……好痛。
我最初感受到是痛觉。
在这之前存在于浅眠之中，而现在是因为那股痛楚而觉醒并取回「自我」的瞬间。
……但若能再早一点觉醒就好了。
处于这种在众人面前被推倒在地，而且被好几名男性压住的状况，就算不是我，只要是少女都会这么想吧。
「或许会有骑着白马的王子殿下来救我……」假如这是绑架，我或许会有这种甜美的梦，但很遗憾，现在这个场面是「对我论罪的场面」。
我并非被害者，而被视为加害者，所以根本无计可施。
那么，我来稍微说明一下我这个存在，这也是为了让我整理自己目前的状况。
我的名字是艾莉丝。艾莉丝·菈那·阿尔梅利亚。
我是这个国家塔斯梅利亚王国的第一公爵——阿尔梅利亚公爵的第一子，青春貌美的十六岁少女。
父亲是宰相，母亲是将军之女，双亲出身于文武官员之中顶尖的家系，地位在国内仅次于王家，是个血统高贵的千金小姐。
若要说到为什么会以第三者的角度来叙述……那是因为「我」是另一个人。
正确说来，现在的我是艾莉丝与艾莉丝以外的人格混合在一起的状态。
艾莉丝与另一个人……那个另外一半的「我」，是在名为「日本」的国家里普通地工作并死于三十多岁年纪的女性人格。
「我」热中工作，那天工作到很晚，在下班时发生意外而死亡，那个人格与记忆一同因为刚刚的痛楚而突然觉醒……故事里常有那种想起前世的瞬间发烧之类的状况，但我没有那种感觉，「我」与「我」很自然地融合在一起并来到现在……就是这样。
……也或许只是因为现在的状况让我没有多余的心力发烧吧。
那么，「我」与「我」融合，而我回顾自己至今的过去之后想到一件事。
……现在的状况不正与我以前玩的游戏的世界一模一样吗！
眼里只有工作，哪有时间谈恋爱！虽然我以前是这样的人，但依旧想体验心动的感觉，这就是所谓的少女心。
这样的我，在前世深深迷上了所谓的乙女游戏。
记得那股心动的感觉在休息时间与夜晚，都带给我很大的安慰……哎呀，不行不行。
我要说的不是这些……
现在这个世界，正与我以前玩的游戏拥有相同的世界观。
游戏名称是「你是我的公主」，简称为我的公主。
故事舞台是中世纪欧洲，一名身为男爵千金，在贵族社会属于底层阶级的千金小姐，在贵族子女聚集的学园里，与位居贵族社会顶尖阶级的青年们展开一场灰姑娘般的故事……就是这种稀松平常的内容。
攻略对象是第二王子、骑士团团长之子、宰相之子，以及达里尔教教皇之子。
他们有着唯我独尊类型、运动类型、冷淡类型与奇妙类型等性格，在这类故事之中正是可称为范本人物的角色。
那么，在这类故事里，理所当然存在着情敌角色。
也就是妨碍女主角的恋情，最后还欺负女主角的人物。
那个人就是身为公爵千金，兼第二王子爱德华·多恩·塔斯梅利亚未婚妻的我。
玩家扮演的男爵千金若将爱德华视为目标，这角色就会以未婚妻身分旁若无人地出现，妨碍男爵千金与爱德华的幽会并捣蛋。
然而，虽说身为贵族千金，也只不过是个小女孩……如果不利用父母的力量，艾莉丝能做出的坏事也只有口出恶言罢了。
我以玩家身分玩游戏的时候，也曾经很厌恶身为情敌角色的她……
在结局的路线里，她先是被罚禁足，后来被逐出家门，并以达里尔教修女的身分遭幽禁在教会里，那时我突然对她感到同情，觉得：「也不需要做到这种地步吧……」
因为仔细想想，对方明明已经有未婚妻，却还接近并爱慕他人……在一般的认知里，做这种事的女主角才是坏人吧？
任谁应该都会厌恶那种人。
……话虽如此，在目前这种状况之下应该没人会听我辩解，而且我也没有同伴，处于孤立无援的状态。
现在，我正在学园的餐厅里。
在这所全住宿制的学园里，基本上是在餐厅用餐。
由于是贵族子嗣们使用的餐厅，当然建造得很豪华。
这里有着挑高的天花板，能让光源透进来的大窗户以相等间隔排列在墙壁。
