平儿听到迎春说的话，正感到可笑呢，忽然见宝玉也来了。原来管厨房的柳家媳妇的妹，也因为在赌场上放高利贷被处理了。园子里和柳家媳妇关系不好的，又开始告柳家媳妇，说她和她妹子是一伙的，虽然她妹子出头，其实赚了钱两个人平分。所以熙凤又要处理柳家媳妇。柳家媳妇得到消息后，马上慌了手脚，想想和怡红院的的关系还要近一些，所以就偷偷地来求晴雯、金星玻璃她们。金星玻璃就去求宝玉。宝玉想到迎春的奶妈也被处理了，不如和迎春一起去求情，比自己单独去为柳家媳妇求情要合适，所以就来了。
见他进来了，屋里的人都问候说：“你的病好了吗？跑来干什么？”宝玉不好说实话，只是说：“来看看二姐姐。”大家也都不在意，坐着说闲话。平儿就出去处理累丝金凤的事情。那王住儿媳妇紧跟在后边，不住地哀求：“姑娘一定要饶命啊，我一定去赎出来。”平儿笑着说：“你早晚都得赎出来，何必要闹别扭呢。既然这样，我也不好去汇报了，你趁早去赎出来交给我送去。”王住儿媳妇听了，这才放下心来，赶紧拜谢说：“姑娘忙你的去吧，我晚上上拿来，先禀报了姑娘，再送去，怎么样？”平儿说：“如果晚上不来，那可就别怪我了。”说完，她就走了。
平儿回到屋里，熙凤就问她：“三姑娘叫你干什么呢？”平儿笑着说：“三姑娘怕奶奶生气，叫我劝着奶奶些，问奶奶这两天能吃些什么吗。”平儿撒谎了，可这样做对谁都好啊，就是探春和熙凤知道了真相，也都不会怪她的，因为这都是为她们俩的关系考虑啊！多捎好话，没有必要捎坏话！熙凤高兴地说：“她还这样记挂着我！刚才又出来了一件事：有人来告柳二媳妇和她妹子共同开赌场，她妹子做的事，都是她主使。我想，你平日就劝我‘多一事不如省一事’，自己保养保养也是好的。我因为听不进去，先把太太得罪了，而且自己反落一场病。现在我也看破了，随他们闹去罢，反正还有许多人呢。我白操了一片心，倒惹的万人咒骂。我先养病要紧，就是病好了，我也做个好好先生，一切事情都任凭他们去做吧。所以我只答应着知道了，也没放在心上。”平儿笑着说：“奶奶真是这样了，那可是我们的福气了。”人得了病，就会发现身体的重要性，就会更加珍惜生命，但也常常会变得消极一些，也可能叫看破了红尘了。熙凤真的就能放手吗？按她的性格，不大好办。
这时，贾琏走进来，拍手叹气说：“好好的又生事了。前天我向鸳鸯借当，那边太太怎么知道了。刚才太太叫过我去，叫我不管从哪里先挪借二百银子，八月十五过节用。我说没处借。太太就说：‘你没有钱就有地方迁借，我找你借，你就糊弄我，就说没地方借。前天一千银子是从哪里弄的？连老太太的东西你都有神通弄出来，现在只要二百银子，你就这样了。幸亏我没和别人说起这件事。’我想太太现在也不缺钱啊，何苦再来逼我这没办法的人哪。”邢夫人也想沾点儿光嘛。熙凤奇怪地说：“那天也没有一个外人，谁走漏这个消息了。”平儿听了，细细回想那天的情形，想了半天，才笑着说：“对了。那天说话的时候没一个外人，但晚上送东西来的时候，老太太那边傻大姐的娘也正巧来送洗涮的衣服。她在下房里坐了一会子，见一大箱子东西，自然要问，说不定是小丫头们不知道，说了出来。”于是，就叫了几个小丫环来问，那天是谁告诉了傻大姐的娘。丫环们慌了神，都跪下来赌咒发誓：“从来不敢多说一句话。不管别人问什么，都回答说不知道。这事情又怎么敢多说。”熙凤想想，觉得有理，就说：“她们一定不敢，别冤枉了她们。这件事以后再说，先把太太打发走了要紧。宁可咱们受难为，也别弄得没意思了。”她又叫平儿：“把我的金项圈拿来，先去押二百银子来送去吧。”贾琏赶紧说：“干脆多押二百两，咱们也要用呢。”熙凤摆摆手：“没必要，我没出用钱。这一押还不知道将来怎么去赎呢。”平儿拿走项圈，派人叫旺儿媳妇来领走，不久就拿来了银子。贾琏又亲自送去。
