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是夜，贾蓉又是不知去向，我独卧了红罗帐中，怀抱着那只手炉，也懒得去想他，只那窗外风声一阵紧似一阵，心里乱得理不出个头绪。
琏二叔、琏二婶子既已知道了内情，虽道未必便说，我却也再不敢抱着这手炉在府里穿堂过户了。公公送与我的这个古物，我只恨不能便夏天都抱把怀里，可这贾府虽大，却非是我的随意去处。要是再有人得知这手炉是公公单买了给我的，在府里传开，我这宁府大奶奶的名声可不得周全了。
次日清早，府里方开了门，那贾蓉从外面回来，匆忙梳洗了，又换了衣服，与我一道去给公公婆婆请安。
公公满脸疑惑地看着贾蓉道：“如何大清早起来，你却满面倦容？倒像是一夜未眠？是不是又去那府外找小戏子折腾了？敢是你皮又痒了！”
贾蓉吓得支吾道：“老爷，蓉儿断不敢再出去找那小戏子。只昨夜身上不好，想是吃岔了，夜里起来好几回，也未及合眼。”
“蓉儿莫要再嘴硬，你昨晚可是在家睡的，问你媳妇便知！”婆婆道。
“媳妇，你说，蓉儿莫不是又扯谎了？”公公问我道。
我一转脸，遇了贾蓉巴巴的目光，心里恁地软了。若我回了公公，那贾蓉少不得又要吃打。假夫妻已是实了，若教他枉吃一顿打，也无益处，我的炕上可扯不得他回来！因对公公婆婆道：“昨夜他确在房中，恐吃坏了肚子，一夜不得安生呢。”
“既是如此说，倒也罢了。只是日后千万记得，要好好待你媳妇。外面的千般好，终要顾及我门户脸面，长幼嫡庶莫叫乱了。你终究要跟你媳妇过一辈子呢。”公公皱眉道。
请罢安，只要退出门来，公公又把两个人叫住了。
“且慢！媳妇，早间天凉，风也大，你怎地不抱个手炉？”
“老爷，想是来给老爷太太请安的，抱着它不尊重。”我忙道。
“既是一家人，没那么多规矩，我说尊重就是尊重。身子要紧，女人凉了肚腹，可要落下病症的，下回出门可要记得抱着……”
我看得出公公满脸的疑惑，不定把我的心思猜出了三分。可当着婆婆的面，又不好说破那手炉所值不菲，更不好说琏二叔琏二婶子已知端倪。—还是找个机会，差瑞珠将那手炉还给公公吧。
我赶快应了一声，与贾蓉一道走出门。
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