兰吾罗娜扭过头来，已经来不及回避了，呆呆地看着走拢来的召树屯。
过了许久，她才轻轻地答道：“正射在心上。”
这声音像棉桃吐絮般柔和。
他们两人的眼睛互相凝视着。
“请问这位年轻的哥哥，有没有看见我的孔雀氅？”
“这位姑娘不在家里，怎么到这荒郊野坝来找孔雀氅呢？”
“我和六位姐姐来到朗丝娜湖游泳，挂在树上的孔雀氅却不见了。”
“附近又没有村庄，姑娘长得如花似玉，一定是天仙南点阿娜下凡来了。”
“我是勐庄哈魔玉匹丫的第七个女儿兰吾罗娜。哥哥必定是美男子天仙哈荫①，要不就是美貌的海王叭纳②；人世间绝没有生得这样漂亮的美少年。”
“不，我是召勐海的儿子召树屯。在千里之外闻见小姐这儿鲜花的芳香特意跑来的，但愿这朵鲜花还未被人采去。”
“看这位哥哥多么会说话呀！难道是嘴尖舌巧，传递情话的鹦哥飞到我的面前了吗？这儿哪有千瓣莲花——南金欢版戛③那样的人品和花儿呢？这儿的花儿呀，打骨朵的时候低着头，开花的时候生怕人看见笑话，从来没有人到花树脚来浇浇水，抚摸抚摸，哪里会被人摘去！”
①哈荫：傣族神话中机智万能、最漂亮的一个美男子。
②叭纳：傣族传说中海洋里最大最有本事的一个官，他是最美貌的人。
③南金欢版戛：傣族民间故事里的一位女主人公的名字，意思是一朵芳香艳丽的千瓣莲花。
“一颗宝石，应该让巧匠加工琢磨，才会灿烂夺目；小姐的手指上，为什么还不戴上心上人的戒指呢？”
“荒野里的一块石头，谁愿意把它当作宝石；嵌宝石的金戒指，谁愿意往荒野里丢！”
“我装了一盒饭，只吃了半盒；我铺了一个垫褥，只睡了半边。天上的流星，为什么那样孤独，竟没有人和它作伴！”
“可惜太阳升起的时候，月亮已经落下；两个世界的人，不便相处。不然，顾不得丑陋愚蠢，我愿意替孤单的人洗碗洗筷，喂鸡喂猪。”
“白酒里撒上了辣椒，既是甜心甜意，就千万别辣伤了别人的心肠吧！”
召树屯见兰吾罗娜已动了心，便大胆他说道：“我走千山万水，在这里等了你七天七夜，亲爱的兰吾罗娜，应允我真挚的请求：和我一道回去，永辈子在一块儿生活。”
兰吾罗娜早被召树屯的表白所感动，愿意以身相许了，于是说道：“水流出去是容易的，但是淌回来就难了。一道生活自然乐意，就怕你父母亲不喜欢，头人百姓不喜欢，叫我端起饭碗吃不下，早早晚晚眼泪不干。”
“绝不会的，我父母亲疼我爱我，我爱上的人他们也会当做自己的心肝。何况你生成南点阿娜的美貌，你的光辉将照遍版纳勐海，头人、百姓一定欢迎你做我的元配夫人。”
“让我父亲匹丫知道了，他会不高兴的。”
“住在我们家里，还怕什么？把这个戴上吧！”
召树屯取下一只镶宝石的金戒指，亲手戴在兰吾罗娜的小手指上，作为订婚的礼物。
兰吾罗娜取出一颗宝石递给召树屯道：“可以从这颗宝石里面看见你想念的人儿。”
召树屯和兰吾罗娜订婚了，朗丝娜湖上开了一朵并蒂莲花。
他俩骑上高大的骏马。猎人见朋友的愿望已经实现，便出来祝贺他们。
召树屯深深谢过了猎人，伴着兰吾罗娜回去了。
三
召勐海虽说不喜欢一个来历不明的姑娘做自己的儿媳，但是拗不过召树屯的执意请求，只好勉强地同意他俩结了婚。小两口的日子过得挺好。
可是不久以后，别个地方的头人带了兵马来攻打召勐海了。人们都很恐慌，英雄的召树屯和兰吾罗娜商量了一个通宵，决定向父亲讨一支军队去阻击劲敌。父亲同意了。
召勐海天天打听战报，天天都传来召树屯败阵退却的消息，眼看着战火快要延烧到自己所在的城子了，心中忧虑重重，便请星象家阿章龙祈神问卦。
阿章龙根本不知道召树屯夫妇用的计谋，竟然萌起了杀害孔雀姑娘的恶念，对召勐海说道：“兰吾罗娜是妖怪变的，她带来了灾难和不幸，若不把她杀掉，版纳勐海必定要吃败仗！”
召勐海听了阿章龙的话，心里踌躇不定：“要是把儿媳杀了，让儿知道了可怎么办呢？要是留下儿媳妇，吃了败仗又怎么办呢？”
他想来想去，在坏心头人的怂恿下，勉强决定杀孔雀姑娘。
被冤屈的兰吾罗娜来到刑场，平常穿着的锦衣绣裙都被阿章龙焚毁“驱邪”了。她暗自伤心流泪，不愿意就此和召树屯永远分离，便想了一个巧妙的主意，对召勐海说道：“在我和你们分别之前，请允许我披上孔雀氅跳一次舞吧！”
