“天下无能第一，古今不肖无双！”（摘自《红楼梦》第一回）.5
从宝玉与袭人的这段对话来看，他怀疑晴雯的被逐，芳官的被遣，蕙香的被退是袭人所搞的鬼。对此，袭人是有口难辩。如果将宝玉的话作为根据，判定袭人阴险奸诈，这实在是冤枉了她。
其实关于晴雯、芳官和蕙香被逐的原因，曹雪芹在小说中已经作了交待：
……原来王夫人自那日着恼之后，王善宝家的去趁势告倒了晴雯。本处有人和园中不睦的，也就随机趁便下了些话。……（摘自《红楼梦》第七十七回）
从这里可以看出来，其实告倒晴雯的不是袭人，而是王善宝家的。王善宝家的不仅告倒了晴雯，而且对那些平时与园中不睦的怡红院的丫环，也“随机趁便下了些话”，其中大概就有芳官、蕙香二人。很显然，由于宝玉不知道王善宝家的背后给晴雯使了绊，所以怀疑袭人告密也是可以理解的。
仔细研读《红楼梦》，会发现作者笔下的花袭人是个为人大度，温柔和顺，勤劳纯良，忠于职守的贤淑女子。花袭人比宝玉大两岁。自从贾母将她给了宝玉，她心中、眼中便只有宝玉一个人了。服侍宝玉无微不至，逐渐成了宝玉房里主事的大丫头。袭人照料宝玉不仅尽心尽职，且能任劳任怨，息事宁人。这样的情景在小说中也有描述：
晴雯喜欢吃豆腐皮包子。有一天宝玉在宁国府就餐，见有些物，便向珍大嫂子讨了，让人送回怡红院，说是留着晚上吃，其实是为晴雯讨的。晚上，宝玉问晴雯吃没吃那盘豆腐皮包子，晴雯说宝玉的奶娘李奶奶拿走给她的孙子吃去了；宝玉要喝茶，见茜雪送来的不是早晨沏过的风露茶，便问原因。茜雪说李奶奶要尝尝，就给李奶奶吃了。这两件事发生在同一天，使宝玉大为恼火，不仅摔了茶钟，还执意要撵他的乳娘李奶奶。宝玉这么做，自然惊动了贾母。当贾母派人来问原因时，袭人却道：“我才倒了茶来，被雪滑倒，失手砸了钟子。”袭只三言两语，便把不是全都揽在自己身上，支走了贾母派来问话的人，随后又对宝玉说：“你立意来撵他也好，我们也都愿意出去，不如趁势连我们一齐撵了，我们也好，你也不愁再有好的来服侍你。”宝玉听了这话，方无了言语，……（摘自《红楼梦》第八回）
袭人很简短的几句话，便将宝玉的气焰压了下去，从而保护了那个年迈无用、令人厌烦的李奶奶，使其不被逐出贾府。
至于花袭人在贾府上下诸人心中都有不同的评价：
贾母心中的花袭人
袭人“原是贾母之婢，本名珍珠，贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良、克尽职守，遂与了宝玉”。由此，可见在贾母心目中，袭人是个心地善良，竭力尽忠之人，是个可依赖的人。试想，宝玉是贾母的命根子，是她的掌上明珠，是她的心肝肉，她岂能将菲薄之人置于宝玉身边。
薛姨妈眼中的花袭人
当王夫人对薛妈妈说要将袭人的月钱由一两银子增至二两，外加一吊钱时，薛妈妈说：“早就该如此，模样儿自然不用说，他的那一种行事大方，说话见人和气里带着刚硬好强，这个实在难得。”（摘自《红楼梦》第三十六回）
王夫人眼里的花袭人
王夫人对薛姨妈含泪说：“你们那里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然是个有造化的，能够得他长长远远的伏侍一辈子，也就罢了。”（摘自《红楼梦》第三十六回）
王夫人竟然把个丫头看得比她的宝贝儿子还强十倍，并认为宝玉如果能够得袭人服侍一辈子，就算有造化了。可见袭人之为人，深得王夫人赏识。
李纨眼里的花袭人
曹雪芹写史湘云在大观园中大摆螃蟹宴，并邀众人饮酒赋诗。席间，李纨与平儿说笑闲聊，在她赞扬了鸳鸯、平儿之后，又指着宝玉说：“这一个小爷屋里，要不是袭人，你们度量到个什么田地！”（摘自《红楼梦》第三十九回）
由此可见，在李纨眼里，宝玉房内须臾离不开袭人。
宝玉房里的丫头们心目中的袭人有一次宝玉生病，丫头们日夜照料，十分辛劳。待宝玉病愈后，贾母分等级犒赏了她们——宝玉的七个大丫头和八个小丫头。蕙香等因将晴雯、绮霰也划为一等而不服，发了不少牢骚，其中有以下数语：