熙凤和平儿还在琢磨，到底是谁泄了密，但最终也找不出嫌疑人。在中国，秘密是别想保住的，人们一旦知道了一个秘密，根本就控制不住自己，到处炫耀自己消息灵通。熙凤又说：“知道这事还是小事，怕的是小人趁机又造谣，闹出别的事来。让人担心的是，那边和鸳鸯已经结下仇了，现在听说她私自借给琏二爷东西，那些小人眼馋肚饱，连没缝儿的鸡蛋还要下蛆呢，现在抓住了这个理由，恐怕又要编造出什么胡说八道的故事来呢。你琏二爷倒还没事，只是人家鸳鸯是个正经女孩子，连累她受委屈，那不就是咱们的罪过了吗？”和鸳鸯有仇的是谁？当然是邢夫人他们了。他们会不会说鸳鸯和贾琏的绯闻啊！平儿笑着说：“这也不要紧。鸳鸯借东西看的是奶奶的面子，并不是为了二爷。鸳鸯虽然答应是她的情面，其实她肯定是禀告过老太太的。老太太因为儿子、孙子的太多，如果这个也借，那个也要，那可怎么办，因此她就装作不知道。就算这事儿闹出来，那也没什么的。”熙凤还是担心地说：“道理是这样。不过，你和我是知道，但是那不知道的人，怎么又会不怀疑呢。”
这时，忽然有人通报说：“太太来了。”熙凤听了很奇怪，不知她为什么要亲自来，马上和平儿等人迎出来。王夫人脸色不同平常，只带一个贴身的小丫环走来，一言不发，直接走进里里间屋坐下。熙凤捧上茶杯，陪着笑问：“太太今天心情这么好，到这里逛逛。”王夫人大声吆喝说：“平儿出去！”平儿吓得都不知怎么办好了，忙应了一声，带着小丫环们一齐出去。她在房门外站住，干脆又把房门关上，自己坐在台阶上，一个人都不许进去。
凤姐也着了慌。不知道出了什么事情。王夫人含着泪，从袖子里掏出一个香袋子来扔给她，狠狠地说：“你自己看看。”熙凤捡起来看，见是个有黄色图案的香袋，也吓了一大跳。她忙抬头问：“太太从哪里找到的？”王夫人眼泪就缓缓地流下来，颤抖着说：“我从哪里找到的？我天天就像坐在井里，拿你当个细心人，谁知你也和我一样啊。这样的东西大白天就摆在园子里的石头上，被老太太的丫头拾着了。如果不是你婆婆遇见，早已送到老太太那里去了。我先问你，这个东西怎么丢在那里了？”王夫人这审案子的好，不调查就先宣判了。要不，她就是在诈熙凤，想看看她的反应。熙凤的脸色一下子就黄了，但还是镇静地问：“太太怎么知道是我的？”王夫人边哭边叹气说：“你还来问我！你想想，一家子除了你们小夫小妻，剩下的都是老婆子们，要这个有什么用？再说，女孩子们能从哪里弄来？当然是那下流东西琏儿弄来的，你们就当作一个玩意儿了。你还和我耍赖！幸亏园子里上上下下的都还不是很懂事，还没见到。如果让丫头们拣着，让你的姐妹们看见了，那还了得。如果小丫头们拣着，出去说是在园子里拣着的，外人知道了，这性命和脸面还要不要啊？”
怀疑贾琏，其实也怀疑着熙凤了。过去，就算是夫妻之间，也要非常严肃，不能打情骂俏的，不然就是很丢人的。估计，贾琏和熙凤就不像要求的那样严肃，所以王夫人就看不过去了。王夫人这些老同志，总是不愿让年青人知道谈情说爱的事情，总觉得他们什么都不知道，单纯的就一张白纸。其实，这些老同志不知道，这种事情是不可能被瞒住的，也是不可能杜绝的。大观园里现在就上演着一幕幕的爱情悲喜剧，他们却还不知道，他们对这个问题的认识又是倒是单纯得像一张白纸。不过，在过去，男女偷着谈恋爱等问题，确实是一种很重要的道德名誉问题，也是很严重的法律问题，它确确实实会要了一个人的性命的。
熙凤听了这番话，又着急又羞愧，脸一下涨得都红紫了，挨着炕沿就双膝跪下，也含着眼泪，哭着说：“太太说的当然有理，我也不敢辩解说我没有这样的东西。但还是请求太太仔细地想想：那香袋是外头雇工仿着皇宫的方法绣的，带子穗子一概都是街上卖的东西。就算年轻不自重，我也不会要这种东西啊。这是第一点。第二呢，这东西也不是常带着的东西啊，就算我有，也是放在家里，怎么会带在身上到处走？况且到园子里去，姐妹们经常和我拉拉扯扯的，万一露出来，不但在姐妹面前，就是奴才们看见，我有什么意思呢？就算我年轻自重，也不能糊涂成这样啊。第三，主子里，我算是年轻媳妇，但如果算起奴才来，比我更年轻的就不止一个人了。况且，她们也常到园子里来，晚上又各自回家去，怎么知道不是她们身上的呢？第四，除了我常在园子里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，像嫣红、翠云她们，都是年轻的侍妾，她们更该有这个了。还有那边的珍大嫂子，她不算很老，她也常带着佩凤等人过来，怎么知道不会是她们的呢？第五，园子里的丫头很多，能保证个个都是正经的吗？可能有年纪大的丫头，趁着不注意跑到外边去了，或者让二门的小男孩们伴着买的呢。不但我没有这种事，就连平儿我也可以担保。太太，请仔细想想啊。”熙凤好像学过逻辑学，说起话来思路非常清晰，有板有眼，不慌不乱的，很有说服力啊。
