他大步走上了通往县城的公路，到那里他要赶上最早一班车归队。李学军的提前归队大大出乎部队领导们的意外，许多探亲的战士都想尽办法在家里多滞留几天，有的说买不到返城的车票，有的说得了急病，还拿出医院的诊断书什么的。军官们都明白，这些战士当兵的三年时间里也就探这么一次亲，能在家风光几天就风光几天吧。领导这么理解了，也就睁只眼闭只眼了。反正也不是战争时期，多呆几天就多呆几天吧。
李学军提前一个星期归队，领导们自然要抓好这个典型，他们把李学军这一行动，归结为想要求进步的一个信号。排长在排务会上对李学军提出了隆重的表扬，连长和指导员在连点名时也对李学军进行了一番轰轰烈烈的表扬。
李学军对这番表扬并没有往心里去，心想，这是歪打正着。他的本意并不想这么快就归队，那完全是因为桂花事件。如果没有桂花，也许他还呆在家里，站在村街上冲父老乡亲一遍又一遍描述部队上的事情。
一想起桂花，李学军的心里便生出无尽的思念。卫生所里温暖的炉火，还有那酒精的味道，淡淡地在空气中飘散着。最诱惑他的当然是桂花的身体，光滑、温暖、结实。此时，他一遍又一遍用全身心温习着桂花，体味着桂花。想象和回忆有时比实际更令人躁动不已。在集体宿舍的床上，或者在一个人的哨位上，李学军一想起桂花，心里便充满了细腻的柔情和渴望。他的思念一会儿是奔涌的河流，一会儿又变成涓涓的小溪，昼夜地流淌着，一直流向老家靠山屯，流到桂花的身边。
李学军把自己对桂花的思念，又变成了一封又一封信，寄给桂花。他怕这些信被王支书扣下，在信封上并不写明自己的部队番号，只写上“内详”两个字。于是一封又一封写有内详的信，便雪片似的落到桂花的手上。刚开始几封信，写的都是思念什么的，后来内容就有所深入，他没忘记让桂花到部队来，那样的话，他就可以把她给“收拾”了。只要生米做成熟饭，王支书就是有天大的本事也奈何不了他了。
春节一过，探亲的老兵都归队了。还没等开春，有些心急的未婚妻已经到部队来探亲了。连队有几间招待所，专门用来招待连队干部、战士家属来队的。兵们都知道，只要战士的未婚妻一来，招待所就成了洞房。李学军心急如焚地向桂花描述部队的神秘，以及种种好处，他希望通过这些把桂花诱惑到部队。桂花回信的时候，总是显得很冷静，她在信的开篇中便这么称呼李学军：学军同志。有点王支书的味道，信的内容大多时候谈的都是革命思想，什么好男儿志在四方了，部队这所大学大有作为了，什么先入党后提干了，彻底离开农村什么的。李学军每次接到桂花的信，刚开始都是热血冲头，读到内容时，便又心灰意冷了。桂花并没有绝情到底，信的尾处，笔锋陡地一转，另起一行，写道：学军，我也想你。就这么一句还算柔情的话，然后就此致革命的敬礼了。桂花的信和李学军的信，一个如一盆冷水，另一个则是一盆浓烈的炭火。
春天到了，树芽开始打卷了，接着就是夏天，夏天一过就是秋天了。秋天的十月份就到了老兵复员的时候了。李学军屈指算着时间，到了十月份，他就当满三年兵了，如果没有特殊理由，他就该复员了。回到靠山屯，他将永远生活在那里。
一想起这些，李学军便心急如焚。在这期间如果不把桂花搞定，回到靠山屯，桂花便永远是他的梦想了。他在桂花的信中已经读出来了，她希望他入党、提干，到那时她嫁给他那是顺水推舟，不会费什么劲。如果李学军就这么灰溜溜地复员回去的话，桂花是不喜欢的。桂花在信中已经说明了，她喜欢有志气的青年。什么叫有志气呢？李学军的理解就是入党、提干。
李学军做梦也都想着入党、提干，全连队一百多战士都想着入党提干。他们有的在天不亮就起来扫院子，喂猪，猪们正在睡觉呢，但也要轰起来。为了抢夺有限的扫把，有的人在头天晚上睡觉时，偷偷地把扫把藏在别人找不到的地方。经过一个星期的努力，在连队晚点名时，会换来连长或指导员的一次口头表扬，接着又为下一个星期努力。
在政治上也都不肯落后，有人已经能把《毛泽东选集》几卷本的大部分文章倒背如流了。
李学军在众人努力向上的氛围中说不上好也算不上差，总之，他表现平平。有时他一个月也捞不上一次表扬，他最出彩的还是那次提前归队。这样一来，和桂花对他的期望相比就相差得很遥远了。
