想到自己处处对他防备，心底不由生出一丝愧疚。“晚上有空吗？一起吃个饭吧。”
严琛面上闪过一抹惊喜，欣然应允：“当然，我的荣幸。”
林晓不去，沈昭打算再叫两个参与
过联合项目的同事，刚提议，严琛却适时开口，“就我们两个吧，人太多……”他面露赧然，“社交起来会有点累。”
沈昭太能共情那种社交疲惫感，点头的幅度都大了些：“也好。”
说是沈昭请客，地点却是严琛定的。一家别具风格的中式庭院餐厅，曲径通幽，竹影婆娑，包厢私密雅致，窗外是精心打理过的山水景观。
落座时，沈昭邀请两位军部人员一道，他们拒绝了，选了廊下位置站着，还让沈昭开着包间门，方便他们盯着。
严琛替沈昭斟了杯温热的果蔬汁，不自在道：“你这段时间……一直这样？”
“对。他们也非常辛苦，每天都等阿临交接才走。”
听着，严琛深深看了沈昭一眼，“说是保护，”他毫不避讳外面的人，“我倒觉得，更像监视。”
沈昭微微一怔。
“现在，外面以讹传讹，关于启源，有不少风言风语。”严琛说道。
沈昭生活轨迹简单，研究所和天屿两点一线，被保护得密不透风，几乎隔绝了外界的杂音。她疑惑：“什么传言？”
“说出来你恐怕不信，”严琛忍俊不禁，“传得神乎其神，说启源能让Omega变成Alpha，能让Alpha进化成……更厉害的‘种类’。”
沈昭哭笑不得，“变种人吗？他们以为是拍科幻大片啊？”
严琛也跟着笑了笑，笑容里多是无奈：“听起来荒诞，但很多人对此深信不疑，甚至引以为惧。”
“他们恐怕是疯了。”沈昭摇头，“随便他们怎么想。我们只需做好自己的事，用成果说话。”
说罢，她冷静了，又道：“我还是得找机会适当公开启源的部分技术，以消除外界的猜疑。很感谢你给我的提醒。”
“没什么。能帮到你，我很开心。”严琛注视着她，又问：“你不害怕吗？”
沈昭思索，道：“我不为尚未发生的事过度担忧。把握当下，推进研究，就是最好的应对。”
严琛赞同，“昭昭，其实我选择与启源合作，完全是因为你。不仅是为了感谢当年你在游乐园帮过我，也是对你这个人……很感兴趣。”
“我吗？”
“是。”严琛不急不缓地说道：“你有很多特质很打动我。”
沈昭受宠若惊，“我？”
“比如，你拥有高级的Alpha信息素，却从来不用它压迫任何人。”
“再比如，你为了启源能顺利推进，可以答应裴家的婚约，懂得审时度势，也愿意承担责任。”
顿了顿，严琛困惑道：“不过，有一个问题我确实不太明白。以启源现在的势头和你的能力，应该不再需要裴家的资金支持了。为什么……还和阿临在一起呢？”
这个问题对裴临太不友好。沈昭有些惊讶地看着他。
严琛读出沈昭的心思，立刻摆手，笑得温和无害：“别误会，我没别的意思。只是……我以为你会更喜欢温柔体贴的类型。”
沈昭脱口而出：“阿临也很温柔啊。”
话音落下，包厢外的二人同时一震。
严琛的笑容不变，眼底深处却有什么情绪细微地沉淀了下去。他端起水杯掩在唇边，轻声应和：“原来是这样。”
沈昭看着他，眸光清澈而坦诚：“其实吧，人都是多面的。在好友面前是一个样，在恋人面前又会展现另一面，面对家人时可能又是不同的状态。你觉得我会喜欢什么类型，这本身，是映射出你认知里的我是怎样的人。”
她偏头，夹了一筷子菜，“可你只从朋友的视角观察过我，看到的，也仅仅是我的一部分。”
“同样的，我和你看待阿临的视角完全不同，自然也会看到他身上，你所看不到的那些面，阿临他，符合我理解的温柔。”
温润的笑像是被冻结住，严琛的神情变得僵硬，那层惯有的柔和褪去，显露出底下的冰冷底色。他有些失礼地打断了沈昭，“菜要凉了，先吃饭吧。”
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作者有话说：上一章还在改。唉。
