我让目前已经在公爵家之中负责领地政务的人们移籍到那边，并分派工作给他们。
现有的部门是〈财〉、〈文〉、〈民〉、〈建〉、〈法〉。
以体制来说，身为代理领主的我位于这些部门之上。
顺带一提，〈财〉部门也兼负责税务，形式是计算各部门提案的费用并评估实现的可能性，认可之后再拨款。
还有，在税务方面也是会共同讨论今后税制改革的一个部门。
〈文〉在日本的话，就是类似文部科学省（注：日本中央省厅之一，负责统筹教育、科学技术、学术、文化和体育等事务）的工作。
学园内授课内容的制定、相关费用的估算，还有学园的人事权都属于那个部门的管辖。
〈民〉是管理领地居民的部门，现在为了登记户籍而在各地奔走。
……我有考虑未来要让这个部门也负责社会福利的工作。
〈建〉是一手包办道路建设、公共设备设立的部门。
也就是说，在大举铺设道路的现今，说这里是最忙碌的部门或许也不为过。
〈法〉一如其名，职责就是统整领地的法律。
现在正在进行的工作，就是由目前的习惯法来建立系统，将其统整为法律。
……我已经累了，来泡个澡好了。
「大小姐，请问怎么了？」
「现在很难得有空，我也有点累了，所以想洗澡。可以请你准备吗？」
我告诉塔妮亚之后，她立刻开始为我准备。
最近，塔妮亚对我实在过度保护。
……我看起来真的这么累吗？
「……总觉得您今天很高兴，请问发生什么事了吗？」
「啊，你果然看得出来？呵呵呵，因为我总算得到想要的东西了。」
呵呵呵……那是我在这半年之间忙中偷闲不断研究，总算完成的东西。
我想在今天试试那样东西。
悠闲地泡了澡，让疲劳消失之后，我立刻用了那样东西。
啊啊啊，有一股芬芳的玫瑰香味。
我愉悦地洗完澡之后，塔妮亚已经在旁等候要为我整理仪容。
「大小姐，失礼了，我来为您整理头发……呃，咦！」
塔妮亚看着我的头发，惊讶地僵在原地。
呵呵呵，很惊人吧？平常镇静的她竟然会有这么大的反应，看来效果应该非常好。
「您的头发非常美丽……简直就像在发亮呢。大小姐，不好意思，请问这究竟是怎么回事……」
「呵呵呵……我用了这个。」
我拿出一个小瓶子。
里面装了许多淡黄色的汁液。
「请问这是什么？」
「这叫护发素。可以将头发打理得很有光泽喔。」
其实，这个世界没有护发素的存在。
大家一般似乎都是以肥皂洗完就结束了。
至今我不晓得忍耐了多久。
顺带一提，最初三个月期间由于没想到那么多，所以没察觉这个部分。
一发现之后就会开始在意。这就是人性。
……只有肥皂的话会伤害头发。
明知道这点却又让洗发的程序就这样结束，这是一种痛苦。
正因为艾莉丝的头发是继承自母亲大人的美丽银发，所以更有压力。
虽然我前世热中于手工制作香皂、洗发精、护发素、化妆水等东西，但这个世界里制作实在得花很多时间。
反正都要做……我决定做出非常讲究的物品。
增添香味的话，就使用我家自傲的玫瑰当成香料。
「大小姐，这真是太厉害了……」
塔妮亚陶醉地看着我的头发低喃。
不管在哪个世界，美容商品果然都会掳获人心呢。
「……要不要也分给你呢？」
「咦，这怎么好意思……可以吗？」
「只要再制作就有了。」
虽然制作第一份的时候花了很多时间，但现在已经确定了制作法，所以不会耗什么时间。
「那么我就拿一点点……」
塔妮亚高兴地接过去。
……能让她高兴地收下，我也很开心。毕竟我真的受她许多照顾。
不过，事情并非这样就结束。
女性仆役们见了我的头发就一个个追问塔妮亚，问我是否有用什么特别的东西？如果有用的话要在哪里得到那样东西。
塔妮亚很努力地保密，但我目睹之后爽快地公开护发素的真面目，结果陆续有人表示想要。
