第六卷 旭日不升，是为永夜 第二章 生命仅是一个行走的影子 .2
「葛伦，先锋战队也要出动……随时可以出击吧？」
「当然了，要是玩『军团』玩到忘记自己负责的机体，岂不是丢尽整备人员的脸？」
辛瞥了一眼，只见攀在「送葬者」身上的藤香正要结束弹匣的安装工作。包括菲多在内，一群「清道夫」陆陆续续聚集而来，专用的作业车辆把备用弹匣与能源匣装载到它们身上。
「外头在刮风雪……当心点。」
「我会的。」
辛点点头，边走边暂时取下领巾，装上了同步装置。他一面重新系好领巾一面启动知觉同步，与败走的阔刀战队以及坐镇管制的作战参谋连上同步。机动打击群当中受过正规训练的军官较少，因此不同于常例，是由参谋握有指挥权。
辛不会呼唤他们。只是在进行简报之前，用同步掌握状况罢了。
看样子，战况相当不妙。人声嘈杂，语气显得严重混乱。第二小队陷入孤立，弹药告罄，跑步功能丧失，请求救援──伊莉娜．弥沙少尉战死。
阔刀战队的──在瑞图的部队担任副长，与瑞图个性恰恰相反的乖巧少女的容颜闪过脑海。她是以前辛在第八十六区被调到先锋战队之前，还跟瑞图待在同个部队时，与瑞图同时期配属进来的少女。听说后来直到大规模攻势爆发前，这个少女常常与瑞图在一起。辛回想起她那内敛的笑容，以及有过几次的交谈。
只是回想起来罢了。
这些回忆在战斗前变得犀利专注的意识当中唤不起任何感伤，遭到冻结然后赶向他处。早已切换的意识认定感情现在是无用之物，令他做出此种应对。
辛正要伸手打开简报室的门时，旁边有人出声叫他。
「──辛。」
蕾娜呼吸稍微急促，站在那里。
她脖子上也一样套著同步装置，身为作战指挥官的她，想必也接到了刚才那份战死报告。白银双眸剎那间闪过一阵强烈的悲哀，下个瞬间就用意志力压抑住了。
「全体人员一到齐，就开始进行简报。报告会尽量简短，之后请尽速前往现场。」
「好的。」
他们打开门，蕾娜先进了房间。早已聚集于室内的战队队员视线一齐聚集过来。慢了一点之后，背后传来有人冲进机库的脚步声，以及紧张迫切的说话声。
银色长发在眼前流过，辛正要随后追上……
无意间，他发现了一件事。
刚才。
蕾娜为那件事悲叹了。虽然没有表现在言词或态度上，因为指挥官必须如此，所以她一瞬间就压抑住了情绪，但她确实为伊莉娜的死哀悼过。
但是，自己连悲伤的反应都没有。
因为他切换了意识。这的确是原因之一。在战场上没那闲工夫为战友的死亡悲伤，要悲伤或哀悼都得等战斗结束之后，否则只会追随死者而去；在战场上存活长达七年的辛，早已深切体会这点到了厌烦的地步。
但是，更大的原因是……
因为八六注定会死。因为八六战死是当然的。
任何人都一样……就连自己也是。
因为他在无意识当中，有这种想法──……
他一阵毛骨悚然。
觉得那样看起来，简直就像怪物。
就像踏过战友的尸体，用他们铺路在战场上前进。他觉得只有怪物，才会把身旁的死当作理所当然。
他以为自己已经有所体会了。
以为自己已经明白，不能那样活下去──简直好像明天就会死去似的，走向死亡，踏过死亡，只以死亡为目标活下去。
以为已经想过──即使从未为自己的未来做过打算，仍然得试著抱持期望。
就好像有人拉住了他的手。
就在他试著前进的瞬间，有人从后面留住了他，力道强到摆脱不掉的地步。
回头一看，站在眼前的是自己。是连个头都还没开始长高，也还没变声的自己──才刚站上第八十六区战场的自己。
所有人都拋下自己先走一步，使得他开始被称为死神的，那段时期的自己。
那家伙在嗤笑。
……因为。
只要活得像是明天就会死，只要认定八六注定会死。
就不用去巴望得不到的未来──不用去思考未来。
你也一样。
仍然是在那注定一死的第八十六区，站在尸首上只以死亡为目标的──被死神附身的怪物。
「…………！」
他对一个谎言有了自觉。
