贾政回京以后，办完了公事，皇上恩准他休假一个月。因年纪大了，事务繁忙，身心疲劳，最近几年又常在外奔波，骨肉离异，现在能合家团聚，自己感觉非常荣幸。他把大小事务都推到一边，只是看看书，闷了就和门客下棋喝酒，或者母子、夫妻共享天伦之乐。
八月初三是贾母八十大寿，因为亲朋好友全要来，恐怕宴席摆不开，贾政就早早地和贾赦以及贾珍、贾琏他们商量，决定从七月二十八到八月初五，荣国府和宁国府一起举办宴会，宁国府中只宴请男客人，荣国府之宴请女客人，大观园收拾出缀锦阁和嘉荫堂等几处大地方来作休息的地方。二十八日请皇亲、驸马、王公诸公主、郡主、王妃、国君、太君、夫人等，二十九日就是阁下、都府、督镇和诰命等，三十日是那些官长、诰命、远近亲友和夫人。初一是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍和贾琏，初四是贾府中家族上上下下一起凑的家宴。初五是赖大、林之孝他们这些管事的凑的宴席。
从七月上旬开始，送寿礼的就络绎不绝。礼部送来了皇帝赐给的金玉如意一柄，彩缎四匹，金玉环四个，国库银五百两。元春又命令太监送来了金寿星一尊，沉香拐棍一只，伽南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。其他客人肯定也送礼了，就不一一介绍了。堂屋里摆上了大桌案，铺了红毡，把精细的手里都摆上，请贾母来看。贾母还高兴地过来瞧瞧，后来就烦了，也不看了，只说先让熙凤收好，等闷了再拿出来看着玩儿。
到了二十八日，两边府里都张灯结彩，金碧辉煌，鼓乐齐鸣，欢笑声、音乐声远远地传过好几条街去。这天，宁国府里只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王和几个世交公侯的后代，荣国府里有南安王太妃，北静王妃并几位世交公侯的妻子。贾母等人都是按品位盛装迎接宾朋。客人来到后，先倒大观园里的嘉荫堂喝茶休息，然后才出来到荣庆堂上拜寿入席。
中国人吃饭喝酒首先要排座次，这可就麻烦了。尊贵的客人大家就往上座让，可人家态度坚决，宁死不坐，还需要大家齐声呐喊，他才显得非常委屈、为难地坐下了。这是第一个座位，接着是第二个座位，第三个座位，每个座位都要重复这一套。其实，等到大家坐好后，那就是每个人综合实力的最佳排列，也是每个人认同的排列方式。那为什么不利利索索地这样坐呢？想得太简单了。比如说，人家让你坐，你马上就当仁不让地坐下了，那别人可就愤愤不平了，人家尊敬你，你就要回敬，就要谦虚才对啊。
大家互相谦让一遍，好半天才各就各位。上面两席是南、北王妃，下面依次就是公侯夫人。左边下手一席，陪客是锦乡侯夫人和临昌伯夫人，右边下手一席，才是贾母主位。邢夫人和王夫人带领尤氏、熙风和家族中的几个媳妇，两溜像雁翅一样站在贾母身后。林之孝、赖大媳妇带领仆人媳妇们都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞媳妇带领几个丫环在围屏后边伺候。客人的跟班们，早被请到别处找带去了。舞台下面是十二个还没留头发册小男孩伺候。演员们上台拜完寿，一个小男孩就捧着戏单来到台阶下边，先递给值班的女人。这女人接了，才递给林之孝媳妇，她用一小茶盘托上，转身进了帘子，递给尤氏的侍妾佩凤。佩凤接过来捧给尤氏。尤氏托着走到上席，南安太妃谦让了一阵儿，点了一出吉庆戏文，然后又谦让了一阵儿，北静王妃也点了一出戏。其他人有谦让一阵儿，让随便挑好的唱。不一会儿，菜已经上了四次，汤才上了一道，接着来客各家都赏了唱戏的钱。大家又重新进园子休息，另外端上了好茶。