李学军就更加勤奋地给桂花写信，以期能打动她，让她以未婚妻的名义来部队一趟，到时彻底地把她给“收拾”了。到那时，即便他回靠山屯也是王支书的准女婿了，王支书看在女儿面子上也不会亏待他。那是他的未来和出路。李学军一遍又一遍地在信里恳求着桂花，希望她到部队来视察指导。李学军在信中还说，那样的话，会鞭策他积极向组织靠拢，同时也是把他向军官队伍又强有力地推了一把。甚至他不厌其烦地向桂花描述从靠山屯到部队的乘车路线，怎么先坐汽车，再坐火车，然后再坐汽车，都说得诚诚恳恳，详洋细细。桂花并不受李学军这样的诱惑，每次回信都说，现在工作很忙，春天了，我参加灭鼠工作，病人很多，全大队就我一个赤脚医生，半夜都要出诊。她说话的口气，仿佛全大队的人一夜之间全患上了不治之症，等她一个人去救死扶伤。
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一人当兵，全家光荣
一晃夏天就到了，夏天都到了，秋天还会遥远吗？一想到秋天，十月份，李学军就心灰意冷了。看样子，桂花是不会来了，除非他入党、提干。这么一想，他对桂花的思念和期盼便打了折扣。他明白，自己也许是白忙活一场，到最后也是水中捞月，空欢喜。冷静下来的李学军，明显地给桂花写信的次数就少了。接下来，李学军就有更多的时间，走出军营到外面去蹓一蹓，转一转。他经常光顾的就是营区西面的那条大青河，河水不宽，也不算急。走在堤坝上，望着河水，潺潺的流水，正符合李学军的心态，空空荡荡的，同时又不急不缓的样子。大青河的堤坝上，草长莺飞，告诉李学军此时真的是盛夏了，夏天一过就是秋天了。想到这里，他落寞也忧郁。他后悔没有和红梅那、丫头订婚，说不定等他十月份回家，红梅那丫头早就和别人订婚了，成了别人的人。这么一想，李学军的心情便可想而知了。
结果，偶然的事情发生了，李学军这一生中的重大转折也开始了。
一连下了几天的大雨，这种大雨并不多见。下雨的时候，李学军并没走出军营，雨过天晴那天傍晚，李学军又走出了军营，走到大青河的堤坝上。堤坝上有些滑，也有些粘脚，走在上面并不爽快。几日不见，大青河长胖了好几圈，雨水的作用，水变得浑浊，也变得凶悍了，流起来也很急了，打着旋涡向下游奔涌而去。
李学军望着西边的太阳，心情异常的苦闷，雨季告诉李学军，夏天即将过去。在这即将告别部队的日子里，他的心情要多么失落就有多么失落。就在这时，他看见从上游漂下来一个东西，好像是一件女人的衣服，随着水流一沉一浮的。很快到了近前，他才看清，那不是一件衣服，而是一个人。那人还在水里挣扎着，甚至吐字不清地喊着：救命……
李学军在那一刻没有多想，也不容他多想，完全是下意识地跳进了水里，拼着性命地向那个落水者游去。
这一下子，李学军就成了全团的红人了，他救上来的不是别人，正是马团长的宝贝女儿，马晓魏。马晓魏那年高中刚刚毕业，年龄十九。南过天晴后，她独自一人来到堤坝上游玩，堤坝很滑，不幸她就落入水中。万幸的是，李学军及时地出现在了她的身边，费了九牛二虎之力，总算把马晓魏弄上了岸。在这一过程中，他并不知道马晓魏是谁，他只把她当成个落水者了，在救人的过程中，他呛了无数口水，上岸之后，他也晕了过去。
可了不得了，李学军英勇救人的故事很快就在全团、全师传开了！马团长亲自接见了李学军，马团长惊吓之后，脸色还没有完全恢复过来。马团长摇着李学军的手，一遍遍地说：你就是活雷锋呀！
马上，李学军就成了全团学雷锋的标兵。在马团长得知李学军还没有入党时，沉着脸冲李学军的连长和指导员说：你们这是埋没了活雷锋呀！
又是一个马上，李学军火速填写了入党志愿书，连队支部连夜召开支部会议，全体通过了李学军入党申请。第二天，指导员亲自把李学军的入党志愿书送到了团政治处。
政治处又火速派出干事到李学军的家乡外调了。
李学军的事迹和火速入党的消息就这样轰轰烈烈地在靠山屯传开了。首先得知这一消息的是王支书，那位干事先和王支书接上了头。干事握着王支书的手说：谢谢支书，为部队培养了一个好青年。
接下来，全大队，乃至全公社都知道了李学军的光荣事迹。
外调的干部前脚刚回来，李学军便收到了桂花的一封热情洋溢的信，信中不再称学军同志了，又改称学军了。然后又说了许多赞许的话和思念的话，她还说：我想念你，学军。我日夜都想去部队看你，就看你啥时候方便了，如你同意，我立马就会到你的眼前……
这一切都是李学军做梦也没有想到的，那时他正奔波于各连队之间，讲述他的光荣事迹。他现在心态大变，反倒不着急让桂花来了。仿佛桂花就是他的，招之即来。
李学军入党的事，很快团党委就批复下来了。在那一年初秋，李学军成为了一名正式党员。
