宝玉听说王夫人叫他，连忙就过去了，原来是王夫人要带他去拜见甄夫人。宝玉当然非常高兴了欢喜，赶紧去换上衣服，跟着王夫人到了那里。他们家里的情形和贾府也差不很多，有些地方还要显得盛大些。一问，他家还真有一叫宝玉的。甄夫人又摆酒席招待，他们玩了一天才回去。回到家，王夫人就命令人准备上等的酒席，订下名戏班子，回请甄夫人母女。过了几天，她们母女就回去了。
这天，宝玉又去看黛玉。黛玉刚刚睡了午觉，宝玉不敢惊动她。紫鹃正在回廊前头做针线活，宝玉就走过去问她：“昨天夜里没大咳嗽吧？”紫鹃点点头：“没咳嗽。”宝玉笑着说：“阿弥陀佛！快好些吧。”紫鹃笑着说：“你也念起佛来，真是新闻啊！”宝玉笑了：“有病乱投医嘛。”
别说，“有病乱投医”确实是中国人的一个老习惯了。有了病，神也信，鬼也信，不管什么药，都拿来尝一尝，快成神农尝百**了。别说，很多治疗方法就是靠无数人这样献身试验总结出来的。过去的人是没办法，现在人却还是那样糊涂，有了病，不管专家怎么说，特别相信什么“偏方”“土方”，专门找街上的“神医”看，总幻想着有起死回生的灵丹妙药，总是盼望着有“一针灵”“一次净”“一刀除”之类的神话。也不用脑子想一想，如果真有这样的、这么多大发明、大创造，诺贝尔奖奖金早就被瓜分干净了。不光治病，别的方面也是这样。每年都有教育“神牛”被吹起来，都会受到一些家长和学生的热烈追捧。比如什么“一天突破”“一星期英语”“一个月记住教材”之类，每年都变着花样招揽顾客。
宝玉见她身上穿着弹墨绫的薄棉袄，外面只穿着青缎夹背心，就伸手在她身上摸了摸，关心地说：“穿这样单薄，还在风口里坐着，可别被吹病了，那可就更难了。”紫鹃莫名其妙地说：“从今以后，咱们只能说话，不能动手动脚的。年龄都大了，让别人看着就说不尊重了。那些混账东西一直在背后说你，你总是不留心。姑娘常常嘱咐我们，不让和你说笑。你没注意，最近她躲你还躲不及呢。”说完，她站起身，带着针线活去了别的房间身。
宝玉听了这话，觉得很突然，心里好像被浇了一盆冷水，瞅着竹子，发了一会儿呆。这时，祝妈来挖竹笋，修竹子，他就怔怔地走出来，像丢了魂一样，随便坐在一块石头上出神，不知不觉地流下了眼泪。他千思万想，一直呆了有五六顿饭工夫，也没想出个头绪，不知道怎么办才好。一顿饭工夫，大约半个小时。正巧。雪雁从王夫人哪里拿人参回来，从这里经过，偶然一回头，就看见桃花树下石头上，一个人托着腮正出神，不是别人，却是宝玉。雪雁奇怪地想：“大冷的天，他一个人在这里干什么？到了春天，精神有毛病的人都会犯病，怕是他犯了呆病了吧？”想着，她就走过来蹲下来，笑着问：“你在这里干什么呢？”宝玉抬头一看是雪雁，就冷冷地说：“你为什么来找我？你难道不是女孩子？她既然避嫌，不让你们理我，你又来找我，如果被人看见了，那不又有闲话了？你快家去吧。”雪雁听了，以为他又受了黛玉的委屈，只能先回了房间。
这时，黛玉还没醒，她就把人参交给紫鹃。紫鹃就问她：“太太干什么呢？”雪雁回答说：“也睡午觉呢，所以等了这半天。姐姐你听笑话儿吧：我等太太的时候，和玉钏儿姐姐坐在下人房间里说话儿，谁知道赵姨奶奶招手儿叫我。我以为有什么话说，原来她向太太请了假，出去给她兄弟守灵，明天送殡去，跟她的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白缎子小袄。我想她们应该也有两件子衣服的，可能到那脏地方儿去恐怕弄脏了，自己的舍不得穿，所以借别人的。借我的弄脏了是小事，可我想，她平时又没有多少好处给咱们，所以我说了：‘我的衣裳和首饰都是姑娘让紫鹃姐姐保管着呢。现在我先得去告诉她，还得禀告姑娘呢。姑娘还病着，很费时间的，闹不好就误了你老出门，不如你另外借别人的。’”过去举办丧事，经常要趴在地上，衣服当然就容易脏了。紫鹃笑了：“你这个小东西倒是猴精。你不借给她，就往我和姑娘身上推，让人怪不到你。她现在就去啊，还是等明天一早才去？”雪雁说：“现在就去的，只怕已经走了。”紫鹃点点头。雪雁又问：“姑娘还没醒呢，是谁给宝玉气受了，他坐在那里哭呢。”紫鹃听了，忙问在哪里。雪雁说：“在沁芳亭后头桃花底下呢。”