南安太妃问到宝玉，贾母笑着说：“今天几个庙里念‘保安延寿经’，他去参加活动了。”这个经好像是专为求老人长寿的。她又问小姐们，贾母说：“她们姐妹们生病的生病，体弱的体弱，见人腼腆，所以叫她们给我看屋子去了。现在就在那边厅上陪着她姨娘家姐妹们也看戏呢。”南安太妃着说：“既然这样，叫人请她们来。”贾母回头命令熙凤去把湘云、宝钗、宝琴、黛玉带来，又嘱咐说：“再只让你三妹妹陪着来吧。”还是探春有出息啊！熙凤来到贾母的院子，只见姐妹们正看戏呢，宝玉也刚从庙里回来。熙凤就叫着她们五个人来到园子里。这几个女孩好像天仙一样，原来见过的、没见过的，都赞不绝口。湘云和客人们最熟，南安太妃笑着对她说：“你在这里，听见我来了还不出来，还只等着去请。我明天就找你叔叔算帐去。”她又一手拉着探春，一手拉着宝钗，问多大了，又连声夸赞。她松开她两个，又拉着黛玉和宝琴，仔细地看看，又大大地夸奖了一番。接着，她又笑着说：“都这么好，叫我夸哪一个的啊。”早有人把准备好礼物分成了五份：金玉戒指各五个，腕香珠五串。南安太妃笑笑说：“你们姐妹们别笑话，留着赏丫头们吧。”五人忙拜谢。北静王妃当然也有五样礼物了，其余人的就不说了。
喝了茶，她们在园子里略微逛了一逛，贾母又让入席。南安太妃就要告辞，说身上不太舒服。贾母她们也不好强留，谦让了几句，送到了园子门口，看着她坐轿走了。接着北静王妃也告辞走了。其余客人有告辞走了的，也有坚持到最后的。
贾母劳累了一天，第二天就不会客了，全交给邢夫人、王夫人来接待。男客人们来了，只到厅上行礼，贾赦、贾政、贾珍等人还礼接待，到宁国府坐席。
这几天，尤氏晚上也不回那边府里去，白天迎来送往，晚上就在李氏那里休息。这天，她伺候贾母吃完晚饭，就退出来，到熙凤那里来吃饭。熙凤在楼上看着人收送礼送的新围屏，也就是折叠屏风，只有平儿在屋里叠衣服。尤氏就问：“你们奶奶吃饭了吗？”平儿笑着说：“吃饭怎么会不请奶奶你的。”尤氏笑着说：“既然这样，我到别处找吃的去。饿得我受不了了。”说着，她就要走。平儿忙笑着：“奶奶请回来。这里有点心，现垫一垫，等会儿再吃饭。”尤氏笑着说：“你们忙得这样，我到园子里和她姐妹们闹去。”说着，她就走了。平儿也留不住，只好算了。
尤氏径直来到园子，只见正门和角门都还没关，还挂着各种彩灯，就回头命令小丫环叫值班的女人。那丫环走进值班室，却连个人影都没见到，回来报告了尤氏。尤氏又命令去叫管家的女人。这丫环答应着出去，去了二门外的鹿顶，那里是管事的女人集合开会的地方。鹿顶，就是东西方向的房子和南北方向的房子连接的地方，这里两个屋檐就像两只鹿角。他到了这里，看到只有两个老婆子分菜果，就问：“哪一位奶奶在这里？东府的奶奶着急叫一位奶奶，有事情要交代。”这两个老婆子只顾分菜果，又听见是东府里的奶奶，也就更不大在心上，就随口回答说：“管家奶奶们才走了。”小丫环说：“走了，那你们去叫她来。”老婆子说：“我们只管看屋子，不管叫人。姑娘要叫人就派别人叫去。”小丫环听了，马上怪声怪气地说：“哎哟，这可反了！