“袭人那怕他得十分也不恼他，原该的。说良心话，谁还比他呢？别说他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得。……”（摘自《红楼梦》第二十六回）
由上述数语可以看出，在宝玉身边的诸多丫头里，袭人胜她们多而又多，她们对袭人从心底佩服。
宝钗眼里的袭人
一天，袭人到黛玉处去找宝玉，恰好遇上宝钗。她们在谈到宝玉时，袭人叹道：“姐妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人家怎么劝，都是耳旁风！”宝钗听了心中暗忖道：“倒别错看了这个丫头，听他说话，倒有些识见。……”
从前面所列的不难看出，花袭人受到了贾府主仆的普遍赞扬。然而我们说花袭人只是小说《红楼梦》中的小说人物。她的原型就是柳蕙兰。
在小说中曹雪芹多使用了将花、柳相提并用的方法：
阶柳庭花
花柳繁华地
闲静时如娇花照水，
行动处似弱柳扶风
才离柳屋，乍出花房金闺花柳质，一载赴黄梁
……
曹雪芹用尽所有的花与柳的词，在古今中外怕不能找到第二个人了。这也说明了曹雪芹与柳姑娘有着不一般关系。
这一点从小说中也可以看出来：
有一天，宝玉突然发现给他递茶的一个丫头生的十分水秀，以前似乎未曾见，便问他叫什么名字。那丫头说叫蕙香，并说她原本叫芸。宝玉此时正因要茶叫人叫不着，心里不痛快，听丫头如此回答便没好气地说：“正经叫晦罢了，不必什么蕙香兰气的，那一个配比这些花，没有玷辱了好名好姓。”（摘自《红楼梦》第二十一回）
宝玉上述一番话，何曾有“花袭人”三字在内，如果一说有，也只有一个“花”字，并无“袭人”二字，但是在这段话里隐进了花袭人原型的名字。认为其中的蕙、香、兰三字，均可组成人名，由这三个字可以组合成六个名字，即蕙香、蕙兰、香兰、香蕙、兰蕙、兰香。那么作者写的究竟是什么呢？
从蘅芜苑的对联中可以得知：
兰风蕙露：三径香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。
在此对联中出现的是“蕙兰”的组合。因此，人们可以从上述种组合中得出花袭人的原型就是“蕙兰”。
曹家被抄以后，上谕曹頫带领家人进京领罪。那时就把香玉、蕙兰同时带入了北京。这是史实。所以当读者被曹雪芹的红楼艺术所倾倒的时候，都不能忘记他著书时的得力支持者、密切合作者，《红楼梦》中那个花袭人的生活原型——柳蕙兰女士。
曹雪芹有爱红又爱玉的毛病，对此曹从来不隐讳，而且还时时处处对读者进行诱导，启发读者去发现，关心并养成他的这个嗜好。
在小说第十九回中写到，袭人为了让宝玉读书上进，向宝玉提出了几点要求。并声称，如果宝玉答应她所提出的条件，她便留在宝玉身边陪伴宝玉，否则，就要离开宝玉，离开贾府，和自己的父母兄弟团聚去。
对花袭人提出的条件，宝玉都一一答应了，最后袭人说：“还有更要紧的五件事，再不许弄花弄粉，偷着吃人嘴上的胭脂和那爱红的毛病了。”
爱红
曹雪芹对“红”字颇有感情。他将他的小说定名为《红楼梦》，因而，“红”字在洋洋百万言的巨著中便首当其冲了。不仅如此，作者还将自己的书斋称作“悼红轩”，将自己的影子——贾宝玉在大观园中住所称作怡红院。除此之外，大观园中还有“红香圃”等。不难发现，曹雪芹的感情似乎时时被红扯动，处处随红俯仰。有“红”则“怡”，无“红”则“悼”。
曹公不仅让小说书的馆名、轩名、住所等挂上“红”字，同时又令小说中不少人名与“红”字勾连。宝玉的丫头中便有人叫红玉。宝玉的书童中，又有人叫扫虹。甚至连贾赦花了八百两银子买来的十七岁小妾，亦令其名叫嫣红。真可谓苦心孤诣了。
《红楼梦》的作者爱红，不仅表现在人名和住所的名称上，更奇的是，曹雪芹在《红楼梦》里的诗句曲赋中，广泛地使用了红字。如：
