赖大带着贾芹出去，等候着贾政回来。那些尼姑、女道士重新回到园子，都非常高兴，想到处逛逛，等着明天进宫。不料赖大已经命令负责看院的老婆子和小仆人好好看守，给安排吃喝，却不允许离开半步。这明显是被软禁了。那些女孩子摸不着头脑，只得坐着等到天亮。园子里的其他人也搞不清是怎么回事。
第二天早晨，贾政正要下班，结果有两个省的工程预算款需要核算，一时不能回家了，就派人告诉贾琏说：“赖大回来，你一定要查问明白。该怎么办就怎么办，不用等我。”贾琏得到了指示，先替芹儿喜欢一会儿，又想到，如果这个案件没有什么结果，贾政肯定怀疑的，不如请二太太那个主意，就算是不合老爷的心，自己也没什么责任啊。贾琏应该了解王夫人比较好说话啊。
他就见王夫人，汇报说：“昨天老爷见了帖子很生气，把芹儿和尼姑、女道士等人都叫进来查办。今天老爷没空儿处理这种不成体统的事，叫我来禀报太太。这件事该怎么处理呢？”王夫人听了，奇怪地说：“这话是怎么说的！如果芹儿真这样了，还能算是咱们家的人了吗！贴帖子的人的也太可恶了，这些话是势能乱说的吗。你到底问了芹儿没有？有没有这件事啊？”贾琏回答说：“刚才也问过了。太太想，干了混帐事谁肯承认呢？不过，我想芹儿也不敢做这种事，他知道娘娘随时都可能用那些女孩子的，如果闹出事来，那后果可是非常严重的。我想，要问也不难，可如果问出来，太太认为该怎么做呢？”王夫人问他：“现在那些女孩子在哪里？”贾琏回答说：“都在园子里关着呢。”王夫人又问：“姑娘们知道不知道？”贾琏说：“大概姑娘们也都认为是她们要去皇宫服务，消息没有泄漏。”王夫人点点头说：“很好。这些人一会儿也不能留了。原来我就想放她们出去，都是你们说留着好，这不就闹出事儿来了。你干脆叫赖大他们仔细地问问，看她们本家有没有人，把她们卖身契约找出来，花上几十两银子，雇只船，派个稳当的人送回老家，把契约发还给她们。如果因为一两个人不好，就强制着她们都还俗，那可太造孽了。如果是强制她们都嫁人，那些媒人就会拿着她们卖钱，根本不管人的死活。芹儿呢，你便狠狠地教训他一顿。除了祭祀祖先或者有了喜事，叫他不要到这里来，如果碰上老爷生气，那可就吃不了兜着走了。通知财务室，把这些尼姑的生活费支出取消。在派个人到水月庵，说是老爷的意思：除了上坟烧纸，如果再有爷们到她们那里去，不准接待。如果再闹出不好的名声，连老尼姑一起赶出去。”王夫人还算比较宽容吧，处理得也很全面。
贾琏一一答应了，出去把王夫人的话告诉赖大，说：“这是太太的主意，叫你这么办去。办完了，告诉我去禀报太太。你快办去吧。等着老爷回来，你也按着太太的话汇报。”赖大说：“我们太太真是菩萨心肠啊。这帮东西找人送回去。既然是太太好心，不能不挑个好人。芹哥儿干脆交给二爷处理吧。那个贴帖子的，我想法儿查出来，重重的收拾收拾他才好。”贾琏满意地点头说：“很好。”他马上就打发贾芹走了。赖大也赶紧去把尼姑们领出去，按着要求处理了。
晚上贾政回家，贾琏和赖大向贾政汇报了。贾政也不爱管事，听了汇报也就不再说什么了。可是，有些地痞诬赖，听说贾府放出了二十四个女孩子，都想着能弄个人。到底她们是回家了，还是落到这些人手里了，我们还真没处打听，也就搞不清楚了。芳官在这些人里吗？她的命运会怎样呢？
再说紫鹃，因为黛玉身体渐渐好了，就出去抓了转，听说尼姑们被带到了园子里，就想去打听打听到底是怎么回事。她正好碰上鸳鸯从屋里出来，两个人就坐下来聊天。提起尼姑的事，鸳鸯奇怪地说：“我也没听到什么消息，等问问二奶奶就知道了。”正说着，就看见傅试家两个女人来向贾母请安，鸳鸯过去迎着。因为贾母正睡午觉，那两个女人和鸳鸯说了一声儿，就回去了。
