我想将目前以及从现在回溯十年的收支纪录之纪录簿也统一格式，但这件工作一直都没进展。
……这也是因为我光是为了决定今后实施的政策，就已经非常忙碌。
不过，将过去的纪录统整并留存下来，有助于在某种程度上预测今后领地整体的税收，所以是我想尽早完成的工作。
整合各地村庄与城镇交上来的报告，再将内容统整为领地的收入，然后从中扣除经营领地与用在我家的支出并加以管理，这就是目的。
话虽如此，之前的状态是我收下报告，若没问题就「好，结束」，但目前存在着数量非常多的文件。
意思就是，尽管当时有确认并保存各村庄与城镇的纪录，但现状是没有加以统整。
「那这些文件就先交给我了。」
「……请你查一下对方的名字。但这个有时间再做就好。」
「我知道了。」
塞巴斯拿着我交给他的文件走出房间离开。
……很有意思的人原来也是存在的。
我看着放在书房桌上的资料，同时茫然地思考着。
……在那之后过了三个星期。
因为那份备品文件给人的印象太强烈，所以我脑子里一直记着那个从商业公会临时雇用的人。
既然已经让人见识到那么厉害的技能，那上次追加的文件应该也会立刻完成交上来吧……正因为我这样期待，所以当对方交得比较晚，我就觉得有点失望。
考虑到我交给对方的数量，我本来预计只要两个星期就能完成。
「……打扰了。」
当我在书房里与自己的文件格斗时，塞巴斯进来了。
「上次的税收纪录簿已经完成，我拿过来了。」
「是吗？我等一下再看。」
「……不，我觉得您最好尽早过目。」
塞巴斯说这句话的时候很认真……还稍微有点惊讶的感觉。
我感到疑惑的同时接过纪录簿。
那是一份沉甸甸的文件。
当第一页文字映入眼帘的瞬间，我就无法移开视线。
「……这是什么……」
我讶异得讲不出话。
翻着文件的手也停不下来，我不断地读下去。
「……交给对方的纪录簿在哪里？」
「在这里。」
我立刻拿来对照。
「……竟然会这样……塞巴斯，你将文件拿来之前，应该确认过事实了吧？」
「是的，我确认过后才拿过来。」
「……写下这些的那个人叫什么名字？」
「是个名叫汀恩的男人。」
「是吗？能立刻找他过来吗？」
「是的。我已经将他带来了。请您稍候。」
塞巴斯说完之后离开房间。
真伤脑筋呀……我在他出去之后重重叹了口气。
然后，再度看往文件的开头部分。
「关于暧昧不清的预算申请」。
一开始的标题就是让我震惊不已的句子。
内容是关于领地以预算方式拨给各村、各镇的补助金。
在那之中，讲到了某镇提出的预算申请。
的确，若看单项申请确实没有可疑之处。
所以，过去的申请都有通过。
但像这样将资料统整并与其他村庄及城镇比较后，就会发现该镇申请的频率特别高，而且让人怀疑的地方也不少。
比方说，关于农作物的补贴。
看了请愿书后，内容是该时期作物歉收，所以为了生活而希望领地提供补贴。
歉收的时候，提供补贴并不是稀奇的事。
站在保护领地居民的观点，只要金额在某个程度的范围内，历代的领主们都会大方提供。
但是，那座镇附近的镇却没有提出类似的申请。
还有一点，就是调查了过去将农作物充当税金缴纳的纪录后，发现那座镇出产的农作物与他处无异。文件里连这些都调查并记载上去了。
而其他部分，文件上甚至记载了该镇不光是提出这类申请，还要求增加预算，但关于支出的部分却有很多琐碎的可疑支出，让人怀疑：「为什么需要这么多钱？」
……原因之一，就是从前好像几乎没有实地视察，而且只要格式符合，预算的申请也在常识范围内，就可以简单通过。
一直看着新事物，却没有将基础顾好……我深深地反省着。
时间久远无法追溯的部分，以参考资料的形式附加在文件上。
我重新阅览文件的时候，敲门声响起。
……然后，与塞巴斯一同进来的人，是个年龄与我相近但稍微年长的男性。
金发搭上翡翠绿的双眼，非常漂亮。
他有着出色的俊美外表，体格似乎也有经过锻炼，相貌真是非常出众。
「……初次见面。我的名字是艾莉丝。艾莉丝·菈那·阿尔梅利亚。被指派担任这块领地的代理领主。」
「初次见面。我的名字是汀恩。透过商业公会的介绍在这里工作。」
他露出微笑。
真是和善的笑容……尽管如此，那副笑容却让人觉得有点不协调。
……硬是要说的话，就是似乎有双面人的感觉。
「至今你都在某处的商会工作吗？」