男性们得知护发素的效果后，提出意见认为：「这可以变成一门生意。」
因此，护发素就在阿兹达商会里迅速制作为商品。
……不用说，我的工作因为这样而变得更多。
◎ ◎ ◎
我立刻将制作成商品的护发素送去给母亲大人，结果母亲大人似乎非常中意，于是为我四处宣传。
后来，在贵族之中当然不用说，尽管价格设定得稍微高一点，但在平民之间也逐渐确立了明星商品的地位。
……母亲大人真的很会宣传。
我心中悄悄称母亲大人为宣传部长。
说起来，商会的规模只要越大，我的工作量当然也会增加。
虽然职员的人数也有增加，我也尽量将权限赋予他们，但每个人都是做这项工作不到一年，所以即使还需要我直接带领也没办法。
……我得注意身体健康才行。
「……艾莉丝大小姐。」
塞巴斯很稀奇地焦急呼唤我。
「哎呀，塞巴斯，怎么了？我记得下午才要跟你讨论事情吧？」
「夫人通知说下午要回来……」
「……咦？母亲大人吗？之前的信里完全没提到那种事呀。」
「总之请您下达指示。」
「也、也对。就先派仆役们打扫玄关周围与餐厅，以及母亲大人的房间。虽然平常就维持得很干净，但还是再整理一次。然后，更换装饰在玄关的花。就放上跟前几天交给你的商品同样香味的玫瑰吧。再来……餐点的部分，甜点我想上新商品熔岩巧克力蛋糕，所以请安排适合那样甜点的菜色。熔岩巧克力的口味很浓郁，所以我觉得要清淡一些。」
「我知道了。」
「还有，茶饮要上花草茶。阿兹达商会的轻食店部门员工们知道得比较清楚，请你去问他们。」
顺带一提，轻食店部门是新的称呼。
在这之前是称为贵族部门、平民部门，我觉得那种称呼方法似乎不太好，再加上开了让富裕阶层与贵族们也能上门的轻食店，所以改为这样称呼。
因此，巧克力的部分现在分为轻食店部门与甜点制作部门。
啊，不过，虽然规模很小，但贵族部门还是有留下来喔。
毕竟他们最喜欢受到特殊待遇，所以我试着使用会员制，结果员工们表示纷纷收到贵族们想成为会员的要求，尽管高兴却也忙碌不已。
只要成为会员就能获得特殊资格，可以进入位于王都与领地都城的专用店铺。
在那里可以看到「所有」我们商会经营的商品。会员制就是这样的机制。
也就是说，不光是我们制作的甜点，也能看到最近开始经营的美容产品。
美容产品方面，以喜欢的香料添加香味的独创美容液等产品相当热卖。
甜点制作方面也接受订制，而且还设立了可以现场品尝的轻食店。
……比起这些，如果母亲大人要来，那我就必须把行程空出来。我回过神确认行程。
最近塔妮亚已经变成我的秘书了。真的很感谢。
然后，我想办法调整行程，等待母亲大人返回。
我看着调整的结果，觉得若硬是要形容，就是该说：「抱歉了……各位。」
实在很抱歉让大家的负担变重了，所以我在收到母亲大人抵达的通知之前就做一些琐碎的事务。
比方说数字的确认。
「夫人已经抵达了。」
「塞巴斯，谢谢你。」
我也立刻前往玄关。
喔，走廊比平常更加闪闪发亮呢。
「夫人，观迎您回来。」
我与地位比较高的仆役们一起迎接母亲大人。
「母亲大人，欢迎您回来。」
在门那侧出现的，是一位有着闪亮银发的绝世美女。
啊，我的母亲大人真的非常美丽……
母亲大人被称为社交界之花，至今在贵族之中依旧是受憧憬的存在，在社交界里拥有莫大的发言力量。
……也因为如此，没有人比她更适合担任阿兹达商会的宣传部长了。
「我回来了——小艾，抱歉这么突然。」
她的个性很温和。
虽然对家人是用这种口气说话，但在外面当然完全不一样喔。
毕竟她再怎么说也是社交界之花……被称为是完美的贵妇人。
「不会的，我也好久没见到母亲大人了，所以很高兴。」
「哎呀，你讲的话真可爱。小艾你要回来这里的时候我没能跟你好好聊一下，所以我很高兴喔。」