召勐海怜悯她，因而满足她这一点点最后的愿望，便把五光十色、绚丽灿烂的孔雀氅给兰吾罗娜披了，松了缚她的绳索，让她跳起孔雀舞来。谁知道孔雀舞具有这么强烈的感染人心的力量啊！那翩翩柔和的舞姿，那含情脉脉的眼神，充满了和平善良的精神，感动得持刀的刽子手们松掉了屠刀，那些残忍愚昧的心灵，仿佛被圣洁的泉水洗涤过一次似的。人们都忘记了置身在刑场上，而孔雀公主兰吾罗娜已渐渐化为孔雀，徐徐凌空而去，无影无踪。
当召勐海想起阿章龙的话来时，刑场上已空无一人了。
四
战争进入了决定性阶段，果然没逃出召树屯和兰吾罗娜的计谋：侵犯的敌人在葫芦山谷被围得水泄不通，召树屯的队伍一鼓作气地把敌人消灭干净了。召树屯胜利归来，召勐海大设筵席替儿子贺功。歌手赞哈勐代表人民以欢跃的心情歌唱道：
椰子果汁香香甜甜。
靠坚实的外壳保住；
勐海人民安居乐业，
靠英雄的召树屯保护。
召树屯笑着向众人说道：“这是兰吾罗娜的功劳。全靠她的好计谋，把敌人诱到葫芦山谷里全部消灭掉。还是请兰吾罗娜出来接受大家的祝贺吧！”
他这一说不打紧，召勐海和阿章龙却万分惭愧，深恨不该逼走兰吾罗娜，错把好人当坏人。士兵们和百姓们不约而同地泪下如雨，追念兰吾罗娜的名字，立刻悲痛沉寂。“她……”
召树屯不愿猜测有什么不幸的事情发生了。
而召勐海却怀着悔悟伤感的心情，结结巴巴地把逼走儿媳的前因后果对召树屯坦白地说了。这好比大晴天响起了霹雳，熊熊的火焰一下子被子浇熄，召树屯昏倒了。他苏醒过来时口口声声念着兰吾罗娜的名字，掏出订婚时妻子赠送的宝石教玛哈铃，第一眼就好像看见兰吾罗娜备受她父亲魔王匹丫的责骂，心里一阵刺痛，又昏倒过去了。苏醒以后，他怀着愤怒和重新获得希望的心情，跨上战马，向着朗丝娜湖的方向，飞马加鞭，日夜不停地去寻找兰吾罗娜。
那一天，孔雀公主忧忧伤伤地离开了召树屯的家，想起了分别已久的六位姐姐，不自觉地向着自己的家乡勐庄哈飞去，心里无论如何也舍不得召树屯。经过朗丝娜湖的上空，她遇见一位仙人帕腊西，便把自己的金手镯取下来，托付帕腊西交给前来找她的召树屯：“见物犹见人，物在人犹在。”
兰吾罗娜说：“前去穷山恶水，万分危险，请告诉他不再去找我。”
说罢，便啜泣着飞回勐庄哈去了。
召树屯乘的马几乎悬在空中，飞也似地向前驰骋，越过沃野、山岗和森林。战马精疲力竭，困乏死了。召树屯只好一步步行走；渴了，捧些泉水解渴；饿了，捕捉野兽充饥；十分困倦的时候，靠在树脚下休息一会儿。
一天天过去，他终于来到了朗丝娜湖边。他想起会见孔雀公主的情景，不觉哭了起来。这哭声惊动了仙人帕腊西，他便走出来把金手锡交给召树屯，劝召树屯返回家去。召树屯看见妻子兰吾罗娜的手镯，越发伤心，放声大哭，说什么也要去找孔雀公主。
帕腊西好意地劝他道：“由这里到你妻子住的勐庄哈地方，要走很远很远，很难识别通行的路程；要经过无法涉渡的流沙与江河，要碰到忽开忽闭、能把人夹死的山峡；还有吃人的怪鸟摩哈西里林拦住去路；即使顺利地到了勐庄哈地方，兰吾罗娜的父亲匹丫也不会饶恕你的——那是一个食人成性的魔王。我劝你还是转回家去吧！”
然而，召树屯已经许下了誓愿：若不能和妻子重逢，永不回头；纵然死了，也是甘心情愿的。帕腊西被召树屯对兰吾罗娜忠贞不二的爱情所感动，便不再劝阻召树屯，还送了一只猴子替召树屯带路，送了一把刀、一副弓箭和一把剪子一几件宝贝给召树屯，帮助他克服将遇到的困难。召树屯欣喜若狂，辞别了帕腊西，由猴子引领着，继续踏上了漫长的艰辛的旅途。
五
一天，来到了汹涌澎湃的流沙河边，上无渡口下无桥，既不能涉水，又不能插翅飞过，更不能半途而废地转回去。召树屯焦急地想尽各种办法，都不能抑制住倾泻的流沙。他下意识地拔出帕腊西赠送的主刀，愤怒地向流沙砍去，不料用力过猛，宝刀失手掉下河里去了。一忽儿，突然在流沙河里浮游出一条巨大的彩虹般的蟒蛇来，它的脊背凸露在流沙面上；头在岸那边，尾在岸这边，好似一座浮桥。那只敏慧的猴子立刻引着召树屯由蟒蛇脊梁上飞跑过彼岸去。然后，蟒蛇便自个儿游走了。
召树屯走呀走的，又来到了高耸入云的山峡前面。这山峡很是险恶，忽而合拢，忽而分开，永不停息，人要是想过去，就得待它分开的一刹那间，但在山峡里走不上几步，山峡又会迅速合拢来把人夹死，召树屯摇了摇头，悲哀地叹道：“难道就这样被拦在山这边，再也见不到兰吾罗娜了吗？不！”
