贾琏送黛玉到扬州去了以后，熙凤很无聊，每到晚上，和平儿说笑一会儿，就睡觉了。她生活越来越有规律了？作风也越来越好了？变良家妇女了？
这天晚上，熙凤和平儿做了点儿针线活，就早早地睡下了。熙凤又掐手指头，算了算贾琏他们走到哪里了。过去亲人出门确实挺折磨人的，一是时间比较长，一走就是很多天，再就是没有音信，让人牵挂。
她有些失眠，不知不觉已经到了半夜。朦朦胧胧中，她恍惚看见秦氏从外面走进来，笑着说：“婶子，我今天回去，你也不送我一程。婶婶，你是女人里的英雄，你该知道俗话说‘爬得高跌得重’。现在，我们家大富大贵已经快一百年了，可是一旦出点事儿，就会树倒猢狲散。”
熙凤听了这话很担心，赶忙问：“怎么做才能保证永远不出事儿呢？”秦氏冷笑着说：“婶子，你太傻了。物极必反，月满就亏，怎么可能永远是荣华富贵呢！在富贵的时候能为贫穷的时候打算打算，是保全家族的唯一办法。”
熙凤问具体该怎么做。秦氏说：“现在家族墓地和学校都没有固定经费。将来如果家族都衰败了，这两项费用从哪里来？我看，不如趁现在家族富贵，在家族墓地附近多买些土地房产，祭祀经费都从这方面出。把家族学校也迁到墓地附近。这些土地和房产由各家轮流管理，不用担心被偷偷卖掉。即使将来犯了罪，其他东西被朝廷没收，用于祭祀的土地房产是不会没收的。这样，就算家族衰败了，子孙们回家读书务农，也有个退路，祖宗的祭祀也有保障了。”
秦氏又接着：“荣华富贵都是一场空啊！我们家马上就会有一件很大的喜事，可眨眼就会过去了。”熙凤赶紧问：“什么喜事？”秦氏说：“天机不可泄漏。我和婶子好了一场，临走送给你两句话，千万要记住。那就是‘三春去后诸芳尽，各自须寻各自门’。”
“三春”是代指元春、迎春她们呢，还是代指春天，还是指三年？“诸芳”应该比喻其他女子。这句话的意思可能是，三春去了以后，其他女子也就都要像花一样凋谢了。
熙凤聪明归聪明，这样深奥的意思一时也不会弄清楚。她还想再问问，就听见云板被敲打了四声。云板是装饰成云朵样的铁片，通过敲打它来报信、召集人。一般来说，祭祀或吉祥的事敲三下，丧事等敲四下，称为“神三鬼四”。
半夜里听到云板响了四下，熙凤吓出一身冷汗。仆人通报：“东府蓉大奶奶没了。”“没了”就是死了。熙凤呆坐了一会儿，赶忙到王夫人那里去了。
这时候全家族都知道了，没有不感到奇怪的。死人就死人吧，有什么奇怪的？这就有些蹊跷了。不过，谁也没有听到有人说起这件事，我们也不能瞎猜。请各位往后看吧，或许能找出些破案的线索。大家想到秦氏尊老爱幼，都伤心地流下了眼泪。看来，秦氏为人挺不错的。
因为黛玉回家了，宝玉感到非常寂寞，也不大和别人玩了。他在梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬起来，只觉心中像戳了一刀，“哇”的一声吐了一口血。他的反应过于强烈了吧。
袭人她们都吓坏了，又要去汇报，又要请大夫。宝玉笑着说：“不要紧，这是急火攻。”他说着就爬起来，到贾母那里请示要到丧事现场。贾母不愿让他去，一时怕着凉，二是怕丧事小鬼太多，容易害人。不过，她也拗不过宝玉，只好多派人跟着保护。