「但是，这样可以吗？现在应该正值社交季吧？」
「不要紧的——正式活动已经全部结束，我也已经通知了关系要好的朋友……啊，这么说来，骑士团团长的夫人有送茶会通知过来，但是我不想去呢。」
……母亲大人，您太厉害了……虽然我心里这样想，却没讲出来。
我在学园里被第二王子等人论罪的时候，骑士团团长之子德鲁塞将我压在地上，她在为此生气……
现在这个时候，骑士团团长家中成员的表情一定一片苍白吧……我是这样想的啦。
毕竟，一般甚至认为母亲大人出席与否，也会让该活动的等级改变。
说真的，有差这么多吗？尽管会这样想也无可厚非，但真的是如此。
各家自行主办的活动与正式活动不同，会因为「能邀请到什么人物」而改变等级。
所以，被称为社交界之花的母亲大人出席与否，会造成很大的差异。
就算母亲大人出席了，主办方也会很在意她离席的时机。
如果持续出现母亲大人很早就离开的状况，主办方就会被说是没品味。
夫人的力量会在晚宴与茶会时被测试……就算是王家所举办，只要不是正式活动，也就等于是王妃的力量受到测试的场合。
也就是说，即使是王妃举办的活动，母亲大人也会被视为判断的基准……反正只要有出席就不算失礼。
真的是，母亲大人的存在，本身就像是大魔王呢。
……先不管那个了。
认为德鲁塞活该的我真是个性恶劣呢。
但是，我一点都不觉得抱歉喔。
「哎呀，小艾，你已经在工作了吗？」
早上，我正在书房工作的时候，母亲大人突然现身。
「母亲大人，对不起，已经到早餐时间了吧。」
「没关系，不用在意。比起那个，我很担心小艾你的身体状况喔。」
「我没事，毕竟我至今都不曾倒下去。而且，我觉得很快乐喔。」
「是吗？如果是这样就好……」
「可以的话，请您先用早餐。我还要再花一点时间。今天的早餐我请人准备了巧克力可颂喔。」
「巧克力可颂？我没听过耶。」
「是阿兹达商会的新商品。是揉进巧克力的面包喔。」
「哎呀，似乎很好吃。不过，难得能一起用餐，我就等小艾吧。」
「我知道了。我会努力尽早完成。」
塔妮亚很自然地为母亲大人泡了茶。
能干的秘书——这就是塔妮亚。
早上，我会将各相关岗位缴来的报告看过。
啊……距离工作结束还很久呢。
道路的铺设很顺利，包含高等部与领地都城初等部在内的学园校舍也顺利建造着，但是……
「塞巴斯，这个计算错误了，请修改。还有，这项预算申请也驳回。费用计算得太随便了。可以节约的地方要尽可能节约。对〈建〉部门说一下，如果要以这个预算的金额去进行，就附上凭据再拿过来。啊，说到〈建〉，那件事现在如何了？」
「是的。与铺设道路一起，在各地设立办公室的准备也进行得很顺利。可以同时进行材料搬运，所以我想应该能节省时间与金钱……」
「我想知道那边的状况，请一定要缴交报告给我。然后，请告诉〈民〉，登记户籍是最优先的事项。至少领地都城的部分，我希望在道路铺设结束之前完成。这是今后最重要的资料喔。如果要进行其他工作，就要先叫他们进行户籍登记。」
「我知道了。」
要先看过的资料就只有这样了吗？其余就是要详细考虑、讨论的资料……唔哇，还有两座小山呢。
我边想边分类资料的时候，敲门声在房中响起。
「请进。」
「打扰了。」
走进来的人是负责商会的赛伊。
「夫人、艾莉丝小姐，早安……我拿阿兹达商会早上的报告过来……」
「我要看，给我吧。」
他放到桌上的文件是一座小山。让人烦恼着这究竟算少还是算多。
我快速地翻着文件浏览。
我将类似便利贴的自制纸条贴在重要的地方，然后暂时先看下去。浏览一次之后再回到贴上便利贴的位置。
……有速读的能力真是太好了。