紫鹃听了，忙放下针线，又嘱咐雪雁好好伺候着：“如果姑娘问我，就说我一会儿就回来。”说着，她就去找宝玉。走到他跟前，她含着笑说：“我不过说了那两句话，为的是大家好，你就赌气跑到风里来哭，弄出病来吓唬我。”宝玉忙笑道：“谁赌气了！我想你们既然这样说，别人当然也是这样说，以后逐渐地就都不理我了，我就觉得伤心了。”紫鹃挨着他坐下。宝玉笑着说：“刚才对面说话你都要走开，现在怎么又来挨着我坐着？”紫鹃说：“你都忘了？几天前，你们兄妹两个正说话，赵姨娘一头闯了进来――我刚才听说她不在家，所以就来问你。那次你和她刚说了一句‘燕窝’就停住了，后来也没再说，我正想问你。”宝玉说：“也没什么要紧事。不过，我想着宝姐姐也是客人，既然吃燕窝，又不能间断，如果只管向她要，那也太实在了。虽然不好向太太要，可我在老太太跟前略微透了透风，可能老太太和凤姐姐说了。现在我听说一天给你们一两燕窝，这也就行了。”紫鹃点点头：“原来是你说了，谢你费心了。我们正奇怪呢，老太太怎么忽然想起来让人每天送一两燕窝来呢？这就对了。”
宝玉笑着说：“天天都要吃，吃上两三年就好了。”紫鹃莫名其妙地说：“在这里吃惯了，明年回了家，哪里还有这闲钱吃这个。”宝玉听了，吃了一惊，忙追问：“谁要回家？要回哪个家？”紫鹃平静地说：“你妹妹啊，当然是苏州的家了。”宝玉笑了：“你又骗人呢。苏州虽然是她老家，但是因为没了姑父、姑母，没人照看，才到这里来的。如果回去了，能去找谁？你这话明显是在瞎扯。”紫鹃冷笑着说：“你太看小了人。难道只有你们贾家是大家族、人口多，别的人除了一父一母，家族中就没有一个人了？我们姑娘来的时候，本来是因为她年龄小，虽然有伯父、叔父，但还是不如亲父母，所以接来住几年。大了该出嫁的时候，当然还是要送回林家的。林家即使穷到没饭吃，也是世代读书做官的人家，绝对不肯把他家的人丢在亲戚家，白白地让人耻笑。所以，最早明年春天，晚了就是秋天。就算这里不送去，林家也一定有人来接的。前天夜里，姑娘给我说了，让我告诉你：从前小时候玩的东西，她送给你的，让你都收拾出来还给她。她也会把你送她的收拾好。”宝玉听了，觉得就好像头顶上响了一个炸雷。紫鹃看他怎样回答，一声也不吭了。忽然，晴雯找了来，对他说：“老太太叫你呢，谁知道在这里。”紫鹃笑着说：“他问姑娘的病情。我给他说了半天，可他不相信。你就拉他去吧。”说着，她就回去了。
晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸涨得通红，忙拉着他的手，回了怡红院。袭人见了这样子，就慌了神，还以为是被凉风吹着了。再仔细看，她就发现宝玉的两个眼珠儿都直了，嘴角留起了哈喇子，他自己都不知道。给他个枕头，他就躺下；扶他起来，他就坐着，倒了茶来，他就喝茶。这在过去叫木头人，现在好像叫“植物人”。大家也都慌了，又不敢惊扰贾母，只好先去请李妈妈。
不一会儿，李妈妈就来了，看了半天，问他话也没回答，又摸了摸他的脉搏，然后在嘴唇上的人中上用力掐了两下，，他也没什么反应。李妈妈只说了一声“可了不得了”，然后“呀”的一声，就搂着放声大哭起来。急得袭人拉着她说：“你老人家倒是看看，严重不严重啊？先告诉我们，好向、老太太、太太汇报啊。你老人家怎么先哭起来了？”李妈妈拍着床喊：“这命不行了了！我白操了一辈子的心啊！”袭人等人觉得她年龄大、有见识，所以请她来看看，听她这么一说，都当了真，也都跟着哭起来。
