莺儿见宝玉说话让人摸不着头脑，正要走开，就听宝玉呆呆地说：“傻丫头，我告诉你吧。你姑娘既然有福气，你跟着她自然也有福气了。你袭人姐姐是靠不住的。只要往后你尽心伺候她就行了。以后或许有好处，也不枉你跟她熬了一场。”莺儿听这越说越不像话了，就说：“我知道了。姑娘还等我呢。二爷要吃点心，就让小丫头叫我就行了。”宝玉点头，莺儿才走了。不一会儿，宝钗和袭人回来了，各自回房休息了。红楼梦翻译第一人，大白话红楼梦。
再过几天就到考试时间了，别人只知道盼着宝玉爷俩能考中，只有宝钗注意到宝玉虽然读书很用功，却显得有些特别的冷淡、安静。宝玉和贾兰都是第一次参加考试，出门不让人放心，宝钗她们就担心爷俩走散了。另外，宝钗看着宝玉转变得也太快了，总有些不大放心担心会出什么事情。考试前一天，她让袭人带着小丫头们和素云她们给他爷儿两个收拾好东西，自己又亲自检查了一遍，放好准备着。接着，她叫上李纨去见了王夫人，一起挑了家里的老成的仆人，多派了几个，保护着宝玉爷俩，别让车马碰着了。真正的红楼梦翻译，大白话红楼梦。
第二天，宝玉和贾兰换上了半新不旧的衣服，高高兴兴地来见王夫人。王夫人嘱咐说：“你们爷儿两个都是第一次考试，但是你们活了这么大，没有离开我一天。就是不在我眼前，也是丫环妇女们围着，什么时候一个人睡过一夜。今天自己一个人进去了，孤孤单单的，举目无亲，必须自己保重。早些写完了文章出来，找着家人早些回来，也叫当妈的、做媳妇的放心。”王夫人说着说着，就伤心起来。贾兰听一句，答一句。宝玉却是一声不哼，等王夫人说完了，他走过来给王夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头，说：“母亲生养我一世，我也没有报答，只有这一考试认真写文章，好好地中个举人出来。那时候太太高兴高兴，儿子一辈的事也就完了，一辈子的不好也都遮过去了。”王夫人听了，更伤心了，说：“你有这个心当然好了，可惜你老太太不能见你的面了！”她一面说，一面拉他起来。可是，宝玉却不肯起来，又说：“老太太总是知道的，既然能知道了，就高兴了，就算见不到，也和见到是一样的。只不过隔断了形体，又没有隔断精神。”
李纨见王夫人和宝玉都这个样子了，就担心勾起宝玉的****病来，另外也觉得这个情景不大吉祥，连忙过来说：“太太，这是件大喜事啊，为什么这样伤心？何况宝兄弟最近很懂事儿，很孝顺，又肯用功，只要带着侄儿进去好好地写文章，早早地回来，写出来请咱们的认识老先生们看了，等着爷儿两个都报了喜就完了。”说着，她叫人搀起宝玉来。宝玉却转过身来，给李纨作了个揖，郑重地说：“嫂子请放心。我们爷儿两个都是一定会考中的。以后兰哥还有大出息，大嫂子还要戴凤冠穿霞帔呢。”戴凤冠穿霞帔，那可是贵族夫人的穿戴啊。李纨笑着说：“但愿应了叔叔的话，也不枉――”说到这里，她又担心又惹得王夫人伤心，连忙把话咽住了。宝玉笑着说：“只要有了个好儿子能够继承发扬祖宗的业绩，就是大哥哥看不到，也算他的后事完成了。”李纨见天色不早了，也不能总和他说话，只好点点头儿。
宝钗在旁边早已经听呆了，她觉得不但是宝玉的话，就是王夫人和李纨说的话，也句句都是不吉祥的预兆，但她又不敢说什么，只好低着头，使劲儿忍住眼泪。宝玉又走到宝钗跟前，深深地作了一个揖。过去那又对着自己的妻子行礼的呢，大家觉得他这个动作太古怪，但也不敢取笑他。宝钗控制不住感情了，眼泪刷刷地流下来。大家看见了，就更奇怪了。宝玉说：“姐姐，我要走了，你就好好地跟着太太听我的喜讯吧。”有这么多人，夫妻不能表现得很亲密的。宝钗就说：“到时间了，你不要再唠叨这些了。”宝玉说：“你别着急催我啊，我自己也知道该走了。”他回头看了看，大家都来了，只是没有惜春和紫鹃，就又说：“四妹妹和紫鹃姐姐跟前替我说一声吧，反正是再见就完了。”这是什么意思？不能再见了？大家听着这话有些道理，但又像是疯话。大家都认为他从没出过门，都是太太的一套话招惹出来的，不如早早催他走了就行了，就说：“外面有人等你呢，你再闹就误了时间了。”宝玉仰天大笑着说：“走了，走了！不用胡闹了，完了事了！”这话听这可太不对劲儿了。大家也都没在乎，笑着说：“快走吧。”只有王夫人和宝钗娘儿两个倒像生离死别的一样，哗哗地力这样累，几乎哭出声来。宝玉呢，嘻嘻哈哈，好像疯了一样，出门走了。他好像是很高兴啊，为什么高兴呢？是因为离开了世俗的社会？有一幅对联说：“走求名利无双地，打出樊笼第一关。”对联的大致意思是说：离开这疯狂地争名夺利的地方，冲出世俗名利的牢笼。看新版红楼梦，读《大白话红楼梦》。
