想要不用那么做，就只有她卸下身为英雄女儿的头衔，成为夫家之人的时候。
「会有人栓得住她吗？我想如果是肤浅的对象是不行的。」
「你有在仔细观察那家伙呢。」
卡杰尔说著笑了笑。
「老实说老夫也不清楚。如果那家伙有了比起如今自己的愿望或一切还要更重视的对象，那也可以……你刚才问老夫想拿那家伙怎么办，答案是老夫也束手无策。老夫只一心希望她能忠于自我得到幸福，就只是那样而已。然而那样却也是件难事呢。」
「……您简直像是她的父亲在说话呢。」
「老夫觉得自己是那家伙的父亲喔。」
「……我已经充分了解将军您的想法了。做了像是在测试您的事，实在万分抱歉。」
「无妨。今后你也好好关注那家伙吧。」
听见那句话，克洛依兹低下头表示了解。
✝✝✝
我定睛细看眼前的风景。
打从输给多纳提哭泣的那天起，我不知为何很中意从这座塔眺望出去的风景，变得在训练结束后常来这里。
「……今天还是浑身带刺的氛围呢。」
「是吗？」
觉得好像有人，原来是路易吗？
我有想过可能还会再见面，但没想到会这么快。
「真要说的话，就是我诚实面对自己了吧。」
「哦……」
他如此回我，在我身旁坐下。
「我说，你有什么想达成的事吗？」
我忽然感到好奇，对他提出问题。
「……怎么突然问这个？」
「因为之前都在聊我的事。我想问问你的事情。你也是在得天独厚的环境里遭受批评吧？即使如此你也没有沮丧……我想那是因为你有什么想达成的事喔。」
「……你觉得明天也会跟今天一样，理所当然般地到来吗？」
「那是什么问题啊。嗯……答案是不会。」
听见我的回答，路易一瞬间露出讶异的表情。
「家母被杀了。我曾经对于有家人在，跟昨天一样的今天，跟今天一样的明天也会来临这件事深信不疑。日常生活什么的，完全无法预知在何时何地会发生什么事。」
「……这样啊。抱歉。」
「不。没什么，我并不打算隐瞒。所以，你接下来要说什么？」
「……家父带我去过在多瓦伊鲁战役中牺牲者们的墓地。到有一大串名字的那个坟墓，那里有著人民以及为了守护人民而战的士兵们的名字。」
「……喔。」
在父亲大人这个英雄出现以前，战况处于劣势。
那也造成了许许多多的国民和士兵们的牺牲。
「也见了参加过战役受伤的士兵们……明明伤患们是为了国家受伤，我看到现况却并非所有人都受到治疗。现在由于家父的指示，状况似乎已经渐渐消除了……这个国家为了维持这样的日常生活，有很多人付出了牺牲。如今在某个地方，依然有某人正在付出。那是为了保护这个国家吗？不，没有人关注著那么庞大的事物吧。他们是为了他们想保护的事物而战的吧。」
路易轻轻指向窗外。
「那边的那个人有重要的人们，而那些人们也有重要的人。那里的人是，那边的人也一样……就这样，许多人聚集起来才能成为国家。尽管要倾听他们每个人的话很困难，但我想保护能让他们每个人安心生活的国家。为了不破坏这日常风景，我希望自己的脑子能帮上忙。我希望不要忘记对牺牲者们的敬意，继承他们的遗志。我是那样想的。」
「……为了保护……是吗……」
那种心情我无法理解。
不如说让我想吐。
「那么你为什么不拿剑？」
那是我的真心话。
不需要保护别人啊。
强大就是一切。
光是弱小本身就是种罪过。
……然后我最讨厌把那种弱小当成挡箭牌的民众。
用弱小当挡箭牌，受到父亲大人的保护。
然而保护到最后，却夺走了父亲大人的……我们最重要的事物不是吗？
只要够强就不会受伤了吗？
只要够强就不会流泪了吗？
只要够强，受到什么样的对待都没关系吗？
……怎么可能。
为什么强者必须帮助弱者？
弱者只要自己变成强者就行了。
然后能保护自己就行了
