王夫人听说邢夫人来了，连忙迎了出去。邢夫人还不知道贾母已经清楚鸳鸯的事了，她这是忙着来打听消息的。进了院门，早有几个老婆子悄悄地给她通报了情况。她就想马上逃走，可屋里的贾母等人已经知道了，王夫人又接了出来，她只好硬着头皮走了进去，先向贾母问好，贾母黑着脸一言不发。熙凤早借口有事跑了。鸳鸯也赌着气回了房间。薛姨妈、王夫人等人怕邢夫人的脸上不好看，也一个个地退了出去。邢夫人可是不敢走啊。
贾母见没人了，才开始训斥：“我听说你替你老爷说媒来了。你倒是很遵守三从四德，只是贤慧得过了头了！你们现在也是儿孙满堂了，你劝他两句都不敢，随便你老爷耍性子胡闹！”邢夫人满面通红。
三从四德是古代女性的道德行为要求，现在很多人认为这些要求就是套在女性脖子上的铁链，其实不然。有人说了：“丈夫死了就要听从儿子，这难道不是剥夺了女性的人身自由吗？”其实，没有听说哪个老太太还要听从儿子的。三从：未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。这是说女孩子在未出嫁之前要跟从家长；出嫁之后要同丈夫一起操持家业；丈夫死了，自己要想办法扶养小孩长大成人。这里的“从”大致上是“跟从、从事”的意思。四德：妇德、妇容、妇言、妇工。妇德，是说妇女第一要紧的是品德。有人说，“妇容”就是妇女要长得漂亮，这种理解是不对的。妇容，是说妇女要注意仪表，学会梳妆，举止端庄。妇言，是指说话要得体，不能说脏话。妇工，主要指要会纺纱、织布、缝纫、刺绣等工作。古代有些人确实也把妇女能够容忍丈夫娶小老婆看作是一种美德。有人为了反封建，还给现在的男性规定了新的“三从四德”：太太出门要跟从，太太命令要服从，太太错了要盲从；太太化妆要等得，太太生日要记得，太太花钱要舍得，太太打骂要忍得。这就是开玩笑了。
邢夫人还想辩解几句：“我劝过几次都不管用。老太太你是知道的，他要这样做，我也没办法啊。”贾母恼火地说：“他逼着你杀人，你难道也去杀？你好好想想，你兄弟媳妇本来老实，又经常生病，上上下下那样不是她操心？虽然你一个儿媳妇帮着，也是天天丢下耙子弄扫帚，放下这样，又做那样，忙得不可开交。我的事主要靠鸳鸯，这孩子细心，需要什么，她就去说。如果没有鸳鸯，她们娘儿两个，里里外外的肯定有疏漏的地方，难道让我自己去忙？我这屋里的丫环就剩了她一个人了，我所有的脾气、性格她都知道。再说还与主子们有缘，也不想着从我和太太、奶奶那里弄些衣服、银子什么的。所以，不单我有依靠，连你小婶、媳妇也都省心。如果让她走了，你们弄个什么人来让我用？你们就算弄个金人来，不会说话、做事也没用啊。我正要派人和你老爷说，他要什么人，我这里有钱，叫他只管花一万八千的买。就这个丫头不能动，留下她伺候我几年，就和他亲自日夜伺候我尽了孝一样。你来的也巧，你就把话捎到吧。”
老太太这话越说越客气啊，是老太太懂软硬兼施的说话艺术，还是特别讨厌贾赦两口子，才不愿多说？
接着，老太太又叫人：“刚才姨太太和姑娘们来拉呱儿，才高兴高兴，怎么又都走了！”丫环们赶紧去叫，大家又都赶了回来。只有薛姨妈对叫她的丫环说：“我刚回来，又去干什么去？你就说我睡了觉了。”那丫环着急地说：“好姨太太，姨祖宗！我们老太太正生气呢，你老人家不去，就没办法解决，你就当疼我们吧。如果你老人家累了，我背着你老人家去。”薛姨妈笑着说：“小鬼头儿，你怕什么？不过骂几句就完了。”说着，就和这小丫环过来了。