再说贾环，见宝玉和贾兰去考试了，自己又气又恨，咬牙切齿地说：“我可要给母亲报仇了。家里一个男人没有，上头大太太支持我，还怕谁！”他就跑到邢夫人那边请了安，说了些奉承的话。邢夫人非常高兴，说：“你这才是懂道理的孩子呢。像那巧姐儿的事，本来就应该我做主的，你琏二哥糊涂，放着亲奶奶，到托付给了别人！”贾环说：“男方那头儿也说了，只认这一门子亲戚。如果定了婚，还要送一份大礼给太太呢。如今太太有了这样的王爷孙女婿儿，还怕大老爷没大官做吗！不是我说自己的太太，他们有了元妃姐姐，便欺压得人难受。将来巧姐儿别也是这样没良心，等我去问问她。”邢夫人说：“你也该告诉她，她才知道你的好处。只怕他父亲在家也找不出这样的好亲事来！只是平儿那个糊涂东西，她倒说这件事不好，还说是你太太也不愿意。她这是怕我们将来称心如意了。你还得抓紧办，如果等你二哥回来，又听人家的话，这事就办不成了。”贾环说：“那边都定了，只等太太出个婚帖了。按王府的规矩，三天就要来娶的。不过还有一件事，只怕太太不愿意，那边说是不该娶犯罪官员的孙女，只好悄悄地抬过去，等大老爷免了罪做了官，再大家再好好热闹热闹。”邢夫人不在乎地说：“这有什么不愿意的，这按道理应该做的。”贾环马上说：“既然这样着，太太就出这个婚帖吧。”邢夫人说：“你这个孩子又糊涂了，里边都是女人，怎么写婚帖？你叫芸哥儿写了一个就行了。”贾环听了，高兴得不得了，这下可以随便写了，所以连忙答应了出来，赶紧去和贾芸说了，叫上王仁一起到那位王爷住的宾馆去写合同，拿银子。这不是明显的拐卖人口嘛，哪里是什么说亲事啊。
他们两个人说的话，早被伺候邢夫人的一个丫环听到了。这个丫环是求了平儿到这里上班的，所以找了个空儿就赶到平儿那里，一五一十的把事情都说。平儿早知这事儿不好，已经和巧姐都说明白了。巧姐哭了一个晚上，一定要等着父亲回来作主，大太太的话不能听从。今天她又听见这话，就大哭起来，要和邢夫人太太讲理去。平儿急忙拦住，着急地说：“姑娘先慢着。大太太是你的亲祖母，她说二爷不在家，她就能作主，再说还有舅舅做媒人。他们都是一个鼻孔出气，姑娘一个人哪里能说得过呢。我毕竟是个下人，说不上话的。现在只能好好想个办法，千万不能太冒失了。”来送信的丫环说：“你们快快地想主意，不然人可就要抬走了。”说着，她就先回去了。
平儿回过头来，看见巧姐已经哭作一团了，连忙扶着说：“姑娘，哭是没用的，现在二爷够不上，听他们这口风――”这句话还没说完，只见邢夫人派人来说：“姑娘大喜的事来了。叫平儿把姑娘用的东西都整理好。如果要准备嫁妆呢，等二爷回来再办。”平儿只好答应了。
过了一会儿，王夫人过来了，巧姐儿一把抱住她，哭得倒在她怀里。王夫人也哭了，说：“妞儿不用着急，我为你挨了大太太好些话，看来是不好改变了。我们只好先答应着缓一缓，马上派人去告诉你父亲。”平儿说：“太太还不知道吗？早晨三爷在大太太跟前说了，什么王府的规矩三天就要过门的。现在大太太已经叫芸哥儿写婚帖去了，这还能等得到二爷回来吗？”王夫人听说是“三爷”，马上气得说不出话来，发了半天呆，连声地找贾环。找了半半天，有人汇报说：“他早晨就和蔷哥儿、王舅爷出去了。”王夫人又问：“芸哥呢？”仆人们都说不知道。这可就没办法了，满屋的人只有抱头痛哭了。
这时，有个老婆子禀报说：“后门值班的人说，那个刘姥姥又来了。”王夫人不耐烦地说：“咱们家遇上这样的事情，那有工夫接待人啊。不管说个什么理由，先让她回去吧。”平儿急忙拦住，说：“太太该叫她进来，她是姐儿的干妈，也得把情况给她说说啊。”王夫人没再说什么，那个老婆子就带着刘姥姥进来。刘姥姥见大家的眼圈儿都是红的，也摸不着头脑，愣了一下，她就问：“怎么了？太太和姑娘们一定是想二姑奶奶了。”巧姐儿听见提起她母亲，哭得更厉害了。平儿说：“姥姥别说闲话了，你既然是姑娘的干妈，你也该知道的。”她就一五一十地说了一遍。刘姥姥也被吓呆了，过了半天，她忽然笑着说：“你这样一个聪明伶俐的姑娘，没听过唱大鼓说书的吗，这上头的方法多着呢。这有什么难的。”平儿赶忙问她：“姥姥你有什么法儿啊，快说吧。”刘姥姥有点儿得意地说：“这有什么难的呢，一个人也不叫他们知道，利利索索地抬腿一走，就完了事了。”过去有个三十六计，又一个计策叫“走为上”，意思是说，当你打不过人家，又不想投降，或者被打死，那就可以赶紧逃走了。刘姥姥没学过兵法，但是有斗争经验啊。平儿惊讶地说：“这可是混说了。我们这样人家的人，能走到哪里去！”刘姥姥痛快地说：“只怕你们不走，你们要走，就到我村子里去，我把姑娘藏起来。