怎么你们就不能去叫人呢？你哄那些新来的，怎么哄起我来了！平时你们不叫，让谁去叫！如果听到对自己有好处的消息，或者赏给了哪位管家奶奶东西，你们争着像条狗一样屁颠屁颠地去交了。琏二奶奶要传话，你们是不是也这样啊？”这两个婆子一来喝了很多酒，二来被这丫环揭了老底，恼羞成怒了，马上就回击：“放你娘的狗臭屁！叫不叫的和你有什么关系的！你不用揭我们的事情，你想想，你那老子娘在那边管家爷们跟前比我们还更会拍马屁呢。什么‘清水下杂面，你吃我也见’的事，各家过各家的日子，你有本事，胡说你们那边人去。管我们这边，你们还早着呢！”这丫环听了，脸都气白了，哆嗦着手说：“好，好，这话说得好！”说着，就转身回去汇报了。
尤氏已经进了园子，正碰上遇见了袭人、宝琴、湘云三个人和地藏庵的两个尼姑聊天。尤氏就说自己饿了，袭人就领着她们先到怡红院，拿了几样荤素点心出来给尤氏吃。两个尼姑、宝琴、湘云她们边喝茶，边继续聊天。那个小丫环一路风风火火地找了来，气狠狠地把刚才的话都说了。尤氏听了，冷笑着说：“这是两个什么人？”两个尼姑和宝琴、湘云听了，担心尤氏生气，忙劝说：“没有这样的事，一定是听错了。”两个尼姑推推这个丫环说：“你这孩子可真是好脾气啊，那糊涂老妈妈们的话，你不该回来说啊。咱们奶奶这么金贵的身体，劳累了好几天，黄汤辣水都没喝，咱们哄她高兴还来不及呢，说这些话干什么。”黄汤辣水，就是酒了，黄汤，主要指黄酒了。袭人也忙笑拉出她出去，劝她说：“好妹子，你先出去歇歇，我派人叫她们去。”尤氏恼火地说：“你不要叫人，你去就叫这两个婆子来，到那边把他们家的凤儿叫来。”袭人笑着说：“我请去。”尤氏还是很生气：“偏不要你去。”两个尼姑忙站起来劝：“奶奶一直宽洪大量，今天老祖宗过生日，奶奶再生气，那不就让人说闲话了吗。”宝琴和湘云也赶紧劝说。尤氏也找到台阶了，就说：“不为老太太过生日，我是绝对不会饶了她们的。那以后再说吧。”
说着话，袭人已经又派了一个小丫环到园子外边找人。这小丫环正巧遇见周瑞媳妇，就把这事儿告诉了她。她虽然不负责管这事，但她仗着自己是王夫人出嫁时带过来的，觉得很有面子，再加上生性圆滑，专会在各处献殷勤讨好，所以老爷奶奶们都很喜欢她。她今天听了这话，忙跑着去了怡红院，一边飞走，一边还说：“气坏了奶奶了，可了不得！我们家里，一个个惯得都不成样子了。偏偏我不在跟前，如果在跟前，现打她们几个耳刮子，过几天在算账。”尤氏见了她，笑着说：“周姐姐你来，有个理请你说说。这么晚了，门还大开着，灯亮蜡烛着，出入的人又杂，如果出了事，该怎么办呢？我就叫值班的人吹灯关门。谁知连一个人影也找不到。”周瑞媳妇激动地说：“这还了得！前天二奶奶还叮嘱她们，说这几天事多人杂，一到晚上就关门吹灯，不是园子里的人不准放进去。今天就没人管了。过了这几天，定要好好地惩罚几个人才好。”尤氏又说小丫环的话。周瑞家媳妇说：“奶奶不要生气，等过了大事，我告诉管事的打她个臭死。只问她们，谁让她们说这‘各家门各家户’的话！我已经叫她们吹了灯，关上正门和角门子。”正乱说呢，只见熙凤派人来请吃饭。尤氏说：“我也不饿了，刚吃了几个饽饽，请你奶奶自己吃吧。”
