说完从怀里掏出地契动静很大地拍在常老汉脚前的地面上。
夏福来说：哥们，你看这中不中？
常贵说：我啥也不要，我就要夏草。
夏福来的声音又带了哭腔，他叫一声：常贵，马老六是啥样人你还不知道？他说的话唾沫星子也能砸地上一个坑，你说这事咋整？
常贵也把烟灰磕了，硬着脖子说：不管咋说，我就要夏草。
夏福来袖了手转过身：马老六白露就要娶夏草了。
说完就走了，佝着身子，一耸一耸地走向黑暗。
那天晚上，常老汉和常贵躺在炕上，两人都在想着一个共同的事情。
爹说：要不这么也中，用五亩地再给你换个好人家的姑娘。足够了。还有五亩地，咱一家也够吃够喝了。
常贵仍嗡着声音说：要换你换去，反正我谁也不要，我只要夏草。别忘了我姐是咋嫁过去的，她受了多大罪呀。
爹叹了口气道：话是那么说，现在咱们不是有十亩地了么，就当你姐给你换回了十亩地，还不中？
常贵说：不中就不中。夏草就是夏草，地就是地。
爹就没法和常贵说啥了，还说啥呢？两个人简直是两条路上跑的车，越来越远，越远越拧。常贵娶夏草的决心就是十头牛也拉不回来了。
4
常贵的姐嫁给夏草的哥那一年，常贵十五岁，夏草十三岁。穷人家的孩子，这个年龄也不算小了，该懂的都懂了。从那一刻起，常贵已经把夏草当成自己的老婆了，夏草也把常贵当成了自家人。那时，两个人便开始成双入对的了，他们成双入对不是花前月下，而是一起劳作。家里养着羊、猪什么的，他们要不停地去山上割草，喂那些羊或猪。他们在山上总是不期而遇。
常贵毕竟是男孩子，他割草总会比夏草快，割完了自己的，便帮着夏草去割。每次他背在背上的草总要比夏草多得多。两人走下山，一直走进靠山屯，这时常贵就把自己背上多的那份让给夏草，自己去背夏草那份比较少的。刚开始，夏草显得很不好意思，还羞红了脸。常贵就强行着让夏草背上自己的那份，他说：草，背吧，我是你哥哩。夏草听了这话，低着头，红着脸，头也不回地便去了。
从那以后，常贵照顾夏草便顺理成章了。常贵的母亲急火攻心去世以后，家里便没了个女人，常贵的衣服破了，也没个人缝补。夏草在家里带来针线，两人在山里相遇的时候，夏草便为常贵缝补衣裳。缝的不管好坏，常贵每次都说：草，你的手真巧。接受表扬的夏草又一次红了脸，羞羞地站在一旁，仿佛做了错事。常贵顿时对夏草充满了怜爱，干起活来更加奋不顾身，他不仅干完了自己那一份活，还捎带着帮着夏草也干完了。当两个孩子四目相视的时候，那一刻他们都感受到了幸福。
又过了两年，他们各自又大了两岁，不仅干一些杂活，也能帮着大人做一些田里的事了。两家租的地相距并不遥远。站在这里能望到那里。
每天中午的时候，常贵的爹便回家做饭去了，田地里只剩下常贵一个人了。夏草家的地里，也只剩下夏草一个人了，常贵便一耸一耸地向夏草的田里走去。夏草劳累了一上午，脸红扑扑的，汗湿的头发一缕缕地粘在脸上。此时的夏草已经是一个成熟的少女了，汗湿的衣服紧紧地贴在她的身上，该鼓的鼓，该凹的凹。常贵很愿意看夏草这时的样子，他一见到夏草，心里就乱跳一气，喘气也紧一阵慢一阵的。他过来是帮夏草家除草的，此时的高梁、玉米已经长到腰那么高了，他帮夏草家拔了一阵草，夏草就说：歇歇吧。
常贵就歇歇了，他们坐在庄稼地里，庄稼淹没了他们。两人很近地坐着，这时不知为了什么，两人都没有话可说，就那么望着对方。常贵觉得自己口渴得很，浑身上下似抽去了筋骨，有气无力的样子。
夏草脸仍旧是那么红，望着他的目光就多了份内容。常贵不知是没管住自己，还是受了夏草目光的诱惑，总之，他伸出手，一下子就把夏草揽在了怀里。刚开始那一瞬，夏草受了惊吓似的那么一抖，接着下来就不动了，用力地把身子偎过来，恨不能把自己的身子和常贵的身子连在一起。
常贵和夏草对性是无知的，有的只是冲动，他们的身体都似着了火，浑身上下有一股火在乱窜，窜来窜去，两人就都有些痴迷了。常贵那股火就变成了手上的力气，不管地在夏草身上揉搓着。夏草像病人似的斜靠在常贵的身上，嘴里不知是难受还是愉悦地那么啊啊着。常贵揉了一气，又揉了一气，后来他的手就伸进了夏草的衣服里，一下子就摸到了她的胸。那里结实坚挺，刚出过汗的身子沁凉无比。夏草下意识地抱紧了自己的双肩，把常贵的手就那么牢牢地按在那里，她双眼迷离地望着常贵说：哥，我要烧死了。