现在马上就叫我女婿弄了人，叫姑娘亲笔写封信，赶到姑老爷那里，他很快就赶回来了。这样不好吗？”平儿还是很担心，说：“如果大太太知道呢？”刘姥姥问：“我来他们知道吗？”平儿说：“大太太住在后头，她对待别人很刻薄，有什么消息也没人告诉她。你如果从前门进来就知道了，现在你从后门来的，不碍事的。”刘姥姥又催促，说：“咱们说定了什么时候，我叫女婿赶着车来接走。”平儿也着急了，说：“这还等得到什么时候啊，你先坐着吧。”她急忙进去，悄悄地把刘姥姥的话告诉了王夫人。王夫人想了半天，总觉得不太妥当。平儿说：“只有这样了。只有对太太，我才敢明说，太太就装作不知道，等着反倒去问大太太。我们那里马上派人去送信，二爷很快就回来了。”王夫人没再说什么，叹了一口气。巧姐儿又来对王夫人说：“只求太太救我，反正父亲回来只有感激的。”平儿说：“不用说了，太太回去吧。等会儿就请太太派人来看屋子。”王夫人说：“注意些。你们两个人的衣服、被窝要带着。”平儿说：“要快走了行啊，如果他们定下来，那可就麻烦了。”一句话提醒了王夫人，她也着急地说：“对啊，你们快去办吧，有我呢。”王夫人就回去，故意去找邢夫人说闲话儿，把她先绊住了。平儿忙着派人准备，嘱咐说：“也不用躲着人，有人进来看见了，就说是大太太吩咐的，要一辆车子送刘姥姥。”她又叫人拿上钱，收买了看后门的人，去雇了车来。平儿把巧姐装扮成青儿的模样，急急忙忙地走了。平儿装作出来送客人，趁着没人注意，也跨上车走了。
贾府的仆人也不多了，后门只有一两个人看着。因为邢夫人不大同情照顾仆人，所以看门的虽然知道这件事不好，但是感念平儿的好处，所以串通一气放走了巧姐。邢夫人正在那里和王夫人说话，哪里顾得上这些呢。王夫人还是不放心，说了一会儿话，悄悄地走到宝钗那里坐下。宝钗见王夫人神情不对，就问：“太太的心里有什么事吗？”王夫人把这事儿告诉了宝钗。宝钗说：“太险了！现在必须快点儿叫芸哥儿制止这件事才稳妥。”王夫人急得都快哭了，说：“我找不着环儿啊。”宝钗嘱咐她：“太太就坚决装作什么都不知道，等我想个人，去叫大太太知道才好。”王夫人点点头，等着宝钗想人。
再说那位王爷，本来是想买几个女人来伺候自己，也就是买个小老婆，听信了媒人的谎话，所以派人相看。相看的人回去报告了他。他就问起了家庭情况，大家也不敢隐瞒，只能实话实说。这位王爷听说这个家族世代都有功勋，还是皇帝的亲戚，就说：“这怎么得了啊！这是违法法律的，差点儿闹出大事儿来！我已经朝见过皇帝了，马上就要动身走了，如果有人再来说这件事情，快快赶出去。”这天，恰好贾芸、王仁他们来送婚帖。仆人们大声呵斥：“王爷下令了，有胆敢拿贾府的人来冒充民女的，一定要抓住判刑。”王仁他们吓得没命地跑了回来。他们在一起骂那个提起这件事儿的人，然后都垂头丧气地走了。
贾环在家正等消息呢，听到王夫人叫他，急得烦燥起来。他见贾芸一个人回来，赶上去问：“说定了吗？”贾芸跺着脚说：“了不得了！不知道谁走漏凤声了！”他说了说刚才的情况。贾环气得都快疯了，说：“我早晨在大太太跟前说得那样好，现在怎么办呢？这都是你们坑了我啊！”正在这时，就听有人叫着贾环、贾芸的名字说：“大太太和二太太叫呢。”他们两个人只好蹭了进去。王夫人怒气冲冲地说：“你们干的好事！现在逼死了巧姐和平儿了，快给我找找回尸首来！”他们俩赶紧跪下。贾环吓得一句话也不敢说。贾芸低着头，辩解说：“我不敢干什么，因为是邢舅太爷和王舅爷说给巧妹妹作媒，我们才禀告太太们的。大太太愿意，才叫我去写婚帖的。人家还不要呢。怎么说是我们逼死了妹妹呢！”王夫人大声吆喝：“环儿在大太太那里说的，三天内必须抬过去。说亲作媒有这样的吗！我也不问你们，快把巧姐儿还给我们，等老爷回来再说。”邢夫人也不知道说什么好了，只是在那里流泪。王夫人又骂贾环说：“赵姨娘这样混帐的东西，留的孩子也是这混帐的！”说着，她叫丫环扶着回去了。
贾环、贾芸和邢夫人三个人在这里互相埋怨，最后说：“现在先不用埋怨，估计死是不死了的，一定是平儿带着到什么亲戚家躲着去了。”邢夫人叫来看门的人，骂着问巧姐儿和平儿到哪里去了。谁知道仆人们都说：“大太太不用问我们，问当家的爷们就知道了。大太太也不用闹，等我们太太问起来我们有话说。要打大家打，要赶大家都赶。自从琏二爷出了门，外头闹的还得了啊！我们的工资也不给了，赌钱喝酒闹戏子，还接了外边的女人来胡闹。这不都是爷吗。”是啊，当家的是王夫人啊，邢夫人也管不找啊。这些话说的贾芸他们哑口无言。王夫人又派人来催促：“叫爷们快去找人。”贾环他们急得都快发疯了。他们知道大家都恨他们，虽然知道是有人把巧姐藏起来了，但也不敢再盘问了，更不敢对王夫人说这些了，只好忙着到各处亲戚家打听。
