所以，我们分别坐在两桌。
看了之后，座位离得算很近，所以就以我、米茉莎、莱尔、塔妮亚，接着是哈里、迪达、塔恩的组合入座。
一开始，考虑到平衡，所以想让塔妮亚跟我坐不同桌，但后来她面露难色。
她的意思是……与我分开坐不太好。
结果，米茉莎表示她与哈里换就可以了。
就警备方面来说，这样似乎也不太对，但米茉莎说只要莱尔与迪达在，她就觉得很安心。
……总觉得她非常信赖我的两名护卫耶。
我点了蛋糕组合餐，米茉莎点了水果拼盘淋巧克力酱的组合餐。
点完之后也只要等待餐点，所以我与米茉莎稍微聊了一下。
这间轻食店的流程，是侍者点餐之后写在纸上，并把点餐内容告知厨房。
那张纸会夹在写了号码的木牌上，保管在结帐的柜台。
那些号码全都与放在桌边的木牌数字相同。
然后，桌上的木牌表面是光秃的木头，背面则是涂成白色。
点的餐点全部送到后就转成白色，要是有追加点餐就翻回原本那一面。
当然，若接了追加点餐，就要在还没告知厨房点餐内容前，先加写在结帐柜台的纸上……就是这种流程。
还有，结帐的时候计算金额很辛苦……所以我就试着导入算盘。
在日本的时候，幸好有在小学时学过算盘……我诚挚地这么想。
员工们一开始很疑惑，但现在已经习惯了。
大家评价很高，说心算也变快了。
不只是在轻食店，在初等部上课时让学生学习或许也很好……最近我正在考虑这件事。
我边聊天边在脑中思考这些事，点的餐点不知何时已经送来了。
「哇啊……好像很好吃。」
米茉莎高兴地看着并开始品尝。
在与这里的厨师或梅里妲思考新商品时，我一定会品尝试作品，所以就我的状况来说，这已经不是新鲜的事物。
话虽如此，在店里与在家里品尝的感觉果然还是不太一样。
「……嗯——！好吃！」
米茉莎满足地说。
总觉得就像自己的事一样高兴。
「那真是太好了。」
尽管忙碌，招呼客人与端上来的餐点也毫不马虎。
店员们真的都很努力，我觉得很高兴。
「对了，你为什么想开轻食店呢？」
米茉莎突然询问。
我这才发现她面前的盘子里已经全空了。
「并没有什么特殊的理由。只是因为我们那里有很好的原料……就是这样。」
「那样就造就出这么受欢迎的店，真是惊人。」
「我的话，是因为周遭带给我帮助。」
我身处的环境是如此，而且还有从小就认识的塔妮亚他们。
……我真的觉得很幸运。
「……那么，差不多该离开了。」
就在对话之时，我也吃完了，于是结帐之后离开店铺。
「那接下来就是美容用品店了。边走边稍微参观一下王都吧。」
轻食店与美容用品店有点距离，所以要走很久。
途中若发现商店，我就会看看店里，也没忘记要留意王都大略的物价。
「……哎呀？」
我走到一半突然停下脚步。
「亚莉丝，怎么了吗？」
「我觉得刚才好像看见尤莉小姐了……」
对方混在人群里，看不太清楚。
而且，她身边平常总是带着化为跟班的人们，所以非常引人注意……但我觉得刚才好像只有一个人或两个人。
「是不是看错了？她绝对不会一个人过来的。」
「……也是。」
大概因为之前与米茉莎见面后，我跟塔妮亚聊了她的事情。
她的存在可能还没离开我脑中。
我换了个心情，前往下一间店。
在美容用品店这里，我们也像轻食店那样排队之后进入店铺，然后四处看了店内。
虽然米茉莎表示有很多东西都想买，但我对她说之后反正也要去看会员制的店铺……所以请她克制。
会员制的店铺只有贵族能进入，所以我与米茉莎也只好表明身分。
招呼客人全都是在包厢内进行，但也有可能在店里与其他贵族偶遇。
要进入店里的时候，包含会员在内，一名会员加上随从最多只能有三人，所以就以我、塔妮亚、莱尔为一组，米茉莎、哈里、塔恩为一组进入。