过了一会儿，周瑞媳妇就出去了，把刚才的话告诉了熙凤，又说：“这两个婆婆就是管家奶奶，平时我们和她们说话，她们都像饿狼一样。如果奶奶不惩罚她们，大奶奶脸上肯定过不去。”熙凤说：“既然这样，记下这两个人的名字，等过了这几天，把她们捆上送到那边府里任凭大嫂子处理，打一顿、饶恕她们都行。也不是什么大事。”周瑞媳妇平时和这两个老婆子的关系很不好，所以巴不得有这样的指示，赶紧出来了，马上派人到林之孝家传达命令，立刻叫林之孝媳妇进来见大奶奶，一面又叫人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里派人看守。周瑞媳妇把熙凤的意思改了，或者说提前执行了命令，别人还真抓不住她的把柄。现在，有很多领导干部就是这样有选择地、修改着执行上级的指示，还美其名曰“用活政策”“有创造性地使用政策”，把政策执行得面目全非，味道走得乱七八糟。
这时候已经黑了天，林之孝媳妇也不知道有什么事，赶忙坐车进来，先去见熙凤。这这个做法对，不管怎么说，先请示自己的上司是对的。她到二门上传进话去，丫环们出来说：“奶奶刚睡了觉。大奶奶在园子里，叫大娘去见大奶奶就行了。”林之孝媳妇只好进园子，来到稻香村。丫环们禀报进去，尤氏听了法反而过意不去了，忙叫进她去，笑着说：“我不过是因为找不到人才问你的，你既然走了，也不是什么大事，谁又把你叫进来，倒要你白跑一趟。不大的事情，已经过去了。”林之孝媳妇说：“二奶奶派人叫我，说奶奶你有话吩咐。”尤氏着说：“这是哪里的话。是谁又多事告诉了凤丫头，大概是周姐姐说的。赶快回家休息吧，没有什么大事的。”李纨想说说事情的经过，尤氏拦住了她。
林之孝媳妇只好转身出了园子。正巧碰上了赵姨娘，赵姨娘笑着说：“嗳哟哟，我的嫂子！现在还不回家休息，跑什么呢？”林之孝媳妇就笑着吧刚才的事情说了说。赵姨娘本来就好打听这些事儿，再说与管事的女人们关系不错，互相联络，互相照应。刚才的事情，她早已经打听得###不离十了，听林之孝媳妇这样说，就把事情详细地说了说，林之孝媳妇听了，笑着说：“原来是这事，值个屁啊！开恩呢，就不处理了；如果心眼小，也不过就是打几下子就完了。”赵姨娘凑到跟前说：“我的嫂子，事情虽然不大，可见她们太张狂了些。这么着急地把你叫进来，明明戏弄你嘛。快回去休息吧，明天还有事儿，也不留你喝茶了。”
林之孝媳妇就出来，到了侧门前面，马上就两个女孩子来哭着求情。不用说，是那两个老婆子的女儿了。林之孝媳妇笑着说：“你们好糊涂，谁叫你们娘喝酒乱说话了，惹出事来，连我也不知道。二奶奶派人捆了她们，连我还有不是呢。我怎么找人求情啊。”这两个小女孩才七八岁，也不大懂事儿，只管哭着哀求。缠得林之孝媳妇没办法了，就对一个说：“糊涂东西！你放着门路不去，缠我干什么。你姐姐嫁给了那边太太作陪房费大娘的儿子，你去告诉你姐姐，叫亲家娘和太太一说，还有什么解决不了的问题呢。”陪房，就是出嫁时跟着过来了。这个女孩明白了，那一个还在哭着求。林之孝气得啐了一口：“糊涂狗东西！她过去一说，事情自然就结束了。没有单放了她妈，又只打你妈的道理。”说完，她头也不回地上车走了。
这一个小女孩果然过来告诉了她姐姐，又和费婆子说了。这费婆子是邢夫人的陪房，刚开始也牛气过，后来因为贾母不大喜欢邢夫人，所以连下人们也都减了威风。凡贾政这边有些地位的人，那边也都是虎视耽耽。这费婆子常常倚老卖老，仗着邢夫人，喝了酒，胡说八道地发泄怒火。
