薛敏很高兴老头和老太婆死在了收割之前。在她看来，这片丰收了的麦子毫无疑问应该归她所有。她带来了两把锋利的镰刀，开始和印花割麦子。薛敏已经联系好了买主，她想卖了麦子后，她要进城给自己买件古蓝色的软缎棉袄，给印花买一条呢子裤子，然后把余下的钱存起来。可是薛敏才收割了一小块麦子，就遭到了老马的袭击。它从河边赶来，用蹄子去踢薛敏正在挥舞着的镰刀。薛敏几乎认不出这匹马了，它瘦得面目全非了，走起路来它那松松垮垮的肚子像钟摆一样左摇一下，右晃一下。它站在她面前，不停地打着哆嗦，同人害了感冒发冷一样。但它的眼睛是清澈的。
“你真的比狗还忠诚啊！”薛敏对老马说，“你的主人都死了，他们扔下你不管了，你还管他们的闲事干什么！”她放下镰刀对它说。薛敏停下了活，可印花却仍旧挥舞着镰刀，老马又去制止她。印花起身对老马说话的时候，薛敏又开始了收割。印花说：“你要是敢踢我一下，我就用镰刀把你的腿割断了，晚上烤你的肉吃。”老马没有踢印花，但它踢了镰刀。印花把掉在麦田的镰刀拾起来，出手很快地割了一下马的前腿，它真的是老了，立刻就瘫在麦田上。它的腿渐渐渗出血来，血染红了刚倒伏下来的麦子。
薛敏见老马倒下了，就唱起了歌。她的歌声刚落下，鸟飞来了，它们也唱起了歌。老马却再也站不起来了，它听着“刷——刷刷——刷刷刷”的割麦声，眼泪就像露水一样滚滚而下。
当夜薛敏和印花吃过饭后，仍觉得不尽兴，她们就点起火来烧麦子吃。新鲜的麦子实在香极了，吃得她们忘乎所以的。印花问母亲，要不要把这老马宰了，反正它也是个死，看着它流血的样子，实在是可怜。薛敏说：“它休想死得痛快！他们家欠我们的太多了！”
“它是马，不是人！”印花说。
“它在别人家是马，在他家就是人！”薛敏高叫着。老马就这样听了三天的割麦声，然后平静地死了。当薛敏和印花打算着剥下它的皮，剔点好肉来烤着吃的时候，王木匠骑着马出现在二道河子。他说是来捕鱼的。他见薛敏正要剥马皮，就劝阻说：“你要了他们的麦子也就算了吧，这马是他们最稀罕的牲畜，不如囫囵个地还给他们。”
薛敏不愿意在卖掉麦子前惹麻烦，就听从了王木匠的建议。王木匠挖了个坑，把老马埋葬在老头老太婆身旁。谁也不会想到，这三座隆起的坟中，有一座坟是马的。
麦子将要收割完毕的一个黄昏，薛敏提前到窝棚里做饭，印花说她还要再割一会儿。天将黑的时候，薛敏做好了饭，她正要去喊印花吃饭的时候，印花回来了。虽然天光暗淡，但薛敏还是看到女儿走得趔趔趄趄的。她想她一定是累到极点了。待她到了近前，薛敏才感觉女儿出了事，她的头发散了，衣服被撕烂了，脸上到处是泪痕。
“出了什么事了？”薛敏心慌意乱地问。
“有个人，他突然出现在麦田里，他强奸了我！”印花大哭着。
薛敏只觉天旋地转的，她支持不住地坐在了地上。印花说那人戴着黑色面罩，只露出眼睛、鼻子和嘴，她根本辨不清楚他的真实面貌。只感觉他很有力气，他的喘息很重，他的身体散发着马一样的气息。
“不会是他吧？”薛敏想，那老头的儿子就是一个浑身散发着马的气息的男人，可是他还呆在监狱里呢。难道说他越狱了，或者是减刑出来了？如果不是他，又能是谁呢？
“我恨这些麦子！”印花边哭边控诉着。
“这件事，你就当没有发生过，跟谁也不许说！”薛敏拍着腿大哭着说，“就当是鬼把你给强奸了！”
她们哭了一刻，又如往常一样地吃饭了。第二天早晨，她们把余下的麦子都割完了。她们坐在光秃秃的麦田里，垂头看着已经钝了的镰刀。