贾母忙让座，笑着说：“咱们打牌吧。姨太太的牌也生了，咱们一块儿坐着，别让凤姐儿骗了我们。”薛姨妈笑着说：“对啊，老太太替我看着点儿。就是咱们娘儿四个玩呢，还是再加个人呢？”王夫人笑着说：“可不只有四个。”熙凤提议说：“再加一个人热闹些。”贾母马上说：“叫鸳鸯来，让她在下手里坐着。姨太太眼花了，咱们两个的牌都让她看着点儿。”熙凤叹了一口气，对探春说：“你们认识字，怎么不学算命！”探春奇怪地问：“这会儿你不赶快琢磨琢磨多赢老太太几个钱，怎么又想算命了？”熙凤撇着嘴说：“我还想赢呢！我先算算命今天该输多少吧。你看看，还没上场呢，左右先都埋伏下人了。”贾母、薛姨妈都哈哈笑起来。
一会儿，鸳鸯来了，就坐在贾母下手，鸳鸯下面就是熙凤。铺好了红毡子，就开始打牌。很快，鸳鸯就发现贾母的牌已经配齐了，只等一张二饼，便给熙凤发了个暗号。熙凤正该发牌，就装作很犹豫的样子，笑着说：“我需要的一张牌肯定在姨妈手里，我不发这一张，顶不下来的。”薛姨妈说：“我手里没有你的牌。”熙凤又说：“我等会儿可要查牌。”薛姨妈说：“你只管查。你先发出来，我看看是张什么。”熙凤把牌送到薛姨妈跟前。薛姨妈一看是个二饼，就笑了：“我不需要它，只怕老太太要赢了。”熙凤赶忙笑着说：“我发错了。”贾母已经笑着扔下了牌：“你敢拿回去！谁让你错了的？”熙凤很痛心地说：“这是自己发的，还怎么怨有埋伏！”贾母笑了：“就是啊，你自己该打自己那嘴才对。”她又对薛姨妈说：“我不是小器爱赢钱，就是为有个好兆头。”薛姨妈笑着说：“可不是这样嘛，谁会糊涂到说老太太爱钱呢？”熙凤正往外数着钱，听了这话，忙又把钱用线穿上了，笑着对大家说：“原来不为赢钱，只是为了好兆头。我还是小器，输了就数钱，那快收起来吧。”
贾母和薛姨妈说笑几句，不见鸳鸯动手洗牌，贾母奇怪地说：“你生气了？连牌也不替我洗了。”鸳鸯笑着说：“二奶奶输了不给钱。”贾母说：“她不给钱，那她就要倒霉了。”她命令小丫环：“把她那一吊钱都拿过来。”一吊钱，应该是一百个大钱吧。小丫环真就拿了过去，放在贾母旁边。熙凤笑着说：“赏给我吧，我按输的数给就是了。”薛姨妈笑着说：“凤丫头就是小器，不过是闹着玩儿罢了。”熙凤听了，马上站起来，拉着薛姨妈，回头指着贾母放钱的一个小木匣子，笑着说：“姨妈瞧瞧，那里面不知玩了我多少进去了。这一吊钱玩不了半个时辰，那里面的钱就招手儿叫它了。只等把这一吊也叫进去了，牌也不用玩了，老祖宗的气也平了，又有正经事命令我去办了。”一个时辰是两个小时。话还没说完，引得贾母等人笑个不停。偏巧平儿怕钱不够，又送了一吊来。熙凤比比划划地说：“不用放在我跟前了，放在老太太那里吧。一齐叫进去倒省事，不用叫两次，别让箱子里的钱费事了。”贾母笑得手里的牌撒了一桌子，她直推鸳鸯，大声喊着：“快撕她的嘴！”