……如果不设下限制，就会有顾客带着一大群侍女或护卫前来，让店里混杂不堪，所以才会进行这项措施。
因此，店里一角也设置了护卫们的待命室。
迪达说……他不会在里面待命，要去进行店铺入口及周围的警备工作。
接着，我们进入店里。
……这家店位在王都里贵族宅邸所在的区域。
因为是将空的宅邸整栋买下，所以里面有庭院，进入宅邸土地到实际进入店里的路程很长。
首先，要在门前出示会员证。
然后，前往宅邸时欣赏着道路周围充满绿意的美丽庭园，接着进入店里。
再来，会被带领到各自的包厢……就是这样。
「……艾莉丝小姐，欢迎您来。」
出来迎接的总管，虽然看到我却不慌张。
顺带一提，他的名字是巴拉特。
之前的职业是在某个商人家族担任总管。
「哎呀，你不觉得惊讶呢。」
「我知道您目前人在王都，所以……心想您应该会在某天过来。」
「哎呀，这样的话，就不能来这里做突击视察了。」
我半开玩笑地说完后，巴拉特露出笑容。
他明明一副善良爷爷的模样，笑容却有股莫名的魄力。
「不好意思，艾莉丝小姐，这里是贵族们每天都会光顾的店，一想到即使是小事情都有可能变成大事……我就没有一刻松懈呢。」
「是吗，我很期待看看里面呢。我想与你稍微谈一下，请你先带米茉莎进去吧。」
「我知道了。米茉莎小姐，那么由我来带您进去。」
「麻烦你了。」
「巴拉特，我在这里等，你结束之后再过来接我。」
「我知道了。」
送走巴拉特与米茉莎后，我离开入口，进入某间房间。
这间位在入口附近的房间，是没有特定用途的房间。
因为宅邸很宽阔，所以房间数量也很多。
二楼基本上是接待客人们的包厢。
一间房间安排一名客人，并有店员兼仆役的人们跟在一旁，提供客人们想要的物品或介绍新商品。
然后，一楼是库存品放置区与店员们的休息区。
一楼还有许多房间像我现在待的房间一样没有特定用途，如果以后这里的人潮也变多的话，我打算再来活用这些空间。
「欢迎光临。」
哎呀，似乎有人来了。
位在入口附近的这间房间，可以听到大门口的声音。
「今天我有带人来，麻烦你们。」
我轻轻开门往那里看，发现巴拉特已经返回并招呼客人。
是谁来了呢？我这么想并注视着另一头……哎呀，那不是蒙洛伯爵吗？
虽然距离有点远，但那福态的体型与金色卷发刘海卷翘地遮住了额头的模样……应该没错吧。
真是说人人就到。
我朝他带来的人那里看。
会是夫人或儿子吗……虽然这样想，但却是我完全没见过的人。
如果是女性，大概会是情妇吧，不过那是个没什么特征的男性。
不过，既然是特地带来，应该就不是仆役或护卫……究竟是谁？
我思考的时候，他们两人已经上楼前往二楼了。
「艾莉丝小姐，让您久等了。」
我正在发呆时，敲门声响起，巴拉特走进房间。
「不要紧。比起这，巴拉特，蒙洛伯爵经常来吗？」
「是的，您说得没错，一个星期一定会光顾一到两次。」
「是吗？」
算是很频繁呢。
……站在店铺的角度是很高兴啦。
「他会买怎样的东西呢？」
「大部分的时候，伯爵都是购买点心类产品。还有，最近也会购买本店的古龙水。然后，经常是与夫人或儿子同行。」
真要说的话……应该是很普通吧？话虽如此，这间店的价格设定原本就高，所以也要看购买的数量。
「是吗……夫人与儿子都买怎样的东西？」
「夫人都是美容相关的商品，也经常与我们讨论。儿子则是与伯爵一样买巧克力。两人购买的量非常多，每次搬上马车都要花不少时间。」
数量很多呢……这样的话……
他们究竟是怎样消耗那些商品……虽然我一瞬间这样想，但蒙洛伯爵似乎经常举办宴会，所以应该是将东西用在那里了。
嗯……比起那个……
我比较在意他购物资金的来源。