水晶灯从数根拱形天花板的柱子垂挂而下，照耀着整齐排列的长桌。
只要是学园相关人士，所有人都会来这里，而我就在这个地方迎接游戏的结局。
在我面前的人，是女主角与她的攻略对象们。
然后，周围有许多看热闹的人……不对，是这所学园的学生们正在围观。
而说到我，我正被女主角攻略对象之一压制着，做出蹲倒在地上的姿势。
木纹地板让我感到格外冰冷。
不过，这种转生的状况一般不是会在孩提时代就想起前世吗？
照现在这样，不管我再怎么努力，局面都已经无法挽回了嘛。
「艾莉丝，关于你欺负尤莉的各种事迹，如果你要解释的话，我就听听看。」
爱德殿下冷硬的声音在这里响起。
俯瞰的视线尽是轻蔑。
不愧身为一国的王子兼游戏攻略对象，是个俊美的男性。若不是在这种场面，真让人想仔细端详。
燃烧般的红发，漆黑的双眼……这些是组成他俊美容貌的部位，但现在这些部分使他散发出的威吓感更令人印象深刻，看起来只像可怕的事物。
「……可以请你放开我吗？」
我无视他的话语，对压住我的男性说话。
骑士团团长之子德鲁塞·克塔贝里亚的力量强劲，被他抓住的手臂真的很痛。
德鲁塞无视我的话，反而加强力道。
……他本来就沉默寡言，所以我也没有期待他回答。
不过，我真的觉得很痛，所以强烈地希望他住手。
「我很痛，请你放手……多尔纳大人担任保护弱小之人的骑士团团长，而你身为他的儿子却使力压住我这种弱小女子，这样是正确的吗？」
讲到这里，他的身体震了一下。
骑士的教诲果然不管在哪里都是共通的。
他在一瞬间放松力道，我乘隙扭转身体离开他身边站了起来。
「……你是弱小女子？请你别再讲这种玩笑话了。」
讪笑着这么说的人，是我弟弟贝伦·特西·阿尔梅利亚。
他那巧克力棕的头发与目光锐利的眼睛别具特征，整体来说长得很像父亲。
现在，他投来的视线冷淡得不让人觉得是在看姐姐，单边嘴角也嘲讽般地扬起。
……真让人烦躁。
话虽如此……即使现在的状况已经无法挽回，我也不打算被烦躁驱使做出不利自己的行动。
「……我承认。我的确欺负了尤莉·诺伊亚男爵千金小姐。」
「你承认得很爽快嘛。」
「没错。毕竟各位为了这种显而易见的事情特地安排这个场合，也占用到各位的时间，这是我能力范围内所能表达的诚意。」
「……你为什么要欺负她……！」
这句话让我一阵愤怒。
「……您问我『为什么』吗……」
我口中吐出的音调比平常更冷淡了几分。
情绪激昂的爱德殿下瞬间流露出怯懦。
……他有印象吗？
不，他为女主角神魂颠倒，脑子已经完全沉溺于恋爱。
这是艾莉丝记忆里的事情，所以我的话在他脑中应该会被改为对他有利的解释，认为我是无从反驳才讲这句话。
……我无法再配合演出这场闹剧。
反正这是爱德殿下与他愉快的同伴们发泄挫折的地方。
然后，是将她的被害者身分正当化的地方。
既然已经遇到这种场面，我就已经逃不过在家中禁足的下场。
……这里已经没有我能做的事了。
再来就是看我能否避免被幽禁在教会里……不过，这点要视我与父亲的交涉状况。
虽然已经说第二次了，但我在这里已经无事可做。
「……今后，我应该不会再与各位见面，所以我要借这个机会向大家问候。至今谢谢各位了。我打心底感谢能与各位一样以学生身分在这所学园就读并和睦相处。再会了，各位。」
往后我应该不会再出现于社交界，也不会返回这座学园。
我这么想并向大家做最后的问候。
「艾莉丝，等等……！」
我以不错的感觉收尾并打算离开，结果爱德殿下叫住了我。
真是不会看状况耶……我怎么搞的，为什么会喜欢上这种男人。
「离开之前向尤莉道歉。」
真是的，虽然时间不长，但我究竟为什么会喜欢上这种男人呀？啊，受不了……我还以为听错了，结果害我不小心奇怪地顿了一下。
