熙凤又气又急又伤心，吐了一口血，就昏了过去，坐在了地下。平儿赶紧过去扶着，又叫人扶着，慢慢地送了回去，轻轻地把她放在炕上，又叫小红倒了一杯热水送到她的嘴边。熙凤喝了一口，仍然有些糊涂。秋桐过来看了一眼，马上转身走了，平儿也没叫她。平儿叫丰儿快去禀报邢夫人和夫人。说二奶奶吐血了不能工作了。邢夫人还认为熙凤躲着不想干活，因为有很多客人在场，也不好说别的，只是不高兴地说：“让她休息吧。”其他人也没有说话的。这晚上客人络绎不绝，多亏了几位亲戚帮助照顾着。；仆人们见熙凤不在，很多都偷懒不干活，所以弄得乱乱糟糟的。
到晚上九点以后，送走了路远的客人，就准备出殡前的辞灵活动了。女眷们又都大哭一阵。鸳鸯哭得都昏了过去，大家扶住她，又拍又捶，好一阵她才醒过来。她哭着说:“老太太疼我一场,，我一定要跟着一起去啊。”人们伤心了都会这样说，所以大家也都没理会她。到了辞灵的时候，上上下下也有一百多人人，只有鸳鸯不在。这时候正是嘴最乱的时候，谁也顾不上谁了。琥珀她们这些大丫环拜祭的时候，大家注意到鸳鸯没到，就以为她可能哭累了，到哪里去休息了，也就没人提起来。
辞灵以后，贾政向贾琏问清楚了送殡的事，就商量着派人看家。贾琏汇报说：“派了芸儿在家负责，他不去送殡了；另外，派了林之孝的一家子负责拆棚子等工作。不知道里边派谁负责？”贾政说：“听你母亲说是你媳妇病了不能去，就叫她在家的。你珍大嫂子又说你媳妇病得利害，还叫四丫头陪着，带领了几个丫头、老婆子照看着。”贾琏听了，心想：“珍大嫂子与四丫头两个不合，所以撺掇着不叫她去，如果只有她负责，那肯定不行啊。我们那一位又病着，也难工作。”他回答说：“老爷先休息吧，等一会儿我进去商量商量。”贾政点了点头，贾琏就进去了。
再说鸳鸯，哭了一场，心想：“我跟着老太太一辈子，最后也没有个结果。虽然大老爷不在家，大太太的做法我也受不了。老爷是不管事的人，以后家庭肯定要乱套，我们这些人不久由着人家收拾了。谁做姨娘，谁嫁给仆人，我是受不了这样折磨的，倒不如死了干净。可是怎么死好呢？”她一边想，一边就走回老太太的套间屋里。
刚跨进门，她就见灯光很昏暗，隐隐约约的有个女人拿着汗巾子，好像在上吊的样子。鸳鸯也没害怕，心里想：“这个人是谁？和我的心事一样，倒是走在我前面了。”她就问：“你是谁？咱们两个人想法一样，要死一块儿死吧。”那个人也不答言。鸳鸯走到跟前一看，不是这屋子的丫环，仔细一看，就觉得有一股凉气吹过来，那个人就不见了。鸳鸯愣了一下，退出来在炕沿上坐下，细细地想着：“哦，对了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！她早死了的了，怎么到这里来？一定是来叫我了。她怎么又上吊呢？对了，一定是教给我死的法儿。”鸳鸯这么一想，就打了一个冷战，马上站起来，哭着打开梳妆匣子，拿出当年剪下的一绺头发，揣在怀里，又解下一条汗巾，按着秦氏刚才比划的地方拴上。她又哭了一阵儿，听见外头人们都散了，担心有人进来，急忙关上屋门，然后端了一个小板凳自己站上去，把汗巾拴了一个扣子套在脖子上，一脚把小板凳蹬开。