「……各部门的状况大致都很好呢。关于这个美容产品部门的新商品，请你等一下拿样品过来。不只是内容物，容器也要喔。然后，我有几个想尝试用在原料的东西……请转告一声我晚点会去开发者那边。」
「您是说想尝试的东西吗？只要您先吩咐，我就会把东西准备好。」
「是吗？那么……请你下午把这张纸条上写的东西拿过来。还有，我想确认各店铺的帐簿，请一并拿来。我晚一点看。」
「我知道了。」
……早上的会议大概到这里就可以了。
「母亲大人，让您久等了。」
「没关系。话说回来，这个花草茶真的很好喝。」
母亲大人对我露出微笑。
明明让她等了很久，母亲大人真是温柔。
「您能喜欢就太好了。现在在阿兹达商会的轻食店部门，这也是受到好评的一项商品喔。」
「我想也是。真希望也能在家里喝。」
「没错……不过，现在的状态还只能在店里提供。」
这个世界是以红茶为主流，我试验性地在轻食店推出花草茶，结果很成功。
虽然有人表示想买茶叶，但目前还来不及生产。
……关于这点也必须处理才行。
下午开会的时候也顺便去轻食部门露脸吧。
「是吗？等到能购买一定要告诉我喔。我会在下次的茶会端出来。」
「到时候就麻烦您了。」
不愧是宣传部长。
……在那之后，我就与母亲大人共进早餐并度过悠闲的品茶时光。
我或许已经好久没有度过这么平稳的时光了。
「……对了，王都的家里状况如何？」
「嗯？与至今一样什么都没变喔——笨儿子还是一样就算放长假也不回来呢。大概正在当第二王子与那个女人的跟班吧。」
母亲大人的声音在后半变成冷淡的音调。
美丽的母亲大人发出那种声调，让人感到满满的魄力。
「母、母亲大人……」
「我要先对艾莉丝你说清楚，关于这次的事情，我当然站在你这边。对于贝伦……我很生气。」
口、口吻变了——！
完全是面对外人的模式。冷淡的口吻与笑容让我的背脊一阵发抖。
「……说真的，如果他不是我的亲儿子，我早就将他击垮了。」
虽然嘴边露出笑容，但眼神很冷淡。
母亲大人，您这样很可怕啦。
「……对、对了，母亲大人，王都与城内的状况如何呢？」
我转换话题后，母亲大人叹了口气，身上散发出的气氛再度变得温和。
我跟着将原本屏住的气息呼出来。
我、我才不是因为母亲大人给人的感觉很可怕，才改变话题喔。因为那是我很在意的事。
……当然，两边阵营的事情，我也有一定程度的掌握。
但是，母亲大人掌握的讯息量非常惊人。
顺带一提，我掌握到的，是目前第一王子阵营与第二王子阵营处于胶着状态。
那也是当然的。
毕竟现任国王还健在，做出太大的动作并非上策。
说到重点的那群当事人……第一王子虽然正在留学，但非常可疑。
因为并没有公开他去了哪里。
既然他没有公开露面，我也就完全不知道他的消息。
第二王子似乎还是以学生身分过着相同的生活，但我没有连他的学园生活都调查，所以这个部分我也不清楚。
◎ ◎ ◎
另一方面，赛伊缴交报告之后离开房间，为了传达艾莉丝的指示而前往关联的各处。
他不经意地看着手里抱的文件，一瞬间露出苦笑。
现在想想，自己身处的环境真是改变了很多呢……
他认为，出身贫民区的自己会在公爵家服务也真是变化极大的命运。
他被艾莉丝捡回来后，在塞巴斯的手下以公爵家总管见习的身分在宅邸工作，这些事情现在看来就像是遥远的往事。
事情的开端就是艾莉丝担任代理领主。
她成立了商会，同时让赛伊负责商会事务。
在那之后，原本身为总管要做的工作就都消失了……他成为她的眼与口，和各个负责人开会、接待客人等等……工作跟山一样高。
赛伊将该传达的事情传达完毕后，为了返回而再度走在先前经过的走廊上。
「哎呀，赛伊，辛苦了。」
「塔妮亚小姐，辛苦了。」
擦身而过的是跟他境遇相同的塔妮亚。
