真是卑鄙……
我一边那样想一边觉得很难为情，但愿他会以为那是夕阳的缘故。
「那可真是……光荣呢。」
我在说话的同时别开了视线，眺望外头的风景。
「我还想再去城镇呢。想跟你累积更多只有现在才能做的事。」
热度稍微冷却一些时，我如此对他说。
「就是说啊。」
他也笑著对我那样说。
✝✝✝
从那之后过了几天，我自己一个人上街到夫人的店里去。
上次来的时候也是一样，因为我跟姊姊们关系要好，因此多次在开店前的准备时间前来造访。
要是被大家给知道了，他们会吵吵闹闹的吧……
我的那个预测应该不会错。
也是因为打从绑架事件之后，监视不让我擅自去城镇的视线变得宽松，我就默默地跑出来了。
「您好，夫人。」
一进入店里，有好几个姊姊为了开店前的准备正在梳妆打扮。
然后夫人正盯著某种像是帐簿的纸在看。
「哎呀，是小梅露！欢迎光临。你好久没来了呢。」
夫人猛然抬起头，对我露出了十分灿烂的笑容。
见那美丽的笑容，我也不禁咧嘴一笑。
「今天有何贵干啊？又要来告诉我们酸酸甜甜的故事了吗？」
「不是的。今天是有东西要给您……」
我面带苦笑交给她的，是安德森侯爵领的特产蜂蜜酒。
是我追著哥哥去了安德森侯爵领的时候买的东西。
其他像是瓷器，或是因为能采到铁矿，所以武器也很著名……我没有能给每个人各买一个瓷器的预算，武器也一样。
说到底，就算把武器给她们又有何用。
因此我买了蜂蜜酒。
我姑且选了在女性之中挺受欢迎的东西。
「哎呀……这是安德森侯爵领的蜂蜜酒吧？谢谢你特地拿来。」
夫人带著相当温柔的笑容对我说道。
「大家一起好好享用吧。」
「请！」
听见夫人的话我觉得很开心，不禁自然地笑逐颜开。
夫人摸了摸我的头。
「你是什么时候跑去安德森侯爵领的？」
夫人慢悠悠地向我提问。
「最近。公子回安德森侯爵领的时候。」
「喔……是去了那边的家啊。那么一路上应该很安心吧。」
「不……我是一个人去的喔。」
「啊？」
「嗯？」
看见夫人难得露出愣愣的表情反问我，我不禁歪了歪头。
「等、等一下。难不成到安德森侯爵家的路途，你是一个人去的吗？」
「嗯，虽然最后一天有会合。」
「只有最后一天……那的确是等同于一个人去的呢。这不是很危险吗？路上会出现野兽，也会出现盗贼喔。」
「不要紧，夫人。我起码还能自保喔。」
夫人听见我说的话，深深叹了口气。
「哎呀，我知道得到那个人的认可代表相当强。但是，因为小梅露是个女生……」
她一边说一边抱紧了我。
「……你平安无事真是太好了。」
她的动作和话语，让我又扬起了嘴角。
「因为要让你们大家一起好好喝掉那瓶蜂蜜酒啊。」
「呵呵呵，我很高兴喔。」
「讨厌啦，夫人。也让我们说声谢谢啊。」
夫人像那样说完以后，似乎结束了梳妆打扮的姊姊们，轮流抱住了我道谢。
之后我跟夫人、姊姊们度过了开心的聊天时光，不久后就到开店的时间。
「那么夫人，我就先告辞了。」
「小梅露，要再来喔。」
就在夫人送我离开，正要出店门的时候──
「啊？这不是梅露吗？」
「真的！是小梅露，还真巧呢！」
听见熟悉的声音我便慢慢转头过去，果然克洛依兹先生和其他的国军弟兄都在。
「……大家，还真是巧呢。你们要去哪里……？」
「你问要去哪里，那当然是夫人的店了。话说，你从这里出来就代表……」
别再继续说了……我动著身体，企图用姿势拚命传达出那件事。
然而说到那种地步，不管是谁都会察觉。
「小梅露，你太狡猾了！居然偷跑！」
不出所料，大家开始吵吵闹闹了。
不过说什么偷跑啊……我叹了口气。
