尤三姐自杀后，尤老娘和二姐儿、贾珍、贾琏他们都非常悲伤，让人收殓后，送往城外埋葬。柳湘莲被道士几句话点破迷津，竟然削发出嫁，跟着疯道士走了。
再说，薛姨妈听说湘莲已说定了尤三姐做妻子，非常高兴，就打算替他买房子，购置家具，选择吉日再结婚，以报他的救命之恩。家里的小仆人突然嚷嚷“三姐儿自尽了”，小丫环们听见，赶快告诉了薛姨妈。薛姨妈也闹不清是怎么回事，只是不住地感慨叹息。这时，宝钗从园子里过来，薛姨妈就对她说：“我的孩子，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，不是已经许给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么自刎了。那柳湘莲也不知到哪里去了。太让人奇怪。”宝钗听了，好像不是很在意，只是说：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这也是他们前生注定的。前天妈妈因为他救了哥哥，商量着替他办理婚事，现在已经死的死了，走的走了。按我说啊，也只好由他去吧。妈妈也不必为他们伤感了。倒是有件事要抓紧安排。哥哥从江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才对。别让人笑话我们不懂礼貌。”宝钗做人表现得太理智、太冷静，好像很没人情味。
正说着话，薛蟠从外边进来，眼里还有泪痕。一进门来，他就拍着手，对母亲说：“妈妈可知道柳二哥和尤三姐的事吗？”薛姨妈说：“我才听说，正和你妹妹说这件事呢。”薛蟠又问：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出家了吗？”薛姨妈说：“这就更奇怪了。怎么柳公子那样一个年轻的聪明人，一时糊涂，就跟着道士去了呢。我想你们朋友一场，他又没有父母兄弟，只身一个人在此，你该到处找找他才行啊。”薛蟠叹口气说：“何尝不是这样呢。我一听见这个消息，就连忙带带着人到处寻找，连个人影儿也没有。又去问别人，都说没看见。”
薛姨妈说：“你既然寻找过了，也算尽心了。也许出家对他也会有好处的。你也该张罗张罗买卖，另外，再把你自己娶媳妇的事情，早料理料理。咱们家没多少人人，俗语说‘笨鸟先飞’，省得到时候丢三落四的，让人笑话。你妹妹刚才也说，你回家都半个多月了，货物也该发完了，也该摆桌酒，请请和你一起去的伙计们。人家陪着你走了两三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担惊受怕的。”薛蟠点头说：“妈妈说的很对。倒是妹妹想得周到。我也这样想着，只因为这些日子让发货闹得脑袋都大了。这不，又为柳二哥的事忙了这几天，反倒落了一个空，白张罗了一回，倒把正经事都耽误了。要不然，就定下明天请客吧。”薛姨妈摆摆手：“你看着办吧。”
话还没说完，外面有人禀报说：“总管张大爷派人送了两箱子东西来，说这是爷自己买的，不在总账里面。本来应该早送来，因为货物箱子压着，非法拿。昨天货物发完了，所以今天才送来了。”接着，两个小仆人就搬进了两个夹板夹的大棕箱。薛蟠一见，拍着大脑袋说：“嗳哟，我怎么就糊涂成这个样子了！特地给妈和妹妹带来的东西，都忘了拿回家里来，还是伙计送了来。”宝钗逗他说：“多亏是特地带来的，才放了一二十天。如果不是是特地带来的，大概要放到年底下才送来呢。我看你做事也太马虎了。”大白话红楼梦，红楼梦白话翻译第一人。薛蟠笑着说：“可能是在路上让人把魂吓掉了，还没叫回来呢。”这家伙，还挺会自己找理由的。
