这一年，贾政被任命为中央特派的科举省级主考，定在八月二十日动身出差。在过去的科举中，主考在出题、阅卷、录取等方面，有很大的自主权，可以说想出什么题就出什么题，想录取谁就录取谁。被录取的考生，对主考当然特别感激，另外也不会漏掉这个巴结的好机会，所以都要提上礼物去拜见主考，也就算是主考的学生了。上次说的傅试，就是这样成为贾政的学生的。这天，贾政到供奉祖宗的祠堂里行了礼，又去向贾母告别，这才出门。宝玉等人把他送到了洒泪亭。
洒泪亭，就是古文常说的“十里长亭”，一般十多里地建一个，或建在城外，可以在这里休息，也可以在这里送别。在过去，不是实在没有办法，人们是不出远门的。有句话，叫“父母在，不远游”，就是说，为了孝敬父母，是不会随便到远处去的。另外，古代交通很不发达，出门主要靠走，好一点的坐马车，所以出去一次，时间特别长，经常一走就是几个月，甚至一两年。再加上医疗条件比较差，出门很容易得病，一不小心就死在外边了。过去治安也是个问题啊。（大白话红楼梦，红楼梦翻译唯一人。）总起来说，古代出门是一件非常重要的大事，所以就兴师动众，连祠堂里的祖宗都惊动了。
不说贾政的事了，说说宝玉吧。宝玉每天在园子里痛快地玩儿，随便地逛。太自由了，也会无聊的。这天，他正闲得难受，见丫环翠墨走进来，把印花的信纸递给他。她是探春的丫环。宝玉马上问：“我正要看看三妹妹去呢，你正好来了。”翠墨回答：“姑娘的病好了，今天也不吃药了，就是着了凉。”宝玉打开信纸，上面写着：
妹妹探春致信二哥：
前天晚上，我起来到院子里去，着凉感冒了。你又派人探望，又送来了鲜荔枝和颜真卿写的字。我非常感谢二哥对我的关心。我想到，古代的人就算是追名逐利，也常常要造一个花园，叫几位知己，写写诗，作作画，非常风雅，有时成为流传千古的佳话。我虽然没有才能，但也喜欢良辰美景，也想与人谈诗论画。饮酒作诗不应该只是男士的专利，赋诗作文也应该成为我们女性的权利。因此，我想发起组织一个诗歌文学社。希望二哥能够光临指导。
宝玉读完，高兴地又跺脚又拍手：“还是三妹妹高雅，我这就商量去。”说着，他起身就走。
文学是件很高雅的事，也是个需要有空闲时间的事。古代，人人都爱好文学，人人都会吟诗作画，主要原因是他们有时间，也有高雅追求。上世纪七八十年代，都能吃上饱饭了，但是还不允许各显其能自己挣钱，就有了很多空闲时间，所以出现了上百个诗歌门派，诗人更是多得数也数不清。现在就不行了，原来的诗人呢，有一部分自杀了，比如顾城、海子等；有一部分精神有了问题，比如食指；有一些改写散文，或给富翁们写一种叫报告文学的东西了，比如舒婷；有一些，早就忙着挣大钱去了。过去的诗人，已经隐姓埋名，不好找出来了。偶尔找到一两个，你千万别提他做过诗人这段“不光彩”的历史，不然他可能要翻脸不认人的。你问：“听说，你做过诗人？”他就会跳起来，指着你的鼻子说；“你他妈的才做过诗人呢！”真的，你别问。你问我，我也这样说。
宝玉刚走到沁芳亭，只见在园子后门值班的一个老婆子走过来。见到他，老婆子迎上来说：“芸哥儿来问好，在后门等着，让我把这个交给你。”说着，递上一封信。上面写着：
不孝的儿子贾芸向父亲大人问好。我日日夜夜都想着孝敬父亲。正巧，我认识了一些花匠，见到了一种很珍稀的白海棠。我就想办法弄了两盆，送来孝敬父亲你。因为怕园子里姑娘们不方便，我就不进去了。
这干儿子，比亲儿子还孝敬，叫起爹来真亲热。宝玉看了，笑着说：“只有他自己来的，还是有什么人？”老婆子回答：“还有两盆花儿。”宝玉说：“你出去说，我知道了，难为他想着我。你把花儿送到我屋里去吧。”说完，他和翠墨去了秋爽斋，
