第四卷 Under pressure 第三章 此面向敌 .2
「──这还真让人吃不消。」
搭档了好几年的知心好友兼副长艾娜，带着苦笑发句牢骚：
『我现在没连上所以还好，但那些「军团」的声音真的让人很难受呢，大河。』
「是啊……一天二十四小时都在听这种东西，真亏诺赞能保持理智。」
虽说同样身为八六，不过辛早在两年前就被送到第一战区第一战队──存活太久的八六的最终处理场，然后就直接被放逐到「军团」支配区域，与半年前都还待在第八十六区的大河等人没有交集。
辛远近驰名的异能，大家也只是听说过，实际上接触过的人几乎都没活下来。
就连惯于战斗的八六，连那冷彻的鲜血女王在最初接触到这种异能时，都陷入了恐慌状态。战队长或副长级人员在作战当中必须随时与辛保持同步，所以他们会事前与辛同步几次，让身心习惯那种负担。
照理来说应该已经习惯了，但……还是挺吃不消的。
如同物理层面上的声音，「军团」的悲叹之声离音源越近就越大声。在战斗中，而且是与擅长白刃战，跟「军团」展开肉搏的辛同步时，与其他时候造成的负担比起来完全是两回事。
这就是将负责的管制官，以及承受不住死者悲叹的八六一个个逼疯的「死神」啊──……
大河想起不负这个别名，那张感情色彩薄弱的面容与冷彻的血红双眸，叹了口气。
只不过，或许正因为暴露在这种声音当中还能保持理智──抑或是长期暴露在这种声音当中，使得正常感性受到磨损，所以尽管接触到那么多人的毁灭与死亡，辛还能够继续战斗，撑过战斗经历只有三年的大河无从想象的，长达七年的岁月。
就在这时，同步的听觉捕捉到细微的悲叹之声。
『──我不想死。』
真要说起来，这里不只是工厂，而是自动工厂型的──巨大到与战斗型不可同日而语的「军团」腹中，是企图歼灭全人类的杀戮机械的内部空间。
周围的所有机械，都是敌机的一部分。
钢材加工用的雷射刀，有如长型大剑般舞动光线。林立的机械手臂，如鹰隼般张开三爪机械手想擒住敌人。这样名称与用途都不详，形如蜘蛛，有中型犬那么大的自动机械成群结队一拥而上，企图拉住「破坏神」的脚。
「送葬者」钻过它们之间，挥刀杀退敌机，一边踩烂它们一边疾驱。
在各种机体蠢动着来袭，层层叠叠堵塞的视野中，辛一边以其异能精确看穿「军团」们的潜伏地点一边说：
「安琪，二○秒后通过的桥式起重机当中，右边数来第三架起重机的遮蔽处。那很可能是自走地雷，用近炸榴弹击溃它。」
『收到……叶格少尉，今天别再忘记把多管火箭炮换装成战车炮喽，还要记得切换弹种。』
『收、收到。』
「赛欧，战车型后面有一群敌机，很快就会出来。」
『收到……啊，我看到一点点了，是近距猎兵型。瑞图，我打漏的就交给你喽。』
『收到喽。』
反轻装甲目标用榴弹接连在天花板附近炸开，原为人形的物体碎片纷纷洒下。
战队员飞越组装到一半的战车型，对准企图自空中袭击的近距猎兵型集团，横着挥出钩爪一扫，甩在敌机身上。
在这些爆炸火焰与破裂四散的碎片下，二十四架「破坏神」疾驰而过。
队伍突破制造区，再次闯入铺有铁路的隧道内部。只不过这次隧道的内径远远大得多，铁轨有八条，是四线铁路。这是经过「军团」重新铺设的，以前的高速铁路铁道。
他们猜测电磁加速炮型之所以拿这里为目的地，也是因为──敌方可能想以铁幕作为屏障，采取在身旁设置核融合式发电机型。针对人类生存圈下手的作战，看来猜得没错。
这时，少女的一丝幽幽悲叹，在耳朵深处凭空出现。
──我不想死。