紫鹃问鸳鸯：“这是谁家派来的人？”鸳鸯撇撇嘴说：“太讨厌了。家里有了一个女孩儿长得好些，就想献宝一样，常常在老太太面前夸他家姑娘长得怎么好，心地怎么好，又懂礼貌，又会说话，心灵手巧，会写会算，孝敬长辈，对下人和气。来了就编这么一大套，说给老太太听。我听着很烦。我们老太太偏爱听那些话。老太太也就算了，还有宝玉，平常见了老婆子就很厌烦，偏偏见了他们家的老婆子就不厌烦。你说起怪不奇怪！前天她们还来说，她们的姑娘现有多少人家儿来求亲，她们老爷总不肯答应，只想和咱们这种人家作亲。又是夸奖，又是奉承，把老太太的心都说活了。”傅试倒是很懂得推销啊。紫鹃听了一愣，就故意说：“如果老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了亲呢？”鸳鸯正要说出原因，就听有人说：“老太太醒了。”鸳鸯慌忙赶了过去。
紫鹃只好站起来，回了园子。她一边走，一边想：“天下难道只有一个宝玉，你也想嫁他，我也想嫁他。我们家的那一位更痴心了，看她的那个神情儿，心思是一定在宝玉身上的了。三番五次的病，可不是为着这个，又会是什么！这家里金姑娘、银姑娘的还闹不清呢，如果再加一个什么傅姑娘，那就更了不得了。我看宝玉的心也在我们那一位的身上，听鸳鸯这话的意思，宝玉是见一个爱一个的。我们姑娘这不就白费心了吗？”
紫鹃想告诉黛玉不要白费心思了，又担心她更加伤心；如果眼睁睁看着她这样，又觉得太可怜。她左思右想，越想越心烦，就啐自己一口：“你替人担心什么！就是林姑娘真嫁给了宝玉，她的那性情儿也是很难伺候。宝玉性情虽然好，对女人又是贪多嚼不烂的。我还劝人不要瞎操心，我自己这才是瞎操心呢。从今以后，我尽我的心伺候姑娘，其余的事全不管了！”她这样一想，就想开了，心里倒觉清净了。
她回到潇湘馆，黛玉独自一人坐在炕上，整理以前写的诗文词稿。她抬头见到紫鹃，就问：“你到哪里去了？”紫鹃没精打采地说：“我去看了看姐妹们。”黛玉顺口说：“别是去找袭人姐姐了吧？”紫鹃有点儿不高兴地说：“我找她干什么。”黛玉一想这话，倒好像自己有什么特殊想法了，反觉得不好意思，就啐一口说：“你找谁和我有什么关系！快倒茶去吧。”
紫鹃心里暗笑，就出来倒茶。她是在笑什么？笑黛玉在掩盖自己的真实想法？看穿别人的小把戏，确实是件能让人偷着乐的事情。这时，她听见园子里的游人乱嚷嚷，就一面倒茶，一面叫小丫环去打听。小丫环回来说：“怡红院里的海棠本来枯萎了，也没人去浇灌。昨天宝玉去了，瞧见枝头上好像有了骨朵儿。别人都不信，没有理他。今天突然开出了很好的海棠花，大家都很惊奇，都争着去看。连老太太、太太都轰动了，要来看花儿呢，所以大奶奶叫人收拾败叶枯枝，这些人真在那里忙活呢。”黛玉也听见了，知道老太太来，就换好了衣服，叫雪雁去打听打听：“如果老太太来了，马上来告诉我。”估计，她也清楚，必须要多和贾府的最高领导交流，这样才能表达自己的感情，表现自己的才能啊。雪雁去了不一会儿，就跑来说：“老太太、太太好些人都来了，请姑娘马上去吧。”黛玉照了照镜子，抹一抹鬓发，就叫紫鹃扶着到怡红院来。
进了门，她看见老太太坐在宝玉原来的床榻上，就马上说：“给老太太请安。”然后，她又拜见了邢夫人和王夫人，然后又和李纨、探春、惜春、岫烟她们互相问好。今天。黛玉似乎兴致很高，在积极地表现自己。这次，熙熙凤因为病着没来。湘云因为叔叔调任回京城，被接回家了。宝琴跟着姐姐回家住了。李家姐妹觉得园子里事儿太多，李婶娘就带她们到外边住了。所以，这些人就没能来赏花。
大家说说笑笑，总觉着这花开得古怪。贾母总结说：“这花本来应该在三月里开放的，现在虽然是十一月，因为节气迟了，还算十月，应该属于小阳春的天气，这花可能是因为暖和开的。”王夫人马上表示拥护：“老太太见多识广，说得太好了。这也没什么奇怪的。”邢夫人还是疑惑地说：“我听说这花已经枯萎了一年，怎么现在不到季节又开了，这里边一定有什么特别的原因。”她不赶紧表示对贾母意见的支持，却在这里思考没用的科学道理，这不是纯粹胡闹吗。李纨笑着说：“老太太和太太说的都对。我有个糊涂的认识，一定是宝玉有喜事来了，海棠花先来报信。”