为什么强者非得对他们负责？
……我不明白。
所以克洛依兹先生向我道歉时，我真的吓了一跳。
我不明白他为什么向我道歉。
国军的弟兄们很强所以我喜欢，可是他们为什么要用那么努力磨练出来的技巧试图去保护他人……这点我无法理解。
「不光是维护治安。为了让人民安心生活而必须准备的环境。要保护所有的一切。依做法而异，甚至能保护士兵。所以我想要继承父亲的家业……说到底，也是因为我没有剑术的才能吧。」
他并不知道我的心声，继续说了下去。
「……你才是，为什么拿起了剑？」
「因为家母被杀了。我要亲手送杀了家母的那些家伙下地狱。」
「……复仇吗？」
「嗯，没错。」
「这样啊……」
他点了点头，默默无言继续眺望外面。
「……我不太懂你说的想要保护的心情。」
我也像是追上他视线那样眺望外头。
「你为什么会想那些事？因为不管是那个人还是那个人……大家都是不认识的人。明明不是重要的人，你为什么能继续努力？」
「……我再也不想看见那种情景。只是那样罢了。总之就是自我满足。」
他那样说著，露出了浅浅的笑容。
「……你才是，未来有什么打算？」
「你说未来？」
我不明白他究竟要问的是什么，于是直接反问回去。
「我是指实现复仇后的未来。」
「我不懂你的意思。我的目标是复仇。只是为此而磨练剑术，我是为此而活到现在的。」
我说完的那一刻，他深深叹了口气。
「真是可惜啊。」
「……这话什么意思？」
我用犀利的目光瞪著他。
我内心的焦躁感抑制不住，轻易地显露出来。
「你啊，只把复仇当成目的，然后未来有什么打算？也许达成的一瞬间你能得到成就感，但是只为了那献上一切的话……未来就什么都没了不是吗？那样一来，什么都不会留下。」
「就算只会失去，不会得到任何东西，那些也根本无所谓。即使如此，我也只能选择这条路了。没有失去过任何东西的你是不会懂的吧。」
是从什么时候开始……我不清楚。但是，不知不觉间我的视野染上了一整片血红。
看上去全都是黑白单色的光景，在挥剑的时候，全都染成血红。
就算实际上那里连一滴鲜血也没有。
唯一为我的视野添上色彩的那种颜色，我甚至觉得很美。
我的内心，也许已经崩溃了。
但即使如此──
复仇这个行为，是支撑我内心唯一的事物。
「……嗯，我不明白。因为我不像你那样，有重要的事物被夺走。」
「……那你就不要否定我的复仇。」
「……我并不打算否定。那样子……追求强大甚至流下不甘心的眼泪。显露出甚至现在也在那样吶喊，那样强烈的情感。你的想法就是如此强烈对吧？我不是你，没有成为那个源头的经验，所以无法轻易否定你。就算否定，那些话也只会显得轻浮。对拥有那么强烈信念的你，说那种空洞的话没有意义……最重要的是对你很失礼，对吧？」
他开口提问，视线投向我这边。
……清澈的双眼。
宛如反映出他平静内心那样的眼睛。
「但是你所描绘的未来没有复仇以后的事。就算是没有武术才能的我，起码也知道这实在是太浪费你用那样的觉悟所钻研出的才能。达成复仇以后你有什么打算？至少我觉得，看不见未来的你很可惜。」
「我要用我的剑术做什么，是我的自由吧！」
路易再次叹了口气站了起来。
接著很快地从这里离开了。
「……啊……」
说到我的话──
尽管他在离去前所说的话，让我有种从脑袋充血恢复正常的感觉，但我也只能默默地目送他的背影离去。
✝✝✝
「……哥哥。」
从塔回到宅邸之后，我前往哥哥的房间。
不知怎的，就是感觉想跟哥哥聊天。
哥哥一个人在玩棋盘游戏。
他肯定是独自一人在「复习」跟罗玫尔叔叔的比赛吧。
「我正好在休息，你不用客气。」
「是……」
