然后护卫队跟在后头。
「那就随我来吧。我要去埃娜丽奴那边。」
「什……不可以！请您快逃！……恕我冒昧，但无法战斗的您即使去了，也只会扯后腿而已。」
「此时此刻，在那里也有著怕到发抖的人民。并且在那当中，还有身为我随从的埃娜丽奴呢……我怎么可能不去。」
「可是……！」
「……而且，谁说我无法战斗的？」
「咦……？」
「如果想帮埃娜丽奴，就别啰嗦随我来！」
她厉声大喝。
安娜再也说不出半句话，只能跟在梅露莉丝的后头走。
到了马厩，梅露莉丝便以熟练的动作准备马匹。
安娜对这幅情景目瞪口呆，然而自己不能被拋下，于是也做起了准备。
接著梅露莉丝骑上马飞奔而出。
速度快到护卫队和安娜光是要跟上都不容易。
安娜看见远方有骑著马的三个人影。
其中一人似乎用剑指著倒在地面上的人影。
那一刻，跑在前方的梅露莉丝加快了马的速度。
……还能再更快吗！
她压下想那样大喊的心情，拚命跟在后头。
在安娜前方的梅露莉丝挥剑斩了骑马的男人。
「……那是……什么……」
三个男人接二连三被砍倒。
实在太过俐落的剑招，使得安娜不禁为之著迷。
美如翩翩起舞的同时，却又毫不迟疑确实取人性命的犀利剑招，简直像是死神。
当安娜和护卫队追上的时候，所有人都已经咽气了。
「没事吧？」
梅露莉丝向从马上摔到地上，像是村民的人搭话。
「……是、是……是的。」
她发著抖仰望梅露莉丝并且点点头。
「这样啊……这里太显眼了。你赶紧进屋子里吧。」
「好、好的……」
听见她肯定的声音，梅露莉丝再次开始策马飞奔。
「谢谢您……！谢谢您……！」
认知到自己获救的事实，她含泪朝著梅露莉丝的背影一次次道谢。
可能是道谢的声音传到耳中，梅露莉丝回头露出一记笑容。
然而下一秒，她便再次向前飞奔。
「请、请等一下……！」
连安娜的叫声也不当一回事，梅露莉丝只是一心望著前方飞奔。
她接二连三遇上袭击村民的盗贼，每遇上一个就一刀砍死。
安娜和护卫队，只能跟在她的后头。
「埃娜丽奴不在。」
尽管绕了村子一圈，却没发现埃娜丽奴。
梅露莉丝在村子边缘勒马停下，为了确认状况巡视附近。
在沉默之中，村民的哭喊声传入大家耳中。
有人死命抓著已然冰冷一动不动的人，有人也许是走散了，四处寻找著不见踪影的人。
还有人朝著森林的另一头大喊名字。
「太好了！你平安无事呢。」
有名像是村民的男人朝著为了不妨碍梅露莉丝，一言不发站在她身旁的安娜搭话。
「那个，平安无事是……」
「你去了森林那边对吧？去追被盗贼抓走的女孩们。」
「盗贼们往哪个方向？」
「那、那边……！」
是因为梅露莉丝突然搭话吓了一跳，又或者是害怕她身上的威慑感……无论如何，他害怕地回答了问题。
「……立刻追上去。」
「这样太危险了！都还不知道盗贼的规模有多大……！」
「要向附近的军营报告，花的时间太多了。况且……既然还没确认地点，什么都无法告知，要是在建筑物里就有办法。」
「可是……」
「啰嗦……不过护卫队说的也有理，所以安娜你留在这里吧。」
「……不，您如果无论如何都要去，也请带上我一起去！」
「这是命令。」
「可是……！」
两个人瞬间彼此互瞪。
当场变成了冰冷凝重的气氛。
……不久后让步的人是梅露莉丝。
「没有时间在这里一问一答了……起码你要自己保护好自己……走吧。」
只见梅露莉丝已经策马飞奔起来了。
在她身后，安娜和护卫队也跟著她一起飞奔而出。
没有任何一个人开口说话。
大家的耳畔只听见小草摩擦的沙沙声和马儿的嘶吼。
在月光之下，众人策马飞奔穿过小路。
忽然间，梅露莉丝勒马停下。