常贵听了这话，浑身上下那团火变成了巨大的爱意，他紧紧地把夏草抱在怀里。他似呻似吟地说；再过两年，你就是我的人了。
夏草闭着眼睛说：我就嫁给你。
两人就使出浑身的力气那么死命地相拥着，直到把自己弄得气喘吁吁。后来，两人听到了田地外的动静，他们知道大人回来了，常贵放下夏草，猫着腰从庄稼地里跑回去。
从那以后，他们只要单独在一起，就死命地搂抱在一起。夏天到山上割草，在田间里劳作，就是冬天他们上山拾柴也会躲在树后，就那么没命地搂着，他们呼出的气凝在一起，他们用各自的热量驱散着寒意。
有许多次，常贵把夏草压到了身下，用手死命地扯夏草系着的裤带。在这之前，夏草允许他干任何事，就是不允许他解自己的裤带。他一解她裤带，她就用手推他，一边推一边说：哥，你别这样，咱们还没圆房呢，等到圆房那天，咋的都行。
夏草这么一说，常贵就冷静了，不再扯她的裤带了，而是把她死命地抱在怀里，用劲地去挤压她，有一次她说：哥，你都弄疼我了。话虽是这么说，但她搂他身子的手却用了力，仿佛她希望这样的“疼”。
那个初秋的晚上，两人在屯后的山坡上见面了，是夏草约的常贵。那天晚上有半个月亮在东天上挂着，有一些树叶已经从树枝上掉下来了。
常贵坐在那靠在树上，夏草蹲在地上，低着头，心事重重的样子。
她说：还有七天就是白露了。
他说：你真想嫁给马老六？
她说：我不想。
他说：可你爹拿了人家的地契。
她说：他不拿又有啥办法，谁敢跟马老六作对？
他说：这么说，你不嫁也得嫁？
夏草哭了，哭得嘤嘤的。半晌，她说：“常贵，我想死。”
常贵一把把夏草揪过来，抱着。他在这件事情上也感到了无力。马老六是大户，有钱有势，官府都让他三分，他说啥别人能咋？想到这，常贵就绝望了。
夏草的泪湿了常贵的满怀。后来，夏草抬起脸说：常贵，你把那十亩地要了吧，能换回一个好人家的姑娘，外带两头牛。
常贵听了这话，更死命地把夏草抱紧了，他悲哀地说：我啥也不要，就要你。
夏草说：再过七天就是白露了。
常贵呻吟一声，泪水涌了出来。
过了半晌，夏草在常贵怀里挣扎了一下，她站了起来，冷静果断地去脱自己的衣服，先是脱上衣，最后又解自己的裤带。常贵不知夏草要干什么，就那么傻了似的望着她。后来，她躺在了自己刚脱下来的衣服上，夏草闭着眼睛说：来，常贵，咱们今晚圆房。
常贵“呜哇“一声，一下子扑过去，又死命地把夏草抱住了。他呜咽着，气喘着。半晌之后，夏草说：常贵，你不早就想要我么？今天你就把我要了吧，过了这村可就没这个店了。
常贵听了这话，狼一样地立起来，狠命地去脱自己的衣服，然后又狼似的扑向夏草。他嘴里喊着：马老六，我日你八辈祖宗哇……
许久之后，夏草从草地上爬起来穿衣服，她一边穿一边说：常贵，我是你的人了。从今天起你把我忘了吧。回家我就跟我爹说，那十亩地都给你，你再去换个女人吧。
常贵嗷叫一声，爬起来，又把夏草抱住，死命地把她压在身下。他瞅着夏草的眼睛说：夏草你是我的，就是马老六娶你，我也要把你抢回来。
夏草又一次流泪了，她摇了摇头。常贵没有看见夏草摇头，那时，他已经下定决心，不管夏草走到哪里，他都要把夏草抢回来。夏草是自己的女人。这个念头，在那一瞬间，就在他的心里长成一棵大树了。
5
白露那一天还是来了。
在这之前，常贵想了许多条后路，他想过带着夏草私奔，跑出靠山屯容易，可跑出去又能去哪呢？他也想过杀了马老六，马家大院有许多人，有看家护院的打手，还养了几头穷凶极恶的狗，那几只狗长得跟牛犊子似的，壮硕得很，扑倒一个人那是一点问题也没有。
马老六是方圆百里的大户，打他主意的人有很多。马老六不是一般人物，他是胡子出身，现在通着官府，这一带杂七杂八的小胡子，从来也不敢招惹马老六。马老六家有枪，院墙有一人多高，看家护院的打手就有十几人。马老六修院子时，就设了许多防胡子的机关，大院套小院，墙角还有望哨的楼子。马老六当惯了胡子，他知道怎么防胡子。别说几个胡子，就是官府的正规军想进马家大院，怕也不容易。经常有富户被胡子抢了或绑票，这么多年惟有马家大院风平浪静。马老六就很安心的样子，脸孔红润地一心想生个儿子。