晴雯把刚才看到的情况告诉了袭人。袭人听了，赶紧去了潇湘馆，看见紫鹃正伺候黛玉吃药，什么也顾不上了，就走上去问紫鹃：“你刚才和我们宝玉说了些什么？你看看他去吧，你自己向老太太解释吧，我也不管了！”说着，她一屁股坐在椅子上。黛玉见袭人满脸怒气，还有泪痕，行动、说话也和平常不一样，不免也慌了，着急地问发生了什么事。袭人定了定神，哭着说：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也凉了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半截了！连李妈妈都说不行了，在那里放声大哭。只怕现在都死了！”黛玉一听，李妈妈那可是有经验的老妈妈，她说不行了，那肯定是不行了。她“哇”的一声，把肚子里的药都吐了出来，然后撕心裂肺地咳嗽起来，脸红了，头发乱了，眼肿了，筋也跳起来了，喘得抬不起头来。紫鹃忙上来捶背，黛玉趴在枕头上喘了半天，推着紫鹃道：“你不用捶了，你干脆拿绳子来勒死我好了！”紫鹃哭着说：“我没说什么啊，不过是说了几句玩笑话，谁知道他就认真了。”袭人生气地说：“你还不知道他，那傻子经常把玩笑当真的。”黛玉催促她：“你说了什么话，趁早儿去解说解说，他可能就醒过来了。”紫鹃听了，赶紧和袭人到了怡红院。
贾母、王夫人等人都已经在那里了。贾母一见了紫鹃，眼睛里“突突”直冒火，指着她就骂：“你这臭东西，到底和他说了什么？”紫鹃忙解释：“并没又说什么，不过说了几句玩笑话。”这时，宝玉见了紫鹃，“哎呀”了一声，哭了出来。大家一见这情景，才都放下心来。贾母以为是她得罪了宝玉，所以拉紫鹃让她打。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死活也不放手，直勾勾地望着她说：“要走一定要带着我啊。”大家都听糊涂了，仔细一问才知道是紫鹃说要回苏州去。贾母流着泪说：“我还以为有什么要紧的大事，原来是这句玩笑话。”她又埋怨紫鹃说：“你这孩子平日里聪明伶俐的，你又知道他有个呆病根儿，平白无辜地骗他干什么？”薛姨妈赶紧劝说：“宝玉本来心实，林姑娘又是从小儿来的，他们两个在一起长这么大，与别的姐妹的感情不同。现在突然说一个要走，别说他是个实心眼的傻孩子，就算是个铁石心肠的大人也要伤心的。这也不是什么大病，老太太和姨太太只管保重身体，他吃一两服药就好了。”
她可能是想试探试探宝玉是不是真心。这是为黛玉的将来考虑，也是为自己的将来考虑。一个丫环，能够随着小姐嫁个好人家，那可是很难得的啊！不过，紫鹃啊，这种玩笑也敢开啊，这不是开玩笑吗？开玩笑就是开玩笑，不能涉及到真事儿，不然就会弄假成真，乐不起来，反倒闹出了悲剧。比如说，你不能拿别人的毛病或残疾开玩笑，人家如果伤了自尊，轻了会伤了大家的和气，重了就会伤了你的小命。我觉得，这一点应该多向当官的学习。你看当官的，整天在开玩笑、说笑话，虽然不很高雅，有时还有点儿“黄”，但说的内容和现实无牵扯，和工作没关系，那就叫做“无伤大雅”，当然也就不会产生什么副作用了。
正说着，有人通报说林之孝的媳妇和单大良的媳妇都来看望宝玉。贾母说：“难为她们想着，让她们进来看看吧。”宝玉听到一个“林”字，马上又踢又打地闹起来：“了不得了，林家的人接她们来了，快打出去啊！”贾母听了，忙跟着说：“打出去，打出去。”接着又安慰他说：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接她的，你只管放心吧。”宝玉哭着说：“不管她是谁，除了林妹妹，谁都不许姓林！”贾母慌忙说：“没姓林的来，凡是姓林的我都打走了。”她又命令说：“以后别让林之孝的媳妇进园子来，你们也别说‘林’字。好孩子们，你们要记住我的话啊！”大家赶紧答应着，想笑但又不敢笑。宝玉一下子又看到了放东西的十锦格子上放着的一只西洋机械金船，就指着乱叫起来：“那不是接她们来的船来了，就停在那里呢。”贾母忙命令人拿下来。袭人忙过去拿下来，宝玉伸手要，袭人就递给他，他马上抢过去掖在被子里，然后笑着说：“这下可走不成了！”说着，还是死死地拉着紫鹃不放。