薛姨妈和宝钗就问：“到底是什么东西，还这样捆着绑着的？”薛蟠又叫进两个小仆人来，解了绳子，去了夹板，开了锁，打开一看，都是绸缎等家常用的东西。薛蟠笑着说：“那一箱子是给妹妹带的。”他亲自走上去打开。母女上去一看，原来些笔、墨、纸、砚、各色信纸，以及香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等玩艺儿，还有虎丘带来的自动人，酒令儿工具，水银灌的翻跟头的小男孩，沙子灯，成组成组的泥人，还有在虎丘山上用泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠一模一样。沙子灯，一种玩赏的花灯，灯外边绘着人物图像，头部或四肢另外用纸剪上，贴在特制的机关上，灯里装沙子，用手轻轻地摇动，让沙子流动，冲击机关，纸像就随着活动。宝钗别的都不感兴趣，倒是很喜欢薛蟠的小像，拿着仔细看一看，又看看他哥哥，不禁嘻嘻笑起来了。她叫莺儿带着几个老婆子把这些东西连同箱子送到园子里去，又和母亲、哥哥说了一会儿闲话，才回园里去了。这里，薛姨妈把箱子里的东西拿出来，一份一份的地收拾清楚，让同喜送给贾母、王夫人等人。
宝钗到了自己的住处，把那些玩意儿一件一件地过了目，除了自己留下使用的以外，也一份一份地分好，有送笔、墨、纸、砚的，有送香袋、扇子、香坠的，也有送脂粉、头油的，还有只送玩意儿的。只有黛玉的和别人不同，而且数量又加了一倍。然后，她让莺儿带着一个老婆子，分着送了出去。
姐妹们受到东西，都赏赐了莺儿她们，并且说一定要当面致谢。黛玉看见家乡的东西，触景生情，忽然伤心起来，想起父母双亡，又没有兄弟，寄居在亲戚家里，哪里有人也给自己带些土特产呢？紫鹃很清楚黛玉的心思，但也不好说破，只能一旁劝说：“姑娘的身子多病，早晚服药，这两日看着比那些日子略微好些。虽说精神好了一点儿，但还算不上十分好。今天宝姑娘送来这些东西，可见宝姑娘平日很看重姑娘，姑娘看着该高兴才对，为什么反倒伤心起来。宝姑娘送东西来难道是让姑娘烦恼伤心吗？如果宝姑娘听见，也会觉的脸不好看的。再说，这里老太太们为了姑娘的身体，千方百计请好大夫配药诊治。现在刚好些，又这样哭哭啼啼的，不就是自己遭踏了自己吗，让老太太看见了，不就又增加忧愁了？况且姑娘这病，本来就是忧虑过度，伤了血气。姑娘的千金一样尊贵的身体，别自己看轻了自己。”大白话红楼梦，首发新浪读书。紫鹃劝解呢，就听见小丫环在院子里说：“宝二爷来了。”紫鹃忙说：“请二爷进来吧。”
宝玉进了屋，黛玉忙让座。宝玉见她满脸泪痕，着急地问：“妹妹，又是谁惹你生气了？”黛玉勉强笑笑说：“谁生气了。”紫鹃在旁边朝桌子上努努嘴，宝玉明白了，往那里一看，见堆着许多东西，就知道是宝钗送来的。他开玩笑说：“哪里这些东西，妹妹是不是要开杂货铺啊？”黛玉也不答话。紫鹃笑着着说：“二爷还提东西呢。因为宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤心满面来了。我正在这里劝解呢，二爷来得正好，替我们劝劝吧。”宝玉清楚黛玉的想法，但也不好明说，只好笑着说：“你们姑娘不是为别的，一定是因为宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。妹妹，你放心，等我明年让人到江南去，多多的给你带两大船来，省得你在抹眼泪。”