「……从村子延续过来的马的脚印，在这里消失了。」
梅露莉丝边说边下马，盯著建筑物看。
在森林中离村子不远处，孤伶伶存在著的一栋建筑物。
能听见从里头传来的笑声。
梅露莉丝消除气息，双脚不发出声音，在草丛中四处走动。
然后悄悄从旁靠近发现到的埃娜丽奴。
「……别出声。」
埃娜丽奴猛然要使出攻击，然而当她发觉站在自己旁边的人是主人之后便停止了攻击。
「梅露莉丝大人？为什么您会在这里！」
「跟你一样，为了拯救被劫走的女孩们……盗贼在这里对吧？」
「是、是的……可是！」
「护卫队一人一边。其中一人和埃娜丽奴一起从后门进入，行动以救出被带走的女性为第一要务。中途遇上的敌人，不要犹豫杀了便是。」
「咦？是、是的。」
无视陷入混乱的埃娜丽奴，梅露莉丝淡然地给予指示。
「另一人和我还有安娜一起从正面进攻。」
「是、是的。」
「……大家记得刚才村民的叫声吗？」
当紧张到达最高潮的时候，梅露莉丝低声道。
对于那个问题，除了埃娜丽奴以外的所有人都迟疑地点点头。
「此时此刻，仍然有被抓的人们怕得发抖正在求救。此时此刻，村子仍然有人在祈愿被抓的人们能回去，并且对著死去的人们哀求……不能继续让那些盗贼们夺走任何事物了。」
梅露莉丝发出带著寒气的杀气，让所有人无一幸免全身瑟瑟发抖。
先前想说些什么的埃娜丽奴，也完全被梅露莉丝的气势吓到。
「……活下去，完成应为之事。」
「「「是！」」」
接下来分头行动，一名护卫队队员跟埃娜丽奴从后门进入。
「……我可以问个问题吗？」
「什么？」
尽管梅露莉丝锐利的视线让安娜缩成一团，但她还是激励著自己开口说：
「为什么您对盗贼这个词汇的反应这么大呢？」
这不是这种时候在这种地方该问的问题吧。
可是安娜无论如何都很在意。
打从在村子遇上盗贼以后，她散发出的压力变得越来越锐利。
尤其她一瞬间恨恨地瞪著这栋建筑物时，是非常冷酷令人恐惧的眼神。
对于安娜的问题，梅露莉丝一瞬间很惊讶似的双眼大睁。
「……因为我母亲被杀了。」
然而下一秒，她便轻声启齿道。
「咦……」
出乎意料的言语，使得安娜也双眼大睁。
洋溢著幸福的深闺千金小姐。
那是安娜对她的印象。
……但若是如此，那令人发抖的锐利杀气以及令人恐惧的俐落剑招又是何物呢？
如果那个答案的一部分，是母亲遭到盗贼杀害的话……那么究竟自己至今看见了她的什么呢？
那样的问题盘桓在她心中。
「之后我会接受你的提问，所以晚点再说……我们走吧。」
不过梅露莉丝的话语，却将安娜强行从思考的漩涡中拉回现实。
在这段期间，梅露莉丝悄无声息地接近建筑物。
然后以肉眼看不见的速度杀了站在入口监视的两个人。
两人倒下的一瞬间，护卫队的队员靠近入口，接住两人让他们静静倒下。
接著梅露莉丝悄悄地打开入口。
她一一击破在走廊遇上的敌人前进。
敌人连要反应都来不及，就陆续倒下了。
这时候安娜和护卫队队员只能目瞪口呆地静静望著她。
不一会儿，走廊上便空无一人。
和鸦雀无声成反比，从走廊深处门的另一头传来愉快的笑声。
……房间外头发生了这种事，任何人都想像不到吧。
梅露莉丝一打开门，在敌人对她这个人投以疑问之前，她立即砍倒最近的敌人。
转瞬之间，刚刚还响起笑声的这个房间，跟走廊同样鸦雀无声。
在脑子跟上这个状况以前，梅露莉丝便一个个接连击倒敌人。
他们得以认知到自己的同伴以现在进行式正在倒下的这个现况，是在她击倒了房间里三分之一的人之后。
……那家伙是什么人？究竟发生什么事了？
彷佛能听见那样的心声，他们由于害怕而面部抽搐。
「对、对手只有一个人！大家上啊！」