探春什么都没说，她心里想：“这话可不是什么好兆头。顺应自然就会昌盛繁荣，违法自然就会灭亡。**木知道命运，不到季节开花，一定是有什么鬼怪的事情。”她当然不好说出来。黛玉听说是喜事，触动了自己的心事，以为宝玉的妻子肯定是自己了，就高兴地说：“据说，过去田家有一棵紫荆树，三个弟兄分了家，那棵树就枯了。后来弟兄们被感动了，就合在了一起，紫荆树就又复活开花了。可以看出，**木也随是随着人来生长的。现在二哥哥认真念书，舅舅高兴了，那棵树也就开花了。”贾母和王夫人听了，非常高兴地说：“林姑娘这个比方很有道理，很有意思。”香港的市花选用了紫荆花，应该也是用了这个意思。
正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花。贾赦说：“我看，还是把它砍了，一定是花妖作怪。”他们两口子都不会说话，贾母都来赏花了，还敢说这样不吉祥的话！贾政说：“见怪不怪，怪事就不存在了。不用砍它，不用管它就行了。”贾母听了，生气地说：“谁在那里胡说八道呢！人家有喜事好事，什么怪不怪的。如果是好事，你们享受去；如果不好，我一个人承担。你们不准胡说。”贾政听了，不敢再说话，不好意思地和贾赦等人走了出来。贾母和贾政比较亲近，才训斥他的，借训斥他来表示对贾赦的讨厌。不过，当着这么多人挨训，总是让人下不来台的。
贾母很高兴，叫人传话到厨房里，快快准备酒席，大家一起赏花。她又说：“宝玉、环儿、兰儿各人写一首诗祝贺祝贺。林姑娘的病才好，不要他在费心劳神了，如果高兴，就给你们改改。”她对着李纨她们说：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了“是”，笑着对探春说：“都是你闹的。”探春奇怪地说：“不叫我们写诗吧，怎么又说我们闹的。”李纨说：“海棠社不是你起的吗，现在那棵海棠也要来加入诗社了。”大家听着都笑了。不一会儿，酒菜摆了上来，大家喝着酒，为了逗老太太高兴，都说些开心的事。
宝玉走上来，倒了酒，马上想好四句诗，写出来念给贾母听：
海棠何事忽摧?，今日繁花为底开？
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅。
“北堂”指母亲，这里应该指贾母。“寿考”指高寿。这首诗大致意思：
海棠为何花枯萎，今天繁花为何开？
应该预兆人长寿，喜事海棠抢先来。
宝玉这首诗艺术上很一般，但符合贾母的要求。他是越来越懂事了，还是越来越世故了？不过，他写诗的水平好像下降了。
贾环也写好了，走过来念给大家听：
**木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。
人间奇事知多少，冬月开花独我家。
这首诗和宝玉的差不多。贾环也就这水平。
贾兰用正楷字写好，捧给贾母，贾母让李纨念出来：
烟凝媚色春前萎，霜?微红雪后开。
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。
大致意思：
春前花朵已枯萎，雪后花朵却盛开。
别说海棠见识浅，酒席增加欢乐来。
这首诗的意思和宝玉、贾环的诗差不多，但要形象一些，含蓄一些。贾母听完，就说：“我不大懂诗，听起来还是兰儿的好，环儿写得不好。都来吃饭吧。”宝玉看见贾母高兴，也来了兴致。他想：“晴雯死的那年海棠死的，现在海棠又复活了，我们园子里这些人肯定都好了。但是晴雯不能像花一样复活了。”这样，他又伤心起来。忽然，他又想起前天巧姐提到熙凤要把五儿补给他，或许这花就是为她开的吧。这样一想，他又高兴起来，继续和大家说笑。
贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了。王夫人等跟着过来。这时，平儿笑嘻嘻地迎上来说：“我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己不能来，叫叫我来伺候老太太、太太们，还有两匹红绸送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”袭人过来接着，捧给贾母看。贾母笑着说：“就是凤丫头，做出事儿来，叫人看着又体面，又新鲜，很有趣儿。”袭人笑着对平儿说：“回去替宝二爷给二奶奶道谢。要有喜大家喜。”贾母听了，笑着说：“嗳哟，我还忘了呢，凤丫头虽然病着，还是他想得到，送得也巧。”说着，她就带着一群人走了。送得为什么巧？是-说熙凤还想着宝玉的婚事？平儿悄悄地对袭人说：“奶奶说，这花开得奇怪，叫你剪块红绸子挂挂，就会应验在喜事上了。以后也不要拿着当什么奇怪的是乱说了。”袭人点头答应，送了平儿出去。看来，熙凤对这花也有些想法啊。古人大都迷信，不过这思想里也有对客观规律的敬畏，他们总认为违反老天的安排是不吉祥的。现在的人，拿着老天不当回事儿，总喜欢挑战大自然，反季节的鲜花和蔬菜早就不是什么新鲜事儿了，现在主要玩转基因工程，随心所欲地处理植物和动物遗传密码。后果会怎么样？不知道，不过现在已经有些不好的苗头了。还有更可怕的，比如克隆人试验。
再说，这天宝玉本来穿着皮袄在家休息，见到花开放了，出来看一回，赏玩一回，感叹一回，心中无限喜怒哀乐的感情，都转移到这株花上去了。听说贾母要来，他就去换了一件狐腋箭袖的衣服，外边罩一件狐腿皮做的褂子，出来迎接贾母。因为太匆忙，他就没戴上通灵宝玉。等赏花回来，他又话衣服，袭人见他脖子上空空的，就问：“那块玉呢？”宝玉说：“刚才忙着换衣服，摘下来放在炕桌上了。”袭人回头看看，桌子上有玉，在各处找找，连个影儿都没有，她一下子吓得满身冷汗。宝玉说：“不用着急，肯定还在屋里。问问她们就知道了。”袭人以为麝月她们逗她玩儿，就笑着问她们：“小东西们，玩儿可要有个分寸，不能这样玩的。把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，那可就大家活不成了。”麝月她们都严肃地说：“这是哪里的话！这个事谁敢开玩笑，你可别乱说。你自己糊涂了吧，好好想想，到底放在哪里了。可不能乱赖别人啊。”
袭人见这样，知道她们没拿，更着急了，问宝玉说：“小祖宗啊，到底你你放在哪里了？”袭人虽然急了，但没忘了明确责任，叫大家都知道，是宝玉自己放的玉。宝玉说：“我记得明明放在炕桌上的，你们赶快找啊。”袭人、麝月、秋纹她们不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻。翻箱倒笼，闹了大半天，都找遍了，也没找到，就怀疑刚才很多人进来，不知谁捡了去了。袭人说：“进来的人谁不知道这玉是命根子一样的东西呢，谁敢拿走呢。你们千万别声张，快到各处问问。如果是姐妹们捡着吓我们玩儿呢，你们给她磕头要了回来；如果是小丫头偷了去，问出来也不用去禀报，不论拿什么送给她换回来都行。这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二爷本人还严重啊。”丢了人，他还能自己回来啊，东西就不好办了。麝月和秋纹刚要往外走，袭人又追出来嘱咐：“刚才在这里吃饭的先别问，弄不好闹出什么事儿来，就更不好了。”吃饭的是贾母、邢夫人、王夫人、李纨、探春、惜春、岫烟、黛玉她们啊，剩下的就是丫环们了啊。拜见了邢夫人和王夫人，然后又和李纨、探春、惜春、岫烟麝月她们分头去询问，结果把大家吓得不得了，但都说不知道。麝月她们回来一说，都目瞪口呆，面面相觑。宝玉也吓得愣住了。袭人急得只会干哭。