这时，大夫来了。王夫人、薛姨妈和宝钗她们到里间屋回避，贾母端坐在宝玉身旁，王太医进来后，想忙着向贾母问好，拿着宝玉的手诊了脉。紫鹃在旁边，少不得低下了头。王大夫也闹不清真正的病因，站起来解释说：“这病是因为太悲伤，迷了心窍。古人曾经说：‘迷了心窍的病很多，但都不完全相同。有气血亏损，饮食不能消化堵住的，有因为生气堵住的，有因为太悲伤堵住的。’这是因为太悲伤造成的，不过是一时的堵塞，比其他的情况要轻。”贾母着急地说：“你只说要紧不要紧就行了，谁听你背药书呢。”王太医赶紧弯弯腰，笑着说：“不要紧的，不要紧的。”贾母又问：“真的不要紧？”王太医赶紧说：“真的不要紧，这包在我身上了。”贾母舒了口气说：“那就请到外面坐，开出药方。如果治好了，我另外贮备谢礼，让他亲自捧着送去，给你磕头，如果把病给耽误了，我派人去拆了你们太医院的大堂。”王太医又赶紧弯弯腰说：“不敢的，不敢的。”原来他没听到贾母的威胁，只听到让宝玉表示感谢那句话了，所以就说“不敢”，贾母和大伙都忍不住笑了。一会儿，就把药煎好了，宝玉喝了就安静了下来。不过，他还是不肯放紫鹃，只说她走了就会回苏州去了。贾母和王夫人没办法，只好让紫鹃守着他，另外调琥珀去伺候黛玉。
黛玉不时派雪雁来打探消息，这边的情况也都了解到了，她自己在心中暗暗感叹。她又些庆幸，大家都知宝玉原来就有些傻气，他们两个从小就很亲密，紫鹃开玩笑也常情，就不会怀疑到别的事情上了。怀疑什么？怀疑他们谈恋爱了。贾母、王夫人她们真的没怀疑？不可能吧。过去谈恋爱是一件大家不能容忍的事情，别说是表兄妹，就算是夫妻都不行的。很奇怪吧？汉代有个人叫张敞，因为夫妻关系好，经常帮老婆画眉毛，别人就对他指指点点的。
晚上，宝玉稍稍安顿了，贾母、王夫人才回去了，一晚上还是派人来看望几次。李奶妈带领宋妈妈等几个年老的人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜陪伴着。有时宝玉睡着了，不一会儿就从梦中惊醒，不是哭着说黛玉已经走了，就是有人来接了。每一次闹，都一定要紫鹃安慰一番才行。贾母又让人拿来宫廷秘制的祛邪守灵丹和开窍通神散给他服用，第二天又吃了王太医开的药，渐渐地好起来。宝玉神志也清醒了，但因为怕紫鹃回去，但有时就假装发疯的样子。紫鹃非常后悔，所以虽然日夜操劳，也没有一点怨言。袭人等人都放下心来，对紫鹃开玩笑说：“都是你闹的，还得你来治。你没见我们这呆子听风就是雨吗，看你怎么办。”
这时，湘云病也好了，天天过来探望，见宝玉清醒了，就把他得病疯狂的表现比划给他看，逗得宝玉自己趴在枕头上哈哈地直笑。没别人的时候，宝玉又拉紫鹃的手问：“你为什么吓唬我？”紫鹃低着头说：“不过是逗你玩的，你就认真了。”宝玉凑近说：“你说得那样合情合理，怎么是玩笑话。”紫鹃笑了：“那些都是我编的。林家其实没人了，纵然有关系也很远了。家族的人也都不在苏州住，在各省漂泊。就算有人来接，老太太也一定不会放的。”宝玉梗梗脖子说：“就是老太太放，我也不答应的。”紫鹃笑着说：“你真的不答应？只怕是说空话吧。你现在也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁呢？”紫鹃还敢提这个危险的话题。宝玉听了，惊慌地问：“谁定了亲？定了谁了？”紫鹃仍然笑着说：“过年的时候，我听见老太太说，要定下琴姑娘呢。不然，怎么那么疼她呢？”宝玉笑了：“人人都说我傻，你比我还傻。那是句玩笑话，她已经许给梅翰林家了。如果真定下她了，我还能是这个样子吗？刚好了，你又来气我。”
忽然，他又咬牙切齿的地发狠说：“我只愿现在立刻就死了，把心拿出来让你们看了，然后连皮带骨全都化成了灰――灰还有形状痕迹，不如干脆化成一股烟――烟还可以凝聚，还能看见，必须再来一阵大乱风吹到四面八方都散了，这才好！”说着说着，热泪哗哗地滚落下来。他这“疯”病是好不了了。紫鹃赶紧上去捂住他的嘴，替他擦擦眼泪，笑着解释说：“你不用着急。这是我心里着急，故意来试探你的。”宝玉听了，更奇怪了：“你又着什么急？”紫鹃笑着说：“你知道，我并不是林家的人，我和袭人、鸳鸯是一伙的，偏偏把我给了林姑娘使唤。偏偏她又和我很好，比她从苏州带来的人还好十倍，一时一刻我们两个都离不开。我心里却很犯愁：如果她走了，我一定要跟着她，不然就辜负了平日的感情了；可我的全家都在这里，跟着她，就只能放弃了本家。我心里很痛苦，就编出这假话来问你，谁知你就傻闹起来了。”宝玉用手指指她，笑着说：“原来是你愁这些，所以说你是个傻子。从此后再别愁了。我只告诉你一句话：活着，咱们一起活着，不活着，咱们就一起化成灰、变成烟，怎么样？”紫鹃听了，心心里暗暗地琢磨起来。