王夫人听者有道理，叹口气说：“你站起来吧。我也知道你是大家小姐出身，怎么会这样轻薄呢，不过是我气急了，拿话来激你。可现在怎么办呢？你婆婆刚才派人包着这个给我看，说是前天从傻大姐手里拿到的，把我气得要死。”刚才王夫人应该是真生气了吧！人一生气，可能就失去理智，失去判断力。对了，邢夫人肯定给王夫人施加压力了，会不会同时也指定熙凤是嫌疑人呢？她不会把这件事告诉贾母吧？熙凤说：“太太快别生气了。如果被别人觉察到了，说不定就去告诉老太太。先平心静气地暗暗查访，把事情查清楚。就算查不出来，外人也不会知道啊。这叫作‘胳膊折在袖子里’。可以趁着开除了很多人的机会，把周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个心腹人安插在园子里，就借口说查赌博的案子。另外，园子里的丫头也太多了，保不住人大心大，惹是生非，等闹出事来，后悔就来不及了。如果无缘无关裁减人员，不但姑娘们委屈生气，就连太太和我也没法说。不如趁这个机会，以后凡是年纪大些的，或者不好管理的，抓个错儿撵出去许配了人。一来就可以保证没有别的事了，二来可以省下些花费。太太觉得我这话怎么样？”熙凤是急于洗脱自己，才出了这个主意，还是自己早有这个打算，现在抓住了这个好机会？好像是早有裁减人员的想法了。
王夫人谈口气说：“你说的是不错，但是秉公想一想，你这几个姐妹也很可怜哪。不用和远的比，只说你林妹妹的母亲，没出嫁的时候，是多么的娇生惯养，是多么的荣华高贵，那才像个千金小姐的样子。现在这几个姐妹，不过比人家的丫头略微强些罢了。总每人只有两三个丫头像个人样，其余的就算有四五个小丫头子，都像是庙里的小鬼。就这样还要裁了去，不但我不忍心，只怕老太太也不一定答应的。虽然生活艰难了些，但还没到这种地步。宁可我节省些，也不能委屈了她们。如果想节省，先从我开始到可以。现在，先叫人去通知周瑞媳妇她们，赶快暗地查访这件事情。”王夫人她们都过惯了奢侈的生活，思想一下子还转不过弯儿来。熙凤马上就叫平儿取下通知。
不一会儿，周瑞媳妇和吴兴媳妇、郑华媳妇、来旺媳妇、来喜媳妇就来了，这五个人都是当年王夫人出嫁时带过来的。其余带过来的丫环，现在都在南方做事。请看，王夫人的丫环也不少啊，光带过来的就五个以上。王夫人正嫌调查人员太少，忽然看见邢夫人的陪房王善保媳妇走过来，刚才正是她来送香囊的。王夫人向来看待邢夫人的心腹人，像自己人一样的，见她十分关切地来打听这件事，就对她说：“你去禀告你太太，也进园子里帮忙照管，可就比别人强多了。”有人猜测，王夫人这样做是想给邢夫人个交待的。
这王善保媳妇，正因为园子里的丫环们不大奉承她生气呢，要找碴好好收拾收拾她们，现在可抓住机会了。王夫人这句话，正说到她的心坎上，她又添油加醋说：“这个容易。不是奴才多话，论理这事该早该严抓了。太太也不大到园子里去，这些女孩子们一个个好像都成了千金小姐了，闹下天来，谁敢哼一声儿。不然，就调唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们了，谁还干热她们啊。”王夫人说：“这也是有的，跟姑娘的丫头可能比别的娇贵些。你们该劝她们。主子们的姑娘不教导都是不行的，何况她们呢。”王善保媳妇继续告黑状：“别的都还算了。太太不知道，宝玉屋里的晴雯，那丫头仗着她模样儿比别人标致些，又生了一张巧嘴，天天打扮得像个西施的样子，能说会道，一句话不投机，就立起两个骚眼睛来骂人，像个妖精一样，很不像样子的。”