白露那一天早晨，马家大院的一挂马车，响着铃铛，大张旗鼓地把夏草接进了马家大院。
夏草不心甘也不情愿，那天早晨，她脸没洗，头没梳，就让马老六的马车给拉走了。她也没像通常出嫁时的样子哭爹喊娘地叫上一回。昨天晚上，她又见到了常贵，仍在后山坡的草丛里。两人自然是生离死别的，他们搂抱在一起，在草丛里疯滚着。
夏草喘着气说：常贵，咱俩是最后一次了。
常贵昏头昏脑地说：你是我的人，不管你走到哪，我都要把你抢回来。
夏草说：马家的大门不是那么好进的。
常贵咬着牙说：你莫管，我有办法。
夏草似呻似吟地说：你抢了我，咱们又能去哪？
常贵不说话了，这是他困惑的事情，要是有地方去，他现在就带着夏草走了。他无路可去，从小到大，他还没走出靠山屯方圆二十里路，他不知道外面的世界是什么样子的。
他现在只能死命地抱着夏草，恨不能把夏草连骨头带肉地都抱碎了。夏草在他怀里呻吟着，他突然绝望地松开夏草，冲着天空哀嚎着：马老六，我要杀了你。
马家的一挂马车接夏草进马家的时候，常贵正坐在自家院子里磨刀，刀是砍柴用的，比做其他活路的刀要大上一口，握在手里沉甸甸的。这些日子，常贵已经把这把刀磨过无数次了，刀刃都能照见人的影子了。爹坐在常贵的对面，他在深一口重一口地吸烟，满脸的愁苦与无奈。
爹说：常贵，认命吧。咱再找一门姑娘。
常贵不说话，在磨刀石上拼命地推拉那把砍山刀，磨刀的声音亮亮堂堂。
爹又说：常贵，那十亩地咱要了，就不信换不回一个好女人。
常贵抬起头，有些凶狠地望爹。爹在常贵的眼里看到了一股杀气，这是常贵以前从来没有过的。爹的心抖了抖。他怕出事，爹老实巴交地过一辈子了，夏天种地，冬天狩猎，平平安安，清清苦苦过了大半辈子了。爹以前树叶落下来都怕砸脑袋，他只想平平安安地生活，别的就没啥可求了。老了老了，遇到眼前这样的事，他愁苦得要死要活。
常贵说：爹，我的事你别管。
爹说：拉倒吧，你能扳倒马老六？他是啥人，咱是啥人？认命吧，不是还有那十亩地吗。
常贵不说话，嚯嚯地磨刀声更加刺耳。在白露那天早晨，小院里充满了磨刀声。
夏草被接进马家大院。马老六连面都没有露，他正躲在自己房间里擦拭那两把短枪，这两把枪是他用五根金条换来的，他喜欢枪。自己当胡子那会儿，他从没有玩过这么好的枪，那时，他们用的是火枪，砰的放一枪，麻溜的又得装一下枪，装好一枪差不多得一袋烟工夫，忙活死个人，很不过瘾。眼前的短枪则不是，把子弹填满，勾一枪还有，再勾一枪还有，不用费啥力气，动静不大，威力不小。马老六用这两把短枪做过试验，杀死过一头猪还有一只狗。枪像放屁似的响了一声，猪和狗蹬蹬腿，玩完了。从那时开始，马老六觉得自己的腰板又硬了不少。
夏草一进门，马家的女人便七手八脚地为她梳了头，洗了脸，又换了上大户人家的衣服。光光鲜鲜的夏草仿佛换了一个人。刚给她梳头洗脸、换衣服时，夏草撕扯着，挣扎着。马家女人人手多，七手八脚地就让夏草不能动弹了。马家的大房媳妇给夏草梳了头，二房洗了脸，又合力穿好了衣服。
大房瞅着夏草说：告诉你，这是马家大院，老爷子娶你，是看得起你。
二房扯扯夏草的衣服说：你要是给马家生个儿子，往后我们都哄着你。
大房又说：还不愿意？有啥不高兴的？以后有你吃香的喝辣的日子。
二房也说：你要是生了儿子，你就是马家的祖宗了。
说完不知是爱还是恨她，抽了夏草一巴掌。
夏草不说话，坐在那里任由马家的女人折腾，她的眼前尽是常贵的身影。常贵搂她，抱她，常贵很粗重地在她耳边喘气。她一想起常贵浑身就软了，像一泡水。她在心里说：常贵，常贵……
吃饭的时候，有人给她送来了吃的，有肉有馒头，还有汤，热热呼呼的。这些饭菜，夏草以前别说吃，就是看都没看过。夏草却不吃，不想吃，她一门心思地想着常贵。她睁开眼睛打量新房，炕上两床新被子，红红火火地放在那里；墙里外裱过了，亮亮堂堂的；箱子柜子呀，都是新做的，散发着木香；窗户纸也是新糊的，一切都鲜鲜亮亮，暖暖和和。这一切，夏草做梦都没有想过，可她不喜欢这里的一切，她喜欢杂草丛中的情景，她和常贵疯搂着，抱着，喘着。她就那么呆呆地坐着，想像着，因为幻想，脸红扑扑的，就像刚疯过。