「因为小梅露跟我们感情好。这是特别招待。」
夫人说著流露出一抹魅惑的笑意，从后方紧紧抱住了我。
有好几个人因此而亢奋起来了。
……夫人，为什么要煽动他们啊。
我也只能顺其自然露出一记乾笑。
「好啦，冷静点。只要让夫人们看见有超越梅露实力的男人就行了吧？」
克洛依兹先生像是在劝解的话语，让大家顿时语塞。
「唔……！」
「克洛依兹先生～那有点……」
「要赢小梅露什么的……去狩猎大型肉食动物还比较好啦～」
效果卓越，大家一下子就无精打采垂头丧气。
那副模样让人觉得很可爱。
话虽如此，大型肉食动物还比较好……我很想问问他们究竟是怎样评价我的。
「……怎么啦，一群大男人还真是丢脸呢。」
在我想著那种事的时候，夫人根本不把他们的那种哀愁当一回事。
看样子，我觉得可爱的那副模样，似乎对夫人不管用。
不过原本以为大家会因为那句话感到沮丧，却反倒看见大家充满斗志的眼神。
「……没错，我们都是男人……！有不能逃避的战斗！」
「没、没错，我不会输！我、我会获胜证明自己是个强大的男人！露露丽亚小姐！要是赢了小梅露，请一定要跟我交往！」
「可不能永远输给梅露！我们都是男人！」
虽然我觉得……不是我们「都是」，而是我们「是」。
因为我是女生。
没有人对我小声的自言自语做出反应。
就算了吧……我呼了口气。
而且他们还用散发著斗志的双眼望著我，但是那样一来，感觉就连我都中招变得好战了。
「……既然都说到那份上了，在下次训练中就来弄个清楚明白吧！」
「「「求之不得！」」」
看见他们的反应，我忍不住咧嘴一笑。
下次的训练真令人期待。
和以往不同的气势，反倒让我感到雀跃。
「好啦好啦，别闹了，进去里面吧。」
然而像是要打断好战的气氛，克洛依兹先生一边说话一边拍手。
「梅露，你也要来吗？」
「……可以吗？」
「什么可不可以的，难得在这里碰面。就一起玩吧。」
「……是！」
我接受克洛依兹先生的邀请，从后头追了上去。
「……话虽如此，你其实只是想利用梅露，煽动他们的干劲而已吧。」
「哎呀……实际上，他们更加热心于训练了对吧？」
没听见他们那样的对话，我只是十分雀跃地回到了店里。
✝✝✝
做完基础训练后，我喘了口气。
看了看四周，是跟我一样在擦拭训练中汗水的国军弟兄。
然而大家的脸上却不见往常的笑容。
相隔许久与骑士团的联合训练，一触即发的气息相当浓厚。
「卡杰尔将军，今天就请多多指教了。」
「嗯。我才要请你多多指教。」
骑士团的团员们抵达后，由其中一名当代表向父亲大人问候。
对比嘹亮的问候声，骑士和国军士兵之间飘荡的气氛，依旧散发出紧张感。
尤其能从站在代表后方的骑士们身上，感受到锐利的视线。
唔……先不说已经习以为常的国军弟兄，有个女孩子站在这个地方，对他们来说是无法理解且令人不快的事吧。
一结束问候，随即展开了训练。
首先从挥剑练习开始。
大家都一言不发地做著挥剑练习。
此时父亲大人穿梭行走在众人当中，不时提醒我们。
之后一如往常进行模拟战。
由国军士兵与骑士对战，顺便作为双方之间的交流。
我被编入国军军人们那边，等待上场。
「下一场！梅露与多纳提！」
我静静地等待，叫到了我的名字。
那个名字我有印象。
在斗技场上见到他的时候一如我所料……过去击败了我的对手站在那里。
……有意思。
测试自己的实力增长到什么程度的时刻终于到了，我心底如此想著，感到热血沸腾。
「请等一下，将军！」
然而像是给我泼冷水似的，多纳提开口大喊。