王夫人听了这话，忽然想起了什么事，马上问熙凤：“上次我们跟着老太太进园子去，有一个水蛇腰、削肩膀，眉眼又有些像你林妹妹的大丫头，正在那里骂小丫头。我很看不上那个狂样子，因为和老太太在一起，我就没说什么。后来要问是谁，结果就给忘了。今现在对上茬儿了，这个丫头一定就是她了。”熙凤说：“那些丫头，都没有晴雯长得好。论举止言语，她确实也有些轻薄。刚才太太说的倒很像是她，我也忘了那天的事，不敢乱说。”王善保媳妇又出主意：“不用猜了，干脆把她叫来让太太认认得了。”王夫人说：“宝玉屋里常见我的只有袭人和麝月，这两个笨笨的倒好。如果晴雯这样，她肯定不敢来见我的。我一生最讨厌这样人，何况又出来这种事。好好的宝玉，如果让这样的臭东西勾引坏了，那还了得。”她马上叫过自己的丫环：“就说我说有话问她们，留下袭人和麝月伺候宝玉，有一个晴雯最伶俐，叫她赶快过来。你不准告诉她别的话啊。”
小丫环答应了，进了怡红院，晴雯身上正好不舒服，睡午觉刚起来，正发呆呢，听到叫她，只好跟着来了。丫环们都知道王夫人最讨厌浓妆艳抹、说话轻佻的人，所以平时晴雯不敢出头。因为身体不舒服，她并精心打扮化妆，自己觉得就不会有事了。等到了熙凤的屋里，王夫人一见她头发松松的，衣服也垮垮的，好像杨贵妃醉酒、西施捧心那样慵懒病弱，而且看长相就是上个月那个丫环，心里的火一下子就起来了。王夫人本是个心理单纯的人，喜怒从来不藏在心里，她冷笑着说：“好个美人啊！真像病西施了。你天天弄这个情况样子给谁看？你干的事，以为我不知道呢！我先放着你，等明天再揭你的皮！宝玉今天还好些？”
晴雯一听这话，心里很奇怪，但马上就明白是有人暗算她了。她是个聪敏过顶的人，听见问宝玉的情况，直到不能实话实说，就赶紧回答：“我不大到宝玉房里去，又不常和宝玉在一起，具体情况我不知道，只能问袭人、麝月她两个。”王夫人又生气地说：“这就该打嘴！你难道是死人，要你们干什么！”晴雯回答说：“我本来是伺候老太太的人。老太太说园子里空，大人少，宝玉害怕，所以调我去外间屋里值夜班。我禀告说我太笨，怕伺候不好。老太太骂我说‘又不叫你管他的事，要聪明伶俐干什么。’我听了这话才去的。宝玉的饮食起坐，上一层有老奶奶、老妈妈们，下一层又有袭人、麝月和秋纹几个人。我闲着还要做老太太屋里的针线活，所以宝玉的事也没大留心。既然太太责怪，从此以后我一定留心。”王夫人马上信以为真了，接着说：“阿弥陀佛！你不接近宝玉是我的福气，不用你在费心了。既然是老太太把你给宝玉的，我明天请示了老太太，再赶出你去。”她又对王善保媳妇说：“你们进去，好好地防着她，不准她在宝玉屋里睡觉。等我请示过老太太，再处治她。”她突然又回过头吆喝：“出去！站在这里干什么，我看不上这个浪样儿！谁让你这样花红柳绿地打扮的！”晴雯只好退出来。她满肚子都是委屈，一出门就拿手帕子捂着脸，一边跑，一边哭，直哭到园子门里。
王夫人对着熙凤她们埋怨自己说：“这几年我精神也不好了，照顾不过来。这样妖精一样的东西竟然没注意到。这样的恐怕还有，明天得仔细查查。”熙凤见王夫人正发火呢，再说王善保媳妇是邢夫人的耳目，常调唆着邢夫人闹事，就什么都不敢说了，只是低头答应着。王善保媳妇又出坏主意：“太太养好身体要紧，这些小事就交给我们奴才吧。要调查出来其实也容易，等到晚上关园子门的时候，我们给她们来个措手不及，带着人到各处丫头们屋里搜查。谁有这个香囊，应该还有别的东西。如果翻出别的东西来，这个肯定也是她的。”王夫人点头说：“这主意不错。如果不搜搜，一年时间也查不出来的。”她又问熙凤觉得怎么样。熙凤赶紧答应着：“太太说的对，就这样做吧。”这么大的行动，王夫人就自己拍板决定了。搜查行动，现在必须有搜查令的。过去，虽然不需要这道手续，但也不能随便就行动啊，如果搜出来怎么办？如果搜不出来，又该怎么办呢？结果都是很麻烦的，所以说，这个主意实在是够馊的。熙凤应该是很明白、很理智的，她为什么不拦着呢？好好想想吧，怎么拦？王夫人现在是看见谁就骂谁，没法拦的。再说，王善保媳妇也像疯狗一样，背后还有咬牙切齿的邢夫人，谁拦谁倒霉啊！
