「抱歉，突然就跑来了。」
「没关系。能见到你我很高兴，路易。」
我们互相拥抱，为重逢感到喜悦。
「……不过路易，这么突然是发生了什么？」
我在他的怀中抬起头出声询问。
「我听说你在旅途中遇上了盗贼……」
「哎呀……」
我不禁发出了笑声。
他为我担忧的这个事实，让我觉得很愉快又心头痒痒的
「正如你所见，我平安无事喔。」
「……嗯，我知道。可是，如果没有直接亲眼见到，我就无法心安。」
「谢谢你，路易。」
我的脸埋在他的胸膛，环住他背部的双臂稍稍用了点力紧紧抱住。
他为我担心的这件事，令我非常高兴。
是很高兴……但正因如此，我不说不行。
「……假如又陷入像这次的状况。我也许会再次拿起剑。届时会让你担心……即使如此，还是可以容我待在你身边吗？」
「嗯……包括这在内也都是你的一部分对吧？」
与我的担忧相反，他说出了温柔又暖心的话。
「谢谢你，路易。」
真是赢不了呢，我在他的怀中苦笑著心想。
✝✝✝
「在霖梅洱公国，有权势的贵族共有五个家族。分别是菲林公爵家、克林道尔公爵家、斯历卡公爵家、巴斯嘉尔公爵家，以及克洛公爵家……这五大公爵家握有实际权力，让国家得以运作。」
罗玫尔像是在整理思绪那般说了出口。
在阿尔梅利亚公爵家主人罗玫尔的书房里。
受到众多书本围绕的人物，只有罗玫尔和路易。
因此，就算没有大声嚷嚷，他的声音也能听得很清楚。
「现在尝试接触的，是稳健派的菲林公爵家和克林道尔公爵家呢。」
然后在场的路易，也同样似是为了确认而开口说话。
「嗯，没错。他们在逐步提议要正式与我国缔结同盟一事。」
「霖梅洱公国有何利益？」
「其一是可以脱离卡杰尔将军的威胁。然后另一个则是放宽关税。调查结果发现，霖梅洱公国的家畜业由于土地贫瘠，若能放宽那些关税，他们应该会渴望得不得了吧。」
「原来如此……是糖果与鞭子并用吗？那么相反的，我国的利益为何？」
「首先能签订不可侵犯条约这件事相当重要。固然可以炫耀武力，但我国现在没有能够一战的本钱……对于安全上的保障渴望得不得了。就贸易层面而言，对方国家以金饰加工与宝石产量闻名……各位贵族应该会很高兴吧。」
「原来如此……真正的目的在于缔结不可侵犯条约。经由贸易层面上的利益，使得贵族们和有权势的商人站在赞成一方，令本国易于接受是吗？」
罗玫尔听见路易的推理点了点头。
「那么，身为中立派的克洛公爵家呢？」
「据种种情报进行推论，那个家族似乎是害怕卡杰尔将军因此两边都不站。恐怕这是由于他的地盘与多瓦伊鲁国和塔斯梅利亚王国接壤的缘故吧……似乎没跟强硬派有过接触，目前经由克林道尔公爵家，将有关与塔斯梅利亚王国同盟的那些内容逐渐传达给他们。」
「原来是这样……如果是惧怕卡杰尔将军，还不如说不可侵犯条约是克洛公爵家十分想要的吧。」
「嗯，多亏如此，感觉似乎会很顺利。」
「剩下的就是强硬派的斯历卡公爵家和巴斯嘉尔公爵家了吗？」
听见路易的话，罗玫尔重重叹了口气。
「那两家真的是防备森严啊……目前正在逐步尝试接触。」
「然后有个好消息……巴斯嘉尔公爵家似乎有把柄在斯历卡公爵家手上，以致于在他们面前抬不起头来喔。」
罗玫尔听见路易的情报跳了起来。
「你为什么能拿到那种情报？」
「那是来自潜入霖梅洱公国的影子的最新情报……看过非法入手的帐簿以后，我发觉资金的流向有异。接著更进一步调查后，结果发现除了那本帐簿以外，还有其他未公开的帐簿和信件……我想也差不多会有报告传至王宫了。」
「所以，那个把柄是？」
「据说巴斯嘉尔公爵家已经几近没落，实情是他们手头很拮据。然后债台高筑的巴斯嘉尔公爵家主人……出手当起了人口贩子。」
「你说人口贩子？」
「是的。抓自己领地的人卖到其他国家去。当然贩卖人口在霖梅洱公国也是重罪。这件事被斯历卡公爵家逮到，目前正处于对斯历卡公爵家抬不起头的情况。」
「干得漂亮！证据当然也没问题吧？」
「是的。影子已经把证据带回我国了。详情在王宫问就可以了。」
「嗯。我马上前往王宫……！」
罗玫尔直接站了起来前往王宫，他罕见地跑了出去。
正好与他错过，奥蕾丽娅随即现身。
「哎呀……罗玫尔出门了吗？」
「母亲大人，您起身走动，没有大碍吗……？」
「已经没问题了喔。明天梅露莉丝小姐也会来，不能一直躺在床上。」
奥蕾丽娅面露苦笑回答路易的话。
「是吗？」
尽管点了头，路易还是让她在附近的椅子上坐下。
「恐怕父亲大人一时半刻不会回来……」
「说得也是。他一旦去了王宫，两三天不回来我也不会惊讶。」
奥蕾丽娅说话时，浮现温和的笑容。
「……你也要去王宫吗？」
「是的。找个适合的时间。」
「这样啊……」
她在附和的同时叹了口气。
「路易，你听好了。梅露莉丝小姐她肯定明白，你赌上所有一切为国家人民服务……不对，她已经有所觉悟了吧。也包括有时会因此感到寂寞的事……正因如此，路易。你必须好好珍惜梅露莉丝小姐才行喔。」
随后一脸正经地告诉他。
「突然之间这是怎么了？」
「因为你肯定也会让她跟我有同样的心情。我想趁现在先叮嘱你。」
「……我本来就不打算关注除了她以外的人。她对我来说，除了是可爱的未婚妻，同时也是望著同一条道路的同志。」
「这样吗……你绝对不准违背那些话喔。她对我来说也是可爱的女儿。」
「嗯，当然了。」
「……抱歉留你这么久。你也差不多要走了对吧？」
「是的……找人过来以后我就离开。」
「不要紧，我是自己走路到这里的。」
「是吗……那我就告退了。」
于是路易也离开了房间。