「……梅莉你会来这里，还真是稀奇。」
「是吗？」
我歪著头回想至今的事情。
确实是这样没错，打从来到王都以后，我只来过这里一两次。
「所以，有什么事吗？」
「可以跟您说说话吗？」
「当然。你就是为此才来到这里吧？」
「是的……请问您从前为什么想要学剑呢？」
听见我的问题，哥哥他扬起笑容道：
「你的问题真奇怪。身为塔斯梅利亚王国武力要角的安德森侯爵家嫡子，怎能不修习武术？」
「虽是那样没错……」
原本喀喀移动棋子的哥哥，停下了动作跟我四目相交。
「……梅莉，如果你有想问的事，坦白问出口就行了。现在这里只有我跟你而已。家人之间就不用客气了吧。」
哥哥的话，让我瞬间静止。
……这么说来，我有多久没跟哥哥像这样说话了呢？
不对，不光是哥哥。
跟父亲大人也是、跟婆婆也是。
我只跟家人做最低限度的对话。
因此，我一瞬间感到不知所措。
但是哥哥却没有催促那样的我，他只是一个劲儿地直盯著我看。
「……哥哥您不曾盼望过能报母亲大人的仇吗？」
哥哥一瞬间像在沉思般皱起眉头。
「要老实回答的话，有。我想将让母亲大人亡故的那群人，一个不留地亲自踹下地狱。」
「……现在呢？」
对于我的问题，哥哥露出悲伤的微笑。
「我现在也是这么想。如果机会来临，我会毫不犹豫展开行动。我……一点都不想原谅夺走我们家重要的事物、夺走幸福的人们。」
「太好了……」
那个答案令我安心。
「可是，梅莉，另一方面，我很担心你的情况。」
「您这话是什么意思？」
「你说过复仇就是一切。但是那也就表示……你忽视现在，只看著过去。不期望幸福……看见你只是一味地追求过去回不来的幸福的那幅模样，我怎么能放心？」
哥哥简直像在劝告我那样，缓缓地问我。
然而那些话让我深刻地理解到。
……我做出了选择。
舍弃了温柔的「假设」世界，在荆棘之路、血腥之路上前进。
所以我不会回首过去。
……但是那样想的我，说不定才是最紧紧抓著那温柔的过去不放的人。
回不去的过去，那些温馨的日子。
但是我原谅不了。
因为那一天……母亲大人会跟父亲大人分开打算先回到领地，起因是我的任性。
如果我没有说希望生日当天能为我庆祝……母亲大人就会跟父亲大人一起回来，或许就能顺利抵达宅邸。
……最重要的是我无法原谅。
成为夺走大家重要之人起因的我。
而且，我无法消除这种冲动。
即使要带他们一起上路也盼望能复仇的这种冲动。
「……也许那样你会觉得满足，但是我跟父亲大人都盼望著你能得到幸福。就因为我爱著你这个家人。就因为这样，你这副模样让我痛心疾首，很是担心。」
可是哥哥却用温柔的眼神责备了我。
那种温柔，让现在的我觉得很难堪。
「哥哥……」
「听见你遭到山贼袭击的时候，我霎时面如土色。接著，发自内心对于自己的愚蠢感到火大……母亲大人的事件，在我心里是最重要的。说希望将他们踹下地狱并不是谎言。」
哥哥说著朝我的方向伸出了手。
「不过……你还活著，还活著……！」
他用比我还大的那双手，紧紧握住我的手。简直像是……在确认我的存在。
「我……不希望将视线从现在这双手中重要的事物移开，并因此后悔。」
哥哥的语气渐渐变得激动，他所说的话扎在我的心上。
我觉得最近哥哥比起小时候，显露出的感情更加丰富了。
跟父亲大人一样。
我想那应该是拜叔叔所赐……是我想错了吗？
「……哥哥，您是在说我错了吗？」
「不。每个人有每个人的想法，没有正确或不正确。只要你的心没有否定你的愿望，那对你来说应该就是正确答案吧。所以我所说的话……是我的私心。」
哥哥放开我的手，摸摸我的头。