而就连对这件事感到的战栗，都在下个瞬间几乎是自动地消失在意识之外。与其说是人性倒比较接近战斗机器的，过度适应战场的意识发挥了功效。
之所以无法舍弃八六的身分，不只是因为舍弃不了战斗到底的骄傲。
是因为他的内心深处，还在盼望著终将死亡之人的命运──……
如同葛伦所说的，出动前去救援时，战场被封锁在大雪之中。
大雪似乎从黎明之前就没停过。受到不断飘落的白色纱帘层层遮挡，光学感应器的视野很狭窄，射控系统的雷射也很难穿透，天候条件极差，但「军团」也同样受到影响。对于不靠视觉就能掌握敌机位置的辛与归他指挥的先锋战队来说，在这种战场反倒可说占上风。
受到山风吹袭而有时横刮过来的风雪，在这置身于白色黑暗而变得有如暗影的针叶树原生林之中，也不免稍稍减弱其速度。零下气温使得雪花不会结冻，脆弱地沙沙应声崩解，形成没有道路的雪原；辛率领著先锋战队，步步为营地让「送葬者」前进。
传入耳里的亡灵悲叹距离很近，让他知道他们已经侵入了战斗区域。一会儿后，雷达萤幕上勉强显示出友军机体的蓝色光点。
辛做过确认后，呼唤道：
「瑞图。」
知觉同步是相连的，所以呼唤的对象应该既没死亡也没昏厥，但回应的声音却慢到不应该的地步。就好像惊吓动摇到一时之间发不出声音似的。
『队长……』
那种声调。
辛在战场上听过好几次那种声音。
战友死了，自己也可能会死。就是受到那种死亡恐惧所困，禁不住惊惧悚栗之人的声调。
『队长，我──还是无法变得像她们……像「西琳」一样。我不想变成那样，所以……』
辛在驾驶舱中，不禁仰首叹息。他还在为这件事纠结？
还在把毫无作为地笑著死去的她们，跟自己以及其他八六的末路做重叠。
认为他们要求自己战斗到底的这份骄傲与末路都是毫无作为，怀疑起自己唯一剩下的，唯一能支撑自己的事物。
「瑞图，你退后……带著存活的所有人，退到战斗区域外。」
辛的言外之意是在冷酷地说「现在的你无法战斗」。
认为害怕起死亡与战地的癫狂，怀疑自我，吓得不敢动的人没资格待在战场上。
不然，瑞图会死。瑞图会无法生还，说不定还会波及他部队里的其他处理终端。
『！……收到。』
「西汀──布里希嘉曼战队已经来殿后了，你们先去跟她们会合。」
瑞图似乎勉强点了点头，让他的战队后退。辛代替他们往前推进，接著与麾下的全体人员连上同步。
「呼叫先锋战队各员。接下来即将进入战斗，从配置来看是近距猎兵型Grau Wolf与反战车炮兵型Stier各一个大队规模。还有……」
辛察觉到一件事，眯起了一眼。
从这距离听起来，那彷佛辗烂听者、让人寒毛直竖的叫唤还像是远雷，像是遥远的炮声。
那是即使待在窃取了战死者大脑，如今数量已变得稀少的「黑羊」以及其高阶机种「牧羊犬」等兵卒之中，声音仍然无远弗届的亡灵军团指挥官机。
窃取了刚刚战死之人的大脑，留下其生前智力、记忆与知识的……
「『牧羊人』──恐怕是重战车型。」
重战车型是量产型「军团」当中，以最大火力与装甲防御为傲的钢铁怪物。
辛指挥的小队在各机之间保持一点距离，一边戒备它的袭击一边在雪地森林里前进。为了应付强大的敌机，他们慎重选择了地面复杂隆起处之间的缝隙前进，以削减庞大敌机的机动力并作为自己的立足处。
这时，积著厚厚细雪的大岩石，上头的细雪忽然发出粗糙的沙沙声，不自然地洒落下来。
转瞬间，在那素白之中一如影子般鲜明强烈的铁灰色庞然大物，冲破苍白银雪一跃而出。
看来这玩意儿是名符其实地埋伏于厚厚的积雪底下。即使是总高度四公尺，重达一百吨的庞然大物，照样以「军团」特有的无声机动动作飞跃前进，重战车型从侧面扑向了眼前走在队伍前头的「送葬者」。
──上钩了。
「开火！」
事前已获知其潜藏位置的小队所有机体即刻做出反应。辛用翻滚般的闪避化解了重战车型的冲刺，八八毫米高速穿甲弹的集中射击当著他眼前杀向重战车型。