初秋的时候，桂花以李学军未婚妻的身份来队探亲了。桂花来队前，离开靠山屯时去了李学军家里一趟。李二哥和李二嫂在得知桂花要去部队看望李学军时，脸上顿时露出了幸福的神情，他们张开嘴巴，错愕了好长时间。李二嫂醒悟过来后，给桂花摊了煎饼又煮了鸡蛋。李学军冬天探亲的时候不辞而别，他们没有机会给李学军做这些，李学军就那么走了，他们又气又恨，躺在炕上诅咒地一遍又一遍地说：我们没有他这个儿子。这样足足说了有半个月，后来他们不说了，他们开始思念儿子了。不知他在部队上过得好不好。同时也为错过了和红梅定亲的事而感叹、惋惜。那事不久，红梅就和本屯青年何二宝订婚了，消息自然是于三叔带来的。他们又开始恨李学军了，李二嫂咬着牙说：哼，让他打一辈子光棍。李二哥也说：学军那小子让桂花迷魔怔了。现在桂花要去部队上看李学军去，让李二哥和李二嫂吁了口气，心里的遗憾和懊恼顿时烟消云散了。两人双双走出村级公路，一直把桂花送到通往县城的公路上，才挥手和桂花告别，自然少不了千叮咛万嘱咐的。
王支书并没有送桂花，但也没对桂花的行为进行阻拦。李学军成为了团里学雷锋标兵，他是从部队干事口中得知的，接着李学军入了党，离提干也就是一步之遥了。桂花提出要去部队上看望李学军，他知道了，嘴里似乎很不情愿地说：不就是入个党嘛，有啥了不起的。我“四清”那一年就入了党了。嘴上这么说了，行为上并没有阻拦，桂花就放心大胆，一身轻松地踏上了去部队的行程。
桂花的突然出现，让李学军有些措手不及。他刚从师里演讲回来，胸前的大红花还没有摘下来呢。桂花似乎赶得很急，脸上的汗珠还没有擦净，晶亮地挂在脸上，脸颊很健康地红着，她说：学军，我来了。桂花，是你？李学军惊讶地望着桂花。他救人了，救的不是别人，正是马团长的女儿，马晓魏。他先是立功，后是入党，这一阵子成了学雷锋的标兵，刚开始在团里演讲，后来又讲到师里。政治处的刘干事说，下一步准备把他的材料报到军里去，以后还要到军里演讲去。也就是说，他的名字即将红透全军。前几天军区报社的一位记者来采访他，还在报纸上发了挺大一块文章报道他呢。那时他就预感到，自己的命运将发生彻底改变了。这样的变化真是桂花所期望的，也是自己从前做梦也不敢想的。总之，这一阵子很忙，都没时间给桂花写信了。但他预感到，“收拾”桂花那是迟早的事，现在自己入了党，虽然还没有看到提干的希望，但也是有希望的。让桂花来部队的事他就不那么迫切了。
桂花自己送上门来了，李学军是又惊又喜，在招待所安顿下桂花。桂花刚洗完脸，连长、指导员便来看望桂花了。两位领导和桂花握了手，在确信是李学军的未婚妻后，便好一顿把李学军表扬了一番。别的战士未婚妻来队时，也要进行这样的开场自，也就是说，部队要给战士的未婚妻一个好印象，这也是让战士安心部队工作的一种手段。连长和指导员说李学军时，简直就把李学军表扬成了一朵花。在桂花听来，李学军就是全中国最好的小伙子。
连长说了一气，指导员又说了一气，两位领导就走了。接下来的就是排长、班长，都是来表扬李学军的。接下来就是战友们了，他们是来看李学军未婚妻的模样的，在心里和自己的未婚妻比较着，嘴上和战友们说着花好月圆的话。一拨一茬的人走了，这时就到了夜晚。窗帘早就拉上了，只有日光灯在头上嗡嗡地响着。有了冬天在卫生所的那些铺垫，桂花又放松心情来看李学军，她自己已经不把自己当外人了。最后一拨儿客人走了，剩下她和李学军时，便仰身躺在床上，很舒服地吁了口气说：真舒服。
李学军这时在桂花的衣角下面看到了一截白白的腰肢，同时桂花的胸乳没有了棉衣的阻隔更加醒目了。眼前的一切正是李学军朝恩夜盼的，此时所有的一切就横陈在自己的眼前，他抑制不住了，朝着桂花便扑了过去。一切都是出奇的顺利，刚开始他以为还会遇到桂花的抵抗。他的手先是顺着桂花的衣摆伸了进去，这一切在冬天的时候已经演练过了，他显得熟门熟路的。桂花闭着眼，红着脸，没有抵抗。这是他预料之中的。他摸到了她的身体，摸到了她的胸，那好像比冬天的时候又大了一圈，摸在手里非常真实。接下来，他的手又向下滑去，越过了腰带，冬天的时候，在这一个关口上，桂花已经开始挣扎了，最后双方互相做出让步，手只能停在中间地带。这回，李学军没有受到什么阻碍，桂花只是本能地浑身颤抖了一下，他就轻而易举地到达了他想到达的地方，那是一片陌生而又神秘的天地。在这过程中，桂花的身上只是羞涩地扭了扭，这大大鼓舞了李学军的斗志。他嗓子发干，呼吸急促，三下两下就把桂花的衣服脱了，然后又去脱自己的衣服。一切都来得这么突然，这么颓利，他不敢相信这一切竟是真的。