天擦黑的时候，马老六在大房服侍下，喝了一碗鹿血，二房逼着他喝了一碗老参汤。马老六浑身冒火，打着嗝向夏草的房间走去。
马灯在屋里亮着，夏草坐在那，仿佛是个客人，拘束而又难受。她坐在那里，似乎没有动过。马老六进来时，夏草只有眼球动了动。马老六打了哈欠，搓了搓手。白露这一天，还不是很冷，但已经有些寒意了。
马老六左一眼右一眼地又把夏草看了，这是他第二次仔细地看夏草。第一次在井台上，他第一眼就认定夏草这丫头能生养。白露这天是他自己选的黄道吉日，有了这样的日子，不愁她生不出儿子。
马老六又看了眼夏草，胃里的鹿血、参汤已经起了作用了。他又搓了搓手，就搓出了满手的火。
马老六说：夏草，从今天起你就是我的女人了。
夏草在心里说：我是常贵的人。
马老六还说：只要你给马家生儿子，以后随便你，就是你上房掀瓦也没人拦你。
马老六背着手走了两步，一字一顿地冲夏草说：记住，你以后就是马家人了，马家好你也好，马家孬，你也没有啥好日子，是不？
夏草不动，千年万年地在那坐着。
马老六伸出手，把那两床光光鲜鲜亮亮堂堂的被子铺在床上。他一边铺一边说：这都是女人的活，咋让男人干了？这是第一次，明晚可不能这样了。
铺完了被子，马老六见夏草还没有睡下的意思，伸出手去解夏草的衣服扣子，他嘴里还说着：新媳妇，还羞？
他的话还没说完，他“嗷”叫一声，他的手指狠狠地被夏草咬了一口。马老六吃惊怔在那里。以前还从来没有人这么待过他，他一时不知说什么好，想怒还没怒时，就听见扑面一阵急促的狗叫声。
马老六抬起头，脸色有些异样。
6
窗外走过一阵急促的脚步声，只听见一个人在喊：马老六，你杀了我吧。
马老六冲窗外大喝一声：什么人？
常贵被人绑着，推搡着进来了。
有人就冲马老六说：东家，这人要杀你。
马老六并不认识常贵，他看了眼常贵又看了眼夏草。常贵一被推进来，夏草的脸就灰了，她坐在那里，浑身颤抖着。
马老六就轻笑一下，慢声细气地说：你要杀我？
常贵不说话，梗着脖子望着马老六。
常贵翻墙而入，刚一落地就被两条狗给扑倒了，接下来就被捆上了。
马老六又说：你为啥杀我？
这时，夏草的眼泪都流下来了。马老六陡然变了脸色，他吼一声：你也没想想我是谁，嗯？今天，我要杀了你！
看家护院的人就往外推搡常贵，常贵喊了一声：草——这一声喊，凄厉而又绝望。夏草在这喊声中，已经抖成一团。
马老六挥了一下手，那几个人停住了，马老六又说：我要把你交给官府，让他们杀你，我不动你一根指头。
夏草“扑通”一声跪下了，她喊了一声：别杀常贵。
这是夏草进门后第一次说话。
马老六看一眼夏草又看一眼常贵，笑意又涌了上来，他说：是不是我搅了你们的好事？我已经给你们十亩地了，换个女人足够了，还想咋的？
马老六望着窗外，他不紧不慢地说：夏草今天是马家的人了，谁也夺不去。说完又走到常贵身旁，上下左右狠狠地把常贵看了，然后一字一顿地说：我记下你了，今天看在夏草的面子上，我不把你交官府。要是有下次，我先打断你的腿，再交官府杀了你。
一切都安静下来，夏草仍跪在那里。她被刚才发生的一切吓傻了，她浑身颤抖着跪在那里。夏草从来没有见过这样的阵势，她没想到常贵会来，他要把她抢走，抢走了又能去哪里？她在这之前也想过，可她不知道要去哪里，马老六有许多的地和山，走到哪里，都是他的地和山。她想不到自己的出头之日，她只能被一挂马车拉进马家。
马老六关了门，重新走到夏草身旁。他站在那里，低头看夏草。他说：你和常贵家换亲，这我知道，你爹跟我说过，给了你爹十亩地，就是让他摆平这事的。咋的，你爹不同意？
夏草已经不抖了，她在低声哭泣。
马老六伸了一个腰，他说：今天是白露，我挑的黄道吉日，今天我把你娶进马家，想让你给我生儿子。
说完，他用手推起夏草。夏草的身子软软的，她还没有从刚才的惊怔中醒过来。她被马老六推到炕上，身下就是那两床大红的被子。
马老六去解夏草的衣扣，不紧不慢从容不迫。马老六一边干这事一边说：我没干过这事，今天是白露，大吉的日子，我马老六五十六了，我要生个儿子。
夏草的衣服被脱下来了，马老六伸出手，扯过被子给夏草盖上。回身吹灭了灯，然后脱自己的衣服。这时院里有两声狗叫，很清晰地传过来。
马老六躺在夏草身旁。