跟著他们就这样怀著恐惧，大叫著砍向梅露莉丝。
以此为开端，房间里的敌人们接连袭向梅露莉丝。
一对多还是会处于劣势吧……至今愣愣旁观事情发展的安娜和护卫队的队员到了这个阶段，第一次打算展开行动。
不过背叛他们的预测，她接二连三毫不费力地击倒敌人。
「噫，哇、哇啊！救、救救我！」
听见有人大叫，梅露莉丝停下了动作。
彷佛那一瞬间是大好机会，大家一同袭向她。
「……『救救我』这个请求，至今可曾传到你们的耳中？」
然而她一边提问，一边漂亮地躲开了来自全方位的攻击。
「求人大发慈悲是愚蠢的行为……你们能做的，只有在地狱持续冀求赦免而已。」
下一秒，从她身上发出更加浓密的杀气。
宛如要抵抗那黏稠缠绕在身上的杀气，在场所有人都流著冷汗。
「……无论有怎样的背景，这都是你们自己选的。选择拿起剑，用剑掠夺。那么应该也有做好因剑自取灭亡的觉悟……对吧？」
宛如银铃般凛然却又可爱的声音。
但是她的话语中，反倒带著壮烈。
听见那个问题，一个人又一个人背向她逃了出去。
「真碍事！」
他们朝著站在他们与入口之间的安娜和护卫队挥剑。
两人于是动手迎击。
而没逃走的人全都再次一起袭击梅露莉丝。
与其说那是发动攻势，不如说是希望能远离以恐怖的具象化现身的她……像是在那般愿望的尽头所采取的行动也不一定。
在跟敌人对峙的同时，安娜和护卫队队员的注意力仍旧自然地放在她身上。
跟在村子里一样，华丽又犀利的剑招。
以及冰冷到令人畏惧的杀气。
方才能认知到的到此为止。
见到那般令人震撼的战斗英姿，也难免会魂游天外吧。
然而最重要的是……来到这里以前，由于梅露莉丝一直在向前奔跑，他们两人只能看见她的背影。
望见她在房间里纵情驰骋的身影，他们两人终于发现。
对照那可怕的战斗姿态，她流露出的神情……却似是由于不知如何宣泄的愤怒和悲伤而几欲哭泣。
再也不想失去、不想被夺走……甚至彷佛能听见那样的喊叫。
简直像是在祈祷。
冰冷恐怖的杀气，也是为了覆盖她那悲伤的铠甲。
……在那之后不久，梅露莉丝让房里的所有人悉数倒地。
分明是一对多的不利情况，那个事实对梅露莉丝来说却称不上障碍。
证据就是她的脸上没有出现任何喜悦或安心的神色，立刻打算离开房间而转身前往安娜和护卫兵所在的方向。
「……安娜！危险！」
梅露莉丝忽然大喊。
安娜往旁边一看，本应趴在地上的一人高举刀剑。
……他是安娜对付过的敌人。
「……咦？」
安娜的脑子还没办法跟上现在的状况，一瞬间愣住了。
那细微的破绽便能定下生死。
剑向下一挥。
映在安娜眼中的景色变得非常缓慢。
……然而那把剑却没有碰到她。
那是因为梅露莉丝以惊人速度缩短距离，用剑替安娜挡了下来。
她在挡剑的同时缓缓调整姿势，踢了来袭的男子拉开距离。
然后直接砍倒他。
「……没事吧？有没有受伤？」
听见梅露莉丝的问题，安娜的头终于也动了起来。
「是、是的……十分抱歉！」
「……这也没办法。你是第一次实际战斗吧？……反倒是让你这么勉强，我才抱歉。」
她说话的同时，再次迈开步伐离开房间。接著冷淡地打开一扇又一扇的门，确认还有没有剩余党羽。
就这样，梅露莉丝一直战斗到盗贼团的团员全数歼灭为止。
「这是最后了吧。」
……梅露莉丝连同那些自言自语，打开了最后的房间。
室内有被抓走的村民们、埃娜丽奴以及护卫队队员。
负责监视的盗贼已经趴在地上了。
「梅露……！」
为了制止埃娜丽奴说话，梅露莉丝把食指放在嘴边摇了摇头。
埃娜丽奴察觉到她的意思，像是表示了解一般点了点头，闭上了嘴。