辛皱起眉头，在一瞬间顺道将视线投向那边。
刚才的声音是……
「来自……地面啊。」
不过不是蕾娜所在的……作战本部的设置地点。
近距猎兵型的集团纷纷涌出，在大楼周围布阵──包围住把守大楼的方阵战队。
大河还在想它们究竟是从哪来的，随即啧了一声。这座街区的地下也在夏绿特市中央车站总站──「军团」的地下迷宫范围内。也许有地图未记载的地面出口，况且近距猎兵型的大小顶多两三公尺。把通风口什么的拓宽到可以通行，想必并非不可能。
「艾娜，博士拜托你了！──潘洛斯博士，请坐上『穿甲刺剑』！」
『收到，大河！』
『我知道了……你要小心点！』
艾娜机──「穿甲刺剑」做出回应，调转机身。在四面全为玻璃墙的大楼里，主萤幕角落映照出跑来的阿涅塔……最后补上的那句话也是，看来她虽然是白系种，但不是个坏人。
「管制一号，敌机出现，即将进入战斗……所有机体注意，不要忘了背后还有护卫对象！」
『是！』众人各自以知觉同步做出回应。大河仅环顾一次一齐准备迎战的友机，自己也将视线与八八毫米炮的准星转向迫近眼前的敌机。
『──我不想死。』
悲叹声讲的是人类语言，可能是辛所说的「黑羊」，用死后经过一段时间的战死者劣化的脑组织进行复制，不具生前记忆与知性的小兵型。
『我不想死。』
但话说回来……实在让人很不愉快。
总是逼人想起说着同一句话死去的战友们。
『我不想死。』
那家伙……
听到这类悲叹一样不能捂起耳朵的那个红瞳死神，难道已经习惯，且无动于衷了？
还是说他不忍心听这种悲叹──可怜死者死后仍然不停悲叹，所以才在这个无尽战场生死线的正上方，持续杀死「军团」？
斜前方，从瓦砾暗处的死角，一架近距猎兵型跳了过来。大河用重机枪的至近弹打击对手，正当他踩踏敌机尸骸，正要奔向另一架机体的瞬间……
后方，在没有敌人身影的入口大厅处，一道闪光窜过。
「……咦？」
闪光原来是短路造成的火花。「穿甲刺剑」被人从机师座舱的正中央前后一分为二，让断裂的配线绽放出临死惨叫般的电流浮花，倒毙在地。
原本要跑上前去的阿涅塔吓得站定。只见鲜血飞沫红艳艳地，在白色阳光中飞散。
「什……！」
在左前方遭到近距猎兵型压倒的第二架接着遭殃。第三架则是侧腹部挨了一记冲撞，受到撞击而被震退。
被左右、上下、前后切成两半的「破坏神」残骸，以四肢失灵的痉挛代替惨叫，不约而同地哗啦哗啦崩溃倒地。
这是……发生了什么事……？
与这几架机体捉对厮杀的近距猎兵型，没有做出任何不自然的举动。装备也跟其他近距猎兵型并无不同，只有一对高周波刀与六管火箭弹发射器。更何况最先阵亡的「穿甲刺剑」根本没跟近距猎兵型对峙。
不知道攻击手段是什么。
只有令人毛骨悚然的风切声恍如哀叹精灵〈报丧女妖〉的凄切抽泣，割破阳光回荡于四下。
战友们的惨叫也是。
『该死……怎么搞的！到底发生了什么事！』
『艾娜！艾娜她……！』
『──啊……』
被砍飞的座舱罩上半部与内部处理终端的头颅，像个恶劣的玩笑般飞上空中。
分散注意力的一瞬间，近距猎兵型已迫近眼前。
大河感受到不具生命的杀气。
但也只是如此而已。
在光学萤幕的边缘，去除光泽的黑刃夹在阳光中，散发暗沉光芒。
这就是大河死前目睹的光景。
「唔……！」
突然间，芙蕾德利嘉撞开椅子站了起来。
她脸色铁青，血红的一双大眼睛愕然睁大。看到她那非比寻常的模样，蕾娜在车内的狭窄空间快步走向她。
「你还好吗！怎么……」
血红眼瞳不是看向蕾娜。
而是定睛注视无限远方，因惊愕与慌乱而冻结。