马老六说：你今天进了马家，就是马家的人了。
马老六又说：你知道，大房、二房给我生了五个姑娘，就是没生儿子。我马老六也得有后哇，我不想让外姓人分我的家产。你是要给我生个儿子，那这些家产还是我马家的。
马老六说到这里，似乎困了，打了哈欠，沉了沉又说：我都五十六了，人活一百也是个死，我死了，这些家业就是你儿子的了，到那时，你想咋就咋，你是马家的大恩人。
夏草无声无息地躺在那里，她不惊不慌了，想像着常贵，常贵现在回家了么？不知深浅的常贵不会来了吧？马家那么多房子，那么多地，就是没个儿子，他让我给他生儿子，以后的马家就是儿子的了。儿子会有这么大的家产？她从记事开始，父亲母亲就种马家的那十亩地，风里雨里，牛呀马呀地劳作，每年的收获大部分又还给马家了，剩下的一部分够自己家吃半年的，还有半年的嚼咕要另想办法了。大部分年月，一家都是过着糠菜半年粮的日子，以后就不用想吃想穿了？以前，她没想过这样的日子。她过惯了穷苦的日子，算计的都是那样的日子，包括嫁给常贵，她也要过爹娘过惯的日子，有很多粮食，又有很多房子的日子，她压根儿就没想过。
马老六要娶她，她想不出那会是什么样的一种生活，因为这种生活离她太远了。从十三岁那一年，她只知道，自己要嫁给常贵，因为自己的哥娶了常贵的姐。今年她十八岁了，这样的未来她想了五年，五年的想像让她把所有的想像都变成了现实，包括以后怎么过日子，生孩子，种马家的地，秋天收割了，把一袋又一袋的粮食送给马家，然后自己收着那一点余粮要过一年的日月。别的生活她想不出来，她只知道，自己是常贵的人。
马家的一挂马车把她拉进马家大院，她觉得一切都不是真的，仿佛在做一场梦。常贵来了，才打破了她的梦。这一切原来都是真的，马老六要把常贵送到官府去，她害怕了，于是就给马老六跪下来，她知道马老六能救常贵。常贵是为自己才来的，他要把自己抢走，抢走自己又去干什么呢？
夏草想着想着心情就平静了，她知道今天这是嫁给马老六做三房太太了，马家要生儿子，续香火。那常贵呢，常贵没了自己，也要娶别的女人，生儿育女过日子。想着想着她的身体就放松了，直到这时，她才明白，几天前和常贵有过的一切，是为了报答常贵一家，因为自己的哥娶了常贵的姐。这么一想，她觉得不再欠常贵什么了，爹是要把那十亩地给常贵一家的，有了十亩地还愁娶不上一个女人？
夏草翻了一个身，她睁开眼打量着这里的一切。火炕暖热，被子又暄又软，夏草以前从没睡过这么暖的屋子，盖过这么软的被子。这是马家，马家真是大户，睡的房子盖的被子都不一样。
马老六在这时掀开了她的被子，身子一拱就进来了，然后用手把她抱住了。马老六说：今天是白露，大吉的日子，今天一定能生个儿子。
马老六说完，翻身上来，把她压在身下。马老六的身子又重又硬，后来，马老六支起了身子，咦了一声，接下来，他就翻下来了。撑着身子在黑暗里看着她问：咋回事？刚开始她不明白，后来她明白了原来马老六在问她和常贵做过的事。她不知道怎么回答，也不知道如何回答，暗夜里就那么望着马老六。
马老六躺下了，叹了口气道：看样子你和那小子来过了。
沉默，马老六不知在想什么。她在抖，怕冷似的抖。
半晌马老六说：看来我马家娶了个破瓜。
她要哭了。
马老六又说：今天是白露，本想让你今晚就怀上我儿子。
她哭了，泪水打湿了柔软的被角。
马老六说：家丑不外扬，这事就到此为止，要是以后你和那小子还有啥，我就不客气了。
她动了一下，让身子更平整些。
马老六说：今天是白露，算是错过了，我不碰你，等你下月来红之后再说，我马家的儿子要生得清白。
马老六说完翻过身，盖上另一床被子睡去了。夏草却睡不着，她睁着眼睛望着这漆黑的夜，眼泪不停地在流，她不知道自己为什么要流泪。身下的炕很热，她都要出汗了。
·3·
老夫少妻
7
常贵像被拖死狗似的从马家大院拖出来，马家的下人咬着牙帮骨冲他说：下次你敢再来，看不打断你的腿。另一个说：你要不怕送给官府，你就来。
说完关上了院门，马家的狗又叫了两声。常贵在那天晚上，像一条丧家狗一样，毫无收获，灰溜溜地回来了。爹正坐在院子里吸烟，季节已经是白露了，已经有些寒意了，爹不怕冷，仍坐在那里吸烟，紧一阵慢一阵的，烟锅里的火一明一灭的。