就当他脱完衣服准备向桂花扑去时，桂花探出半个身子，伸手拿过一个小包，在里面摸出两粒药放到了嘴里。他以为她不舒服，也没有多问。
当一切都平息下来的时候，他才想起刚才她吃药的事，关心地问：你不舒服？她说：没有，是避孕药。他这才想起她是赤脚医生，抓计划生育工作也是她分内的事。他这才意识到，桂花这次来把什么都想到了。以前他日思夜想着把桂花“收拾”了，看来“收拾”个女人也不是件太费劲的事。前一阵子，他还一次次在信中求她，劝她，让她到部队来，她每次回信都谈理想谈未来，现在她怎么不谈了呢？他拿眼去看她，她已经睁开了眼睛，正幽深地望着他。那种凝望，让他想起了冬天在卫生所的时光，他又一次兴奋了，一把抱住桂花，气喘着又“收拾”了一回。静默下来的两个人这回可以从容地说话了。他说：前一阵子我让你来，你不来，这回怎么又来了呢？她说：我这不是来了嘛！她说这话时，脸仍是红晕的。他说：这些日子的梦都梦见你。她说：你啥时侯能提干？他没接她的话碴儿，他自己也说不清到底能不能提干。现在都九月份了，再过一个月老兵就要复员了，如果自己复员了，什么就都没有了。半晌他问：你爹同意咱俩的事了？她没说话，大睁着眼睛望着日光灯。他再问：你爹到底同不同意？她答：现在只能同意一半，如果你提了干，那他就彻底同意了。
想起王支书，想起在卫生所让他难堪的那一幕，不知为什么竟有了怒气。他又一次死死地把桂花压在了身下，满脑子都是王支书的影子。
他在心里说：王支书，我把你闺女桂花收拾了！
他又说：你闺女桂花，让我收拾了！
他还说：收拾了！
他突然想到了去接岗的事，很快从床上下来，穿上衣服，回头冲桂花说：你睡吧，我要上岗了，明天早晨来看你。
说完帮桂花拉灭了灯，走出招待所。
桂花在连队住了五天，第六天的时候桂花走了。
在这几天里，他的心里空前的踏实，桂花让他收拾了，按老兵的话说，生米已经做成熟饭了，就是自己复员回去，桂花也是他的人了。于是，他就很踏实，可以说是心情舒畅。
桂花走后没几天，连队的老兵复员工作开始了。那些日子，连长、指导员是最忙碌的日子，一会儿找这个老兵谈话，又一会儿找那个老兵做工作。
李学军一直等着领导找他谈话，领导一直不找他，他的心里一点儿底也没有，不知让自己留队还是复员。后来他就想到了桂花，桂花身上的气味仍在他身上残留着。一想起桂花他心里就踏实了，反正桂花是自己的人了，要是复员，凭自己党员这个身份，再有王支书帮忙，当个民兵连长不成问题，这是他最初的理想。这么想过了，他的心情就彻底放松了。
连长、指导员把该谈的老兵都谈完了，也没找李学军谈。又过了几日，在连队的军人大会上，连长很郑重地宣读了今年老兵的退伍名单。名单中没有他，他暗暗松了口气，似乎看到了提干的希望。老兵走完，他才从指导员嘴里得知，是马团长点名让他留队的。不久，他被军里评为学雷锋标兵，指导员正在帮他准备“活学活用”讲用稿，这回他又要到军里去讲用了。
老兵复员后，新兵很快就入伍了。他听说马晓魏当兵了，就在团卫生队当卫生员。季节又一次进入冬季的时候，一天，指导员突然把李学军叫到了连队，从抽屉里拿出了一份“军官登记表”。那份登记表摆在自己面前的时候，李学军几乎不敢相信自己的眼睛了，这是他做梦都盼望的这一时刻。他再次抬起头的时候，眼睛里盈满了泪水，他哽着声音冲指导员说：感谢领导，这辈子我是不会忘记你的。
指导员就很含蓄地说：不要感谢我，要感谢你就感谢马团长吧，是他在师里为你争取到的名额。最后指导员神秘地说：这次全团只有五个提干指标，不容易呀！说完又拍了拍李学军的肩膀。
李学军马上想到了马团长那双温暖的大手。他第一次被团里评为学雷锋标兵的时候，马团长接见过他一次，那次马团长并没有说什么，只是伸出手和他握了握。那是他第一次和团长握手，他只感到团长的那双大手很温暖，很厚实。后来团长又拍了拍他的肩，小声地冲他说：好好干。无意中他救了马晓魏，没想到的是，只几个月的时间，命运便发生了天翻地覆的变化。他甚至有些不敢相信，眼前这一切会是真的。
干部登记表填过没两个星期，团里的政治处负责干部工作的干事找他谈了一次话，让他到团部警卫排担任实习副排长。也就是说，他还要有半年的实习期，然后才会转成正式军官。
团部警卫排就是负责给团机关站岗的，在这里站岗的士兵都是经过严格挑选的，长得整齐，素质也要比一般连队的士兵高一些，警卫排是全团的门面。李学军没想到，会把自己放到这么重要的岗位上。