吃了晚饭，伺候贾母休息了，宝钗等人进了园子。王善保媳妇马上请上熙凤一起进了园子，吆喝着把角门都锁上，接着从值夜班的老婆子住处开始搜查，也不过就是搜出些攒下的蜡烛、灯油等东西。这能算得了什么？王善保媳妇指着说：“这也是赃物，不准动，等明请示了太太再处理。”接着，先到了怡红院里，王善保媳妇又吆喝着命令关上大门。宝玉正因为晴雯不痛快呢，忽然见一群人窜进来，直扑着丫头们的房间就去了，就赶紧迎出来，问是怎么回事。熙凤解释说：“丢了一件重要的东西，可能是丫头们偷了，所以大家都查一查，也好还大家一个清白啊。”说着，她就坐下来喝茶。
王善保媳妇搜了搜，又问几个箱子是谁的，都叫本人来亲自打开。袭人见晴雯这样了，知道肯定出事了，又见来搜查，就自己先出来打开了箱子和匣子，任她们搜查一番。看到不过是平常生活用品。王善保媳妇就放下又搜别人的，全都搜过了。到了晴雯的箱子，她就大声地问：“是谁的，怎不打开了让搜？”袭人她们才想替晴雯打开，只见晴雯挽着头发闯进来，“哗啦”一声把箱子掀开，两手抓住箱底，往地下一抖，把所有东西都倒了出来。王善保媳妇也觉得不好意思了，斜着眼睛看了一看，也没有什么违禁的东西。她禀报了熙凤，要要到别处去。熙凤说：“你们可要细细地搜查，如果这次查不出来，就没法去汇报了。”搜查人员都说：“都仔细搜查了，没找到东西。虽有几样男人的用品，都是小孩子的东西，估计是宝玉过去的东西，这没什么关系的。”熙凤笑着说：“既然这样，我们再看看别的地方去。”熙凤既避免到直接现场，自己也不下结论，不像这次搜查的领导，倒像是一个协调员。
出来以后，熙凤对王善保媳妇说：“我有一句话，不知对不对。要搜查也只能搜查咱们家的人，薛大姑娘屋里，绝对是不能搜的。”熙凤太谦虚了。王善保媳妇笑着说：“这个当然了，哪能搜查亲戚家呢。”她们就进了潇湘馆。黛玉已睡了，忽然听说来了很多人，也不知为什么事。她刚要起来，熙凤已经忙着走了进来，忙按住她不让起来，嘴里还说：“睡吧，我们马上就走。”接着，她坐下来说闲话。
王善保媳妇带着人扑到丫环的屋里，也搜查了一遍。结果从紫鹃屋里搜出两副宝玉换下来的寄名符儿，一副束带上的披带，两个荷包和扇套，扇套里还有扇子。王善保媳妇以为搜查成功了，赶忙跑过来叫熙凤去验看，还大声地问：“这是从哪里来的？”。熙凤笑着说：“宝玉和她们从小儿在一处混了几年，这当然是宝玉的旧东西。这也不算什么怪事儿，还是撂下再到别的地方去吧。”紫鹃笑着说：“直到现在，我们的东西也分不清。要问这一个，连我也忘了是哪年哪月哪天的了。”王善保听熙凤这样说，也只好算了。
她们又到了探春院子里，谁知道早有人报告探春了。探春也就猜着肯定是发生了什么事儿，所以才引出这种丢人现眼的事来，就让丫环们举着蜡烛，打开门等着。看大家来了，探春故意问有什么事情。熙凤笑着说：“因为丢了一件东西，连着几天也查不出人来，担心有人赖这些女孩子们，所以干脆大家搜一搜，去掉嫌疑，倒是洗清她们的好办法。”探春冷笑着说：“我们的丫头当然都是些贼了，我就是头一个窝藏犯。既然这样，先来搜我的箱柜，她们偷了来的东西都交给我藏着呢。”接着，她命令丫环们把箱柜一齐打开，树桩匣、衣服包等东西也都打开，请熙凤搜查。熙凤陪着笑说：“我不过是奉太太的命来的，妹妹别错怪我。何必生气呢。”她叫丫环们都快收拾起来。平儿、丰儿等忙着替待书她们关的关，收的收。
探春不依不饶：“我的东西让你们搜查，要想搜我的丫头，那可不行。我比别人要狠毒，凡是丫头有的东西我都知道，都在我这里间屋放着，一针一线她们也没留着，要搜只用来搜我。你们不同意，只管去禀报太太，就说我违背了太太，该怎么处治，我自己去领罪。你们别忙，连你们也都抄家的日子也有呢！你们今天早晨不是议论甄家，好好的怎么抄家了。咱们也开始有抄家的了。大族人家，如果从外边杀来，一时是杀不死的，这就是古人说的‘百足之虫，死而不僵’。必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地啊！”说着，她就流下泪来。