很快就到了考试结束的日子，王夫人急切地盼着宝玉、贾兰快回来。可是等到了中午，也不见有人回来。王夫人、李纨和宝钗着了忙，赶紧派人去打听。去了一批人，没有消息。等了一会儿，再派一批人去，还是没人回来。这三个人心里就好像热油煎熬着一样。等到傍晚时候，才有人进来，原来是贾兰。大家都高兴地问：“你宝二叔呢？”贾兰也顾不上请安，哭着就说：“二叔丢了。”王夫人听了，半天没说话，接着直挺挺地倒了下去。多亏了彩云她们在后面扶着，连拍带喊地叫醒了，她马上大哭起来。宝钗也着急地差点儿晕倒。袭人她们哭的像泪人一样。李纨哭着骂贾兰：“糊涂东西，你和二叔在一起，怎么他就丢了？”贾兰说：“我和二叔在一起住，在一起吃。进了考场，离得也不远。今天早晨，二叔的卷子早完成了，还等我呢。我们两个人一起去交了卷子，一起出来，在大门口一挤，回头就看不见了。我们家去接的人都问我，李贵还说看见的，距离也就几步远，怎么一挤就不见了。马上就叫李贵他们分头去找，我也带了人到考场里边找了一遍，都没找到，所以我这时候才回来。”
王夫人哭得一句话也说不出来，宝钗心里已经猜到了原因，袭人只是不停地痛哭。贾蔷他们不等王夫人命令，也忙着分头去找人了。贾府本来准备了酒席，想着好好庆祝一下，没想到闹成这样，饭菜也没人吃了。贾兰还要去找。王夫人拦住他，说：“好孩子啊，你叔叔丢了，可不能再丢了你啊。你先好好地休息吧。”只有惜春心里清楚是怎么回事，只是不好说出来，就问宝钗：“二哥哥带着玉了没有？”宝钗说：“这是随身的东西，怎么会不带！”惜春听了，就不说话了。袭人想起那天抢玉的事来，也想到是那个和尚在作怪，伤心得肝肠寸断，眼泪更流个不停了。她又回想起和宝玉相处的情分，有时气他，他就算生气了，也有一种让人回心转意的好处，那份温存体贴就不用说了。如果他气急了，就赌咒发誓说要做和尚。谁知到今天这句话却应验了！看看已经是凌晨两三点钟了，却还没有消息。李纨担心王夫人累坏了，就全着她回去休息了。大家都跟着去伺候，只有邢夫人回去了。邢夫人毕竟最大啊，回家休息也是应该的。贾环躲着不敢出来。王夫人叫着贾兰一起走了。到天亮的时候，虽然有人回来，但是都说找遍了所有的地方，没有找到。薛姨妈、薛蝌、史湘云、宝琴、李婶他们，接二连三地过来问候。
闹了一连好几天，王夫人哭得吃不进饭去，奄奄一息了。忽然有人来报告：“从海防边疆来了一人，说是从总督哪里来的，说我们家的三姑奶奶明天就到京城了。”王夫人听说探春回来了，心情略微好些了。第二天，探春果然回来了。大家远远接着，见探春长得比原先更好了，穿戴也很高贵华丽。探春王夫人身体消瘦，脸色青黄，其他的眼睛也红肿着，不由地也大哭起来，哭了一会儿，然后行礼。她看见惜春一身的尼姑打扮，心里很不舒服。又说到宝玉走丢了，以及家里不顺心的，大家又都哭起来。多亏探春会说话，见解也高，慢慢地劝说了好一阵，王夫人她们才平静下来。再过两天，探春的丈夫也要来的。知道家里出了这些事情，探春就干脆住下来劝解。跟着探春的丫环和老婆子也与姐妹们团聚，互相问候。
这天早晨五六点钟，外边有人跑进来到二门口报喜。几个小丫环乱跑进来，也不及告诉大丫环了，直接跑到屋里说：“太太奶奶们大喜。”王夫人还以为是宝玉找到了，高兴地一下站起身来说：“在哪里找到的，快叫他进来。”那个丫环说：“是中了第七名举人。”王夫人又问：“宝玉呢？”丫环们都不说话，王夫人就又坐了下来。探春就问：“中了第七名的是谁啊？”丫环说：“是宝二爷。”正说着，外头又有人在嚷嚷：“兰哥儿中了。”有人赶忙出去接了喜报回来，见贾兰中了一百三十名。李纨心里很高兴，但是因为宝玉还没找到，不敢现出来。王夫人见贾兰中了，也很高兴，只是还想：“如果宝玉一回来，咱们这些人还不知道乐成什么样呢！”宝钗非常悲伤愁苦，但是也不好流下眼泪来。大家又都说：“宝玉既然有中举人的命，肯定是不会丢的。天下哪有丢失的举人。”王夫人她们想想着说法也不错，就略微有了些笑容。大家有趁势劝着王夫人她们多吃了些东西。