「……怎么了，多纳提？」
「为什么我得跟那样的孩子打！这样我无法得到训练。」
「你是说梅露当对手，你有所不满是吗？」
面对父亲大人用低八度声音的质问，多纳提瞬间就被气势压倒闭上了嘴。
然而他随即恢复气势。
「嗯。是个平民而且还是女人……不管将军您多么青眼有加，跟实力不足的人战斗，我也不会有所收获。」
「……他这么说了。梅露，你要怎么办？」
不过我听见他的话，内心不可思议地平静。
这也难怪。
我在上次的模拟比赛中惨败。
对他来说，会觉得有所不足吧。
无论我怎样费尽唇舌，那都是无可改变的事实。
就算我说些什么，也无法颠覆他的言论。
「……不须多言。」
也就是说，用实力让对方闭嘴是最好的。
听见我的话，父亲大人笑了笑。
「她这么说了。这样吧，多纳提，你要是赢了跟梅露的战斗，下一场由老夫跟你打。」
「……希望您能说话算话。」
尽管一脸不服，他还是不情愿地答应了。
接著他的视线投向与他对峙的我身上。
对于这满是轻视的眼神，不知为何令我笑意油然而生。
围绕在周遭的骑士们，也对我投以相似的眼神。
身处让人想哭著逃跑那样充满敌人的空间中，可是那反倒让我开心得不得了。
在夫人的店里，国军弟兄以饱含斗志的双眼望向我那时我也曾想过……看样子，我似乎很渴望。
如履薄冰的那种紧张感。
以及要怎样让敌人屈服的那种类似于支配欲的斗志。
我笑著拿起了剑。
不过当我剑握在手中的那一瞬间，那种渴望便消失不见了。
……应该说是所有事情都变成小事，从我的脑中消失。
我的脑中消除了七情六欲，一个劲儿地认准眼前的敌人，只集中精神在对手身上。
变得清晰的视野和脑中，一心只有战斗。
裁判宣告开始。
那瞬间我跨出一步……但是接下来就不再移动了。
身体就像是被风吹动树叶一样摇曳。
为了随时能应对对手的动作。
随著那段令人感到难受的寂静时间越来越长，我便感到自己的精神完全放在战斗上，并且意识和情感那些代表我本身存在的事物，深深地、深深地向下沉。
先动起来的人，是多纳提。
我挡开他的剑。
混在前后左右不时出现的假动作之中。
我冷静地应对，窥探机会。
是看不起我吗？又或者原本就是那样……他的动作相当草率。
虽然迅速又强力……不，说不定正因为如此，所以他至今都是凭著一股蛮力坚持到底。
我脑中的一角分析著他的动作，同时一旦找到空档就发出攻势。
当每一剑相交之际，他便会重心不稳。
跟著在最后我挥开了他的剑，把剑放在他脖子上。
「……赢家，梅露！」
包含骑士团员在内，大家都愣住之时，裁判高声呼喊我的名字。
也许是听到这个声音回过了神，多纳提猛然起身道：
「这一定是哪里搞错了！没错……只是我手下留情了……再打一次的话，我一定会赢。」
骑士们看他越说越激动的样子，散发出一股像是同时安心地呼了口气那样的氛围。
相反的，国军的成员们则是带著冷笑看著他们的模样。
「……原来如此。那么就再打一次吧。」
父亲大人在说那句话时的声音，充满冰冷的威吓感。
他的弦外之音是「别以为还有下次」。在此训练的每个人都察觉到父亲大人的真心话。
因为那是父亲大人的教诲。
别以为还有下次。
那是因为在战斗中，就只有死亡或胜利两种可能。
在训练中进行让人期待有下一次那样的战斗乃愚蠢至极。
千万别抱著自己不会输那样的妄想。
要时时恐惧死亡。
并且时时做好面对死亡的觉悟。
因为父亲大人经常那样说。
多纳提却没有发现父亲大人的真心话，捡起剑得意洋洋地摆好姿势。
为了无论何时都能随裁判的声音做出反应，我绷紧神经。