竟然要身为公爵千金的我，在众人面前向男爵千金道歉？我真想大声地如此质问。
……这并非单单只是因为我的自尊心才会如此愤怒。
虽然我只是公爵家之女，但正因为我是公爵家之女才不能这么做。
我的行动将会给公爵家乃至贵族社会造成莫大的影响。
也就是说，我道歉就等于阿尔梅利亚家向男爵家低头。
第一公爵家向男爵家低头这种事情前所未有，而且这么一来不光是我们家，就连侯爵、伯爵也将失去立场。
也很有可能会使新兴贵族的力量增长，发生贵族势力平衡崩溃的事态呀……
啊，他的脑子真的完全沉溺于恋爱了吗？
再说，你身为我的前未婚夫竟然讲这种话？请你扪心自问好好思考一下！
……似乎不光是我，周围的学生们也有这种想法，先前众人的视线让人简直如坐针毡，但现在稍微缓和下来，我觉得他们甚至对我怀着同情。
……我或许不该错失这一着。
「……我不会道歉。我是依循着自身的骄傲做出行动。就算抵达的终点是我的毁灭，我也不会扭曲自我。」
这句话透露着弦外之音，表示我是怀着这等觉悟去做的。
「……尤莉小姐，你还打算再从我身边夺走什么事物吗？我的未婚夫、我的地位……」
这时，我试着流下泪水。心里怀着悲剧女主角的心情。
喔，现场的情势顺利地倒向我这边。
我直到刚才都完全是个坏人，但现在已经成了被害者。
「……然而，将我塑造为我的事物是只属于我的，我心中的骄傲也是其中之一。谢罪就等于践踏我自己。所以，我不会道歉，我也不会再让你夺走属于我的任何事物。」
我果断地说出来了……啊，真是畅快。
我怀着这种清爽的心情离开餐厅。
只不过爱德殿下的表情依旧带着不满，处于事件中心的女主角也一脸吃惊就是了。
我离开那里之后，前往学园外面。
……我这项行动虽然是因为信赖着在奇怪之处准备周全的弟弟，但一如我的预料，弟弟向家中派出了使者，来接我的人已经抵达。
这是一辆豪华的马车……酒红色车厢上以金色描绘着阿尔梅利亚公爵家的家徽，我只身坐了进去。
……反正行李之后会由家里的人带回来，或者是处分掉。
这么一来就与学园道别了啊。
我已经不会再来这里了。
我按照故事发展被剥夺身分并遭到幽禁的话当然不用说，即使我争取到其他结果，最后也会一样。因为父亲大人想让我远离学园。
唉……我叹了一口气。闹剧结束了……
至今我只是按照故事走来。之后的未来是没有大纲的。
而且更重要的是，随后我终于要和等同大魔王的父亲大人面对面。老实说，我感受到更甚于刚才的紧张感。
在我的心情越来越沉重之际，马车缓缓地驶向位于王都的阿尔梅利亚别邸。
◎ ◎ ◎
阿尔梅利亚公爵家别邸……这是我位于王都的家，我与身兼宰相职位所以无法离开王都的父亲，以及紧跟父亲而来的母亲同住。
这栋红砖搭建的房屋以白色柱子美丽地点缀着，豪华的建造甚至让人不觉得这是别邸。
依照我前世的知识，这已经足以称为豪宅了……话虽如此，公爵家的本宅并非这里，而是位于领地的宅邸，所以这栋房子与那边相较之下稍微失色。
进入家中后，我穿过大厅，踏着红色地毯走向自己的房间。
我被赶出学园了……不知该说觉得抱歉或丢脸。
我感到一股莫名坐立难安的感觉，脚步自然加快。
在我抵达自己那间以白色与粉红色为基本色调的房间后，安心地呼了一口气。
我就这样坐在沙发上，让心情平静下来。
……毕竟晚上要与大魔王面对面，我想舒缓紧张感。
「大小姐……！」
「哎呀，塔妮亚。我回来了。」
哭着走进房间的人，是我的贴身侍女塔妮亚。
尽管出身平民，却懂得完美的礼仪规矩，而且拥有美丽的容貌。
复杂扎起的发型非常整齐，却又很可爱。
深蓝色的简单制服很适合这样的她。
「您为什么如此冷静呢……！我实在非常、非常不甘心……」
看着泪流不止的她，我觉得心里温暖了起来。
同时，我仍旧感到抱歉，因为我似乎让她非常担心。