这时，又听三门外头焙茗乱嚷嚷：“我们二爷中了举人，那是绝对丢不了的了。”大家就问他：“这话怎么说的？”焙茗直着脖子说：“‘一举成名天下闻’，现在二爷走到哪里，哪里就知道的。谁敢不送回来！”从道理上讲，他的这个说法没错，可问题是天下的人就算看到宝玉了，又怎么会知道他是举人呢？除非宝玉自己坦白。屋里的人都随声附和，说：“这小子虽然是没规矩，这句话是不错的。”惜春轻声地说：“这样大的人了，哪里有走失的。只怕他看破了红尘，进入佛门，这就难找着他了。”这句话又招惹得王夫人她们又大哭起来。李纨也感叹说：“自古以来修成佛道的，把荣华富贵都抛了的也有很多啊。”王夫人哭着说：“他如果把父母抛弃了，这就是不孝敬，怎么能够修成佛道呢。”探春分析说：“一般来说，一个人不能有太奇的地方。二哥哥生来就带块玉，都说是好事，这么说起来，都是因为有了这块玉反而不好。如果再有几天找不到，我不是惹太太生气，肯定有些原因，只好就当没有生这位哥哥吧。如果他真的修成了佛道，也算是太太几辈子的恩德啊。”宝钗听了，什么话都没说。袭人哪里忍得住，心里一疼，头上一晕，就栽倒了。王夫人就让人扶着她回去了。贾环见哥哥和侄儿中了举人，只好过来了，但还是为巧姐的事很不好意思。他知道探春回来，就害怕她教训自己，但又不敢躲开，这几天日子过得实在是太难受。
第二天，贾兰只好先去向皇帝谢恩，知道甄宝玉也中了，大家认了同年。同年，意思就是同一年考中的人，类似于现在的“同学”了。提起贾宝玉走丢的事情，甄宝玉叹息劝慰。主考官把考中的卷子呈送给皇帝，皇帝一一地看了，觉得这些文章都非常端正流畅。看到第七名贾宝玉籍贯是金陵，第一百三十名又是金陵贾兰，皇帝就询问，两个姓贾的是金陵人，是不是贾贵妃家族的。大臣就就出来，叫贾宝玉和贾兰问话。贾兰就把自己三代的姓名和宝玉走失的情况说明。皇帝非常英明仁慈，想起了贾家功勋，就又询问贾家的情况。他非常怜悯贾家，就要求有关部门再好好查查贾赦的案子。皇帝又看到报告，说派到边疆剿灭海盗的军队胜利回来了，边疆一片太平，人民安居乐业。他非常高兴，命令各部门按功劳进行奖赏，并且大赦天下。大赦就是对某一范围内的罪犯一律赦免。贾兰等着大臣们都解散了，就去拜见主考官，表示感谢，听到了大赦的消息。他回去告诉了王夫人他们。全家人都很高兴，只盼着宝玉赶快回来。薛姨妈更高兴了，打算着替薛蟠赎罪。
这天，有人报告说甄老爷和三姑爷来道喜，王夫人就叫贾兰出去接待。不一会儿，贾兰笑嘻嘻进来禀报说：“太太们大喜了。甄老伯在朝廷里听到消息，说是大老爷的罪名被免了，珍大爷不但免了罪，还继承了宁国公三等职位。荣国公的职位仍旧由老爷继承，等着服孝期满就做建设工程部的司长。查抄的家产，全部都发还。二叔的文章，皇上看了很喜欢，问清楚了是元妃的兄弟。北静王还报告皇上说，他的人品也很好。皇上就下令要召见，大臣们报告说他已经失踪了。皇上就下令要求有关部门安排人去寻找。请太太们放心吧，有了皇上的命令，没有找不到的。”王夫人她们都高兴起来，互相表示祝贺。贾环他们几个人可高兴不起来，仍然忙着四处寻找巧姐。
再说巧姐，带着平儿，跟着刘姥姥出了城门，到了村子里。刘姥姥也不敢委屈了巧姐，把正房打扫好了，让给巧姐和平儿住下。每天准备乡村风味的饭菜给她们吃，倒也洁净。又还有青儿陪着，巧姐也就安顿下来了。村子里的几家富户，听说刘姥姥家来了贾府姑娘，都来看望，都说巧姐就像天上的神仙。他们有的送菜果，有的送野味，非常热闹。其中有个最富裕的人家，姓周，家财千万，良田千顷。他家只有一个儿子，长得文雅清秀，十四岁了。家里给他请了家庭教师，他最近刚刚中了秀才。这天，他母亲看见了巧姐，非常羡慕，呆呆地看着，心想：“我们是庄户人家，哪能配得起这样贵族小姐啊！”刘姥姥看出了她的心事，拉着她说：“你的心事我知道了，我给你们做个媒吧。”周妈妈笑着说：“你别骗我了，他们什么人家，肯给我们****人吗。”刘姥姥也笑着说：“说说看吧。”周妈妈半信半疑地走了。
刘姥姥惦记着贾府，叫板儿进城打听打听，他赶到宁荣街上，只见有好些车子、轿子停在那里。板儿在附近问了问。有人说：“宁国府和荣国府又重新做官了，还发还了没收的家产，现在贾府又要兴旺了。只是他们的宝玉中了举人，却不知道跑哪里去了。”板儿非常高兴，就要回去，又看见有好几个人骑着马来到大门前。看门的赶紧行礼问好，说：“二爷回来了，大喜！大老爷身体还好吧？”那位二爷说：“好啊。接到了圣旨，马上就回来了。他又问：“那些人是干什么的？”看门的回答说：“是皇上派了当官的来宣读圣旨，叫人领回家产。”那位二爷高兴地走了进去。板儿也听出这位二爷就是贾琏。他也不再打听了，赶忙回去告诉了刘姥姥。刘姥姥听了，高兴得眉开眼笑，马上去向巧姐儿道喜，把板儿的话说了一遍。平儿笑着说：“真是多亏了姥姥这样一办，不然姑娘再也盼不到好时候了。”巧姐当然更高兴了。正说着，给贾琏送信的人也回来了，说：“姑老爷非常感激，叫我一到家就快把姑娘送回去。又赏了我好几两银子。”刘姥姥就叫人赶了两辆车，请巧姐和平儿上了车。巧姐她们在刘姥姥家住熟了，有些依依不舍的。青儿也是不停地哭着，恨不能留下巧姐她们。刘姥姥也知道她们不愿意分别，就让青儿跟着一起进城。白话红楼梦在线阅读，大白话红楼梦。