「我不会否定你要完成复仇这件事。不，是我办不到吧……你只要依你所期望的去做就行了。但别忘了。我们期盼著你能得到幸福。」
这是个温柔的愿望。
然而就算结冰的这颗心充分感受到那颗温暖善良的心，也无法将冰融出。
为什么要追求幸福呢？
明明跟那时候同样的幸福已经回不来了。
为什么还期盼我能幸福呢？
明明再也无法看见跟那时候同样的光景了。
明明不管再怎么盼望，那时候被夺走的幸褔都不可能实现了。
明明一切都是我的错。
……我不懂。
问题一个个在脑中团团转，浮现又消失。
那天晚上，我久违地没有马上睡著，而是沉浸于思考之中。
就这么一直任由从敞开的窗户吹入的夜风扑在我身上。
就这样，我一夜无眠迎来了新的一天。
结果我还是想不出结论，一如往常地在训练场挥剑。
不管怎么想都不明白。
路易说惋惜我的才能那时他的想法。
哥哥说盼望我能幸福那时他的想法。
我的才能是为了斩杀我的复仇对象而磨练的东西。
我的幸福就是完成复仇。
不管再怎么想，除此以外我就什么都没有了。
我们家族失去了母亲大人，我以为大家内心都有一部分结冰了。
但不是那样。
结冰的是我的心。
不对……用结冰这种形容或许还是太温吞了。
如果心灵有形体的话，我的心肯定已经损坏、破烂不堪、形状扭曲了吧。
因为现在我的视野，已经染成一片血红。
我发觉自己在挥剑的同时想著那些多余的事，于是试著转换心情。
别再想困难的事情了。
此时此刻应该集中精神磨练剑术。
啊，我的内心雀跃。好高兴。
高兴得不得了。
从眼前的赤红之中，能感觉到有种黯淡的喜悦。
训练结束后，我环视周遭。
今天的人比以往要少。
克洛依兹先生今天也不在。
……发生什么事了吗？
我浮现出那样的疑惑。
但是既然克洛依兹先生不在，我就没人能问了。
反正就算发生了什么事，他们也什么都不会告诉我这个一般市民吧。
我怀著近似放弃的情绪，收拾好后回到了宅邸。
进入宅邸后，哥哥罕见地慌慌张张跑到我面前。
「梅莉…………！」
「发生了什么事情吗？」
「刚刚来了通知…………」
看见哥哥的样子我做好觉悟，想必是发生了什么非同小可的事情吧。
「……父亲大人讨伐了袭击母亲大人的山贼……」
那一瞬间，我的眼前变得漆黑一片。
万籁俱寂，我甚至感觉世界像是一瞬间静止了。
「……那是真的吗？」
「嗯，不会错的。国军弟兄们去打探过了。」
「……这样啊……」
我开口回应哥哥，脚步蹒跚地走了出去。
「喂、喂……梅莉！」
哥哥叫了我的名字，好似要拦住那样的我。
「……我回房了。」
但我像是在拒绝一样说完那句话以后，回到了房间。
……老实说，在那之后是怎样回到房间的……我不知道。
虽然不知道，但回过神来的时候我就在自己房里了。
我愣愣地从窗户眺望外头的风景。
不知不觉间太阳下山，夜幕覆盖在天空之上。
一片静寂。
我甚至有种宛如这世上只剩下我一个人的错觉。
水滴沿著脸颊滑落。
……这是喜悦的眼泪？又或者是……
至少我的目的无疑是达成了。
因为父亲大人讨伐了袭击母亲大人的山贼。
因为是夺走母亲大人的那群人，父亲大人也肯定不会对他们手下留情才是。
应该会把他们狠狠地踹下地狱吧。
所以完成复仇了。
……那让我真心感到高兴。虽然我高兴……但我不觉得感动。
反倒有种像是内心开了个大洞的感觉。
……我想要自己做个了断。
我明白那只是我的任性。
但即使如此，我也想亲手以我磨练的技巧，用上至今学到的所有东西做个了断。
毕竟我是为此拿起剑……为此磨练我的剑术。
只是为此而活下来。
我不甘心，又觉得凄凉。
我的目的达到了。
……那么，我该怎么办才好？
怀著这种失落感，我找不出自己的生存目的和意义。