……然后──
「开始！」
在裁判的声音响起的同时，这次是我先采取行动。
我为了攻其不备、乘虚而入，我让全身以潜意识的动作行动。
「……咦？」
我感觉听见了多纳提从远方传来呆呆的低喃声。
但是我并不在意。
更准确的形容，是不让那声音进入我的意识之中。
简直像是盖上一层厚墙，我把意识跟外界隔离开来。
只一心认准敌人，注视对手的动作。
在对手发愣的期间，我用剑由下往上挑，打飞了敌人的剑。
然后直接把剑从上往下挥，将剑放在敌人的脖子上。
宛如事先就决定好、注定好似的……那样的战斗。
仅仅数秒的那场战斗，不论是谁都愣住了。
「……赢家，梅露。」
此时响起裁判严肃的声音。
每个人听到那声音似乎都回过了神。
剎那之间，声音回到了世界上。
来自国军弟兄的欢呼声。
以及骑士们不知所措的声音。
我有种两边各自变成难分轩轾的巨大波浪向我涌来的感觉。
身为当事人的我，并没有特别的感想。
明明胜过了过去扬言再也不想输，下次一定要赢的对手……
关于刚才的比赛，结果我反倒是脑中平静地浮现出「应该这样动」、「那样动应该也不错吧」等等，列举出自己动作中可反省的地方。
「……！再来一次……」
当我出神地思考那种事情的时候，不知不觉间，似乎跟周遭人一同回过神来的多纳提站了起来大喊。
接著骑士团那边冒出似乎在附和他的气氛，国军这边则散发出像在反驳的氛围。
也就是所谓的一触即发。
不过父亲大人开口说话，像是要盖过多纳提的话。
「不要轻易说出什么再来一次。在战地上受伤临死之际，你会说出同样的话吗？」
面对这句冷漠的提问，他霎时间无话可说。
「那是……」
「别以为自己是强者自命不凡……在战地中没有什么强者。获胜的人，那就是强者。」
父亲大人的言语，不知不觉间让嘈杂声归于一片寂静。
「训练并非只是训练。习惯粗心大意，由于那种粗心让同伴也身陷危机的话，可就看不下去了。说到底人的身体很脆弱。明明在训练中出意外也是无可避免之事……轻率说出还有下次那样的心态，不管做什么都学不到东西，是引发意外的源头。」
听见父亲大人接下去说的话，多纳提垂下了头。
「……老夫多次重申，不要轻率说出再来一次之类的话。现在的你不管打多少次都赢不了那家伙吧。去让脑子冷静下来。」
听见父亲大人严厉而直白说出的那些话，他再也说不出一句话来。
国军那边喊出类似于欢呼声且带有喜悦的话语。
然后骑士那边也说出类似对抗的话语。
在依旧飘散的这一触即发的氛围中，不晓得是感到焦躁还是真的动怒了……准确来说应该是后者吧……父亲大人身上散发出一股像是杀气的威吓感。
「不光是多纳提！所有人都太松懈了！」
他大喝一声……每个人都再次闭上了嘴巴。
「你们究竟是为了什么在做训练的？……不要小看，不要觉得心满意足！要变得贪婪！要保持谦虚！忘记这些的时候，你们跟一般的流氓就没什么两样了！这跟出身还有家世一点关系也没有。你们学的是杀人的方法……正因如此，会要求你们必须比任何人都要严以律己。并且除此之外，还要持续不断磨练自己的武艺。给老夫搞清楚，一旦不受人尊敬、让人觉得靠不住，前往战地就会成为孤立无援的战斗！在场的所有人做这份工作就等同于常常和死亡为邻，别忘记了！即使如此还想在这条路上前进的话……就不要逞口舌之快！自己用行动表示！……老夫话说完了，继续！」
听见父亲大人有如雷鸣那样响亮的话语，好一会儿没有半个人敢动。
只是一个劲儿地愣愣注视著父亲大人。
不久后，裁判心惊胆颤地宣布了下一场比赛。
接著，训练再次开始。