鸳鸯的灵魂离开身体，正不知道到那里去，就看见好像是秦氏走在前边，鸳鸯的灵魂忙赶上去说：“蓉大奶奶，你等等我。”那个人说：“我并不是什么蓉大奶奶，是警幻的妹妹可卿。”鸳鸯奇怪地问：“你明明是蓉大奶奶，怎么说不是呢？”那个人说：“这里有个原因，我告诉你，你就明白了。我在警幻仙宫里是最专注感情的，管的是感情问题，降临到人间，就会成为第一有情人，引到那些痴情的女孩子早早归入到情司，所以就该上吊自杀的。因为我看破了人间的感情，超出了情海，归入到情天，所以太虚幻境痴情司就没人掌管了。现在警幻仙子已经同意你补上，替我掌管这个部门，所以命令我来引导你去那里。”这么说，秦可卿就是警幻的妹妹了，她经过人间的经历，看来级别又升了，不在太虚幻境工作了。那么，她原来到人间来，主要是为了见识见识凡人的感情了。现在，干部晋升好像也是这样，都要到基层艰苦的地方去锻炼一番，回去之后就提拔起来了。人间和天上都差不多啊。鸳鸯的灵魂说：“我是个最无情的人，怎么能说我是个有情的人呢？”那个人说：“你还不知道呢。世人都把那些淫欲的事情当作‘情’字，所以做出伤风败俗的事来，还自认为是懂得爱情、感情丰富。人们不知道‘情’这个字，喜怒哀乐的感情每个人都有，表现出来就是‘情’。至于你我这个情，正是没表现出来的情，就像含苞待放的花朵一样，马上就要尽情开放了，这情不就是真情了吗。”鸳鸯的灵魂点点头，表示明白了，然后跟着秦可卿走了。
再说琥珀，辞了灵，想去问鸳鸯明天怎样坐车的，在贾母的外间屋里找了一遍，又找到套间里头。刚到门口，她见房门掩着，从门缝里朝里看看，灯光昏暗，影影绰绰的，心里有些害怕，又不听见屋里有什么动静，就嘟囔着走回来：“这东西跑到哪里去了？”她迎头碰到了珍珠，就问：“你见到鸳鸯姐姐了吗？”珍珠说：“我也找她呢，太太们找她有话说呢。一定是在套间里睡着了吧。”琥珀说：“我看了，屋里没有。那灯也没人剪蜡花儿，黑乎乎的很吓人，我没进去。现在咱们一块儿进去看看吧。”她们走进去，琥珀先剪蜡花儿。珍珠埋怨说：“谁把板凳扔在在这里了，差点儿绊我一跤。”说着，她朝上边一看，吓得“嗳哟”一声，身子往后一仰，摔在了琥珀身上。琥珀也看见了，跟着喊叫起来，可是两只脚却挪不动窝了。
外边的人也都听见了，忙都跑进来看，大家嚷嚷着去禀报了邢夫人和王夫人。王夫人和宝钗他们听说了，都哭着去看。邢夫人也感叹说：“我真没想到鸳鸯还有这样志气，快叫人去告诉老爷。”宝玉听说了，惊讶的两只眼睛瞪得老大，眉毛都竖了起来。袭人慌忙扶住他，拍打着说：“你要哭就哭，别憋着气。”宝玉死命地使劲儿才哭出来了，心里想：“鸳鸯这样一个人偏偏这样死了。”他又想：“天地间的灵气确实都集中在这些女孩身上了。她这样也算死得有些意义，我们这些人都是些污浊的东西，还是老太太的儿孙呢，谁能赶得上她。”他想着想着，忽然高兴了起来。
刚开始，听到宝玉大哭，宝钗也出来了，等到了他跟前，见他又笑了。袭人着急地说：“不好了，又要发疯了。”宝钗不慌不忙地说：“不碍事的，他有他的意思。”宝玉很满意宝钗的话，心想：“倒是她还知道我的心，别人哪里知道的。”这时，贾政他们进来，感叹了一番，说：“她真是个好孩子，也算老太太没白疼她一场啊！”他马上让贾琏出去找人连夜买棺材装殓起来，嘱咐说：“明天就跟着老太太送出去，停在老太太棺后边，成全她的心愿吧。”贾琏答应出去。有人把鸳鸯放下来，停放里间屋里。平儿也知道了，过来和袭人、莺儿她们大哭了一场。这些人也和鸳鸯也算同类人吧，肯定是最伤心的了。紫鹃想起自己现在也没有个什么结果，恨不得跟着林姑娘去呢，虽然说宝玉还是柔情蜜意，这又算是什么事儿呢？她这样一想，哭得更伤心了。