再说贾琏，赶到贾赦那里，父子见了面，痛哭了一场。后来，贾赦的身体渐渐地好起来。贾琏接到了家信，知道家里的事情，禀告贾赦往回赶，走到中途，听得大赦的消息，又赶了两天，赶到了家里。邢夫人她们正愁着没人迎接圣旨呢，有人禀报说琏二爷回来了。大家见了面，又悲又喜。也来不及多说话了，贾琏马上到前面大厅迎接皇帝派来的大臣。这些大臣非常客气，又问了他父亲好，说明天就可以领回东西，宁国府的住宅也发回了。接着，大臣们就起身辞别，贾琏送到了大门口。他看见有几辆农村来的车子，仆人们不准停在门口，正在吵闹呢。贾琏早知道是送巧姐的车子，就骂仆人们：“你们这群糊涂的东西，我不在家，就坏了良心，要害主人，把巧姐儿都逼走了。现在人家送回来了，还要阻拦，你们这是故意和我作对吗？”仆人们还以为贾琏要过一段时间才知道真相，没想到他说得这么清楚，也不明白是怎么回事，只好赶紧汇报：“二爷出门，我们这些人有得病的，有请假的，都是三爷、蔷大爷和芸大爷作主，和我们没关系啊。”贾琏瞪着眼睛吆喝：“什么混帐东西！我忙完了事儿再和你们说，快把车赶进来！”
贾琏进去见邢夫人，也没多说什么，转身到了王夫人那里，跪下磕了个头，禀报说：“姐儿回来了，全靠了太太。环兄弟太太也不用说他了。只是芸儿这东西，他上次看家就闹乱子，现在我只走了几个月，就闹到这样。我想请示太太，这种人把他赶走也就行了。”王夫人伤心地说：“你大舅子为什么也这样做啊？”贾琏说：“太太不用说了，该怎么做我有打算。”正说着，彩云禀报说：“巧姐儿进来了。”虽然走了不长时间，但是想想这次的遭遇，怎么会不伤心呢。巧姐见到王夫人，马上大哭起来。贾琏对刘姥姥表示了感谢。王夫人拉他坐下，说起了那几天的事情。贾琏看着平儿，心里非常感激，但是在这里又不好说什么，只是不停地流眼泪。从此，贾琏更加敬重平儿，准备等着贾赦回来了，就让平儿做正妻。
邢夫人正担心贾琏看不见巧姐，一定又要闹乱子呢，又听说贾琏在王夫人那里，心下更着急了，就叫丫环去打听一下。丫环回来说是巧姐儿和刘姥姥在那里说话，邢夫人马上醒悟过来了，知道是王夫人她们捣的鬼，心里还治埋怨：“这不是挑拨着我们母子不和嘛。到底谁给平儿送的信呢？”她正在胡思乱想呢，巧姐、平儿和刘姥姥走了进来。王夫人也在后头跟着进来，她先把责任都推在贾芸和王仁身上，说：“大太太都是听信了别人的谎话，还以为是好事呢，哪里知道他们在外边胡闹的事情啊。”邢夫人一听，人家王夫人还替自己找补脸面呢，也就不好再埋怨了，剩下的只有满脸的羞愧了。她仔细想想，王夫人的主意也没错，心里就服气了。
平儿又带着巧姐到宝钗那里请安。她们互相问候。平儿安慰说：“皇上有这样大的恩情，咱们家也该兴旺起来了。宝二爷一定会回来的。”正说到呢，秋纹急急忙忙地跑来说：“袭人不好了！”
袭人怎么了？她该不会自杀吧？
请看下回。
正文 第一百二?回 甄士隐详解太…
宝钗听秋纹说袭人情况不好，连忙进去查看。巧姐儿和平儿也随着走到袭人的炕前。只见袭人已经昏了过去。宝钗她们给她灌了热水，她才清醒过来。宝钗赶紧派人去请大夫。巧姐儿问宝钗：“袭人姐姐怎么病成这个样子了？”宝钗说：“大前儿晚上哭伤了心了，一时发晕栽倒了。太太叫人扶她回来，她就睡下了。因为外头有事，没有请大夫来诊治，所以才这样了。”这时，大夫来了，诊了脉搏，说是情绪激动造成的，开了药方就走了。
原来，袭人模模糊糊地听王夫人她们说，如果宝玉不能回来了，就要让屋里的丫环都出去。她心里一急，就晕了过去。大夫走了以后，秋纹给她煎药。她一个人躺在床上，心神不定，好像看见宝玉走到了面前。他模模糊糊地像是个和尚，手里拿着一本册子揭着看，嘴里还说：“你别错了主意，我是不认识你们的。”袭人本想和他说话，秋纹走过来说：“药好了，姐姐吃吧。”袭人睁眼一看，知道刚才是个梦，就没对秋纹说什么。吃了药，她细细地想了想：“宝玉一定是跟着和尚走了。上次他要拿玉出去，被我揪住，他竟然和平常不一样了，把我胡乱地推搡一顿，一点情意都没有。后来，他对待二奶奶好像更厌烦了，对别的姐妹也没有一点情意了。这应该是领悟佛门道理了。可是你不能抛了二奶奶啊！我是太太派伺候你的，虽然是按照那样发的生活费，但究竟没有在老爷、太太面前说清楚，我已经算是你的屋里人。如果老爷和太太让我出去，我想死守着，又怕叫人笑话；如果我出去，可想想宝玉情分，实在不忍心。”王夫人早就批准袭人做宝玉屋里人，也就是小妾，并且按照小妾级别发放生活费。不过，王夫人并没有公开宣布这个消息。另外，袭人和宝玉实际上早已经成了夫妻了。不过，这个情况没法对王夫人说啊。她左思右想，心里实在痛苦啊。她又想起刚才宝玉在梦里说的话，就觉得还不如死了干净。她吃了药以后，心疼得差些了，不好躺着了，坚持起来了。过了几天，她就开始伺候宝钗。忙着点儿好，省得胡思乱想了。宝钗非常想念宝玉，背地里也是不停地流泪，为自己的命运伤心。不过，她知道母亲打算给哥哥赎罪，又不得不强打精神去帮着张罗了。