塔妮亚是平民出身……而且来自贫民区，是我微服上街时捡来的少女。
当时的我，正处于觉得公爵之女头衔很沉重的时期。
我在家里也有这种感觉，而且就算在贵族社会里，若拥有我家这种等级的地位，就很少有能轻松谈话的对象。
当我来到街上并捡到倒在路边的她，我也是怀着「如果是这个女孩，或许能当我的谈话对象……」的想法带她回来。
但是，她后来似乎对此觉得感谢，所以非常尽心地服侍着我。
对我而言，塔妮亚也是个就算称为家人也不夸张的存在。
「塔妮亚，你冷静一点，现在还不是沉浸在悲伤里哭泣的时候喔。」
「……您说得对。失礼了。老爷晚上似乎就会回来。」
塔妮亚脑筋灵光，能当机立断做出应对。
现在她也恢复了冷静，将我想知道的消息告诉我。刚刚的泪水已经消失了。
「……是吗？那么，请帮我拿些能让人平静的饮料过来。」
「我知道了。」
我再度开口，唤住打算暂时离开房间的塔妮亚。
「塔妮亚。」
「请问怎么了？」
「……谢谢你。」
我心想，这句话还真简短。但除了这句话以外，我想不出别的话语。
谢谢你为我担心。谢谢你为我哭泣。
这句话包含了各种这样的感情。
「大小姐，恕我斗胆。我认为我侍奉的并不是阿尔梅利亚公爵家，而是大小姐。所以就算对方是王族，我也绝对不会原谅背叛大小姐的爱德华殿下，无论您接下来想与老爷怎么谈，我都站在大小姐这一边。」
「我真是幸福的人。」
「不，我才是幸福的人。而且请您记住，这栋宅邸里与我立场相同的人，都有一样的想法。」
其实，除了塔妮亚之外，我捡回来的人一共有六个。
我从孩提时代就非常异于常人……我向父母提出要求，表示不要礼物，而是希望将塔妮亚这样无依无靠的孩子捡回来，让那些孩子待在我身边。
父母一开始很犹豫，虽然不太愿意，最后仍答应了我难得的任性要求，于是我每年会捡一名年纪相同的无依无靠孩子回来。
这个部分不在游戏的设定里，或许即使想不起来，但我依旧受到前世的影响吧。
可是，与他们谈话的时间，对我来说是能忘却公爵千金头衔的宝贵时光。
只不过随着时间增长，周围对我施加压力，要我必须明确区分彼此的身分，所以我与他们就像和塔妮亚这样成了主人与仆役的立场。
……尽管如此，他们对我来说依旧是特别的存在。
「但是，塔妮亚，你要优先思考自己的幸福。其他人也是。」
我说的话，让塔妮亚露出疑惑的表情。
尽管实际上她是面无表情啦……多亏与她长时间相处，她有着怎样的心情大致都会传递给我。
「因为我的任性，所以你们才被拉进了这种拘谨的世界。如果你们希望，何时想恢复自由之身都无妨。不如说，考虑到往后的事情，这样反而比较好……」
「大小姐，请别再说了。」
塔妮亚很少见地阻止我说话。
「那个时候我本来会死。救了我的不是别人，正是大小姐。从那时开始，我的性命就归您所有。我离开您身边的时刻，只有我性命结束……或是您判断不再需要我的时候。」
「哎呀，这样的话，塔妮亚你到死都无法离开我身边喔。」
虽然我试着以半开玩笑的语气讲这句话，她的态度却完全不慌乱。
「还有什么事情比这更幸福呢。」
别说慌乱了，她甚至高兴地微笑。
「……我已经清楚你的想法了。我果然是个幸福的人呢。不过，塔妮亚，我认为幸福绝对不只有一种，所以你别忘了我刚刚说的话喔。」
「……如果大小姐这样说的话……」
塔妮亚用不太情愿的态度点头。
……如果故事路线变成我身分被剥夺然后幽禁在教会，那我还是不希望塔妮亚跟我过来。因为我很重视她。
但总觉得照这个样子她应该会跟来……
啊，我果然无论如何都得赢过父亲大人。
我重新下定决心，喝着塔妮亚泡的茶……嗯，真好喝。
「……大小姐。」
心情平静之后，其他仆役敲了敲门。
「请进。」
「……打扰了。」
走进来的是女管家艾璐璐。
不愧负责管理女性仆役，她一身的女仆装扮非常整齐。