然而气氛比起之前要来得紧张许多。
每一个人都露出斗志旺盛的认真表情。
不分骑士或是国军。
然后训练继续进行下去。
训练结束后，我收好用于模拟战的剑，就算只有脸部也好，想用浸水的布擦汗而前往饮水处。
途中运气不好，撞上两三个人一小团的骑士。
多纳提的身影也在其中。
……尽管人数不多，但讨厌就是讨厌。
有多纳提在的话，就更是那样了。
当我觉得麻烦，想要转身折返的时候。
「……都怪你……！」
他用带有近似于厌恶，饱含负面情感的颤声对我说道。
我不可能会忘记今天近距离听过的声音……我马上就知道从背后传来的，是三人之中谁发出的声音。
「喂……」
其中一名骑士向多纳提搭话试图阻止他，但他并没有停下。
「都怪你……！害我颜面扫地！」
我从他危险又凶暴的样子，感觉到自己有人身危险，于是做好随时能拔出剑的预备姿势。
然而其他两个人用蛮力挡著试图靠近我的他。
「多纳提，快住手！」
「放开我！」
或许是被其他两人压制让他怒气更盛，他的双眼瞪著我。
「我希望你不要怪在别人头上。这结果纯粹是因为你战斗时小看我所致……不对，说到底正如将军所言，是因为你用太过懈怠的状态面对训练，自作自受罢了。」
在跟多纳提的比赛中获胜也无法坦率地高兴，这就是原因吧，我在开口的同时想通这点。
和过去的他战斗时是开心的。
我并不是想将自己落败的事正当化，但他的动作确实让我获益匪浅。
然而今天从他的身上却完全无法感觉到任何事物。
尽管觉得随著时间经过，力量比起记忆中多少变强了些……但仅只于此。
实在不让人觉得从那时过后有认真训练的动作，反而浇熄了我的亢奋。
与此同时，我觉得很遗憾。
因为我期待与变强后的他之间的一战。
「……！」
我所说的话让他闹得更凶了。
那使得压制他的两人似乎用尽全力。
「明明是个女人……你做训练有什么用！」
尽管遭到制止，他还是继续痛骂。
刚刚的反驳应该是火上浇油了吧，要说是自作自受倒也没错。
「反正你是玩玩的对吧？……真是碍眼！」
「我不是玩玩的。不久后我就会卸下替身兼护卫的工作加入国军，我想为了保护大家奉献此身。因此我不可能带著半开玩笑的心态参加训练。」
我做出那种反驳的一瞬间，多纳提哈哈大笑。
带著像是嘲讽一般嗜虐心的笑声，令我不禁眉头紧蹙。
再继续说下去也只会觉得不快，就在我要再次迈开步伐的那时──
「哈哈哈……真是好笑！你要加入国军？明明女儿身无法加入国军，你到底在说什么不切实际的梦话啊！」
他直言不讳的那些话，让我不由得停下脚步。
……女性无法加入国军？
他到底在说什么啊……
「你啊！是在作不可能实现的梦，尽无谓的努力！明明是那样，还害我遭受那样的对待……开什么玩笑！有够碍眼！你别再参加卡杰尔大人的训练了！」
他被那两人拖走般渐渐远去，讲出像临走撂狠话那样的言词。
我整个人当场愣住，宛如目送他离去那样呆呆站著不动。
……他刚刚到底说了什么？
骗人、骗人、骗人……！
因为克洛依兹先生知道我的梦想还替我声援……那肯定是多纳提为了泄愤逼不得已说出的谎言。
否则的话，就像他所说，我究竟是为了什么持续学剑……？
明明脑子里那样想，试图说服自己，然而一旦冒出疑惑便难以消散。
我感到内心郁闷，那似乎成了一股动力，我为了寻找克洛依兹先生大步奔跑。
「喔，梅露。你怎么了？怎么那么慌张……」
我向著训练场跑，很快就发现了克洛依兹先生。
「哇！」
一发现他的身影，我立刻扑进他的怀里。
「怎、怎么啦？如此热烈的……」
「骗人的吧？」