忽然，有人通报说：“环爷、兰哥儿来问候。”宝玉说：“就说难为他们了，我刚刚睡了，不用进来了。”老婆子答应着去了。紫鹃笑着说：“你身体也好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。”宝玉点点头：“对啊。我昨天就想叫你去的，偏偏给忘了。我已经很好了，你就去吧。”紫鹃就收拾铺盖、化妆用品等。宝玉笑着说：“我看见你的梳妆盒里三两面镜子，你把那面小菱花的留给我吧。我放在枕头旁边，睡觉时好照，出门带着也轻巧。”睡觉时还照镜子啊，怪不得有人研究说，男人更爱照镜子。紫鹃也不好说什么，只好给他留下，自己回了潇湘馆。
黛玉听说宝玉都这样了，自己的病也更重了，多哭了好几场。见紫鹃来了，她赶紧问现在的情况，听说差不多全好了，就让琥珀回去伺候贾母。晚上到了人定时辰，也就是晚上九点到十一点这段时间，这时夜已经很深了，人们大都停止活动、上床睡觉了，要不怎么叫“人定”。紫鹃上床躺下后，轻声地对黛玉说：“宝玉的心眼儿太实了，听见咱们要走，都急成那样了。”黛玉没说什么。紫鹃沉默了半天，自言自语地说：“一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一起长大，脾气、性情彼此都了解的。”黛玉啐她一口：“你这几天还不累啊，还不好好歇一歇，还胡说些什么。”紫鹃笑了：“还真不是胡说，我是一片真心为姑娘着想。替你愁了好几年了，没父母又没兄弟，谁是知冷知热的人？趁着老太太身子硬朗，脑子还明白，赶紧把大事定下来吧。如果老太太有个好歹，那事情可能就不好办了。公子哥虽然很多，可哪一个不是三妻五妾的，就算娶一个天仙，过不了几天也就丢在脖子后头了。如果娘家有人有势力的还好些，像姑娘这样的人，有老太太在还好说，如果没了老太太，那只能任别人欺负了。所以说，要赶快拿主意啊。姑娘是个明白人，该听说俗语说，‘万两黄金容易得，知心一个也难求’。”黛玉听了，一动不动地说：“你这丫头今天是不是疯了？怎么去了几天，忽然变了一个人。我明天一定告诉老太太，我可不敢要你了。”紫鹃笑着说：“我说的是好话，不过叫你留心些，并没叫你去做坏事，何苦告诉老太太，让我吃了亏，你又有什么好处？”说着，她就睡了。黛玉虽然嘴上这样说，心里何尝不伤感，紫鹃是睡了，她却哭哭啼啼的一晚上，到天明的时候才打了一个盹儿。早上，她勉强起来梳洗了，喝了点儿燕窝粥。不久，贾母等人亲自来看望她，还嘱咐了她很多话。嘱咐她什么？应该还是好好休息之类的吧。贾母可能已经看出宝玉和黛玉的问题了。
这天是薛姨妈的生日，包括贾母，大家都送了生日礼物。黛玉也送了两件针线活过去。这天，薛姨妈准备了一台小戏，请贾母、王夫人她们去看，只有宝玉和黛玉两个人没去。散了戏，贾母她们又顺路去看望他俩一下，才回去了。第二天，薛姨妈又让薛蝌陪着伙计喝了一天酒。
薛姨妈看邢岫烟端雅稳重，而且家境贫寒，是个能受得了贫穷的女孩子，就想说给薛蟠当老婆。可是，她自己也知道薛蟠那些毛病，担心对不起人家女孩。她又想起薛蝌还没娶妻，看他们两个倒是天生的一对儿，就赶紧去和熙凤商量。熙凤叹口气说：“姑妈也知道我们那位太太脾气有些怪，这事得慢慢地商量。”正巧贾母来看望熙凤，熙凤就趁机对她说：“薛姑妈有件事想求老祖宗，只是不好开口。”贾母忙问是什么事，熙凤就说了。贾母笑着说：“这有什么不好开口的事？这是件好事啊。等我和你婆婆说说，还怕她不答应？”做媒人是女性的一种本能和爱好啊，她一回去，马上就派人去把邢夫人叫过去，非要做媒不可。邢夫人想一想，薛家根基不错，现在也很富有，薛蝌长得也不错，还有贾母做媒人，所以她就将机就计答应了。贾母非常高兴，又让人去请了薛姨妈来。她们两亲家见面，自然又客套了一番。