「艾莉丝小姐……？」
巴拉特出声呼唤因为思考而沉默的我。
「哎呀，抱歉。虽然我说有事想谈，但并不是什么大事，只是想改善有困扰的地方……我想直接问问这里有没有困扰的事情。当然，我每次都有好好确认收到的报告喔。」
既然都已经表明身分，所以只是想听听现场人员的想法。
再说，这里服务的对象既然是贵族，与其他地方相较起来，应该会常遇到一些无理的要求而觉得辛劳。
「是这样吗？不过，目前没有什么问题。真要说的话，若能增加员工的人数就太感谢了……」
「员工吗？哪种职务的？」
「首先是厨师。在这里点餐并享用的客人变多了。」
「这样啊……不过，厨师的话必须经过长时间的研习，所以就算录用新人也必须等一阵子……我会立刻处理。」
「麻烦您了。还有，若说要求的话……我希望能增加受过一定训练的员工。」
「受过训练？」
「对，比方说曾在贵族家中担任仆役的人……如您所知，光顾这间店的都是贵族，所以员工的举止也要求有一定水准，之所以无法增加会员人数，也是因为拥有一定技能的员工人数不够多。」
「……原来如此。」
最初，这个制度是为了增添价值感而开始的。
但现在想成为会员的人已经多到要等待。
目前已经有人提议要立刻增加员工，但在这种状况之中只有巴拉特坚持反对……原来理由是这样呀。
可是，说到拥有担任贵族仆役经验的人……
那种人才数量很少，就算幸运遇到也无法立刻雇用。
因为不能雇用到对我方怀有恶意的家族派来的间谍，所以必须调查经历等等。
……嗯？对了，汀恩的信上有个职业训练学校的点子。
如果不是以领地为主，而是由阿兹达商会出钱设立私立学校如何？
这也会对阿兹达商会有好处……发展派遣人才这方面也不错。
「……谢谢你，我听到了不错的事情。虽然无法立刻处理，但我会尽早将想法整合起来，努力让想法可以实现。那么，请你也带我去房间吧。接下来我想以客人角度看看这间店。」
「我知道了，那么由我带您过去。」
然后，我以客人的身分接受服务，视察就结束了。
因为并没有什么问题，所以我没有多说就离开了。
……米茉莎待很久都不出来呢……结果我只好边这么想边等她。
她出来的时候一脸非常满足，看来她买得很满意。
……我没问详情就是了。
今天的视察就在这种气氛下结束。
一想到王都的生活再一阵子就要结束，我就觉得寂寞，但也想要早日返回领地……
「亚莉丝，今天谢谢你。」
「我也是，真的很谢谢你喔，米夏。」
……怀着复杂心情的同时，我回到了家中。
†††
再过一阵子，待在王都的生活就要结束。
然后，今天是造访梅西男爵家的日子。
根据母亲大人收集的情报，梅西男爵似乎会在社交季结束之前就先回领地。
这场宴会是为此举办的。
也就是说，这是送别会。
第一王子阵营的成员之中，领地位在偏远地区的人，基本上大多都专心经营领地，很少有机会聚在一起。
相反地，在这种社交季中的宴会上，出席率就很高。
我去参加这种宴会真的好吗……？我不禁这样想。
早上我利用瑜珈集中精神。在我旁边，完全迷上了瑜珈的母亲大人穿着跟我一样的服装做着瑜珈。
「哎呀，小艾，你的表情很僵硬喔～如果现在就那样，会很累的。」
「是这样吗……？」
「对呀。亏你还活动了身体，表情也要放松呀——……对对对，就是这个感觉。」
练完瑜珈后，我去淋浴并更衣。
今天的宴会时间是傍晚，所以现在还是穿普通服装。
因为还有时间，所以我看着赛伊与塞巴斯送来的报告，同时急忙回覆那些必要事项的指示。
嗯……待在现场果然很重要。
考虑到信件送抵的时间，在我收到信的时候，状况也有可能已经改变。
见到这种情况，我就认为必须抛开不必要的感伤，赶快回去领地。