「大小姐，老爷叫您过去。」
「哎呀，已经回来了吗？记得父亲大人要到晚上才回来……」
「好像是因为大小姐的事情，所以提早结束工作。」
「这样啊……」
我唉的一声叹了口气。
啊，刚才的决心去哪里了呀……总觉得胃开始绞痛。
「恕我斗胆，大小姐。我认为这次的事情，大小姐没必要受老爷责备。」
艾璐璐平时非常严格，没想到她会做出站在我这方的宣言，我惊讶得不禁眨了眨眼。
「这栋宅邸里的人，大家都站在大小姐这边，所以请您挺起胸膛与老爷见面吧。」
……在故事里，艾莉丝被描写成坏角色。
不过，事实上艾莉丝在家中与仆役们建立了良好的关系。
当然，这与出身贵族或平民都没有关系。
也就是说，她之所以在故事里轻视女主角，说出「明明只是男爵千金却……」这类发言，我认为其实是因为她非常喜欢爱德华，受嫉妒驱使才会这么做。
我重新对艾莉丝感到同情……啊，不行。
现在我就是艾莉丝。为了我自己，必须让艾莉丝获得幸福。
下定决心后，我在艾璐璐的带领之下前往父亲大人的书房。
后面有塔妮亚跟随着。
「……那么，大小姐……」
「嗯，谢谢。艾璐璐。塔妮亚你也在这里等吧。」
「我知道了。」
好了，我已经抵达战场。
我在厚重门扉前咽下口水并调整呼吸……然后敲门。
「进来。」
「打扰了。」
在严肃的气氛中，我坐到父亲大人正面的座位上。
他有着聪颖的表情，不愧是现任宰相，目光锐利，而且身上散发的气息总是很刚硬。
……现在那种感觉比平时更增加了两成，让与他面对面的我坐立难安。
「……今天您特地为我腾出时间，非常对不起。」
「哦……你也知道自己闹出了让我得这么做的事情吗？」
「我不这么认为。」
父亲大人脸上的血管抖了一下……我有这种感觉。好可怕。
「我认为我没有给担任宰相一职的父亲，以及身为公爵的父亲造成困扰。我认为我该谢罪的对象，是身为父亲的父亲大人。」
「哦……？你为什么这样认为？」
「第一，说到我做的事情，顶多也只有对她出言讽刺。而且只有间接证据，所以我认为事情没有严重到需要身为宰相的父亲大人出马……况且，对方不只轻视了公爵家，还单方面解除婚约，所以应该无法摆出强势的态度。就算在学园里，我也给人留下印象，让大部分的人觉得我有同情的余地，所以大概无法将这个问题变严重。无论爱德华殿下试图怎样吵闹，大概也只能严厉警告我吧。」
「学园里的那些争执我也已经知道了。」
「我想也是。然后，关于我对身为公爵的父亲大人的谢罪……说起来，父亲大人您应该反对我与爱德华殿下的婚约吧？」
「你为什么这么想？」
「因为，以我的血脉来看，王家的权力平衡将有可能依照我结婚对象是哪位王子而崩坏。毕竟我继承了身为第一公爵家主人兼宰相的父亲大人，以及身为将军家独生女的母亲大人之血。若与第一王子缔结婚姻倒还好，与第二王子结婚的话，将来有可能会让国家一分为二。」
到了这里，父亲才第一次因为我的话而露出表情。
……话虽如此，那却是个仿佛响起了奸笑声效果音般的坏心眼笑容……本人或许完全没那个意思啦……所以我就说很可怕。
「就算你说得没错，那你认为我为什么会同意你与爱德华殿下的婚约？」
「……大概是因为我与哪一方结婚都无妨吧？」
虽然我思考了很多，但这是最适合的答案。
「那是什么意思？」
「如果我与第一王子订下婚约，您也会让弟弟侍奉第一王子，使第一王子的势力稳固。如果我的未婚夫是第二王子，那么弟弟就会待在第一王子的阵营里。在这个状况下，您会希望我一边监视第二王子的动向并加以操纵。总之……若是前者就不需要花功夫，非常简单，所以对父亲大人来说，前者应该比较好。」
其实这个故事中，第一王子在游戏里并没有这么受注目。
故事中反而有第二王子成为下任国王一类的描述。不过，现实没这么简单。