那天他笔挺地站在哨位上，迎面走过来一位女兵，穿军装的女孩很漂亮，可以说袅袅婷婷的。到了近前，那个女兵给他敬了个礼，还冲他笑了笑，他觉得眼前这个女兵很眼熟，可一时又不知在哪儿见过。那女兵就说：李学军啥时候去我家里玩吧。
他这才呼啦一下子想起来，眼前的女兵就是马晓魏。半年没见，穿上军装的马晓魏都变成这样了，认不出了。马晓魏在他身边走过半晌，他还愣怔着。
从此以后，他便会经常看见马晓魏。她就在卫生队，进出营门时，总要在他眼皮下经过，有时，他们也会在营院里不期而遇。他们似乎并没有多少话要说，而且每次都是马晓魏主动开口和他说话。她说：李学军上岗哪，或者说：李学军，你没上岗？
两人关系亲密起来是在那个周末，那个周末的傍晚，他刚下哨，正准备向宿舍走，马晓魏迎面走来，她来到近前说：李学军去我家坐坐吧。他以为她是在客气，只是笑了笑答：等有机会的。她说：今天就是机会，走吧。说完还拉了他的衣袖，他很被动地向家属院走去，家属院就在团部外面，被一道小门隔开了，那里也有士兵站岗。他们俩走过小门时，士兵向他们敬礼，士兵还说：副排长好。自从他到了警卫排，士兵一律叫他副排长，虽然他提干的命令还没有宣布，目前只是实习。但别人叫他副排长，都让他的腰板一挺一挺的。
那天晚上，团长家里似乎是做了些准备的，饭桌上有鸡有鱼。他们进来的时候，团长正在等他们，他一见到团长，便立正，敬礼。接下来就不知如何是好了，马晓魏拉了几次他的衣角，他才坐到团长面前。那天，团长还开了瓶酒，还给他的眼前空杯倒了一点儿，他忙夺过瓶给团长倒酒，手发抖还溅出几滴来。后来团长举起酒杯说：李学军同志，我还没正式谢过你呢，今天我们全家感谢你了。
他不知自己该说什么，抖抖地站起来，睑红了，汗也下来了。
后来他又听团长说：好好干吧。
那时他就想，这一切都是团长给予的，要是没有团长也不会有今天。想到这儿，他就热泪盈眶了。
他不知什么时候，也不知怎么走出团长家门的。马晓魏和他一起走了出来，她还要回卫生队值班。出了团长家门，被冷风一吹，他清醒了。马晓魏靠着他很近地走着，被凤吹起的头发，丝丝缕缕地拂在他的脸上，他嗅到了马晓魏的发香。这时他莫名其妙地想起了桂花，他在脑子里飞快地把桂花和眼前的马晓魏进行比较着。马晓魏突然对他说：你以后经常到我家来玩吧，我爸很喜欢你。
那一刻，他仿佛被电击了一下，一个团长喜欢一个仍处在实习期的副排长，这一切意味着什么？他不敢想，也想不透。
从那以后，马晓魏不知什么时候会经常出现在他面前，有时干脆就到宿舍来找他。马晓魏似乎什么也不在乎，团里的每个角落就像自己家那么熟悉，因为她从小就在这个院里长大，更重要的是，她爸是团长。这种心理优势是别人不具备的。
他有时也被马晓魏叫到卫生队去，那是在没人的时候，马晓魏一个人值班，马晓魏穿着白大褂，医生似的在他眼前飘来荡去的。他一走进卫生队，一走近马晓魏，便想起桂花和卫生所。靠山屯的卫生所是没法和团卫生队相比的，桂花也是没法和马晓魏相比的，这么一想，他就有些恍惚。
马晓魏坐在一把椅子上，有时还把脚放到桌子上，前仰后合地和他说一些不着边际的话。
他则规矩地坐在那里，心里却很愉悦，也很放松。
你啥时候会游泳的？
他就想起小时侯，在靠山屯那条大河里赤身裸体在水里扑腾的童年。于是就说到了自己的家乡，还有那条大河。
马晓魏说：我说你怎么游得那么好呢。当时我被水呛晕了，还以为再也活不成了昵。
她那么轻描淡写地说着，仿佛说的是别人的事情。
他望着眼前的马晓魏，多少还有些拘束。他一见到马晓魏就想起桂花，一见到团长就想起王支书。他不知自己这是怎么了。
一次，他正躲在宿舍里偷看桂花的来信，桂花这一阵子隔三差五地便会给他写来热情似火的信，她在信里说怎么思念他，回忆在连队招待所甜蜜的日日夜夜，有时看得他都脸红心跳的。桂花在信里不再提出对他的希望了，现在她的希望，他都已经满足她了，提干的事就差一纸命令了。于是她只谈对他的思念了。
不知为什么，他认识马晓魏，又到团长家吃过一顿饭之后，他给桂花的信明显地少了。自然不自然地他就会把桂花和马晓魏进行比较。这么一比较，他对桂花的热情渐渐地就冷淡下来，对马晓魏的热情一点点看涨。就在那天他读着桂花来信的时候，马晓魏不知什么时候溜进了他的宿舍，伸手在他的信纸上打了一下说：读谁的信呢。这么认真？他吓了一跳，见是马晓魏，脸红了。他怕她看到桂花的信，忙把信揉了揉放进裤兜里，嘴上说：没，是父亲写来的信。