到了那里，发现宝钗、黛玉、迎春、惜春已经早到了。大家见他进来，都笑着说：“又来了一个。”探春赶快迎接：“我不算俗，偶然有了这么一个想法，写了几个请帖试试，谁知一请就都来了”宝玉指手划脚地说：“早就该组织一个诗社了。”黛玉摆着手说：“你们组织你们的，可别算上我，我可不敢参加。”黛玉还是不爱参加集体活动。迎春笑拦住她说：“你不敢谁还敢呢。”黛玉的文学水平看来是公认的。宝玉说：“这是一件正儿八经的大事，大家行动起来，不要你推我让的。有什么想法都说出来讨论。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说个打算。”宝钗接着说：“你忙什么，人还不全呢。”这时，李纨也来了，进门就笑着说：“你们都太雅了！要建诗社，我自我推荐做主管。我早就有这个想法。不过又一想，我又不会写诗，跟着乱吆喝什么，因此就没说。既然是三妹妹发起诗社，我就帮你组织组织。”李纨也想找点事做，不然生活太空虚了。（《大白话红楼梦》现代版红楼梦，首发新浪）
黛玉也来了兴致：“既然决定要建立诗社，咱们都是诗人了，先把姐姐、妹妹、叔叔、嫂嫂的这些称呼改了才不俗气。”李纨点头说：“对啊，大家另外起一个号，互相称呼这才文雅。我就起一个‘稻香老农’，这可是古人没用过的。”古代的人，名字特别麻烦，乳名就不用说了，还要有一个名字，还要有一个字，另外自己还经常要有一个号，写文章、作诗的时候使用。这个号当然要特别有意思，特别有文学性。其实，古人的号，就类似于我们在网上使用的网名、昵称，五花八门，千奇百怪。探春笑着说：“那我就是‘秋爽居士’吧。”根据居住的环境或者地名来起号是常见的方法。宝玉摇摇头：“居士、主人的说法不太好。这里有梧桐、芭蕉，还是借着它们起好。”探春忙上说：“有了，我最喜欢芭蕉，就叫‘蕉下客’吧。”大家都说新鲜有趣。
黛玉突然神秘地笑着说：“你们快把她牵走，割下肉来炖着吃。”其他人听了，稀里糊涂，不知什么意思。黛玉笑着解释：“古人曾说‘蕉叶覆盖着鹿’，她说自己是‘蕉下客’，那不就是一只鹿吗？那还不炖肉吃。”哈哈，大家都笑了。探春还是笑着说：“你别取笑人。我已经替你想了一个非常美的号。”接着，她对大家说：“当年娥皇、女英把泪洒在了竹子上，留下了斑痕，所以斑竹又叫湘妃竹。现在她住潇湘馆，又爱哭，将来她想林姐夫，那些竹子也会被哭成变成斑竹。以后就叫她‘潇湘妃子’吧。”大家都拍着手说妙。黛玉低下头，不说话了。她可能又陷入沉思了。李纨也说：“我替薛大妹妹也早已想了个好号，只有三个字。”惜春、迎春忙问是什么。李纨说：“我封她‘蘅芜君’了，你们觉得怎么样？”探春点头说：“这个封号太好了。”好在哪里呢？她就住在蘅芜苑啊。蘅芜是一种香**，“君”是指有好的品行、有较高修养的人。这个名字及浪漫又高雅，就是不错。
宝玉着急了：“我呢？你们也替我想一个。”宝钗笑着说：“你的号我早想好了，你整天没事儿，却忙得团团转，‘无事忙’三字最合适。”李纨道：“你过去的号‘绛洞花主’就很好。”宝玉摆着手说：“小时候干的事情，还提它干什么。”“绛洞花主”好像就是说他是花王，管理着所有的花，也就是管理着所有的女孩。嗨，那干脆叫他“妇联主席”算了。探春说：“你的号那么多，又起什么。我们叫你什么，你答应着就行了。”宝钗说：“还是我送你个号吧。有最俗的一个号，给你却最恰当。天下难得的是富贵，更难得的是闲散，这两样不容易同时得到，没想到你都有了，就就叫你‘富贵闲人’吧。”宝玉也不在乎，笑着说：“这个号我可不敢当，还是随便你们乱叫吧。”李纨问：“二姑娘、四姑娘起个什么号？”迎春不紧不慢地说：“我们又不大会写诗，起个号没什么用？”探春说：“虽然是这样，还是起个好。”宝钗说：“她住的是紫菱洲，就叫‘菱洲’，四丫头在藕香榭，就叫‘藕榭’吧。”这两个号一点意思也没有，就是一个代号罢了。
李纨说：“这样就很好。论年龄我最大，你们都要听我的安排，保证大家都满意。我们七个人建立诗社，我和二姑娘、四姑娘都不会写诗，写诗不能算上我们。我们三个各做一件具体工作就行了。”探春笑着说对她说：“都已有了号，你还这样称呼，还不如没有号呢。我们制定一条规矩，谁再忘了叫号，就要受到惩罚。”李纨赶紧声明：“等诗社正式建立起来了，再制定奖罚的规定。我那里地方大，我们就在那里活动。我虽然不能写诗，但你们诗人也不讨厌我们俗人，我就做个东道主，也就跟着变高雅了。如果让我当社长，我还得请两位副社长，就请菱洲、藕榭两位，一位出题，一位监督。如果遇到简单的，我们也随便写一首。你们四个每次都必须写。如果同意呢，我就参加。如果大家不同意，我也就不敢高攀大家了，我就退出。”
