熙凤见贾母和薛姨妈为黛玉伤心，就说：“有个笑话儿说给老太太和姑妈听。”还没开头，她自己先笑起来：“老太太和姑妈知道是谁的笑话吗？就是咱们家的新姑爷和新媳妇啊。”贾母来了兴趣：“他们怎么了？”熙凤比比划划地说：“他们一个这么坐着，一个这么站着。一个这么扭过去，一个这么转过来。一个又……”说到这里，贾母已经大笑起来，指着她说：“你倒是好好说啊，不用他们两口子，你就把人弄得受不了。”薛姨妈也笑说：“你往下直说吧，不用比划了。”熙凤这才说：“刚才我到宝兄弟屋里，我看见好几个人笑。我扒着窗户往里一看，原来宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地下。宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，口口声声只叫：‘宝姐姐，你为什么不会说话了？你这么说一句话，我的病包管全好。’宝妹妹却扭着头只管躲。宝兄弟作了一个揖，上前又拉宝妹妹的衣服。宝妹妹急得一扯，宝兄弟身体还有些虚弱，结果扑到了，正扑在宝妹妹身上。宝妹妹急得红了脸，说：‘你越来越不庄重了。’”说到这里，贾母和薛姨妈都笑起来。熙凤又说：“宝兄弟站起来，笑着说：‘多亏跌了一交，好容易才跌出你的话来了。’”这个故事好像不完全是胡编的，符合两个人的性格。薛姨妈笑着说：“这都是宝丫头古怪。这有什么的，既然成了两口儿，说说笑笑的怕什么。她没见她琏二哥和你。”熙凤笑着说：“这是怎么说的，我本来是说笑话给姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我开玩笑了。”
贾母也笑着说：“就是要这样才好。夫妻是要和和气气的，但也要有个分寸啊。我爱宝丫头就因为她庄重。我正愁着宝玉还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比原来还清醒明白吗。你再说说，还有什么笑话儿吗？”熙凤说：“明天宝玉圆了房，亲家太太抱了外孙子，那时侯不更是笑话儿了吗。”贾母笑着说：“小猴崽子，我在这里和姨太太想你林妹妹，你来逗个乐子也就罢了，还敢寻开心呢。你不叫我们想你林妹妹，你不用太高兴了，你林妹妹恨你，将来不要独自一个到园子里去，小心她拉住你不放。”熙凤笑着说：“她不会恨我。她临死的时候，咬牙切齿地恨着宝玉呢。”这家伙，放肆起来把实话都说了。贾母和薛姨妈听着，还以为是在开玩笑，也都不在乎。贾母说：“你别胡拉扯了。你去叫人挑个好的日子，给你宝兄弟圆了房吧。”熙凤就去选了日子，重新摆酒唱戏，宴请亲朋好友。
再说宝玉。宝钗谈论起看的书来，宝玉对常见的东西还能记忆，但是说话、辩论没有原来机灵了。宝钗知道这是丢了通灵宝玉的造成的。袭人时常说他：“你原来的机灵都到哪里去了？那些旧毛病忘了才好，为什么你的脾气和原来一样，说到道理却糊涂了呢？”宝玉听了，也不生气，只是嘻嘻地笑。有时宝玉依着性子胡闹，多亏宝钗劝说，他也就老实很多了。这下，袭人省下好多口舌，只用全心全意地伺候了。别的丫头本来就很服气宝钗的贤淑，所以也都老老实的。丫环也好，姨娘也罢，能要求什么，爱情、地位都不能啊，就是伺候人吧。