黛玉也知道宝玉是帮自己开心，也不好说别的，只是说：“我就算没见过世面，也到不了这步田地，怎么会送的东西少，就生气伤心。我又不是两三岁的小孩子，你把人看得太小气了。我有我的原因，你哪里知道。”说着，她的眼泪又流下来了。宝玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，一件一件地拿过东西看，故意问这是什么，叫什么名字，干什么用的。黛玉见他这样，自己心里反倒过不去了，就说：“你不用在这里捣乱了。咱们到宝姐姐那边去吧。”宝玉巴不得黛玉出去散散心，马上说：“宝姐姐送咱们东西，咱们应该去感谢。”黛玉说：“自家姐妹，这倒不必。只好薛大哥回来了，一定告诉她南边的一些故事，我去听她讲一讲，就当回了一趟家乡了。”大白话红楼梦，红楼梦翻译。说着，她的眼圈儿又红了。宝玉就站着等她。黛玉只好和他出来，一起去了宝钗那里。
再说薛蟠，听了母亲的话，就马上发了请帖，办了酒席。第二天，请来四位伙计，薛蟠挨个倒酒。薛姨妈派人出来表示感谢。大家喝着酒，说起闲话儿。一个人说：“今天这酒席上少了两位好朋友。”大家就问是谁，那个人接着说：“还有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的结拜兄弟柳二爷。”大家也都想起来了，就问薛蟠：“怎么不请琏二爷和柳二爷来？”薛蟠眉头一皱，叹口气说：“琏二爷又到平安州去了，头两天就动身了。那柳二爷就别提了，真是天下头一件奇事。什么柳二爷，现在不知到那里当柳道爷去了。”大家都奇怪地问：“这是怎么说？”薛蟠就把湘莲的事说了一遍。大家听了，就更奇怪了：“怪不的前天我们在店里好像也听见人吵嚷着说，有一个道士三言两语就把一个人度了去，又说一阵风刮了去了。只是不知道是谁。我们正发货，哪里有闲工夫打听这个事去，到现在还半信半疑的。谁知就是柳二爷呢。早知是他，我们大家也该劝他劝啊。不管怎么找，也不能让他去啊。”又有一个人说：“别是这么一回事吧？”大家就追着问，那人接着说：“柳二爷那样一个聪明的人，未必是真的跟着道士去了。他恩来会些武艺，又有力量，或许看破了那道士的妖术邪法，特意跟他去，好在背地里惩治他吧。”薛蟠跟着说：“真是这样倒好了。世上这些用妖言迷惑人的家伙，怎么就没人治他一下子呢。”大家又问：“你知道了也没找找他去？”薛蟠又拍大腿，又拍手：“城里城外，哪里没去找啊？不怕你们笑话，我找不着他，还大哭了一场呢。”说完，长吁短叹，无精打彩，没了过去的高兴劲儿。伙计们见他这样子，自然不好多坐了，随便喝了几杯酒，吃了饭，大家就告辞走了。
再说宝玉和黛玉到了宝钗那里。宝玉见了宝钗，马上就客气说：“大哥哥辛辛苦苦地带东西来，姐姐留着自己用吧，还送我们干什么。”宝钗笑着说：“又不是什么好东西，不过是远路带来的土产，大家看着新鲜些好玩吧。”黛玉说：“这些东西我们小时候倒不在意，现在看见，真真觉得是新鲜东西了。”宝钗笑着说：“妹妹知道，这就是俗语说的‘物离乡贵’，其实算的得了什么呢。”“物离乡贵”的下一句可是“人离乡贱”啊！东西离开产地就变得贵重，人离开故乡可就变得低贱了。宝玉害怕这句话再引得黛伤心，连忙岔开话说：“明年大哥哥再去的时候，千万给我们多带些来。”黛玉瞅了他一眼，有些不高兴地说：“你自己想要，不要拉扯上别人。姐姐你看看，宝哥哥不是向姐姐道谢，他这是在为明年下订单呢。”宝钗和宝玉都笑了。三个人又说了一会儿闲话，又提到了黛玉的病来。宝钗劝她说：“妹妹如果身体不舒服，反倒应该强撑着出来走走，散散心，比在屋里闷坐着总是要好些。我那两日不是觉着浑身发热、没劲儿，只想躺着，因此就找些事情自己混着。这两天才觉得好些了。”黛玉说：“姐姐说得对，我也是这么想呢。”大家又坐了一会子才散。宝玉仍然把黛玉送到潇湘馆门钱，才各自回去了。