另一方面被抓的那群女性，对于梅露莉丝等人的登场起初感到困惑，但从梅露莉丝那边听到关于盗贼的威胁消失和可以回村子的说明便喜极而泣。
梅露莉丝等人就这样带著他们回去，离开了盗贼的大本营。
✝✝✝
明明只是为了增广见闻的旅行，究竟有谁会想到，会演变成遭到盗贼袭击而挺身战斗呢？
先把那些搁一边，顺利歼灭了盗贼的隔天。
为了善后处理和报告，便让一名护卫队队员前往国军驻地，我们则是留在旅馆里。
尽管向村民们问了有没有什么能帮忙的，但他们表示让我们做那么多很过意不去而坚决拒绝，因此现在是闲到发慌的状态。
结果，我们只有在旅馆待著这个选项而已。
据说昨天发生骚动的期间我们跑出去以后，和进入这个旅馆的盗贼擦身而过，旅馆里头也很慌乱。
我们的行李也不见了好几个，但昨天见过面的员工去世的事实更是令人沮丧。
我们尚且如此，旅馆人员的心情也可想而知了……
为了压下那种厌恶的情绪，我喝起安娜泡的茶。
安娜和埃娜丽奴从刚刚开始一直瞄个不停的视线，让人觉得尴尬。
「……你们有什么想问的事吧？」
受不了那样的视线，我便开口询问。
「那个，梅露莉丝大人……」
「为什么梅露莉丝大人您如此强大呢？」
在安娜支支吾吾的期间，埃娜丽奴爽快地问出口。
埃娜丽奴没有直接看到我战斗的样子吧。虽然我也有过这样的想法，但她大概是问过了安娜当时的状况。
「你没从安娜那边听说吗？……小时候家母遭到山贼杀害。自那之后，我为了复仇参加安德森侯爵家的训练累积锻炼。虽说结果是家父讨伐了那起事件的山贼。」
「我不是指那些！……为什么身为安德森侯爵家千金小姐的您如此强大呢？」
听见我的回答，安娜用像是急不可耐的声音大声问道。
表情带著一丝似是被逼急的感觉。
但是下一秒，她便回过神来僵硬地低下头。
「……十分抱歉。因为看到梅露莉丝大人战斗的英姿，我受到了震撼。」
「没关系。不过……就算你问我为什么，我也只能给出刚才的答案。」
「就算是这样我也不得不问。同样身为女人……有什么方法能变得那么强。」
安娜和埃娜丽奴的视线相当锐利。
压迫的沉重气氛，让我不由得叹了口气。
「……除了护卫队和国军的训练以外，我从早到晚都反覆进行著自主练习喔。日复一日，只是不断重复著那些……这没什么大不了，只是积累的结果而已。」
「为什么要做到那种地步……」
也许是仍然无法信服，安娜更进一步提问。
「正如我刚刚也说过的，是为了复仇。我要将从我们身边夺走母亲大人的那些人，一个不留地全踹下地狱……我曾经一度只为了那件事而活。」
「……卡杰尔将军讨伐成功，您因而停止了训练吗？」
「不，在那之后……我想著不要让人尝到像我一样重要之人被夺走的痛苦，立志要加入国军，所以继续进行训练。」
听见我的回答，她们两人都很惊讶地睁大双眼。
「会接受你们，是因为我在你们的身上看见当时的我的影子……所以深切明白你们的心情。」
「……请恕我冒昧，梅露莉丝大人。」
安娜支支吾吾地开口道。
「您放弃了吗？那个梦想。」
「安娜！」
对于她率直的质疑，埃娜丽奴像在责备一般叫了她的名字。
「没关系……我并不是放弃了。因为对我来说，加入国军是手段，而不是梦想本身。」
「那么您的梦想是？」
「我再也不希望任何人尝到像我一样，重要之人被夺走的痛苦……就算没办法让所有人，但在我伸手能及的范围内……不对，是这整个国家的人。为此不单单是加入国军，还有只有我能做到的方法──我隐隐约约有了这种想法。尽管梅露莉丝这个人从小磨练的只有剑术的本事，但是身为父亲大人的女儿、阿尔梅利亚公爵家未婚妻的我，那样巨大的力量却能让许多人动起来。」