好家伙，这是用退出活动来威胁，伸手来要官了。开个玩笑，这个官也没有多大权力。虽然是开玩笑，和现实也差不多。这个诗社一共有七个人，主要领导就占了三个，正社长、副社长都不会写诗，典型的外行领导内行。
迎春、惜春，也就是菱洲、藕榭两位先生，本来就不大写诗，又想到宝钗、黛玉比自己水平高，当然不愿意做诗人，当领导正高兴，就赶快说：“说得太好了”。探春等人也知道她们的想法，但不好说什么了，就都答应了。探春笑着说：“行是行啊，不过我委屈啊，明明我是发起人，最后却让你们三个来管着了。”宝玉忙着站起来说：“既然这样，咱们赶快去稻香村吧。”李纨笑了：“忙什么呢，今天不过是商量商量，等着我请你们吧。”宝钗又问：“我们也要说定几天聚会一次呢？。”探春说：“聚会次数多了也不好。一个月活动两三次比较好。”宝钗点点头：“一个月只要两次就够了。定下时间以后，无论有什么事情，都必须按时到场。除了这两次，如果有人来了兴致，或者想增加一次活动，或者邀请大伙到他那里去，那也是可以的，这样不就灵活有趣了吗。”大家都说：“这个主意更好。”
探春又说：“建立诗社首先是我出的主意，，我应该先做个东道主。”李纨说：“既然这样说，明天你先组织一次活动吧？”探春说：“明天不如今天，现在就很好。你就出题，菱洲限定韵脚，藕榭监督。”迎春说：“按我说，也不一定非让谁出题了，还是抓阄公平。”李纨说：“刚才我来的时候，看见他们抬进两盆白海棠来，确实是好花。你们要不就以它为话题来写？”迎春疑惑地说：“花还没看到呢，怎么先写起诗来。”宝钗分析说：“不过就是白海棠，何必非要看了才写呢。古人的诗赋，都不过是借物来抒发感情罢了。如果是等见了才写，也就没有现在的这些诗了。”
迎春说：“既然这样，我来限定韵脚。”说着，她走到书架前抽出一本诗来，随手一翻，是一首七言律诗，给大家看看，要求都写七言律诗。迎春又对一个小丫环说：“你随口说一个字”那丫环正倚在门上，就说了个“门“字。迎春笑着说：“就是门字韵，‘十三元’了。头一个韵一定要这‘门’字。”说着，又让人拿过韵牌盒子，抽出放“十三元”的小抽屉，又让那个小丫头随手拿四块。那丫头就拿出了“盆”“魂”“痕”“昏”等四块韵牌。宝玉说：“这‘盆’‘门’两个字不大好写啊！”大致上说，“门字韵”，就是要求押韵的时候都用和“门”字一样或相近韵母的字。“十三元”就是关于押韵字的一个总结集子。古人常把押韵的字写在牌子上，到写诗的时候拿出来参考，这样写得快，押韵押得准。
待书准备好四份纸笔，诗人们就开始默默地思考起来。黛玉与众不同，一会儿扶着梧桐，一会儿观看秋色，一会儿又和丫环们说笑。迎春命令丫环点上一支“梦甜香”。这“梦甜香”有种香味，能够帮助失眠的人入睡，只有三寸来长，比较细，很快就能烧完。点上这个香，就是计算时间，香烧完了，写作时间结束。不过，在这考场上点上这种香，诗人们会不会睡着了？
不一会儿，探春先构思好了，拿起笔写出来，又改了一遍，交给了迎春。接着，她问宝钗：“蘅芜君，你想出来了吗？”宝钗说：“想是想出来了，可是还不太好。”宝玉背着手，走过来走过去，还不忘提醒黛玉：“你听，她们都构思好了。”黛玉很沉着地说：“你不用管我。”宝玉见宝钗也在纸上写出来了，就更着急了：“不得了了！香只剩下三分之一了，我才想了四句。”又提醒黛玉：“香就要烧完了，你还蹲在那里干什么？”黛玉也不搭理他。宝玉慌里慌张地说：“可顾不上你了，不管好不好，我都要赶快写出来了。”说着，他也走到书桌前写了出来。李纨警告说：“我们开始看诗了，如果看完了还不交卷，那就要惩罚了。”宝玉点头说：“稻香老农虽然不善于写诗，但善于评价诗。你做裁判我们都服气。”
李纨带着大伙先看探春的诗：
咏白海棠
斜阳寒**带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
探春这首诗表达了自己的心声。比如“玉是精神难比洁”，正是说暗写自己有很高的追求。“多情伴我咏黄昏”，黄昏，自然让人感觉有些惆怅。当然，诗不可能那么清楚，总是有些模糊的地方。