常贵站在那里，他知道爹有话要说，他哀伤地站在那里。
爹说：你斗不过马老六，他都快成精了。
他在暗地里看着爹，爹吸烟时，炭火能映出爹半张脸。
爹说：马老六年轻那会他是胡子，现在他是大户，黑道、白道都走过，咱斗不过他。
常贵攥紧了拳头，松开又攥上，攥上又松开。
爹说：咱认命吧，明天叫夏福来把地契送来，等割完地，咱娶一个过来。
他仍不说话，抬起头望天，天上的星星很繁华，比赛似的在那燃着。
后来爹磕了烟灰，扭身进屋了。“吱呀”的门声惊醒了他，他深吸了一口气，也进屋了。爹躺在东屋，他躺在西屋。炕没有烧，有些凉，他就躺在冰冷的炕上。他想睡却睡不着，他想着马家大院，想着马家大院热炕上的夏草。
夏草为了他给马老六跪下了，那时，他没有多看夏草一眼，他眼里只有马老六，他的仇人马老六。夏草跪下去的那一瞬，他的心抖了一下，但马上又坚硬起来。他要杀了马老六，杀了这个男人。后来马老六把他放了，没有打折他的腿，也没有送他去官府。
此时的常贵躺在冰冷的炕上一点睡意也没有，他睁眼闭眼的都是马家新房里的景象。马老六的新房热得像一团火，还有炕上堆着的那两床红得扎眼的被子。一想起马老六的新房，他心里刀刻似的疼。马老六要生个儿子，他要生儿子，夏草就是马老六娶去生儿子的。他越这么想，心里越疼，马咬狗啃地疼。他躺不下去了，他坐起来，后来又走到院子里。他找出那把砍柴刀，刀把已经让他卸下去了，只剩下一个刀头，沉甸甸地揣在怀里。刚才去马家大院时，他就是揣着这把砍柴刀去的，可惜他没有用上。他走到院子里。坐在磨刀石前，嚯嚯地开始磨刀，一下比一下用力，一下比一下狠。后来他的动作越来越快，汗都下来了，最后汇在头上的汗珠哔哩叭啦地落下来，落在磨刀石上。
东屋的父亲又在抽烟，不停地叹气。烟火在窗纸后面明灭着。
常贵在用力地磨刀，磨一下他咒一声：马老六，我要杀了你！
马老六你抢了我的女人！
常贵一直把刀磨到天亮，磨刀石薄下去有一指厚，那把砍柴刀已经热了。
天亮之后，姐回来了，抱着夏家的孩子。姐的脸跟霜打似的，眼睛红肿着，显然昨夜哭过了。她看见常贵眼泪又含在眼里了。
姐说：常贵，咱姐俩的命就那么苦哇？
常贵不说话，看自己的脚。
爹出来了，脸也灰着，背着手。
姐就冲爹说：爹，要不我回来吧，我不跟夏家呆了。
爹咳了一声，慢条斯理地说：你敢？这不是夏家的错。人家要给咱那十亩地，人家夏家做的没错。
姐就不说话了，低垂着眼睛在流泪。
常贵谁也不看，望着远处。
中午的时候，夏福来又来了，他袖着手低着头，一副无着无落的样子。常老汉把夏福来让到屋里，夏福来又从怀里掏出那十亩地契。
夏福来说：哥，兄弟对不住你，草已经成了马家的人了，你说我能咋样？
常老汉吸着烟，吧嗒一下嘴说：兄弟你没做错啥事，草能进马家，也是她修来的福。咱家呢，只能说没有娶草的那份缘。
说完看了眼那十亩地契。
夏福来就不失时机地把那地契往前推了推。
常老汉不看地契了，又紧赶慢赶地吸了两口烟道：按说哪，草不值十亩地，可人家给了十亩地，咱不能不要。你看这样吧兄弟，地呢咱一家一半，我再用二亩地给常贵换个女人，剩三亩地也能一家嚼咕了，好赖是自己的地了。
夏福来听了这话，两眼放光，忙不迭地说：中，中，哥，还是你体谅人。
常老汉说：你一家也照吃喝不误，你闺女是你养的，我闺女是我养的，都是身上掉下的肉。
夏福来的泪就流下来了，他抹一把脸，拍着炕沿说：哥，你心肠好。等割完了地，就请人把地分了。
常老汉说：中。
夏福来说：我看屯西的桂花姑娘不错，要让常贵把桂花娶过来。
常老汉说：中啊，不知人家愿不愿意。
夏福来忙说：过明儿我就去说说去。
常老汉送夏福来走了。两人走到院子时，常贵还是在那坐着，眼前明晃晃地摆着那把砍山刀。
夏福来用劲地看了眼常贵，常贵连眼皮都没抬一下。
送走夏福来，爹大着声音冲常贵说：下午割地去！
爹的声音听起来底气十足，不容置疑。
8
马老六从那夜之后就冷了夏草，他不再到夏草的房间里来了。夏草似乎并没有觉得这一切有什么不正常，刚开始，她还是每天早起晚睡的。她起了床，并没有什么事可干，洗了脸梳了头，在院子里一会儿，在这里她认识了大房和二房。两个女人对她都很客气，远远地冲她笑了，还打着招呼说：老三起来了。她嘴里嗯嗯呀呀不置可否地答应了。然后老大和老二就冲她表情含混地笑。
