第十六章 乞丐住旅社

七八岁时，除了“干洗”，我从不知道“洗澡”是怎么一回事。所谓的干洗，就是将死人不要的衣服撕成小块当毛巾，沾一点水沟的水弄湿后擦擦身体。相信很多读者看到这里，已经忍不住皱起鼻头，仿佛闻到了那股臭味，心里会说：“那不臭吗？你们没有闻到彼此身上的怪味吗？为什么不洗澡？”

可是当一家子人连饭都吃不饱，生存都成为问题的时候，谁会在意彼此有没有洗澡呢？更何况多年来的流浪生涯，我们以四海为家，以大地为铺，遮风避雨的房子都不曾有过，更别说是洗澡的浴室了。再说，反而从不知道“干净”的滋味，也像书上说的“如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。

这一天，爸爸不知道怎地心血来潮，大概身上刚好也好不容易攒了些钱，便决定带我们全家人去旅社好好洗个澡。于是全家朝热闹的市区走去，边走边问路人哪里有可以洗澡的旅社。

问了再问，终于有一个路人指引我们找到一家旅社，我开心地跑到柜台前，踮起脚尖用双手攀着高高的柜台，向里面喊着：“请问这里是旅社吗？”

老板抬起头，没好气地说：“你们是瞎子还是不识字的白痴？不会自己看招牌上的字吗？”

没错！这话说对了，我们一家有一个瞎子、两个白痴，而我和姊姊阿娇从没念过书，当然不识字。我还没回话，老板一眼望见我们全家这个奇怪的组合——爸爸是瞎子，妈妈和弟弟看起来憨憨的，我和姊姊虽然四肢健全却全身脏兮兮的，还有几个小孩子被爸爸装在草袋中用竹竿挑在肩上。他的脸上立刻现出了惊愕的表情，下一秒钟他回过神来立刻就挥动着手，大声呵斥：“走开！这里不租给乞丐，有钱也不租，我们还得做生意。你们去别家吧！快快……快走呀！……走呀！”

一连吃了几个闭门羹，我们又来到另一家旅社，当然还是被赶了出来。老板娘一边赶人，一边还拿出一角钱要塞给我，她以为我们是来要钱才使出这种手段的。想着口袋里有钱还租不到旅社，又不是要白吃白住，爸爸心里早就一肚子怨气，这时又听见老板娘竟然拿钱要施舍给我们，他更气了！放下竹竿，他拿起拐杖就往我身上打，我痛得大哭起来。那些嘲笑、侮辱、糟蹋的话爸爸听着刺耳，难道我心里就不委屈吗？但是我越哭，他就越生气，棍子也就下得更重！一棍一棍毫不留情地打在一个我身上！

一旁的路人看到父亲下这么重的手打一个小孩，都感到不忍，纷纷上前劝爸爸：“阿伯，孩子没有错，不要再打啦！……”

爸爸将拐杖用力掷向地上，回一句：乞丐也有当皇帝的一天！

这句话，我听在耳里，记在心上，泪水中我握紧拳头咬紧了牙根，告诉自己：我要努力！我要争气！我要做给上天看看，看看乞丐也能当皇帝！

回过头来想想，一家七口人衣衫褴褛的脏模样，也难怪旅社老板看到会被吓一跳，更何况他们怕乞丐身上没钱，又怕会弄脏了他们的旅馆，还得忍受我们身上的臭味，当然会毫不留情地拒绝。

但是爸爸不死心，他要我们到别处去碰碰运气，于是全家又再度上路。可运气并没有转好，连续问了好几家旅社，仍然是摇头摇手，甚至他们一看到妈妈和大弟痴傻的长相，都吓得想要关上旅社的门。走了一整天，大家都累了，我感觉得到爸爸的心酸，也不敢再多话，只是跟着向前走。

看到我们这一乞丐人家衣不蔽体行走在街道上，路人纷纷走避。其实我知道，根本不用看的，他们在十公尺外，就可以闻到我们全家那种多年没洗澡浓浓的臭汗酸混着婴儿的尿骚味。

终于爸爸也放弃了，他长长叹了一口气：“乞丐难道不是人吗？……今晚就睡在店面的屋檐下吧！”