那时的我做出了选择。
歼灭盗贼，帮助村民。
对于那个选择我并不后悔。
就算他们真有那样做的理由，就算从宏观的视点来看，不过是治标不治本的解决对策。就算如此，在那种状况下，我选择了以武力解决的那条路。
……没错，那是治标不治本。
出现盗贼，讨伐盗贼，又出现盗贼又予以讨伐……那只是在玩猫抓老鼠罢了。
需要的是从根本上让盗贼不再出现的对策。
尽管梅露莉丝这个人只能用剑讨伐……可是梅露莉丝·蕾洁·安德森就不同了。
今后只要构筑起有用的人脉，说不定能就根本的原因采取对策。
「不过，我会真心诚意替你们声援的。」
我最后说了那句话作结。
安娜和埃娜丽奴都没有开口。
只是似乎在归纳自己的想法而遥望远方。
我一边喝茶一边观察著她们的模样。
注视著一动也不动的她们，我的脑中思考著其他事情。
「……差不多是他们带著国军回来的时候了吧。」
我转移视线，面向窗户轻声说道。
接著我忽然想起。
「……埃娜丽奴，我有件事要拜托你。」
埃娜丽奴听见我的话，似乎回过神来并做出反应。
「你可以现在马上换上我的衣服，假扮成梅露莉丝吗？」
好一会儿，埃娜丽奴没有任何反应。
她歪著头一副「……您究竟在说什么呢？」的神情。
「……究竟是怎么回事？」
「这次我尽情地在村民面前战斗了对吧？如同你们觉得可疑那样，一般来说贵族子女不会挥剑。」
「那件事跟要我扮成梅露莉丝大人这件事有何关联呢？」
「……一直到现在，在安德森侯爵家参加训练的时候，我姑且是以拥有梅露这个别名的护卫兼替身的身分参与。昨天战斗的人是梅露，梅露莉丝大人溜出旅馆在离村子有点距离的地方避难……大致上就是这样。因为在国军弟兄们之中也有认识梅露的人，应该没问题吧。比起安德森侯爵家的千金小姐舞刀弄剑，感觉更像现实吧。」
最后那些话，无法否认是我主观的意愿。
……话虽如此，确实再这样下去什么都不做也不行。
「因此，我希望你能假扮成梅露莉丝。没问题。只要用害怕昨天的事情不想见人来拒绝就行了，要是有个万一，只要一直用扇子遮脸就行了。」
「……听起来一点都不像是没问题。」
「就且战且走吧。话虽如此，还是比起什么都不做要强吧。来，赶快换衣服。」
我当场脱了衣服。
然后再次穿上昨天穿的衣服。
难掩为难的埃娜丽奴被我说服，坐上了马车。
……既然待在这个村子也帮不上忙，等护卫队队员一到跟国军弟兄们打过招呼以后，就离开村子吧。
就在做完准备的时候，正巧护卫队队员带著国军弟兄们回来了。
护卫队队员看到我的样子，一瞬间瞠目结舌，但他们似乎马上就察觉了。
……正因为他们是透过训练认识梅露，因此看到昨天的战斗就明白了吧。
梅露莉丝就是梅露。
「……咦？小梅露？」
我听见国军的其中一人提出那个问题。
那副容貌我有印象。
「好久不见了。」
我面向他低下了头。
看见我们的互动，站在一团人前方的男人以眼神询问。
「她是梅露，是安德森侯爵家千金小姐的护卫。从小时候开始，也许是为了完成任务而成功消化了卡杰尔将军训练的缘故，剑术相当了得。尽管如何用这么少的人数讨伐了盗贼令人疑惑……不过既然有她在，那就完全能够理解了。」
向我发问的那个人，对前头的那男人如此介绍。
「……有那么厉害吗？」
「嗯。起码参加卡杰尔将军训练的人都认可她的身手。只要有她在，即使安德森侯爵家的千金小姐没带多少护卫就踏上旅程也没什么不可思议的。」
「……请容我自我介绍，我叫梅露。此次非常感谢各位不远千里而来。」
「不不不，反倒是我们给您添麻烦了，非常抱歉。此次感谢您保护了这个村子。」