他们在知道会被攻击的状况下用「送葬者」当诱饵钓出敌机，精确地进行了完美无缺的反击，然而「军团」的反应速度快到让「牧羊人」成功躲掉了这个杀招。抽身跳开的超大重量，让著地位置的厚厚积雪掀起了蒙蒙风霜。针叶树被机体胡乱撞断，发出轰然巨响倒到地上。
接著重战车型的炮塔上方，两挺重机枪各自旋转寻求不同目标。一五五毫米战车炮、同轴副炮与机枪分别瞄准不同架「破坏神」。所有机体散开逃离其射线。
辛一边让「送葬者」疾行，依循固定战术采取绕到重战车型死角的路线，一边用眼睛追逐那铁灰色的巨躯。
刚才的攻击……
这架重战车型是预测到辛与他的小队会走哪条路线，才在这里埋伏。
即使同样称为机甲，联合王国与联邦的运用概念却各有不同。概念不同，机体设计也会不同，机体不同则会让战术产生差异。擅长用长射程的一二五毫米炮与高性能射控系统FCS进行百发百中炮击的「神驹」，与长于活用运动性能进行机动战斗的「女武神」，即使站上相同战场或相同地形，依据的作战方式与人员配置自然也有所差别。
而这里是联合王国的战场。是「军团」们与「神驹」展开对峙，长久累积经验对抗其战术的战场。
但是这架重战车型，却正确看穿了运用「女武神」的先锋战队会走哪条路线。
这就表示……
『──是八六吧。』
「看来是了。」
辛简短回应莱登的低吼。
只有同为八六之人，最了解先锋战队的──八六的战术。
在周边国家当中，最多战斗经验者被窃取成为「黑羊」或「牧羊人」的，也是……
再加上……
辛略微眯起眼睛。
这架重战车型的，这种临死惨叫……这个声音。
他觉得耳熟。
想必是在第八十六区的某处，曾经短时间一同战斗过的某人了。不过辛对那个反覆呼喊的临死遗言没有印象，所以应该不是死在他眼前的人。
──请你救救我们。
曾经这样请求过的凯耶，已经不在了。
性能方面较差的「黑羊」如今很多都被替换成「牧羊犬」，化为「黑羊」的凯耶似乎也已经遭到淘汰。
即使如此，恐怕还有几人仍然受困于「军团」体内。至于化为「牧羊人」的人，应该全都还在战场上。
我得送他们离开。
因为我答应过他们，要带他们走。
只有这点小小约定，应该……是无须质疑的。
「莱登……那家伙由我来对付。麻烦你照平常那样对付周围其他敌机，并指挥大家做支援。」
莱登回了略带疑问的「嗯」一声。
『我说你啊，我们是来支援撤退的喔。只要让瑞图他们平安归队就够了。那架重战车型也是，只要能拖延它的脚步就好──不用勉强击毁没关系喔。』
「那是八六……所以，我想送他走。」
莱登沉默了片刻。
『……收到。不过，别乱来喔。而且要让小队队友们好好掩护你。』
『──那家伙又在跟重战车型单挑了啊。』
看到远在几十公里之外的这个地方，只能显示为数位地图上光点移动的重战车型与「送葬者」的激烈战斗，芙蕾德利嘉苦涩地低喃。
她那夹杂著少许畏惧之色的声调，让蕾娜目光低垂。
在性能远胜人类机甲兵器的「军团」当中，重战车型是最强的机种，本来并非人类驾驶的机甲能单枪匹马挑战的对手。
之所以使用白刃装备，或是与重战车型或战车型这类拥有坚固装甲的目标正面对峙，都是因为辛判断有此必要才会这么做，蕾娜无从插嘴。蕾娜即使指挥战斗的时日已久，但至今没有在最前线与「军团」厮杀的经验，没资格怀疑七年来在那种死斗中存活的辛做出的判断。
即使如此，她无法压抑住担忧的心情。
她听见隶属于辛小队的处理终端的叫声。诺赞，拜托拉开距离。你们这样缠斗，我们无法拉起枪线。拜托你后退。
辛没有回应。
恐怕是精神集中过度，没听见。
如同之前在地下铁总站的战斗，与高机动型对峙时的情形。
……如同以前，他曾与宿有雷的亡灵的重战车型，杀个你死我活的时候。
其实蕾娜有点害怕他的这副模样。
彷佛将自己暴露在死亡边缘……彷佛有一天会真的就这样回不来。
「……辛。」
原本性情坚强，能战斗到底的你……最近这阵子，简直好像……