她也是以侍女的身分担任艾莉丝的左右手。
「你最近如何？」
「还是老样子。塔妮亚小姐你呢？」
「我也是老样子。对了，你等一下有什么预定吗？」
「我想稍微休息之后去接大小姐。」
「既然如此，如何，要不要喝杯茶？」
他答应了塔妮亚少见的邀约，前往仆役的休息室。
「请坐。」
赛伊随意在一张椅子坐下，塔妮亚端了茶给他。
带着淡黄色的绿色茶饮，是最近商会开始大力推广的花草茶。
「这是柠檬香茅的花草茶。疲倦的时候喝这个很好喔。」
「谢谢你……那我不客气了。」
赛伊喝了一口，然后缓缓呼了一口气。
「真好喝……我看起来有这么累吗？」
「不。但是你应该累了吧？」
「哈哈，唔……嗯，是啊。但是，我还不算累呢。一想到大小姐她……」
「我也很担心。因为最近都没见到大小姐休息。」
塔妮亚说完之后，烦恼地叹了口气。
对她来说，艾莉丝是救命恩人。
即使在艾莉丝捡回来的仆役当中，塔妮亚的这种情感也比其他人强一倍，赛伊认为如果艾莉丝要求她献出生命，她甚至也会高兴地照办。
她对艾莉丝有着可说是不寻常的忠诚心，在这样的她眼里看来，艾莉丝的健康状况格外重要，所以她才会如此担心。
「就是说啊。只要看见小姐，我也会觉得自己还必须再更努力。」
自从艾莉丝回来后，赛伊的工作确实增加了很多。
但他并不觉得讨厌。
那个商会究竟会发展到怎样的规模呢……应该说他反而很期待能参与这么大的挑战。
况且，只要看到艾莉丝比他更加倍工作，心里就自然觉得必须努力……这就是他的想法。
「不可以用大小姐来当基准喔。因为大小姐已经中毒了。」
「哈哈哈，真是贴切啊……哎呀，我差不多该走了。」
「现在大小姐正与夫人谈话。我想她手上的工作应该还没完成……」
原来如此……赛伊心里恍然大悟。
他本来觉得塔妮亚会邀他喝茶真是稀奇，但这其实是她的体贴，为的是稍微延长艾莉丝与母亲相处的时间……
「这样吗？那么，最好再多等一下……话说回来，夫人这次之所以过来，难道也是担心大小姐……」
「大概是吧。塞巴斯先生应该也时常将宅邸的状况报告给夫人。」
塞巴斯一手包办了本宅与领地的管理。
在领地政务完全交由艾莉丝负责后，他也会对公爵做详细的报告。
「夫人很明白大小姐做的事情非常了不起，但对我来说，比起领地的事情，大小姐才更重要。如果大小姐也能趁这个机会适度休息就好了……」
「就是说啊……啊，塔尼亚小姐，可以再给我一杯这种茶吗？」
「我很乐意。」
多稍微休息一下再过去吧。他再度坐下。
这是为了不要打扰艾莉丝少有的休息时光。
「……喔，好久不见了。你们两个竟然都在这种地方。」
「迪达先生，好久不见了。」
突然出现的是迪达。
迪达虽然是艾莉丝的护卫，但最近奉艾莉丝的指示在领地内各处奔波，所以赛伊很久没看到他了。
「迪达要不要也来喝？」
「那是最近造成话题的茶吧？我要喝、我要喝。」
迪达觉得很稀奇地看着塔妮亚泡的茶，喝了一口之后高兴地笑出来。
「啊——这个真好喝。比起普通的红茶，我更喜欢这个。公主殿下也真厉害耶，接连开发出这种东西。」
「哈哈哈，的确，对了，迪达先生最近在做什么呢？」
「嗯？我带着莱尔训练好的新人们，在各处街道巡逻。」
艾莉丝让治安警备队加强训练并增加人员，而强化训练由莱尔与迪达负责。
公爵家的护卫官以高水准而出名，所以没有比他们更适合的人了。
尤其莱尔与迪达他们更是回绝了王家近卫兵这项在骑士团之中也很受憧憬的职务，选择留在这里的知名人士。
「治安方面如何？」
「非常好喔，毕竟景气也很好啊。要说有什么的话，就只有那家伙的训练很严，让新人们也忍不住讲出来罢了。」
「哈哈哈，那不是好事吗？那么，今天你为什么会过来？」