王夫人让人叫鸳鸯的嫂子进来，叫她看着收殓。她又和邢夫人商量了，从老太太的银子里拿出了一百两赏给她嫂子，还说有时间了就把鸳鸯所有的东西都赏给他们。她嫂子磕了头出去，反倒高兴地说：“我们的姑娘真是有志气，又有福气，得了好名声，还得了好多丧葬费。”旁边一个老婆子看着生气，就故意笑着说：“算了吧，嫂子，现在你把一个活姑娘卖了一百银子就这么高兴了，如果那时候儿给了大老爷，你还不知能得到多少银子呢，你该更得意了。”一句话戳到她嫂子的心上，她红了脸走开了。刚走到二门，她见林之孝带了人抬进棺材来了，只好也跟进去帮着放进棺材，虚情假意地干嚎了两声。
贾政因为鸳鸯是为贾母死的，就上了三炷香来，作了一个揖，说：“她是陪葬的人，不能看作丫头了。你们小一辈都该行个礼。”宝玉听了，非常愿意，走上来恭恭敬敬磕了几个头。他这个礼节行得重了点儿。贾琏想起她过去的好处，也要上来行礼，却被邢夫人叫住了。她说：“有了一个爷们就行了，不要弄得她承受不了。”。宝钗听了，心中有些不舒服。她不舒服什么？是有些生气邢夫人不按贾政的要求做吗，还是觉得宝玉这样做太张扬了？她说：“我本来也不该给她行礼的，只是老太太去世，咱们都有没完成的工作，她肯替咱们尽孝，咱们也该托托她好好地替咱们伺候老太太，也算我们尽一点儿心了。”说着，她让莺儿扶着，走到棺材前面，一边行礼祭奠，一边流着泪大哭。有人说宝玉的两口子都是傻子，也有人说他们两个心肠儿好，还有人说宝钗懂得礼仪。贾政对宝钗很满意。宝钗这样做，可能是帮着解说一下宝玉刚才的行动，也是为了表示对贾政的支持吧。
最后商量决定，还是熙凤和惜春看家，其余的人都去送葬。晚上都没睡觉，到了五更天，也就是早晨五点左右，外边的人就聚齐了。到了七点，开始出殡，贾政辈分最大，他穿着丧服，带领着痛哭行礼。灵柩出了门，有好多家在路上准备供品祭拜，一路上的风光就不用说了。走了半天，把灵柩送到铁槛寺安放，所有的男子都在庙里陪着住下。
再说家里，林之孝带着人拆了灵棚，把门窗都上好，打扫干净了院子，派人按要求巡逻值夜班。荣国府有规定，到了晚上，关上三门，男人就进不去了，里边只有女人们查夜。过了一晚上，熙凤虽然感觉有了些精神，但是还不能活动。只有平儿陪着惜春到各处走了走，叮嘱了值夜班的人，也就都回去休息了。
再说一个人，周瑞的干儿子何三。过去贾珍管事的时候，他因为和鲍二打架，被贾珍打了一顿，感到了外边，整天就在赌场鬼混。赌场是个什么地方啊，乌烟瘴气，鬼哭狼嚎，赌红了眼，卖儿卖女、杀人自杀、偷盗抢劫、坑蒙拐骗，什么坏事干不出来。最近，何三听说贾母死了，认为自己有活干了。谁知道打听了好几天，他也没听到什么消息，就唉声叹气地又回到了赌场。有人问他：“老三，怎么不赌一把捞捞本啊？”何三没精打采地说：“倒是想捞一捞呢，只是没有钱啊。”有些人就逗他：“你到你们周大太爷那里去了好几天，贾府里的钱你还不知弄了多少来，又来和我们装穷了。”何三气哼哼地说：“你们还说呢，他们的金子银子不知道有几百万，只是藏着不用。留着不是被火烧了就是被贼偷了，他们才死心呢。”这些人就说：“你又撒谎，他家被抄了家，还有多少金银？”何三神秘地说：“你们还不知道呢，抄走是他们家用不了、放不下的。老太太死了还留了很多金银财宝，他们一个也不用，都在老太太屋里放着，等送了殡回来才分呢。”