现在，贾母祝寿这样的大事，干看着别人逞能干事，吆五喝六地捞钱，心里早就不舒服了，指鸡骂狗，闲言碎语地惹事。好在，这边的人也不和她较真。一听说周瑞媳妇捆了她亲家，她心里就好像火上浇油，乘着酒劲儿，指着隔断的墙先大骂了一阵，接着去求邢夫人。她只说亲家并0什么错误，“不过和那边府里的大奶奶的小丫头斗几句嘴，周瑞媳妇就调唆了咱家二奶奶，把她捆到马圈里，等过了这两天还要打。求太太了――我那亲家娘也是七八十岁的老婆子――和二奶奶说一声，饶她这一回吧。”邢夫人觉得那次想要鸳鸯弄得很没意思了，后来见贾母越来越冷但她，熙凤德地委超过了自己。再说，前天南安太妃来了，要见她们姐妹，贾母却只让探春出来，迎春就好像没有了一样，邢夫人心里就有火了，只是没办法发出来。
她身边正好有一伙小人，她们嫉妒埋怨别人，就在背后造言生事，挑拨主人。刚开始，她们只是告那边的奴才，后来逐渐地开始告熙凤：“她只知道哄着老太太高兴，自己好作威作福，控制着琏二爷，调唆二太太，根本不把这边的正经的太太放在心上。”后来，她们又开始告王夫人：“老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶调唆的。”邢夫人就算是是个傻子吧，常听这样的话也有想法了，所以越来越恨熙凤。今天又听了这些话，怒火可就冲上天了。邢夫人也是个昏君，如果她不先表现出讨厌熙凤和王夫人，仆人们谁敢来告黑状？所以，还真不能老是怪小人，其实，有小人还是因为自己先成了小人啊。
第二天一大早，全大家族的人都到齐了，坐席看戏。贾母非常高兴，见今天没有远亲，都是自己的儿子、孙子辈的人，就穿着平常的衣服，坐在大厅里接受的大家的礼拜。当中单放一张床榻，她自己靠在上边。床榻的前后左右，都是一样的小矮凳，宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春姐妹们围着。
贾扁的母亲带了女儿喜鸾，贾琼母亲也带了女儿四姐儿，还有几家的孙女，大小共有二十来个女孩。贾母见喜鸾和四姐儿长得漂亮，说话做事与众不同，就特别地喜欢，让她们两个也到床榻前坐着。宝玉坐在床榻头上给贾母捶腿。首席是薛姨妈，下边两溜皆顺着辈分排下去。帘子外边的两边回廊上都是同族的男客人，也按亲疏、辈分坐着。
先是那些女客人们一拨拨地行礼，然后是男客人行礼。贾母歪在榻上，让人传话说“免了吧”，那边的早已经把礼行完了。接着，赖大等人带领着仆人们，从二道大门一直跪到大厅上。队伍真够庞大的，场面真是宏伟啊！他们行完礼，接着又是女仆人们，然后是丫环们，足足闹了两三顿饭的时间。然后，又抬来许多鸟笼子来，在当院子里放了生。过去，很多人就喜欢搞这个游戏，先让人去买来或者捉来小鸟的动物，然后再放掉，这就叫“放生”。这不就是在折磨动物吗，怎么就被当作一种慈善活动呢？据说，现在很多地方还在搞这种活动。贾赦等人敬了香，烧了所谓的寿星纸，就开始喝酒，戏也开始了。看了一会儿，贾母进去休息，让大家随便玩乐，又让熙凤留下喜鸾和四姐儿玩儿两天再回去。熙凤出来和她俩的母亲说了，两个母亲高兴得不得了。她两个也愿意在园子里玩一玩，晚上就不回家了。
到晚上快散席的时候，邢夫人当着许多人的面，故意陪着笑脸向熙凤求情说：“我听说昨天晚上二奶奶生气了，派周管家的妻子捆了两个老婆子，可也不知她们犯了什么罪。论理我不该来求情，我想，只要是为老人过生日，就算恶毒的家庭还施舍钱米，救济老人和穷人呢，咱们这样家怎么反倒折磨起人家来了。就算不看我的面子，为了老太太，就放了她们吧。”说完，她就立刻出去，上车走了。她连辩解的机会都不给熙凤啊。