他鼓励自己道：“一定要设法过去！”
然而，他采取的种种办法都没有效果，可恶可怕的山峡依旧拦在前进的道上。最后，召树屯取下了仙人帕腊西送给的弓箭，对着刚刚分开的山峡，拉满了弓，搜的一箭射过去，巧得很，这支箭把企图合拢的山峡挡住了。召树屯立即牵着猴子飞快地跑过山峡。
又走了许多天，经过一座遮天蔽日的原始森林，这是吃人的怪鸟摩哈西里林的巢穴，阴冷凄凉，十分恐怖。召树屯感到疲倦，便把猴子拴在一株大树上，自个儿爬上树去歇息。他刚刚朦胧欲睡，忽地刮起了一阵狂风，原来是摩哈西里林和它的雌鸟回巢来了——这巢就在召树屯歇息的那株树顶上。
雄鸟会掐算东方未来的事情，雌鸟会掐算西方未来的事情。但听见雌鸟讥笑雄鸟道：“你算得好准呀！等了这么多天，哪见召树屯的影儿！兰吾罗娜已被匹丫关起来了，召树屯还到哪儿去找她呢？”
“你这傻瓜！”
雄鸟叫道：“正因为这样，召树屯才要去救她哪。据我看：召树屯已通过了流沙和山峡，今天晚上就要过这里了，我们等着吃顿好点心吧！唔！我好像嗅着一股生人味似的！”
“唔！我也似乎嗅到了。”
雌鸟说，“下地面去看看吧。”
它俩飞到地上，蹑脚蹑手地伸长脖子东嗅嗅，西嗅嗅，这可把召树屯吓住了，他握住带在身上的唯一的“武器”——仙人送给的剪刀，警惕着准备和怪乌搏斗。可是，怪鸟发现替召树屯引路的猴子，争着把它啄食之后，便糊糊涂涂地飞回窝里去了。雌鸟还讥笑摩哈西里林说：“这就是你掐算的‘由东方来的人’吗，还是早些睡吧！明天劲庄哈地方，匹丫要杀很多很多牛呀马的，我们去赶赶热闹吧！”
说罢，怪鸟便酣然入睡了，召树屯才稍微松了一口气。他替兰吾罗娜的不幸而担忧，急欲和兰吾罗娜相会，把她从苦难中拯救出来。他想到明天一早怪鸟便要飞到自己妻子所住的勐庄哈地方去，这对自己说来真是一个又危险又难得的好机会，特别是失去了带路的猴子的时候。为了兰吾罗娜，他鼓足了勇气，握紧了剪刀，趁怪乌鼾声如雷，轻捷而沉着地爬到怪鸟的窝里，用力把摩哈西里林的一根比人还粗的羽毛从中间剪断，然后灵巧地爬进毛管里去。藏着自己的身子。就这样，当怪鸟飞往励庄哈去的时候，召树屯也被带走了。
六摩哈西里林展开了巨大的翅膀，在云层里飞翔着。地面上的山河在召树屯眼里竟显得那么微小。怪鸟降落在魔王匹丫的洞穴附近，抖了抖翅膀，却把召树屯摔出来了。他离开了怪鸟，向着匹丫的洞穴走去。走不多远，看见一个挑水的女郎南广宰，他觉得奇怪：这荒山野谷里，难道也有村庄屋舍么？
他决定去打听明白，向那女郎要一口水喝。那女郎突然碰见陌生人，非常惊讶，望望四边无人，对召树屯悄声说道：“这里是魔王匹丫的天下，他会把你吃掉的！赶快离开这儿吧！”
“不！”
召树屯说，“我就是特意来找他的！”
“找他！”
“对，要他把兰吾罗娜放出来和我一道回去。”
“啊！你是……召树屯！”
召树屯诧异地点点头：“你是谁，怎么会知道我的名字？”
“唉！”
南广宰叹了口气说，“我是民间的女儿，被匹丫拘摄来，他要害我，好心的兰吾罗娜把我要在身边，救了我的性命。要知道，她多么想念你啊！”
“求你带我去见见她吧！”
“这怎么行呢！洞门把守得很紧严，万一被匹丫发现了“那……”
“这样吧！你先躲一躲，我去告诉兰吾罗娜想想办法——你有什么信物让她知道你已经来到这儿了呢？”
召树屯忙取下兰吾罗娜托咐仙人帕腊西转交他的金手钧，递给南广宰。
南广宰知道这手锡是女主人自幼戴在手上的，便把它放进水桶里，依然挑着水回洞去了。
兰吾罗娜被凶恶的父亲关在阴暗闷热的洞穴深处，时时刻刻思念着召树屯。三、四月间，青草发绿，鲜花遍开，什么都看得见，唯独看不见心爱的人；蜜蜂采花，欢欢乐乐，独她一个孤单苦闷；雾露都已经散了，而想念爱人的心啊，怎么也散不开。她希望有一大夫妻团圆，重过人世间的幸福生活。
如今，她不能再去朗丝娜湖游泳了，便叫女仆南广宰替她挑来清凉的泉水，又替她从头到脚浇水洗澡。突然，她发觉一件硬东西碰在头上，又掉在地上了当地发出音响。她弯下腰去拾在手中一看，几乎惊叫起来，又本能地掩住嘴唇。俏皮的南广宰故意问道：“小姐抬着什么心肝宝贝了，洗着澡的人怎么发起呆来了呢？”