有一个人把他的话听到了心里，扔了两下色子，就说：“我输了几个钱，也不翻本儿了，睡觉去了。”说着，他拉了拉何三说：“老三，我和你说句话。”何三跟他出来。那个人说：“你这样一个聪明人，生活却这么穷，你能咽下这口气吗？”这句话可使够刺激人的，可何三不在乎地说：“我命里注定受穷，能有什么办法呢。”那个人说：“你刚才说荣府的银子这么多，为什么不去拿些用用啊？”何三说：“我的哥哥，他家的金银虽然很多，你我去要一钱人家也不给啊！”那个人笑了：“他不给咱们，咱们就不会自己拿吗！”何三听着这话里有话，马上问：“你说怎么样拿呢？”那个人说：“我说你没有本事把，如果是我，早拿来了。”何三说：“你有什么本事？”那个人小声地说：“你如果想发财，你就牵个线儿。我有很多朋友神通广大，很有本事。不要说他们都送殡去了，家里只剩下几个女人，就算有多少男人也不怕。只怕你没这么大胆子啊。”何三瞪着眼睛说：“什么敢不敢！你以为我怕那个干老子吗，我是看在干妈的的情分上才认他作干老子的，他算个什么东西！你刚才的话，就怕弄不来金印，反倒是惹下大麻烦倒。他们哪个衙门不熟？别说拿不来，就算是拿来了也会查出来的。”那个人又鼓励他：“这么说你的运气来了。我的朋友还有海边上的呢，现在都在这里找机会，等个门路。如果弄到了金银，你我在这里也没用了，大家一起下海去享受不好吗？你如果放不下你干妈，咱们干脆把你干妈也带了去，大家一起乐和乐和，不好吗？”何三说：“老大，你别是醉了八，这种话能乱说吗。”说着，他拉着那人走到一个僻静的地方，两个人商量了一阵，然后就分了手。
再说包勇，自从被贾政训斥了派去看守园子，就没再有其他工作。贾母发丧缺人手也没人去叫他，他也不在乎，总是自做自吃，困了就睡一觉，醒了就在园子里耍枪弄棒，也算是很逍遥自在了。这天，一大早就要出殡了。他没什么工作，就在那里闲逛。这时，有一个尼姑带着一个老婆子来到园子的腰门那里敲门。这里的腰门就相当于二门了。包勇走过来说：“女师父要去哪里啊？”老婆子回答说：“听说老太太的事就要办完了，不见四姑娘去送殡，一定是留下看家了。怕她自己寂寞，我们师父来看看她。”包勇板着脸说：“主子都不在家，园门是我看的，请你们回去吧。要来呢，等主子们回来了再来。”老婆子生气地说：“你是哪里来的个黑东西，还敢管起我们来了。”包勇指着她们说：“我就讨厌你们这些人，我不叫你们过去，你们有什么办法！”老婆子生气了，使劲儿嚷嚷：“这还反了天了！连老太太活着的时候还不拦着我们呢，你是那里跑出来的强盗，这样无法无天的。我偏要从这里走！”说着，她就使劲敲打门环。
妙玉气得都说不出话来了，转身就要回去。看守二门的老婆子听见好像有人吵嘴，开门一看，见妙玉正要走，马上就猜到是包勇得罪她了。她们都知道太太们、四姑娘都挺喜欢妙玉的，担心她以后告她们的状，赶紧跑过来说：“不知道师父来，我们开门晚了。我们四姑娘在家里正想师父呢，快请回来吧。看园子的家伙是个新来的，他不知道咱们的事，等着禀告太太，打他一顿，把他赶出去就完了。”妙玉根本不搭理她们，还是往前走。老婆子们不停地央求，最后都差点儿跪下了，妙玉没办法了，只好随着她们过去了。包勇自然不好拦她了，气得干瞪眼，叹着气回去了。