夏草每天早早起来，只是在马家大院转一转，没人指使她干什么，她也不知道干什么，她看到该干的活路，都有人干。到了吃饭的时候，有人给她送来饭菜，吃完之后她没有事可干了，她仍得在院子里转一转。她有时能看到马老六，有时看不到。她见到马老六时，马老六的脚步声总是“通通”的，来去匆匆。马老六见了她并不说什么，只是看她一眼。
后来夏草就不晚睡早起了，起来了也没有什么事可干，于是，她想什么时候睡就睡，想什么时候起就什么时候起。起来之后，她就到处转一转。马家的人对她都是很友好的样子，点了头，打过招呼，该干什么又干什么了。
在来来去去的日子里，夏草默认了这种现实，她心想：自己是马家的人了。可她忍不住还在想常贵。常贵现在在干啥呢？那天晚上，常贵闯进了马家大院被抓住了，她吓坏了，她以为马老六会把常贵，送给官府或者干脆把常贵杀了。她吓得要死，结果，马老六把常贵放了。她的心安了一些，一想常贵的举动，她觉得不现实，常贵就是把她抢走又能去哪呢？要是有好地方去，马老六没娶她前，她就跟着他去了。她现在想常贵，更多意义上觉得自己有些对不住常贵，还有的就是想常贵在后山坡上的每一次，对她来说，每一次都是惊心动魄的，她十八岁了，对男人的渴望就像燃起来的一片野水，蓬蓬勃勃。那天马老六都进入她身体了，可不知为啥，马老六又离开她了。马老六说让她来红，来红就来红，不来红又能咋？
夏草还从来没有过过这种无所事事的日子，她有些不适应，但又没有什么不好，整天就是转一转。天天吃的是白面、精米，顿顿有肉，这样的日子是天天过年呢。几日下来，夏草就明白了，也胖了，脸色愈加地红润，比以前更加有姿色了。
她走出过马家大院几次。白天的时候，马家的大院门是开着的，没有人拦她，她就一直走下去。她每次走出马家大院时，都有一个男人远远地跟着，那个男人三十多岁的样子。后来夏草想起来了，那个男人就是那天晚上抓常贵的那些人中间的一个。夏草曾听别人喊那个男人“老拐”。看来老拐是不放心她，老拐并不干预他什么，她走就走，看就看，只是远远地跟着，像个没事人似的。
夏草几日不在屯子里走动，屯子里的一切仿佛一下子陌生了。到处都那么破破烂烂，没有一点改变，猪屎牛粪到处都是，以前夏草并没觉得这一切有什么，可现在不一样了。她已经看惯了马家大院里的一切，房子是房子，路是路，到处都那么整洁干净。走一走转一转，她觉得靠山屯真的没什么意思，然后就回去了，老拐也回了。
在这期间，夏草碰到了一些熟人，他们夹着镰刀，嘴里还嚼着饼子，匆匆地往田地里去，去收庄稼。
人们就说：夏草，你这回可享福了。
人们还说：你这辈子行了，从火炕跳出去了。
人们的目光有羡慕，当然也有嫉妒。夏草能体会到这种口气和眼光。夏草和他们仍都生活在靠山屯这个世界上，可她觉得人们已经把她当成另外一个世界的人了。
还有一次，她碰上了常贵。常贵的样子似乎变了，比以前老了，才几天时间，他就老了，红着眼睛。看到了她，他走过来，他的腋下夹着刀，样子是要去割地。
常贵望着夏草的目光似燃着的那股火。
常贵颤着声道：马老六把你咋了？
夏草说：他没把我咋。
常贵说：夏草你等着，我要把你夺回来。
夏草没说什么，冲常贵眨了眨眼睛。她知道常贵也就是说一说，他没有这个能力，他连马家的狗都打不过，怎么能把她夺走呢，夺走她又能去哪呢？
夏草听了这话，甚至还笑了一下。夏草说：常贵，你忘了我吧，你再找一个，屯西的桂花就不错。
两人在说话的时候，老拐一点点地走近了，他大着声音咳了一声。
夏草就不说话了，夏草又冲呆站在那里的常贵说：我回了。
她就回了，走出好远，回头一看，常贵还呆呆地站在那里。
夏草的红如约而至地来了，鲜鲜的，亮亮的，跟上次并没有什么区别。在这期间，她在院子里又看到了马老六一次，马老六这次停下来，认真地看了她一眼，似乎还冲她笑了笑。然后他就走了，脚步声仍通通的。
第七天晚上，马老六走进了夏草的房间。在这之前，夏草已经躺下了，她发现今天的炕烧得比往日热了许多。她没事可干，就躺下了。她盖着一床大红被子，她已经习惯了这被子的暄软。