再看宝钗的诗：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑着说：“到底是蘅芜君，写得确实好。”
这首诗的大致意思：
我非常喜欢海棠花，就亲自去浇水。刚浇上水的白海棠，像洗去胭脂的美女一样，淡淡的颜色才更显出另一种独特的美，愁太多了怎么会没有泪痕呢。要报答用雨露来浇灌自己的天神，就必须保持自己的明净洁白。
这首诗很明显写了一个很端庄、很稳重的淑女形象，她不喜欢艳丽的颜色，自我珍重。这写的不就是她自己吗？“愁多焉得玉无痕”好像是有点儿讽刺黛玉这类人的多愁善感。
大家又看宝玉的：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
这首诗“出浴太真”就是说出浴杨贵妃，好像是指宝钗。“捧心西子”是捂着心口的西施，应该是指黛玉。“愁千点”是不是说将来宝钗很伤心？“宿雨还添泪一痕”是不是说黛玉的爱哭的性格？“独倚画栏”很孤独啊，“砧”是指一种石板。把布料铺在石板上，用木棒等砸一砸，布料就变得柔软了，做的衣服穿起来就舒服了。敲打砧的声音代表妇女为在外的丈夫做冬衣，笛声常常表示出门的人思念家乡。难道这句诗告诉我们，宝钗、黛玉以后必须忍受离别的痛苦？也许就是宝玉心理的一种不自觉地流露吧。
大家看完，宝玉就说探春的诗好，李纨正要说宝钗的诗显得很得体、很大气，忽然想起来，又忙着催黛玉。黛玉问：“你们都写出来了？”说着，她拿起笔，唰唰唰，就写完了，连改也不改，一下子就扔给了大家。这个动作可是够潇洒的，怎么看怎么像大诗人李白。
李纨等人就都看她的诗，头一句：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
宝玉先带头喝起彩来，还感叹：“这样的句子怎么想出来的呢！”又看下面一句：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
大家都不由地叫起了好，一起感叹：“她的想法和一般人就是不一样。”再看下面：
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
看完了，大伙都说这首诗最好。好在哪里啊？第一句“半卷”“半掩”就是一种很特别的美。她不直接写海棠，而是想象这么好的海棠花，土应该是洁白的冰碾碎了做的，花盆应该是玉石的。第二句是说海棠洁白像梨花，内在的风韵更像梅花。这个意思没什么了不起，但说得很有艺术，手法很像卢梅坡的“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”后边几句的意思：海棠像月宫中的嫦娥缝制的白色的舞衣；又像秋天哀怨的少女在擦拭泪痕。她在西风中，默默无语，无处诉说自己的一片深情。
总裁判李纨宣布总排名：“如果论别致精巧，应该是这首；但如果说到含蓄浑厚，还是蘅芜君的好。”探春也说：“这评判有理，潇湘妃子应该排第二。”李纨又说：“怡红公子是倒数第一，你服不服？”宝玉点点头：“我的那首本来就不好，这样的评判很公正。”接着他又笑着说：“不过，蘅芜君、潇湘妃子两首诗的排名最好再讨论讨论。”李纨拿出了社长的派头：“说好都听我的评判，谁再多说话就该惩罚他了。”宝玉也没办法了，就不再说什么了。黛玉的诗好，这是公认的，但因为总裁判李纨拿自己的爱好作为评分标准，主要从教育人的意义上去考虑，黛玉就只能当亚军了。
李纨继续使用社长的权利：“我决定每月初二、十六两天开展活动，出题限韵都要听我的。如果你们高兴，只管另外选日子活动，就算天天都活动，我也不管。但是，到了初二、十六这两天，必须到我那里去。”宝玉着急地提醒：“该给诗社起个名字啊。”探春说：“俗气了不好，太新、太怪也不好。正好是从海棠诗开始的，干脆就叫海棠社吧。虽然有些俗，但因为这有这件事，就不影响了。”大家又商量了一会儿，就散会了。