熙凤听了这话，一时摸不着头脑。当着这么多人的面，她又羞愧，又生气，憋得脸都紫了，回头对赖大媳妇她们笑着说：“这是哪里的话。昨天因为这里的人得罪了那边府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以就交给她处理，并不是因为得罪了我。这又是谁这么快就去送了情报啊。”王夫人就问到底是怎么回事，熙凤又笑着介绍了一遍。尤氏也笑着说：“连我也不知道。你也太多事了。”熙凤着急地说：“我怕你脸上过不去，所以交给你处理，也不过是个礼节嘛。这就好像我在你那里，有人得罪了我，你自然交给我处理了。这又不知谁去献殷勤了。你们说，这也值得当一件事情去说。”王夫人还算沉得住气，对她说：“你太太说得对。再说珍哥儿媳妇也不是外人，也不用这些虚礼。老太太的生日要紧，放了他们才好。”说着，她回头就让人去放了那两个婆子。熙凤越想越生气，也越委屈，心灰意冷，就留下了眼泪。她赌气回屋去哭，也不想让别人知道。偏偏这时候，贾母派琥珀来叫她立刻过去。琥珀见了他这样子，奇怪地问：“好好的，这是怎么了？那边可等着你立刻过去呢。”熙凤听了，赶忙擦干了泪，洗了洗脸，又简单化了一下妆，才和琥珀过来了。
贾母问她：“前天送礼的共有几家有围屏啊？””熙凤说：“共有十六家有围屏，十二架大的，四架小的炕屏。只有江南甄家一架大屏十二扇，大红缎子缂丝的‘满床笏’，一面是泥金‘百寿图’的，是头等的。还有粤海将军邬家一架玻璃的还不错。”贾母说：“既然这样，这两架别动，好好放着，我要送人的。””熙凤答应了。
鸳鸯故意凑到熙凤脸上使劲儿地看，贾母当然就很奇怪了，马上问：“你不认识她吗？在那里看什么呢。”鸳鸯笑着说：“她的眼睛又红又肿，我很奇怪，所以就看呗。”估计鸳鸯应该已经知道了怎么回事，她这样做是想给熙凤一个向领导诉苦的机会啊。果然，贾母马上叫她走到跟前，也眯着眼睛使劲儿看。熙凤笑着说：“刚才觉得一阵痒痒，揉肿了的。”鸳鸯笑着说：“是不是受了谁的气啊？”熙凤笑着说：“谁敢给我气受，就算受了气，老太太的好日子，我也不敢哭啊。”不是什么都能对领导说啊，尤其是这样的日子。贾母点点头说：“这话说得对。我正要吃晚饭，你在这里伺候我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了。你两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，你们也积积寿，前天你的姐妹们和宝玉都拣了，现在也让你们拣拣，省得让人说我偏心。”这时，先摆上一桌素的饭菜来。两个尼姑吃了，然后才摆上荤的，贾母吃完，抬到外间屋。尤氏和熙凤两个人正吃，贾母又派人把喜鸾和四姐儿也叫来，和她两个人一起吃完饭，洗了手，点上香，捧过一升豆子来。两个尼姑先念了佛经颂词，然后一个一个地拣到一个簸箩内，每拣一个，念一声佛。等着第二天煮熟了，就派人在十字街头送给过路人，这样就可以增寿了，则就叫“结寿缘”。贾母又歪在床上听两个尼姑说些佛家的因果报应的故事。