「不……身为保护大小姐的人，我只是尽我本分之事。」
「真是了不起的职业精神……实在万分抱歉，可否请您带路前往盗贼们的大本营？然后希望您能告诉我们当时详细的情形。」
「大……梅露，那就由我来……」
听见他的请求，护卫队队员开口道，但我对此摇头示意。
「你在马车上等……大小姐虽然希望赶紧离开村子，但与此同时，她也顾虑著前往两个村子外的驻扎地迎接国军诸位的你应该累了。因此她特别允许你跟她一起坐上马车。」
「不，在下并没有……」
「……而且因为这次的事情，大小姐有些害怕。虽然安娜一直待在她身边，光是那样似乎无法抹去不安，现在最好随侍在她身边。」
「……既然大小姐她那样说的话。」
「详情你就问坐在马车上的安娜。另外，幸好她还事先说了要我替国军的诸位带路……那么大家走吧。」
我替他们带路到盗贼们的所在地。
直接对他们说明了当时的状况。
应该因为是已经结束的事件，我说明完一遍以后，并没有特别遭到追问，意外地很快解脱。
接著回到停马车的地方以后，我隔著门将所有事情都结束了，还有接下来要踏上回程的事，告诉了坐在马车上的众人。
可以隐约看见窗户后头坐在马车上的梅露莉丝大人……更正，是埃娜丽奴点点头的动作。
「那么我就先告退了。」
……像是想跟梅露莉丝打招呼﹑好险没人说也想问问她关于这次事件的详细情形﹑好不容易让埃娜丽奴变装，没有什么出场的机会固然好，但也觉得做了对她很抱歉的事情等等──当我仔细思考著那些事，抓起马车缰绳的时候──
「请、请等一下！」
忽然之间拦住人究竟所为何事……我感到不解之余往后一看，昨天在村子所救的女性站在那里。
昨天在马背上，再加上由于夕阳开始西沉几乎看不见她的脸……仔细一看，是一名相当美丽的女性。
「我叫布丽妮。昨天真的很感谢你……要是你没出手相救，真不知道现在会怎样……」
「能帮上你的忙，真是太好了。」
「那、那个……请恕我冒昧，我想向你致谢。」
「不，这份好意我心领了。」
「怎么这样……」
那名女性慌乱地游移视线。
「那、那个……今天就要出发了对吧？」
「是的。待在这里会碍事的，国军的诸位已经到达，因此之后的事情也可以放心了。」
「……是吗？」
看见一脸歉意的她，反倒是我才感到过意不去。
「你真的不用放在心上。老实说，若是大小姐没有将经过这个村子排进旅程，我也不会来这个村子。身为大小姐护卫的我，任务就是保护大小姐……若是危险近身便予以排除。这次只是偶然我要排除的敌人同样就是你们的威胁罢了。因此你真的不用放在心上。」
「就算这么说，我也是多亏了你们才得救……那是事实。」
布丽妮说话的时候，露出温柔的笑容。
然而下一秒，她像是在思索什么皱起了眉头。
「对了！话说你是否预计要前往王都？」
她好似突然想到什么般面露开朗的表情，从手上小小的篮子里拿出纸张，开始书写。
「咦？」
她说著说著把写有联络方式的纸条递给了我。
「其实我隶属于歌剧团……要是到了王都之际，请容我为你备好歌剧的座位作为谢礼。」
原来如此，是歌手啊……无怪乎会有那等美貌，我在心中点头赞同。
「原来是这样啊……那么这个村子，是你旅经之处？」
「不，这是我的故乡。说来羞愧，我很久没回来了……这次是回来这里兼当休假。」
「这样啊……」
「多亏有你们，我才能活下来再次高歌。真的是感激不尽。」
「……这样啊。既然你都那样说了，那我就接受了。我很期待你的歌声。」
「衷心感谢你！」
之后和留在村子里的国军军人们道别过后，我们就这样离开了村子。
……两天后。
没有什么意外，我们顺利地抵达了安德森侯爵家。