马晓魏就说：不是女朋友吧？没，没，我还没谈昵。他这么说，他也不知道自己为什么要这么说。马晓魏就说：像你们这些农村兵，好不容易熬成干部了，要找女朋友，怎么也要找个城里姑娘，这样才能彻底离开农村。
她说这话的时候，似乎看透了农村兵的心理。这一点让他自卑，也有些汗颜。
她又说：就是有女朋友也没什么，有了再吹呗！接下来，她就睁着一双又圆又大的眼睛望看他。那一刻，他似乎被一颗流弹击中了。就是傻子也能看明白马晓魏对他的态度了，况且，他现在是实习副排长，双眼也是明察秋毫的。
从那一刻开始，他下定决心和桂花断绝这层关系。从和桂花关系一开始，他就觉得自己是被操纵的，让他入党，让他提干。现在桃子熟了，桂花又要摘他这个桃子了，桂花已经在信里和他谈婚论嫁了。要是没有马晓魏的出现，他会感到很幸福。如果要拿马晓魏和桂花进行比较，桂花让他感到恶心。马团长是什么人，王支书又是什么人？他现在是准军官了，也就是说，这辈子再也不会回到靠山屯了。王支书算什么，桂花又算什么？！
这么想过之后，他感情的天平明显倾斜了。以前夜深人静的时候，他还一次又一次地体昧和桂花亲近时的每个细节，以及点点滴滴的感受。那时，他每回味一次，都是幸福的。现在，他一想起这些，从心里到生理都有一种屈辱感。他有些后悔自己当时的冲动了。
团里上上下下都在传说，马团长就要调到师里去当参谋长了。
他开始不再给桂花写信了。桂花的信仍然频繁地来，先是说如何思念他，后来又指责他变心了，心里没有他了，还说，如果是这样就要来部队，找到他要问个明白。他把桂花的信总是一目十行地看了，然后撕个粉碎，扔到抽水马桶里。
现在他更加频繁地出入卫生队。一见到马晓魏的身影，便身心愉悦，兴奋不已。他不去卫生队，马晓魏就来找他。两人虽没说明，但他们的心里都明镜似的。最重要的是，他在马晓魏的嘴里得知马团长去当师参谋长不是谣传，而是确有其事时，他一颗激动的心开始沸腾了。就在李学军和团长女儿马晓魏眉目传情、爱情之火正要燎原之时，老家靠山屯发生了一件大事。
这件事和李学军有关，但李学军并不知道。在一连两个月的时间里，桂花收不到李学军的只言片语。她一封又一封如火的信又泥牛入海，她知道，李学军变心了，伤心欲绝的桂花开始哭泣。这种昼夜的哭泣就引起了王支书的警惕，在桂花妈的督促下，王支书终于走进了桂花的房间。此时的桂花显得特别的无助，只到这时她才感受到亲人的重要性，此刻，父亲成为了她心里的支柱。于是她什么都说了，李学军要把她甩了，她不想活了。王支书就很气愤，他背着手，叼着纸烟，很支书地在屋里走来走去。桂花妈就说：这算啥？这么大闺女让人甩了，以后咋还有脸活！王支书不说话，铁青着脸，他还从没遇到过这么棘手的事。在靠山屯大队，啥事都是他的一句话。王支书突然说：不能让他说甩就甩了，没那么容易。提干咋了，不就是个小排长嘛！桂花妈说：甩了你家闺女又咋，闺女又没和人家定亲！王支书走了一圈，又走了一圈，然后就说：定亲，明天就定。
王支书一家要下手了。于三叔又一次充当了使者，这次和上次不同了，这次是王支书找到的于三叔，于三叔在王支书面前还从来没有受到过这么重视，于是他的积极性空前的高涨。到李二哥家一说，没费什么事便痛快地答应了。
李二哥和李二嫂并不知道儿子学军最近思想感情发生的变化。学军探亲时，要和桂花定亲，遭到了王支书强烈反对，这让他们的自尊心受到了空前的打击，儿子入党了，提干了，他们仍然没有从这种打击中苏醒过来。桂花和学军定亲的事，这次是王支书主动提出的，善良的李二哥和李二嫂终于在心里可以扬眉吐气一回了。
这桌定亲的酒席是王支书家备下的。王支书坐在上首，把李二哥也让在了上首，李二哥对这种礼遇也是第一次遇到，于三叔在一旁陪着。两杯酒下去之后，李二哥屈躬的腰身挺直了，那时他想：儿子也是军官，大小也是国家干部了，配桂花那丫头，也算可以了。于是，他举着酒杯说。来，支书亲家，咱们干。
于三叔在一旁也说：两位亲家干。
王支书最后的舌头也大了，也亲家长亲家短地叫上了，一桌人除了桂花都是显得兴高采烈的。
王支书大着舌头说：亲家，学军现在就是个小排长，我“四清”就是支书了。
李二哥说：那是，那是。
王支书还说：学军也算有出息，配我们家桂花也算可以了。
李二哥说：你们家桂花和我们家学军也算可以。
王支书说：以后咱们两家就是亲戚了，有啥事说。
李二哥说：那是，那是。
这顿宴席一直从中午吃到晚上。第二天，关于桂花和李学军定亲的消息便传遍了。