赵姨娘见宝钗送给贾环一些东西，特别地高兴。估计平时别人都不太那他们娘俩当回事儿啊！她心想：“怪不得不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，现在看起来果然不错。他哥哥能带多少东西来，她挨门儿送到，没有漏掉一家，也没表现出哪个近哪个远的，连我们这样地位的，她都想到了。如果是那林丫头，根本不拿正眼瞧我们，哪里还会送我们东西？”她边想，边翻来覆去的摆弄那些东西。忽然，她想到宝钗是王夫人的亲戚，何不到王夫人跟前卖个好儿呢。想到就做，她马上拿着东西，风风火火地窜到王夫人屋里，站在旁边，陪着笑说：“这是宝姑娘刚才给环哥儿的。难为宝姑娘这么年轻的人，想得这么周到，真是大户人家的姑娘，又气派，又大方，怎么叫人不敬服呢。怪不得老太太和太太经常奖她呢。我也不敢随便地收起来，特地拿来给太太看看，太太也高兴高兴。”王夫人听她说的话莫名其妙的，但又不好不理她，就冷冷地说：“你只管拿着给环哥玩吧。”赵姨娘来的时候是满腔热情啊，谁知碰了一鼻子灰，肚子里一下都是冰凉冰凉的气儿，但又不敢表露出来，只能尴尬地笑笑，没趣地出来了。到了自己屋里，她把东西丢在一边，嘴里不住地嘟囔：“这算什么事儿呢。”然后，她就坐在那里生了一顿闷气。
莺儿带着老婆子们送东西回来，回复了宝钗，把大家感谢的话和赏赐的钱都说了，那老婆子就出去了。莺儿向前走一步，挨着宝钗小声说：“刚才我到琏二奶奶那边，看见二奶奶一脸的怒气。我送下东西出来时，悄悄地问小红，说刚才二奶奶从老太太屋里回来，不像往常欢天喜地的，叫了平儿去，唧唧咕咕的不知说些什么。看那个样子，倒像有什么大事的似的。姑娘没听见那边老太太有什么事？”宝钗听了，自己也很纳闷，想不出熙凤是为什么生气，就说：“各人有各人的事，咱们哪里管得了。你去倒茶去吧。”莺儿就出去了。
再说宝玉送了黛玉回来，想着黛玉的孤苦，不免也替她伤感起来。他想和袭人说说这些话，进来时却见只有麝月、秋纹在屋里。他就问：“你袭人姐姐去哪里了？”麝月说：“反正就在这几个院子里，怎么会丢了她呢。一会儿不见，就这样着急要找。”宝玉笑着说：“不是怕丢了她。因为我刚才到林姑娘那边，见林姑娘又正伤心呢。问起来却是为宝姐姐送了她东西，她看见是家乡的土特产，不免触景伤情。我想告诉你袭人姐姐，叫她有空儿了过去劝劝。”正说着，晴雯进来了，直愣愣地问宝玉：“你回来了，你又要劝谁啊？”宝玉又说了一遍。晴雯说：“袭人姐姐才出去，听她说要到琏二奶奶那边去。很可能还到林姑娘那里。”宝玉听了，没再说什么。秋纹倒了茶来，宝玉漱了一口，就递给小丫头子。他心里还是很不舒服，就随便歪在床上了。
再说袭人，因为宝玉出门了，自己做了一回针线活，忽然想起熙凤身体不舒服，这几天也没有过去看看，况且贾琏出门了，正好大家说说话儿。她告诉晴雯：“好好在屋里，别都出去了，叫宝玉回来抓不着人。”晴雯不客气地说：“嗳哟，这屋里只有你一个人记挂着他，我们都是白吃饭的吗。”袭人笑着，也不答言，就走了。