第一王子是已经过世的正室之子，第二王子是目前唯一的王妃，也就是侧室之子。虽然正室所生的第一王子看似已经决定会继任为下一任国王，但事情没有这么顺利。
侧室是目前权力正逐渐增加的侯爵家之女，正室的家族是伯爵家，所以论家族地位是输给了侧室。
由于国王深爱着正室，所以不顾周围的反对，强硬地让她当上正室，结果造成这种微妙的力量平衡。
然后，在这种微妙的力量平衡之上形成的贵族社会，显而易见也将在未来动摇。
游戏里并没有描写这种纠缠不清的状况，只有大略以第一王子正在国外留学当设定，所以我本来只有「喔，这样啊……」这种程度的认知。现实果然非常严酷。
然后，即使说父亲大人侍奉的对象不是王家而是这个王国也不夸张，因为他彻底在王家的复杂状况之中采取中立立场。
之所以处于偏向第一王子的阵营，也是基于「第一王子拥有王位继承权」这个规矩而做出的判断，若第一王子是个愚蠢之徒，他应该会认定对方对国家无益并立刻割舍对方。
……因为，倘若国王愚昧，国家就会陷入混乱，所以若要说这是正确的应对也没错。
「话虽如此，弟弟却完全站在第二王子那一方。这么一来，父亲大人您的目标应该就是让我与第二王子解除婚约。父亲大人，这真是太好了呢。」
即使发生了这次的事情，父亲大人最后应该也会强硬地让我成为正室。
公爵家拥有能办到这种事的力量。
然而父亲大人之所以没这样做的理由，正是因为他不希望如此发展。
「呵哈哈哈哈！」
父亲大人高兴地笑了出来。
但他的笑法看起来只像坏人的笑。要是有局外人看见的话，一定会畏缩起来吧。
「是啊，我的确希望你与王子解除婚约。我都已经那样清楚地要他跟第二王子保持距离……那家伙忘了自己的职责，现在已经完全变成第二王子的跟班……不过，艾莉丝，你愿意这样吗？你不是喜欢第二王子吗？」
「恋爱就像一种病。一旦冷却也就到此为止……对我来说，我也觉得这么快冷却下来是件好事。」
对方那副德性，就算是百年的恋情也会冷却吧。
「……嗯。但是，艾莉丝，这次的事情对外将会说是你的失态，所以你必须接受处罚。」
「……这样啊……」
果然无法逃脱被剥夺身分，被赶出家门之后幽禁在教会的路线吗……
塔妮亚似乎会跟随我，我必须想办法说服她留下来。
「罚你返回领地闭门反省……不过，那是一片远离王都的土地，所以不管你想在那里做什么，我也不可能会知道。」
「……咦？」
也就是说，不管我想做什么都可以吗？咦，不会被幽禁吗？
「然后，光是让你待在那里很浪费，我赋予你代理领主的地位，你就好好治理领地吧。」
……代理领主？也就是说要代替父亲大人来治理领地对吧。
这种状况该怎么形容……喜从天降？暴殄天物？啊，这两种都不对！我的脑子似乎太混乱，所以只得想出莫名其妙的话。
「……一般来说，代理领主不是身为嫡子的弟弟的职责吗？」
总之，我先从最感到疑惑的事情开始询问。
「反正就算当了代理领主，他也不会前往领地吧。那家伙现在正因为你说的病而神魂颠倒呢。」
……嗯，的确。他迷上了男爵千金尤莉，所以本来明明得与第二王子保持距离，结果却变为他的跟班。
休长假的时候，他应该也会留在王都里与对方嬉闹玩乐吧。
……她已经属于第二王子了，所以应该保持距离才对。
在弟弟的心里，他大概是以守护心仪之人的幸福之类的理由来美化自己的位置。
「……我明白了。我会让领地成为一个无论王都陷入『任何状态』都不会被影响的地方。」
我这么说完后，父亲满足地点头并摆出我可以退下的手势，于是我离开了房间。
◎ ◎ ◎
……艾莉丝离开房间后，留在房间里的她的父亲——路易·德·阿尔梅利亚想到先前与女儿的对话，呵的一声笑了出来。
回想起来，今天真是发生了不少事……
首先，是女儿艾莉丝被逐出学园与解除婚约……这件事只是依照既定路线发展罢了。