「不……因为我还在学习，所以是不定期受人雇用。读书方面，我还在老家的时候，身边从小就有会读写、算术的人，所以就向对方学习。」
「是吗……那我就单刀直入地问了。你为什么会发现这个？」
「我一开始按照指示阅读过去的报告，然后对照并统整收支纪录，但是，在我进行统整的时候，那座镇的数字却让我格外印象深刻……那种规模的城镇真的需要那么多预算吗……我对此感到疑惑，而这就是我发现的原因。」
「在这里工作之前，你就很熟悉这一带的土地吗？」
「我没有造访过。如果是指看地图的话，土地相关状况我大致记得。」
「……是吗？那么，关于这次的事情，你觉得今后该怎么做？」
「理想上，应该要建立出制度，由第三者机关监视预算使用相关事宜。话虽如此，实际要从零开始建立这类组织是很困难的，所以就折衷方案来说，即使会让工作量增加，也该将其纳入领官工作的一环。」
……我一阵颤抖。
面对我询问「该怎么做」，他说出的回答不是「处罚」之类的事，而是「该如何做出对策，让往后尽可能不发生同样的事」。
那正是我所追求的。
「是否该要求村长与镇长必须学会高等部会计科的学问呢？还有，之前为了确立土地的权利，所以请〈民〉进行土地测量……加紧进行那方面的工作吧。关于农村地区，就将其视为收入并计算进去……」
我从他的话获得触发，一边思考今后该怎么做，一边喃喃讲了出来。
「……虽然我不清楚高等部会计科的课程内容，但那是能立刻学会的吗？」
汀恩对我的自言自语提出质疑。
「……你说得没错。也要考虑到得花上一段时间……还有，关于支出，就要求必须详细记录金额用途吧。这样的话，请店家开证明是最好的了……」
「这应该很难吧。大规模的商会就另当别论，小店家应该办不到……」
「是啊……总之就先要求详细记录支出，然后再看看状况……」
姑且不论至今追加的预算申请，当基本的年度预算拨款后，就会处于「好，结束。随便你们用吧」的状态。
那是大家缴纳的税金……必须建立明确的管理体制，让非法行为不会发生。
然后，关于这次发现的案子该怎么办呢……要烦恼的应该是这个。
是谁盗用的呢？牵涉人等的范围有多广？
似乎在我就任前不久都还有这个状况，如果不好好处分就无法以儆效尤。
我心想，要不要直接交给汀恩处理？
然而他既不是领官，也还没确认身分。
这样该不该赋予他处理这种大案件的权限呢？
怎么办……在我思考的时候，敲门声再度响起。
「打扰了。小艾，关于我上次拿到的美容液……」
走进来的是母亲大人。
「……哎呀？」
母亲大人进入房间的瞬间，对汀恩流露出反应。
「夫人，好久不见。自从在安德森侯爵那里见过以来就未曾再见面了。」
「呃，嗯……是呀。实在好久没见面了，所以我很惊讶。」
这句话也让我很惊讶。
「母亲大人，您见过汀恩吗？」
「对，是在父亲大人那里见到的。」
他是……外祖父大人的友人？
我脑中浮现这个问题并看着汀恩，结果他露出苦笑。
「我们双方家族关系良好，我曾经好几次在安德森侯爵那里学习武道。当时见过夫人。」
「哎呀，是这样吗……」
也就是说，他的身分完全没问题？
「你在这里做什么呢？」
「我透过商业公会的介绍，在这里做临时的工作。之所以来这里，是因为大小姐询问并向我确认一些关于这次缴交的文件的内容。」
「哎呀，原来如此。」
「汀恩，你可以先离开一下吗？我要先回答母亲大人的问题。在这段期间，请你确认这些文件。」
「我知道了。」
我见汀恩离开后，就询问母亲大人。
「……母亲大人，你觉得汀恩如何？」
「问我觉得如何？我觉得他是个很棒的人呀。」
嗯，没错……我一瞬间在内心同意了这句话。
「不是这样，我想问的是……」
「我开玩笑的啦。我觉得你可以信任他喔。不然的话，你的外祖父大人应该愿意为他的身分担保。」
「……不用到那个地步。既然母亲大人都这么说了，那他的身分应该很可靠。谢谢您。」
母亲大人与我不同，看人很有眼光。
再说，他是外祖父大人与母亲大人都认识的人物。
……也就是说，应该不必担心他的身分。
接着，我回答了母亲大人提的几个问题，然后她还告诉我对新商品的感想才离开房间。
她离开的同时还说了句：「不要太勉强自己喔。」
母亲大人出去后，我将刚刚自言自语讲的点子写下来。
房间里响起在文件上写字的沙沙声。