在我与文件战斗的时候，敲门声响起，塔妮亚进入房间。
「大小姐，到了该准备的时间了。」
哎呀，已经这么晚了？果然只要集中注意力，时间就会过得很快。
因为不能迟到，我立刻开始准备。
今天是晚上的宴会，所以比起之前造访多兰巴尔德伯爵家的时候，所穿的礼服更接近参加正式活动时的感觉。
话虽如此，我还是不想穿沉重的礼服，所以穿了样式简洁的款式。
塔妮亚为我将头发盘起来的时候，我就佩戴首饰。
今天的礼服颜色，是搭配了我眼睛颜色的深蓝色。
我的头发是银色的，若首饰颜色是白色就衬托不出来，所以选择了蓝色的蓝宝石。
因为这样，绣在整件礼服上的银线刺绣显得很亮眼。
准备完毕后，剩余的时间也刚好。
虽然人们常说女性打扮要花很多时间，但若穿礼服就会花更久。
毕竟要是没有人帮忙就没办法穿。
我就这样坐上马车，前往男爵家。
呼，真是紧张……
我家与梅西男爵家同样位在王都……而且都在贵族宅邸所在的区域里，所以距离并不远。
话虽如此，但大概是我很紧张的缘故，所以莫名地觉得距离很远。
就在我因为紧张而全身僵硬的时候抵达了男爵家，并直接向身为主办者的梅西男爵问候。
「今天谢谢您的邀请。」
「您能够出席，我们才觉得很光荣呢。」
梅西男爵不愧是之前隶属于军方，有着匀称的体格。
……不过，他的每个动作都很优美，完全没有粗野的感觉。
在我心里的印象，他就是个头发花白的优雅爷爷。
「外祖父大人无法参加这次宴会，他也觉得很遗憾呢。」
虽然外祖父大人想出席，但可惜无法如愿。
因为他好像有其他事情。
虽然他没详细把那件事的内容告诉我，但他非常遗憾。
……毕竟比起我，外祖父大人与梅西男爵的关系要深厚多了。
「感谢他的厚爱，我也觉得很可惜。请您转告他，下次若有机会请务必前来。」
「好的，我一定会转告。」
与主办者的问候结束后，我环视着会场。
真是惊人呢。
……这是我心里最初的印象。
因为到处都是名声响亮的人士。
以贵族来说，就是立下某些功绩然后获赐爵位的人。
再来就是虽为平民却因技术能力而被赏识，或者是艺术性受到期待的人。
还有，以官员身分在第一线工作，从父亲大人那里听过名字的人。
这场宴会上聚集的全都是那种有名的人，会惊讶也不奇怪。
「……艾莉丝小姐，好久不见。」
「哎呀……萨吉塔里亚伯爵，好久不见。」
萨吉塔里亚伯爵是担任这个国家的财务大臣的人。
简单来说就是父亲大人的部下，所以我也见过。
我记得伯爵是因为实力受到赏识，所以在王太后还是女王的时候就被拔擢到那个地位。
现在虽然看起来像个和善的爷爷，但毕竟在那座王城里与难以应付的人们过招……我不认为他的个性跟外表相符。
「我没想到萨吉塔里亚伯爵会在这里。」
没想到肩负国家的行政之中最重要职责的他，竟然会支持王子们的其中一方……这是我的真心话。
「像我这样区区一名官员无法插手王位的事情喔。」
嗯，无法直接说就是了。
但他应该很有影响力吧……毕竟一直以来管理着王国的荷包。
拥有相当的发言力量也很正常。
「但是，对王国来说，究竟哪一方对国家有益……并且是对人民有益呢？我只是觉得，思考这些并做出行动正是官吏的职责。」
「原来如此，对您来说，那位大人才对国家有益。」
萨吉塔里亚伯爵听了我的话之后，也只是笑得更深而已。
「对了，艾莉丝小姐，您今晚的服装也很漂亮呢。」
「谢谢您。」
「这也是与东方贸易而来的吗……？」
「不，这只是向我们领地的服装店订做的。」
「这样啊。阿尔梅利亚领聚集了出色的材料呢。土地临海也让人很羡慕。盐的精制、与别国贸易后得到的外币……光是临海就可以让领地变得富有呢。贸易方面就我所知也很顺利。」