「你真的不要紧吗……？」
对手是凭著正面装甲的话，连他的一五五毫米滑膛炮零距离射击都能弹开的重战车型。
纵然用上「女武神」的八八毫米炮，也无法从正面射穿机身。
重战车型踢踹细雪，踏碎结冻的越冬雪，凭恃著超大重量扫倒树林冲杀而来；辛一面以复杂隆起的地形、暴露在外的岩石地，甚至是密集耸立的针叶树树干作为立足处，运用令人目眩神迷的随机闪避摆弄敌机，一面瞄准装甲较薄的部位让「送葬者」疾行。
看来原本果然是八六。乍看之下像是靠蛮力在原本不利于战车的森林里强行奔驰，但走位却十分巧妙，不让敌人绕到它的侧面、后方甚至是上方。动作明显是在戒备以钢索钩爪将轻量机体往上拉，从建物上方发动奇袭的「破坏神」特有的机动动作。
坦白讲，有点难对付。
即使如此，自己拥有能对正面装甲以外造成有效打击的八八毫米炮、连重战车型的上方装甲都能贯穿的脚部破甲钉枪，以及不适合的处理终端会因此受伤的高度运动性能──虽然战况的确艰困，但凭著现在这架「女武神」绝非低胜算的战斗。
不至于像以前，以那架铝制棺材单打独斗，挑战哥哥亡灵时来得艰难。
四处散播弹幕的两挺旋转机枪很碍事。辛用设定为近炸引信的成形装药弹HEAT对付它，破坏掉炮塔上方的机枪。然后即刻接近，砍飞支撑一百吨战斗重量的其中一条腿。
不知为何，辛知道反击要来了。他看都不看就躲掉了高举跺下的铁桩般脚踢，用犀利的小幅跳跃躲开接踵而至的第二、第三击时，右后脚深深踏破了结冻的雪地。
「啧……！」
脚被积雪卡住，「送葬者」停住了动作。辛定睛注视著转动速度看起来莫名地缓慢的一五五毫米炮，强制分离陷进雪地的脚部破甲钉枪上的贯钉。他藉由击出五七毫米贯钉的装药强烈的后座力让脚部跳起，硬是把它抽离地面，用其余三条腿往左边跳开逃离炮线。紧接著战车炮的如雷咆哮与高速穿甲弹擦身而过的冲击波，把「送葬者」的装甲震得啪啪响。
这下主炮在装填下一发之前，就会产生些许空档。从自己这边看去，主炮右边的副炮以目前的相对位置无法攻击自己。两挺机枪已经击溃，换言之只有这一瞬间，辛这边可以单方面攻击。设定为眼动追踪的八八毫米炮早已瞄准妥当，只剩扣下扳机──……
警告──破甲钉枪受损。右后脚。
这阵为了引起处理终端注意而刻意做得刺耳的声响，把思考拉回了现实。
接著辛察觉到一点，睁大双眼。刚才……
自己又一次，简直跟战斗机器没两样──沦为被死神附身的怪物。
沦为连她希望自己平安归来的话语都轻易地遗忘，彷佛一心寻死而仿徨于战场的怪物──
这一瞬间的分神，成了破绽。
震耳欲聋的接近警报，让辛得知敌机已入侵至致命性的极近距离。在这距离下几乎填满整个主萤幕的重战车型巨躯，高高举起最前排本身就有如凶器一般的双脚。
「……！」
辛急忙拉动操纵杆，让「送葬者」向后跳开。闪避已经来不及了，这种与其说是判断更接近反射动作的操作，是为了尽量减弱受到的冲击。
「送葬者」的两双脚离开了地面，紧接著是一阵冲击力。作为盾牌的左前脚与钢索钩爪一瞬之间被压烂的怪声，以及控制系统的警告声随之而来。
最后只听见这些，辛的意识随即变成一片黑暗。
「咦──……？」
究竟发生了什么事？
蕾娜一时之间，没能理解映照在「华纳女神」主萤幕上的那片光景。
发生了令她不敢置信的事、她想都没想到的状况。这在剎那间妨碍了她的理解能力。
「送葬者」的光点Blip，以异于闪避机动的动作被弹离了原位。
它以脱离处理终端的控制、彷佛被拋著玩的木屑般难看的动作翻滚，然后停住。机体就这样虚软无力地变得毫无动静，明明敌机还在它的眼前。
他……
中了攻击──……？
重战车型打算乘胜追击，但「狼人」与「笑面狐」挡住了它的去路。两架机体各自赏敌机一顿炮击，引开以歼灭威胁度最高目标为优先的战斗机器的注意。其间有另一架「破坏神」赶往「送葬者」的身边。