马老六进来，带来了一缕寒气。马老六哈着手在屋里跺了跺脚，还说了句：这天，看来真的冷了。
说完马老就去解自己的衣服，三把两把的，马老六脱了衣服就上炕了。马老六躺在炕上，把脚底下那床大红被子扯过来，给自己盖上。马老六说：哈，真热呀。
接下来马老六就不说话了，躺在那，似乎在积攒力气。
刚开始，夏草见马老六进来，身子一紧，她也不知自己为什么这样。随着马老六这一连串动作，她开始放松了，她又想到了初婚那一夜。这一段时间，她已经习惯了马家的生活，可她却没习惯马家媳妇的生活，那天晚上她想：自己真的是马家的人了。
不一会儿，马老六就掀开了她的被子，一翻身上来了。她感到马老六是带着一团火来的，那股火烧了她，让她大喊小叫的。
马老六虽说五十有六了，但身体真壮实，像一头三岁的公牛一样。马老六一边用劲一边说：好哇，我没有看错人，好哇，真好。
马老六还说：我让你给我生儿子，给咱马家留后。
马老六又说：真舒服哇。
……
那夜马老六生猛无比，差不多折腾了两个时辰，才昏然睡去。
夏草也从有意识到无意识，当快活的巨浪一拨又一拨过去之后，她也昏昏睡去。
从那以后，马老六几乎天天到夏草这里来。夏草已经学会了给马老六熬老山参汤，调鹿血。夏草把白天所有的精力都用在为马老六熬药上了，她有事干了。晚上的时候，上炕前，马老六先喝下去一大碗鹿血，然后扑在夏草身上让夏草要死要活地叫两个时辰，马老六下来后，还要喝一碗老参汤，然后再入睡。
那些日子，夏草的日子过得昏天黑地的，但她身体里的每一个细胞都洋溢着前所未有的快乐，巨大的快乐！夏草在心里说：这日子，嘿，这日子。
功夫不负有心人，夏草这个月该来红时却没来。
马老六在那晚得知这一消息后，乐得一晚上没睡，抱着夏草一遍遍地说：马家要有儿子了，马家的儿子！
9
爹用二亩地给常贵又说了一房媳妇，这房媳妇就是屯西的桂花。这一年，桂花年龄十七，桂花也算是个美人胚子，要胸有胸，要腚有腚，穷人家的孩子，从小到大劳作过了，身体自然健硕。
爹自作主张，把常贵和桂花圆房的那天定在了大雪那一天。爹做这一切时，常贵一清二楚，但他并不同意。定亲头一天，爹和常贵在炕上有这样的对话。
爹说：用二亩地娶桂花，人家同意。
常贵说：我不同意。
爹说：桂花不比夏草差，要模样有模样，炕上一把剪子，地下一把铲子，做啥像啥，哪点配不上你？
常贵说：反正我不同意，要娶我娶夏草。
爹咳了几声，脸都涨红了，爹说：夏草已经是马老六的三房了，人家在马家吃香的喝辣的，不比跟你强？
常贵勾了头，苦大仇深的样子。
爹说：你就死了这条心吧，女人黑了灯还不是一样，桂花比夏草少啥了？
常贵说：反正不一样，我就要夏草。
爹说：你这是说梦话呢，夏草现在是马家的人了，你去偷哇，还是去抢？
常贵咬着牙帮骨狠巴巴地说：那我就去抢。
爹说：疯了，这人疯了。
第二天，爹还是把二亩地送到了桂花家名下，这婚就就这么定了，婚期为大雪那一天。
爹给常贵定婚的第二天，又和常贵把这事说了。
爹说：地给人家了，大雪那天你们就圆房。
常贵梗着脖子，眯着眼说：要娶你娶，反正我不要。
爹又咳了：畜牲，这个家我还说了算，就这么定了。
常贵不说话，从怀里掏出那把砍山刀，坐在院子里又磨开了。
爹在屋里轻一声重一声地骂：完犊子一个东西，夏草那丫头咋的了，早就让马老六给日了，孩子都揣上了，你还掂记个啥？
常贵听了父亲的话，在心里一遍遍地说：夏草是我的女人，她跟我睡过。
爹仍在骂：马老六是啥人，你又是啥人，除非你当胡子，把夏草抢过来。
常贵在那一刻，在心里就疯了似的喊：这胡子我当定了。
从那以后，常贵怀揣着那把砍山刀，一遍遍地在马家院外转悠。马家大院规模很大，占了大半个屯子，墙是用干土垒成的，有一人多高，四个墙角还修了炮楼子，炮楼子上有许多留出来的枪孔。人们都知道，马家是有枪的，不仅有火枪还有快枪。那时的火枪并不奇怪，靠山屯几乎家家都有，那是用来冬闲时节打猎用的，装了火药，再装上枪砂，“通”一声，打飞禽也行，打走兽也可以。快枪并不是人人都有的，只有马家有，子弹是金黄色的，一个个溜光锃亮的，别说打死个人，就是打死只老虎也不在话下。