「嗯，对……没错。这都是多亏了人民。」
不愧是萨吉塔里亚伯爵，清楚掌握了各个领地的动向。
「您太谦虚了。我听说这大部分都是依照您的指示呢。」
总之，我只以笑容回覆这个问题。
该怎么说呢，我是一时语塞。
虽然没有做亏心事，但就像被打探一样，觉得有点麻烦。
「我还听说了其他的事情，例如您在领地政务方面非常活跃。重新订定税制、保护孤儿，似乎也有进行强兵政策方面的事情呢……您最终的目标究竟是朝哪个方向前进呢？」
简单来说，他的意思应该就是：「借由贸易获得外币，也透过商业从其他领地汇集金钱，还在自己的领地建立军队，究竟有什么打算？」
我也是刚刚思考后，结果吓了一跳。
这样的话，就算不是萨吉塔里亚伯爵也会产生戒心，觉得不知道我在想什么。
「最终吗……那种事情我没有想过。」
萨吉塔里亚伯爵对我的话感到疑惑。
「我获得了代理领主的地位。身为代理领主，职责就是保障住在领地内的人民们的安全，与生活的安定。那种目标……不，应该说是理想比较适合。那个理想我究竟能实现到什么地步呢？我觉得我只能永远追求着那个理想……所以，并没有所谓的『最终』喔。」
「原来如此……我觉得非常感动。为了人民着想的政策吗……虽然您还年轻，却已经试着成为公仆。但是，请您留意，爱猜疑的人看了您的工作状况，有可能认为这是危害国家的举动。」
「感谢您的忠告。」
是指我打算颠覆国家吗？
虽然我本身的意识并不强烈，但我们阿尔梅利亚公爵家再怎样也是发誓效忠王家的家族。
父亲大人与母亲大人……还有外祖父大人的立场，都不会背叛国家。
但比起那些，我更必须守护人民。
所以，依照状况的不同，当然也有可能与国家对峙。
尽管是最后的王牌，但我将这个选择当成最不想拿出来的一张牌，放在脑中一隅。
……可是我实在无法说出来。
「亚尔弗列德王子对您的能力也赞赏有加。他表示也想在国内推动几项阿尔梅利亚领进行的政策。」
「哎呀……亚尔弗列德王子吗？」
「您不惊讶吗？」
「毕竟我已经听说那位大人就在国内。况且，既然像这样组成了派阀，就表示派阀的领袖与旗下成员有暗中联络吧？」
实际上，出现在这里的人们虽然很有能力，但也有不少个性强烈的人。
能召集并将这样的人们统整起来……若没有实质上的领袖，应该是办不到的。
尤其，在这种诡谲的局面中，要推举代理之人大概也很困难。
「然后，如果这里的人都支持那位大人……那应该也都听过我们领地的事情吧。」
毕竟以财务大臣萨吉塔里亚伯爵为首，许多官员都在这里。
既然有他们的跟随，也就不难想像他进行着不少政务。
「那位大人能赞赏我们领地的政务，我感到很光荣。只不过，我不晓得那是否适合推动到全国……」
我之所以能进行这么大幅度的改革，很大的原因是领袖只有我一人。
在这个国家，领主的权限很大，所以若要以国家为单位推动改革，与各个领主的交涉及调整等事项应该会花很多时间。
「如果是那位大人，他应该能办到。他会改变现有体制，让这个国家真正合为一体。」
他是明白了我的想法吗？萨吉塔里亚伯爵笑着这么说。
不过，最后一句话让我很在意。
改变现有体制，让这个国家真正合为一体……？
萨吉塔里亚伯爵露出恶作剧小孩般的窃笑表情。
简直就像在推测我在思考些什么。
这个国家里，领主的权限很强大。
基本上，领土给人的印象就是一个国家，而领土之上则是整个国度。
为此，税率与领地内的法律若在不违反国法的范围内做出处理，就会被认可。
我之所以能完全照自己的意思去做，也是多亏了这点。
唯一的例外是王都，因为那属于王国的直辖地。
那么，改变现有体制这句话，如果指的是要改变这个体制……也就表示要加强王权吗？