为了要盖过他的话，我开口大喊。
「女性不能加入国军，这是骗人的吧？克洛依兹先生，您声援过我的对吧？」
听见我的话之后，先前那种悠哉的感觉不知所踪……他那副表情，变得简直像是在忍耐些什么那样痛苦。
「……对不起。」
听见克洛依兹先生的道歉，不管情不情愿我都明白了。
……多纳提的话，绝对不是胡说八道。
「为什么……？」
「……想到从像是被复仇附身不惜拚命的你身上，终于听见积极的话语……我就说不出『办不到』。只要能向前看，我甚至觉得那样也可以。我明明知道早日说出真相比较好，胆小的我却没能说出口。」
……不对！
我不是想问那种事！
「为什么……为什么女性不能加入国军……！」
克洛依兹先生无法回答我的问题。
或许该说没有答案也说不定。
看见他像是无计可施……即使如此还是隐隐带著悔恨的表情，我如此心想。
然而现在的我，却无法冷静下来承认那件事。
「啊，梅露……！」
我听见背后传来克洛依兹先生的话语，就这么冲出了宅邸。
✝✝✝
因为流泪的缘故，我的视野一片模糊。
但因为是在常走的路上奔跑，那并不会成为障碍。
我一直跑、一直跑、一直跑。
然后抵达的是常去的塔。
回想起来，我难过的时候总是会来这里。
当受到自己无法承受的痛苦折磨之际，我总会想起这里。
我跑上楼梯，目标是塔顶。
最高的地方……当我抵达能俯瞰城市全景的地方，我立即寻找他的身影。
可是那里却不见他……路易的身影。
不可能那么刚好出现啊……在我正要瘫坐在地上的时候。
「你也来了吗，梅莉？好久不见了。」
刹那间，我回头一看。
「路易……」
他看著我的脸，浮现出似乎微微讶异的表情。
「你怎么了，梅莉？」
那个问题我无法回答。
不对，是答不上来。
我摇摇晃晃地接近他身边，紧紧揪著他开始嚎啕大哭。
他没有继续追问下去，只是默默地抱紧了我。
……后来我究竟哭了多久呢？
我一个劲儿地哭了又哭、哭了又哭、哭了又哭……哭得累了，眼泪也流乾了。
痛苦和愤怒那些黑色的郁闷情绪似乎也连同眼泪一起流走了，现在的我冷静了不少。
……然而，现在我却在另一种层面上内心骚动不已。
就是我任凭感情抱住路易的这个现实。
我太过害羞，没办法抬起头。
「……冷静下来了吗？」
他冷静的语气，让我感到更加羞耻了。
「对……对不起，我突然就……！」
「……你不用放在心上。先不说这个，你没事吧？」
「嗯、嗯……哭过以后觉得舒服多了……」
我慌张地说，随后他温柔地拍了拍我的背后。
「总之你冷静一点。所以，我能问问是发生了什么事吗？」
「……那个嘛……」
见我支支吾吾，他泛起一抹苦笑。
「如果你不想说，不用说也可以喔。」
「……不。」
接著我告诉了路易。
我以加入国军为目标的事。
以及有人对我明言说那是不可能的事。
不时情绪化的我所说的话，时间顺序什么的都乱七八糟，想必很难听懂吧。
但是他直到最后都没有开口打岔，只是静静地听我说。
「……你还真是率直呢。」
于是我把想说的话全都吐露出来，暂且闭上了嘴之后，他对我轻声说出了这句话。
「率直？」
「没错。在自己决定好的路上笔直前进。我很尊敬你那种专注一致的态度和拚命喔。」
「呃……谢、谢谢你。」
意外的夸奖，让我不禁说不出话来。
「这是我个人的想法……这些话离题了呢。所以是因为无法加入国军……是吗？光是因为那男人的话就放弃，就表示你的愿望的重要性也不过尔尔。」
听见刺耳的言语，我忍不住反射性瞪了他一眼。
那眼神令他泛起一抹苦笑。
「你有好几个选项。」
「……所以你是纯粹要我放弃国军？」