桂花是在定亲后的第三天出发的，这是她第二次去部队了，因此这一次比第一次便捷也顺当得多。
当她出现在李学军的宿舍时，李学军正在和马晓魏嘻嘻哈哈地说笑着，桂花突然推开门，三个人都愣了。还是李学军先反应过来，冲着呆愣的马晓魏说：这是我老家的同学，王桂花同志。
王桂花没有来部队时，就意识到李学军身边又有女人了，但她不知道是个什么样的女人。当她看到了马晓魏第一眼时，便确定这就是要夺走李学军的女人。她听李学军那么介绍，更坚定了她的想法。李学军的话音刚落，桂花就说：学军，咱们的事躲着藏着的干啥，早晚大家都得知道，我这次来就是找你结婚的。
马晓魏一听什么都明白了，她先看了一眼桂花，又看了一眼李学军，白着脸，推开门，气呼呼地走了。李学军想追过去解释解释，他在后面一连喊了几声，马晓魏也没有停下。
走回宿舍的李学军突然就有了火气，他指着桂花的鼻子说：谁让你来的？你来干什么，你是谁的未婚妻？！
桂花对这一连串的反问，似乎早有防备。她站了起来，脸上挂着冷笑道：李学军你听清楚了，我是你的未婚妻，今天找你结婚来了。
李学军说：咱们自由恋爱，可以好，也可以不好。桂花鼻子里哼了一声道：李学军你都把我睡了，睡舒服了，又把我忘了，想把我甩了，找个女兵当老婆，没门儿！我告诉你，几天前，你爹你妈，我爹我妈已经给咱俩定亲了，你想赖账也可以，那我就死在你这里。
李学军见桂花较真了，气得他浑身直抖，毕竟有把柄攥在桂花手里。此时他真恨自己意志不坚定，咋一冲动就把她给“收拾”了呢？！要是没那个事，他现在肯定什么也不怕，都新社会了，恋爱自由。此时，他恨不能扇自己一顿耳光。
李学军不想就这么轻易地认输，他有自己的理想，他爱马晓魏，更爱自己的前途，他不能娶桂花。否则的话，他的前程便永远离不开农村了。李学军想对桂花说些软话，把她劝回去，于是他就说：桂花，现在部队很忙，有啥事等我探亲再说，你回去吧，我现在就送你去车站。
桂花早料到了他这一手，不紧不慢她说：想让我回去可以，只要你和我结婚，我明天就走。
桂花把李学军顶到了一个死角上，他没路可退了，但他又不想就这样稀里糊涂地葬送自己的前程和幸福。认识马晓魏之后，他才意识到自己的幸福来临了，人生才刚刚开始。
在桂花面前，李学军不想就这么就范，一个想嫁，一个不想娶，两人就僵在那里。到了晚上，李学军也没有给桂花找招待所的意思，他知道只要桂花住下了，那就更麻烦了。
晚上李学军去接岗，把桂花一个人扔在了宿舍里。那天晚上，李学军一个人把一夜的岗全给站了。他站了一夜岗，桂花在宿舍里坐了一夜，流了一夜眼泪。天亮的时候，她终干下定了一个天大的决心。
上班的时候，她出现在了团部办公楼前，她要找李学军的领导，进进出出的入，都穿着四个兜的干部服，他知道官都比李学军大，她要找这里最大的官。当马团长出现时，她一眼就认定他应该是这里最大的官。几步走过去，“扑通”一声就跪在了马团长面前，然后声泪俱下地说：首长，给我做主哇，李学军学陈士美，他要甩了我，我没脸活了，你可得给我做主哇……
桂花这一跪就引来了许多人的围观，让马团长感到很恼火。马团长不会处理这样的事，他让人叫来政治处主任，政治处主任把桂花带到了自己的办公室。一进门桂花就向主任哭诉，述说和李学军恋爱经过，现在李学军入党了，提干了，就不想要她了，字字血，声声泪的。主任很犯难，这样的事见多了，每年他都要处理几起，撒泼、耍赖的，处理这样的事很难掌握火候。主任只能说：现在都新社会了，恋爱自由，父母不能包办，领导更不能包办，你们好好谈谈。主任只能这么说。桂花一听不干了，又一次给主任跪下了，她鼻涕眼泪地流下来了，她说：主任首长，李学军道德败坏，他睡了我又不干了，早知今日，那他还睡我干啥？主任听桂花这么一说，立马警醒了，保护部队干部是他的责任，可是保护女同志，也同样是军人的义务。他立马让人把李学军从哨位上叫了过来，在另一间办公室里，主任问李学军：你和桂花到底是什么关系。李学军铁嘴钢牙地说：同学关系。他没料到桂花会来这一手，刚开始他有些慌，现在话一出口，他就镇定下来了。主任说：去年秋天桂花到部队看你，你们怎么了？李学军没料到桂花把这事都说了，他一点儿心理准备也没有。一下子呆了，他定定地望着主任，一时不知说什么好。
主任心里有数了，又问李学军：你想咋处理和桂花的事？
李学军梗着脖子说：我和她没关系，要说恋爱那是以前的事，现在我不想和她谈恋爱了。