宝玉还是坐不住，常常要到园子里逛逛。贾母她们怕他受了什么邪气，更怕他看到那里的情景伤了心，所以不允许他去。虽然黛玉的棺材送到了城外的庙里，但是潇湘馆还在，看着就让人伤心。园子里的人很少了，特别冷清。薛宝琴已回到薛姨妈那边去了。湘云早回家住了，又定了出嫁的日子，所以常来了，只有宝玉娶亲那一天和喝喜酒这天来过两次，也只在贾母那边住下。因为宝玉已经是娶了媳妇儿的人，她又想到自己就要出嫁了，也不像原来那样随便说笑了，就是有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉不过问问好罢了。邢岫烟因迎春出嫁了，就随着邢夫人过去了。李家姊妹也住在外边，跟着李婶娘过来，不过是去向太太们和姐妹们请安问好，就是到李纨那里住一两天就去。现在园子里只有李纨、探春、惜春了。贾母想着把李纨她们搬回来，现在天气一天比一天热，园子里还能，她就想等到秋天再搬她们。
再说贾政，又请了几个师爷，现在也叫智囊，一路赶到了江西，拜见过上司，马上开始办公，检查各地的粮食仓库。贾政一直在京城做官，有一次出外做官，也是主持考试，从来没有管理过很多官员。所以，他对地方官员贪污受贿、勒索百姓的事情，虽然也听别人说过，但是从来没有见过。他一心一意做个好官，就与参谋商量着发了个通知，警告大家一旦查出违法乱纪的情况，立即向上级汇报，严肃处理。官吏们非常害怕，都想找门子送礼，但遇见贾政这样固执的人也没什么办法。那些仆人和跟班，跟着贾政在京城里没捞着多少外快，好容易盼到主人出京城做官，就先借钱做衣裳装门面，准备好好地挣一笔。没想到，贾政竟然这样死板，各市县的银子、礼物一律不收。门卫和秘书们埋怨说：“我们再挨半个月，衣服也要典当完了。逼债的来了，那可怎么样好呢。眼看着白花花的银子，只是不能到手。”那些长随也跟着唉声叹气：“你们到底还没花什么本钱来的。我们才冤呢，花了好多银子才找了这个工作，来了一个多月，连半个钱也没见过。想来跟这个主儿是捞不回本儿了。明儿我们一起去请假吧。”长随，大致上就是主要的参谋和贴身秘书。果然，第二天长随们就集体请假。贾政也不清楚是怎么回事，就说：“要来时你们，要去也是你们。既然嫌这里不好，就随便你们了。”长随们就怨气冲冲走了。
剩下的都是仆人们了，他们又聚在一起商量：“能走的人都走了，我们走不了，必须得想个办法啊！”有一个管门的叫李十儿，站起来撇着嘴说：“你们这些没能耐的东西，着什么忙！我见那些长随们在这里，犯不着为他们出头。现在他们都饿跑了，就看你十太爷我的本事吧，老爷绝对会按照我说得做的。不过，你们一定要齐心，团结起来弄几个钱回家享受。如果不听我的，我也不管了，反正我埃得过你们。”不需要人指挥，大家一齐站起来朝他作揖：“好十爷，老爷信任你。如果你不管，那我们就死定了。”李十儿摇头晃脑地说：“不要我出了头得了银子，你们又说我拿了大头儿啊。如果窝里反了，那大家就没意思了。”大家赶紧声明：“你放心，那是绝对没有的事。就算没有多少银子，也比从我们自己兜里掏好啊。”
正说着，只见粮库的秘书来找周二爷。李十儿坐在椅子上，跷着二郎腿，挺直腰板说：“找他干什么啊？”山中无老虎，猴子称大王啊。粮库秘书陪着笑说：“贾老爷上任一个多月了，这些州县的老爷见到通知，知道贾老爷不好说话，到了这时侯都没有开仓。可是，如果过了运粮的期限，你们各位太爷来干什么呢。”他说话好像很客气，其实是在威胁人啊。李十儿立刻板起脸说：“你别乱说话。我们老爷是有根基的，说到那里是要办到那里。这两天本来是要发文件催着发粮食的，因为我说了应该缓几天，才没有发。你到底找我们周二爷干什么？”李十儿确实不一般，真能唬人，好像他能当贾政的半个家了。