削减领主的权力，将力量集中在王族手中……这样的话，或许比较容易整顿王国的体制。
可是，也不难想像会遇到严重的反对。
那种事情真的办得到吗？
……在思考这些之前，为什么萨吉塔里亚伯爵刚才会对我说那种事？
虽然我出席在这个场合，但我没有明白表示我属于第一王子派呀。
想到这里，我心中突然浮现刚刚的对话。
「您最终的目标究竟是朝哪个方向前进呢？」
难道与刚才的话有关连？如果，假设……虽然可能性事实上很低，但若建立了那样的体制，「我」将怎么做？
……他想问的是这个吗？
要反抗并独立吗……还是服从国家。
他并不是问父亲大人，他想打探的是以代理领主身分实际做着领主工作的我有什么想法……
「……我没有见过那位大人，不晓得他是个怎样的人，所以也无法推测。但是，如果真的实现了……而那是为了人民着想，对我来说再也没有比那更值得高兴的了。」
我没见过亚尔弗列德王子，所以没办法多说什么。
这就是我的真心话。所以，现在我无法明确说出支持与否。
「我想也是……哎呀，真是有趣。我甚至希望能在未来看到您站在那位大人身边的光景呢。」
「哎呀……您真爱开玩笑。什么站在身边，我实在不敢当。」
「失礼了，看来我玩笑开得太过头了。」
我与萨吉塔里亚伯爵分开后就向几个人问候，接着在角落其中一张椅子坐下兼休息。
像这样观察，就能发现在场的人们真的全都是厉害的人。
从与萨吉塔里亚伯爵的对话开始，之后我有点太紧绷了，所以有点累。
我一边思考那些事情，一边喝着饮料，结果今天的主办者梅西男爵竟然来到我旁边。
「您觉得今天的宴会如何？」
「我觉得非常愉快。」
我露出微笑，以强装的笑容应对。
一旦松懈，总觉得疲倦就会显露在脸上。
「……对了，梅西男爵，可以问您一件事吗？」
「什么事情？」
「您为什么要提早返回领地？这里的所有人……除了在王城担任官职的人之外……大家都表示社交季期间会留在王都。我还以为大家也要回去了……」
虽然我觉得这个问题太过深入，但梅西男爵还是开口回答了：
「那是因为我身负任务。」
「……任务吗？」
「是的。艾莉丝小姐您有听卡杰尔大人说过多瓦伊鲁战役的事吗……？」
「我当然听过。但我的知识与书上的内容差不多。」
「已经足够了……就如同您所知，我从前在多瓦伊鲁战役时，是在卡杰尔大人手下战斗的人。然后，因为在那场战役中立下的战功而获赐爵位。」
梅西男爵说明着，并望向远方。
「不过，我只是个隶属于军方的人。即使获得爵位，这点依然没变。而且，我国与多瓦伊鲁国并不是停止战争……我身为保卫国境之人，不能让领地太久无人管理。」
确实如此……虽然我这么想，但还是无法释怀。
也是啦，虽然同样治理着靠近国境的领地，但「出身军方」的梅西男爵会比蒙洛伯爵有更强的警戒心，这也可以理解。
但我觉得，就算这样也回去得太早了。
毕竟，他在建国纪念宴会这项正式活动前一刻才来到这里，结果一结束又要立刻回去了。
就算让人觉得真的即将开战也不奇怪。
「现在，在我心中依旧是战争时期，这样的我无法对您说绝对不要紧，请别担心这种话。所以，还请您留意……我只说这句话。虽然我认为对方不会立刻挑起战事，但那个国家是长期盯着我国的。」
「是因为……丰富的谷物与资源吗？」
「是的，而且三十年前战争的怨恨还残留着。」
……战争吗？
阿尔梅利亚领位在与多瓦伊鲁国完全相反的方位，所以距离很远……但他的意思是说，即使如此也不要松懈吗？
一旦开战，领地就必须承担各方面的负担。
「感谢您的忠告。」
「我才觉得很抱歉，在这种宴会上谈这个无趣的话题，真是失礼了。那么，我就先离开了。」