在雷达萤幕中，「送葬者」动也不动。
有收到信号回应，表示机体并未严重损毁。但是它动也不动。知觉同步断了线，连不上。
马塞尔呻吟道：
「那家伙，刚才怎么会──……！」
蕾娜也有同感。
刚才的动作，应该是躲得掉的。
应该能躲得掉才对，至少以辛的本事来说。蕾娜在这短短几个月内已经见识过无数次，所以她知道。在演习时，在大大小小的各种作战中，辛总是轻松驾驭运动性能高到一般驾驶员Operator会弄坏身体的「女武神」，是他的话应该办得到。
不，真要说起来，早在更久之前……
辛可是驾驶著那架连重机枪子弹都防御不了──「军团」的攻击必须全数闪避的铝制棺材，运用单枪匹马深入敌阵的近战装备，即使被敌机包围仍能不受到任何一次致命伤，在第八十六区的战场存活了长达五年。
虽说对手是「牧羊人」，但不过是正面对峙的仅仅一架「军团」罢了──辛绝不可能会被打中。
那他怎么会……
只茫然自失了一瞬间后，蕾娜眼睛看向一名管制官。共和国佯称为无人机的「破坏神」并未配备这种功能，但联邦的「女武神」不一样。
「生命迹象呢！」
「侦测到了。心跳、血压、呼吸速率都在容许范围内。只是，对警告声没有反应……」
芙蕾德利嘉脸色苍白地补充说明。她一直睁大著散发红色微光的血红眼眸，这表示她的异能发动了。
「看起来并未受到重伤，似乎只是陷入昏迷。莱登他们在呼唤他，但全无反应。」
「请尽快回收人员并后退，西汀与布里希嘉曼战队掩护他们！」
看来即使国家或文化不同，病房一样都是白的。
辛仰望著一睁开眼睛就看见的、虽然陌生却似曾相识的天花板，有些心不在焉地做如此想。
为了预防感染，保持清洁是医疗设施的大原则。或许是为了方便发现脏污，才会故意做成白色的。
接著辛发现自己在胡思乱想这些毫无用处或意义的事，于是用手撑著床单坐起来。
某种东西贴在脸上的异物感与左眼视野角落的阴影，让他试著把手放到额头上，结果摸到了纱布与固定用胶带的乾燥触感。左眼上方的旧伤疤附近似乎又割伤了。
那是在两年前与哥哥战斗时，由哥哥留下的伤痕。在那个不可能有什么医疗设备的「军团」支配区域，因为是外行人随便缝合的，所以留下了伤疤。
当时对手也是重战车型，是「牧羊人」──但他并未从眼前的庞然大物身上分散注意力。
不知不觉间，辛愤恨地咬牙切齿。放在额头上的手，指甲尖端浅浅地刺进了额头的皮肤。
从以前到现在，从来没发生过这种事。
竟然在面对敌机时无法专心──竟然在战斗中，为了区区一点懊恼而分心。
在微微拉起的单薄隔帘外头，传来军服硬布料的摩擦声……床边有人身体动了一下。
「──哦？……你起来啦？」
接在声音之后，有人哗啦一声随手把隔帘拉开。
对于习惯了驾驶舱昏暗空间以及有眼皮挡光的眼睛来说，电灯的光线很刺眼。辛迅速遮住眯细的眼睛，浓蓝与雪白的双色眼眸在他面前眨了几下。
然后对方洒脱不羁地举起一只手。辛看见经过日晒的褐色肌肤，以及毛躁的红发。
「嗨。」
「……怎么会是你？」
辛不由得半睁著眼问道，西汀显得毫不在意，哈哈大笑。
「哼，那要谁你才满意啊。是说你这死神弟弟还真是够有礼貌的耶。莱登那家伙得代替你做报告，女王陛下又忙著善后，所以我才代替他们像这样陪著你啊……真要说的话，好心把你捡回来的也是我好吗？」
「…………」
环顾四下一看，原来是备用阵地基地的医疗区摆满病床的病房之一。不需要密集医疗照护的轻度伤患会住进这种病房。
大概是因为会妨碍治疗，厚重的机甲战斗服Panzer jacket如今已被脱掉，替换的军服摺好放在床边桌上面。
辛发现熟悉的淡天蓝色被随便搁在军服上，伸手摸摸喉咙。当然他没有摸到领巾的触感，看来它也在治疗时被拿掉了。
西汀瞄了一眼绕脖子一周的伤疤，但没说什么。
「军医说你没撞到头，也没引发脑震荡，不过为了安全起见，今明两天要你好好养病。毕竟还是缝了几针嘛。」