不过遭到盗贼袭击也是少有的事，要说理所当然也是理所当然吧。
向父亲大人报告了事情始末以后，他不知为何对我露出一抹苦笑。
回来之后，从隔天开始，我便决定以梅露的身分参加训练。
因为安娜跟埃娜丽奴也知道了梅露的存在，我就不需要顾忌了。
顺带一提，她们俩和护卫队队员对于梅露和梅露莉丝是同一人的事都绝口不提。
「……安娜，你的步伐太糟了。那样会很容易遭到反击。」
「是的！非常抱歉！」
尽管不算补偿，她们两人拜托我在训练的空闲时间予以指导。
我想要为她们两人梦想声援的想法毫无虚伪，因此爽快地答应了。
于是乎，现在我们正在以模拟战的形式战斗。
「请再来一次。」
埃娜丽奴站在安娜的前方举剑。
那彷佛在挑衅的视线，不禁令我感到愉快。
我自然地嘴角上扬。
埃娜丽奴挥动刀剑。
……嗯，动作很不错。
没有任何顾忌，毫不犹豫直取对手性命的剑招。
打从有了实战经验，她的剑招就变了。
不是压制对手，而是为了确实杀掉对手的剑招。
与敌人对峙时，比起杀掉对手，活捉要远远困难许多。
只要没有很大的人数或力量差距。
……半吊子的打法，别说是自己的性命，就连自己的同伴或该保护的人都会身陷险境。
就因为这样她才做出了选择。是做好觉悟了吧。
杀掉对手的觉悟，以及自己被杀害的觉悟。
在接她剑招的同时，我也收到了她的觉悟和强大的意志。
「动作很不错。」
埃娜丽奴听见我的话，手并没有慢下来。
「……不过攻击太过单调。这样下去，敌人很快就会看穿自己的动作。就像这样。」
我配合埃娜丽奴的动作，把剑打飞。
她手上的剑轻而易举地飞上空中。
趁这空档，我的剑锋直指她的面前。
「……我认输。」
随著她那句话，我收起了剑。
「今天就到此为止。希望你们俩之后能自己重新思考自己动作的缺点。」
我才刚说出那句话，克洛依兹先生就带著愉快的笑容走近我。
「梅露，你好像挺开心的呢。」
「……我感觉克洛依兹先生您才开心吧。」
「没有喔。我只是受到你影响罢了。」
他用似乎要哼出歌般的声调说话，完全缺乏说服力。
话虽如此，指导她们俩很开心这是事实，因此我没有继续反驳。
「指导她们俩就那么开心吗？」
「嗯……好久没有过了。认真想挑战我的人们。」
「喂喂喂，你那样讲就像是我们没认真跟你打不是吗？」
「不，我没有那样想喔。我知道克洛依兹先生你们是认真跟我对打的喔……从训练的角度上。」
「她们是认真要杀了你吗？」
克洛依兹先生向她们投以严厉视线的同时说道。
一副我一旦说是，他就会毫不留情的样子。
「我没有那样讲……可是，该怎么形容比较好呢……她们应该是将我视为劲敌吧？能强烈感受到『我绝对不想输』的意志。她们理解自己的力量尚且不及我，不过一旦抓到空档，就会挣扎著想要暗算我。证据就是我曾经教导过她们的东西，下一次她们就会确实将其变成自己的。那样对于胜利的贪心和认真，让我也绷紧了神经。」
听见那些话，克洛依兹先生不禁面露苦笑并叹了口气。
「能对那乐在其中的你也差不多呢……能感受到那一点的你，更疏忽不得对吧？」
「不，克洛伊兹先生。虽然是假设……但即使没感受到那一点也疏忽不得喔。」
克洛依兹先生听见我的话，脸上的苦笑笑意更深。
「……梅露小姐真令人佩服。」
在克洛依兹先生身后冷不防冒出一名男人。
我记得名字叫……
「恩琲尔先生。」
「梅露小姐对于武术持有的观念真是惊人呢。可以请你务必指导我吗？」
「感谢你的夸奖。但是要我指导专业人士……能否容我当你的训练对手呢？」
划清界线很重要。
就算现在在训练途中做类似指导的事，顶多也就是「类似」。