熙凤、鸳鸯她们这牌打得可不容易，必须输，还必须输得自然，输得有趣！熙凤，这叫什么？叫插科打诨，也就是逗乐子。领导人整天一本正经地忙碌，当然非常疲劳了，需要好好放松放松，所以特别需要熙凤这样的人。据说在遥远的古代，皇宫里就有专门的人负责逗皇帝开心。司马迁写的《史记》中有一篇《滑稽列传》，写到的淳于髡、优孟、优旃三个人就是这种人。用人家专家的话他们就叫“弄臣”。后来很多大臣们，也靠在皇帝面前当弄臣活着，比如大家熟悉的《水浒传》中踢的一脚好球的高俅，大清国乾隆皇帝宠爱的和?。其实，据说和?才能也很高，不过，可能后来更多的精力用到哄皇帝上了。有时候，像李白啊，纪晓岚这些人，也要当一回弄臣，学着逗皇帝开心。
再说，平儿按要求放下钱，跟着说笑了一会儿，才回去了。在院门前，她遇见了贾琏。原来是贾赦让他来找邢夫人的。平儿忙笑着说：“在老太太跟前呢，站了这半天还没动呢。你趁早别去了。老太太生了半天气，多亏二奶奶逗了半天乐子，现在才好了一些。”贾琏不在乎地说：“我过去只说请示老太太，十四那天是不是到赖大家，好预备轿子的。这样，既请了太太，又凑了热闹，做得巧妙吧？”平儿笑着说：“依我说，你还是别去了。连这边太太和宝玉都挨训了，你现在进去就是自讨没趣。”贾琏说：“事情已经这样了，那又怎么办呢？与我也没有关系啊。再说是老爷亲自命令我来请太太的，如果不进去找，老爷正在气头上呢，肯定又会拿我出气了。”说着就往里走。平儿听他说得有理，也跟了过来。
贾琏到了堂屋里，把脚步放轻了，往里间屋探头看，只见邢夫人就站在那里。熙凤眼尖，先看见了，就使眼色儿不让他进去，又给邢夫人使眼色。邢夫人不好马上就走，只好先倒了一碗茶来，放在贾母跟前。贾母一回身，贾琏没提防，躲得很不利索。贾母马上就问：“外边是谁？好像谁伸了一下头。”熙凤忙起身说：“我好像也看见一个人影儿，让我看看去。”说着，她站起身要出去。
贾琏赶忙进去，陪着笑说：“我想请示一下，老太太十四是不是出门，好预备轿子。”贾母：“既然这么样，怎么不进来？又装神弄鬼的。”贾琏继续赔笑说：“见老太太玩牌，不敢惊动，想叫媳妇出来问问。”贾母哼了哼说：“非得现在问吗？等她回家，你问多少不行啊？是给谁当间谍来打听事吧？下流的东西！你媳妇和我玩牌呢，还有半天的时间，你回家再和那赵二媳妇的商量治你媳妇去吧。”大家都笑了。
鸳鸯笑着说：“是鲍二媳妇，老祖宗又拉上赵二媳妇了。”贾母也笑着说：“可不是，我哪里记得是什么抱（鲍）着背着的，提起这些事来，我不能不生气！我进这个家五十四年，千奇百怪的事都见过，但是没见过你们这些破事。还不快离开这里！”领导嘛，生了气，那可不得了，逮谁收拾谁，不管你有没有责任。贾赦气不顺，就拿贾琏开刀。贾琏不知死活，又来贾母这里，结果让贾母算了老帐。贾母这是不是在指桑骂槐啊？骂谁？应该是贾赦、邢夫人吧。
贾琏一声儿不敢吭，忙退了出来。平儿站在窗外悄悄地笑着说：“我说你偏不听，自己掉进网子里了吧。”正说着，只见邢夫人也出来，贾琏就说：“都是老爷闹的，都被算在我和太太身上了。”邢夫人气哼哼地说：“你这个没孝心、遭雷劈的东西！人家还替老子死呢，挨两句训，你就埋怨了，小心你爹揍死你。”贾琏说：“太太快过去吧，老爷让我来请了好半天了。”说着，他送母亲到那边府里去了。
邢夫人把事情的大概说了，贾赦也没办法，非常羞愧，就假装有病，不再出门，更不敢去见贾母了。不过，他还没有彻底死心，花了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名叫嫣红，做了小老婆。