大家正在发呆，各处的人得到消息，都赶了过来。探春叫把园子门关上，命令一个老婆子带着两个丫环，再到各处找找。接着，她又叫人通报大家：如果谁找出来，重重地赏银子。大家都想洗清自己，又听到有重赏，所以马上不顾命地胡乱寻找一气，连厕所都找到了。谁知到，找了一天，没什么结果。
李纨急了，说：“这件事不是闹着玩儿了的，我必须提一个无礼的建议了。”大家都问：“什么建议？”李纨说：“事情到了这个地步，也顾不了别的了。现在园子里除了宝玉，都是女人，要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。如果没有，再叫丫头们去搜那些老婆子和干粗活的丫头。”大家都说：“这话也说得有理。现在人多手乱，这么一来，你们也洗清自己。”探春什么话都没说。那些丫环们也都愿意洗清自己。平儿说：“先从我搜起吧。”于是，丫环们都忙着解衣服，李纨一顿乱搜。按平儿的身份，不搜她也可以，不过，她能主动站出来，这是对李纨的最大支持。可是，有搜查证吗？怎么这么随便就搜查别人？古代可不懂什么###。再说，就算懂得###又怎么样，###重要还是清白重要？大都认为清白重要吧。
探春有些生气地对李纨说：“大嫂子，你也学那那些不成器的人了。那个人既然偷走了，怎么会藏在身上？再说，这件东西在我们家里是宝，到了外头，不知道的人就当是废物，偷它干什么？我想，很可能有人捣乱，搞恶作剧。”大家四周看看，没看到贾环在这里，昨天可是他满屋里乱跑啊，所以就都怀疑到他身上，只是不肯说出来。探春接着说：“爱捣乱的只有环儿。你们派个人去悄悄地叫了他过来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后警告他，叫他不要声张。这事情不就完了。”大家都点头说好。探春特别讨厌搜身，上一次搜查大观园，她就发火了。不过，她怎么能说贾环呢？是为了帮贾环洗清自己？也有道理，因为就算她自己不说，大家早晚都会怀疑到贾环或者赵姨娘身上的。不过，好像在探春的心目中，她的亲哥哥就是宝玉，赵姨娘和贾环不过是她的累赘。过去，小老婆生的孩子也属于大老婆的管理，所以她的这种态度在古代没什么问题，不过，现在看起来她确实少些人情味儿了。
李纨就对平儿说：“这件事还是得你出面才能解决。”是啊，赵姨娘和贾环最怕熙凤了，平儿可是熙凤的助手啊。平儿答应了，赶紧就去了。不一会儿，她就和贾环回来了。其他人都找借口走开了。平儿就笑着对贾环说：“你二哥哥的玉丢了，你看见没有？”贾环急得脸涨得紫红，瞪着眼说：“别人丢了东西，你怎么又叫我来查问，怀疑我。我是判过刑的小偷吗！”贾环反应够快的。平儿见他这样子，就不敢再问了，陪着笑说：“不是这么说，是怕三爷要拿了去吓唬她们，所以随便问问看到没有，好叫她们去找。”贾环气哼哼地说：“他的玉在他身上，看见看不见的该问他自己，怎么问我。捧着他的人多着咧！得到了什么不来问我，丢了东西就来问我！”他说的有理，可发这顿牢骚有什么用呢，只能暴露自己嫉妒和怨气罢了。他也不客气，说着，抬屁股就走了。大家也不好拦他。抓嫌疑人容易放嫌疑人难啊。
这里宝玉倒急了，叫起来：“都是这害人的东西闹得，我也不要它了。你们也不用闹了。环儿一走，一定嚷嚷的人人都知道了，这可不是闹事了吗。”袭人她们急得哭起来：“小祖宗啊，你看这玉丢了不要紧，如果上头知道了，我们这些人就活不了了！”说着，她们哇哇地大哭起来。