这时的宁国府，灯笼照得就像白天，乱烘烘人来人往。宝玉先到灵前痛苦一场，然后去见尤氏。谁知道，尤氏犯了胃病，躺在床上起不来。宝玉又出去见贾珍。贾代儒、贾代修、贾敕、贾政、贾兰等老老少少都来了。贾珍哭得泪人一样：“谁不说这儿媳妇比儿子还强十倍。现在她死了，家里再也没有人了。”
贾珍这话说得就不对了，儿媳妇死了，还有儿子呢。怎么说没有人了呢？再说儿媳妇死了，还可以再给儿子娶嘛。他表现得很不正常。
秦业、秦钟以及尤氏的妹妹们也都来了。贾珍一边让人去陪客，一面吩咐去请国家天文台的人选择出殡的日子，准备停灵七七四十九日，又请了很多和尚、道士设坛念经。
贾敬想到自己就要****成仙了，怕自己前面的****都毁了，所以没有回家，让贾珍全面负责。
贾珍见父亲不管，就更加铺张了。做棺材时，他对木板的品种很不满意。正好薛蟠来吊唁，知道了就说：“我们木材店里有一副好板子，叫什么樯木，做了棺材，万年不也不腐烂。这还是当年我父亲带来的，原来是义忠亲王要的，因他犯了重罪，所以就没有买走。现在还放在店里，也没有人买得起。你如果要，就抬来使吧。”贾珍很高兴，马上派人抬了来。大家用手一敲，叮叮当当，好像是金属发出的声音，还散发出一种奇异的香味。
贾珍笑着问：“多少钱？”薛蟠笑了：“你就是花一千两银子也没处买。不过，什么钱不钱的，赏他们几个工钱就行了。”薛蟠毕竟是一个商人，看他说不要钱，但还是把价格说了，要价还不低，还卖了人情。
贾珍非常感激，马上派人锯木头刷漆。贾政劝他：“这种木头做棺材，恐怕不是一般人能够享用得起的，用好杉木就行了。”贾珍现在痛不欲生，恨不能替秦氏去死，什么东西好用什么，别人的话根本听不进去了。
老公公想替儿媳妇去死，听着怎么这样别扭呢？这种表现也太不正常了。难道焦大骂的那个和儿媳妇乱搞的人就是他？猜猜可以，不能乱说，否则告你诽谤罪，让你赔名誉损害费、精神抚慰金。
忽然，有人报告：秦氏的叫瑞珠的丫环，见秦氏死了，就撞柱子自杀了。这番忠心让在场的人都感动了。贾珍让用对待孙女的礼节来为她办丧事，棺材和秦氏的一起停放在登仙阁。登仙阁，这名字起得好，估计是贾敬起的。
一个叫宝珠的小丫环，见秦氏没有孩子，就表示愿意做干女儿，给她做孝子，为她摔瓦盆。贾珍高兴得不得了，下令所有人都要称呼宝珠是小姐。宝珠虽然小，但心眼不少。她主动申请当干女儿，很可能是想借此机会攀上高枝，也可能是因为某种压力。
贾蓉只是国子监的监生，也就是国家社会科学院的研究员。这是说他的级别，不是说他的学问。这样的职务在丧事上写出来不够响亮啊。贾珍想到这些，心里就不舒服。
想谁来谁，太监头戴权来吊唁。贾珍趁机告诉他想给贾蓉买个官。当然他没说“买”，说的是“捐”。嗨，现在的很多“捐”，也不是真正的“捐”啊！
戴权马上就明白了，笑着说：“是想让丧事办得更风光些吧？真凑巧，现在卫戍部队缺两个师长。昨天襄阳侯的兄弟老三来求我，拿了一千五百两银子，送到我家里。看在他爷爷的份上，我就答应了他。还剩了一个位子，谁知道永兴的军区司令员冯胖子来求我，要给他儿子捐个官，我可没工夫搭理他。既然是咱们自己的孩子要捐，那没问题，快写一个简历表。”贾珍派人立刻写好了简历。如果真有冯胖子这回事，冯胖子一定没有实权，很可能是个虚职。