「我觉得完全不会喔，这是个很有意义的话题。」
之后没多久，我也离开了宴会。
能与至今少有交流的人们谈话，成果应该算很好。
这天夜里，我睡得很熟。
……这么一来，在王都该做的事情都结束了。
之后要做的只有向父亲大人问候并返回领地。
†††
「……艾莉丝小姐。」
隔天早上，我在整理文件时，塔妮亚对我说话。
「塔妮亚，怎么了？」
「有两件事想让您知道。」
「什么事？」
「第一件事，是关于尤莉男爵千金。」
这个名字让我停下手看着她。
「在那之后，我调查了她的事情。虽然调查还会继续进行，但我觉得这是优先顺位比较高的事，所以想先向您报告已经知道的事情。」
「嗯，那么，你发现了什么？」
「首先是关于她的背景。我先前以为她的母亲原本就在诺伊亚男爵家工作，但不是这样。」
「哎呀，我也以为是她母亲与服侍的主人之间有了感情。那么，她母亲本来是在哪里工作呢？」
「是在王城。」
「王城……她在那里做什么工作呢？」
「似乎是在王城担任侍女。虽然还不知道她是如何认识诺伊亚男爵，但她在离职的同时进入了男爵家。」
「他们的相遇应该是在王城吧……男爵也会经常前往王城。」
有可能会相遇。
但是，会演变到建立起那种关系吗？话虽如此，他们现实中确实在一起了，所以我也不能说什么。
「我四处询问知道她从前状况的人，看来她的容貌在同事之中也算是很端正，而且这件事很有名。」
不愧是女主角的母亲。
尤莉小姐也不愧身为女主角，真的非常可爱。
「关于他们分开之后的事情，调查得并不顺利。母亲还在世时的事情常被人讨论，但剩下她一个人后的状况一直无法掌握……」
「单独一名女性……而且就外貌来说很引人注意，竟然无法查到这样的女孩的行踪吗……那么，你有什么在意之处吗？」
「她母亲在世的时候，附近的人曾询问：『一个女人要养育孩子应该很辛苦吧，你没有地方可去吗？』她母亲似乎回答：『没有。』可是，母亲过世之后立刻就有自称亲戚的人出现。」
「那是诺伊亚男爵吗？」
「还不确定。」
「……那个亲戚的特征是什么？」
「都是回答因为没有明显的特征，所以不记得了。我只听说是男性……」
「是吗……」
明明没有地方可去，却出现了自称亲戚的人……？
而且，是母亲过世后立刻出现？
想得到的有两点。
第一点，就是母亲基于某种理由与老家断绝往来。
母亲因为那个理由，所以无法依赖老家，但对方有可能在她过世之后只收留了尤莉。
……如果这个想法是正确答案，她母亲的老家在哪里就让人很介意了。
然后另一点，就只是诺伊亚男爵隐瞒身分自己去接她，或者是派了使者过去。
虽然这个想法最有可能……但却留下了疑问，也就是既然如此，为什么在进入学园就读之前都不公开尤莉的存在？
无论哪个是对的，都非常可疑。
「对了，诺伊亚男爵是如何判断尤莉小姐是自己的女儿？又没有任何证据。」
「似乎是靠之前赠予母亲的坠子才知道的。而且她与母亲的长相几乎一模一样也是重要的理由。」
既然无法使用DNA鉴定之类科学上的证明，就只能靠间接证据了，那也没办法。
反过来说，这个世界并没有改变容貌的方法，所以长相相似就是最好的证据了。
「就算这样，竟然找了超过十年……是诺伊亚男爵非常爱她吗？」
「理由还不确定，今后也预定继续调查。以上就是关于尤莉男爵千金的报告。」
「这样吗……拜托你了。然后，第二项报告是什么？」
「是的，就是以前大小姐曾指示要确认的蒙洛伯爵。」
「喔，那个吗？」
上次在阿兹达商会的店里见到时，我就觉得在意，所以先向塔妮亚下了指示。
在茶会上听到的蒙洛伯爵的事情。
然后，还有与那名蒙洛伯爵同行的男性。