“啊！南广宰，我们不是在睡梦中吧！你看这分明是我的金锡呀！怎么会落在这儿呢？”
“小姐的眼睛不正正长在小姐的脸上么？小姐的手镯，自然落在小姐的身边了。”
“我看见了心爱的宫粉①，可是看不见放宫粉的人；这彩绣的荷包落在我的手里，那么丢荷包的人又在哪儿呢？”
“自个儿飞来的宫粉，管它做什么！洗着澡的人，怎么想起丢荷包的玩艺了呢？”
“南广宰，你告诉我，哪里来的手锡？”
“是从泉水里淌进桶来的呀！”
“泉水里淌来？不不！南广宰妹妹，求求你告诉我，准交给你的？”
“有谁交给我呀！”
“好妹妹，你行行好吧！”
“行好不行好，难道召树屯到这儿来了！”
“啊！果真是他来了？”
南广宰看把她急成这样儿，嗤地笑了一声，便一五一十地将召树屯历尽艰险，终于来到励庄哈，要求会见兰吾罗娜的详情细节都一口气说了。兰吾罗娜又悲又喜，立刻求六位姐姐们设计，背着匹丫，把召树屯接进洞里来了。
①宫粉：即汉族叫的“孔明灯”
七
夫妻会面以后，都非常感伤，离别的苦情怎么能诉说得完呢！可是魔王匹丫嗅到了生人味，令小妖四处搜寻，竟把召树屯抓去了。兰吾罗娜和她的姐姐们都万分焦急，不顾一切地跪倒在父亲脚下，恳求他饶恕召树屯。召树屯则理直气壮地要求匹丫允许他带着自己的妻子返回家去。匹丫自知理屈，说召树屯不过，又碍着女儿们的面，勉强假意答道：“你既是有心做我的女婿，就先替我做几件事情。做好了，让你和七姑娘回去，倘若做不好，就别想再活！”
召树屯明明知道匹丫的阴谋诡计，但是为兰吾罗娜，还是答应了，匹丫狞笑着指着一块巨大坚硬的磐石，命令召树屯用锤把它敲碎。召树屯使尽了平生气力，高举铁锤，一锤又一锤地敲击，但见火星飞迸，未见磐石有丝毫裂痕。兰吾罗娜暗地里叫南广宰把自己缩发的金管交给召树屯，召树屯用金簪轻轻地在磐石上敲一敲，那块石立刻粉碎了。匹丫为难不着召树屯，又令小妖取过两只一模一样的饭盒，叫召树屯识别哪一盒装米，哪一盒装谷子。
召树屯看了看饭盒，一般大小，拿在手里，一样轻重，要认出哪一个装谷子哪一个装米，实在有些为难。兰吾罗娜生怕丈夫猜错，便叫南广宰暗暗告诉他说：“摇得响的是米，遥不响的是谷子，既认出来，就要立即摘开盒盖，要不然又会变错了！”
召树屯照着做了，果然没错。
然而，魔王匹丫并没有心把孔雀公主嫁给召树屯，总想找借口把他吃了，便又想出了个鬼主意，叫七位孔雀姑娘姊妹们躲在一间黑房里，每人由墙洞里伸出一个手指尖尖来，叫召树屯去认哪一个是兰吾罗娜的手指头，认准了，让他把兰吾罗娜带走；认错了，非把他吃掉不可。
召树屯站在漆黑的墙壁外面，什么也看不清楚，别说怎样发现七个手指尖，再从七个手指尖里认出自己妻子的手指头了。正在这时，突然飞来了一只萤火虫，歇在兰吾罗娜的手指尖上。召树屯明白这是妻子的指引，便捏住了兰吾罗娜的手指，要求匹丫让他们夫妻团圆，匹丫几番几次斗召树屯不过，恼羞成怒，决计半夜里把召树屯吃掉，便假惺惺地对召树屯说：“今儿晚了，明天一早送你们走吧！”
暗地里叫小妖们烧火煮水，把守洞门，不准放走了召树屯。
恰好这件事被南广宰知道了，慌忙告诉了孔雀姑娘。兰吾罗娜便和召树屯商量道：“我父亲作恶太多了，连自己的女儿和女婿也不放过。事到如今，只有狠着心肠把他除掉，也让人世间少一害。”
召树屯说：“他力量无比，变化多端，怎么除得了呢？”
“这不难，”
兰吾罗娜说，“在他的枕头下面，藏着一枚魔针，待他睡熟了以后，用那枚魔针往他的太阳穴上戳进去，他就死了。只是得有个勇敢机智的英雄才能办到。”
“我去办！”
召树屯毫不犹豫地答应。
晚上，匹丫和守房门的小妖都睡熟了。召树屯轻手轻脚地走进房来，在匹丫的枕头下发现了那枚魔针，可是被匹丫头压住枕头，老是抽不动。召树屯急中生智，在自己头上拔了一根头发，向着匹丫侧朝上边的那只耳朵里轻轻一搔，匹丫被搔痒了，便轻轻地翻了个身，魔针就被抽出来了。召树屯咬紧牙关，用力在匹丫的太阳穴上一扎，匹丫凄厉地狂吼了一声，便死掉了——现出了一块顽石的原形。众小妖见魔王已死，纷纷逃命去了。兰吾罗娜放走了匹丫由人间拘摄来的无辜人儿，辞别了几位姐姐，负着召树屯飞在空中，由彩云伴随着回到了自己的家。从此，他俩一辈子在一块儿幸福地生活着。