我该怎么活下去才好？
我的内心染上了跟天空一样的颜色。
那天我哭了一整天。
如同我失去了母亲大人的那一天一样。
✝✝✝
铿铿──传来刀剑相交的声响。
一如既往的练习情景。
我从上方眺望著。
那一天……自我从哥哥那边听闻父亲大人讨伐了山贼以后，我就没参加训练了。
一直都窝在房间里。
没有见父亲大人也没有见哥哥。
……已经这样子持续几天了呢？
我的内心一直开著个大洞，无法排遣这种失落感。
那天看见的黑夜，如今仍覆盖在我的心上。
我想就这样，什么事都不要做待在这里……然后就这样腐朽。
我甚至有那种念头。
我躺在床上滚来滚去。
……一天原来这么漫长吗？
白天来临、夜晚来临。然后白天再次来临。
就算发生什么事，这世界也像是什么都没发生过那样，时间继续向前走。
不管我是像这样窝在房间里，或是不窝在房里……什么都不会改变。
我细想著那些事的同时，为了不让外界的风景映入眼帘而闭上双眼。
似乎就这样在不知不觉间睡著，太阳已经快要下山了。
我慢吞吞地拖著沉重的身体爬了起来。
然后靠近窗边。
……看样子，训练好像是结束了。
就这样继续一个人待在这里的我，该如何是好呢？
……想做些什么呢？
我把手放在窗上。
发著呆，注视著窗外的风景。
……我想再看一次那时候看过的风景。
我忽然起了这个念头。
接著，在我有那种想法的时候，就冲动地到了外头。
我离开宅邸，跑向塔。
抵达目的地之后，我冲上楼梯。
「……路易……」
我口中喃喃呼唤著他的名字。
然而那里却寻不著他的踪影。
我自然而然地垂头丧气。
见他究竟是想要做什么呢……虽然就连我自己也搞不懂。
我当场一屁股坐下。
这里──这地方是我的固定位置。
我静静眺望眼前的风景。
跟先前那时不同，黑暗中浮现出朦胧的街灯。
许许多多街灯聚合在一起，创造出幻想般的风景。
……好美。
跟往常不一样的光景，却让我超乎寻常地看到入迷。
忽然间，我的耳朵听见碰到什么物体的沙沙声。
用手试著触摸，感觉在石子地板的石头缝隙间夹著一张纸。
我把那拉了出来。
既然会在这里就代表……是军部人士的东西吗？
可是不会有人爬上长长的楼梯来到这里吧。
……莫非──
那么想的我打开了纸张。
『要是没了目的，重新再找就好。你还有的是时间。不用急著寻死。』
是只有三行的文章。
如果不是在这个时间点看到，就不会知道是在说什么了吧。
然而，现在的我却痛切地明白。
滴答滴答，流出的眼泪浸湿了信件。
……复仇是我的一切。
我舍弃了除此之外的事物，只注视著复仇。
可是，我却突然间失去了一切。
确实是实现了……但是那跟我盼望的形式完全不同。
明明只盯著复仇前进，但目的地却突然遭人横夺消失。
在对那件事有所自觉的一瞬间，我甚至觉得脚边崩塌了。
究竟未来我该往哪里走呢？
究竟未来我想做什么呢？
因为我只看著复仇，所以完全不知道。
失去了路标，犹如被丢到黑暗中的感觉。
感到茫然，对于未来的恐惧。
还有烦躁和空虚。
我第一次痛切地明白，路易口中的「未来」的意义。
「……去找就行了吗？」
说出口的同时我笑了笑。
「不过……你还活著，还活著……！」
哥哥的话语在我心中响起。
……没错，我还活著。
我还有未来。和母亲大人不一样。
母亲大人有多么遗憾啊。
……我实在无法估计。
我厌恶成为母亲大人去世原因的自己，憎恨实际做出那种事的那群人，将怒气发泄在发生了那件事的世界。
然后怜悯失去了母亲大人的自己和家人。
可是感到最不甘心、最悲伤的，肯定是母亲大人。
不是我。
母亲大人被夺走了一切。
不论是自己想做的事情、有过的梦想或是跟家人一起度过的时光。