再说袭人看见宝玉看了信，就慌慌张张地走了，她就很担心。两个老婆子送来两盆海棠花，她问清楚了情况，就让她们摆好花。她又到自己屋里拿了六钱银子和三百个大钱，交给她们说：“这银子赏给抬花的小男孩，这钱你们买酒喝吧。”两个老婆子激动地站了起来，脸上都笑开了花。袭人又问：“后门有值班的小男孩吗？”老婆子赶紧回答：“天天有四个。姑娘有什么吩咐，我们叫他们去。”袭人笑着说：“说不上吩咐。今天宝二爷要派人到小侯爷家给史大姑娘送东西，正巧你们来了，顺便出去叫后门小男孩雇辆车来。回来你们就到这里拿钱，不要让他们到处乱跑。”老婆子答应着走了。袭人办事很利索，也会调动人的积极性。是啊，要想让别人干活，不给点好处是不行的。袭人借宝玉的地位来命令别人当然也行，但那样做，仆人们必然都讨厌她，很多事情解决起来就不会很顺利。袭人这就叫收买人心？可是她也没做错啊，首先她用的应该是自己的钱吧，再说她只是买着做些事，买点好名声，又不是买选票，更不是买杀手。
袭人回屋拿碟子盛东西准备给湘云送去，就见架子上空着。她回头问晴雯她们：“这里那个缠丝白玛瑙碟子呢？”听听，放东西都用玛瑙碟子，确实是阔气啊。缠丝白玛瑙，就是白玛瑙上有红色或其他颜色的条纹，就好像缠着丝线一样。大伙谁都想不起来碟子到哪里去了。好半天，晴雯才笑着说：“拿着给三姑娘送荔枝了，还没送回来呢。”袭人：“碟子那么多，为什么偏用这个。”晴雯接着说：“我也这样说。可他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送去，三姑娘见了也说好看，让连碟子一起放下，就没把碟子带回来。你们看，那边一对联珠瓶也还没拿回来呢。”
秋纹也笑着说：“提起瓶子来，我想起一个笑话。我们宝二爷孝心一动，也能孝敬到二十分。他那天见到园子里的桂花，就折了两枝。他忽然想起来说，这是自己园子里的刚开的花，不敢自己先观赏，就把那一对瓶子拿下来，亲自灌上水，插好了，亲自送一瓶给老太太，又送一瓶给太太。正巧那天是我拿着瓶子跟着去的。老太太高兴得不得了，见人就说：‘还是宝玉孝顺我，连一枝花儿能想到。’你们知道，老太太根本不拿正眼看我。那天竟然让人拿了几百个大钱给我，还关心我身体弱，说我很讨人喜欢。几百个大钱是小事，难得的是脸面啊。等到了太太那里，太太正和二奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶她们翻箱子，找太太年轻时的衣服。一见送花去了，她们连衣裳也不找了，都先看花儿。二奶奶在旁边直夸宝玉孝敬、懂事，好话说了两大车。太太脸上也有光了，更高兴了，就顺手赏了我两件衣服。赏件衣服也是件小事，但这是个好兆头。”俗话说，礼轻情义重。宝玉折了两枝花，就把奶奶和娘乐成什么似的。其实，人的心理都一样，关键是感情的表达。当然，行贿的时候，礼物的价值、金钱的多少确实重要。秋纹的故事告诉我们，遇见好事要多跟着，有了坏事要躲得远远的才好。好事可以沾光，坏事可只能跟着挨耳光了。
晴雯笑着“呸”了一声：“没见过世面的小贱人！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还以为脸大呢。”秋纹满不在乎：“管他给谁的，反正是太太的赏赐。”晴雯撇撇嘴：“要是我，我就不要。如果是给其他人的，挑剩了才给我，那也就算了。你们说，一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵？把好的给她，剩下的才给我，我宁可不要，顶撞了太太，我也不能忍受这口气。”秋纹奇怪地问：“给这屋里谁的？我因为病了几天，回家去了，不知是给谁的。好姐姐，你快告诉我吧。”这丫头，人都在这里，还问什么。晴雯指一指她：“我告诉了你，难道你还能把衣服退回去吗？”秋纹笑着说：“胡说，我就是随便问问。那怕是给这屋里的狗挑剩下的，我也感激太太，才不管别的事情呢。”大家“哗”的一下全笑了：“骂的真巧，就是给了西洋花点儿哈巴狗了。”袭人笑着骂：“你们这群烂嘴巴！一闲着就拿我说着玩儿。一个个不知怎么这个熊样儿。”