「不是那样。我是要你换个角度想。比方说……这样吧。说到底你为何立志要加入国军？你为何要磨练武术？是为了充分发挥武艺并在军队里获得名声，还是为了保护人民？」
「那是……」
听见他的问题，这次我为了思考低头看地上。
「首先就从那里开始思考吧。从更宽广的观点来看，这也是重新审视自己的好机会不是吗？加入国军是目的，还是手段呢？」
我没办法回答他的问题。
「如果是前者，那你就好好地哭一场，若是后者的话，又怎么会有哭的必要？……如果是手段的话，那就再重新想想你理想的模样吧。也许改称目标比较好吧。要怎样接近那个目标呢？」
「……好难懂。」
「比方说当成你认为加入国军是手段，目标是活用至今累积的剑术吧。」
「嗯。」
「要活用剑术只能加入国军吗？……不是那样吧？经人推荐加入骑士团也是一种方法，当佣兵也能使剑。」
「……确实。」
「不过，这充其量只是举例。然后你再一个个想就行了。首先是订下目标。接著该怎么做才能到达那里，再试著想想几个方法。如果那个结果，果然还是只有加入国军的话……」
「……的话？」
「再转换到思考要怎么做才能加入国军就好。」
「可是我进不了国军……」
「……嗯，没错。至今没有半个女性加入国军。但是为什么不行呢？」
「那是……那是──」
他对著说不出话的我笑了笑说：
「对吧？不知道为什么吧？追根究柢，把问题各个击破……然后让他们认同，你成为第一个女性的国军士兵不就好了吗？」
我有种简直恍然大悟的感觉。
然后同一时间我也确实笑了。
现在的我完全不知道，为什么女性不能加入国军。
是因为力量太弱吗？
抑或纯粹只是法律规定的呢？
就因为不知道，才会单方面地觉得自己遭到否定无法接受吧。
「嗯……是啊。我会再一次认真想想看为什么我想加入国军。如果再一次仔细地想了又想还是觉得只有这条路的话，到时候我必定会……拚命挣扎。思考了那么多得到的答案，如果还是那个的话，肯定是我想要挣扎到底的东西。」
听见我的话，路易似乎觉得很耀眼般眯细双眼笑了笑。
✝✝✝
「唷，卡杰尔。」
「好久不见了，罗玫尔。」
就在卡杰尔开始思考，常常来安德森侯爵家的罗玫尔不见踪影到底是怎么了的时候──
罗玫尔突然间出现在安德森侯爵家。
彷佛连续来了好几天那样的随便，仍然不像个贵族的言行举止……对卡杰尔来说这样子很好，比较轻松。
即使如此，卡杰尔还是面露苦笑。
而且他也很久没在晚上以外的时间待在家里了。
会在这天的这个时间定点来到这里，就代表罗玫尔彻底掌握了卡杰尔的预定行程，并且预测到他的行动吧。
尽管经常会注意到的是他轻浮的言行举止……但卡杰尔再仔细思考，便觉得他的周到令人感到一股寒气。
「来得正好，老夫也有事要找你。」
卡杰尔面对坐在自己前方椅子上的罗玫尔那样说。
「……是关于那起绑架事件和帕克斯遭袭那件事的始末对吧？」
「没错。」
真有一套……虽然内心这么想，不过卡杰尔没有说出口。
事到如今没有必要。
「关于帕克斯的事我非常抱歉。姑且是有在密切监视佣兵们的动静，偶尔逮捕举止太嚣张的家伙……因为没有正当理由，不能取缔并非罪犯的家伙们呢。」
「不，那件事就算了。关于那件事正因为有从你那边事先得到情报，才没有出大事。况且你说的原因老夫能理解。老夫想听的不是那些……」
「是关于两起事件的背景吧？」
「没错。虽然是隐隐约约，但有种讨厌的预感……准确来说是有种非常怪异的感觉。虽然只是直觉。」
「……你的直觉就像是野兽呢。」