戴权看了简历，回手就交给一个贴身的仆人，告诉他：“交给组织部的老赵，让他发一个师长的任命书，明天我就送银子过去。”说完，他告辞要走，贾珍问：“银子我送到组织部呢，还是送到您家里呢？”戴权说：“如果送到部里，你又吃亏了。不如拿一千二百两银子，送到我家就完了。”贾珍千恩万谢地送走了他。
第二天，贾蓉拿到了任命书，丧事的规格马上就提高了，丈夫升了官，秦氏按级别也被称为“恭人”。
亲朋好友来吊唁的人来人往，络绎不绝，没办法一一介绍了。场面这么大的丧事，必须有一个好总管啊。找谁来主理呢？贾珍为这件事愁眉不展。宝玉就问：“丧事办得这么圆满，大哥哥还愁什么？”贾珍把没有好内主管的事说了。宝玉笑着说：“我推荐一个人，保证事情办得漂漂亮亮！”他在贾珍耳边轻声说了两句，贾珍高兴地说：“合适，就是她了。”说着就拉着宝玉，往上房里跑去。
宝玉推荐的人到底是谁啊？别急啊，往下看吧。
上房里都是女客人，邢夫人、王夫人和熙凤等贾府的女人们陪着。仆人通报：“大爷进来了。”大部分女人都赶紧躲了起来回避了，唯独熙凤大大方方地站起来迎接。
贾珍身子也哭坏了，住着根拐棍进来，歪歪拉拉地要给邢夫人她们跪下行礼。邢夫人她们赶快让宝玉搀住他，让他坐下。
贾珍坐都不肯坐了，他勉强笑笑：“侄儿我有一件事要求二位婶子和大妹妹。”这么郑重其事的，什么事呢？贾珍还是笑着说：“婶子，你们知道，孙子媳妇没了，你侄儿媳妇偏偏又病倒了，家里没有个能管事的。如果大妹妹能帮忙管理管理，我就放心了。”
邢夫人笑了：“原来为这件事。你大妹妹在你二婶子家，和你二婶子说就行了。”王夫人忙说：“她太年轻，没有经历过这样的事。如果管理不好，那不让人笑话了吗。还是安排别人吧。”
贾珍笑着说：“婶子的意思我知道，主要是怕大妹妹累着。大妹妹的管理才能绝对没问题的。大妹妹从小儿说说笑笑着就能解决很多难题，结婚以后又主管那边府里的事，能力越来越强了。我想了这几日，除了大妹妹就再也没有别人了。婶子就算不看你侄儿我的面儿，看在死了人面儿上就答应了吧！”说着，他的眼泪哗哗地流起来。瞧，又吹捧，又哀求，把自己都说感动了。
王夫人也被说动了，转过头看熙凤的态度。熙凤喜欢揽事，更喜欢卖弄才干，虽然当家当得很好，但没有操办过婚丧嫁娶的大型活动，担心别人不服，正在寻找一试身手的机会呢。现在正是个好机会，再看王夫人也被感动了，趁机说：“大哥哥说得这么恳切，太太就答应了吧。”她这句话的意思就是表示自己已经同意了。王夫人悄悄地问：“你能行吗？”熙凤很有把握地说：“这有什么不能的。外面的大事大哥哥已经处理好了，不过是在家里头照管照管，如果我有什么不知道的，来问太太就行了。”她这番话谦虚中透着骄傲，吹捧别人时也自夸了。
贾珍见都答应了，就笑着行礼表示感谢。接着，他拿出宁国府领财物的凭证“对牌”，让宝玉交给熙凤，并且交待说：“你看怎么做合适就怎么做，不用问我。不要想着节省，只要把事情办风光就行。大胆管理，不用怕人发牢骚。”
熙凤没有急着接对牌，而是再看王夫人，继续征求这位领导人的意见。王夫人说：“既然你哥哥这么说，你就帮着照看照看吧。有了事，要记得问你哥哥、嫂子。”
宝玉痛快，接过对牌来，硬塞给了熙凤。贾珍又客气了一阵儿，就走了。王夫人她们也都回去了。
熙凤留下考虑新工作。她知道，宁国府仆人们都被娇惯坏了，遇到大事人口杂乱，容易丢东西，仆人也会扯皮偷懒，冒领东西。
熙凤该怎么做呢？会不会丢了人呢？
请看下回。