那象征和平与幸福的舞蹈“孔雀舞”便在傣族民间广为流传，深深地感染着人们善良的心灵。
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一个士兵和十二个公主
［阿拉伯]
在遥远的古代，有一位名声显赫的君主，他的疆土辽阔，富饶肥沃。他手下有一支雄兵，保卫着江山。他的生活也很幸福，只娶一妻，妻子美貌贤慧。
然而，天下无论何人，不可能万事如意。这位国王美中不足，王后先后为他生下十二个孩子，竟没有一个男孩。他热切希望自己有个儿子，以继承王位，避免江山落于他人之手。可是此愿始终没有实现。假如让这位光荣的国王去赢得一片土地，他会想尽办法战胜对手。可是，他现在需要一个儿子，却一筹莫展。假如这件事需要他付出力量和勇气，他会毫不含糊地去做，可是生儿育女远不这么简单，他毫无办法，只能听任真主的安排。
十二位公主成长起来，个个出落得窈窕美丽。国王叫人为她们建造一座宽敞的大房子，要她们在其中居住、玩乐。公主们互相帮助，生活得很和谐。
然而，华贵的穿戴、美味的看撰代替不了精神生活，她们常常感到空虚、寂寞和惆怅。
公主们到了出嫁的年龄，她们的美貌世人皆知，前来求婚的公子王孙络绎不绝，但都被她们的父王拒绝了。因为他认为那些男人都配不上她的女儿，都没有他女儿那样聪明、机敏、有学问。
国王经常观察女儿们的行动，他发现，一到晚上，十二个女儿就换上新鞋：一到早晨，她们又穿上旧鞋。每天如此！
国王渴望知道其中的原因，他吩咐女儿们的佣人、使女密切注视这一现象，发现什么秘密即刻报告。可是佣人们怎么监视，也没解开这个谜。
国王下令，天下如果有谁弄清这件怪事，他就将一个女儿许配给他，否则他就被杀头。也就是说，观察公主行动者，不是娶她们之中的一个，就是为她们而死！
此消息或者说求婚条件传开了，许多王子跃跃欲试，可是一想到有可能送死，又蜘蹰了。
毕竟有敢于冒险者，把生死置之度外，以先睹公主们的容貌为快。他们向高做的国王求婚了！
第一位王子，深信自己的聪慧和机警。他认为窥探公主的秘密对他来说轻而易举，他准能成功！国王警告他别忘记求婚条件：成功者娶，失败者亡！
他表示没有忘记，于是被送进一间小屋。这间小屋与公主们的房间毗邻，从里面能够观察公主们的动静。
暮色沉沉，黑夜降临，王子在小屋里选择了一个适当位置，目不转睛地盯视着公主们。公主们一切如常，他没有发现任何破绽，于是换了一个位置，先从门缝看，又改力从窗内观察。十二位公主如花的面庞在他眼前晃荡，他有些头晕目眩。
这时，一位公主进到他的屋里，向他问候。他连忙答礼。
“今夜你是我们的客人。”
公主说，“客人理应受到款待。可是我们都是一些深居简出的姑娘，身边没有什么东西可以招待你。这里有一杯酒，请你喝下去。它是最甜的饮料，代表着我们的一片心意。”
说着，她把满满的一杯酒递给王子，王子望着她那迷人的笑脸，接过酒杯，一饮而尽。公主拿了空杯，一阵风似地出了房间。几分钟以后，这位王子只感到眼皮打架，困意难忍，他挣扎了一会，毫不管用，还是睡着了。
大公主是主事的人，她吩咐挪开一张床，低低地念了几句咒语，地面顿时裂开，姑娘们鱼贯而入，到她们每日消夜的地方去了。
次日早晨，当朝霞染红天边的时候，十二位公主回到了她们的房间，可是那位可怜的王子还在呼呼大睡。无疑，他被交给了刽子手，死神在等待他！
这是事先讲好的条件，无论他有千张嘴，也无法挽回生命了。
第一位冒险者的生命就这样结束了。第二个王子又来了，他以为自己比上一个精明、冷静，可是也落得了同样的下场。接着第三个、第四个、第五个、一直到第十二个，都先后丧失了年轻的生命。
求婚停止了，每个想娶公主力妻的男子都要认认真真地掂量掂量了！
有一个尝受过艰辛，经历过困苦的士兵想去试试，他想，如果成功，他就过上了富裕生活；如果失败，他也摆脱了眼前的困境。
他知道，要想成功，必须想一个计策对付那些聪明过人的公主。他找到一个阅历丰富的老太婆，求她想个办法。他把手中的几个钱都给了老太婆，并发誓说，如果事情成功了，他把老太婆当亲生母亲看待，与她同享富贵荣华。