这时正是夏末秋初，水中的荷花、荷叶都凋落了。袭人沿着河岸观赏了一会儿。她猛抬头，就看见那边葡萄架底下有人拿着掸子在那里掸什么呢，走到跟前，发现是老祝妈。那老婆子见了袭人，就笑嘻嘻地迎上来，热情地说：“姑娘今天怎么有工夫出来逛逛？”袭人说：“我要到琏二奶奶家看看去。你在这里干什么呢？”那老婆子说：“我在这里赶蜜蜂儿。今年三伏里雨水少，这果子树上都有虫子，把果子吃得掉了下来很多。姑娘还不知道呢，这马蜂最可恶的，一嘟噜上只要咬破三两个儿，那破的水滴到好的上头，这一嘟噜都是要烂的。姑娘你看，咱们说话的空儿没赶，就落上许多了。”袭人说：“你就是不住手地赶，也赶不了多少。你可以告诉采购员，让他多做些小稀布口袋儿，一嘟噜套上一个，又透风，又不怕遭塌。”这是世界上最早水果套袋技术，可能比日本的早一百多年。袭人就是有据可查的最早的套袋技术专家。这可是我红学研究的最新成果啊。那婆子笑着说：“姑娘说的对。我今年才负责这个工作，哪里知道这个巧法儿呢。”接着，她又笑着说：“今年果子虽然遭踏了些，味儿却很好，不信摘一个姑娘尝尝。”袭人衙署地说：“这怎么能行的。不但没熟不能吃的，就是熟了，上头还没有拿它上供，咱们怎么能先吃了。你是家里的老人儿了，难道连这个规矩都不懂了。”老祝妈芒笑着说：“姑娘说得对。我见姑娘非常高兴，所以才敢这么说，把规矩可就忘了，我是老糊涂了。”袭人说：“这也没有什么的。只是你们有年纪的老奶奶们，别先领着头儿这么做就好了。”说着，她就出了园子门，来到熙凤这边。
她刚到院子里，就听熙凤说：“天地良心，我在这屋里熬来熬去，倒成了坏蛋了。”袭人听了，知道有什么事，又不好回来，又不好进去，就把脚步放重些，隔着窗子问：“平姐姐在家里么？”平儿忙答应着迎出来。袭人就问：“二奶奶也在家里么，身体好些了吧？”说着，她已经走进来。熙凤装着在床上歪着呢，见袭人进来，她站起来，笑着说：“好些了，又让你惦记着。怎么这几天不到我们这边坐坐？”袭人说：“奶奶身上不舒服，本该天天过来请安才对。只是怕奶奶身上不好，倒要静养，我们来了，就吵吵得奶奶烦。”熙凤笑着说：“烦是没有的。倒是宝兄弟屋里虽然人很多，也就靠着你一个照看他，实在是离不开。我常听平儿告诉我，说你总惦记着我，常常问我。你已经尽心了。”她又让平儿搬个小板凳放在床旁边，让袭人坐下。丰儿端进茶来，袭人欠欠身说：“妹妹不用客气。”她们就说了一会儿闲话。
这时，一个小丫环在外间屋里轻声地对平儿说：“旺儿来了。在二门上伺候着呢。”平儿也轻声地说：“知道了。让他先走，等会儿再来，别在门口儿站着。”袭人知道他们有事，又说了两句话，就起身要走。熙凤说：“闲了就来坐坐，说说话儿，我挺开心的。”她又叫平儿：“送送你妹妹。”平儿答应着送出来。只见两三个小丫环，都在那里凝神屏气、整整齐齐地伺候着。袭人不知道什么事儿，就回去了。
平儿送出袭人，进来禀报：“旺儿刚来了，因为袭人在这里，我让他先到外边等等。现在是立刻叫他来呢，还是等着？请奶奶指示。”熙凤毫不犹豫地说：“叫他来。”平儿忙叫小丫环去传旺儿进来。熙凤又问平儿：“你到底是怎么听见说的？”平儿说：“就是那小丫头子的话。她说在二门里头听见外头两个小跟班说：‘这个新二奶奶比咱们旧二奶奶还漂亮呢，脾气儿也好。’不知到是旺儿还是谁，吆喝了两个人一顿，说：‘什么新奶奶旧奶奶的，还不快住嘴呢，让里头知道了，把你的舌头都割了去。’”平儿正说着，只见一个小丫环进来禀报：“旺儿在外头伺候着呢。”熙凤冷笑了一声说：“叫他进来。”那小丫环出来说：“奶奶叫你呢。”旺儿连忙答应着进来。旺儿请了安，在外间屋门口垂手站立。熙凤声音乖乖地说：“你过来，我问你话。”旺儿这才走到里间门旁站着。熙凤故意平静地问：“你二爷在外头弄了人，你知道不知道啊？”