她用食指轻戳几下自己的额头指给他看。
然后西汀收起笑脸，向他问了：
「你还记得发生了什么事吗？」
「还算记得。」
鲜明到令他讨厌的地步。
「……那架重战车型呢？」
「劈头就问这个？……也是啦，毕竟是『牧羊人』嘛，而且还是八六变的。很遗憾，被它跑了。况且我们一开始的目的也不是要打倒它。」
「『破坏神』呢？」
「基本上好像还在可修理的范围喔。不过随机的……叫啥来著？葛伦气炸了，所以你晚点还是去露个脸比较好。他说『那个笨蛋又把机体毁了，真是一点都没长进』。」
「喔……」
虽说往后跳开而多少减缓了冲击，但毕竟是被重战车型狠狠踢了一脚。破损程度还不至于不能修理，反倒可说是侥幸了。
「也是，谁教我又给他们添麻烦了。」
这次换西汀半睁著眼了。
「你讲这话是故意装傻吧。才不是这样好吗？人家是怪你又受伤了啦，真是。」
说是因为辛一回到基地就被直接送往医疗中心，只有严重破损的「送葬者」回到机库，所以让他们更加担心了。
「……真没想到，你竟然会出那种让人不敢相信的包──我说啊……」
突然间，西汀坐在折叠椅上将上半身往前倾，逼近过来。抬眼看著辛的双色眼眸，不带半点笑意或揶揄。
虽说比辛略逊一筹，但也是长年在第八十六区战场存活下来的……
冷静透彻的……
「你到底要不要紧啊？」
「…………」
辛压低视线，别开了目光。
不用她说，辛也知道。
不要紧才怪。
他不知道该迈向何种未来，该追求什么事物。不管想多少遍，自己就是没有任何愿望，也不知该如何填补这种空虚。
明知不能活得像是一心寻死，辛却发现自己执著于近在身旁的死亡。他以为自己是正视死亡，其实是当成不追求未来的藉口。
不只如此，以往他应该能在战斗中切换意识，现在却连这都办不到了。他被以往在战斗中总是能拋开、遗忘的苦恼绊住了脚。
如今自己的一切都变得可疑──再也无法说自己没问题了。
「你也是因为上次要塞基地那件事，造成影响你的契机吧。虽然我感觉不只如此就是了……那个看了的确让人不舒服，简直就像我们八六的末路。但是啊，现在别去想这些啦。那都是多余的啦，以目前来说。」
西汀冷静透彻地，眯起双色的眼眸。
「丑话说在前头，以你目前这种状态，我可不会让你加入攻略部队喔，战队总队长。我会向蕾娜进言，把你调回本部待机。况且真要说的话，从异能来考量，你其实应该待在本部进行管制才对……总而言之，就跟你对瑞图说过的话一样，要不你就设法解决，解决不来也得切换意识。在战斗中不能专心的家伙只会拖累别人。」
「我知道。」
辛苦涩地回应了……她说得很对。正如她所说的，就跟辛自己对瑞图说过的一样。
「哼。」西汀看这样的辛一眼，用鼻子一哼。
「你真的病得不轻喔，被我这样指责竟然还不回嘴……人家不是叫你养病吗？你就照人家说的，今明两天好好休息吧，不要再去想现在烦恼的问题。还有，蕾娜她超担心你的，这方面你可得顾虑一下喔……啊。」
只听见一阵啪哒啪哒的声响，包鞋轻盈小跑步的脚步声越来越近，某人就这样一路冲进病房里来。
「西汀！听说辛醒了──……」
蕾娜把长官的威严或淑女的矜持都丢到一边冲进病房，与辛四目交接之后停下脚步。看到辛脱掉战斗服外衣只剩内衬衣的模样，她一瞬间羞红了脸，但用力摇头摆脱掉这种感觉。
然后白银眼眸变得柔和了些。
「辛……太好了。」
蕾娜的视线停在比他眼睛稍高的位置，纤细的容颜彷佛承受痛楚般微微歪扭。她看著贴在额上的纱布，以及存在于底下的伤口。
忽然间，辛想起脖子的伤疤还暴露在外。
领巾于治疗之际与战斗服一起被脱掉，之后就没绑上了。辛急忙伸手去护住脖子，用手掌遮住伤疤。
他没告诉过蕾娜，说这是哥哥留下的伤疤。今后也没打算说。
所以，他也不太想让蕾娜看见。
辛这种反射性的动作让蕾娜稍稍屏住了呼吸，哀伤地皱眉；但此时辛目光低垂，没注意到她的这种表情。