妙玉走到惜春那里，互相问候了。惜春说：“在家看家，只好熬几个晚上了。只是二奶奶病着，我一个人又闷又是害怕，能有一个人在这里我就放心。现在里边一个男人也没有。你正好来了，能不能陪我一晚上，咱们下棋说话儿？”妙玉本来不愿意，但是见惜春这么可怜，又提起下棋，一时高兴就答应了。她打发老婆子回去拿她的茶具、衣物、褥子等东西。惜春非常高兴，就让彩屏去打开保存了一年的雨水，准备好茶。不一会儿，妙玉的小丫环把东西送来了。惜春亲自煮茶。两人说着话，很快就到了晚上七点多。彩屏放下棋盘，两人又下棋。她们下的是围棋，惜春连输两盘。妙玉又让了四个子儿，惜春才赢了半个子。这时，已经是四更天了，也就是凌晨一点到三点这段时间。古人睡得早，起得早。这时候，就算早起的人也没起床，使人们睡得正香的时候，所以一点声音都听不到。妙玉说：“我到五更天必须打坐，有人伺候我，你自己去休息吧。”一般来说，熬过了半夜，人就会特别有精神。惜春不想休息，见妙玉要养神，也就不好说什么了。
惜春正要去睡觉，突然听到东边上房值夜班的老婆子都喊叫起来，惜春那里的老婆子们也接着叫嚷：“了不得了！来了人了！”惜春、彩屏她们吓得浑身发抖，胆都要破了。外边值夜班的男仆人也喊叫起来。妙玉说：“不好了，一定是这里有了贼了。”她们不敢开门，还挡了挡灯光。老婆子从窗户往外一看，就见几个男人站在院子里，吓得不敢出声，回身摆摆手，轻轻地爬下来说：“了不得，外边站着几个大汉。”话还没说完，就听到屋上响声不断，然后外边的人跑进来吆喝着抓贼。有一个人说道：“上屋里的东西都丢了，可是没见到人。东边有人去了，咱们到西边去。”惜春的老婆子听见有自己的人，在外间屋里喊：“这里有好些人上了房了。”值夜班的人就喊：“你们看，那房顶上可不就是吗。”大家一齐叫喊起来。就听房顶上飞下很多瓦片来，大家都不敢上前。
正在没办法的时候，只听园子腰门一声大响，一个高大的汉子，手拿木棍，喊叫着闯了进来：“不要放跑了一个人！你们都跟我来。”仆人们搞不清是怎么回事儿，还以为强盗头来了，吓得腿都软了，连跑也跑不动了。有一个人眼睛好，仔细一看，认出是包勇。大家壮了壮胆子，哆哆嗦嗦地走上来说：“有一个跑了，有些还在屋上呢。”包勇往地上一蹲，向上一窜就上了屋顶。这些强盗明知道贾家没人，值班的都是女人，又非常胆小，所以就张狂地先在院子里偷看惜春的房间里边，见有个非常漂亮的尼姑，就起了歹心。他们正要踹门进去，听到外边有很多人赶来了，就赶紧上了屋顶。他们见人不多，还想抵挡，没想到有一个人窜上了屋顶。这些强盗见只上来一个人，就上去和他打在一起。包勇用力一棍打过去，把强盗都打下了屋顶。这些强盗疯了一样逃跑，很快跳墙到了园子里。包勇也在屋顶上追了过去。谁知道园子里早几个人藏着在那里接着赃物，他们已经接了好几次赃物了，看到同伙被追着跑回来了，赶紧举着棍棒刀枪上来接应。他们见追来的只有一人，就没有逃跑，反倒迎上来战斗。包勇生气地大喊：“你们这些毛贼！还敢和我斗吗！”一个强盗说：“我们有一个伙计被他们****了，不知死活，咱们应该把他就出来啊。”不忘记同伙，应该算是讲义气了。也不一定，估计他们主要是怕丢了同伙，会让官府抓住自己的。