秋纹赶紧说：“原来是给姐姐你了，我实在不知道。我向你道歉。”袭人不在乎地挥挥手：“一个个别疯了。说正事，你们谁去拿碟子？”麝月提醒说：“那个瓶子也该早拿回来。老太太屋里还好，太太屋里人多手杂。赵姨奶奶一伙人见是这屋里的东西，又该使坏心眼儿给弄坏了。”晴雯马上站起来：“说得对，让我去拿吧。”秋纹说：“还是我去拿吧，你去拿你的碟子。”晴雯故意说：“我偏要去一次。巧事、好事都是你们的，难道不让我也得到一次？”麝月当真了，哈哈笑着说：“只有秋纹得到一次衣服，哪有那么巧让你又碰上。”晴雯冷笑着说：“虽然说碰不上衣服，但是太太见我这么勤劳，有可能从她的工资里拿出二两银子来给我啊。”怕别人不明白，她又回头说：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”一边说，一边赶紧往外跑。她跑什么？怕袭人反击呗。秋纹也去拿回了碟子。
看来袭人还算大度，其他人也经常拿她开玩笑。当然，不大度也没办法，你得了那么多好处，大家当然嫉妒了，就让她们痛快痛快嘴巴，也算找找心理平衡了。得了便宜的人总是显得很有度量，而失败的人却显得斤斤计较、牢骚满腹。晴雯的特点是活得清醒，缺点是活得太清醒。打个比方说吧，我们的眼睛如果像显微镜一样，那我们再看喝的水，嚯，数不清的小动物在里面活动，你还敢喝水吗？那你还能活吗？晴雯得理不让人，太较真了。不说别人了了，这样的人你能受得了吗？
袭人收拾好给湘云的东西，叫过他们屋里的一个老婆子宋妈妈，嘱咐她说：“你先好好梳洗梳洗，换上出门的衣服，要派你给史姑娘送东西去。”宋妈妈说：“姑娘交代给我就行，一会儿我就去梳洗。”袭人拿过两个小景泰蓝的盒子来，一个里面装的是红菱和鸡头两样鲜果，另一个是一碟子桂花糖和新栗子粉的糕。鸡头，是一种水生植物芡实的果实，形状像圆球，顶上突起，好像鸡头。袭人又说：“你告诉史姑娘，这都是今年咱们这里园子里新结的果子，宝二爷送给姑娘尝尝。前几天姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下玩吧。这包里是姑娘让我做的针线活，姑娘别嫌不好，将就着用吧。替我们问好，替二爷问好。”宋妈妈说：“宝二爷不知还有什么话要捎的，姑娘再问问去。”袭人回头问秋纹：“刚才在三姑娘那里见到他了吗？”秋纹说：“他们都在那里忙着商量建什么诗社呢。我想应该没什么话，你去就行了。”袭人又告诉她：“从后门出去，有小男孩和车等着呢。”宋妈妈就拿着东西出去准备了。
宝玉回来后，先忙着看海棠，然后回房间告诉袭人建立诗社的事。袭人也把给湘云送东西去的事告诉了他。宝玉急得又拍手又跺脚：“怎么就忘了她呢。我总觉着心里有什么事，诗社怎么能少了她呢，多亏你提醒，我要清她来。”袭人劝她：“不是什么要紧的事，就别叫她了。她想来吧，在家里又不做主；不来吧，又牵肠挂肚：这不是难为她吗。”宝玉摇摇头：“没事的，我禀告老太太派人去接她。”正说着，宋妈妈已经回来，报告情况说：“姑娘问二爷干什么呢，我说和姑娘们建诗社写诗呢。史姑娘说，他们建诗社怎么不叫她，急得不得了。”宝玉一听，站起来就去了贾母那里，吵吵着派人去接湘云。贾母拉着直劝：“今天天晚了，明天早晨再去吧。”宝玉没办法，闷闷不乐地回来了。
第二天，天一亮，，宝玉就跑到贾母那里让派人去接。贾母当然赶紧派人去了。不过，一直到下午一点多，湘云才来。见了面，宝玉一口气把建立诗社的过程讲了一遍，然后又急着去拿写的诗给她看。李纨等人拦住说：“先别给她看，先给她说说韵脚的要求。她是后来的，先罚她写诗：如果写得好，就让她加入诗社；如果不好，还要罚她做东道主请客。”湘云也喊：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。快把韵脚告诉我，我虽然没才能，也只好勉强献丑了。只要让我加入诗社，扫地倒水的活我都愿意做。”大家一听，都很高兴，开始为忘了通知她自责呢，赶紧告诉她韵脚。湘云来了兴致，也不推敲，也不打**稿了，说说笑笑着就想好了，抓起笔写了出来。她先笑着声明：“我写了两首，好不好我也不知道，反正是按你们的要求做的。”说着，她把诗稿拿了出来。大家都说：“我们那四首，把意思也算想绝了，再写一首也不可能了。你倒弄了两首，怎么可能呢，肯定是重复我们的意思。”