主任吸了支烟，又喝了口水，很冷静地望着李学军，然后说：事情怕没那么简单，你要做好心理准备。
主任说完就出去了，他又来到了桂花面前。主任说：王桂花同志，李学军说不想和你谈恋爱了，别影响部队工作，我看你还是回去吧，这事慢慢处理。
桂花听了主任的话，不哭了，她从自己随身的小包里拿出一瓶安眠药，死死地攥在手里，一字一顿地说：主任首长，你要是不给我做主，我把这些药吃了，就死在你们部队。
问题就严重了，主任安排人把桂花带到招待所，又让两个卫生队的女兵陪护，他怕真要有什么意外，那就不好处理了。
接着主任又和其他领导通了个气，统一了认识，然后又找到李学军，开诚布公地谈了两点：一、让李学军同意请求，和她结婚。二、撤消李学军的干部身份，复员处理。
主任阐述理由时说，要是谈恋爱还好说，由组织出面做桂花工作。现在不一样了，你把人家都那个了，再不要人家，这就是玩弄妇女了，属于道德问题，部队不能培养有道德问题的干部。主任给李学军一天考虑时间。那天晚上，李学军躺在床上一夜也没睡，他一直在流泪。提干，是他的梦想，马晓魏也是他的梦想，他要在这两者之间选择了。如果同意桂花的请求，他可以继续在部队工作，如果不同意，他就会复员，回到老家靠山屯去，马晓魏他也不会得到。这些账他早就算明白了，不用算了，脑子里空空的，他只想流泪，也只能流泪了。李学军和王桂花的结婚证是桂花到部队的第三天去驻地公社领的。桂花拿到大红的结婚证时，长长地吁了口气，她没有在部队做过多地停留，她对自己有交代了。她临和李学军分手时说：李学军，我知道你不心甘情愿，这没啥，有一天你把我随军了，变成城市户口了，我答应和你离婚。在你没把我带出农村前，我就是你的老婆，别的说啥都没用。桂花离开部队不久，李学军排长的任命书下来了。马晓魏的身影只是远远地在他的视线里出现过几次，她没找过他。
不久，马团长到师里去任参谋长了，马团长的家也迁走了。又是不久，马晓魏抽调到师医院工作去了。李学军的生活又一次水波不兴了。李学军因为把桂花“收拾”出了麻烦，而不得不和桂花结婚。马晓魏又远离了他的生活，他觉得这次自己是彻底亏了。如果自己要和马晓魏好，那么马参谋长就将是自己的岳父；如果要有了这层关系，那么他的未来是不可限量的。这一切的毁灭都缘于桂花，要是桂花不到部队要死要活的，他肯定不会和桂花结婚。现在的他已经不是以前的李学军了，他现在是警卫排长，堂堂的部队二十三级干部。结婚证虽然和桂花领了，但他并不甘心眼前的这份婚姻。他现在已经是干部了，又是已婚干部，每年都有一个月的探亲假，一连几年，他一次也没有回去过，他怕见到桂花。他不愿意见她，不知为什么，他还有些恨她，恨她毁掉了自己的前程和幸福。
桂花每年都要到部队来一趟，住在部队临时来队的招待所里，李学军基本上不和桂花住在一起，还是住在自己的宿舍里。这样一来，桂花并不会在部队死磨硬泡，住上个三五日。很正常地就走了。
那时公社已经改叫乡了，原来的赤脚医生们都被整合了，公社改乡之后，王支书就已经不是支书了。闲在家里和别的农村老人已经没有什么区别了，惟一不同的是，王支书仍然读报，什么报都读，坐在自家的炕上，戴着老花镜读报的样子很认真，读完报后就努力地思考，目光透过窗子，望着外面的天空什么的。有些事他想明白了，有些事他这生这世就永远不明白了。
桂花被整合到了乡医院，她是经过考试被聘用的。后来她又报了省医学院的中医函授院，那几年，李学军不回来，又没个孩子，她有很多精力和时间去钻研业务。函授每年都是要面授和考试的，每次面授时，她都和医院领导请探亲假，她先在部队住个三五天，然后就到省医学院面授考试去了。直到几年后，她拿到了大学文凭，医院领导才对桂花刮目相看。
那时年纪轻轻的桂花已经是乡医院的头牌医生了，凡是看病的人，都要挂桂花的号。有时会经常出现这样的场面，别的医生门前是空空的，而桂花门前却排起了长队。那时的桂花生活很充实，整天乐呵呵的。
夜晚尤其是独自一人时，躺在炕上的桂花经常在默默地流泪。青春的煎熬，有时她想大喊大叫。第一次去部队时，李学军饿狼似的一遍又一遍地“收拾”她，她当时感到的是恐惧和刺激。现在回忆起来，竟是几年前的事了，现在她早就没有了恐惧，有的只是怀念。这份怀念有时又让她感到很模糊，甚至还有些苦涩的味道，让她伤心和难过。她知道，只要李学军在部队干下去，她迟早有一天就会随军的，那时她就是城市户口了。只要自己是城市户口，凭着她有文凭有专业技术，不愁找不到一份工作。