这些强盗就就围住包勇乱打起来。值夜班的男人们也都大着胆子追了过来。强盗们连包勇都打不过，见人家又来了大队伍，也就顾不上那个同伙了，都赶紧逃跑了。包勇还要追赶，却被一个箱子绊了一下。他认为东西还没丢，又见强盗都跑远了，就不再追了。他叫大家拿着灯笼照着，才发现地下只有几个空箱子。他想跑回上房查看查看。因为道路不熟，走到了熙凤的住处。见里边灯火通亮的，他就大声地问：“这里有盗贼吗？”平儿在里边战兢兢地说：“这里也没开门，只听上屋叫喊着说有贼呢。你到那里去吧。”包勇正不知道往哪里走，远远地看见值夜班的人过来了，去和他们一起去了上屋。这时，上屋的门窗开着，值夜班女仆人正在那里哭泣呢。
不一会儿，贾芸和林之孝都进来了，带着人到里边查看，老太太的房门大开，锁头被拧断了。进去一看，箱柜已经被打开了。贾芸他们骂那些值夜班的：“你们都是死人吗！盗贼进来你们都不知道吗！”值夜班的哭着说：“我们几个人轮流值班，是管二三更的，我们都不停地巡逻。盗贼是四更五更来的，我们不当班。只听见他们喊起来，没见到一个人，赶着过来照看，不知到什么时候东西早丢了。求爷们问问四五更值班的。”林之孝说：“你们个个是要死啊，等会儿再说。咱们先到各处看看。”林之孝为什么不问三更四更的呢？难道林之孝的媳妇或者女儿是三更四更值班的？
贾芸他们走到尤氏那边，大门紧紧地关着，有几个人在里边回答：“可吓死我们了。”林之孝大声地问：“这里有没有丢东西啊？”里边的人这才打开门说：“这里没丢东西。”林之孝带着人走到惜春的院子，就听到里边有人说：“了不得了！把姑娘吓死了，快醒醒吧。”林之孝叫人开门，问是怎样了。里边的老婆子开门说：“强盗在这里打仗，把姑娘都吓坏了，多亏妙师父和彩屏才把姑娘救醒。东西倒是没丢。”林之孝问：“强盗怎么打仗了？”值夜班的男仆人说：“幸亏包大爷上了房，把强盗打跑了，还听见****一个人呢。”包勇接着说：“那家伙在园子门那里呢。”贾芸他们走过去，果然看到一人躺在地下死了。他们仔细一看，好像是周瑞的干儿子。大家都很惊讶。
林之孝叫人开了门，报了官府，官府立刻派人来调查。他们分析盗贼是从后夹道上屋的，到了西院房上，见到房瓦都破碎不堪，盗贼一直过了后园子去了。值夜班的齐声说：“这不是贼，是强盗。”官府的人不耐烦地说：“不是明火执仗地打进来，怎么能算是强盗。”值夜班的人说：“我们追赶他们，他们在屋顶上用瓦片打我们，我们不能靠近，多亏了我们家的姓包的上屋顶打跑他们。赶到园子里，还有好几个贼人和姓包的打仗，打不过姓包的才都跑了。”官府的人瞪着眼睛说：“这不就对了吗，如果他们是强盗，还能打不过你们的人吗。不用说了，你们快查清了东西，交上个失物清单，我们上报就行了。”丢了东西的人多着急啊，可是官府的人根本不当回事儿，你说气人不气人。官府的这些人可能不爱护老百姓，也可能是见到的案子太多了，已经麻木了。
贾芸他们又到上屋，看见熙凤带着病赶来了，惜春也来了。贾芸向熙凤问安，问了惜春的好。大家查看失物，因为鸳鸯已经死了，琥珀她们又送殡了，那些东西都是老太太的，都不知道数目，怎么去查呢。大家都说：“箱子、柜子里的东西不少，现在都空了，偷的时间不短，那些值夜班的人管什么的！再说打死的贼是周瑞的干儿子，他们一定是串通一气了。”熙凤听了，气得瞪着眼睛说：“把那些这夜班的女人都捆起来，交给官府审问。”女仆人们趴在地下哭着喊冤，苦苦哀求。
到底是怎么回事？这些女仆人会不会被判刑啊？
请看下回。