「你的伤势……」
「只是额头裂了而已，其他没什么。」
虽然似乎还有几处受了点小伤，但辛没说出来。现在几乎都不觉得痛。这点轻伤对辛而言连受伤都不算。
「你还说呢，我可是有看到你身上的绷带还有ＯＫ绷喔……真是的。军医指示你今明两天休息养病，你就回房间好好休息吧。」
「……抱歉。」
「是呀，这次我非得念你两句不可了，上尉……你究竟是怎么了？那不像是你会有的失误。」
「啊──女王陛下。那方面我已经狠狠讲过他了，女王陛下就不用勉强斥责他了啦。」
西汀插嘴姑且补了一句，辛以无视作为回应。被蕾娜低头看著总觉得怪怪的，于是他下床披起摺好的外衣。
「我太松懈了……看来我有点大意了。下次不会再犯。」
「与其说是大意……」
蕾娜犹疑了一瞬间，最后似乎判断这时候应该以长官的身分加以斥责。她柳眉稍微倒竖，用有点严厉的眼光对著他。
「应该是因为你最近有心事吧，结果成了你的绊脚石。我有说错吗？」
「…………」
「我不是说过如果影响到作战就糟了吗？你可以接受心理辅导，如果靠自己很难解决，就找我商量啊……我会听你说的，什么事情都行。因为这是我的职责……而且我很想帮你。你一直露出为了某事焦急，好像走投无路似的表情……大家都很担心你，还有我也是……你到底……是怎么了？」
蕾娜说到后来眉头渐渐舒展，只是抬头用白银眼眸真挚地望著他……但辛别开了目光。
说不出口。
正是自己这样的存在，会危害到她期望的世界。自己这种无法追寻她祈求的未来，到现在还在往死亡迈进的德性……
继续这样下去将无法待在她身边，想对此做出改变却连改变的方法都没有──自己这种无药可救的空虚……
辛最不希望的……就是被她知道。
「没什么。」
蕾娜忧愁地皱起了眉头。
「露出这种表情，还说没什么？说出来会轻松一点的……」
「我没怎样。」
「你骗我……辛每次都这么说，但从来没有一次是真的没怎样，不是吗？如果觉得难受，可以跟我说没关系啊……不，我是希望你能跟我坦白，我……那个，很想成为你的依靠──……」
毫无生产性的吵嘴忽然让辛感到一阵恼火，一时忍不住把情绪表现在语气上。
「我没怎样……这跟你无关，我不想说。」
然后他发现了。
蕾娜她……
白银的大眼睛像冻结般睁大，往上看著他。
那双紧绷的银色忽然间，像迸裂般漾出了水润光泽。
「……你为什么要这样说呢？」
声音颤抖到从未听过的地步。
「说什么你没事，看你的表情明明就有事。你这样满脸忧伤，一直显得这么难受，却什么都不肯跟我谈。说不想告诉我……我就这么不可靠吗？我帮不上辛的忙吗？──不是说好了……」
溢满滑落，潸潸淌下。
沿著白皙的脸颊。
泪水。
止不住地涌出。
辛愣怔地，注视著那彷佛感情溃堤般的泪水。
他知道自己该找点话讲。
但无论是何种话语，都空转著说不出口。
在无言呆立的辛眼前，蕾娜整张脸歪扭地皱了起来。
「要一起战斗的吗──……？」
悲鸣般的问句响起。
不等他回答，蕾娜转身就跑。
「！喂！女王陛下──蕾娜你等等啦！」
西汀赶紧追上去。沉重的军靴跫音冲出病房，渐渐远去。
即使如此，辛仍然无法动弹。
只是呆站原地，任由那阵跫音远去。
不知道呆站原地了多久。
直到军医听见吵闹声而过来看看情形，辛这才终于回过神来。
辛想追上去，但已经听不到蕾娜的脚步声了。他叹一口气，向军医告别后就独自离开了医疗中心。
才一走出来，旁边就有人叫住了他。
「你不去追她没关系吗，诺赞？」
「……你都看到了？」
眼睛转过去一看，维克靠著医疗中心横移门旁边的墙壁，洒脱地耸耸肩。
「即使是我，遇到某些场合也会觉得不便露脸，也自认为明白有哪些场面轮不到我插嘴。」
所以呢？维克视线望了望走廊远处──蕾娜跑走的方向，辛轻叹一口气回答：
「我知道我该道歉。」
刚才那绝对是自己不对。
这他明白。
但是，那么是哪里不对，这点辛却不明白。