「……打扰了。我已经确认完毕，所以过来。」
「哎呀，正好……汀恩，关于这次的事情，可以请你以『领官的身分』来处理吗？」
汀恩一瞬间惊讶地瞪大双眼……没多久就露出与刚才相同的苦笑。
「请交给我吧……虽然我很想这么说，但非常抱歉，我无法长期在这里停留。」
「哎呀？那是为什么？」
「因为我也要在老家帮忙，所以必须定期回老家。」
「是吗……顺带一提，你在老家要帮忙什么事？」
我无法完全死心，所以忍不住追问。
不久之前，我才正思考着要赶快增加人才呢。
出现在我面前的他，能力已经能让人托付某种程度的工作。
而且，他还是外祖父大人与母亲大人的友人。
我不想放过这个人才……这是我的真心话。
「是帮忙家族事业。这就是我进入商业公会学习的理由。」
「原来如此……欸，你先前说了要『定期回去』，对吧。」
「呃，是……」
「那么，汀恩，你要定期回老家也没关系，可以请你在老家的工作结束后，回到这里工作吗？」
我无法完全死心而做出提案，汀恩惊讶地睁大眼睛。
只不过，我也觉得这个提案有点突发奇想。
但即使如此我还是无法完全放弃。
而且仔细想想，关于领地政务并没有控管消息，所以雇用他应该也无妨。
「当你回到这里的时候，我会以短期雇用的形式与你订下契约。只要你先告知能待在这里的时间，我这边就会配合。薪水的话，就以领官一天份的薪水乘上你工作的日数吧。」
「这样可以吗？」
「想问这句话的是我喔。这样的条件可以吗？如果还有什么其他的条件，就再来讨论。那么，你愿意接受吗？」
「……我知道了。今后请您多指教。」
就这样，虽然是不定期雇用，但我靠着挖角获得一位人才。
隔天，我隔了许久出发视察领地都城。
这是因为我的行程很稀奇地有空档，而且莱尔与迪达也正好返回本宅。
同行的成员有莱尔、迪达、塔妮亚，以及汀恩。
人似乎有点多……虽然难免让人这样想，但外祖父大人已经返回赴任地，所以也没办法。
对在各处巡视的莱尔与迪达而言，今天是与汀恩初次见面的日子……原本应该是这样。
……不过……
「咦？这不是汀恩吗？」
两人都做出与我想像不同的反应。
「好久不见了，莱尔先生、迪达先生。」
「你还是老样子很死板耶——我不是说叫我迪达就好吗？」
「……莱尔与迪达都认识汀恩吗？」
「对，我们好几次在师父那里一起训练。虽然不常见面，但因为他身手很好，所以记得。」
两人唤为师父的就是外祖父大人。
……仔细想想，也有这个可能性呢。我不知为何接受了。
毕竟莱尔与迪达都曾在外祖父大人那里接受特训。
「……那么，塔妮亚也见过他吧？」
「不。我必须学习侍女要做的工作，所以不像莱尔与迪达那样一直待在师父那里。我听说，汀恩先生好像也是不定期过去。」
「喔……是这样啊。总之，今天就由这些成员来探索街上喔。汀恩、莱尔、迪达，当我在镇上的时候禁止喊出艾莉丝这个名字喔，要叫我亚莉丝。」
……就这样，我与其他四个人离开宅邸。
我们沿着干道，朝南下的方向走在领地都城里。
干道还是一样充满活力，人潮也很多。
由于物流建立了运输部门，所以货物流通路径变得比以前更好。多亏如此，这里也能不时看见东边城镇出产的海鲜。
「小亚！你今天又带了一群很英俊的男人喔。」
街上摊贩的店主大婶对我说话。
「咦？是这样吗……嗯，或许是喔。」
大婶这样讲之后，我往身后看……嗯，确实让人同意。
在这个世界里，我身边全是俊男美女，最近的感觉似乎开始麻痹了。
「今天进了阿奴达喔！要不要买？」
阿奴达是鱼的种类。这是一种红肉鱼，可以煮、可以煎，生吃也很好。
「哎呀，是用活缔法处理之后，跟冰块一起运送的对吗？这么费工夫竟然还卖这种价格，真是惊人。」
「谢谢你。小亚每次都能理解我们的辛苦之处，真让人高兴。」
「不过，嗯……我今天要在外面吃饭，下次再来大婶你这里买喔。」
「这样吗？那我等你下次来喔。」
「好，到时候再讲你儿子的事给我听。」
「没问题。」
与大婶的愉快对话结束后，我往后一看，塔妮亚与莱尔照样面无表情，迪达大笑出来，汀恩则是惊讶地瞪大眼睛……他们各自露出不一致的表情。
「……您与他们关系很好耶。」
汀恩以惊讶的神情小声说着。
「嗯，是呀，大家都对我很和善。」
我们聊这些事的同时，重新在干道上迈开脚步。