说贾政有根基，就是说他朝廷里有人了。见粮库的秘书说：“就是打听发文件的事情，没有别的。”李十儿马上瞪着眼睛说：“更胡说了，刚才我说文件，你就跟着胡扯。可别鬼鬼祟祟来讨价还价，我叫我们老爷打你一顿，把你赶出去。”有时候，对下级客气了，他们就不把你当回事儿，必须拿起架子来。不过，粮库秘书也是****湖了，他根本没被吓住，仍然不慌不忙地说：“我在官府里已经干了三代了。外边也有一些面子了，家里还过得去，就规规矩矩伺候着你们老爷升了官还可以，不像那些等着米下锅的。”说着，他大声通报说：“二太爷，我走了。”谁等着米下锅？当然是李十儿他们了，绝对等着银子用呢。一看人家什么都清楚啊，李十儿马上站起来，满脸堆着笑说：“你看，随便开句玩笑嘛，怎么就急成这个样了。”粮库秘书来劲儿了，一本正经地说：“不是我急，我是怕再说话，会影响了二太爷清廉的好名声啊。”李十儿走过去，亲切地拉着他的手说：“你贵姓啊？”粮库秘书说：“免贵，我姓詹，单名是个‘会’字，也在京城里混过几年。”李十儿更客气了：“詹先生，我早就听说你的大名了。我们兄弟们是一样的，有什么话晚上到这里咱们说一说。”粮库秘书笑着说：“都知道李十太爷是个有本事的人，你这么一吓，把我都下毛了。”大家又客气了一番，分了手。晚上，两个人唧唧咕咕了大半夜。第二天，李十儿先去试探了一下贾政，结果被贾政痛骂了一顿。
又过了一天，贾政要出门，通知了外边的仆人。过去官员出门要敲锣、打鼓、放炮啊，可等了好一会儿，也没人打鼓。好容易才找了一个来打鼓。贾政出门一看，负责跟着出门的一队人，现在只到了一个。贾政也不查问，在台阶下上了轿，等轿夫又等了好一会儿。轿夫门到齐了，抬着轿子出了官府。那个炮只响了一声，只有一个人打鼓，一个人吹号。贾政也忍不住了发火了：“今天这是怎么搞的，怎么都这个样子了。”发火也没有用啊，这些人还是懒洋洋、拖拖拉拉的。凑合着拜完客人，他就把耽误上班的仆人叫来，吆喝着要打，可他们有的说因为没有帽子才耽误的，有的说是制服已经典当了没办法上班，还有的说是三天没吃饭抬不动轿子。贾政非常生气，打了一两个也就算了。又过了一天，管厨房的仆人来要钱，贾政用自己带的银子支付了。很明显，李十儿开始按计划行动了。
后来，不顺心的事情越来越多，弄得贾政也没了办法，就问李十儿：“这些人怎样都变了？你也管管他们。现在带来的银子早用完了，我的工资还没发，是不是派人回去那些银子啊。”李十儿说：“我哪一天不说他们，不知道怎么回事儿，这些人总是没精打彩的，我也没办法啊。老爷说回家拿银子，拿多少？我听说节度使家里这几天有生日，别人都成千上万的送了礼，我们到底送多少呢？”节度使，大致上就是省长兼省军区司令员。贾政惊讶地问：“你为什么不早说？”李十儿说：“老爷最聪明啊。我们初来乍到的，和别的老爷又没什么交往，谁肯给我们送信。他们巴不得老爷不去，他们好得到老爷的这个好位子啊。”贾政立刻严肃地说：“胡说，我这官是皇上任命的，难道不去给他过生日，我这官就做不成了吗！”