事到如今我才想到那些。
就因为不曾那样想过，所以我才会停下自己的时间。
就因为如此。
我不能浪费。不能放弃。
未来──
知道有人无法拥有，拥有的人却放弃，是一种傲慢。
同时也是种侮辱。
不要害怕看不见未来，而是要感谢拥有未来。
如果看不见目的，再去找就好了。
就算失去了目的，并不会连至今学会的东西也消失不见。
那样一想，觉得心情变得轻松了些。
虽然还没有做出任何决定。
不过慢慢决定就行了。
然后只要向前走就行了。
「……母亲大人，我似乎能真正送您离开了。」
我望向天空，那样轻声说道。
✝✝✝
「……喔，路易。正好，这边的文件跟这边都是追加的。两边的期限都是三天后。」
面对变成一座高山的文件，还能用那种彷佛若无其事的口气说话的父亲罗玫尔，路易一瞬间感受到自己的杀气，但还是压了下来点点头。
罗玫尔会把文件交给路易，是为了让他在实作中学习实务。
……只不过从路易的角度来看，罗玫尔只要拿出真本领就能一天做完的这个事实，令他感到郁闷。
「我知道了，好，我知道了。相对的，请您今天不要去街上，老老实实待在宅邸里。因为先前交给我的文件，我有好几份想让您确认。」
「喔……我知道了、知道了。」
罗玫尔像是投降了一般点点头。
「总之，我拿这些走了。」
跟拿来的量一样……又或者变多了点，路易拿著文件离开了房间。
从手上传来沉甸甸的重量，令他不禁发出叹息。
他到了走廊上，开始朝自己的房间走去。
忽然间，他的视线从窗户投往塔的方向。
在凝望的同时，他想起在那里见过名叫梅莉的少女的事。
……讨伐了山贼的消息，路易是在帮忙罗玫尔的时候知道的。
他心想，如果是她要报的仇那就可喜可贺了。
……但与此同时，他冒出某个问题。
她对此究竟会怎么想呢……
她说过……即使舍弃一切得不到任何东西，她也只能选择那条路……
……那么，报了仇以后呢？
听见她那些话的时候，他首先想到的就是那件事。
倾注自己的所有，只为了达成目标，舍弃其他一切……然而，要是那个目标消失的话？
投入得越多，失去那个目标时的失落感应该会越重吧。
当他那样一想，就担心起她的事。
一心一意到让人觉得危险，一直线朝著目的地不断奔跑的她。
输给其他人不甘心流泪也好，还是光在自己的路上前进就露出笑容也好。
如果都是因为有复仇这个目的在。
那目的消失的时候，她会为何而哭、为何而笑呢？
不会受到失落感的折磨吗？
不会崩溃吗？
他担心她。
他的视线再次回到了文件上。
虽然很在意她的事，但他暂时还去不了塔那边。
因为他也在为了自己的目标继续向前冲。
听到消息以后，他几次挤出时间去了塔，但结果还是没能见到她。
……所以起码，留一封信给她。
除了官方的信件以外，他还是第一次写信，几经迷惘后想到了好主意。
只有三行。
光是为了写出三行字，他究竟有多么迷惘呢？
他心想下次见面的时候，起码她会对自己发火也好。
只要不被失落感压垮、封闭内心、舍弃感情的话，那样就好。
与其那样，为蛮不讲理而愤怒、为目的被夺走而叹息还好得多了吧。
他是从什么时候开始，觉得她那样活力十足的表情令人喜爱的呢？
是从什么时候开始，变得会想一直看著她呢？
比起像贵族子女那样，感情几乎不形于色，只是一个劲儿地露出和善的笑容，会哭会笑会生气……她那忠实呈现千变万化的表情，看上去相当耀眼。
「……打扰了，路易大人。罗玫尔大人在找您。」
一名仆役向停下脚步的他搭话。
「父亲吗？……我知道了。抱歉，请把这份文件放在我的房里。」
「遵命。」
……总之，得赶紧把眼前的工作给收拾掉。
他重新调适情绪，前往罗玫尔的房间。