熙凤就去看媳妇们，示意她们说句话，给个台阶。周瑞媳妇马上说：“既然是女孩子的东西全在这里，奶奶就请到别处去吧，也让姑娘好好休息吧。”熙凤就起身告辞。探春追着问：“搜查明白了吗？如果明天再来，我就不答应了。”熙凤笑着说：“既然丫头们的东西都在这里，就不用搜了。”探春冷笑着说：“你倒是聪明。连我的包袱都打开了，还说没搜。明天就敢说我护着丫头们，不让你们搜了。你趁早说明白，如果还想搜，不妨再搜一遍。”熙凤也清楚探春的脾气，只能陪着笑承认说：“我已经连你的东西都搜查明白了。”探春又问其他人：“你们也都搜明白了吗？”周瑞媳妇等人也都赶紧陪着笑说：“都搜明白了。”
王善保媳妇本是个没多少心眼的人，她虽然也听说过探春的名声，但是以为都是应为别人没眼力、没胆量罢了，一个姑娘家哪里会这么厉害，再说她又是姨娘生的。她依仗着自恃是邢夫人的陪房，连王夫人对她另眼相看，何况别人。她还以为探春只是生气熙凤，与她们没关系呢，就想趁这个机会显摆一下，就走上去掀起探春的衣襟，嘻嘻笑着说：“连姑娘身上我都搜了，果然什么也没有。”熙凤见她这样，赶紧说：“妈妈走吧，别疯疯颠颠的了。”话音还没落下，只听“拍”的一声，王善保媳妇的脸上早挨了探春一巴掌。探春怒睁着双眼，指着她就骂：“你是个什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，惹是生非。现在还了不得了。你以为我和你们姑娘那样好脾气啊，由着你们欺负她，你打错了主意！你搜查东西我不恼，你不该拿我取笑。”说着，她就自己解衣脱裙，拉着熙凤喊：“你来搜吧，省得叫奴才来翻我身上。”熙凤、平儿她们赶紧替探春整理好衣服。熙凤吆喝王善保媳妇说：“妈妈喝两口酒就疯疯颠颠起来了。前天把太太也冲撞了。快出去，不要再说什么了。”中国人喜欢用喝醉了酒，来掩饰过火的行为。她又劝探春不要生气。探春冷笑着说：“我要有一点儿气性，早一头碰死了！不然怎么能让奴才来我身上搜赃物呢了。明天一早，我先去禀报老太太和太太，然后过去给大娘赔礼，该怎么办，我都认了。”
王善保媳妇讨了个没趣，在窗户外边还说呢：“算了，算了，这也是头一次挨打。我明久禀告太太，还是离开这里吧。这个老命还要它干什么！”探春大声叫自己的丫环：“你们听她说的这话，还等我亲自动嘴吗！”待书她们听了，马上走出去说：“你真离开这里，倒是我们的福气了。只怕你舍不得走。”熙凤笑着说：“好丫头，真是有其主必有其仆啊。”说的不错，有什么样的主子，就有什么样的丫环，主子英雄，丫环也是好汉。探春冷笑着说：“我们做贼的人，嘴里都有几句硬棒的话。这还是笨的呢，这是她们背地里不会调唆主子。”平儿也忙陪着笑劝解，又拉待书进来。周瑞媳妇她们也跟着劝。熙凤一直伺候着探春睡下，才带着人走了。熙凤还是能屈能伸的，能使威风，也能忍辱负重。
她们先到了稻香村。李纨生病在床，刚吃了药睡着，不好惊动，她们就只到丫环们屋搜了一遍，也没找到什么东西，就接着到了惜春那里。惜春年轻，好像还不太懂事，吓得都不知道怎么好了，熙凤少不得赶紧安慰。谁知道，结果竟然在丫环入画的箱子里找出一大包金银小锭子来，约有三四十个，还有一副玉做的腰带带头和一包男人的靴袜等东西。入画脸都黄了。问她从哪里来的，入画跪下哭着说：“这是珍大爷赏给我哥哥的。因为我们老子娘都在南方，现在跟着叔叔过日子。我叔叔、婶子只会喝酒赌钱，我哥哥怕交给他们又给花了，所以得到了赏赐，就悄悄的请老妈妈带进来让我保管着。”惜春胆小，见了这个也害怕了，赶紧说：“我竟然不知道。这还了得！二嫂子，你要打她，就带她出去打吧，我听不下去的。”熙凤说：“这话如果是真的呢，还是可以饶恕的，只是不该私自传送东西进来。这个可以传递，哪什么不可以传递呢。这倒是传递人的的错了。如果所的是假话，是偷来的，你可就别想活了。”入画还是哭着说：“我不敢撒谎的。奶奶只管问我们奶奶和大爷去，如果说不是赏的，就是把我和我哥哥一同打死，都没有怨言啊。”熙凤说：“这个当然要问了，只是，就算真赏的也有错误。