「因为那家伙叫我过来，但我完全不知道为了什么……不过，我也很久没回来了，稍微闹一下也没关系吧。啊，塔妮亚，你陪我练习吧。」
「恕我拒绝。」
其实塔妮亚也精通武术。
她似乎从小就在艾莉丝母亲的老家接受严格训练。
那也是为了要保护艾莉丝。
「我学习的武术是一击毙命的，是为了杀掉对方而锻炼的技术。与你学的在根本上就不同，所以应该无法当你的对手。」
「哈哈哈，真是个可怕的侍女。不过，你的意思是我会输吗？」
「不，我没有那样讲。我只是想说性质差很多。」
「嗯，应该是吧。没办法了，我只好再跟那家伙一起训练了啊。」
迪达喝完最后一口之后站了起来。
「这个，谢谢招待。再见啦。」
「辛苦了。」
「辛苦了……好了，虽然我打算晚一点再过去大小姐那边，但我还是想来做一些工作，所以我先离开了。」
……休息果然很重要。
也让大小姐适度地休息吧……赛伊这么想，并跟着离开那间房间。
◎ ◎ ◎
我吃完早餐后，也与母亲大人一同享用花草茶。
我询问王都的状况后，母亲大人的脸色变得有点阴沉。
「……王都的状况没有改变喔——只不过，城里最近有点奇怪。」
「奇怪？那是什么意思？」
「那个女人最近很奇妙地变得得意洋洋，好像做了很多事情——……大概是被那个男爵千金哄出来的吧。自从夏莉亚不在，王就变软弱了，这点也不好呢……所以那个时候我与艾伊丽陛下才会反对王与那个女人结婚。」
那个女人，指的就是国王的侧室耶露丽雅殿下。
母亲大人好像从以前就不喜欢耶露丽雅殿下。
相对地，她与曾是正室的夏莉亚殿下很要好。
然后，艾伊丽陛下是现任国王的生母……也就是王太后陛下。
她是这个国家的女性之中地位最高的人。目前隐居，待在离宫。
但是，她的影响力至今依旧很大。
顺带一提，母亲大人从以前就非常受那位艾伊丽陛下的疼爱。
艾伊丽陛下甚至表示她将母亲大人当成亲生女儿看待。
在艾伊丽陛下已经隐居的现在，母亲大人好像依旧偶尔会去离宫玩。
「……您说被男爵千金哄吗……我还以为耶露丽雅殿下会反对尤莉小姐与爱德殿下的婚约呢……」
如果考虑到未来，应该会这样吧……我本来以为比起男爵千金，耶露丽雅殿下应该会想让爱德殿下与其他家族缔结姻缘。
「那个男爵千金……呃，她叫什么名字？」
「她叫尤莉·诺伊亚小姐喔。」
「喔，对、对。尤莉小姐她呀……非常厉害喔，她很会给人戴高帽子。所以，等于是自尊心化身的耶露丽雅殿下会被她哄得团团转也是当然的。」
「母亲大人，您见过尤莉小姐吗？」
「有。她现在好像到处露脸，所以我偶然遇过她喔——小艾一离开，第二王子就带着她到处跑。」
「这样吗……您见了她之后，觉得如何？」
「没什么好感，因为我站在小艾这边呀……但就算不是这样，我大概也不太想亲近她。那种不看着现实的感觉，让人难以跟她相处。」
「是指她爱空想吗？」
「唔唔……我没办法解释得很清楚——但是，小艾你没必要接近她，所以无所谓啦。」
母亲大人不再继续说下去……但我很在意。
其实我与她没什么接触，所以不太清楚她的事情。
只不过，透过爱德殿下之后当然是很明白了。
「那、那么……母亲大人，第一王子是个怎样的人呢？」
「咦，小艾你没见过吗？」
「对……」
我完全没有记忆。
如果有见过，毕竟对方是王族……我想我应该会记得很清楚。
「说起来，亚尔弗列德殿下很早就不再出现于公众场合……而且后来就立刻去留学了。」
「为什么他这么早就不再现身？」
我还以为是留学之后才销声匿迹，没想到是留学之前就退出了公众场合。
「夏莉亚过世之后发生了很多事情呀……错不在他本人喔。毕竟他跟老爷很像，是个很棒的人呢。」
「很像父亲大人吗？」
「对。啊，长相并不像喔，但是散发的氛围很像。他就在国内，所以你未来或许也会见到他。」