大家哭了一会儿，就想起光哭也没用啊，也没别的办法了，就商量怎么去向上级汇报。宝玉说：“你们也不用商量了，就咬住说我摔了就行了。”平儿说：“我的爷，你说的倒轻巧！上头要问为什么砸的呢，她们还是个死啊。如果要砸破的玉碴儿来，那又怎么样呢？”宝玉又说：“不然就说我前天出门丢了。”大家一想，这句话倒还能混得过去，但是这两天又没上学，又没到别的地方去啊。宝玉说：“怎么没有，大前儿还到南安王府里听戏去了呢，就说那天丢的。”探春说：“那也不妥当。既然是前天丢的，为什么当日不来禀报呢。”
大家正在绞尽脑汁地胡思乱想，就听到赵姨娘哭着喊着走过来说：“你们丢了东西自己不找，怎么叫人背地里审问环儿。我把环儿带了来，干脆交给你们这一些会巴结的人的，该杀该剐，随你们便吧。”说着，她把贾环一推说：“你是个贼，快老老实实地招了吧！”气得贾环也哭喊起来。
正在这时，有丫环通报：“太太来了。”袭人她们都吓坏了，宝玉他们赶忙出来迎接。赵姨娘也不敢再嚷嚷了，跟了出来。王夫人见这些人都带着害怕的神情，才信了刚才听见的话，就问：“那块玉真丢了吗？”大家都不干回答。王夫人走进屋里坐下，又叫袭人。袭人吓得连忙跪下，含着泪准备禀报。这情形还说什么啊，王夫人马上说：“你起来，快快叫人细细地去找找，一忙乱倒不好了。”袭人哭得抽抽搭搭地，不知该怎么回答。
宝玉担心袭人把真实情况说出来，就说：“太太，这事和袭人没关系。是我前天到南安王府那里听戏，在路上丢了的。”王夫人果然说：“为什么那天不找？”宝玉忙说：“我没有告诉她们。我叫焙茗他们在外头找过的。”外头到哪里找？到大街上？王夫人生气地说：“胡说！现在脱换衣服不是袭人她们伺候吗。宝玉出门回来，手巾荷包少了，还要问个明白，何况这块玉不见了呢！”宝玉哑口无言。赵姨娘一听，就得意了，忙接口说：“外头丢了东西，也来赖环儿！”领导正着急、生气了，你还敢胡说，找揍呢！她的话还没说完，王夫人大声吆喝：“这里说正事儿，你还说这些乱七八糟的话！”赵姨娘赶紧闭上了嘴。还是李纨和探春老老实实地汇报了一遍，王夫人也急得直流眼泪，马上就去禀报贾母，另外去问邢夫人那边的丫环。
熙凤还病着，但也听说宝玉丢了玉，知道王夫人过来，估计躲不过去，就让丰儿扶着来到园里。王夫人正起身要走，熙凤病怏怏地说：“请太太安。”宝玉过来向她问好。王夫人说：“你也听说了吧，这不是奇事吗？怎么一转眼就找不到了。你去想想，从老太太那边丫头开始，到你们平儿，谁的手不稳，谁好捣乱。我要回了老太太，认真的查出来才好。不然是断了宝玉的命根子了。”手不稳？古人说话就是委婉，什么手不稳，就是手不干净，三只手，喜欢偷东西。连老太太的丫环都要查，别的人就不好说什么。熙凤回答说：“咱们家人多手杂，自古说，‘知人知面不知心’。哪里能保证人人都好呢。但是，如果吵嚷出去，大家就都知道了。偷玉的人清楚，如果太太查出来，肯定是死路一条，他着了急，肯定会把证据毁灭了，那时可怎么办呢。我想，只说宝玉不喜欢它了，把它扔了，也没有什么要紧的。只要大家注意保密，别叫老太太老爷知道。这么说了，然后暗暗地派人调查，哄骗出来，那时玉也找到了，罪名也好定。太太觉得怎么样啊？”王夫人想了半天，才说：“你这话虽然有理，但老爷那里怎么瞒得过去。”她马上把贾环叫过来：说：“你二哥哥的玉丢了，随便问了你一句，你怎么就乱嚷嚷。如果走漏了消息，人家把那块玉毁坏了，我看你能不能活得了！”贾环吓得哭了：“我再不敢嚷嚷了。”赵姨娘更不敢再说什么了。王夫人又说：“肯定还有没找到的地方，好好的在家里，它还能飞了吗。绝对不能泄露消息。要求袭人三天内必须给我找出来，要是三天找不着，那也瞒不住了，大家谁都不用过安静日子了。”说着，她就叫着熙凤到邢夫人那边商量去了。现在看来，这块玉也就是吉祥物、幸运石之类的东西，用得着这么着急吗。但人与人就是不一样啊，如果是贾环，就算命丢了，也不会闹出这么大的动静啊！