其实，在他知道女儿的动向之后也能叮咛并阻止女儿。
但他之所以没这么做，一切都是为了让她的婚约解除……这是最好的办法。
如果事情反过来，女儿并没有做出傻事，他也会以生病为理由尽早让婚约解除。
而且不管怎样，他也打算以幽禁在教会的形式让女儿与贵族社会保持距离。
……毕竟女儿迷上了第二王子，不管说什么她都不会听吧。这样正好。
他本来是这么想的。
但他见到女儿之后，看见女儿虽然被喜欢的男人以屈辱的方式甩掉，但似乎却相当神清气爽、心情平静，而且还漂亮地说中了他的想法。
……真有趣。他心里这么想。
在他以工作为理由，鲜少与女儿、儿子接触的时候，两人都受到妻子的宠溺。
女儿成为生活中事事顺心的典型贵族。
顺带一提，儿子过度相信自己的力量，成为一个做事不周全的毛头小子……但他心想等儿子开始在王宫里工作之后，就要彻底训练他。
然而，这样的女儿谈话时就像有了某种领悟，很准确地说中他的想法。
……令人悲哀的是，她在目前这个时间点比儿子更具有看出世事发展方向的力量，而且谨守分际。
尽管他觉得女儿简直就像变了个人，但他听女儿说话的同时也想起她偶尔会有惊异之举。
其中最惊人的，就是捡回平民的孩子带在身边。
她不像正值青春年华的女孩般想要昂贵的礼物，而是捡来无依无靠的孩子并要求安排他们待在自己身边。
……虽然他觉得女儿可能想培育自己的部下，于是最后答应，但女儿也没有表现出类似的态度。
他当时只觉得女儿果然是个奇妙的女孩，但是……刚才她的表情与之前表达要求的时候很相似。
只是将她安置着太可惜了。
他这么认为，等回过神的时候，已经开口说要给她代理领主的地位。
他心想，自己真是做了异想天开的事。
不过，领地那边还有目前负责处理领地事务的塞巴斯，所以不会立刻就发生奇怪的事情。
那么，看看艾莉丝会搞出什么事情也是一种乐趣。
在他思考先前的对话时，他的妻子梅露莉丝·蕾洁·阿尔梅利亚进入房间。
「……老公，艾莉丝她果然……？」
梅露莉丝大概还不知道他指派女儿当代理领主。
她担心女儿的未来，所以来询问他。
「……不，我不送她去教会了。我将代理领主的工作交给她，要她返回领地。」
「……哎呀！不过，对那孩子来说是个重担吧……？」
她得知艾莉丝不会幽禁在教会，高兴地提高音量。
但接着立刻因为其他事情而担忧。
「因为，她的态度让我认为给她试试也是种乐趣，所以就……」
「是吗？从这次的事情可以知道那孩子过于直率……我很担心她能不能胜任代理领主的职责呢。」
……这次的事情。
指的是与那名男爵千金之间的混乱状况与解除婚约的事。
艾莉丝之前很直接地出言讽刺男爵千金。
她本来应该能利用公爵千金的地位来增加同伴、稳固势力，然后巧妙利用周围的人做出对自己有利的事才对。
然而，艾莉丝却率直地做出直接攻击的举动。
结果，她被逼得落到无法做任何辩解的处境。
甚至连她没做的事情都逼她承认。
……对，她被反过来利用了。
她被不中意男爵千金的其他贵族少爷、千金们利用了。
他们做得非常高明。
就连那孩子没有下手的事，他们都塑造得仿佛是那孩子做出来的。
他也想过，若女儿能多少学习一些梅露莉丝的处世之术就好了。
尽管梅露莉丝溺爱女儿与儿子，却对自己很严格，与其他人的相处之道甚至不需要身为丈夫的他指点。
他明知会发展成这样却还不出手，所以梅露莉丝之前重重地责怪了他。
「……她大概透过这次的事情学到了什么吧。那孩子改变得相当多。关于与第二王子的婚约，她甚至可以说出相当理解自己位置的发言……」
「哎呀……呵呵呵，不过看你的态度依旧很冷静，所以那孩子应该还没有说中你的真正目的吧？」
妻子的话让他露出苦笑。
女儿没说中的事情只有一件。
那就是他允许她与第二王子订下婚约的那个部分。