「……那天，与蒙洛男爵一同来店里的，是一个名叫狄庞的男子。他似乎以客人身分停留在蒙洛伯爵家，好几次在蒙洛伯爵外出的时候同行。我也向阿兹达商会确认过了，目睹他的证言非常多。」
「客人……他究竟是什么身分？」
「是艾勒商会的代表。根据调查，艾勒商会这间商会确实有加盟商业公会，商会主要是经营食品。但是……关于贸易方面无法再调查得更清楚。」
「……不公开顾客情报也是没办法的。但是，那位伯爵竟然会与一个商会代表往来这么密切。最近那个家族的阔气行为，也是因为那个商会吗？」
「……很有可能。」
我无法想像除此之外的原因。
……他们的领地是谷仓地带。
然后，艾勒商会经营的是食品。
若在蒙洛伯爵的领地购买再加以贩卖也没什么奇怪。
但若真是这样，那些商品是卖去「哪里」？
「塔妮亚，请你立刻调查那个名叫狄庞的男人。关于艾勒商会也要再查详细一点，尤其是商品卖去哪里，以及商品的数量。」
「我知道了。」
唉，我有不好的预感。
昨天的宴会也是，情势正快速变化着。
待在领地的时候我虽然也有注意，但来到这座王都之后，我深刻了解到自己有多么封闭。
真想从王都返回领地。
可是，我觉得不能不管这件事。
……在我不知道的地方，有某些事情正逐步进行着……我有这种感觉。
†††
「……唉～为什么连我们都得过来啊。」
迪达喃喃念着，旁边的莱尔听了他的话之后皱起眉。
「那也没办法啊，迪达，是师父希望我们务必要来。」
「话虽如此，今天的训练跟我们完全无关吧？」
今天的训练，是军部与骑士团的共同训练。
一如迪达所说，这件事与他们完全无关，但他们的师父卡杰尔将军硬是把他们拉出来。
今天，艾莉丝要出席梅西男爵的晚宴，他们也要以护卫身分同行，所以一开始回绝了。
但卡杰尔将军不知何时去游说艾莉丝、梅露莉丝与路易，结果不知何时就决定下来了。
最后，莱尔与迪达以梅西男爵家不需要担心护卫的问题、艾莉丝身边的警备队受过他们与卡杰尔将军的训练，所以不必担心这两个理由说服自己。
……况且，要是发生什么事，还有塔妮亚在。
最近，关于塔妮亚究竟朝着什么目标前进，感到疑问的应该不只他们两人。
姑且不管那些，若要问迪达想去盛装打扮的艾莉丝所在的晚宴，还是想去一堆男人汗水淋漓的地方，当然是前者……这是迪达的真心话。
「虽然没有关系，但能亲身体验骑士团与军部有多少力量也很好。这是难得的机会，不要浪费。」
「虽然那也很好啦～但也不必在这次叫我们来啊。待在那里绝对很难受。」
这次的训练，重点是加深交流。
骑士团与军部的关系很差。
军方看不起骑士团，认为他们是「没经历过实战的大少爷」，而骑士团也一样瞧不起军方，认为他们是「只有四肢发达算优点的无能家伙」。
但在莱尔与迪达眼里看来，根本是五十步笑百步。
为此，双方才会像这样偶尔进行共同训练兼交流。
而这种活动，也是因为受到骑士团与军方双方倾慕的卡杰尔将军的存在才能实现。
以卡杰尔将军的立场来说，其实他想去参加从前心腹部下梅西男爵的晚宴，但看到现在军方与骑士团的微妙关系，就不能置之不理……所以只好无奈地参加这边。
虽然很同情接连遭逢坏运的师父，但也不要把我们扯进来嘛。迪达在内心叹气。
位在王城旁边的训练场，已经聚集了隶属于骑士团与军方的人们。
没有看见卡杰尔将军。
与活动无关的莱尔与迪达来到这里，让军人与骑士都觉得怀疑地看着他们。
「喔，你们也来了吗？」
卡杰尔将军从他们身后出现。
卡杰尔将军抵达的瞬间，现场所有人都端正姿势面向他。
「卡杰尔将军，不好意思，请问他们是……」
当中的一人代表众人开口。
「他们是老夫的徒弟啦。因为刚好在王都，所以叫他们过来。」
「卡杰尔将军的徒弟……」