李纨她们命令锁上园子门，又把林之孝媳妇叫来，悄悄地把事情告诉她，叫她通知前后门的保卫人员，三天之内，所有的仆人一概不准放出，就说里头丢了东西，等东西找到了，才能放人出来。林之孝媳妇答应了“是”，又说：“前天我们家里也丢了一件不重要的东西，林之孝一定要找到，上街去找了一个测字的，那人叫做什么刘铁嘴，测了一个字，说的很准确，回来一找就找到了。”袭人听见，就央求她说：“好林奶奶，出去快求林大爷替我们问问去。”林之孝媳妇答应着出去了。
岫烟说：“外边那些测字算卦的，都是不管用的。我在南边就听说妙玉能扶乩，何不请她问一问。再说我听说这块玉也是有仙缘，可能问得出来。”扶乩，是占卜方法，也就是一种算卦的方法，又叫扶箕、扶鸾。扶乩要准备带有细沙的木盘，没有细沙，可用灰土代替。然后把一只笔放在架子上，然后由一个或几个人扶着架子在沙盘上自由书写。据说这些字就是神仙的指示。大家有些奇怪：“咱们常见的，从来没听她说起过。”麝月忙对岫烟说：“估计别人求他是没用的，好姑娘，我给姑娘磕个头，求姑娘马上去，如果问出来了，我一辈子也不忘你的恩情。”说着，她就要跪下磕头，岫烟连忙拦住。黛玉她们也都催着岫烟去了栊翠庵。
这时，林之孝媳妇进来说：“姑娘们大喜。林之孝测了字回来说，这玉是丢不了的，将来肯定有人送还的。”大家都半信半疑，只有袭人和麝月高兴得不得了。探春就问：“测的是什么字？”林之孝媳妇说：“记得是挑了个赏人东西的‘赏’字。那刘铁嘴也不问为了什么事情，就说：‘是丢了东西吧？’”李纨马上说：“算的太准了。”林之孝媳妇又说：“他还说，‘赏’字上头一个‘小’字，底下一个‘口’字，这件东西应该能放到嘴里，一定是珠子宝石这类的东西。”大家齐声说：“真是神仙。往下怎么说？”林之孝又说：“他说底下‘贝’字，拆开是一个‘见’字，可不是‘不见’了？因为上头拆了‘当’字，叫快到当铺里找去。‘赏’字加一‘人’字，可不是‘偿’字？只要找着当铺就有人，有了人就能赎出来，可不就是偿还了吗。”刚才分析的“赏”字，是繁体字。大家都说：“既然这样，就先附近找起，反正就几个当铺，很快就能找到了。找到了东西，在找人就容易了。”李纨说：“只要找到东西，那怕不查那个人都行。林嫂子，请你快去把测字的话告诉二奶奶，禀告太太，先叫太太放心。叫二奶奶快派人查去。”林家的答应着走了。
说到测字，就不由得不佩服测字先生，他们是心理学家，也是猜谜专家，还是文字专家。他们必须能推测出来人的意思，或者套出他的来意，然后还得通过分析汉字，好好解说一番，真是不容易啊。
有一个故事。公元1644年，李自成率领起义军攻打北京，形势非常危急。明代末代皇帝崇祯束手无策，就偷偷地化装出去找人测字，算一下皇朝的命运。崇祯随口说了一个“友”字。册子的情况不妙，“友”字与“反”字相似，是“反”字出头。崇祯忙改口说是“有”字。测字的说情况更不妙了，“有”字拆开，上有“大”字缺捺，有“明”字无“日”，就是大明江山完蛋的意思。崇祯又说是“酉”字，测字的又说，“酉”字是“尊”字掐头去尾，意思是至尊皇帝没命了。崇祯一听，都快哭了。等京城被攻破了，他就在煤山上吊死了。这正好是被“掐头”。据说，这个算命先生是起义军派来的，目的就是想让崇祯心理崩溃。
大家稍微安顿了些，呆呆地等岫烟回来。这时，只见跟宝玉的焙茗在门外招手，叫小丫环快出来。一个小丫环赶忙出去了。焙茗喜滋滋地说：“你快进去告诉我们二爷和里头太太、奶奶、姑娘们，有天大的喜事啊。”那小丫环催促他说：“你快说吧，怎么这么?嗦。”焙茗拍着手说：“我告诉你，你进去禀报了，咱们两个人都能得赏钱呢。你知道吗，宝二爷的那块玉呀，我得到准确消息了。”
通灵宝玉这么快就找到了？
请看下回。