邢夫人又派人去告诉邢忠夫妇。他夫妇俩原本就是来投靠邢夫人的，高兴得只会说好，怎么会不答应呢。贾母得意地说：“我最爱管闲事，今天又管成了一件事，不知到拿多少钱来谢媒人啊？”薛姨妈笑着说：“那是一定要感谢的。不过就算抬十万银子来，只怕你也不稀罕啊。还有一件事，老太太是主要亲戚，还得再找一位媒人才好。”贾母笑了：“别的没有，我们家闲人还有两个。”说着，她又让人叫了尤氏婆媳两个人来。贾母向她们介绍了这件亲事，两人赶紧道喜。贾母命令说：“咱们家的规矩你都知道，从来没有两亲家争礼争面子的。你替我在中间处理，不能太吝啬，也不能太浪费，处理好了向我汇报。”尤氏赶紧答应着。薛姨妈高兴得不得了，回家就忙着让人写了请帖补送到宁国府。尤氏也了解邢夫人的脾气，本不想管，贾母亲自嘱咐，就没办法了，只好揣摩着邢夫人的意思去做。薛姨妈倒是怎么办都行，很好说话。
薛姨妈定下邢岫烟为侄媳妇的事，贾府的人都知道了。邢夫人想接岫烟出去住，贾母说：“这又有什么妨碍的，两个孩子又不能见面，就是姨太太和她一个大姑、一个小姑，又有什么妨碍的？况且都是女孩子，正好亲近呢。”邢夫人也就不再说什么了。
薛蝌和邢岫烟在来京城的路上曾经见过一面，两个人心里而早有那没点儿意思。当然，岫烟比原先要拘束些，不好与宝钗姐妹们在一起聊天了，再加上湘云是个好开玩笑的人，就更不好意思了。不过她是个知书达理的人，没有一味地害羞怕见人。她家境贫寒，父母是糟透了的人，对女儿也一般，邢夫人更不过是表面的感情，并不是真心疼爱。她为人文雅自重，迎春是个会喘气的死人，连自己照顾不好不好，更别说照顾她可，她的日常用品缺了也没人管，她又不好向人张口。宝钗看到这些情况，就常常在暗中接济她，但也不敢让邢夫人知道，怕她多心了闹出闲话来。她们都没想到会出来这样一门亲事。可以说，岫烟先相中了宝钗，然后才相中了薛蝌。有时岫烟还与宝钗聊天，她们仍然用姐妹来互相称呼。
这天，宝钗来看黛玉，正巧岫烟也来看黛玉，两人在半路碰上了。宝钗叫住她，两个人一起走到石墙后边，宝钗笑着问她：“天这么冷，你怎么倒全换了夹衣了？”岫烟低下头没说话。宝钗马上就明白了，又笑着问：“一定是这个月的生活非还没领到。凤丫头怎么也没心没肺了。”岫烟低声说：“她倒是按日子发给的。不过，姑妈派人对我说，一个月用不了二两银子，让我省下一两给爹妈送出去，要用什么，反正有二姐姐的东西，将就着用就行了。姐姐想想，二姐姐也是个老实人，也不大留心，我用她的东西，虽然她不说什么，她那些妈妈丫头，哪一个是省油的灯？我虽然在那屋里，却不敢使唤她们，过三天五天，我反倒要拿出钱来给她们打酒、买点心吃。一月二两银子还不够用，现在又去了一两。前天我悄悄地把棉衣服当了几吊钱。”一吊是多少？这时候很可能是一百个大钱。宝钗听了，皱皱眉，叹口气说：“如果琴儿出嫁了了，就好商量你的婚事了，你就可以早离了这里了。现在不先办完他妹妹的事，他是不敢先娶亲的。再晚两年吧，又怕你熬出病来。等我和妈商量商量，有人欺负你，你先忍耐着。不如干脆把那一两银子也给了他们，这样倒还省了心。你以后也不用白给那些人丫环什么的东西吃，她们说怪话就让她们说去，实在听不下去，就躲开她们。你如果需要什么，千万别不好意思，只管去找我。这也不是因为定了这门亲事，你一来咱们就是好姐妹了。如果怕人闲话，你派小丫头悄悄地和我说去就行了。”岫烟低头答应了。古人说：“上山擒虎易，开口求人难。”张口求别人帮助是很难的一件事情。