李十儿笑着说：“老爷说的也不错。京城离这里很远，所有的事情都是节度使向上汇报。他说好就好，说不好可就吃不住了。等事情搞明白了，全都晚了。就是老太太、太太们，那个不愿意老爷在外头做官红红活活的。”贾政听了这话，心里也都明白，就说：“为什么说起这些来了？”李十儿凑近说：“我本来不敢说，可老爷问到这里了，我如果不说就没良心了，如果说了又怕惹老爷生气。”贾政同意说：“你说吧，只要说的有理。”李十儿说：“那些秘书当差的，都是花了钱买着来你这里工作，哪个不想发财？都是要养家糊口。自从老爷上任，并没见为国家出力，老百姓们到有了很多说法。”贾政着急地问：“有什么说法？”李十儿慢条斯理地说：“老百姓说，凡是刚刚上任的老爷，告示上要求得越厉害，收钱要礼越厉害。地方官害怕了，好多多地送银子。收粮的时侯，官府就说是新老爷的要求，明着不说要钱，可这样一折腾刁难，那些老百姓心里愿意花几个钱早早了事。所以那些人不说老爷好，反说是你不懂得民情。就说和老爷关系很好的那位本家的老爷吧，他没用几年就快爬到最高的位置了，也只为能认清形势，上上下下的搞得很和睦。”这位本家老爷是谁？好像是贾雨村。
贾政生气地说：“胡说，我就认不清形势吗？什么和睦，难道让我和同流合污吗。”李十儿一点都没害怕，继续将他的道理：“我都是因为对你忠心，才这么说。如果老爷就是这样做下去，到时候没有功劳，也没有好名声了，老爷又会说奴才没良心，有什么话不向老爷禀报了。”贾政就问：“那你说怎么做才好呢？”李十儿说：“也没有别的。趁着老爷的精神头足，手里有权力，加上朝廷里有照应，老太太身体健康，多想着自己就行了。不然用不了一年时间，老爷家里的钱也都贴补完了，还落得上上下下的人都抱怨，都说老爷出京做官，肯定弄了很多钱，藏起来自己享受了。如果以后遇到事情，谁肯帮着老爷？那时事情办不好，后悔也来不及了。”贾政还是有些生气：“找你这么一说，是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，一定要把祖父的功勋都糟蹋了才行吗？”
李十儿继续说服教育：“老爷是明白人啊，没看见这几年犯了事的几位老爷吗？这几位和老爷关系都很好，老爷常说是个清官，现在那些好名声在哪里呢！还有几位亲戚，老爷一直都说他们不好，可现在他们升官的升官，发财的发财了。老爷要知道，老百姓要照顾，当官的也要照顾。如果老爷不让地方官们得到一点儿好处，外边的这些工作谁来做呢？老爷外边还是那个清廉的好名声，麻烦事儿都交给我去办，不会牵扯老爷的。我跟着老爷一场，一定会掏出忠心来的。”贾政被说糊涂了，没了主见，竟然甩了手：“我是一定要保住自己的命的，你们闹出乱子和我没关系啊。”说着，他就进去了。手下人胡闹不都打着上级的旗号嘛，闹出乱子还得上级出面处理，怎么可能没关系呢？李十儿能说会道，消息灵通，坑蒙拐骗样样精通，绝对是个贪官的好坯子，他要当上官，估计两三年脑袋就得搬家。
李十儿这下好了，他简直就是二老爷，里里外外全他说了算。他领着仆人、秘书们一起糊弄贾政，贾政反倒觉得事事做得周到，件件办得顺心，所以对李十儿更加信任。也有人揭发贾政，但上级见贾政为人忠厚，有古代贤人君子的风格，所以也就没立案调查。贾政，字叫存周。存周，大致意思是保存、继承周朝的礼法。这样看来，贾政的追求还是高雅的，对自己的要求也可以，并不像有些人说的是个“假正经”。那些师爷消息灵通，见仆人们都这样胡闹，就劝说贾政，可惜他什么都听不进去。他们没办法，有的就辞职走了，有的和贾政关系不错，就帮着维持维持。运粮工作结束了，还好没出什么乱子。
一天，贾政没什么事情，在书房中看书。秘书送来一封信，还是一封官府的信，上面写着：“镇守海门等处总制，寄给江西粮道衙门。”镇守海门等处总制，相当于总督，估计应该是镇守好几处要塞边防军司令了。贾政拆开仔细看，只见上写着：