谁准许你私自传送东西的！你先说说是谁做接应的，我就饶了你。下次千万不能这样做了。”惜春着急地说：“嫂子别饶她这次才行啊。这里人多，如果不拿个人处理给大家看看，那些大一些人的听说了，还不知怎么样呢。就算嫂子饶了她，我也不答应。”熙凤就劝：“我看她平日还不错。谁没一个错，只饶这一次。下次如果再犯了，两条罪一起处罚。但不知传递人是谁。”惜春马上说：“没有别人，一定是后门上的张妈。她常和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都愿意照顾她。”熙凤听说，就让人记下名字，把东西交给周瑞媳妇保管，等明天查清楚了再处理。大家告别惜春，又到了迎春屋里。惜春不但不保护自己的丫环，反而主动往外推，这也太没人情味了。
迎春已经睡着了，丫环们也才要睡，大家敲了半天，门才开了。熙凤叮嘱说：“不用惊动小姐了。”她们就直接到了丫环的房间。这里的司棋是王善保的外孙女儿，熙凤倒要看看王家的人是不是私藏东西了，于是留神看她怎么搜。王善保媳妇确实太傻了，她以为自己要看别人的笑话，却不知道，来的人都等着看她的笑话呢。先从别人的箱子搜起，都没什么东西。邓到了司棋箱子，随便翻了几下，王善保媳妇就说：“也没有什么东西。”她刚要盖上箱子，周瑞媳妇伸手拦住了：“先等等，这是什么？”说着，她伸手就拽出一双男子的锦带袜和一双缎子鞋来。还有一个小包袱，打开再看，里面有一个同心图样的如意和一个字帖儿。她全都交给熙凤。
熙凤因为当家主事，常常要看帐目什么的，也大致认识几个字的。她认出那帖子是大红双喜的信纸，上面写着：“上月你来家后，父母已觉察到你我的想法。但是姑姑还没出嫁，还不能完成你我的心愿。如果能在园子里相见，你可托张妈捎个信儿。如果能在园子里见面，我们就有机会好好说说话了。千万，千万。另外，给我的两个香袋，已经收到，特送上一串香珠，略表表我的心意。千万收好。表弟潘又安。”这是封情书啊，是封邀请函啊。你可能觉得没什么了不起的，可这在过去可是很严重的事情啊。真正的自由恋爱三四十年的事情啊。
熙凤看了，没发火，反而乐了。别人都不识字。王善保媳妇一点儿也不知道这件风流事儿，见了这鞋袜和红帖子，也觉得不是件好事儿，又见熙凤看着她直笑，就赶紧上来掩饰：“一定是她们乱记的什么帐目，写得不成样子，惹得奶奶发笑了。”熙凤笑着说：“这个帐目可是不好算啊。你是司棋的姥姥，他的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”问她表弟干什么？王善保媳妇觉得很奇怪，只能勉强说：“司棋的姑妈嫁了潘家，所以她姑表兄弟姓潘。上次逃走了的潘又安就是她表弟。”熙凤笑着点头说：“这就对了。我念给你听听。”她就从头念了一遍，大家都吓了一跳。这王善保媳妇一心只想抓别人的错儿，没想到反拿住了自己的外孙女儿，她又气又臊。周瑞媳妇她们还故意问她：“你老听见了吗？明明白白，再没什么话可说了。你老人家看，这事儿该怎么样呢？”王善保媳妇恨不得找个地缝儿钻进去。熙凤瞅着她嘻嘻地笑笑，又对着周瑞媳妇说：“这倒也好。不用做姥姥的操一点儿心，她悄没声儿地地弄了一个好女婿来，大家倒省心了。”周瑞媳妇当然也跟着嘻嘻地笑。王善保媳妇有气没处发，只好自己回手打着自己的脸，骂自己说：“老不死的臭女人啊，造了什么孽了！说嘴打嘴，现世报让人笑话啊。”大家可看到好戏了，都笑得肚子疼，上来半劝说半讽刺。熙凤看看司棋，见她低头不语，一点儿也没有畏惧、惭愧的意思，倒是觉得很惊奇。这一闹，夜很深了，也就不好再审问了。熙凤怕司棋羞愧了会寻短见，就叫两个老婆子看守她。她带着人，拿了物证回来，先休息了，等着明天再处理。晚上，她的妇科病就又犯了，下身的血滴个不停。
第二天，她感觉身体十分虚弱，起来就发晕，都撑不住了。请太医来，太医说：“少奶奶是心气不足，虚火乘脾，都是因为忧劳过度，以致卧床不起，胃虚土弱，不思饮食。还是先用一些滋补助消化的药吧。”他开了药方，不过是人参、当归、黄芪之类的中药。老婆子拿着药方请示了王夫人，王夫人也很发愁，就没顾上处理司棋他们的事情。