转眼到了十四日。大清早，赖大的媳妇又来请。贾母很高兴，带着王夫人、薛姨妈以及宝玉他们，到赖大花园玩了半天。那花园虽然赶不上大观园，但也非常整齐宽阔，小桥流水，亭台楼阁，也有好几处很精致、很特别。外面大厅里，坐着薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉等人。赖大家请了几个现任的官员和几个富家子弟作陪，其中有位叫柳湘莲，薛蟠自从上次见过他一面后，念念不忘。薛蟠听说他是个票友，也就是个业余戏曲演员，专门客串一些爱情戏，于是就认为他是个风流的人。薛蟠非常想与他交个朋友，但一直没有机会，他觉得今天肯定要成功了。贾珍等人也早听说他的名声了，接着喝了点儿酒，一起吆喝着求他演了两出戏。然后，大家坐在一起喝酒聊天。
柳湘莲原来也是世家子弟，也就是说他家原来也是好几代做官的。他读书没有成功，父母早死了，生性豪爽，不拘细节，喜欢舞枪弄棒、赌博喝酒，当然吹笛弹筝，眠花宿柳，什么都会做。眠花宿柳，其实就住妓院里，玩弄****。这在古代，对男人来说还真不能算是什么缺点，有时还会看作风流潇洒的标志。过去很多文人都有这个爱好，北宋有个叫柳永的词人，干脆长年生活在妓院里。当然，文人们在妓院那个不太好的地方，也搞一些弹琴、写诗之类的高雅文艺活动。不管怎么样，古人都死了，也不好对他们严格要求了。
因为柳湘莲很年轻，长得漂亮，常有人把他当成了优伶。优伶就是戏曲演员，过去的富家子弟也有追明星的爱好，叫“捧角”，也有些人与演员有了很多说不清的关系，这与现在的娱乐圈就很相似了。赖大的儿子赖尚荣与他的关系不错，所以请他来作陪。没想到薛蟠喝了酒，就控制不住感情了，好色的****病又犯了，对他动口、动手又动脚。他感觉很不舒服，就想赶快离开算了，可赖尚荣就是不放他。赖尚荣说：“刚才宝二爷嘱咐我，让我告诉你酒席散了先别走，他还有话说呢。你既然一定要走，等我叫出他来，你两个见了再走。”说着。派人去叫宝玉。没到喝一杯茶的时间，也就是十多分钟，宝玉就过来了。赖尚荣笑着对宝玉说：“好叔叔，我把他交给你，我招待其他人去了。”说完，他就忙着走了。
宝玉拉着柳湘莲来到大厅旁边小书房坐下，问他这几天有没有到秦钟的坟上去。湘莲说：“怎么没去？前天我们几个人架着鹰去打猎，离他坟上还有二里。我想今年夏天的雨水勤，担心他的坟被冲了。我背着其他人，去瞧了瞧，果然又动了一点儿。回家我就弄了几百个大钱，第三天一早出去，雇了两个人收拾好了。”
宝玉点点头说：“怪不得呢，上月我们大观园的池子里头结了莲蓬，我摘了十个，叫茗烟出去到坟上给他上供，回来我也问他被雨冲坏了没有。他说不但没冲，还比上回又新了些。我想着，可能这几个朋友修了。我只恨我天天圈在家里，一点儿事儿也不能做主，做什么都有人知道，不是这个拦就是那个劝，什么也做不成。虽然有钱，又不归我用。”