我们是同乡，关系一直很好。过去我在京城做官，能够常常见面。我非常感谢你答应和我结成儿女亲家。只是我调到边疆以后，非常歉意，也就没敢再提儿女的婚事。现在你到江西做官，我非常高兴，先向你表示祝贺。我还是希望能高攀，迎娶你的女儿做儿媳。希望早日得到你的回信。
信后边落款：世弟周琼顿首。这意思是，几代都有交情的兄弟周琼磕头。这都是客套话，不一定有几代的交情，更没有磕头。当然，古代人写信是非常客气的，不像现在人这样直白。比如说，结成儿女亲家，就说“朱陈之好”。这是个典故，是从白居易的诗中来的，说朱、陈两大家族世代通婚。当然，关于结婚，还可用典故“秦晋之好”。古代还称媒人叫“冰人”。
贾政看了信，心想：“儿女的婚姻果然有缘份。过去和他关系不错，见他的儿子长得很好，在酒席上就提了提孩子的婚事。后来他调到了边防，大家也不再说了。没想到我来这里做官了，他又来信说这件事。两家门当户对，他儿子和探春也般配。不过，还得写信和家里商量商量。”这时，来了一个通知，是节度使召###议。贾政就赶紧去了。
一天，他坐在宾馆里没什么事情。见桌子上有一堆邸报，就拿起来翻着看。邸报，是最早的一种报纸，有相当于官府的公告，和现在干部们看的内参差不多。他看到刑部一个文件：“金陵籍商人薛蟠……”贾政大吃一惊：“了不得，已经上报了！”他仔细往下看：“薛蟠殴打致张三死亡，串供捏造误杀一案。”这很明显，是发现薛蟠他们行贿了。贾政急锝一拍桌子：“完了！”他有继续往下看。
这个文件开始是京营节度使发给刑部的一个说明。京营节度使大致上就是京城卫戍部队司令了，王子腾就做过这个官。文件前面介绍了事情的经过，还有太平县县官“过失杀人，准许缴纳赎金赎人”的判决。接着，是刑部要求节度使重新审理。随后，是节度使的另一个汇报，说经过过调查审理，张三确实是因为薛蟠用酒碗砸伤致死的。刑部的意见是按照朝廷的法律《斗杀律》判薛蟠绞监候。判吴良杖徙。后边还写着：审案不清的县官等人应该……应该怎么样？是不是也要判刑？可是，这页文件到这里没有了，下面注着“此稿未完”。贾政受薛姨妈的委托，曾经找过知县说清，如果知县完了，肯定会牵连到他啊。他非常担心，马上继续往下找，找遍了也没找到接下去的文件，心里就更担心了。绞监候，就是初审判为死刑，等着二审，也就是清代的秋审。杖徙，杖刑就是用棍子、荆条等拷打，徙就是强制着服劳役。吴良，名字起得不好，“无良”不是好人，是不是会影响刑部对他的看法？
他正在胡思乱想呢，只见李十儿说：“请老爷到官府去开会吧，已经打了二通鼓了。”古代用打鼓来通报活动开始。贾政好像什么都没听到，只是****。李十儿又叫他一遍。贾政自言自语地说：“这可怎么办呢？”李十儿马上问：“老爷有什么心事吗？”贾政把报纸上的消息说了一遍。李十儿说：“老爷放心。如果刑部这样做了，还算便宜薛大爷呢。我在京城的时候听说，薛大爷在酒店里叫了好多女人陪酒，每次都要喝醉了闹事儿，最后把一个伙计活活打死了。我听说，已经托了县官，还求琏二爷去花了好些钱去托关系。不知道怎么刑部就没解决呢。现在闹出事而来，肯定还是官官相护，也就是承认审案不清，撤职就完事儿了，谁还会承认贪污受贿呢。老爷不用担心了，我去打听打听消息。现在，还是赶紧去开会，别耽误了上级的事情。”贾政叹口气说：“你们哪里知道，只可惜那位县官，就因为给我们一个人情，把这个官都丢了，还不知道有罪没有呢。”李十儿说：“现在想他也没什么用了，老爷赶快走吧。”
县官会不会被判刑？贾政会不会被牵连出来？薛蟠会不会被砍头？
请看下回。