旺儿弓着腰回答：“奴才我天天在二门上值班，怎么能知道二爷外头的事呢。”熙凤冷笑一声，阴阳怪气地说：“你当然不知道了。你要是知道，你怎么会拦着别人呢。”旺儿听见这话，知道刚才的话已经走漏风声了，瞒是瞒不过去了，但也不能承认自己什么都知道啊，他就赶紧跪下汇报说：“奴才实在不知道。就是刚才兴儿和喜儿两个人在那里乱说，我就吆喝了他们两句。究竟怎么回事，我也不清楚，不敢乱说的。求奶奶问问兴儿，他是长跟二爷出门的。”熙凤使劲儿啐了一口，骂他说：“你们这些没良心的混帐王八羔子，都是一伙的，以为我不知道呢。先去给我把兴儿那个忘八羔子叫来，你也不准走。问明白了他，回来再问你。好，好，好，这才是我使唤出来的好人呢！”那旺儿只得连声答应几个“是”，磕了个头爬起来出去，去叫兴儿。
兴儿正在帐房儿里和小仆人们玩呢，听见说二奶奶叫，先吓了一跳，却也想不到是这件事暴露了，连忙跟着旺儿进来。旺儿先进去禀报：“兴儿来了。”熙凤厉声说：“叫他进来！”兴儿听见这个声音儿，早已没了主意了，只能大着胆子进来。熙凤一见他，就咬牙切齿地说：“好小子啊！你和你爷办的好事啊！你给我老老实实地说说！”兴儿一见这表情、这阵势，觉得就像进了衙门，早被吓软了，不知不觉地就“扑通”一下跪倒了，不住地磕头。熙凤就像一位经验丰富的老公安，动之以情，晓之以理：“论起这事来，我也听说你没有责任的。但只你不早来向我报告，这就是你的错误了。你要老实交代，我还能饶了你，如果说半句谎话，你先摸摸你脖子上有几个脑袋瓜子！”兴儿像很多犯罪分子一样，还存有侥幸心理，就战战兢兢地，边磕头边说：“奶奶问的是什么事，奴才办错什么事了？”熙凤憋了半天的怒火终于爆发了，她指着外边就喊：“给我打嘴巴！”旺儿想着立功赎罪，冲上去就要动手。熙凤气得就骂：“糊涂的王八羔子！让他自己打，用你打吗！一会子你再自己打自己的嘴巴子，那也不算晚。”
那兴儿真的左右开弓打了自己十几个嘴巴。熙凤突然又大喝一声：“住手。”接着，又问：“你二爷在娶了什么新奶奶、旧奶奶的事，你大概不知道把。”问话不能多，点到为止最好啊。兴儿一下子被打中了要害，更慌了神儿，连忙把帽子抓下来，在砖地上咕咚咕咚地磕头。摘了帽子，音响效果比较好，但脑袋付出的代价可够高的。他求饶说：“求奶奶绕我一命啊，我再也不敢撒一点儿谎了。”熙凤干脆地说：“快说！”兴儿直蹶蹶地挺起上身，开始交待：“刚开始奴才也不知道。就是这一天，东边府里大老爷送了殡，俞禄到庙里去找珍大爷领银子。二爷和蓉哥儿一起到东府里去，在路上，爷儿两个说起珍大奶奶那边的二位姨奶奶来。二爷夸她们长得好，蓉哥儿就哄着二爷，说把二姨奶奶说给二爷。”
熙凤听到这里，忍不住又啐了一口：“呸，不要脸的王八蛋！她是你那一门子的姨奶奶！”这就不好了，这样会影响，甚至打乱罪犯的思路的，闹不好还会使罪犯闭了嘴的。兴儿忙又磕头说：“奴才该死！”他傻傻地向上看看，不敢说话了。熙凤又问：“完了吗？怎么不说了？”兴儿又求饶：“奶奶饶了奴才，奴才才敢交代。”熙凤又啐他一口：“放你妈的屁，这还说什么饶不饶的。你好好给我往下说，还多着呢。”“往下说，还多着呢”，这话说得好，只要这样说，罪犯就不断地交代。兴儿接着说：“二爷听见这个话就高兴了。后来，奴才也不知道这事儿怎么就做成了。”熙凤冷笑着说：“这个肯定的，你哪里能知道呢！快往下说！”兴儿又说：“后来就是蓉哥儿给二爷找了房子。”熙凤忙问：“房子在哪里？”兴儿说：“就在府后头。”熙凤惊讶地说：“哦。”她回头瞅着平儿说：“咱们都是死人哪，什么都不知道。