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她重复几次急促的呼吸，即使如此，仍坚毅地活动发白的嘴唇说出：
「……方阵战队……」
离这里不远，在理应经过封锁，保证安全无虞的地面布阵的，护卫阿涅塔的部队……
「就在此刻，全数阵亡了…………！」
辛在黑暗的那一头，以其异能捕捉到尚未出现于眼前的敌机的悲叹之声。他向战队全机发出警告，让「送葬者」停步的下一刻，成群的自走地雷有如黑水溢出般蜂拥而至。
看到转瞬间淹没八条铁轨的成群扭曲人型机种，辛眯起一眼想着，果然有点太多了。
自走地雷跟过去共和国的八六一样，是用完即丢的消耗型兵器，数量准备得多一点虽然很正常，但……这也未免太多了。
当「军团」成群结队且与自己有一段距离时，在辛的感官来说就只是一整团敌机。而且在前次与电磁加速炮型的战斗中，他也发现自己无法感知将功能冻结，完全进入休眠状态的「军团」的声音。
尽管如此，这个数量……
这时有个人影从死角走近过来。
辛在视野边缘看到可疑身影，迅速抽回险些被对方抱住的左前脚。他不想为了对付脆弱的自走地雷浪费装药，正打算直接将其踢飞时……
目光竟然对上了。
「唔！」
辛在情急之下往后跳开，听见差点跟他撞上的莱登不知道骂了什么，但辛没多余精神去理会。他隔着主萤幕，凝视眼前害怕般后退一下的人影。
听不见悲叹之声。
不会吧。
在地下空间，水泥与其狭缝间的大量砂土使得无线通讯几乎不能使用，不过随行的装甲步兵部队设置了与地面的中继器。辛透过中继器使用资讯链，确认各战队的敌机捕捉状况，交叉比对掌握到的悲叹之声的位置，不禁啧了一声。
真麻烦。
辛检查过知觉同步的设定后，对所有战队的战队长开口说道：
「──机动群各队长注意。」
「独眼巨人」的雷达捕捉到一团敌影。
影子为约莫一百公斤的人形非装甲目标──是自走地雷。
密集一处的脆弱自走地雷，根本是为霰弹炮准备的猎物。西汀伸舌舔嘴，暗忖着真是一群白痴臭铁罐。
这时她从知觉同步的另一头，听见倒抽一口气的细微声音。
『机动群各队长注意。暂停战斗，暂时撤退──西汀，不要开火！』
「！」
西汀于千钧一发之际放开扳机上的食指，让「独眼巨人」跳开，按住左耳。自从隶属于联邦军后，皮下植入的拟似神经结晶体〈同步装置〉已经摘除，可变资料登录用的耳夹也已经拆掉了，然而四年战斗经验养成的毛病不会那么轻易就消失。
「干嘛突然喊停啊！现在正是好时机，可以把整团敌人吃干抹净耶！」
『如果那是「军团」的话……但现在眼前那些不是「军团」。』
「啊？那你说它们到底是……」
讲到一半，西汀反应过来了。
自走地雷是「军团」模仿人类制造的对人用兵器。虽然品质粗糙，但外形就像人类。
眼前的人偶如果不是自走地雷，那当然就是……
黑暗中，人影逐渐成形。
人影步履蹒跚，走路姿势难看得简直像受了伤，动作就跟不擅于直立步行的自走地雷一样。
然而在那身上，银色的色彩闪烁着光芒。
月白种那仿佛带着蓝彩的银色眼睛，看着「独眼巨人」。
看着。
「军团」运用简直犯规的技术力反复自我改良，在对抗人类时总是取得主导权，但受到禁止事项〈防护装置〉的限制，无法造出太像人类的兵器。自走地雷属于其中之一，不具有人类般的脸孔。既没有口鼻，当然也没有能看着西汀的眼球。
换句话说，这家伙是……
「竟然是这样……！」
西汀恶骂了一声「该死」。究竟是为什么……
「这些白猪为什么会在这里……！」