我边走边不时与街上的人说话，他们都跟刚才那位大婶一样是我在视察时认识的。
只不过，每当我与他们说话，汀恩好像就很吃惊。
「……哎呀？拉菲艾尔先生。」
「啊，亚莉丝小姐，好久不见。」
拉菲艾尔先生是达里尔教的祭司，也是领立高等部的学生。
他为了活用在医疗科学到的知识，所以好像努力地活动着。
免费为无法看医生的贫穷人民们做出奉献，是很受欢迎的行动。
我则是以亚莉丝的名义捐款给他的教会。
……虽然现在我只能拿出自己的零用钱，或者该说是拿出商会给我个人的报酬，但未来我希望能以领地的角度支援他的活动。
话虽如此，如果要以代理领主的身分支援，就会产生许多束缚，所以也有一定的困难。
毕竟，若要代表领地而且只支援那间教会，感觉就像对那边偏心。
话虽如此，其他的教会……就算向达里尔教的总会申请捐款，我实在也不认为资金会拨给拉菲艾尔先生进行的这类活动使用。
「您要去哪里？」
「我现在要去贫民区。那里有好几位病患。」
「这样啊……您真是热心。愿神守护您的行动。」
「谢谢您。」
然后，我也往贫民区的方向前进。
与以前在视察中巡视整体领地的时候比起来，站在路边的人似乎减少了。
现在我们领地的商业活动兴盛，所以求才的数量很多，这大概也有影响吧。
「……那位祭司先生在这里进行医疗活动吗？」
我点头回应汀恩的话。
「嗯，是呀。」
「也就是说，是免费的吗？」
「没错……怎么了吗？」
「没有，我觉得很稀奇……现今的达里尔教祭司竟会做出为人民奉献的行为。」
汀恩也这样想吗？
教会原本被称为人民最后的堡垒，而那种风范究竟消失到哪里去了呀？
「我也这样想……但并非所有人都向贵族献媚，然后过着贵族般的奢华生活喔。」
「……这块领地的贫民区真惊人。」
「惊人？你为什么会这样想？」
「我以前曾被教导，若要看城镇的真面目，就要看那座城镇最贫穷的地方。我来领地都城之后，最先看的也是这里的贫民区……我觉得这块领地比其他领地好多了。」
「『好多了』吗……」
这句话让我露出苦笑。
这是很准确的形容。
来到这里之后，我深切感受到自己的改革还没有让所有人民受惠。
「我觉得必须做出规画，让领地未来能持续以公家立场支援拉菲艾尔先生这类人士的活动。」
「具体来说要做怎样的规画？」
「要建立保险的制度。以税金的形式从人民那里获取金钱，然后在人民去医院的时候加以援助。人民要缴交治疗费用当中的数成比例，其他由领地负担。」
「原来如此……就是因为这样才要登记户籍与改革税制吗？」
汀恩的回应让我不禁苦笑。
这当然是因为他清楚知道我目前着手的事情，而且从短暂的对话中理解了我的企图。
「这么做的话，会因为要求医师那方提出进行过治疗的证明等等，而使工作增加喔。如果医生都有良心就还好，也有可能会出现向病患与领地重复请款的人呢。」
「问题就出在这里……」
「已经可以预见今后领官的工作会增加，所以我认为能委外的事项就应该委外……比方说，您觉得建立公会如何？」
「……！原来如此……就像商业公会一样，医生也来建立公会。只要是加盟公会的人，进行治疗的时候就能获得领地支援治疗费……支援费用的计算就请公会总会处理，如果发生非法行为，只要请公会加以处罚就好……」
「派几位领官到公会总会也很好。如果工作主要都由领官负责，大概需要十几个人才够，但若请公会负责全部的工作，只要以派任的形式送几位监察过去就可以了。」
「真是个好主意……今后就列入正式讨论吧。把刚刚的内容写成书面，我要与领官们商量。」
「我知道了。」
虽然不明显，但莱尔与迪达似乎微妙地转换着表情聆听我们的对话。
「汀恩都跟得上大小姐那些有点难的话题呢。」
「有点难的话题吗……」
汀恩露出苦笑。
「哎呀，这样很好啦。公主殿下最近非常忙碌，塔妮亚很担心公主殿下会不会搞坏身体呢。就算想帮忙，但我们根本也不懂那方面的事啊。所以，出现一个像你这样的家伙来帮助公主殿下，真是太好了。而且还是我们认识的人，这个世界真小。」
迪达咧嘴笑出来。
他们在为我担心啊……我感到高兴，但同时也涌出反省的心情，因为竟然连平常很少待在本宅的迪达也知道我不眠不休工作的事。
话虽如此，在我表达感谢之前……
「……迪达，不可以叫我公主殿下喔。我不是说过要叫我亚莉丝吗？」
附近没有人，我感到放心并叮咛。