再说贾政他们，到了金陵，先安葬了贾母、秦氏、熙凤和鸳鸯。贾蓉又送黛玉的的灵柩去安葬。贾政处理了坟地的事情。一天，他接到家信，一行一行地看下去，看到宝玉和贾兰考中了，非常高兴。后来，他看到宝玉走丢了，又非常烦恼了，就忙着往回赶。在路上，他又听说了大赦的消息，又接到了家信，知道赦免了罪行，恢复了官职，更高兴了。
一天，他们来到一个叫?陵驿的地方，天气变冷，天下起了雪，船就停在了在一个清净的地方。贾政派人带着书信，到岸上去感谢朋友，说很快就要开船，就不敢麻烦了。船中只留一个小小仆人，贾政在船里写家信，准备派人先赶着送回家。写到宝玉的事，他停下了笔，猛一抬头，就看见船头上的雪影里面一个人，光着头，赤着脚，身上披着一件大红猩猩毡的斗篷，对着他跪下来行礼。贾政没看清是谁，急忙走出船，想扶起来问问是谁。那个人拜了四拜，站起来合掌问好。合掌问好，这可是和尚的礼节啊。贾政刚要还礼，迎面一看，不是别人，却是宝玉。贾政吃一大惊，忙问：“是宝玉吧？”那个人也不说话，脸上像是有些悲伤，又像是有些欢喜。贾政又问：“你如果是宝玉，怎么成了这个样子，跑到这里来了？”宝玉还没说话呢，只见船头又来了两个人，一个和尚，一个道士，夹住宝玉，说：“尘世的缘分已经结束了，还不快走。”说着，三个人轻快地上岸走了。大红猩猩毡，是宝玉长穿的一件衣服啊，他什么时候带着出来的？宝玉出家应该是自己愿意的，怎么又要拜见贾政呢？为什么还需要别人把他架走呢？也许还有些恋恋不舍，也许时正好碰上贾政，就顺便来告别啊。贾政也顾不上路滑了，赶忙来追。那三人就在前边，可是却追不上。也不知道是这三个人里的哪一个，唱起了歌谣：
我所居兮，青埂之峰。我所游兮，鸿蒙太空。谁与我游兮，吾谁与从。渺渺茫茫兮，归彼大荒。
大致意思：我的住处，在青埂峰。我的去处，自然太空。和谁交往，找谁跟从。渺渺茫茫，大荒山中。
青埂峰、大荒山，这不都是原来补天的石头呆的地方吗？这是谁唱的？不会是宝玉吧。
贾政一面听着，一面追上去，转过一个小山坡，那三个人一下子不见了。贾政累得气喘吁吁，心里非常惊讶。他回过头来，看见小仆人也赶了上来。贾政就问：“你看见刚才那三个人了吗？”小仆人说：“看见了。我见老爷追赶，所以也赶了过来。后来只看见老爷，看不到那三个人了。”贾政还想往前找找，只见白茫茫的一片旷野，根本看不到一个人。贾政知道这里面肯定有古怪的原因，只好回去了。
这时候，其他人也找了过来。贾政和他们一起回了船舱。贾政坐下，歇了一会儿，就把刚才见到宝玉的事情说了一遍。大家就说应该赶紧在这里找一找。贾政叹口气，说：“你们不知道，这是我亲眼见到的，并不是什么妖魔鬼怪。再说，唱的歌听起来也有玄妙。宝玉生下来的时候，嘴里含着一块玉石，就很古怪，我早知道不是什么吉祥的事情。那个和尚和道士，我也见过三次了。头一次是他们来说玉的好处。第二次就是宝玉病重了，和尚来了，拿着玉祷告一阵儿，宝玉就好了。第三次，他送玉来，就坐在前厅。我一转眼。他就不见了。我心里就很奇怪，还以为宝玉真的有福气，高僧、仙人都来庇护他。谁知道，宝玉是来到人间经受苦难的，竟然哄骗了老太太十九年！现在我才明白啊。”说到这里，他伤心地流下了眼泪。过去要得道成仙，领悟佛理，好像都要到人间经受苦难的的折磨。别说，这样做是有道理的，苦难是最好的学校嘛。大家都说：“宝二爷如果真是下凡的和尚，就不该中举人了。怎么中了以后才走呢？”贾政感叹说：“你们哪里知道，凡是天上的星神，山中德尔老僧，洞里的精灵，都有一种特别的。你看宝玉什么时候肯念书，可是他略微一用心，没有不会的。他那种脾气也是非常独特的。”大家又安慰她：“兰哥考中了，家族要复兴了。”贾政继续写信，就把这事写上，劝解家里人不要挂念了。他让人赶紧把信送回去。