宝钗又指指她裙上一块碧玉?问：“这是谁给你的？”岫烟说：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑着说：“她是看人人都有，唯独你没有，怕别人笑话，所以送给你一个的。这是她聪明细致的地方。但你也要明白，这些装饰品本来大官富贵人家的小姐佩戴的，你看我从头到脚有这样的东西吗？七八年前，我也是这样做的的，不过现在比不了过去了，所以我自己该省的就省了。将来你到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子。咱们现在比不了他们了，总要安分守己、勤俭节约才好，不能和他们攀比的。”岫烟笑着说：“姐姐既然这样说，我回去就摘了吧。”宝钗忙笑着说：“你也太听话了。这是她好意送你的，你不佩戴着，她不就疑心了吗。我不过是提醒一下，以后记住就行了。”岫烟忙答应着，接着又问：“姐姐这是要去哪里啊？”宝钗说：“我要到潇湘馆去。你先回去让丫头把当票送过来，我悄悄地去把衣服取出来，晚上再悄悄再送给你，一早一晚的好穿，不然冻着事就大了。不知道当在哪里了？”岫烟说：“叫‘恒舒典’，在鼓楼西大街。”宝钗笑了：“这闹到一家去了。伙计们如果知道了，肯定要说‘人没过来，衣裳先过来’了。”岫烟听了，就知道当铺是她家开的了，不觉脸就红了。两个人就分了手。宝钗不光说得好听，而且关心别人无微不至，有想法，更有行动。她开玩笑开的也很有趣，估计结了婚比熙凤还能忽悠呢！
宝钗到了潇湘馆，正碰上她母亲也来看黛玉，正说闲话呢。宝钗笑着说：“妈妈什么时候来的，我怎么不知道。”薛姨妈说：“我好几天没得空来看望宝玉和她，所以今天就来了。”黛玉忙让宝钗坐下，对她说：“天下的事真是让人想不到的，姨妈和大舅母又成了亲家了。”薛姨妈语重心长地说：“我的孩子，你们女孩家哪里知道，自古就说，“千里姻缘一线牵’。管姻缘的有一位月下老人，按着命中注定的，暗地里用一根红丝把这两个人的脚拴住，不管你两家隔着海，隔着国，还是有世仇的，终究都有机会作夫妇。反过来，就算父母和本人都愿意了，或是年年都在一起，以为是确定无疑的亲事，如果月下老人没有用红线拴住，最终也是不能在一起的。比如你姐妹两个的婚姻，现在也不知到在眼前，还是在山南海北呢。”
宝钗扭扭捏捏地说：“妈，说着说着怎么又拉上我们了。”一面说，一面又趴在母亲怀里笑着说：“咱们走吧。”黛玉笑着说：“你看，这么大人了，离开姨妈她就是个最老练的，见了姨妈她就撒娇儿。”薛姨妈用手抚摸着宝钗，叹口气说：“你这姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样，有了正经事就和她商量，没了事多亏她帮我开开心。”黛玉听说，忽然流泪了，心里暗想：“她故意在这里弄这个样儿，分明是气我这没娘的人嘛。”宝钗有这么坏，娘俩合起伙儿来糟蹋黛玉？不大可能吧。不过是随便的一个动作嘛，做的人随意，看的人多心了吧！宝钗笑着说：“妈，你看她那轻狂劲儿，还说我撒娇呢。”薛姨妈说：“也怪不得她伤心，可怜她没父母，也没个亲人。”她又抚摸着黛玉，笑着说：“好孩子别哭。你见我疼你姐姐，你就伤心了，你不知我心里更疼你呢。你姐姐虽说没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我常常和你姐姐说，心里很疼你，只是在外面不好表现出来的。你这里人多口杂，她们如果看到我心疼你，可能不说你无依无靠，为人处事的该有人疼，只会说我们看到老太太心疼你，就也来巴结了。”黛玉笑着说：“姨妈既然这么说，我明天就认姨妈当娘吧，姨妈如果嫌弃让认，就是假装心疼我了。”薛姨妈说：“你不嫌弃我，认了才好呢。”宝钗忙说：“不能认啊。”黛玉奇怪地问：“怎么不能认的？”宝钗笑着说：“我先问你，我哥哥还没定亲事，为什么反倒把邢妹妹先说给我兄弟了，这是是什么道理？”黛玉说：“因为他不在家，或者是两个人的属相生日不对。”宝钗笑了：“不对。我哥哥已经相准了，回家了就要定亲了。也不明说是谁了，我刚才说你不能认娘，你自己想去吧。”说着，她就对着母亲挤眼睛。黛玉听了，一下趴在薛姨妈身上，叫着说：“姨妈不打她，我就不答应。”薛姨妈忙搂着她说：“你别信你姐姐的话，她是在逗你玩儿呢。”宝钗还在说：“真的，妈明天就去向老太太要她作媳妇，不比外边找的好？”