你听听！”平儿也不敢出声。兴儿又交代：“珍大爷那边给了张家不知多少银子，那张家就不问了。”熙凤就问：“怎么又扯上什么张家、李家了呢？”兴儿接着说：“奶奶你不知道，这位二奶奶……”刚说到这里，他又打了自己一个嘴巴，把熙凤都气笑了。两边的丫环也都抿着嘴儿笑。兴儿想了想，好容易才想起一个称呼：“那边珍大奶奶的妹子……”熙凤急得就催：“怎么样？快说呀。”兴儿说：“那边珍大奶奶的妹子原来从小儿就定了亲事，未婚夫姓张，叫什么张华，现在穷得快讨饭了。珍大爷给了他银子，他就退亲了。”
熙凤点了点头儿，忍不住又看着丫环说：“你们都听见了？小王八羔子，刚才他还说不知道呢！”兴儿又交代说：“后来二爷才叫人裱糊了房子，娶过来了。”熙凤又问：“从哪里娶过来的？”兴儿说：“就在他老娘家抬过来的。”熙凤狠狠地说：“很好。”她又问：“没人送亲么？”兴儿说：“只有蓉哥儿。还有几个丫头老婆子们，没别人。”熙凤又问：“你大奶奶没来吗？”兴儿说：“过了两天，大奶奶才拿了些东西来看望的。”大奶奶，指的是尤氏。熙凤笑了一笑，回头对平儿说：“怪不得那两天二爷不住地称赞大奶奶呢。”她又转过脸，继续审问：“谁伺候呢？当然是你了。”兴儿使劲儿磕头，什么也没敢说，算是承认了。
熙凤接着问：“前些日子说给那边府里办事，想来办的就是这个事儿了。”兴儿回答说：“也有办事的时候，也有到新房子里去的时候。”她又问：“谁和她住着呢。”兴儿说：“她母亲和妹子。昨天她妹子自己抹脖子死了。”这家伙，越交代越详细，争取宽大处理嘛。熙凤奇怪地问：“这又为什么？”兴儿就把柳湘莲的事说了一遍。熙凤“哼”了一声说：“这个人还算有福气，省得去当出名的王八了。”她又问：“没别的事了么？”兴儿赶紧说：“别的事奴才不知道。奴才刚才说的，句句是实。如果有一个字的谎，奶奶只管打死奴才。”
熙凤低头想了一下，又指着他骂：“你这个猴儿崽子就该打死。还有什么瞒着我的？你想着瞒着我，在你那糊涂爷跟前讨了好儿了，你新奶奶好疼你。我不看你刚才还有点害怕的劲儿，不敢撒谎，我早就把你的腿给砸折了。起来。”兴儿磕了个头，这才爬起来，退到外间门口，可不敢马上就走。熙凤又说：“过来，我还有话呢。”兴儿赶忙垂手恭敬地站着。熙凤就问：“你忙什么，新奶奶等着赏你什么吗？”兴儿头也不敢抬了。熙凤大声地说：“你从今天起不许再过去。我什么时候叫你，你什么时候到。晚一步儿，你试试！出去吧。”兴儿忙答应几个“是”，退出门来。西风在里边又叫：“兴儿！”兴儿赶忙答应着回来。熙凤怪声怪调地问：“想快出去告诉你二爷去，是不是啊？”兴儿马上说：“奴才不敢。”熙凤说：“你出去提一个字儿，小心你的皮！”兴儿连忙答应着出去了。熙凤又叫：“旺儿呢？”旺儿连忙答应着过来。熙凤瞪着眼睛，狠狠地瞅了两三句话的工夫，才说：“好旺儿，很好，去吧！外头有人提一个字儿，责任全在你身上。”旺儿答应着也出去了。
熙凤叫人倒茶。小丫环们明白意思，都出去了。这些丫环已经很熟悉她的作风了。在清代，有一个“端茶送客”的习惯，当事情谈得差不多了，主人就端起茶杯请客人喝茶，其实就是说见该结束了，仆人立即高喊：“送客！”人都走了，这里熙凤才对平儿说：“你都听见了？这才真叫好呢。”平儿也不敢回答，只能陪着笑。熙凤越想越气，歪在枕头上出神。忽然，她眉头一皱，计上心来，立刻就叫：“平儿过来。”平儿连忙答应着过来。熙凤说：“我想这件事该这么办着才好。也不用等你二爷回来再商量了。”
熙凤要怎么做？是要向二奶投降，还是要除掉二奶？
请看下回。