老太婆说：“你先别急，给我一天的时间考虑，我明天答复你。这是件人命攸关的大事，不能冒失。现在已有十二位高贵的王子丧了命，你的处境不会比他们好。失败的可能性大于成功！不过，如果我们想得周到，准备充分，说不定会转败为胜！”
士兵点头称是，他的心里七上八下，什么主意也想不出来。
第二天，他去老大婆家。老太婆说：“我想了一夜，才想出一个对付公主们的办法。你知道，那十二位被杀的王子都没有窥出她们的秘密。为什么呢？我想一定是因为公主们在行动之前让他们喝下了混有麻醉剂的甜酒！我要告诉你的，就是如何应付这杯酒！”
“我该怎么办？”士兵急切地问。
“当你进入那间能够窥视公主们行动的小屋子以后，她们之中的一位会来到你面前，她手里端着一杯甜酒，劝你喝下去。倘若你真喝进口里，就中了她们的计，你不能喝，但还要装作喝。你把酒倒进口里，不下咽，而是让它顺着嘴角流出来，滴进衣服里。然后，你假装睡觉。她们放心了，就会准备前往每夜必去的地方。这时，你小心地睁开眼睛，仔细地观察她们。”
老大婆说着，还拿出一个斗篷：“给你这个斗篷，”她说，“你把它穿在身上，别人就看不见你了，而你仍能如常。它还能带你像鸟一样地在空中飞翔，如果需要，它还能带你钻入地下。”
士兵接过斗篷，把它裹进一块手帕里，挟在腋下。然后告别老大婆，向王宫走去。他说明自己是来向公主求婚的，国王热情地接待了他：“你知道求婚的条件吗？知道一旦失败了会有什么样的下场吗？”
“我知道。如果失败了，我就去追随以前那十二位求婚者。”
国王命人把士兵带往那间小屋。在他之前，这里曾经住过十二位王子，他们一个比一个自信，每个都以为自己比上一位聪明、机敏，每个都认为自己应该是国王的乘龙快婿。可是他们的归宿却同样的悲惨！
果然，正如老太婆所说，黑夜刚刚降临，一位公主就端着一杯酒笑盈盈地走进士兵的屋里，她向他问好，把酒递给他。士兵接过酒，假装喝下，实际上都倒在了衣服上，之后，他倒头装作大睡。
公主们见他睡着，立即换上华丽的服饰，士兵这时已经从床上爬起，正在观察她们。只见她们搬开床铺，露出地面，大公主默念几句咒语，土地裂开，呈现出一个侗口。洞内有一个深深的隧道，通向地的底层。公主们一个跟一个地下到洞里，士兵赶紧披上隐身斗篷，跟在小公主后面。公主们在地下飞走，他能听到她们的谈话。可是谁也看不见他。
公主们在地下欢快地走着，她们为离开那被囚禁似的生活说笑着。忽然，最小的公主说：“姐姐们，不知怎么的，我今天的感觉有些异样。我预感到我们的事将坏在那个来求婚的小伙子手里。感觉告诉我他将获得成功，我们的秘密将被他揭露。”
“你就是这样一个人，”大姐说，“凡事总是爱往坏处想，总是预感到不幸，担心有人算计我们。可是你就不想想有多少聪明机智的王子都白费心机，最终落得个可悲的下场！”
小公主不吱声了，但心里仍然忐忑不安。公主们继续走着，士兵寸步不离地紧跟，她们直走，他也直走；她们拐弯，他也拐走着，走着，也不知走了多长时间，幽深的隧道将她们送入一个宽广、静溢的山谷。那里树木葱茏，枝叶繁茂，芳草萋萋，花香飘溢，小鸟在林间啁啾歌唱，溪水在花丛间棕淙流淌。士兵跟着走进山谷，只感馥香扑鼻，眼前银光烁烁。他睁大眼睛，寻找那银光的所在，发现它来自树上。那枝叶间沉甸甸的酷似果实的东西，原来竟是光芒夺目的银锭。
士兵想折下一根树枝，作为他的见证。他看准一枝，把手伸过去，以极快的速度折下来。不料，树枝断裂的声音惊动了公主们，她们停下脚步寻找声音的出处，可是左右都没发现什么异样。她们又恢复了常态，继续有说有笑，只有小公主把此事放在了心上。
“姐姐们，”
她大声叫道，“我刚才就说过，我感到我们的行动正在受到监视，有一个人正在暗中跟踪我们！”
“你总是疑神疑鬼的，”
大姐说，“恐怕这是你的幻觉，你总怕出事，因此总感到要出事。刚才那声音说不定是我们的朋友们弄出来的，他们正盼着我们快去呢！”
小公主不作声了，但心里很不痛快。
公主们仍不停地走着，士兵仍紧紧跟随。一会儿，她们出了这条山谷，又进入另一条山谷。这里比那里风光更美丽，环境更幽雅；挺拔的树木，扶疏的枝叶，翠绿的草地，火似的红花，瀑瀑的小河弯弯曲曲，穿过草地，拐进树林，伸向远方。士兵发现，树上也有什么东西在闪烁，似乎比前一条山谷里的更耀眼，更炫目。他定睛一看，原来是金锭。