湘莲说：“这个事用不着你操心，外边有我，你只要心里想着这件事就行了。马上到十月初一，我已经准备好了上坟的资金了。你知道我一贫如洗，家里没什么积蓄，就算有几个钱，随手就光了，趁早准备好，省得到了时候没办法。”宝玉说：“我也正为这件事要派茗烟去找你，你浪迹天涯，又不大在家。”湘莲摆摆手：“不用为这事专门找我。这事就是各自尽尽心。我马上还要出门去走走，呆三年五载再回来。”宝玉奇怪地问：“这是为什么？”湘莲冷笑着说：“到时候你就知道了。我要告辞了。”宝玉说：“聚一聚再走不好吗？”湘莲说：“你那位姨表兄还是那样，再坐着就有麻烦事了。”宝玉想了一想，点点头：“既然这样，还是躲着他好。你走前告诉我一声，千万别偷偷地走了。”说着，他的眼泪流了下来。湘莲说：“当然要向你告辞了，只是别告诉其他人。”说着，他就站起来往外走。
他刚到大门前，正遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫：“谁放小柳儿走了！”湘莲听了，心里的怒火就起来了，恨不得一拳打死他，但又碍着赖尚荣的脸面，只能忍了又忍。薛蟠见他走出来，好像捡了宝贝，踉踉跄跄地跑上去一把拉住他，满脸笑着说：“我的兄弟，你要去哪里啊？”湘莲甩甩手说：“走走就来。”薛蟠使劲笑着说：“好兄弟，你一走就没意思了，再坐一坐吧，就算疼我了。你有什么重要的事，交给哥哥我，有你这个哥哥，你做官、发财都没问题。”
湘莲见他都这副嘴脸了，又恨又讨厌，就把他拉到一边，笑着对他说：“你真心和我好，还是逗我玩儿呢？”薛蟠听了这话，高兴得心里直痒痒，乜斜着眼睛说：“好兄弟，你怎么说这话？我如果不是真心，立刻死在你眼前！”湘莲说：“这里很不方便。等一会儿，我先走，你随后出来，我们另外找个地方去喝酒。我那里还有两个特别好的男孩子，从来没有接待过其他人的。你一个人也不用带，到了那里，有伺候你的人。”这里的男孩子，实际上就是指的****，古代也叫相公。薛蟠高兴得酒都醒了一大半，又搓手又跺脚：“你说的是真的？”湘莲哼了哼：“别人真心对待你，你反倒不信了！”薛蟠忙笑着说：“我又不傻不呆，怎么会不信呢！你先走了，我到哪里找你呢？”湘莲说：“我找的这个地方可是在北城门外边，你能舍得家，在城外住一夜吗？”薛蟠笑着说：“有了你，我还要家干什么！”湘莲说：“好吧，我就在北门外头桥上等你。咱们先回去喝酒。你看我走了以后你再走，他们就不注意了。”两个人又回去继续喝酒。酒不醉人人自醉，不，酒不醉人人醉人，薛蟠眼睛看着湘莲，光剩傻笑了，也不用别人劝了，自己左一壶右一壶，一会儿就喝醉了。
湘莲趁别人不注意，走出去对自己的仆人杏奴说：“你先回家吧，我到城外有事。”说完，他骑着马出了北门，在桥上等着。没吃一顿饭的时间，只见薛蟠骑着一匹大马走了来，他张着嘴，瞪着眼，头乱摇着往左右瞎看。他只顾看远处，竟然从湘莲身边走了过去。湘莲觉得又是可笑，又是生气，就骑马追了过去。薛蟠看看远处也没人了，就掉转马头回来找，一回头见了湘莲，激动得都不行了：“我说你不会失信的。”湘莲笑着说：“快往前走，小心被人看见了。”说着，他打着马往前跑，薛蟠也紧紧地跟着。