「这样啊，他在国内……呃，咦咦？」
他不是去留学了吗？应该说，母亲大人为什么会知道？
「哎呀，你不知道吗……？那这要保密喔。」
不不不……母亲大人，这可不是轻松说句「要保密喔」就算了的事吧。
「他究竟为什么不现身呢……」
「好久不见了——！梅莉、艾莉丝！」
我想到一半的时候，门被豪爽地推开，结果是我的外祖父大人登场了。
…………呃，咦？
「外祖父大人！您为什么会来这里……」
「因为老夫听说梅莉回来了，想说正好，所以就过来了。」
卡杰尔·达兹·安德森。
他是我的外祖父，是母亲大人的父亲，也担任这个国家的将军一职。
安德森家虽然是侯爵家，但外祖父大人却嫌贵族的世界规矩很多，所以去当军官。
大概因为很有天分，所以很快就崭露头角，在三十年前与邻国多瓦伊鲁国之间、称为多瓦伊鲁战役的战争中带领部队获得胜利，所以被任命为将军。
即使到了现在，在骑士团与拥有军人身分的人士之中依旧是受憧憬的存在。
先在这里说明骑士团与军人的不同。骑士团主要的任务就是护卫王族与城堡。
隶属骑士团的人，即使是最底层的人也会是贵族或受到贵族推荐的人。
然后，在那之中还有护卫王家成员的部队，称为近卫兵。
近卫兵的任务，就是在发生紧急状况时成为王的盾牌与武器，所以会任命骑士团之中更强的人担任。
莱尔与迪达曾经被询问过一次要不要当近卫兵……那是因为看上了两人受外祖父大人锻炼出来的高强身手。
……只不过两人最后拒绝了。
军队则是主要在发生战争时直接前往战场的组织。
要从军的话，隶属军队的人不会被过问出身。
因为没有警备队，所以平时的工作就是代替警备队担任王都与王国整体的治安维持部队。
解释到这里应该能理解了吧，外祖父大人是侯爵家的独生子，所以原本若想报效国家的话，应该要加入骑士团。
但是，外祖父大人竟然志愿从军。
……嗯，这样看起来的话，他放任灰色的头发浓密生长，而且也任由胡须长出来，再搭上肌肉结实的体格，与其说是侯爵家主人，看起来真的只像武者。
顺带一提，梅莉是我母亲的昵称。
「艾莉丝，你先前真是辛苦啊……抱歉这么晚才来。」
尽管头发与胡须让人看不清楚他的表情，但他的音调确实传来了后悔与谢罪的想法。
「没那回事！外祖父大人您也很忙吧，我不在意的。」
「哈哈哈，老夫已经让儿子继承家族主人的位子，国家也没有陷入会引发战争的危机，所以很闲啊。」
……但是，外祖父大人，我记得您不是……
我曾听说每天都有人聚集而来，希望受外祖父大人的训练……
「话说回来，艾莉丝越来越像梅莉了啊……」
外祖父大人边说边眯细眼睛凝视我。
「是、是这样吗……」
说我像母亲大人，真是抬举我了。
……他一定是因为疼爱外孙才这样说的。
我与母亲大人相像的地方只有银色的发色。
眼睛的话，相对于我是深蓝色并有点目光锐利，母亲大人的眼睛就像会让人联想到春季蓝天的海蓝宝石，而且带着温和的气息。
「你不需要勉强嫁人。你只要做自己喜欢的事情，然后一直待在家里就好。如果没地方可去就来老夫这里。」
……是啊。那样或许也很好。
毕竟弟弟回来继承公爵家之后，我就无处可去了。
这样的话，到外祖父大人身边或许也是一个选择……
再说无论到什么地方都能对阿兹达商会下达指示。
「哎呀，父亲大人，这我可不能当成没听见喔。小艾怎么会没有地方可去呢。我反而想请您将那个笨儿子领走。」
「哎呀呀，老夫怎么可以把贝伦带走呢，路易阁下会伤脑筋啊。」
「这就难说了……我想老爷应该也会说他没意见喔。」
「唔唔……嗯，这个嘛……」
总觉得两人的对话让人开始头痛。
那孩子还是老样子脑子里充满天真想法对吧。
「那孩子在那边闯出那么多事情吗？」