这天，尤氏来看望熙凤，坐了一会儿，又到园子探望了李纨。忽然，惜春派了人来请她，尤氏就去了那里。惜春把昨天晚上的事情细细地说了说，又叫人要来入画的东西让尤氏验证。尤氏说：“这确实是你哥哥赏她哥哥的，只是她不该私自传送，现在官盐倒成了私盐了。”过去，食盐也是由国家经营或者收盐业税的，不准私自贩盐或偷逃盐税，也就是不准贩私盐。不经过主人的同意就传递东西，本来是赏赐的东西，却成了私藏的东西。尤氏又骂入画：“真是个糊涂虫。”惜春严厉地说：“你们管教不严，反而来骂丫头。这些姐妹，唯独我的丫头做了没脸的事情，我怎么好见人啊。昨天我逼着凤姐姐带她走，可她不肯带。我想，入画本来是那边的人，凤姐姐不带她走，也是有道理的。我今天正要送过去，嫂子来的正好，快带她走吧。打她、杀她、麦她，想怎么样，就怎么样，我一概不管。”入画是从宁国府带过来的，熙凤确实可能不便处罚。听听惜春这番话，你会觉得她赶入画可能不是因为害怕什么，到可能是因为心里冷了。
入画赶紧跪下哭着哀求：“我再不敢了。只求姑娘看从小儿的情分上，让我们好歹在一起吧。”尤氏和奶妈也都劝说：“她不过一时糊涂了，下次再也不敢了。她从小儿伺候你一场，还是留下她吧。”可谁知道，惜春虽然年纪小，却天生成一种百折不回的怪脾气，任人怎么说，她都认为丢了自己的脸，咬定牙关不松口。她还说：“不但不要入画，现在我也大了，连我也不方便到你们那边去了。再说，最近我常听到有人背地里议论很多难听的闲话，我如果再回去，连我也都被胡说着笑话了。”尤氏生气地说：“谁议论什么？又有什么可议论的！姑娘是谁，我们是谁。姑娘既然听到有人议论我们，就该问问他才对啊。”惜春冷笑着说：“你这话问得好。我一个姑娘家，应该躲着是非，我如果去自找是非，哪成个什么人了！还有一句话：我不怕你生气，好歹自有公论，又何必去问别人。古人说得好，善恶生死，父子都不能互相勉励帮助，何况你和我呢。我只知道保住我就够了，不管你们的。从此以后，你们有事别连累我。”看来，惜春对宁国府的那些丑事感到非常的伤心，非常的失望，已经变得非常消极了。
尤氏听了，又好气又好笑，对着其他人说：“人们都说这四丫头年轻糊涂，我还不相信呢。你们听她这番话，无原无故，还不知好歹，又没个轻重。虽然是小孩子的话，听了却让人寒心啊。”老婆子们忙说：“姑娘年轻，奶奶当然要受些委屈了。”惜春冷笑着说：“我虽然年轻，但这话却不幼稚。你们不看书不识几个字，所以都是些呆子，倒说我年轻糊涂。”尤氏气哼哼地说：“你是状元、榜眼、探花，古今第一个大才子。我们是糊涂人，不如你明白，对吧？”状元、榜眼、探花，是过去科举考试最高级别殿试的前三名啊。惜春满不在乎地说：“状元、榜眼难道就没有糊涂的吗。他们有的也不明白、不能觉悟啊。”尤氏笑着说：“你倒好。刚才是才子，这会儿又成了大和尚了，又讲起觉悟了。”惜春冷冷地说：“我不觉悟，也就舍不得入画了。”尤氏也生气地说：“可知你是个心冷口冷心狠意狠的人。”惜春也承认：“古人也说，‘不作狠心人，难得自了汉。’我清清白白的一个人，为什么让你们连累坏了我！”这句古话的大致意思：不下狠心断绝世间的种种感情纠葛，就不能成为一个自由自在的人。尤氏也是有心病，怕说这些话。刚才听说有人议论，她心里已经着了火了，只是使劲儿忍着。现在听惜春又说这话，她再也忍不住了，就质问惜春说：“怎么就连累你了？你的丫头犯了错，无缘无故地又说我干什么，我都忍了这半天了，你反倒越来越得意了，只管说这些混话。你是千金万金的小姐，我们以后就不亲近，小心连累了小姐的美名。马上就叫人把入画带过去！”说着，她气呼呼地站起来往外走。惜春仍旧冷冷地说：“如果真的不来了，倒也省了口舌是非了，大家就都清净了。”尤氏也不答话，一路往前边去了。
尤氏气坏了，会不会对别人说什么？入画会不会被赶走？
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