湘莲见已经非常荒凉了，附近有一个苇塘，就下了马，把马拴在树上，对薛蟠说：“你下来，咱们一起发个誓，谁也不能变心。”薛蟠高兴地说：“这话有道理。”他连忙下了马，跪下就说：“我要是变了心，天诛地灭！”话还没说完，就听“?”的一声，脖子好像被铁锤砸了，满眼金星乱迸，一下子倒在地上。湘莲知道他是个笨家伙，受不了打，只用了三分气力，在他脸上拍了几下，立刻就流出了红的、绿的、黄的东西，好像开了什锦果酱商店。薛蟠挣扎着想起来，湘莲用脚尖点了两下，他又摔在地上。他嘴里乱嚷嚷：“本来就是两厢情愿的事，你不愿意就算了，为什么骗出我来揍我呢？”湘莲指着他说：“你个瞎眼的东西，今天让你认认柳大爷！我打死你也没什么好处，只让你尝尝厉害吧。”他拿过马鞭，往背上、腿上抽了三四十下。
薛蟠酒已醒得差不多了，浑身疼得直“嗳哟”。湘莲冷笑着说：“你个熊样！我还以为不怕打呢。”他又拖起薛蟠的左腿，朝苇塘里走了几步，薛蟠浑身都是黑泥脏水。他又问：“这回你认识我了？”薛蟠也不回答，趴在地上哼哼。湘莲又扔下鞭子，挥起拳头就揍。薛蟠乱滚乱叫：“别打了，肋条断了。我知道你是正经人了，我错了。”湘莲说：“好好说些软话我才能饶你。”薛蟠哼哼着说：“好兄弟。”湘莲“扑”的一拳。薛蟠“嗳哟”了一声：“好哥哥。”湘莲又“扑扑”两拳。薛蟠“嗳哟”着叫：“好爷爷，饶了我吧，我有眼无珠啊！”湘莲又说：“你喝两口地上的水。”薛蟠皱着眉头说：“这水太脏了，没法喝啊！”湘莲举拳就打。薛蟠忙点头：“我喝，喝。”说着，他低下头在苇子根边喝了一口，还没咽下去，“哇”的一声，把吃的东西全都吐了出来。湘莲又说：“好脏的东西，你快把它们全吃了。”薛蟠不停地磕着头说：“你行行好，饶了我吧！打死我也不能吃啊。”湘莲摆摆手：“这股臭味，快熏死我了。”他丢下薛蟠，骑上马走了。薛蟠见他走了，这才放了心，挣扎着想站起来，但当浑身疼得受不了。
再说贾珍等人，忽然看不见薛蟠他们两个，各处找也找不到。有人说：“好像出北门去了。”贾珍不放心，命令贾蓉带着几个小仆人去找。他们下了桥走了二里多路，忽然看见薛蟠的马拴在那苇塘边。大家走过去，就听见苇子中有人哼哼。过去一看，见薛蟠衣服烂了，脸也破了，浑身滚得就像一头泥猪。
贾蓉猜着怎么回事了，赶快让人把他搀了出来，笑着说：“薛大叔天天风流，今天风流到苇子坑里来了。肯定是龙王爷喜欢你，想招你去做驸马，你一下碰到龙犄角上了。”薛蟠羞羞得没处藏，想上马却怎么也爬不上去。贾蓉让人去雇了一乘小轿子，抬着薛蟠进了城。贾蓉还要抬着他回赖家去，薛蟠再三哀求，贾蓉才答应了，让他回家。贾蓉去赖家向贾珍汇报，贾珍也明白是湘莲打的，笑着说：“他吃个亏也好啊。”
酒席散了，薛姨妈和宝钗回到家里，见香菱哭得眼睛肿了，赶紧问清楚原因。她们赶过去看薛蟠，见他虽然脸上、身上都是伤痕，但没有伤筋动骨。薛姨妈又是心疼又是气愤，想去告诉王夫人，派人去抓柳湘莲。宝钗赶忙劝说：“这不是什么大事，他们一起喝酒，喝醉了打架，都是正常的事。妈要想出气也容易，等三五天哥哥养好了，叫那个人过来，当着大家的面给哥哥认个错就行了。如果你把这件事吆喝出去，显得你偏心溺爱，对哥哥也是娇惯放纵，还好像我们家仗势欺人了。”薛姨妈点点头说：“我的好孩子，还是你想得周到，我都气糊涂了。”宝钗笑着说：“这就好。哥哥无法无天的，吃两次亏也是好事啊。”薛蟠躺在炕上嗷嗷地骂柳湘莲，赶着仆人们去拆他的房子，打死他，和他打官司。薛姨妈拦住仆人们，对薛蟠说柳湘莲打人是因为喝醉了酒，他现在也后悔了，吓得早跑了。
薛蟠都被打成什么了，猪狗不如啊！这件事能就这么算了吗？
请看下回。