大家都凑上去看诗：
一
神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。
二
蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。
幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。
“也宜墙角也宜盆”，虽然是写海棠，其实是写她自己能够顺应环境，随遇而安。有人说，第一首里的“自是霜娥偏爱冷”、“秋阴捧出何方雪”，和吃“冷香丸”的冷美人宝钗有关；“非关倩女亦离魂”、“雨渍添来隔宿痕”，和在相恋中苦苦挣扎黛玉有关。也有人分析，第二首是在暗指宝、黛爱情，也好像在暗示宝钗或湘云将来孤独的生活。当然，这是后人的一种推测，或者说是作者曹雪芹的一种暗示，读不出这个意思也不要紧，知道诗写得好就行了。
大家看一句，惊叹一句，都说：“这个不愧是首海棠诗，起名叫海棠社真没有错。”湘云也来了豪气：“明天先罚我做东道主，就让我先组织一次诗社活动，怎么样？”大家都说：“这就更好了。”大家把昨天的诗给她看了，诗人们又好好地讨论一阵。
晚上，宝钗叫着湘云到蘅芜苑住宿。湘云在灯底下考虑怎么组织活动、怎么出题。宝钗听她说了半天，帮她出主意：“虽然说这是一个娱乐活动，但也要考虑周全，自己要方便，又不能得罪人，这样活动才圆满。你在家里又不能做主，一个月的生活费也没有多少，如果出钱搞这种活动，你婶子知道了，肯定要训斥你。况且你把你的积蓄都拿出来，也不够活动经费啊？”是啊，湘云是够英雄的，但一分钱难倒英雄汉，没钱怎么办呢？湘云发愁了。
宝钗忽然又说：“我已经想出办法了。我们当铺里有个伙计，他家里有一种肥螃蟹。现在这里的人，从老太太算起，园子里的人有一多半都爱吃螃蟹。前天姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你先不要提诗社的事，只说是普通的请客。等老人们都走了，我们就开始文学活动，想写多少诗都行。我和我哥哥说说，要几篓子又肥又大的螃蟹来，再从他那里拿几坛子好酒，摆上四五桌子水果点心，又省事又热闹。”湘云非常感激，直夸她想得周到。宝钗又笑了：“我是一片真心为你的。你千万别多心，认为我小看你，那咱们两个就白好了。你如果觉得可以，我就让人去准备了。”湘云赶紧说：“好姐姐，再怎么糊涂的人，难道会好孬都不知道？我如果不把你当亲姐姐一样看，上一次我也不会把家里的事情都告诉你啊。”宝钗一听，马上叫过一个老婆子来：“你去和大爷说，弄几篓子前天那样的大螃蟹来，明天我要请老太太、姨妈赏桂花。你提醒大爷千万别忘了，我已经给客人们都下请帖了。”老婆子马上去了。
宝钗这事办得怎么样？她替湘云想得多周到，主要的资金都是她解决的。受资助的人，有时候特别自卑，心灵特别敏感。宝钗为了照顾湘云这种心理，故意把事情说得那么简单，好像是顺带着的一件事，好像螃蟹和酒都是不要钱的东西。她没有摆出施舍者的架子，而是极力地说明，她是考虑姐妹感情才帮助的。这你佩服不佩服？有人可能说了，宝钗这是在收买湘云。又有人说了，宝钗说是帮了湘云，其实是为了请老太太和王夫人。这些意思都可能有，但是帮助湘云渡过了难关，让湘云心情好，这是毫无疑问的。如果一个人这样帮助你，你会不会半夜里还在琢磨，她是不是通过帮助我去挣慈善家的大匾呢？如果有人完全、单纯地为了挣慈善家的大匾帮助别人，他还算不算一个慈善家？他还算不算一个好人？我们能指责他吗？他当然是一个慈善家、一个好人了，我们没有任何理由去对他说三道四吧。