在我心中，那仅仅是定义为在当训练对手的过程中给予建议。
……若当成「指导」，就已经是越权行为了。
光明正大做那种事，有种让指导官没面子的感觉，还是让人有点难为情。
「好啊。那么就请你多多指教了。」
恩琲尔先生一边说话一边举起剑。
与此同时，刚刚还在附近的克洛依兹先生、安娜和埃娜丽奴离开了我们的身边。
我瞬间闭上双眼呼了口气。
进入我耳中的噪音，在我心中被赶到另一端去了。
当集中到那种那种程度时，我睁开双眼。
然后举起了剑。
「……请多多指教。」
在我说出那句话的一瞬间，恩琲尔先生出现在我眼前挥下了剑。
……好快。
我一面挡下，一面后退拉开距离。
「……梅露小姐，你真有一套。」
对说出那句话的他，我像是表示这是回礼般攻击过去。
虽然他反应慢了一秒，但随即化解了我的斩击。
更加深入、更加犀利……在这种状况下，我的精神逐渐从对手跟我的动作，转换到剑尖之上。
……与此同时，我的心底自然地涌起欢喜之情。
下次会怎么攻过来？
下次我应该如何接他的招？
每当我在拆解他剑招的时候，尽管他的动作时不时会让我感到不协调，但还是高兴得不得了。
但是那种时光一下子便宣告结束。
我的剑打飞了他的剑，飞到空中去了。
「……我认输。」
那一刻，他双手高举如此宣布。
「谢谢你。」
我也收起了剑低头道。
「梅露小姐你真行……我完全不是对手。」
「是你承让了。我才是一直在提心吊胆。」
「从今以后，你可以继续当我的对手吗？」
「嗯，当然了。不如说我才要请你多多指教。」
我们对彼此露出了笑容。
……在战斗期间，不经意间感受到的不协调。
简直像是在使不习惯的招式……那样冷不防之际的反应迟钝。
恐怕他还没有完全亮出自己的底牌。
……不过，那又如何呢？
反正，我也是一丘之貉。
在平时的模拟战中，就真正的意义上我并没有使出全力……因为有可能会毁了对手。
包含那一点在内，很久没有过那样有趣的模拟战了。
就算他手下留情，跟他的模拟战令我觉得大有帮助。
「……那么，事不宜迟。可以再打一场吗？」
他捡起落地的剑问我。
「当然了。」
我也面带笑容回应他。
接下来我们便一个劲儿地不断挥剑。
……快乐的时间过得特别快这句话是真的，不知道打到第几场的时候，响起了训练结束的口令。
「你真是厉害。跟小梅露能战到那种地步的，可没有多少人啊。」
解散的那瞬间，国军弟兄们聚集在恩琲尔先生的四周。
「不……真要说的话，应该说她引出了我的实力比较正确吧。或许是因为这原本就不算认真比试，是我为了寻求建议的模拟战。她要是认真起来，我一下子就败了喔。」
对此，恩琲尔先生面露苦笑回应。
「小梅露认真起来可不得了啊──」
听见那样的对话，我不禁佩服他竟能伶牙利齿到那种地步。
「梅露小姐，你辛苦了。」
在我思考那些事情时，安娜和埃娜丽奴出现在我身边。
「你们俩都辛苦了。我要回宅邸去了，不过你们俩如果想继续训练的话就练吧。大小姐那边我会负责去说的。」
「……那么我就恭敬不如从命了。」
「不，我要先回宅邸一趟。」
于是留下埃娜丽奴，我跟安娜一起回宅邸。
随后我在房间擦汗，在安娜替我换好衣服的时候，其他仆役进入了房间。
「大小姐，路易大人来了。」
「路易吗？我没特别听说他要来……他有说什么吗？」
「不。他只说了是顺道过来……您意下如何？」
「我马上过去。」
我在说话之余，再次看著镜子。
仔细看看自己有没有哪里不对劲，最后再用手稍微梳理发丝整理一下之后，我走出了房间。
虽说他向来知道梅露，整理了一下之后有种事到如今又何必的感觉。
门一开，路易确实站在那里。