鸳鸯早已听琥珀说熙凤哭了的事情了，又到平儿那里打听清楚了。晚上，别人都走了，她才汇报说：“二奶奶确实是哭了，那边大太太当着别人给二奶奶没脸了。”贾母就问为了什么，鸳鸯就全说了。贾母说：“这才是凤丫头懂礼节啊，难道为我的生日，让奴才们把一个家族主子都得罪了也不管罢吗。这是太太平日就没好气，不敢发作，所以今天当着众人给凤儿没脸罢了。”正说着，只见宝琴等人进来了，她也就不说了。
贾母就问宝琴：“你在那里玩了。”宝琴说：“在园子里林姐姐屋里大家说话的。”贾母忽然想起一事来，忙叫一个老婆子来，命令她说：“到园里各处嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样的，大家要用心照看。我知道咱们家的这些下人都是势利眼，不一定把她们两个放在眼里。如果人小看她们，我知道了可不答应。”老婆子答应着刚要走，鸳鸯说：“我说去吧。她们哪里会听她的话。”说着，她就去了园子。
她先到了稻香村，李纨和尤氏都不在这里，丫环们说“都在三姑娘那里呢”。鸳鸯又来到晓翠堂，果然看见他们都在那里说笑。见她来了，大家都笑着说：“你这会子又跑来干什么？”马上又让她坐下。鸳鸯笑着说：“就不许我也逛一逛吗？”接着，她说了贾母的意思。一听是贾母的指示，李纨赶紧站起来来听着，接着叫人把各处的小头目叫来，让她们把指示传达下去。
尤氏笑着说：“老太太想得太全面、太周到了，我们这些年轻力壮的人十个捆在一起也赶不上她啊。”李纨也跟着说：“凤丫头仗着鬼聪明儿，离她老人家还有些差距。咱们就更不行了。”鸳鸯拍着手说：“算了吧，还提凤丫头虎丫头呢，她也很可怜的。虽然这几年在老太太、太太面前没犯过错，但也不知得罪了多少人。总而言之，做人是很矛盾的：如果太老实了没有机智，公婆就嫌太老实了，家里人也不怕；如果有些机智，未免又对得起这里，对不起那里。现在咱们家里更好了，新出来的这些底下奴才辈的奶奶们，一个个都很有本事，都不知要怎么样才好，少有不如意的，不是背地里咬舌根，就是煽风点火、挑拨是非的。我怕老太太生气，什么也不肯说。如果我说出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里有怨言也就算了，算是偏心吧。现在老太太偏疼你，我听着很多人也说很多闲怪话。你们说，这可笑不可笑啊？”谁会说怪话，当然是邢夫人他们了。鸳鸯和邢夫人可是有些矛盾的。
这些事情探春是清楚地，所以也就不奇怪了，只是感叹说：“糊涂人太多了，哪里能和他们计较呢。我说啊，真不如小门小户的人家好，虽然贫穷些，但是欢天喜地，大家都快乐。我们这样的人家人多，外边看着我们，还不知道千金万金的小姐，有多么快了呢，却不知道我们这里说不出来的痛苦、烦恼，那时更多更厉害啊。”俗话说：“家家都有一本难念的经。”穷人有穷人的苦恼，富翁有富翁的痛苦；穷人很难看到富翁的痛苦，富翁也不容易理解穷人的苦恼。穷人可能主要为钱担忧，富翁可能要多为命担些心了。自古以来，皇帝的家庭、大富翁的家庭，为了争权夺利，互相残害的例子数也数不清啊。