宝钗又在文学上指导湘云：“诗题也不要过于新奇了。那些刁钻古怪的题目和太特别的韵，是不能写出好诗的，最终也是很小气。诗固然怕说熟话，但也不能太生僻了。只要立意清新，后边的用词就不会俗气了。不过，这也不算什么，那些针线活才是我们的专业。等有空了，找几本对我们有益的书多读读才是正事。”宝钗这几句对写作的分析，说给大学中文系的学生都行。不过，后边的话意思就不高雅了，什么女子无才便是德，女子就是生孩子、做针线活，这种认识太封建，层次也太低。不过，话又说回来了，我们要求这时候的妇女谈女性的解放，那要求是不是太离谱儿呢？就算现在的很多女孩，也是把做一个全职太太作为自己的理想啊。这没什么大错误啊！其实，宝钗是很喜欢文学的，不然也不会对诗歌有这么深刻的认识，也不会写出这么好的诗！不过，在当时的社会，如果一个女子把读书当作专业，会嫁得出去吗？能在社会上生存吗？现在怎么样？一个最无能的男人也可以骄傲地说：“我在家从不做饭！”而无论多伟大的女子都要时时声明：“我会做饭！”唉，不能用太高的标准去要求我们的前辈们啊！
湘云听着宝钗的话，只是不断地答应着。湘云又问：“我想，昨天写了海棠诗，我们明天写菊花诗怎么样？”宝钗点点头：“写菊花倒是与季节符合，只是古人写得太多了。”湘云说：“我也是这样想，恐怕都落了俗套。”宝钗又低头想了想：“有了，我们把人作为主要的意思，把菊花放到次要位置，拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字用‘菊’字，虚字就用通用的。这样既是咏菊，又是写事，前人也没写过，不会落俗套。”
湘云笑了：“这样好。你先说一个我听听。”宝钗想了一想，笑着说：“《菊梦》就很好。”湘云也马上笑了：“真的很好。我也有一个，《菊影》怎么样？”宝钗说：“也可以。只是过去有人写过，不过加上也可以。我又有了一个。”湘云急得直摇她：“快说，快说。”宝钗说：“《问菊》怎么样？”湘云听了，站起来拍着桌子叫好，紧接着说：“我也有一个，《访菊》怎么样？”宝钗夸奖很有意趣，接着说：“干脆写出十个来，写完了再想。”说干就干，两个人研好了墨，宝钗念，湘云写，一下凑了十个。湘云看了一遍，又笑着提议：“十个还不成套，干脆凑成十二个吧，也像诗歌、字画册子一样。”宝钗又想了两个，一共凑成十二。宝钗又想起个主意：“既然这样，干脆编个次序吧。”湘云更高兴了：“这样太妙了，最终就成了完整的菊花谱了。”宝钗分析说：“开头是《忆菊》，忆不起来，就去访，第二是《访菊》，访到之后，就去种，第三是《种菊》，种好了，花开了，就对着菊花赏看，第四是《对菊》，赏完了，折一枝放到花瓶里，第五是《供菊》，有菊花不歌咏它，就没有意思了，第六就是《咏菊》，接着还要用笔墨去勾画它，第七就是《画菊》，这时候就该问一问菊花的好处，第八就是《问菊》，菊能让人欢乐，可以插在头上，第九就是《簪菊》，菊还有歌咏不完的地方，《菊影》《菊梦》就排在第十、第十一，结尾就用《残菊》总结。秋天的美境趣事就都有了。”湘云把题目都写出来，又问：“该规定什么韵呢？”宝钗回答：“我最不喜欢限定韵脚，限定韵脚影响了诗歌的表达。咱们只出题不限定韵脚。本来就是为了高兴才写诗的，何必再难为人。”湘云拍手说：“这话说得太对了。但咱们只有五个人，怎么分题目呢？难道每人写十二首吗？”宝钗说：“把这些题目写好，要求写七言律诗，明天贴在墙上。谁选哪个都可以。有能力的，十二个题目都写也可以，不能写的，一首都不写也可以。写得又好又快的是冠军。如果十二题目都写完了，就不能再写了，谁再写就必须罚他了。”湘云点点头：“这样可以。”两个人商量好了，才熄灯睡觉。
组织一个活动确实不容易，你看这两个人，都熬上夜了。宝钗文学水平高，出题的水平也很高。她出的这些题目，既有实在的地方，又有虚的地方，实的地方容易把握，虚的地方就给人留下发挥的余地。没有押韵的要求，允许选择，就给诗人们相当的创作自由。我强烈要求###考试中心的命题专家好好向宝钗同志学习。你看，每年高考、中考的那些作文题目都是些什么东西，不是莫名其妙，就是胡说八道，纯粹是在折磨人、虐待人。作家见了这些题目脑袋都要炸了，也不知道那些初中生、高中生是怎么活下来的。
她们出的这些题目，诗人们会接受吗？会不会有人跳起来指责？
请看下回。