当然，乱找她出气或是伤害到她，都是自己的不对。但是蕾娜之所以受伤，并不是因为辛有口无心的回答，而是在那之前的对话。
自己那时候，有哪里讲错了？
假如按照字面上来想，应该是错在不该什么都不说吧。
但是自己目前怀抱的问题，与蕾娜无关。
辛不想让她担不必要的心──背负起沉重负担。
不想让她知道自己这种说穿了很窝囊的苦恼。
「但是不知道哪里做错了就去道歉──恐怕只会进一步伤害她。」
自己总是在伤害她。
刚才也是，以后也是。
──这让我……好哀伤。
维克用他那副暂且收起笑容的端正面庞，稍稍偏了偏头。
「想不到你还满胆小的嘛。」
这话让辛始料未及。
「胆小……？」
「是啊，我先声明，我指的不是战斗。毋宁说你在战斗时太不要命了。你那种战斗方式，常常让我看了都捏一把冷汗──总之……」
他背靠著墙壁双臂抱胸，上身微微前倾，只用视线往上看著辛。
维克与辛虽然个头相当，不过还是辛稍微高一点点。隔著这些许的高低差，紫色双眸抬眼看著血红眼瞳。
这样一看，那双帝王紫瞳就好像出于人工，带点魔物的气质。
「就连我这个旁人都看得出来，你的思维停顿在某个地方了。」
意思是假装有在思考。
其实是不去思考。
「你不是不知道，是不愿去想吧。对了，你讲到父母亲的时候也是。你不是不记得，而是不愿想起，因为继续想下去就会碰到不想碰的伤口……你认为你不懂、办不到，事实上──恐怕心里是不愿去想，不想去追求吧。」
「这……」
被维克这样说，辛一时之间觉得不想追究这个问题。
无法追求未来，自己没有能追求的未来。辛以为如此，但事实上不是无法追求，是不想追求。他是为了不用追求，而想继续做个注定死亡的八六。
这样的话，自己并不是没有能追求的未来。
而是对于未来，对于追求未来可能会有的心愿，自己……
只差一点，他就要触及不能想到的答案了。
一察觉到的瞬间，辛下意识地想就此停止思考。
想假装没察觉，把这件事带过。
紫瞳没看漏他这种反应，嗤笑了。
「对了，我之前没说过……我认识你父亲喔，还跟他聊过。因为就跟瑟琳一样，你父亲──雷夏．诺赞曾经是人工智慧的研究者。要不要我把当时的事情告诉你啊？既然不是旧伤的话，应该敢听吧？」
「……！」
突如其来的一击，让辛倒抽了一口气。
──要乖喔，辛。
他现在想不起来。但他知道其实自己还记得母亲的声音、话语与笑容。母亲也是，父亲也是，哥哥也是，他们所有人的容颜与声音，其实他……
全都记得。
他只是不愿意想起来。其实这他也有自觉。不只是因为想起来之后一定会心生怨恨，是因为他知道该追求的事物、想得到的事物的雏型，确实就在那里。那就是蕾娜所说的幸福的形体。其实自己知道近乎那种存在的事物，但是一旦想起来就会……所以……
他不愿去想。
不愿去回想。
因为。
一旦想起来了。
一旦伸出了手。
一旦抱持期望。
结果。
如果又……
的话，该怎么办？
「……或许是吧。」
「你总算承认啦……你这年纪的人好像都是与其示弱毋宁死的生物，但这样只会给人找麻烦，所以觉得痛就说痛吧。米利杰的事情也是，我嫌麻烦所以就先告诉你，她那样也是你害的。你说不想成为她的重担，但这样坚持不肯依赖她，看起来反而像是不信任她喔。难怪米利杰要受伤了。」
王子殿下把自己的年龄，以及恐怕毫无自觉的高度自尊心全摆到一边讲出这番话来，耸了耸肩。
「总之如果可以，就去跟她道个歉吧……基于我的个人经验，该说的话不在该说的时候说出来，等到『再也不能说的时候』会很痛苦喔。」
「……你今天怎么变得莫名亲切啊，蝰蛇。」
辛讲这句讽刺话是想报复一下，但维克显得毫不介怀。
「嗯……因为蕾尔赫她……」
听他讲出这个名字，辛眯起了一眼。
「因为那个七岁小孩好像讲了不该讲的话。哎，算是表示歉意吧。我虽然不知道你在苦恼什么，但既然我知道她讲那些话似乎成了契机之一……」