他又伸手折下一根树枝。树枝发出一声巨响，公主们毫没在意，唯有小公主回头张望：“有个陌生人在跟踪我们，这个声音就是他弄出来的！”
她惊恐不安他说。
“这声音是我们的朋友弄出来的。”
她的大姐说，“你不要这样大惊小怪的。”。姑娘们继续走她们的路，出了第二条山谷，又进入第三条山谷。那里的景致依然美丽诱人，树上依然挂满闪灿灿的东西，不过这次是宝石和珍珠。
士兵又折下一根树枝，断裂的声响无疑被公主们听到了，但她们谁也没有理会，包括那位敏感的小公主。
走出这条山谷，前面出现一个宽阔的碧波荡漾的湖。十二位英俊滞洒的青年王子正等候在岸边，他们每人划着一叶轻巧别致的小舟。公主们来到小舟前，每人跳上一只，士兵随小公主跳上最后一只，隐身在她的后面。
十二只小船一齐划向波光粼粼的湖面，小公主的船却总是跟不上队伍，无论王子如何拼命划，他们的船也还在最后。这太奇怪了！以往他们的船总是遥遥领先的！
“今天这条船怎么这样反常，我用尽了力气划，它走的仍然很慢！”
王子对小公主说。
“也许有我们无法知道的原因！”
小公主回答。
船队到了彼岸，他们双双舍舟登陆。
这里是一座临湖的小丘，上面有一座漂亮的城堡。王子和公主们步态轻盈地走进去。只见里面灯火辉煌，繁花似锦，微风轻轻掠过，送来阵阵美妙的乐声。他们来到一个宽敞的舞厅，乐声就是从这里传出去的。公主和王子们步入舞厅，随着音乐双双起舞。他们跳着，旋转着，一首乐曲奏完，另一首乐曲又起，典雅的城堡，辉煌的舞厅，五光十色的舞会和优美悦耳的音乐旋律把士兵弄得神魂颠倒。他想看看乐声是从什么地方发出来的，可是怎么找也没找到。
舞会通宵达旦，黎明时分，乐声才终止。十二位公主和十二位王子相继离开舞厅，乘上小舟，向来时的方向划去。士兵在离开舞厅时，悄悄地拿了一个精致的酒杯，作为回去向国王报告的证据。这一次，他登上了大公主的船。
小舟迎着朝霞到达彼岸，公主们跳上去，匆匆向王子们挥手告别，踏上了返宫的路途。分手时他们相约，晚上再见。
士兵在公主们之前返回屋里，倒在床上装睡。公主们换完服饰前去看他，见他躺在床上一动不动，以为他一直在大睡。
早晨，国王召见士兵，刽子手立在他的身后。国工问：“你探出公主们的秘密了吗？”
国王只是习惯性的问问而已，他不相信这位士兵能够强过那些王子，可是他却听到了这样的回答：“我知道她们的秘密，而且侦察到了她们的整个行动。”
“请简单扼要他讲一讲吧！”
国王非常吃惊，这位平平常常的士兵居然有这样大的本事！
士兵讲了他的所见所闻，还拿出三根树枝和一个酒杯作证，同王惊喜异常，连连赞叹士兵的聪明能干。
这时，十二位公主正躲在门后，国王和士兵之间的谈话她们都听到了。
她们知道，事情已经暴露，过不了几分钟，父王就要把她们召去，询问事情的原委了。
果真，国王很快把她们叫去，严厉地问道：“你们每天夜间都到什么地方去？去于什么？如实招来！”
公主们知道瞒不过去了，就将事情的前前后后如实讲了出来，并请求父王的饶恕，表示今后再也不干了。
国王转身对士兵说：“你在众人失败以后获得了成功，我祝贺你！我履行我的诺言，让你从十二位公主中挑选一人作你的新娘。你及时地制止了她们的任性，做了一件好事！”
士兵对国王表示感谢，他说：“陛下，我的年龄较大，我想最好还是选年龄与我接近的大公主力妻。”
国王马上派人去请法官和证婚人，当即为公主与士兵缔结了婚约。不久，国王为他们举行了隆重的婚礼。从此，士兵求婚的故事成为美谈。
王瑞琴译
会猜谜语的公主
[俄罗斯]
从前有一个老头，他有三个儿子，小的是个傻瓜。那时的国王有个女儿，女儿对国王说。
“爸爸，你让别人出谜语叫我猜，我猜对了你就杀了他，猜不对我就嫁给他。”
国王立刻发出布告，来了很多人，个个都被杀了，公主猜中了他们的谜语。
傻瓜对父亲说：“爸爸，让我去国工那里出谜语。”
“你怎么能去，傻瓜，比你聪明的人都被杀了！”
“你同意不同意我都要去！”
父亲只好同意。