再说薛姨妈，听说能够花钱赎罪，马上叫薛蝌到各处借贷。自己想方设法凑了银子。刑部批准了申请，收下了银子，发了文件把薛蟠放了出来。全家人见了面，悲喜交加。薛蟠发誓说：“若如果再犯了****病，就让我被杀、被剐了！”薛姨妈赶紧捂住她的嘴，说：“只要自己下了决心就行，何必发这样的毒誓呢。香菱跟着你受了这么多的苦，你媳妇已经自己弄死了自己，按我的想法，她就是你的媳妇了。你觉得怎么样呢？”薛蟠使劲儿点甜头，表示愿意。宝钗她们说：“很应该这样的。”香菱脸胀得通红，说：“都是一样地伺候大爷，何必要这样呢。”大家都称呼她大奶奶，没有人不服气。薛蟠又要去拜谢贾家，薛姨妈和宝钗也都跟着过来。大家见了面，互相问候。
正说着，贾政派的人回来了，递上书信，说：“老爷很快就到了。”王夫人叫贾兰念念书信。贾兰念到贾政亲眼见到宝玉的一段，大家都痛哭起来，王夫人、宝钗和袭人哭得最厉害。大家赶紧借着贾政的话劝说：“就算做了官，如果命运不好，犯了事儿，那时倒不好了。还不如咱们家出一位佛爷。这都是因为老爷太太积了德，他才投胎到咱们家来。说句不该说的话，当初东府里太爷****了十几年，也没有修成神仙。这佛是更难修成的。太太这么一想，心里开亮了。”王夫人哭着对薛姨妈说：“宝玉扔了我，我还恨他呢。我最伤心的是媳妇的命苦，刚刚结婚一两年，怎么他就狠下心肠跑了呢！”薛姨妈听了，也很伤心。宝钗哭得人事不醒。看看屋里没有男人，王夫人就说：“我为他担惊受怕了一辈子，刚刚娶了亲，中了举人，又知道媳妇怀了孕，我才高兴些，没想到又成了这个样子！早知道这样，就不该娶亲害了人家的姑娘！”薛姨妈说：“这都是个人的命运啊，咱们这样人家，还能说别的吗？幸亏怀孕了，将来生个外孙子，等他长大成人了，就算一生有个结果了。你看大奶奶，现在兰哥儿中了举人，明年成了进士，可不就做官了吗。她原先也算吃尽了苦，现在终于有了甜了，这都是因为她品行好啊。我们姑娘的心肠儿姐姐是知道的，她不是刻薄轻佻的人，姐姐不用担忧。”王夫人听着有理，心想：“宝钗从小就清心寡欲的，看来人生的命运真是一定的。宝钗虽然伤心痛苦，但端庄的样子一点都没变，反倒还来劝我，这真是太难得的了！没想到宝玉这样一个人，在人世间一点福分都没有！”她又想到袭人：“如果说别的丫头呢，没有什么难办的，年龄大的许配个人家，小的伺候二奶奶就行了。只是，袭人可怎么办呢？”这时候人多，也不好多说什么，她准备晚上和薛姨妈商量一下。过去的妇女，特别是大家族的妇女，丈夫死了，或者失踪了，能有什么选择呢，改嫁是不大可能的，只能一个人生活吧。好在过去女性对生活也没有多少要求，有个孩子抚养着，也就算生活充实了。不过，宝钗年纪轻轻就当了寡妇，而且是一个丈夫做和尚扔下的寡妇，心里毫无疑问是非常凄凉、痛苦的。有痛苦还不能表现出来，这就更痛苦了。
这天，因为担心宝钗伤心，薛姨妈就没有回家，留下来劝解宝钗。宝钗却非常明白道理心想：“宝玉本来就是一种奇异的人。每个人的命运都是一定的，不能埋怨老天，更不能怪别人。”认命是消极的，不认命是痛苦的。我们不能笑话过去的女性不知道抗争，她们能够活下来，就是最大的坚强啊。她又把这些大道理的话说给薛姨妈。薛姨妈也就安心了，又去把宝钗的话告诉了王夫人。王夫人感叹说：“如果说我没有好品德，不该有这样好媳妇啊。”说着，她又伤心起来。薛姨妈又赶紧劝解她。
接着，薛姨妈又说到了袭人：“我见袭人最近瘦了很多，她是一心想着宝哥儿。正妻守着不离开是应该的，屋里人守着的也有。只是这个袭人，虽然说是算个屋里人，但是她和宝哥儿的关系毕竟没有公开过啊。”王夫人说：“我正想和你商量商量。如果让她出去嫁人，恐怕她不愿意，又要闹着不活了；想要留着她吧，又担心老爷不答应。”薛姨妈说：“我看姨老爷是不会叫她守着的。再说姨老爷并不知道袭人的事，认为不过是个丫头，那有留下的道理呢？只要姐姐叫她家里人来，狠下心来叫他们给她说一门亲事，再多多地给她些陪嫁。那孩子心肠儿也好，年纪儿又轻，也不枉跟着姐姐一回了，也算姐姐待她不薄了。袭人那里还得我细细地劝劝。叫他家的人来的事情也不用告诉她。等她家里找好了人家，我们还要去打听打听，如果家庭富足，女婿长得不错，然后才叫她出去。”王夫人点点头，说：“这个主意很对。不然的话，叫老爷冒冒失失地一办，我可不是又害了一个人了吗！”她们又说了几句话，薛姨妈就告辞了，仍旧去了宝钗房间。
薛姨妈看见袭人满脸泪痕，就有劝解说服了一会儿。袭人本来就老实，不是伶牙利齿的人，薛姨妈说一句，她应一句。最后，她说：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我说这些话，我是从不敢违背太太的。”薛姨妈高兴地说：“好一个柔顺的孩子！”宝钗又把人生大道理说了一遍，大家心里都好受了一些。