「他做事做得很出色喔，只不过那是站在爱德华殿下的角度来看。不……或许该说是站在那个男爵千金的角度……」
……啊，我害怕知道他究竟搞出了什么，所以问不下去。
应该说，我希望他干脆不要回来公爵家。
「比起那种事，艾莉丝，老夫也可以暂时留在这里吗？」
「当然可以呀，外祖父大人。啊，这样的话……我有事情想拜托您……」
「什么事？」
「有两件事……一件事，是我在我们领地内新成立了警备队，我想请您训练那些新兵。当然只要在外祖父大人您住这里的期间就好。」
「当然没问题。毕竟老夫正好也想与莱尔和迪达玩玩。」
「咦？那么，那两人早就知道外祖父大人您要来吗？」
「老夫之前有说过最近会来……反正他们也习惯了，所以也有预料到吧。」
……外祖父大人，您真是太随兴了。
既然如此，那两人也就无法告诉我这件事了，毕竟没有确定时间。
「那么，另一件事是什么？」
「呃……那个嘛……」
「你说说看。」
「……可以请您带我去街上吗？」
外祖父大人瞪大眼睛，大概是我的请托太出乎意料。
「那倒无妨……但你为什么想去街上？」
「呃……我想在街上走走。虽然并不算视察……但我想混入街上的人群里，亲眼看看现在街上是什么样子，居民又是怎么想、怎么过生活，所以，我不想带太多人在身边……如果是外祖父大人，就没人会反对了吧？」
虽然只有领地的一部分，但之前的视察也看了许多事物。
不过，我不想以视察的形式，而是想以街上居民的身分走一遭。
不搭马车，身边没有跟着侍卫，要用自己的脚去走。
就像前世的时候那样。
我想了之后，觉得外祖父大人非常适合。
第一，只要有外祖父大人这样身手高强的人同行，就很安心又安全，莱尔与迪达应该也不会反对。
第二，只要与外祖父大人一起走，就可以当成伪装。
虽然这样讲不太好听，但外祖父大人的外表真的不像贵族。
第三，我现在不太想因为我的任性而让家中的人奔波。
莱尔与迪达各自肩负着工作，我希望他们以那边为优先……如果要带其他护卫，势必得带很多人，毕竟其他护卫的实力现在还让人不安。
考虑到这些，我觉得外祖父大人真的很适合。
「没问题喔。那明天就去吧？」
「真的吗？麻烦您了。」
太好了——我要做什么呢——……虽然是工作的一环，但机会难得，我要在街上买东西来吃，还要浏览商店橱窗。
这时正好响起敲门声。
「打扰了。艾莉丝小姐，下午开会的时间到了……」
边说边略带着顾虑的态度走进来的人是赛伊。
「哎呀，已经这么晚了……？」
「小艾，你不用在意我们，毕竟我们很熟悉这个家。」
「是啊，老夫也差不多要去跟莱尔与迪达玩玩了。」
「那么，两位，我要先离开了。有事的话请告诉我。」
我离开书房后，在路上聆听赛伊的报告，了解我上午指示事项的处理状况。
……啊，对了，还必须订立花草茶茶叶贩卖的计划。
「对了，赛伊，报告里写了尤莉男爵千金的事情……」
「喔，您说她吗？她向我们申请想成为会员，所以我们拒绝了。」
「哎呀，爱德殿下没有来抱怨吗？」
「我们回应：『如果是正式缔结婚姻成为王族就另当别论，目前无法让您成为会员。』然后还解释说：『目前我们商会处于众多贵族等候成为会员的状态，比您地位还高的人也在依序等候。』然后她也理解了。虽然第二王子抱怨了很多，但最后她说服了第二王子。」
「是吗……幸好事情没有闹大。」
「……不过，那些人是怎么回事？如果他们知道阿兹达商会是大小姐的商会，还摆出那种高姿态，那就真让人怀疑他们的神经。」
「……与其说他们不知道，应该说他们一开始就对我没兴趣……这样讲应该是正确答案吧。」
对，我是这样想的。
我是过去的人……大概是不确定有没有留存在记忆一隅的那种程度。