傻瓜走了，在路上遇到一块麦地，麦地里有匹马，他用马鞭把马赶开，怕马踩坏了麦子。他心里想：“这就是一个谜语！”
他继续往前走，见到一条蛇，用刀刺死。他心里想：“这又是一个谜语！”
他见到了国王，国王叫他出谜语。
他说：“我在来的路上，见到一件宝，宝中有宝，我捡起主，主里出了一个宝，宝从主里跑了。”
公主拿出书看了看，书里没有这个谜语，不会猜。她对父亲说：“爸爸，我今天头痛，不能用脑筋，明天再猜。”
这样，推迟到第二天。
有人给傻瓜安排了一问房子。他夜里坐着抽烟。公主挑了一个可靠的女仆去找傻瓜，告诉女仆说：“你去问他，这个谜语是什么意思，可以给他黄金白银，你看着办吧”女仆来敲门，门开了。她走进去，给了傻瓜很多黄金和白银，问他谜语是什么意思。”
“我不稀罕钱，我有的是钱。你叫公主来我房间里站一夜，不睡觉，我就告诉她。”
公主答应了，整整站了一夜，没有睡。
早晨，傻瓜说出了谜语的意思：从麦地里赶走一匹马。公主知道了这个谜语。
傻瓜出了第二个谜语：“我在来的路上见到一害，我以害攻害，用害打死了害。”
公主又拿出书看，猜不出来，要求推到第二天。
夜里，公主又派了女仆去问谜语的意思。
“给他些钱！”
女仆去了。可傻瓜说：“我不稀罕钱，我有的是钱！”
傻瓜回答说，“叫公主到我这儿来站一夜不睡，我就说出谜语的意思。”
公主答应了，一夜没有睡，打听到谜语的意思。
傻瓜要求把所有的大臣找来，当着他们的面，出了第三个谜语：公主没有猜出前两个谜语，派女仆用钱收买他。他要公主猜这是什么意思。
公主猜不出来，再派女仆去问，给了很多黄金和白银，要多\少给多少，想把他赶走。公主打错了算盘。
她又站了一夜没有睡。傻瓜告诉公主，这个谜很难猜，要是猜出来，别人就会知道前两个谜语是公主找傻瓜问出来的。
公主回答说：“不知道。”
这时，大摆宴席，举行婚礼，傻瓜和公主结了婚，在一起过日子，现在还活着哩！
亲威夷译
贝露拉特露孟特公主
[意大利]
古时候，有一位国王同他的一位太子和三位可爱的公主，一向是很幸福地度着快乐的日子。可是他们有一天突然遇着一件很不幸的事情：忽地起了一阵可怕的飓风，把地面上的砂石和尘土吹得和云雾一样，暗沉沉地笼罩着全国，经过好几个钟头，飓风才平息。这样，三位公主的影踪就不见了。于是到处去寻找，可是都找不着。国王因此焦急万分，派人分头到王宫附近去找也找不出她们的下落。国王和太子为着三位可爱的公主的失踪，每天都不断地叹惜，尤其是太子翠勒斯特诺更加悲伤不已。于是国工想出去打猎玩一下，或者可以忘却悲哀，便带着太子到森林里去了。
一天下午，太子独自一个人跑到森林里，看见一位生得很丑陋的老婆婆被树枝卷着她的很长的白发吊了起来，她正在十分悲痛地哭喊。太子就走到她的前面，她因为痛苦和恐怖好像快要死的样子，哭声渐渐地低微下去了。
她为什么给人家弄到这个样子呢？听说是当老婆婆经过这里的时候，和一个坐在大树的桠枝上使得枝头几乎垂到地面的男孩子讲话，那个男孩子有一个小朋友是很残忍而又顽皮的，就是他把婆婆的头发卷在树枝头上。当那个坐在树枝上的男孩子跳下来，老婆婆就被弹到树顶吊成这个样子。小孩子们不知道是因为自己做错事吓慌了呢，还是顽皮到了顶点，竟不管老婆婆的哀哭求救都逃走了。翠勒斯特诺看见这个情形，便爬到树上把树枝压到原来的样子，替婆婆解开白发，然后下来安慰她。看她年纪又老又穷的样子，还掏出一些金镑给她。
“谢谢你的拯救，希望你能够和最美丽的贝露拉特露孟特公主结婚哩！”
老婆婆说。
贝露拉特露孟特是世界第一美丽的公主的意思。翠勒斯特诺回到父亲那儿说：“爸爸！爸爸！请你给我一匹好马，并且祝我平安，我想到世界上去寻找贝露拉特露孟特公主。我只要她这一个人做我的妻子！”
国王的意思，以为不必那样费力，说了许多的话，想使太子的热情消沉下去。然而太子对于这些一点都听不进耳朵，第二天就骑马出城，独自一个人到世界上去寻找贝露拉特露孟特公主。太子走了好久，来到一座森林，他在林中走着，不觉夜色迷离，林鸟都归巢了，太子也疲倦起来，便把马儿系在树下，自己爬到树上，在那巨大的多叶树枝上伸直四肢睡觉。在他睡着了的时候，野兽在森林里到处嗅着，发现了马儿。等到太子醒来的时候，马儿给野兽吃光了。