……他担任宰相一职，当然认为让女儿与第一王子订婚比较好。
但他之所以允许她与第二王子订婚，单纯是因为女儿如此希望。
虽然他被称为寒冰宰相，但也只不过是一个宠爱女儿的父亲。
最终就像艾莉丝所说，这成了一桩名目上为了掌握第二王子而订下的婚约。
然后……自从女儿订婚，他就舍弃中立的立场，相当注意王族的动向并不断调整。
过度相信自己的力量，认为自己应该有办法做到……我也没资格说儿子呢。
他一边这么想，一边自嘲般扬起嘴角。
……实际上，围绕着下一任国王宝座的纷争与他的期待相反，已经在台面下激烈展开。
艾莉丝迟早都会被迫踏入争执的漩涡。
他无法期待她拥有能克服那些纷争的才智。
所以他才做出判断，认为只有在事情大致平息之前让她退出贵族社会。
当然，他打算等混乱的状况解除之后让她回到身边。
然而，今天的她却改变了他的判断。
……她已经成长为一个不会只安于让自己引导并保护的人。
反而甚至有所期待，心想她或许能独力横渡汹涌的波浪。
……不晓得她会做出怎样的行动——他甚至开始期待之后的发展。
◎ ◎ ◎
……早安。那么，我——艾莉丝收到父亲的指示并搬到阿尔梅利亚领之后，今天是第一天。
阿尔梅利亚公爵领是位于王都东南方的领地。
距离大约是从王都搭马车单程要花一个星期的路程。
这里东边面海，西边则是群山耸立。
这片土地的广阔面积仅次于王都，充满了大自然，然后特征是农耕兴盛，而且因为有港口，所以也会与他国进行贸易。
多亏了自古以来用心管理领地都城的历代家族主人，若只论领地都城的话，治安也很良好。
在就读学园之前，我与贝伦及母亲大人在社交季以外的时间都住在这里。
入学之后，即使学园放长假我也会待在别邸，所以觉得非常怀念。
朝阳耀眼地照亮着领地。
我从早上就在做的是瑜珈。
一大早做运动可以让人清醒，而且对健康有益。
……呃，对。我的身型略胖啊。
因为身处公爵千金这个很高的地位，所以吃的餐点很豪华，可以尽情享用高热量的食物，这样当然会变胖。
于是我一大早就很努力，这也是兼减肥。
「大小姐，早安……咦，哇！」
「哎呀，塔妮亚，早安。」
塔妮亚在惊讶什么？
啊，塔妮亚当然也跟随我来到阿尔梅利亚领。
因为不是幽禁路线，所以就算了。
「您在说什么早安。大小姐，您穿成这样究竟在做什么呢？」
「穿成这样……」
我看着自己的打扮。
……我拿了几件杂役穿的麻布裤子与上衣穿在身上。
我觉得这样很适合运动啊。
「为了健康，我以后早上想运动。我只是选了容易活动的衣服，这样不可以吗？」
「大小姐要运动？」
塔妮亚露出疑惑的表情。
的确，贵族千金小姐做运动的画面实在让人很难想像。
「对，我在书上读过，若是不活动身体会对健康不好。今天开始我每天早上都会运动，请你别惊讶喔。」
「我知道了……真是失礼了。」
「没关系啦……我流了汗，可以请你做沐浴的准备吗？」
「当然。」
接着，我在塔妮亚备妥之后泡了澡并吃早餐。
……因为是运动过后，我吃了分量颇多的早餐。
不用说，我当然吃得很均衡。
「……我想与塞巴斯讨论往后的事情，可以请你帮我约他吗？」
「我知道了。」
塔妮亚后来立刻帮我约好时间，于是我在中午之前将与塞巴斯进行对谈。
塞巴斯是我家的大总管。
他身为家中仆役的最高阶层，受到指派实质上地经营着领地。
塞巴斯走了进来，身上带着与艾璐璐相同的氛围。
……也就是他完美地穿着燕尾服，做事迅速且不会给人慌乱的印象，动作优美又俐落……这位白发苍苍的壮年男性正有着所谓大总管就该是这样的模样。
「……抱歉在你正忙的时候找你过来。」
「不，我是要服侍大小姐您的人，请您随时差遣。」
「这样吗？那么我这就要麻烦你了。可以请你把最近三年领地的所有收支报告拿给我吗？还有将行政组织现况汇整成报告拿过来。」