宝玉接着说：“谁会像三妹妹这样好多心。我常常劝你，别听那些闲话，别管那些俗事，只管自己安享富贵就行了。我们不行，没这清福，只能和俗人胡闹了。”男子，不光过去，就算现在，也必须承担家庭的责任。那女子呢？她们可以脱离社会吗？不可能，就算不和外边打交道，家族这个小社会是离不开的。宝玉老是羡慕女孩们的生活啊。尤氏不客气地说：“谁能像你，真是没心没肺，只知道和姐妹们玩乐，饿了就吃，困了就睡，再过几年，肯定还是这样，一点儿也不考虑将来。”照她这样一评价，现在我们身边的年轻人，还真有很多和宝玉差不多的。你是这样的吗？宝玉笑着说：“我能够和姊妹们过一天是一天，死了就完了。什么将来不将来的。”李纨他们都笑着说：“这可又是胡说了。就算你没出息，最后老在这里，难道她们姐妹们都不出嫁了？”尤氏笑着说：“怪不得都说他白长了一副好模样，原来真是又傻又呆啊。”宝玉笑着说：“世事难预料，谁知道谁死谁活啊。不管是今天死，还是明天死，也不管是今年死，还是明年死，我这辈子都无怨无悔啊。”大家不等他说完，赶紧都说：“这又疯了，别和他说话才对。如果和他说话，不是呆话就是疯话。”喜鸾笑着说：“二哥哥，你别这样说，等这里姐姐们都出嫁了，老太太、太太也寂寞了，我就来和你作伴儿。”这小姑娘，不是太天真，就是太聪明了。李纨、尤氏她们都笑着说：“姑娘你也别说傻话了，难道你一辈子不出嫁了？这话骗谁呢。”喜鸾有些害羞地低了头。提到嫁人就害羞成这样，真是不能理解啊。现在的女孩什么时候会害羞呢？对了，提到自己的男友没钱的时候会害羞的吧。我说得不对？那肯定是说到自己十五岁了，却只有一个男友的时候脸红了。已经是晚上七八点钟了，大家就都各自回去休息了。
鸳鸯一路往回走，刚走到园子门口，就见角门虚掩着，还没关上。这时，园子里已经没有人走动了，只有值班室里还有灯光。鸳鸯独自一个人，也没有提灯笼，脚步又轻，所以值班的也都没注意她。她忽然想小便，就走下甬道，走到一块湖山石后边的大桂树树荫下。突然，就听一阵“唰唰”的整理衣服的声音，她吓了一大跳。她仔细一看，只见有两个人在那里，正要往树丛里躲藏呢。鸳鸯眼尖，趁着月色看出是一个穿红裙子的、高大丰满的女孩，认出是迎春屋里的司棋。鸳鸯只当她和别的女孩子也在这里方便呢，见自己来了，故意躲藏起来吓唬自己，就笑着说：“司棋你不快出来，吓着我了，我就喊起来把你们当贼抓。”
鸳鸯本来是乱开玩笑的，可没想到做贼心虚，司棋还以为鸳鸯已经全看清楚了，就害怕她喊叫起来曝了光，又想到自己和她的关系还不错，就从树后边跑出来，一把拉住鸳鸯，“扑通”一声跪在地上，嘴里不住地说：“好姐姐，千万别喊啊！”鸳鸯都被弄糊涂了，忙拉她起来，笑着问：“这话怎么说的？”司棋满脸通红，眼泪也流了下来。鸳鸯再一回想，那一个人影好像是个男孩，立刻就猜了个###不离十。这是什么？私通、偷情啊，这在古代可是丢人现眼的大丑事、大犯罪啊。一想到这些，鸳鸯自己羞得面红耳赤，又害怕起来。怕什么？当然怕了，直到别人的秘密常常是一件危险的事情啊。
她镇静了一下，轻声地问：“那个是谁啊？”还是很好奇的。司棋又跪下来说：“是我的表弟。”鸳鸯啐了一口说：“真要命啊。”司棋又回头轻声地叫：“你不用藏着了，姐姐已看见了，快出来磕头。”那男孩听了，只好也从树后爬出来，不停地磕头。鸳鸯转身要走，司棋拉住她苦苦哀求：“我们两个人的性命，都在姐姐身上，求姐姐饶了我们啊！”鸳鸯赶紧说：“你放心，我绝对不告诉一个人的。”这时，只听角门上有人说：“金姑娘已出去了，角门上锁吧。”鸳鸯被司棋拉住，没法脱身，听见这样说，马上接着喊：“我在这里有事，先等等，我马上就出来了。”司棋听了，只好松开了手。
鸳鸯会去举报这件事吗？司棋会不会被处理？
请看下回。