黛玉就要去抓她，笑着喊：“你还更疯了。”薛姨妈忙笑着把她们分开。她又对宝钗说：“连岫烟我都还怕你哥哥糟蹋了她，所以给你兄弟说了。别说这孩子了，我是绝不可能给他的。前天老太太想把你妹妹说给宝玉，不巧又有了人家，不然倒是一门好亲。前天我提岫烟，老太太还取笑说：‘我本想说一个她的人，谁知她的人没到手，倒被她说走了我们的一个。’虽然是玩笑话，细想一想倒有些意思。我虽然没人可给了，难道一句话也不说了。我想着，你宝兄弟老太太那样疼他，如果到外头说亲，肯定不能满意的。不如把你林妹妹定给他，岂不就皆大欢喜了吗？”黛玉开始还愣愣的，听后来又说到自己身上了，脸就红了，就啐了宝钗一口，拉着宝钗笑着说：“我就打你！你为什么招出姨妈这些老没正经的话来？”宝钗笑了：“这就奇怪了！妈说你，为什么打我？”紫鹃忙跑过来，笑着说：“姨太太既然有这个想法，为什么不对太太说去？”薛姨妈哈哈笑着说：“你这孩子，急什么，想必催着你姑娘出了嫁，你也要早些找个小女婿去吧。”紫鹃听了，也红了脸，笑着说：“姨太太真是倚老卖老起来了。”说着，她转身就走了。黛玉见她过来，先是骂她：“这和你这小东西有什么关系？”后来见这样了，她又笑起来说：“阿弥陀佛！该，该，活该！碰了一鼻子灰吧！”薛姨妈、宝钗和老婆子、丫环们也都笑起来。老婆子们趁机说：“姨太太虽然是说的玩笑话，但其实意思不差。等有空儿了和老太太商量商量，姨太太做媒肯定能保成这门亲事。”薛姨妈也自信地说：“我这主意，老太太肯定喜欢的。”
正说着，湘云忽然走来，手里还拿着一张当票，笑嘻嘻地说：“这是个什么记账单子？”黛玉看了看，也不认识。老婆子们都笑着说：“这可是一件少见的东西，这玩意儿可不是随便给人的。”宝钗忙一把接过来，一看，果然就是岫烟刚才说的当票，赶紧折好放了起来。薛姨妈忙说：“这肯定是是那个妈妈的当票掉了。从哪里捡的？”湘云瞪着眼问：“什么是当票？”老婆子们都笑了：“真真是个呆子啊，连这都不认识。”薛姨妈叹口气说：“不能怪她，真真是侯门千金小姐，而且年龄又小，哪里知道这个？哪里会有这个？如果给你们家的小姐们看了，也都成了呆子。”老婆子们又都笑着说：“林姑娘刚才也不认识。别说姑娘们，宝玉倒是常出去走，只怕也还没见过呢。”薛姨妈就讲解了一下当票的知识。湘云和黛玉听了，笑着说：“原来是这样啊。人们也太会挣钱了，姨妈家的当铺也有这个东西吗？”老婆子们都笑着说：“这一说又呆了。‘天下老鸹一般黑’，难道还有两样？”薛姨妈又问是从哪里捡的？湘云正想说，宝钗抢着说：“是一张过期没用的，香菱拿着哄她们玩儿的。”薛姨妈相信了这话，也就不问了。这是有人通报：“那边府里大奶奶过来请姨太太说话呢。”薛姨妈起身去了。
这里屋内没别人了，宝钗才问湘云从哪里捡的。湘云笑着说：“我见你兄弟媳妇的丫头篆儿悄悄地递给莺儿。莺儿随手夹在书里，以为我没看见。我等她们出去了，我偷着一看，竟然不认识，就拿来让大家认认。”黛玉忙问：“怎么她也当衣裳了？既然当了，怎么又给你了？”宝钗也不好隐瞒她两个，就把刚才的事情说了。黛玉便说“兔死狐悲，物伤其类”，又感叹起来。“兔死狐悲，物伤其类”，意思是对同类的死亡或不幸感到悲伤。黛玉可能觉得她们都是没人疼、没人爱的人。湘云来了气：“我去问问二姐姐！我好好地骂那些老婆子、丫头一顿，给你们出口气，怎么样？”说着，她抬腿就要走。宝钗忙一把拉住，笑着说：“你又发疯了，还不给我好好坐着。”黛玉笑着说：“你要是个男人，可以出去打抱不平。你又充什么荆轲、聂政，真是太好笑了。”这两个人都是著名的侠客。荆轲为了报答燕国太子丹恩情，去刺杀秦始皇，但没有成功，被杀掉了。聂政，为帮助韩大夫严仲子报仇，刺杀了韩相侠累，最后自杀了。湘云着急地说：“既然不让我去问她，干脆明天也把她接到咱们那里一起住着，那不好吗？”湘云啊，你想得太简单了！宝钗笑着说：“以后再说吧。”正说着，有人通报：“三姑娘、四姑娘来了。”三人听了，赶紧停住不说了。
她俩来要干什么？难道也是为了当票的事情？
请看下回。