罗玫尔说这话时的表情，看上去像是纯粹在夸赞卡杰尔。
「不过你的直觉很准喔……没错，如同你预料的，这两件事的源头是一样的喔。」
「这个国家究竟发生什么事了？」
「喂喂喂，这件事不是国家层级的喔，是以安德森侯爵领为中心发生的事情。换句话说，就是你身处这漩涡的正中央呢。」
「你在说什么……？」
卡杰尔听见罗玫尔的一番话，愣愣地开口问。
「连续绑架事件的受害者，都是跟你的女儿同年纪的小姐们对吧？而且还是在你的女儿来到王都之后发生的。」
「……也就是说，他们盯上了小女吗？」
「那就是最终目的喔。不过盯上同年纪的孩子们，是伪装兼挑衅吧？」
说出那些话的罗玫尔，宛如在嘲笑那般嘴角扭曲。
「在背后穿针引线的鼠辈究竟是谁？」
「哎呀……抓到鲁梅路伯爵了不是吗。话说不就是你抓的吗？然后解决了绑架事件吧？」
「那种货色，怎么可能做得出那种准备。」
卡杰尔乾脆地否决了罗玫尔的发言。
罗玫尔并没有对此出言反驳，只是保持沉默。
卡杰尔理解为他是肯定的意思。
「在回答问题以前，可以先搞定我的事情吗？」
在一片沉重的沉默之中，罗玫尔连忙换了个话题。
「别紧张，我会好好回答你的问题的。在那之前我有无论如何都想知道的事。」
「嗯，好……老夫知道了。所以，今天你有什么事……？话说，虽然现在才提，但是你的脸色看起来很疲倦呢。」
「竟然被你给看穿了……我确实可能是有点累了。先不说这个，你白天会在宅邸还真是少见。在做什么呢？」
「一些领地的事。虽然平时都丢给人做，但偶尔也要自己来。」
「喂喂喂……虽然当将军很忙碌，但领主可不能轻视领地吧。尤其你这里能采到优良的矿石等等。那方面不好好管理可不行。」
卡杰尔……安德森侯爵家，是自建国以来就凭战功扶植起来的家族。
本来在安德森侯爵家治理的领地上，就有很多能采到矿石的山峦。
在这当中铁矿尤其著名。
将领内采到的铁矿经炼铁制成武器……从以前开始，领内学习武术的人就比其他领地要多，这也是原因之一。
「就算你这样讲，老夫可是原本没打算当领主的男人喔！关于经营的事，根本无法理解。」
「你的直觉只限于战场啊……真是的，我真是来对了。我说，卡杰尔，我觉得自己至少是得到你信赖的人。」
「你没头没脑地说什么啊。居然没喝酒就说这种令人害臊的话。」
「……别管了，听我说。所以我在让手下调查以前，故意先直接来你这边。我说卡杰尔，你能让我看看最近的矿山资料吗？」
罗玫尔用认真的语气询问卡杰尔。
其内容若是一般的贵族，会立刻拒绝吧。
毕竟那就像是叫他公开自己的财产。
而且还是身为这个国家宰相的男人。
「好啊……拿去。」
然而卡杰尔却轻易……乾脆地将文件交给了罗玫尔。
反倒是罗玫尔甚至有一瞬间大吃一惊。
「从你的话中听来，有这样做的必要对吧？哎呀，老夫相信你。不是因为是宰相什么的，而是你个人。况且老夫不擅长动脑……你要是看了，应该能看出什么东西吧。」
「……真是的。那我就不客气了。」
罗玫尔为了隐藏害羞用生硬的语气说话，随后接过资料开始解读。
他的速度是卡杰尔的一倍以上。
唰唰唰地，他用宛如在确认资料张数的速度进行阅读。
「喂，卡杰尔。你最后去矿山视察是什么时候的事？」
「大概一个月前吧？老夫正好有事去了领地一趟。」
「再之前呢？」
「……天知道？不过老夫定期会过去。」
「那么矿山的状况跟从前相比，有什么不一样的地方吗？」
「老夫没发现。」
「……说得也是。唉……我讨厌的预感中了。」
「……出什么事了吗？」
「铁矿被偷了喔。」
「……你为什么知道？」
